I.

Antecedentes Histricos
Varios autores coinciden en sealar que el trmino y la denominacin de "psicologa de
la salud" como actividad singular, surge en el seno de la American Psychological
Association (APA) como producto de una serie de sucesos.
1969, William Schofield public un artculo en la revista American
Psychologist que precipit de alguna manera el surgimiento organizado de lo que
posteriormente se denomin Psicologa de la salud. En este artculo Schofield afirm que
slo el 9 por 100 de aproximadamente 4700 artculos publicados entre 1966 y 1967 de
la Psychological Abastract se referan a tpicos no incluidos tradicionalmente dentro del
campo de la salud mental; es decir en ese perodo se haban publicado muy pocos artculos
sobre temas de aplicacin de la psicologa al campo de la salud. En ese artculo el autor
subraya la presencia "anmica" de la psicologa en el campo de los servicios de salud, "en
nmero y tecnologa" frente al de otros profesionales sanitarios. Pero tambin se indicaba
las posibilidades de que esa presencia llegara a ser "robusta", y sealaba que esa dependa
en muy buena parte de las decisiones y de los intereses de los propios psiclogos.
A consecuencia de la publicacin de este trabajo, la American Psychological
Association organiz en 1973 un grupo de trabajo sobre investigacin en salud, que fue
coordinada por el propio Schofield. Las conclusiones a las que lleg el grupo luego
del anlisis de los Psichological Abstracts entre los aos 1966 y 1973, fueron:
"hasta el presente, los psiclogos americanos no se han sentido muy atrados por
los problemas de la salud y la enfermedad como reas fecundas para la actividad
investigadora tanto bsica como aplicada; estos psiclogos no han percibido los beneficios
que entraa para su trabajo a la hora de conseguir mejoras en el mantenimiento de la salud,
la prevencin de la enfermedad y el sistema de prestacin de cuidados".
En 1974 una encuesta puso de relieve que slo 52 psiclogos se podan considerar
como psiclogos de la salud.
En verano de 1978, y tras una serie de reuniones coordinadas fundamentalmente por
Stephen M. Weiss, Joseph D. Matarazzo y Gorge C. Stone, los miembros de la Seccin, del
Network y otros, elevaron una peticin para alcanzar el estatus de Divisin en la reunin
que la APA celebr ese ao en Toronto, aprobndose entonces la constitucin de la Divisin
de Psicologa de la Salud (Divisin 38), cuyos objetivos fundamentales son los siguientes:
1.

Promover las contribuciones de la psicologa como una disciplina interesada en la

comprensin de la salud y la enfermedad a travs de la investigacin bsica y clnica;

2.

Alentar la integracin de la informacin biomdica acerca de la salud y la

enfermedad con el conocimiento psicolgico actual;

3.

Informar a la comunidad cientfica y profesional, as como al pblico general, de los

principales resultados de la investigacin y de las actividades y servicios en esta rea.

4.

Facilitar y promover la formacin de profesionales y la creacin de servicios

especializados en psicologa de la salud.

En setiembre de 1979, Joseph Matarazzo se encarga de pronunciar

el discurso presidencial de la Divisin de la Psicologa de la Salud en la reunin de la
Asociacin Americana de Psicologa celebrada en Nueva York.

En ese mismo ao (1979) Stone, Cohen y Adler editan el primer libro con el ttulo
de Psicologa de la Salud.

En 1980, el nmero de psiclogos que aparecen dedicados a la aplicacin de la

psicologa al campo de la salud/enfermedades fsicas es de 1500, y en 1988 ser ya de
3,500.

En enero de 1982 aparece el primer nmero de la revista de psicologa de la salud

(Health Psychology).

En 1983 tiene lugar la Primera Conferencia Norteamericana (que tambin fue la

primera que se realizaba en todo el mundo) sobre la formacin y entrenamiento de
psiclogos de la salud, como consecuencia de la cual aparecen tambin, por primera vez, un
conjunto de directrices para la formacin de especialistas en Psicologa de la Salud, y se
desarrollarn programas de postgrado en este campo.

La Psicologa de la Salud pronto tom eco en Amrica Latina: en Julio de 1983 se

realiza el XIX Congreso de la Sociedad Interamericana de Psicologa Celebrado en Quito,
crendose un Grupo de Trabajo en Psicologa de la Salud y Medicina Conductual.

