Karl

Raimund
Popper

1. B
I
O
G
R
A
F
I
A
1902: Karl Popper, nace en Viena, hijo del abogado protestante Simn Siegmund
Carl
Popper y de su esposa protestante Jenny Schi, siendo ambos
descendientes de
familiares judos. Su abuelo paterno tena una formidable biblioteca en
la que l, desde nio, contraera la pasin de la lectura. Nunca se consol
de haber tenido que venderla cuando se desplomaron las nanzas de su
familia que, durante su infancia, haba sido muy prspera.
1920:
Karl Popper comienza por esta poca sus estudios universitarios,
la escena poltica estaba dominada efmeramente por la izquierda:
oreca entonces la llamada Viena Roja. Popper, interesado principalmente
en la pedagoga poltica, se implic en este movimiento, ingresando en
las juventudes socialistas. Por poco tiempo fue militante incluso, del partido
comunista. Sin embargo, tras un violento enfrentamiento entre los
comunistas y la polica vienesa en el que perecieron ocho
personas, Popper se alej rpidamente del partido comunista, desengaado
por el

cinismo de sus dirigentes. Al abandonar el activismo, entr en contacto

con las ideas de Albert Einstein, que renovaron en el joven estudiante su
inters por la investigacin cientca.
1925: Es admitido en el Instituto Pedaggico de Viena.
1928: Presenta una tesis doctoral fuertemente matemtica dirigida por el
psiclogo y lingista Karl Bhler, Entre los miembros del tribunal se
encontraba Moritz Schlick.
1929: Popper adquiere la capacitacin para dar lecciones universitarias de
matemticas y fsica. En estos aos tom contacto con el llamado Crculo
de Viena. No obstante su cercana con este, Popper cuestion siempre
algunos de los postulados ms signicativos de este grupo de
pensadores.
1934: Publica La lgica de la investigacin cientca (Logik der
Forschung), principal contribucin de Popper a la teora de la ciencia,
en cualquier caso, el Crculo de Viena se vio inuido por la fundamentada
crtica de Popper y, de hecho, la publicacin aparece por primera vez en
una serie de publicaciones del propio crculo viens, a pesar de que
contena una moderada crtica al positivismo de esta comunidad de
lsofos.
En este ensayo, expone su teora falsicacionista como fundamento
epistemolgico. La obra
fue recibida como fruto de las discusiones del crculo, lo que llev a
muchos a calicar
equivocadamente a Popper como positivista. A pesar de haber comenzado
sus pasos en el mbito losco bajo el inujo del Crculo de Viena,
Karl Popper no perteneci nunca a l.
Mas an desde un principio fue considerado por Carnap y Neurath como
la oposicin
ocial a la escuela neopositivista vienesa.
El Falsicacionismo, sin
embargo, solo a partir de la traduccin inglesa de esta obra, en 1959,
entra de lleno en el debate epistemolgico.
1936: El ascenso del nacionalsocialismo en Austria llev nalmente a la
disolucin del Crculo de Viena. Este ao, su fundador Moritz Schlick fue
asesinado por un estudiante cercano al nacionalsocialismo.
1937: Un ao antes de la anexin de Austria por parte del Reich Nazi,
Popper, se exilia en Nueva Zelanda, tras intentar en vano emigrar a
Estados Unidos y Gran Bretaa.
1945: En el Canterbury College en Christchurch, Popper vivi aislado y
hasta cierto punto desconectado de un mundo que se precipitaba
entonces en el torbellino de la Segunda
Guerra Mundial. En este entorno Popper redact La sociedad abierta y
sus enemigos (Die oene GesellschaC und ihre Feinde) y escribe
tambin La miseria del Historicismo. Tambin de aquella poca data su
amistad y colaboracin con el neurobilogo John C. Eccles, junto al que
escribira El Yo y el cerebro en 1977.
1946: Tras la guerra, Popper ingres como profesor de losoa en la
London School of Economics and PoliHcal Science. El socilogo y
economista liberal Friedrich August von Hayek fue uno de los principales

