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Para responder a los distintos movimientos independentistas, los gobiernos europeos enviaron a lo mejor de
sus ejrcitos contra los movimientos de liberacin en
Indochina, Indonesia, Guinea o la India.[23] Sin embargo, el cambio en la percepcin de los occidentales y
el agotamiento provocado por la Segunda Guerra Mundial haca muy difcil volver a la situacin anterior. Como contestacin a esta real o supuesta expansin del comunismo, en la dcada de 1940, Harry S. Truman ayud a Grecia para ganar su guerra civil contra la faccin
apoyada por Mosc. Tambin pareca obtener xitos en
Malasia, Indonesia o Filipinas, naciones con posibilidad
de cambiar de aliados. No tuvo suerte con la China de
Mao, que s adopt el rgimen comunista. La guerra de
Corea ante la invasin realizada del Norte, pareci dar un
respiro, pero historiadores como John Gaddis (2008) lo
consideran una derrota en la prctica. Si lo fueron para
la Casa Blanca el paso de Vietnam del Norte, Birmania y
Cuba a la esfera socialista, sin mencionar todas las naciones europeas bajo la ocupacin sovitica. Estados Unidos tema quedar rodeado de una constelacin comunista de la que Vietnam del Sur sera una pieza ms y la
desencadenante de una sucesin de prdidas en toda la
pennsula con la consiguiente prdida de prestigio internacional. Era la Teora del Domin. En opinin de los distintos gobiernos estadounidenses, si la URSS no vea una
oposicin decidida, podran repetirse las consecuencias
de Mnich y revivir las acciones expansionistas del rgimen nacional-socialista.[22] En la dcada de 1950, Dwight
D. Eisenhower profundiz en la doctrina de Truman con
apoyo econmico a militares golpistas de dictaduras como Filipinas, Singapur o Corea; adems apost por la
Carrera espacial contra la Unin Sovitica para conseguir
que Indonesia y otros pases de la regin no cambiaran de
bando.[24]
Segn John Gaddis (2008), los distintos gobernantes de la
URSS tambin se vean amenazados por los occidentales.
Estadounidenses y europeos haban apoyado al Ejrcito
Blanco en su guerra civil. Haban conado en Alemania
y los invadi. Con el nal de la Segunda Guerra Mundial vean como su territorio era rodeado por bases estadounidenses con armas nucleares en Alemania occidental, Japn, Turqua... Pero adems, los posibles gobiernos
que podan simpatizar con la URSS eran hostigados por
occidentales, caso de Nasser en Egipto, o depuestos directamente como Lumumba en el Congo.
Legionarios extranjeros en la Guerra de Indochina. En aquel momento ya estaban en Vietnam asesores estadounidenses.[25]
Yen Bai
VIETNAM DEL
NORTE
Hanoi
BIRMANIA
Hai Phong
Sam Neua
Luang Prabang
LAOS
Vinh
Vientin
Hue
Da Nang
TAILANDIA
Binh Dinh
Siem Reap
Da Lat
Nha Trang
Nom Pen
1954-1956
La Guerra de Indochina
VIETNAM
DEL SUR
CAMBOYA
Indochina
1.1
My Tho
Can Tho
Saign
Francia dese restablecer su mandato colonial en Indochina tras la rendicin de Japn, pero Ho Chi Minh haba
declarado la independencia de la Repblica Democrtica de Vietnam el 2 de septiembre de 1945, pero segn
Barrios Ramos (2015) los franceses lo recibieron en Pars como guerrillero y no como jefe de estado. Un frente
de nacionalistas y comunistas llamado Viet-Nam Doc Lap
Dong Minh Hoi o Liga por la Independencia de Viet-
Francia contaba con el apoyo de buena parte de la colonia, especialmente los vietnamitas monrquicos,[nota 6]
Sin embargo, los distintos gobiernos de Pars no deseaban enviar reclutas ni gastar muchos recursos en el conicto, por lo que acudieron a Estados Unidos en busca
3
de fondos y armas. Harry S. Truman, en 1950, comenz
contribuyendo con el 15 % de los gastos militares aproximadamente. Cuatro aos despus, Dwight D. Eisenhower ya soportaba ms del 80 % del esfuerzo blico para
levantar, por ejemplo, una base forticada en Dien Bien
Phu,[25] donde un tercio del material llevado all formaba
parte de la ayuda estadounidense.[30] Dicha base persegua cortar la conexin entre el Viet Minh y la guerrilla
que operaba en Laos, adems de pretender librar una batalla convencional donde las fuerzas de Vo Nguyen Giap
se presuman inferiores.[31] Giap estaba siguiendo el espritu contenido en la frase:[26]
Ser una pelea entre un elefante y un tigre.