En diciembre de 1984, auspiciado por la Sociedad Interamericana de Psicologa, el

Grupo Nacional de Psicologa y la Sociedad Cubana de Psicologa de la Salud del
Ministerio de Salud Pblica de Cuba, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), se celebr en la Habana el
Primer Simposio Internacional de Psicologa de la Salud. Los temas abordados fueron:
1.

Reproduccin, sexualidad y papeles sexuales.

2.

Psicologa y salud colectiva.

3.

Estrs y apoyo social.

4.

Atencin psicolgica a enfermos crnicos.

5.

Cuidados pre-natales.

6.

Adiccin a drogas y alcohol.

7.

Patologas psicolgicas y su dimensin social.

8.

Servicios de salud.

Cada da ms, los psiclogos de la salud son requeridos por los servicios sanitarios.
En EEUU el rea en la que se ha empleado un mayor nmero de psiclogos ha sido en los
centros mdicos, en los que los psiclogos han llegado a convertirse en miembros de
equipos sanitarios de intervencin e investigacin en rehabilitacin, cardiologa, pediatra,
oncologa, medicina familiar, odontologa, etc.

En el Per diversas Universidades entre ellas la Universidad Nacional Mayor de San

Marcos, Universidad Nacional Federico Villarreal y la Universidad Femenina, han
modificado sus programas de estudios de maestra, y la mencin hoy denominada
Psicologa Clnica y de la Salud. Adems diversas Facultades y Escuelas de Psicologa han
incluido dentro del plan de formacin el curso de Psicologa de la Salud.

La Universidad San Martn de Porres ha creado la segunda especialidad en

Psicologa de la Salud.
II. Definicin de Psicologa de la Salud

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1964) define la salud como: "un estado de
bienestar completo fsico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o
dolencia". Esta definicin subraya la naturaleza biopsicosocial de la salud y pone de
manifiesto que la salud es ms que la ausencia de enfermedad. El bienestar y la prevencin
son parte de nuestro sistema de valores y continuamente se nos invita a evitar aquellos

hbitos que afecten negativamente sobre la salud como la dieta pobre, la falta de ejercicio y
el consumo de alcohol.
Los pensamientos, sentimientos y estilo general de manejo son considerados como
requisitos para lograr y mantener la salud fsica, es lo que podramos denominar integracin
mente y cuerpo.
Resulta generalmente aceptado que el primer intento de definicin formal de la psicologa
de la salud parece deberse a Matarazzo (1980), quien la considero como "el conjunto de
contribuciones especficas educativas, cientficas y profesionales de la disciplina de la
psicologa la promocin y el mantenimiento de la salud, la prevencin y el tratamiento de la
enfermedad y la identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de la salud, la
enfermedad y las disfunciones relacionadas".
Esta definicin acabo por convertirse en la definicin "oficial", de la Divisin de la
Psicologa de la Salud de la American Psychological Association (APA), ya que en su
reunin anual 1980, fue adoptada como tal con muy pocos cambios.
A partir de ese momento, se estableci como punto de arranque conceptual para sealar los
objetivos, tratando de diferenciarlas de otras especialidades afines y complementarias. As
pues, ha habido otros intentos de definir la psicologa de la salud que revisaremos a
continuacin.
Gatchell y Baum (1983), lo define como disciplina relativa al papel primario de la
psicologa como ciencia y profesin en las reas de la medicina conductual y salud
conductual.

Bloom (1988), estudio cientfico de la conducta, pensamientos, actitudes y creencias

relacionados con la salud y la enfermedad.

Sarafino (1990), Campo de la psicologa introducido a finales de los 70 para

examinar las causas de las enfermedades y estudiar vas para promover y mantener la salud,
prevenir y tratar la enfermedad y mejorar el sistema sanitario.

Carboles (1993), Campo de especializacin de la Psicologa que centra su inters en

el mbito de los problemas de la salud especialmente fsicos u orgnicos, con la
principal funcin de prevenir la ocurrencia de los mismos o de tratar o rehabilitar stos en
caso de que tengan lugar, utilizando para ello la metodologa, los principios y los
conocimientos de la actual psicologa cientfica, sobre la base de que la conducta
constituye, junto con las causas biolgicas y sociales, los principales determinantes tanto de
la salud como de la mayor parte de las enfermedades y problemas humanos de la salud
existentes en la actualidad. .