valedores de Popper para la concesin de esa plaza. A pesar de que

ambos mantenan posiciones metodolgicas parecidas y de que Popper hizo
suyos algunos conceptos fundamentales de las obras de Hayek, tales
como el principio del orden espontneo, lo cierto es que Popper
desconaba de los mecanismos puros del libre mercado que abanderaba
Hayek, predicando ms bien cierto intervencionismo pero que no
desembocara en el control o en la propiedad estatal.
1949: Es nombrado profesor ordinario y ms tarde jefe del departamento de
losoa de esa
institucin universitaria. En los aos cincuenta y sesenta continu su
actividad de investigacin epistemolgica, formando un gran nmero de
discpulos, entre los cuales sobresalen Imre Lakatos y Paul K. Feyerabend,
que ms tarde propondrn alternativas al falsicacionismo; o Hans Albert.

1963: Publica la coleccin de arWculos Conjeturas y confutaciones

1969: Se retira le la enseanza, pasando a la categora de profesor
emrito, a pesar de lo cual continu publicando hasta su muerte,
1994:
Muere el 17 de septiembre, en East Croydon (Londres).

2. RECONOCIMIENTOS:
Su labor acadmica fue ampliamente reconocida y sus logros loscos
le valieron numerosos reconocimientos, tales como recibir el
nombramiento de baronet por la reina en 1965; ser nombrado caballero
por la reina Isabel II del Reino Unido en 1969. Recibi la insignia de
Compaero de Honor (Companion of Honour) en 1982, el premio
Lippincou de la Asociacin Norteamericana de Ciencias PolJcas y el premio
Sonning. Fue miembro de la Sociedad Mont Pelerin, una comunidad de
estudios fundada por Hayek para promover una agenda poltica liberal,
as como de la Royal Society de Londres, con el rango de miembro,
y de la Academia Internacional de la Ciencia. Entre otras, cultiv la
amistad del canciller alemn Helmut Schmidt.
3.PENSAMIENTO:
Lo que importa es hallar un mtodo capaz de distinguir entre proposiciones
cienticas y proposiciones no cienticas. El criterio de signicacin, tan
loado por los neopositivistas, es a este respecto insuciente y, en todo caso,
arbitrario.
En vez de este criterio Popper propone lo que se llama "la
tesis de la falsicabilidad"

4.EPISTEMOLOGA
"Creo, sin embargo, que al menos existe un problema losco por el que
se interesan todos los hombres que reexionan: es el de la cosmologa, el
problema de entender el mundo... incluidos nosotros y nuestro conocimiento
como parte de l. Creo que toda ciencia es cosmologa, y, en mi caso,

el nico inters de la losoa, no menos que el de la ciencia, reside en

los aportes que ha hecho a aquella; en todo caso, tanto la losoa
como la ciencia perderan todo su atractivo para m si abandonasen tal
empresa."
Karl Popper.
La lgica de la
investigacin cientca. Mxico, Rei, 1991

5. LA LGICA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA

Popper expuso su visin sobre la losofa de la ciencia en su obra, ahora
clsica, La lgica de la investigacin cientca, cuya primera edicin se
public en 1934. En ella se aborda el
problema de los lmites entre la ciencia y la metafsica, y se propone la
bsqueda de un llamado criterio de demarcacin entre las mismas que
permita, de forma tan objetiva como sea posible, distinguir las
proposiciones cientcas de aquellas que no lo son.
Es importante sealar que el criterio de demarcacin no decide sobre la
veracidad o falsedad
de una armacin. Decide sobre si tal armacin ha de ser estudiada y
discutida dentro dela ciencia o, por el contrario, se sita en el campo ms
especulativo de la metafsica.

6.CONDICIN DE CIENTIFICIDAD
Para fundamentar su postura, utiliza los argumentos de Hume en contra
del valor de la induccin o generalizacin como medio para expresar
armaciones acerca de la realidad que
pretenden ser verdaderas. Para Popper, dado que no es posible justicar
la induccin en
modo lgico, no es admisible la vericacin de una teora cientca
simplemente acumulando y sistematizando observaciones empricas.
La condicin de cienticidad de una teora o de una proposicin no
reside en que pueda ser vericada por observaciones experimentales son
ms bien lo contrario:
al hecho que las
armaciones de la ciencia estn siempre abiertas a la posibilidad de ser
negadas por la
experiencia.