Si el tigre se queda quieto el elefante lo aplastar sin remedio; pero el tigre nunca se quedar
quieto. Saltar sobre el lomo del elefante arrancndole grandes trozos de carne para esconderse despus en la jungla. As el elefante morir
desangrado.
Sin embargo, en Dien Bien Phu Giap recogi el guante, emprendi una batalla convencional hasta convertirla en una de las mayores derrotas de Francia.[26] En aquel
valle, el Ejrcito Colonial francs perdi lo mejor de su
fuerza de combate,[32] colocando al gobierno de Pars en
una posicin de desventaja para terminar la conferencia
de Ginebra de 1954.[33] Eisenhower no proporcion las
decenas de aviones necesarios, pero lleg a ofrecer a los
franceses dos armas nucleares, stos las rechazaron por
no considerarlas tiles.[34]
Tras la derrota y los acuerdos rmados en la ciudad sui Lenta creacin de un movimiento de resistencia que
za, la Indochina francesa se divida en las naciones indeterminaran integrando el Frente Nacional de Lipendientes de Camboya y Laos, ms Vietnam separado
beracin de Vietnam, despus conocido como Viet
a su vez por el paralelo 17, el norte sera una zona paCong o comunistas vietnamitas.[36]
ra la reagrupacin del Viet Minh y el sur para el ejrci Comienzo de la presin de Vietnam del Norte sobre
to colonial francs.[35] Las dos divisiones pasaron a llael Sur en forma de entrega de suministros y armas a
marse Repblica Democrtica de Vietnam, ms conocilos opositores de la dictadura pro estadounidense.
da por Vietnam del Norte, y el Imperio de Annan, bajo
[31]
el mando del emperador Bao Dai; pero se incluy una
clusula por la cual se celebrara un referndum en 1958 Los casos de Indonesia, Filipinas y especialmente
para decidir si los dos Vietnam seguiran separados o se Singapur, Corea del Sur y Taiwan estaban siendo xitos,
tanto polticos como econmicos porque sus regmenes
reunicaban.[35]
permanecan estables y sus productos interiores brutos
crecan; por lo que repetir la misma estrategia en Indo1.2 Vietnam no se reunica
china se consideraba posible. Para ello, Eisenhower apoy al rgimen de Diem y al de sus sucesores con 1200
El 30 de abril de 1955 el general Ngo Dinh Diem dio millones de dlares en cinco aos y el envo de 700 aseun golpe de Estado con el apoyo de la CIA, declar la sores militares.[31] El presidente Kennedy profundiz en
Repblica de Vietnam e impuso una dictadura basada en la misma poltica.
tres personas: l mismo, su hermano Ngo Dinh Nhu y la
mujer de su hermano. Tambin cancel las elecciones de
1956 ante su previsible derrota frente a Lao Dong. Para 2 Estalla la guerra civil en Vietnam
Barrios Ramos (2015) el referndum para la reunicadel Sur
cin tampoco se celebr al alegar el presidente Diem que
los ciudadanos del Norte no eran libres para expresarse.