Simn (1993), confluencia de las contribuciones especficas de las diversas parcelas

del saber psicolgico (psicologa clnica, psicologa bsica, psicologa social,

psicobiologa), tanto a la promocin y mantenimiento de la salud como a la prevencin y

tratamiento de la enfermedad.

Marks (1995), la aplicacin de la psicologa a la salud, los problemas de la salud y

cuidado de la salud para la promocin, mantenimiento y restauracin de la misma.

Taylor (1995), campo de la psicologa dedicado al conocimiento de las influencias

psicolgicas en como la gente permanece sana, por qu enferman y como responden
cuando estn enfermos.
III. Delimitacin Conceptual de la Psicologa de la salud
Es de gran importancia para una especialidad reciente definir con claridad su objeto de
estudio, a la vez que delimitar su rea de actuacin a nivel acadmico, investigador y
profesional, de otras disciplinas, especialidades y campos de estudio con los que puedan
encontrarse solapamientos totales o parciales, as como contradicciones.
En conclusin la psicologa de la Salud necesita precisar su ubicacin con respecto a la
Psicologa Clnica, medicina conductual, psicologa comunitaria
1. Medicina comportamental:
Aparece a comienzos de los aos 70, definida por su Conferencia Fundacional de Yale
(1977) como el campo interdisciplinario referido al desarrollo e integracin de los
conocimientos y tcnicas de las ciencias biomdicas y de la conducta relevantes para la
salud y la enfermedad, y la aplicacin de esos conocimientos y tcnicas a la
prevencin, diagnstico, tratamiento y rehabilitacin. El trmino medicina comportamental
se utiliza, por tanto, para referirse a un campo interdisciplinario de
investigacin, educacin y prctica, referido a la salud/enfermedad fsica, que rene
elementos provenientes de la ciencia del comportamiento, tales como la psicologa y
la sociologa, o la antropologa, y de la educacin sanitaria, pero tambin de la
epidemiologa, fisiologa,
farmacologa, nutricin,
neuroanatoma,
endocrinologa, inmunologa,
odontologa,
medicina
interna, enfermera, trabajo
social y salud pblica entre otras, para colaborar en el cuidado de la salud y en el
tratamiento y prevencin de las enfermedades.
2. Psicologa clnica:
Cuando se hace mencin a la psicologa clnica se entiende como el conjunto de
actuaciones sobre sujetos que presentan problemas o trastornos psicolgicos. Su principal
caracterstica ser, pues, el establecimiento de una relacin entre el psiclogo y su paciente
con una dimensin de apoyo y ayuda, a travs de los conocimientos y la actuacin
psicolgica.
Para la American Psychological Association (APA) es la forma de la psicologa aplicada
que pretende determinar las capacidades y caractersticas de la conducta
del individuo recurriendo a mtodos de medicin, anlisis y observacin, y que, con base

en una integracin de estos resultados con los datos obtenidos a travs del examen fsico y
de las historias sociales, ofrece sugerencias para la adecuada adaptacin del sujeto.
As, los supuestos tericos que definen el trabajo en la clnica, los modelos explicativos de
los trastornos abordados y las estrategias y objetivos de la intervencin estn relacionados
con esta existencia de un paciente que demanda ayuda para afrontar su problema.
La psicologa clnica se aplica al mbito tradicional de intervencin psicolgica: los
trastornos emocionales (ansiedad y depresin, principalmente). Es el campo tradicional de
los trastornos psicolgicos, que coincide con el psiquitrico. Adems, habra que incluir la
intervencin en otros problemas mentales, como la esquizofrenia, la rehabilitacin de
pacientes crnicos, etc.
Esta intervencin clnica genuinamente psicolgica se va ampliar
3. Psicologa comunitaria:
Conceptualmente la psicologa comunitaria debe entenderse destinada a la comprensin,
explicacin y solucin de los problemas desde el punto de vista supraindividual (social
comunitario), enfocando su actuacin preferentemente, aunque no nicamente, en
el cambio y la mejora del medio.
La psicologa comunitaria surge como una alternativa a la psicologa clnica, orientndose a
la comprensin y resolucin de ciertos problemas o patologas con un fuerte componente
socioambiental (drogadiccin, marginacin, delincuencia, prostitucin, etc.) en los que la
mejor metodologa, por la ndole de los mismos, es el abordaje a niveles supraindividuales
o comunitarios, siendo el objeto de su actuacin la mejora de ambientes y recursos sociales
y el aumento de las habilidades y competencias personales para mejorar el ajuste entre
personas y ambientes y la calidad de vida en la comunidad.
4. Psicologa de la salud:
Aparece como un rea ms especfica que subraya el papel primario de la psicologa como
ciencia y como profesin en el campo de la medicina comportamental y que se defini
como "el conjunto de contribuciones cientficas, educativas y profesionales que las
diferentes disciplinas psicolgicas hacen a la promocin y mantenimientote la salud, a la
prevencin y tratamiento de la especialidad, a la identificacin de los correlatos etiolgicos
y diagnsticos de la salud, la enfermedad y las disfunciones relacionadas, a la mejora del
sistema sanitario y a la formacin de una poltica sanitaria"