7. POSIBILIDAD DE SER REFUTADA:

Para Popper una proposicin es cientca si puede ser refutable, es decir,
susceptible de que en algn momento se puedan plantear ensayos o
pruebas para refutarla -independientemente de que salgan airosas o no de
dichos ensayos-. Las hiptesis o conjeturas no son vericables, pero son
capaces de generar predicciones que pueden ser sometidas a prueba por
ese juez inexorable que es la experiencia. En este punto
Popper discrepa intencionadamente del programa positivista, que estableca
una distincin
entre proposiciones contrastables (positivas), tales como Hoy llueve y
aquellas que no seran ms que abusos del lenguaje y carecen de sentido,
por ejemplo Dios existe.

Para Popper, las teoras no son solo una recoleccin de datos empricos sino
que se anticipan a la experiencia porque la mente humana en ningn
momento es Tamquam tabula rasa, sino que siempre est llena de
expectativas acerca de la realidad.

8.DEMACRACIN ENTRE CIENCIA Y METAFSICA

Hay hiptesis sumamente probables que no explican nada, o casi nada;
mejor dicho, el que expliquen nada, o casi nada, las hace justamente harto
probables
Para Popper, este ltimo tipo de proposiciones s tiene sentido y
resulta legtimo discutir sobre ellas, pero han de ser distinguidas y
separadas de la ciencia.
Su criterio de
demarcacin le trajo sin querer un conicto con Ludwig Wiugenstein, el
cual tambin
sostena que era preciso distinguir entre proposiciones con sentido y las
que no lo tienen. (El criterio de distincin, para Wiugenstein, era el del
"signicado": solamente las proposiciones cientcas tenan signicado,
mientras que las que no lo tenan eran pura metafsica).
Sin negar explicitamente la nocin realista de verdad, Popper sustituye la
verdad del saber
cientco por la verosimilitud, que es solo una aproximacin asinttica a la
verdad

9. TODOS LOS CISNES

SON BLANCOS:

Para ilustrar cmo se aplica el Falsicacionismo, podemos utilizar el

ejemplo de los cisnes: En efecto el enunciado universal
Todos los cisnes son blancos nunca podr ser vericado en modo
denitivo a travs de la experiencia, porque a pesar de la
acumulacin de innumerables experiencias de este cisne es blanco,
siempre existe la posibilidad de una futura experiencia del tipo este cisne
no es blanco.
Dicho con otras palabras, innitas experiencias singulares
de que Este o aquel cisne es blanco, no le quitan su carcter hipottico
y conjetural a la generalizacin de decir que todos los cisnes son
blancos, ya que bastar con una sola observacin presente o futura de
un cisne negro o de otro color para invalidarla.

10. FALSIFICABILIDAD COMO CRITERIO CIEN9CO:

Justamente esa distincin de poder ser invalidada es lo que le concede a
la armacin todos
los cisnes son blancos su provisional dignidad de enunciado cientco.
Por
el contrario,
cuando una armacin no puede ser desmentida por la experiencia,
quiere decir que no tiene ninguna relacin real con ella, y por lo tanto
no nos puede decir nada cierto acerca de la realidad.
De esta manera, la
falsicabilidad se convierte en el criterio que nos permite

distinguir entre una armacin cientca de otra que no lo es.

Falsicabilidad como criterio
cientco:

11. TAREA DE LA FILOSOFA: DESENMASCARAR LOS SINSENTIDOS

Sera tarea de la losofa desenmascarar los sinsentidos de muchas
proposiciones autodenominadas cienticas a travs de la aclaracin del
signicado de las proposiciones. A Popper se le encuadr en dicha escuela
cuando formul su idea de la demarcacin, pero l mismo se
encarg de aclarar que no estaba de acuerdo con dicho planteamiento, y
que su tesis no era
ningn criterio de signicacin (Popper siempre huy de cualquier intento por
aclarar signicados antes de plantear teoras).
Es ms, Popper plante que
muchas proposiciones que para
Wiugestein tenan signicado no podan calicarse como ciencia, como, por
ejemplo, el psicoanlisis o el marxismo, ya que ante cualquier crtica se
defendan con hiptesis ad hoc que impedan cualquier refutacin.