Pero, segn Largo Alonso (2002, p. 39), la verdadera ra- Acciones armadas venan producindose desde el 1 de nozn radicaba en las muchas posibilidades de que ganase viembre de 1955; pero debera llegar el ao 1959 cuando
CHINA
Phongsali
Yen Bai
VIETNAM DEL
NORTE
Hani
BIRMANIA
Hai Phong
Sam Neua
Luang Prabang
LAOS
Vinh
7. Flota
Vientin
Hu
Da Nang
TAILANDIA
Saravane
Pakse
Quang Ngai
Dak To
Pleiku
Siem Reap
CAMBOYA
John Fitzgerald Kennedy en 1962 junto a Robert McNamara, secretario de Defensa. Ninguno quera que Vietnam del Sur pasase
al lado comunista, como hizo China.
Qui Nhon
VIETNAM
DEL SUR
Da Lat
Nha Trang
Nom Pen
Saign
My Tho
2.1
2.1
Al principio estaban mal armados. El FLN obtena la mayor parte de su material del ejrcito del Sur y utilizaban tcnicas ancestrales para fabricar trampas, como las
estacas punji cubiertas de excrementos para acelerar la
gangrena.[58] De las granadas, obuses y bombas sin explotar poda obtener unas 800 toneladas mensuales de
explosivos para trampas.[58] A esto se sumaban las pocas ayudas que conseguan en los pases vecinos y las,
en principio, escasas aportaciones del Norte. Ante dichas
carencias, las armas constituan una prioridad, las dems
necesidades ocupaban un segundo plano, por lo que sufra
escasez de medicamentos, vveres e incluso agua. Afortunadamente para ellos, cerca de Saign y otros lugares, contaban con una infraestructura de tneles subterrneos excavados durante la invasin japonesa y ampliados
progresivamente durante la guerra contra Francia.[59] En
ellos podan descansar, preparar las incursiones y a veces
recibir atencin mdica.[nota 8] Casi lo contrario al bando enemigo, donde la superioridad logstica no acarreaba
ms que envidia y odio, y con ello ganas de golpear con
ms fuerza. Un ex guerrillero recordaba:[56]
Nuestros ociales de inteligencia decan
que los estadounidenses tenan letes, cerveza y helados en sus bases, y que la guerra slo les ocupaba parte de su tiempo. Llevbamos
la guerra sobre nuestras espaldas donde quiera
que fusemos, con o sin armas. A diferencia de
ellos tenamos pocas medicinas y ningn hospital cuando nos heran.
Adems, su adaptacin al terreno les permita vivir escondidos o trabajando durante el da, para realizar por
la noche todo tipo de ataques y sabotajes, empleando
el terreno, la vegetacin y armas ligeras. De esta forma
la noche realmente les perteneca, porque durante esas
horas, eran ellos quienes dominaban la jungla y a los
aldeanos.[61] No perder el apoyo de la poblacin local
resultaba de gran utilidad al FLN al tener acceso a comida e informacin, imprescindible para el xito de sus
ataques.[nota 9] Para mantener este apoyo el Frente realizaba campaas de adoctrinamiento y tambin de terror
contra la poblacin civil que consideraba colaboracionistas con Saign, en ocasiones realizando empalamientos
para intimidar a los aldeanos.[62] Algunas fuentes cifran
en 30 000 el nmero de civiles asesinados.[63]
Pese a sus logros iniciales, en el verano de 1964 Hanoi
consider que dicha fuerza no podra ganar la Contienda
sola, por lo que comenzaron los envo de unidades enteras del EVN, mejor equipadas, entrenadas y armadas,
adems de mandadas por ociales expertos.[49] Gracias a
ello en parte, los guerrilleros sorprendieron a los estadounidenses organizando ataques a nivel de divisin, es decir,
una unidad atacaba a otra inferior en nmero y cuando se
solicitaban refuerzos para repeler la agresin, los refuerzos eran atacados por un contingente an mayor. As se
consegua aumentar la impaciencia y la desmoralizacin
entre auxiliados y auxiliadores. Si los refuerzos eran demasiado grandes el FNL y el EVN siempre podan desaparecer en la selva.[59]
2.2
7
tat ningn caso de agresiones a un mando del EVN,[71]
cuando en el otro bando no bajaban de decenas al ao.