5. Definicin de ramas afines que estudian la salud

Salud comportamental: un campo interdisciplinario que se localiza conductualmente
promoviendo buenos hbitos de salud y previniendo la enfermedad entre los que
actualmente gozan de buena salud.

Medicina psicosomtica: es una aproximacin a la enfermedad que se basa en

las hiptesis y observacin de que los factores sociales y psicolgicos juegan un papel en la
predisposicin, desencadenamiento y mantenimiento de muchas enfermedades.

Psicologa mdica: Abarca todos los conocimientos de psicologa tiles para el

ejercicio de la medicina integral, particularmente los conocimientos sobre
la personalidad del enfermo, la relacin mdico-enfermo, la personalidad del mdico, el
diagnstico personal y comprensivo y los procedimientos de curacin o psicoterapia.

Psicofisiologa experimental: su objeto de estudio son las bases fisiolgicas de

los procesos psicolgicos.

Sociologa mdica: la especialidad dentro de la sociologa que estudia los aspectos

sociales de la salud y la enfermedad.

Antropologa mdica: la especialidad dentro de la antropologa que estudia los

aspectos culturales de la salud y la enfermedad.

Medicina
preventiva:
se
ocupa
de
impedir,
en
el
individuo, familia o grupos de poblacin, la aparicin, desarrollo y prolongacin de las
enfermedades transmisibles y no transmisibles, manteniendo y promoviendo la salud, por el

diagnstico, tratamiento precoz y rehabilitacin, as como evitando y limitando la invalidez

que aquellos puedan ocasionar.

Educacin para la salud: un proceso cuyas dimensiones intelectual, psicolgica y

social se relacionan con actividades que incrementan las capacidades de las personas para
tomar decisiones bien informadas que afectan a su bienestar personal, familiar y
comunitario.
IV. Modelos en la Psicologa de la Salud
Los modelos nos dan un marco referencial para saber por dnde empezar, que pasos seguir,
y que tcnicas necesitamos para influir un cambio en las conductas de las personas.
1. Modelo Cognitivo Social
Asociados a los trabajos de Bandura, da importancia a los efectos del ambiente social y las
cogniciones sobre la conducta y la influencia recproca entre ellos. Este modelo ha
tenido xito en la Psicologa de la salud, especialmente con los conceptos de "expectativa
de autoeficacia", esto es, las creencias relacionaron la habilidad que uno tiene para ejecutar
una conducta determinada, y de "expectativa de resultado", que se refiere a la creencia que
la conducta puede producir los cambios deseados.
Elementos de este modelo forman parte tambin de otros modelos y tcnicas que se usan en
la Psicologa de la salud.
2. El Modelo de Creencias en Salud
Se origin en intentos de los psiclogos del servicio de salud Pblica de los EEUU por
entender por qu tan pocas personas usaban programas y servicios que estaban a su alcance;
concretamente por que no participaban en exmenes para ver si tenan tuberculosis. Se les
pregunto a las personas en qu medida crean que eran susceptibles a la TBC y, en segundo
lugar, si crean que podan obtener algn beneficio por participar en los chequeos.
El modelo se basa en la nocin que el cambio hacia conducta saludables est guiado por las
creencias del individuo, especficamente por lo que se denomina la "expectativa de valor",
esto es, las personas van a cambiar su conducta si sta resulta en algo valorado para ellas y
tienen la expectativa de que pueda alcanzarse ese resultado.
Variables adicionales del modelo se refieren si acaso las personas creen que ellos son
susceptibles a enfermarse, si ven como la enfermedad como sera de grave, o estiman que el
comportarse de manera saludable o preventiva va a resultar ms beneficioso que
el costo involucrado en adoptar la conducta.
3. La Teora de Accin Razonado (planeada)
Asociada a los planteamientos de los psiclogos Ajzen & Fishbein, si bien no naci de un
inters especfico en salud nos ayuda a entender como una persona llega a tomar una
decisin para realizar cierta accin.
Este modelo nos dice que la mejor forma de predecir la conducta es conocer las intenciones
de una persona. Una intencin representa un compromiso de la persona para actuar de
cierta manera y es un fuerte predictor de la conducta manifiesta, provisto que se de en