12. CRTICA AL INDUCTIVISMO:

Lo cierto es que Popper era consciente del enorme progreso en el
conocimiento cientco que se experiment en los siglos que le
precedieron, en tanto que problemas como la existencia
de Dios o el origen de la ley moral parecan resistirse sin remedio, puesto
que no mostraban grandes avances desde la Grecia clsica.
Por ello, la
bsqueda de un criterio de demarcacin
aparece ligada a la pregunta de qu propiedad distintiva del conocimiento
cientico ha hecho posible el avance en nuestro entendimiento de la
naturaleza? Algunos lsofos haban buscado respuesta en el inductivismo,
segn el cual cuando una ley fsica resulta repetidamente
conrmada por nuestra experiencia podemos darla por cierta o, al menos,
asignarle una gran
probabilidad
Pero tal razonamiento, como ya fue notado por David Hume, no puede
sostenerse en criterios estrictamente lgicos, puesto que stos no permiten
extraer (inducir) una ley general (universal) a partir de un conjunto nito de
observaciones particulares

13.CRTICA AL INDUCTIVISMO
Popper supera la crtica de Hume abandonando por completo el
inductivismo y sosteniendo que lo primero son las teoras, y que slo a la
luz de ellas nos jamos en los hechos. Nunca
las experiencias sensibles anteceden a las teoras, por lo que no hay
necesidad de responder cmo de las experiencias particulares pasamos a las
teoras. Con ello, Popper supera la polmica entre empirismo y racionalismo,
sosteniendo que:
Las teoras anteceden a los hechos
pero que las teoras necesitan de la experiencia
(en su caso, de las refutaciones)

para distinguir qu teoras son aptas de las que no.

14.CONOCIMIENTO CIENTIFICO,UN PROCESO DE FALSACIN La salida a este

dilema, propuesta en La lgica de la invesgacin cienXca, es que el
conocimiento cienWco no avanza conrmando nuevas leyes, sino
descartando leyes que contradicen la experiencia. A este descarte Popper
lo llama falsacin.
Conocimiento cien9co, un proceso de Falsacin: De acuerdo con esta nueva
interpretacin, la labor del cien`co consiste principalmente en criZcar (acto al
que Popper siempre concedi la mayor importancia) leyes y principios de la
naturaleza para reducir as el nmero de las teoras compaZbles con las
observaciones experimentales de las que se dispone. El criterio de
demarcacin puede denirse entonces como la capacidad de una proposicin
de ser refutada o falsada.
14. Racionalismo Cr8co:
Slo se admiJrn como proposiciones cienWcas aquellas para las que sea
conceptualmente posible un experimento o una observacin que las
contradiga. As, dentro de la ciencia quedan por ejemplo la teora de la
relaJvidad y la mecnica cunJca, y fuera de ella, el marxismo o el
psicoanlisis. En este senJdo, resulta extremadamente revelador el
pensamiento que Popper escribi en las primeras pginas de su
autobiograCa Bsqueda sin trmino:
...Porque fue mi maestro quien me
ense no solamente cuan poco saba, sino tambin que cualquiera que
fuese el Hpo de sabidura a la que yo pudiese aspirar jams, no podra
consisHr en otra cosa que en percatarme ms plenamente de la innitud
de mi ignorancia.
En el sistema de Popper se combina la racionalidad
con la extrema importancia que la crJca Jene en el desarrollo de
nuestro conocimiento. Por eso, tal sistema fue bauJzado como
racionalismo crZco.
Las ideas de Popper sobre el conocimiento cienWco pueden considerarse
como la base que sustenta el resto de sus contribuciones a la losoCa.
Adems han gozado de enorme popularidad desde que fueron publicadas por
primera vez y, al menos entre la comunidad cienWca, el concepto de
falsabilidad ha enraizado fuertemente y es comnmente aceptado como
criterio vlido para juzgar la respetabilidad de una teora. Consciente de
ello, y de las crJcas que suscitaron sus teoras, Popper ampli y maJz su
trabajo originario en sucesivas ediciones y postscripta.
...Acepto la tesis de
que slo debemos llamar real a un estado de cosas si (y solo si) el
enunciado que lo describe es verdadero. Pero sera un grave error concluir
de esto que la incerteza de una teora, es decir, su carcter hipotHco o
conjetural, disminuye de algn modo su aspiracin implcita a describir algo
real. En segundo lugar, si es falso, entonces contradice a un estado de
cosas real. Adems, si ponemos a prueba nuestra conjetura y logramos
refutarla, vemos muy claramente que haba una realidad, algo con lo cual
poda entrar en conicto. Nuestras refutaciones, por ende, nos indican los
puntos en los que hemos tocado la realidad, por decir as.
(Conjeturas y
refutaciones, Ediciones Paids, Popper, 1983: Pgina 152)
Popper hace mencin en este escrito que para cada conjetura existe, ha
exisZdo y siempre exisZr una refutacin, lo que signica que: si algo
Jene la posibilidad de ser falso puede ser cierto. Sin embargo cuando
algo no puede ser falso es tan utpico que nunca podra ser verdadero.
Ya que para que exista la posibilidad de que sea real, necesita su

