FORMAS PRIMITIVAS DE LA MSICA POLIFNICA (Del siglo IX al siglo XIV)

Orgenes
El Organum y la Diafona
El Discantus
El Gymel y el Fabordn
El Contrapunto
Gneros musicales
Ars mesurabilis y la Notacin proporcional
Orgenes
En el gnero del canto gregoriano y en el de la msica popular y trovadoresca, el arte musical
se desarroll siempre en forma mondica. Pero ya desde el siglo VII, y en forma ms definida a
partir del IX, comienzan a aparecer las primeras manifestaciones de la polifona, llamada a
tener extraordinario desarrollo en pocas posteriores hasta nuestros das.
No se sabe con exactitud dnde ni cuando comenz a practicarse esta nueva manera de cantar
a varias voces. Algunos la suponen originaria de Inglaterra, aunque es Francia el pas donde
tienen lugar el desarrollo de las primeras formas de la msica polifnica. La ms antigua de
ellas recibi el nombre de organum, denominacin que aparece por primera vez en el siglo IX,
en los escritos tericos del irlands Scott Ergena y en los que se atribuyen al monje flamenco
Hucbaldo de Saint Amand.
El Organum y la Diafona
Consista el organum en un canto a dos voces, cuya meloda superior, llamadas tenor o vox
principalis, era tomada del canto gregoriano, en tanto que la voz inferior, denominada vox
organalis, era la reproduccin del canto superior a intervalos de cuartas o de quintas paralelas.
La diafona era una variedad del organum, en la que haba un poco ms de libertad en el
movimiento de las voces. Estas comenzaban y terminaban al unsono, si bien en la parte
central continuaban casi siempre movindose por cuartas paralelas. Esta forma de cantar a dos
voces era la que prefera Guido de Arezzo.
El organum y la diafona, en su forma primitiva tan elemental, no llegaron a constituir una forma
artstica, antes por el contrario, eran conjuntos polifnicos sumamente pobres y duros al odo.
La vox organalis era generalmente improvisada por un grupo de cantores y quizs tambin
ejecutada en el rgano (de donde derivara este gnero su nombre de organum), en tanto que
la meloda litrgica, o sea el tenor o vox principalis, era cantada por todo el coro. En ambas
voces se conservaban siempre el ritmo libre propio del canto gregoriano.

El Discantus
Ese nuevo gnero musical polifnico, ms elaborado y artstico que los anteriores, aparece en
Francia en el siglo XII, se desarrolla considerablemente, dando origen al contrapunto, el cual
viene a constituir la forma ms evolucionada de la polifona. El discantus consista al principio
en un canto a dos voces, en el que la voz inferior, llamada cantus firmus, era una meloda
gregoriana, y la superior, llamada discantus, la acompaaba a intervalos de cuartas, quintas u
octavas, casi siempre por movimiento contrario. Era, como se ve, una disposicin contraria a la
del organum. Posteriormente, la influencia del gymel, del fabordn y la de la msica popular,
trae como consecuencia la introduccin en el discantus de los intervalos de tercera y sexta,
ms gratos al odo. Pronto se empezaron tambin a componer piezas a tres y a cuatro voces,
con lo que el nuevo gnero polifnico se fue enriqueciendo cada vez ms.
El discantus, lo mismo que el organum, comenz improvisndose y usando el ritmo libre. Era lo
que se denominaba canto alla mente. Luego, cuando empez a complicarse debido a la
superposicin de varias voces, simultneamente, fue preciso escribirlo y recurrir a la medida, lo
cual dio origen a un nuevo sistema de notacin musical denominado Notacin proporcional.
El Gymel y el Fabordn
El gymel proviene de Inglaterra y de los pases escandinavos. Se denominaba as un canto a
dos voces en el que la meloda de acompaamiento segua al canto a distancia de terceras
paralelas (de donde proviene el nombre de gymel, que significa canto gemelo).
El fabordn, tambin de origen ingls, es un gnero cuya aparicin data del siglo XIII. Consiste
en un canto acompaado por terceras y sextas paralelas, cuya manera de escribir corresponde
a esta disposicin. La voz ms grave (escrita) no era el verdadero bajo, ya que se cantaba a la
octava superior. De all el nombre de falso-bordn o fabordn (falso bajo) que se le dio a esta
manera de cantar a tres voces. Debido al empleo de los intervalos de terceras y sexta, el
fabordn resulta ms agradable y consonante al odo que el organum, pero tambin es, como
ste ltimo, demasiado sencillo y montono. Existi posteriormente -y an subsiste en nuestros
das [1]- una manera especial de cantar los salmos, a tres o a cuatro voces, que tambin se
denomina fabordn.