ciertas condiciones; entre estas, que el tiempo transcurrido entre la declaracin de intencin
y la ejecucin de la conducta no sea muy prolongada y la especificidad de la accin
requerida para materializar la intencin de cambio. Las intenciones son influenciadas por
las actitudes, normas subjetivas y las percepciones provenientes de las presiones sociales,
por ello no se considera como un modelo que por s solo puede explicar conductas
preventivas.
4. Modelo de Reduccin de Riesgo
Las intervenciones conocidas como de reduccin de factores de riesgo conductual, intentan
lograr un cambio de actitudes y motivar a la persona a desarrollar habilidades conductuales
que reduzcan el riesgo, aumentando de paso la percepcin de autoeficacia para iniciar y
mantener los cambios comportamentales deseados.
Asimismo, se intenta crear una red de apoyo social que refuerce las conductas preventivas o
de bajo riesgo. Para lograr el cambio se usan tcnicas tanto de la psicologa social, como
cognitivas-conductuales.
5. El Llamado Modelo Transterico del Cambio Conductual
Llamado tambin simplemente el modelo de Prochaska (su principal impulsor), se focaliza
en las condiciones que hacen posible el cambio. La observacin de individuos que estn
tratando de cambiar por si solos, sin ayuda profesional, nos ensea que las personas
progresen de manera de una manera gradual, contina y a travs de un proceso dinmico de
5 etapas a medida que tratan de reducir o eliminar conductas riesgosas. El modelo nos
sugiere que hay que disear estrategias de cambio que estn de acuerdo a las caractersticas
de los sujetos a los cuales estn dirigidas.
El modelo evala la etapa o el estadio en el cual se encuentra la persona en trminos de su
"intencin hacia el cambio", examina las ventajas y las desventajas del cambio, y la
habilidad de la persona para ejecutar el comportamiento necesario que lo lleve a mantener
un cambio duradero de la conducta deseada. La prevencin de la recada se ve como parte
de la ltima etapa de mantenimiento.
6. El Modelo Integrativo
Est basado en las ideas de Bandura y del conductismo skinneriano e intenta integrar la
psicologa de la salud con la salud pblica. Es un modelo que pretende enfocarse hacia la
comunidad
y
no
hacia
problemas
individuales.
Define
el
problema
usando indicadores epidemiolgicos y de psicologa. Su forma de aproximarse a los
problemas es multidisciplinario y multinivel, lo crtico, segn este enfoque, es comprender
estilos y los factores conductuales dentro del entorno en el cual se dan.
Las primeras fases del anlisis incluyen tanto el nivel personal como el nivel interpersonal.
Hay un tercer nivel donde se considera el ambiente social ms inmediato. Un cuarto nivel
considera los aspectos institucionales, sociales, culturales, polticos y econmicos, como
clases de factores que afectan la conducta.
Finalmente hay un nivel que implica la evaluacin del impacto de las intervenciones, esta
fase de evaluacin del programa es importante pero generalmente se hace de manera poco

sistemtica, si es que se hace a pesar que se centra en metas especficas, este modelo es
complejo y se considera como un modelo de planeacin.
7. Limitaciones de los Modelos
Son representaciones parciales de la realidad.
Se han centrado solo en la parte individual.

Sezgan el trabajo en Ps. de la Salud hay quejas de grupos feministas y ancianos (no
inclusin en los estudios mdicos).

La mayora de sus modelos no le permiten considerar el contexto cultural y social

de algunas conductas saludables.