contraparte de ser falso. Ya que para que exista algo real debe exisJr su
lado irreal. Y es mediante su dilema del falsacionismo como Popper logra
explicar que para que exista ciencia deben exisJr modelos cienWcos
que expliquen sucesos o verdades y que sean totalmente aplicables a
la realidad para que funcionen en la mayora de los casos. Y por esto
deja fuera a todas las ciencias sociales, ya que estas no estn
metdicamente explicadas por modelos, simplemente se basan en la
observacin de patrones y fundamentos.
En cuanto a su idea del conocimiento, para Popper cuanto ms
especco y complejo sea el modelo cienWco, ms apegado a la realidad
estar. Sin olvidar nunca que para que existan modelos y teoras
verdaderas, siempre tendrn que exisJr sus contrapartes y ms teoras
que las invaliden. Que son igualmente verdaderas. Lo que signica que
solo se puede generar una verdad, (o lo que se dene como conocimiento)
a parJr de modelos cienWcos o hiptesis perfectas, pero como la creacin
de estas es algo utpico, Popper se conforma con que el modelo sea lo
suciente aproximado para que funcione en la mayora de los
escenarios. Siempre haciendo nfasis y reiterando en que existe lo falso en
lo verdadero, y que una idea o concepto nunca ser completamente
verdadera porque exisJrn otras ideas o conceptos que la invaliden. Popper
expresa as que todo el Jempo estamos elaborando teoras e hiptesis de
acuerdo a nuestras expectaJvas y la mayor parte del Jempo las
estamos experimentando, a las cuales las llama conjeturas. Al momento
de que una teora puede ser contrastable, aunque no se pueda vericar,
es falsable. Cuando se generaliza algo y puede haber una excepcin, una
refutacin, se convierte en teora cienWca. As l conrma que no se trata
de vericar innitamente una teora, sino de encontrar algo que la
convierta en falsa; hacindolo lgico y no metodolgico. Con esta idea el
crecimiento del conocimiento cien`co se encarga de eliminar teoras y
crear una divisin entre la ciencia y la meta(sica, por medio de conjeturas,
que se ponen a prueba y refutan principalmente por cienWcos.
27. Popper tacha de historicista e ideolgico a todo pensamiento que arme
conocer el senJdo general de la historia y las reglas de su
desarrollo, pero sin indicar jams hechos concretos que , de no
vericarse falsicaran la teora. UJlizando el falsicacionismo como piedra
de toque para reconocer la verdad, Popper somete a una crJca severa en
los ensayos La miseria del historicismo y La sociedad abierta y
sus enemigos disJntas concepciones loscas que nacen a parJr del
sistema hegeliano, especialmente el marxismo y el fascismo. Estas
corrientes de pensamiento postulan una sociedad perfecta o cerrada,
es decir que no puede ser someJda a examen emprico-crJco y por
lo tanto, no puede ser reformada. Por el contrario, la sociedad real es una
sociedad imperfecta, siempre abierta a la posibilidad de mejorar a
travs de reformas sociales que poco a poco modican aquello que no
funciona. Por esta razn, tanto las utopas polJcas desde la repblica
platnica hasta el marxismo- como los regmenes totalitarios son enemigos
de la sociedad, pues niegan la posibilidad de reformar.
15. Teora Social:
Cr8ca del historicismo y del pensamiento ideolgico:
Desde su punto de vista, la nica forma polJca que permite progresar por
prueba y error es el reformismo democrJco, como expresin polJco-social
del falsicacionismo.
Popper someJ a crJca las teoras sociales,
parJcularmente las de Platn, Hegel y Marx, a quienes ha acusado de