En cuanto al material existe la idea de una desproporcin enorme de un bando respecto al otro. Estados Unidos
utiliz en Vietnam los ms sosticados productos electrnicos de que dispona, como detectores de movimiento, bombas lazy dogs cargadas con miles de cuchillas,[72]
helicpteros artillados... pero tambin adoleca de armamento mal diseado frente a un enemigo equipado con
algunas de las mejores armas del mundo.[nota 11] En varias
publicaciones se han destacado proezas areas como las
realizada por el teniente Randall Cunnigham a los mandos de su Phantom;[77] pero lo cierto es que los pilotos
vietnamitas derribaron multitud de cazas y bombarderos
pilotando MiG-17 y MiG-21, pese a contar con menor
mantenimiento y sobre todo menor entrenamiento que
sus enemigos.[78] Un vietnamita que no deseaba ser iden- Sin embargo, no todas las unidades del ARVN tenan baticado lo describa de la siguiente manera:
jo desempeo. Los Ranger o la 1 Divisin de Infantera estaban mejor pagados y contaban con mandos ms
competentes, adems dichas unidades las integraban en
Incluso antes de Navidad [de 1973] ya haocasiones exconvictos alistados para huir de la crcel, por
bamos demostrado lo ecaz de nuestros sistelo que contaban con alguna motivacin para luchar. Estas
mas antiareos. El 17 de octubre derribamos
unidades realizaron actos de valor reconocidos por los esel avin estadounidense nmero 4000 desde
tadounidenses, como su participacin en el levantamiento
1964. La vctima era nada menos que un Fdel Sitio de Khe Sanh,[82] pero slo constituan el 5 % del
111, el cazabombardero supersnico de ala de
ejrcito.
echa que entonces era lo ltimo en tecnologa
de aviacin.
2.3
Las Fuerzas Armadas de Vietnam del Sur o ARVN contaban en 1960 con unos 150 000 hombres,[4] reclutados
para un servicio de tres aos de los que servan entre 60
y 90 das seguidos en campaa.[79] Por lo tanto y en teora, suponan una fuerza como mnimo de doble tamao
a la suma del FLN y el contingente inicial del EVN. Sin
embargo su nmero es engaoso por las decenas de miles de deserciones anuales, 132 000 slo en 1966.[80] Pero, an suponiendo que su cuanta terico fuese real, no
constituan un rival para el EVN, ni siquiera para el FLN.
3.2
tadura coreana envi en 1965 200 hombres y fue aumentando el contingente hasta 47 829 soldados en 1967;[89]
Tailandia contribuy con un total de 11 568 soldados,
adems permiti a Estados Unidos emplear su territorio
para operar bombarderos B52, cazas, aviones de reconocimiento y el Centro de Vigilancia de la Inltracin;[78]
Australia termin destinando una divisin, primero con
asesores en 1962, despus con 1400 soldados, algunos veteranos de la lucha en las junglas malayas, [90] y nalmente con un nmero mximo de 7672 soldados y ociales en
1967, por lo que se convirtieron en un importante aliado estadounidense[91] y experimentado en un territorio
muy hostil como es la selva,[92] se retiraran en diciembre
de 1972.[93] Participaciones ms pequeas fueron la de
Filipinas (2000 soldados), Taiwn (31 hombres) y Espaa
con varios grupos de 13 mdicos militares.[3]
En el campo militar el objetivo marcado era demostrar
al FLN y a Hanoi que no podran ganar la guerra debido a las numerosas bajas y derrotas que les inigiran.[94]
Por tanto, como indic el propio presidente de los Estados Unidos, sera una guerra diferente, donde no existira
una capital que tomar o unas lneas de frente que romper.