Los modelos de psicologa de la salud generalmente no han tomado en cuenta los

diferentes estadios de desarrollo del individuo.

No hay que olvidar que la salud por su naturaleza misma es un constructo

multidimensional. Tienen implicaciones multidisciplinarias.

V. Objetivos de la Psicologa de la Salud:

Los objetivos de la psicologa de la salud quedaron definidos en Yale en 1977 y en el
Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias en 1978, quedan resumidos en:
Aumento de salud y bienestar de las personas.

Prevencin o modificacin de las enfermedades

Mejor funcionamiento de casos con trastornos

Para lograrlos se debe realizar lo siguiente:

El control del estrs.

El aprendizaje o eliminacin de comportamientos que favorezcan o que perjudiquen

a la salud.

Modificacin de respuestas concretas de conductas ambientales para cada trastorno.

Establecindose hoy en da tres principales causas de enfermedad, en los cuales el estrs

interviene:
Enfermedades del corazn.

El cncer

Los accidentes cerebro vasculares.

VI. reas de aplicacin de la Psicologa de la Salud
1. reas de aplicacin de la psicologa de la salud:
Cada vez el mbito de aplicacin de la psicologa de la salud abarca nuevas reas; sin
embargo, desde el punto de vista convencional, las siguientes son las principales reas de
aplicacin de la psicologa de la Salud:
a.
o

Informacin y educacin sanitaria (creencias y actitudes, comportamiento

y responsabilidad individual en la salud).

Control de variables actitud motivacionales y afectivo emocionales

(ansiedad, estrs, depresin, hostilidad).

Potenciacin de recursos
afecto, amistad, alegra, optimismo).

Generacin de hbitos y estilos de vida sanos (descanso adecuado y disfrutar

del ocio, alimentacin, higiene, sexo, familia, no consumo de sustancias dainas,
actividad fsica, sanitarios).

Aprendizaje de competencias y habilidades bsicas (relajacin, autocontrol,

solucin de problemas, comunicacin, bsqueda de apoyo social).

Participacin en la salubridad ambiental (cuidado del ambiente).

de

protectores

de resistencia (amor,

- Participacin poltica y ciudadana (uso adecuado de los servicios de salud, eleccin de

la mejor poltica de salud.
o

Control de variables actitud motivacionales y afectivo emocionales

de riesgo (ansiedad, estrs, depresin, hostilidad).
Modificacin de las conductas y hbitos de riesgo.
Modificacin de las condiciones patgenas e insalubres del medio
(polucin, contaminacin, hacinamiento, ruido, txicos, virus, miserias).
- Deteccin e intervencin precoz ante los problemas (o prevencin secundaria).

Disminucin del impacto de la enfermedad y prevencin de recadas

(o prevencin terciaria).

- Problemas cardiovasculares, trastornos de la presin arterial, ritmo

cardiaco, problemas coronarios, perifricos, sistema nervioso central, neuro musculares, gastrointestinales, control de esfnteres, renales, oftalmolgicos y
visuales,
endocrinos,
inmunitarios,
ginecolgicos,
sexuales,
alimentarios, lenguaje/ habla y voz, sueo, adiciones, dolor crnico, cncer,
terminal
Evaluacin, tratamiento y rehabilitacin de trastornos especficos.

- Anlisis de la atencin de la salud

- Mejora del sistema
- Educacin a usuarios para el uso adecuado del sistema sanitario:
Anlisis y mejora del sistema de atencin sanitaria.

Formacin de profesionales, paraprofesionales y tareas de gestin.

VII. Tcnicas e instrumentos de Evaluacin en psicologa de la salud

1. La entrevista:
Es una herramienta til para la evaluacin en salud y en enfermedad, en tanto es el
modo ms verstil para obtener datos sobre estilos de vida, actitudes, creencias y
prcticas concretas de salud. En el mbito de evaluacin de la enfermedad, por
ejemplo; la entrevista no slo permite la obtencin de informacin relevante sobre
los problemas del paciente y las posibles variables con ellos relacionadas, sino
tambin crear el clima de confianza y relacin emptica. Independientemente
del objetivo con el que sea empleada, la entrevista puede variar desde formas nada
estructuradas hasta otras rgidamente organizadas: desde la bsqueda de informacin
general hasta el intento por obtener datos precisos y concretos sobre aspectos
parciales de la vida del sujeto, y desde el enfoque sobre la historia lejana del
paciente hasta la consideracin de la historia reciente o inmediata.
Keefe (1979) sealaba seis importantes funciones que cumple la entrevista en el
marco de su aplicacin en psicologa de la salud, a saber:
Como una forma de reunir informacin sobre la historia conductual
del paciente,

Como un mtodo de especificacin y definicin de los problemas

objeto de atencin.