El Contrapunto
La mezcla de los principios aportados por el organum, el discantus y el fabordn, dio origen al
contrapunto, cuyas caractersticas principales son:
1.- La definitiva abolicin del ritmo libre, el cual es reemplazado por el ritmo medido mesurato- con notacin figurada;
2.- La libertad cada vez mayor de las formas musicales y la de las voces que se entrelazan
las unas con las otras;
3.- El carcter cada vez ms rico y expresivo que va adquiriendo la polifona.
La palabra contrapunto deriva de la expresin latina punctum contra punctum, esto es nota
contra nota, y aparece por primera vez hacia el ao 1300. El primero en usarla fue el msico
terico Johannes de Garlandia el joven.
Gneros musicales
Los principales gneros del discantus fueron: el motete, el rond, el conductus y el hochetus.
El motete, vocablo que deriva del diminutivo de mot (que significa palabra en francs), designa
originalmente un texto literario de breves dimensiones. El motete era una composicin religiosa
escrita casi siempre a cuatro voces. Estas, procediendo de la ms grave a la ms aguda,
llevaban los nombres siguientes: tenor, mottetus, triplum y quadruplum. La palabra motete,
como se ve, indicaba al principio, el nombre de una de las partes o voces que integraban aquel
conjunto polifnico. Ello era debido al hecho de que el texto literario que empleaba la voz
denominada mottetus, era diferente -y a menudo profano- del texto litrgico en latn que
cantaban el tenor o las otras voces. Este gnero de composicin lleg a tener mucho xito,
sobre todo cuando se introdujo la costumbre de cantar un texto diferente en cada una de las
partes o voces. Se lleg a abusar de ese procedimiento en la Iglesia con tan excesiva libertad
que el Papa Juan XXII conden dicho gnero. Es de advertir que no tiene nada que ver con
aquella forma primitiva el denominado motete que vemos florecer y desarrollarse en la poca
renacentista. Esto ltimo consiste en una severa composicin religiosa a varias voces, con o
sin acompaamiento instrumental, sobre palabras tomadas de los textos sagrados y ajustada a
un plan formal bien definido.
El motete fue el gnero musical ms importante cultivado por los primeros contrapuntistas. Su
desarrollo artstico comenz en el siglo XIII, en la Escuela de los organistas (o sea,
compositores de msica vocal en estilo orgamun) de la Catedral de Nuestra Seora de Pars.
Fueron sus creadores el maestro Leonino (Magistas Leoninus) y Perotino el grande (1180 a
1236) ambos pertenecientes a dicha escuela. Sus composiciones son de un estilo refinado a la
vez que severo. Poco tiempo despus Adam de la Halle, quien puede ser considerado como el
compendio de la msica de su poca, a la vez que el ltimo de los trovadores, compuso varios
motetes en los que se nota mayor perfeccin de la forma.

El rond o rondel era una especie de discantus con repeticiones de la misma meloda.
El conductus no empleaba un tema gregoriano; la meloda que figuraba en el tenor era de libre
invencin del compositor. A veces esa forma de composicin aparece sin letra en alguna de sus
voces, lo que permite suponer que el conductus era ejecutado por instrumentos en algunas de
sus partes. Durante la celebracin del oficio, el conductus (del latn conducere, conducir) se
cantaba generalmente en las procesiones o para conducir a los oficiantes en sus
desplazamientos dentro del templo.
El Ars mesurabilis y la Notacin proporcional
La polifona hizo necesaria la determinacin precisa de los valores que se le deban asignar a
cada nota. Fue esto lo que constituy el arte de la medida o Ars mensurabilis. Para lograr dicho
propsito fue preciso introducir modificaciones en la primera notacin neumtica, lo que
comienza a efectuarse en el siglo XII, cuando aparece el discantus. Para esa poca ya los
neumas se venan colocando en el tetragrama y escribindose bajo una forma especial de
notacin llamada notacin cuadrada, la que slo serva para indicar la altura de los diferentes
sonidos, ms no su duracin.
La notacin proporcional provino de una modificacin de la notacin cuadrada, modificacin
que se hizo necesaria a fin de poder representar grficamente la duracin de los sonidos,
requisito indispensable en la msica polifnica. Se empez por distinguir dos figuras: la longa y
la breve, de las cuales la primera tiene doble valor que la segunda. Se introdujeron luego varias
complicaciones de distinto tipo en este sistema. As, por ejemplo, al ritmo ternario se le llam
perfecto, en homenaje a la Santsima Trinidad, y al binario imperfecto. El ritmo ternario se
representaba con un crculo, smbolo de perfeccin, y el binario con un semi-crculo o un crculo
o un semicrculo atravesados por una raya vertical. Se da el nombre de proporcional a esta
notacin, porque el valor de las figuras no es absoluto sino relativo (en relacin con el de las
figuras vecinas). Por otra parte, estos valores varan con cada tipo de comps. Durante el
perodo posterior, llamado del Ars Nova, ese sistema se complic an ms, hasta dar
finalmente origen a nuestra notacin actual. Del semicrculo y del crculo atravesados por una
raya vertical provienen los signos y que se usan hoy para indicar respectivamente el compasillo
y el comps mayor. De las letras C, F, y G, que se colocaban frente a las lneas del tetragrama,
provienen los signos con los que actualmente se indican las claves de Do, de Fa y de Sol,
respectivamente.
Los tericos ms importantes que contribuyeron a establecer en el siglo XIII los principios de la
notacin proporcional, fueron: el ingls Johannes de Garlandia, Franco de Pars y Franco de
Colonia. Los trabajos de estos tericos fueron desarrollados en el siglo siguiente por el italiano
Marchetto de Padua y por los franceses Johannes de Muris y Philippe de Vitry