"historicismo" y de "fatalismo". No hay inevitabilidad en la historia.

Aunque hay en la crJca mencionada de Popper supuestos diversos; por
ejemplo, el supuesto de que la historia est hecha fundamentalmente
por el esfuerzo de individuos y no se halla someJda a ninguna ley
que trascienda los individuos; la losoCa social y de la historia de Popper
se hallan asimismo fundadas en sus nociones epistemolgicas.
La
refutacin por Popper del marxismo se basa en gran parte en la alegacin
de que para el marxista todo lo que sucede debe conrmar la hiptesis
marxista sin tener en cuenta que la "falsabilidad" debe ser una condicin
indispensable del enunciado hipotJco. Tambin se basa en gran parte en
la crJca por Popper de lo que llama "esencialismo" o tendencia a
creer que se puede conocer "la verdadera naturaleza" de aquello de que
se habla.
16.CrJca al nacionalismo y al sionismo:
La familia de Popper se haba converJdo al protestanJsmo dos
generaciones antes de que l naciera. Popper mismo se caracterizaba
como agnsJco. En la Viena mulJcultural de principios del siglo XX, que vio
nacer a Karl Raimund Popper, la situacin de los judos era compleja. Por
un lado, pertenecan a las capas medias y altas de la sociedad,
ocupando con frecuencia posiciones destacadas en la economa y la polJca.
Pero, por otra parte, eran habituales las manifestaciones de anJsemiJsmo.
Popper se destac pronto por un precoz rechazo a toda forma de
nacionalismo la regresin a la tribu lo que lo llev a oponerse al
sionismo y siempre pens que la creacin de Israel fue un trgico error.
En el borrador de su AutobiograVa escribi una frase dursima:
"Inicialmente me opuse al sionismo porque yo estaba contra toda
forma de nacionalismo. Pero nunca cre que los sionistas se volvieran
racistas. Esto me hace senHr vergenza de mi origen, pues me siento
responsable de las acciones de los nacionalistas israeles". Pensaba
entonces que los judos deban integrarse a las sociedades en las que
vivan, como haba hecho su familia, porque la idea del "pueblo elegido"
le pareca peligrosa. Presagiaba, segn l, las visiones modernas de la
"clase elegida" del marxismo o de la "raza elegida" del nazismo.
Junto a las ideas mencionadas hay que destacar en Popper su elaboracin
de la nocin de probabilidad como probabilidad lgica, y no estadsZca y su
esfuerzo para contrarrestar varias objeciones contra su idea de que una
hiptesis cienWca Jene que ser refutable por ejemplo, la objecin de
que ninguna observacin puede propiamente hablando refutar un enunciado
de probabilidad. En este lJmo respecto debe mencionarse que Popper
disJngue entre observaciones estadsJcas y leyes estadsJcas. Tambin ha
disJnguido entre grados de falsabilidad, lo cual permite evitar varias
objeciones formuladas por los que han insisJdo en la vericabilidad ms que
en la falsabilidad.
17.Obras
Logik der Forschung, 1935. Trad, inglesa por el autor, con varios "Nuevos
Apndices":
The Logic of Scen8c Discovery, 1959 (trad, esp.: La lgica
del descubrimiento cienX- co, 1962, por Vctor Snchez de Zavala, que
propone las expresiones alternas 'falsar', 'falsable' y 'falsabilidad').
The
Open Society and Its Enemies, 1945, nueva ed., 1950 (trad, esp.: La
sociedad abierta y sus enemigos). Ediciones Paids Ibrica. 2006. ISBN 978-
84-493-1847-4.
The Poverty of Historicism, 1957 [antes publicado en
Econmica, N. S., XI, Nos. 42 y 43 (1944) y XII, N' 46 (1945)] (trad, esp.:

La miseria del historicismo, 1961).