Como un mtodo para identificar los factores de control del ambiente

actual del paciente.

Como una muestra de conducta del repertorio del paciente, esto es

como la oportunidad de observar el comportamiento del paciente en tanto su
conducta verbal. sus maneras, sus gestos, su apariencia fsica, su forma de
interaccionar con otros, etc.

Como una oportunidad para compartir informacin con el paciente

acerca del abordaje de los problemas desde el punto de vista conductual en
psicologa de la salud.

Como una oportunidad para iniciar el re forzamiento social y el

establecimiento de lazos interactivos positivos con el paciente.
2.

En psicologa de la salud se emplean muy diferentes pruebas y

cuestionarios con los ms variados propsitos. El empleo de pruebas de
personalidad tanto con fines investigadores como clnicos es frecuente, y lo es
tambin el empleo de pruebas de inteligencia.
Aguirre (1992), sealaba cmo ciertas pruebas de personalidad MMPI, 16PF y
EPQ, principalmente se vienen empleando en intentos de relacionar la
personalidad y enfermedad y salud, tanto para precisar si ciertos tipos de
enfermedad implican una mayor o menor predisposicin a enfermar, como para
delimitar si existen o no personalidades especficamente propensas para
desarrollar determinado tipo de trastorno.
Otras pruebas como Cuestionario de ansiedad estado - rasgo de Spielberger,
Gorsuch y Lushene (1970) y el del Inventario de manifestacin de la ira rasgoestado (STAXI) del mismo grupo en relacin del constructo ira-hostilidad con los
trastornos coronarios.
Ahora bien la inadecuacin de las pruebas clsicas de personalidad a los
objetivos de la psicologa de la salud, ha provocado la elaboracin de pruebas
alternativas generales y especficas que resulten adecuadas a dichos objetivos.
Un ejemplo es el Cuestionario de salud comportamental elaborado por Millon.
Green y Meagher (1992), que permite evaluar en el sujeto hasta ocho diferentes
estilos de personalidad vistos tambin como estilos de afrontamiento, evala
seis diferentes actitudes psicgenas consideradas como sentimientos y
percepciones personales frente al estrs, e identificados por cada una de las seis
escalas siguientes: 1) escala de tensin crnica; 2) escala de estrs reciente; 3)
escala de pesimismo pre mrbido; 4) escala de falta de esperanza en el futuro; 5)
escala de alienacin social, y 6) escala de ansiedad somtica,
A la vez cuenta con tres escalas psicosomticas y otras tres de
ndices pronsticos (previsin de problemas futuros en cuanto curso de la
enfermedad y respuesta al tratamiento), derivado todo ello de la teora de la
personalidad de Millon (1969).