Para inigir esas derrotas y esas prdidas, el presidente Johnson deseaba utilizar ms los bombardeos que las
acciones de infantera,[48] pero para esto sera necesario
levantar una serie de bases navales y areas que cubrieran
todo el pas. A su vez, dichas bases necesitaban tener garantizada su seguridad, por lo que se consider necesario:
de todo su poder areo. Por ejemplo, si las piezas artilleras aerotransportadas no podan descargarse por lo espeso de la selva, aviones de distintos tipos lanzaran bombas de cientos de kilos que abran un crter y permitir el
aterrizaje.[27]
10
3
una fundamental misin para transportar a los hombres al centro de la batalla,[nota 16] aprovisionarlos y
extraer a los heridos.[98] La batalla de Ia Drang estuvo a punto de volverse una catstrofe para Estados
Unidos, pero esos helicpteros y la potencia de fuego desplegada invirti la situacin. Unos 1500 soldados norvietnamitas perdieron la vida, frente a 234
estadounidenses,[98] pese a ello el ejrcito vietnamita se autoproclam vencedor.[99]
Los xitos en la Operacin Starlight y en Ia Drang llevaron al jefe de las fuerzas estadounidenses en Vietnam,
general William Westmoreland, a solicitar y conseguir los
medios para realizar las acciones que pensaba le llevaran
a la victoria, entre las que destacaron:
3.4
11
que, con la aldea muerta, ya no haba razn para que nadie fuese all, ni siquiera para visitar
la tumba de nuestros antepasados.
Del mismo modo, el empleo de un arma tan devastadora
como los superbombarderos B-52 caus rechazo en buena
parte del mundo, incluido en el propio Estados Unidos.
Sin embargo, 1966 no result tan exitoso a los estadounidenses como 1965. El Mando de la Asesora Militar
y el propio Westmoreland reconocieron que el nmero
de bajas estadounidenses resultaron desproporcionadamente altas y el nmero de victorias se haba reducido,
los vietnamitas estaban empezando a llevar la iniciativa. Westmoreland solicit y obteniendo ms soldados.[48]
Por lo dems, el mtodo era seguir empleando la artillera, la aviacin y el alto explosivo. De esta forma las operaciones siguieron sucedindose una tras otra:[106]
Operacin Cedar Falls que permitiera destruir las
infraestructuras del FNL e inigirle fuertes prdidas.
Operacin Junction City para localizar y destruir
el supuesto cuartel general del FNL en una batalla
convencional.
Levantar la Lnea McNamara para detectar primero
con dispositivos electrnicos y neutralizar despus
cualquier intento de penetrar por la zona desmilitarizada.
Trasladar ms B-52 a Tailandia para poder realizar
misiones sin necesidad de reaprovisionamiento en
vuelo.[107]
Aumentar las salidas de los B-52 hasta una media de La crueldad contra los prisioneros de guerra fue algo comn por
parte de ambos bandos. En el caso del desertor Le Van Than,
800 al mes.[107]
Desarrollar la Fuerza Fluvial Mvil para patrullar el
delta del Mekong con el n de localizar y limpiar
los santuarios del FNL de cualquier cargamento de
armas o suministros que se intentara inltrar por este
inmenso ro.
Gracias a toda esta ayuda y esfuerzo, el gobierno de Saign fue recuperando buena parte del territorio perdido los
aos anteriores y en 1967 en Estados Unidos se crea que
la victoria estara de su lado en no mucho tiempo. Pero
la desmesurada potencia de fuego utilizada estaba resultando contraproducente en muchas ocasiones. Un aldeano
comentaba:
La aldea ya no existe[...] Fue destruida
por los estadounidenses, reconstruida y despus destruida nuevamente por ellos. Despus
de esto se le llam zona de fuego libre. Dijeron
Los vietnamitas aprendieron mucho ms de su oponente de aquellos reveses y decidieron seguir las siguientes
pautas:[108]
1. Mantener el apoyo campesino con una incasable
campaa de adoctrinamiento y de terror.[109]
2. Rehusar el combate en campo abierto o en terreno
fcilmente abarcable.[110]