On the Sources of Knowledge and
of Ignorance, 1961 [Henrieue Herz Trust BriJsh Academy Lecture 1960.
Proceedings, 46].
Conjectures and Rfuta8ons: The Growth of ScienHc
Knowledge, 1962.
Algunos arWculos y ensayos:
"What is
DialecZc?", Mind, N. S., XLIX (1940), 403-26.
"New FoundaZons for
Logic", ibid., LVI (1947), 193-235.
"Three Views Concerning Human
Knowledge", en Contemperan/ BriHsh Philo- sophy, t. III (1956).
"Philosophy of Science: A Personal Report", en BriHsh Philosophy at Mid-
Century, 1957, ed. C. A. Mace. Vase Hans Albert, "Der kriJsche
RelaJonismus K. R. Poppers", Archiv fr Rechts- Sozialphilosophie, X L V I
(I960), 391- 31. Thomas Kuhn (1922-1966):
En su inuyente obra La
estructura de las revoluciones cien9cas argument que pocas veces los
cienWcos han actuado siguiendo estrictamente los postulados
popperianos del falsacionismo. Por el contrario, Kuhn deende la tesis de
que la ciencia ha avanzado a travs de paradigmas que dominan la
mentalidad de cada poca: los nuevos desarrollos cienWcos son
nicamente examinados a la luz del paradigma en uso y slo raramente
ocurre una revolucin que cuesJona el paradigma mismo.
En esta obra,
que despert gran inters en el mbito de la epistemologa, este Csico e
historiador de la ciencia sosJene en efecto que la historia no muestra un
progreso conJnuo del conocimiento cienWco, en el cual se suceden teoras
cada vez ms verosmiles, sino ms bien, una evolucin disconJnua o a
saltos, en los que cambia no slo la canJdad o calidad del
conocimientos, sino tambin
el modo de concebir la ciencia misma. Kuhn
observa que a lo largo de la historia de la ciencia, se suceden perodos
ms o menos prolongados- en los que la ciencia se desarrolla en modo
gradual, explicitando los contenidos y virtualidades de las teoras cienWcas
en boga. Sin embargo, en un momento dado, la ciencia entra en un
perodo de crisis: en el seno de la comunidad cienWca se comienza
a perder la conanza en la capacidad de las teoras en uso para
resolver los problemas que la invesJgacin plantea.
La Epistemologa
Postpopperiana: Al atacar la vericacin emprica, el Racionalismo CrHco de
Popper
ejerci una inuencia muy saludable en la losoCa de la ciencia:
32. Este periodo es un momento de revolucin cienWca, en el que un
nuevo modo de hacer ciencia entra en competencia con el anterior,
erigindose poco a poco como nuevo esquema regulador del quehacer
cienWco. Cuando la mayora de los miembros de la comunidad
cienWca acepta este nuevo modo de proceder, da inicio un nuevo
perodo de crecimiento normal del saber.
Kuhn denominada Paradigma a
la visin del mundo que la comunidad cienWca comparte durante un
periodo de ciencia estable que llama ciencia normal-, el cual est
formado por un complejo orgnico de teoras cienWcas, gracias a alas
cuales se intentan explicar de modo coherente los hechos conocidos. Los
factores que conuyen en un cambio de paradigma sin muy variados
y no se limitan a argumentaciones cienWcas. En los moJvos que
impulsan a los cienWcos a abrazar una nueva teora se unen razones de
Jpo religioso, metaCsico, social y polJco. Para Kuhn, se trata de una
conversin al nuevo paradigma, pues al principio es diCcil si no
imposible- demostrar que el nuevo modo de hacer ciencia es mejor que el
anJguo. Sin embargo una vez que el nuevo paradigma se ha armado,
resulta obvia su jusJcacin.