Otro de los instrumentos desarrollados fue por el grupo de Grossarth Maticek y

Eysenck (1990) para evaluar, principalmente, los tipos de personalidad
relacionados, segn sus datos, con mayor probabilidad de desarrollar afecciones
cardacas (el denominado Tipo II) y cncer (el denominado Tipo I), aunque los
instrumentos exploran tambin los otros cuatro tipos de personalidad de la
tipologa de seis elaborada por este grupo. De dichos instrumentos, existe
versin espaola (Sandn y Chorot, 1991c; Sandn, Chorot, Navas y Santed.
1992) del Short Interpersonal Reactions Inventory (SIR/) con el nombre
de Inventario de reacciones interpersonales.
Igualmente, Pelechano y su grupo han elaborado numerosas pruebas aplicadas al
estudio de las relaciones salud/enfermedad y personalidad.
Por lo dems, en la ltima dcada se ha desarrollado una mirada de
cuestionarios especficos destinados a identificar las condiciones relativas a
problemas de salud concretos tales como tabaquismo, patrones de alimentacin
inadecuados, actividad fsica, consumo de alcohol y/o drogas, etc.
Actualmente se utilizan instrumentos como; la escala de Evaluacin Conductual
de la Personalidad (API), segn Jos Anicama Gomes; JAS Inventario de
Actividad de Jenkinns (forma C); Calidad de Vida de David H. Olson Y Howard
L. Barnes.
3.
Cuestionarios y pruebas psicolgicas:
Al menos desde la perspectiva de la evaluacin conductual, la observacin
directa ha sido reconocida como la tcnica de evaluacin preferida sobre
cualquier otra. Tan es as que con frecuencia los datos obtenidos mediante
evaluacin por observacin directa se emplean como punto de referencia para la
validacin de la informacin obtenida mediante otras tcnicas (cuestionarios
o entrevistas).
Adems, al proporcionar datos sobre ocurrencias reales y naturales del
comportamiento objeto de evaluacin, permite tanto el logro de una
detallada descripcin de tales comportamientos como de las condiciones de
ocurrencia antecedentes y consecuentes, a la vez que la obtencin de datos sobre
todos los parmetros necesitados (frecuencia, duracin, control estimular,
latencia...).
Es ms, como seala Keefe (1979), con frecuencia los datos obtenidos por
observacin directa hacen aflorar informacin de relevancia que no es aportada
por otros procedimientos, o bien ha sido considerada secundaria o poco relevante
atendiendo al informe del paciente o de otros. La razn, entre otras, puede
consistir en que el propio paciente no sea consciente del papel desempeado por
ciertas circunstancias, contextos o personas respecto a su propio
comportamiento, o de su verdadera frecuencia, duracin o latencia.

En un contexto de internado, como sera el caso de la actuacin sobre pacientes

hospitalizados, el personal de enfermera representa la mejor opcin para el
logro de informacin mediante la observacin sistemtica del paciente.
4.
Observacin directa:
5.

Autoobservacin y Aautor registro:

El autor registro mediante la autoobservacin es el mtodo de obtencin de datos

ms empleados y ms verstil en psicologa de la salud, estas tcnicas de auto
informe son de la mxima utilidad y conveniencia en todos los momentos del
proceso de intervencin.
Ya que hace consciente al paciente de aspectos de su propio comportamiento que
pudieran estar pasndole desapercibidos o sobre los que poda mantener creencias
equivocadas.
Permite igualmente al paciente controlar su progreso, por lo que adquiere una
funcin de feedback que fortalece el comportamiento de cambio y permite rectificar.
Adoptando as una responsabilidad acerca de su propia conducta y su cambio o
mantenimiento, y no desplazando sobre profesionales o instituciones.
VIII. Conclusiones
Diferentes autores resaltan la importancia de la psicologa de la
Salud en la promocin y mantenimiento de la salud como a la prevencin y
tratamiento de la enfermedad.

La psicologa de la salud se diferencia de otras disciplinas y

especialidades en que esta aparece como un rea ms especfica que subraya el
papel primario de la psicologa como ciencia y como profesin en el campo de la
medicina comportamental.

Los modelos de Psicologa de la salud son muy variados pero las

tendencias futuras, obligarn a una mayor exploracin de stos.

Cada vez el mbito de aplicacin de la psicologa de la salud abarca

nuevas reas, se elaboran nuevas concepciones y se abren nuevas estrategias de
intervencin en la promocin de la salud y la prevencin tratamiento y
rehabilitacin de la enfermedad siendo pues ms amplias las intervenciones en el
rea de la salud. Y cada vez ms los tipos de problemas que se van abordar.

Quedan establecidos entre sus objetivos principales de la psicologa

de la salud el aumento de salud y bienestar de las personas; prevencin o
modificacin de las enfermedades; mejor funcionamiento de casos con trastornos.

Las tcnicas como el autor registro y autoobservacin son de mxima

utilidad y conveniencia en todos los momentos del proceso, siendo su punto flaco
por excelencia la fiabilidad.

IX. Referencias bibliogrficas

Luzoro J. (1999) Psicologa de la Salud. Chile, Bravo Allende

Simon,
M.
(1999) Manual de
Salud. Madrid, Biblioteca Nueva.

Psicologa

de

la

Roales J. (2004) Psicologa de la Salud. Madrid, Pirmide.

Ugalde B. (1998) Tendencias de la psicologa de la salud en el
tercer milenio. Universidad de concepcin (conferencia).

www. Psicomundo.com

www.psicoactiva.com