33. Ejemplo de estos paradigmas es la imagen del universo que estuvo en

vigor hacia inicios de la modernidad: En ella se consideraba el cosmos
como dos esferas concntricas: la Jerra como esfera ja interna y el cielo
como esfera externa que gira alrededor de la Jerra. Este esquema permiWa
explicar el paso de la noche al da, el sucederse de las estaciones, los
ciclos lunares, etc. Sin embargo a pesar que los astrnomos inventaban
sistemas cada vez ms sosJcados para explicar las irregularidades de
la teora y las observaciones empricas, en el ambiente cientoco se
comenz a senJr la necesidad de explirar nuevas vas. Al inicio,
Wmidamente Coprnico propone sus hiptesis heliocntricas, que con el
trabajo y las modicaciones de Kepler, Galileo y otros ms, lograr
desbancar a la anJgua cosmovisin. Este perodo de ciencia
revolucionariaes llamado por Kuhn ciencia extraordinaria. Con el aadido
de la mecnica Newtoniana, este fue el paradigma vigente hasta inicios
del siglo XX, cuando la teora einsteniana de la relaJvidad y la mecnica
cunJca susJtuyen a la visin del espacio y Jempo absolutos.
34. Por otra parte, las teoras que forman un paradigma no pierden su
dignidad cienWca al ser abandonadas pues la cienJcidad de una teora
se fundamenta en su coherencia dentro de la visin del mundo a la que
pertenece. Por eso, para Kuhn, los disJntos paradigmas son
inconmensurables entre s, pues reejan modos disJntos de ver la
realidad, que no se pueden comparar exactamente. Kuhn rechaza que la
evolucin de la ciencia sea un proceso teleolgico, es decir que apunte a
una meta concreta: por ejemplo, al desarrollo de teoras cada vez ms
verosmiles, como lo presenta la epistemologa popperiana. La nica
explicacin posible es retrospecJva: el estado presente de la ciencia se
enJende solo a la luz de los estados previos.
Respecto a la
epistemologa neoposiJvista y al falsicacionismo popperiano, la teora de
los paradigmas integra la historia de la ciencia en el inujo general de la
historia universal, mostrando la estrecha relacin que existe entre la
acJvidad cienWca y los dems aspectos del quehacer humano. Sin
embargo, al insisJr Kuhn en la inconmensurabilidad de los paradigmas y en
los factores no-racionales que inuyen en la evolucin de la ciencia, la
relacin entre invesJgacin cienWca y verdad pasa a segundo trmino.
Debido a esto lJmo, mas de uno lo ha acusado y no sin cierta razn-
de proponer como modelo de desarrollo de la ciencia, una teora
historicista, con el peligro del relaJvismo que esta postura lleva consigo.
35. Imre Lakatos (1922-1974), discpulo de Popper, trat de reconciliar la
postura de Kuhn con la de su maestro mediante la introduccin de
programas de invesHgacin que seran el objeto de crJca y falsacin, en
lugar de las ms concretas proposiciones universalmente vlidas de las que
hablaba Popper.
En este contexto, la tesis de Quine-Duhem arma
que es imposible contrastar una hiptesis aislada, puesto que sta
siempre forma parte de una red interdependiente de teoras.
Paul
Feyerabend (1924-1994), otro discpulo de Popper, tom una posicin
mucho ms radical: En su obra Contra el mtodo, propone que no
existe ningn mtodo general para ampliar o examinar nuestro
conocimiento y la nica descripcin del progreso cienWco es anything
goes (todo sirve). Las violaciones a las reglas establecidas es el
verdadero motor del progreso cienWco. Michael Polanyi (1891-1976):
Propone en su obra que el universo como realidad es inteligible; y
sosJene que el conocer se origina en la pasin intelectual que impulsa al

encuentro del ser con la realidad. El acto cognosciJvo no es una

construccin de la subjeJvidad sino un encuentro de la persona con la
realidad, que se abre a la experiencia. Le llama intuicin o
experiencia originaria del mundo conocimiento tcito pues no est
formalizado y posee un carcter pre-reexivo y pre- lingsJco