3. Luchar siempre utilizando la exibilidad, la dispersin y la sorpresa,[110] para evitar el fuego de su artillera.
4. No permanecer demasiado tiempo en la misma posicin y abandonarla en cuanto sus adversarios ofrecieran excesiva resistencia. Incluso llegaban a lanzar
12
tres granadas de mortero y marcharse antes de ver al Sur. En su mente segua ja la idea de que los guerridonde caan.[111]
lleros defenderan aquella valiosa posesin con ahnco y,
por tanto, tendran una oportunidad para destruirlos. Pero
5. Continuar la construccin de tneles, tanto en las lla- por ms operaciones que llevaron a cabo, el CGVC nunca
nuras como en colinas, para contar con un refugio apareci, suponiendo que el CGVC no fuera en realidad
relativamente seguro y poder evaporarse delante una ocina en Hani.[116] Nuevamente se haca cierta la
del enemigo.
metfora de Ho Chi Minh de la lucha entre el tigre y el
[117]
Esa metfora encierra la esencia cruel y a
6. Tener paciencia y perseverar por la conviccin de elefante.
veces
atroz
de
aquella guerra, como suelen ser todas las
que una sociedad industrializada no pude mantener
[102]
guerras
de
guerrillas.
Un miembro del FLN lo explic
por mucho tiempo una guerra costosa sin resultados
as:
[112]
exitosos ms o menos inmediatos.
7. Compartir todos las mismas condiciones de vida y
hacerlos sentirse partes de una lucha comn. As los
ociales del EVN solan vivir en los mismos agujeros que sus soldados, los miembros del politbur
de Hani solan adentrarse en la Ruta Ho Chi Minh
para animar a los zapadores y a las Brigadas de Choque de las Juventudes especiales. Esto fue un logro,
como testica el diario de una vietnamita :[113]
Al andar sola en el bosque me di cuenta de
lo vulnerable que era. Todo estaba muy tranquilo: no tena a nadie delante ni detrs, estaba completamente sola en el sendero. Pero
me senta segura pues saba que mis camaradas estaban cerca, que marchaban juntos hacia
el frente
Duong Thi Xuan Quy
Nuestros camaradas no sentan pena. Saban que tenan que matar tantos estadounidenses como fuera posible. Se nos haba dicho
que masacrramos tantos soldados imperialistas como pudisemos ya que, si ascenda el nmero de estadounidenses muertos, el pueblo
estadounidense al que no gustaba esta guerra
derrocara a su gobierno.
Asimismo la cita contiene otra de las bazas que supo
jugar el pueblo vietnamita: la utilizacin del terreno en
su propio benecio. En la jungla podan ocultarse sin
ser vistos, ni siquiera por visores de luz de estrella o de
infrarrojos.[102] Saban utilizar las ventajas que ofreca la
hostil selva, algo que los estadounidenses no llegaron a
comprender del todo, como demuestra el deseo de terminar con la vegetacin con desfoliantes o convertir el
terreno en un cenagal baldo a base de bombas.[118]
3.5
13
14
Pronto la situacin se invirti. El poder areo barri casi por completo a los guerrilleros del FNL, unos 40 000
La Ofensiva del Tet result muy daina para las fuerzas del EVN
muertos segn los estadounidenses, y pocos das despus
y el FNL por las prdidas sufridas, como en la imagen tomada en
todo el territorio ganado por los guerrilleros era recupemayo de 1968, pero lo fue mucho ms para la moral de Estados
rado, habiendo perdido el EVN buena parte de los efecUnidos.
tivos que tan penosamente consigui llevar al Sur.[125]
La Ofensiva del Tet volva a ser un fracaso como tambin lo haba sido 16 aos antes.[126] Pero peor result
la situacin para el FLN. Pese a que lanzaron posteriormente la llamada Ofensiva del Mini Tet, la mayora de
sus efectivos haban cado muertos o prisioneros debido
a las rdenes emitidas por Giap de resistir en sus posiciones. Las guerrillas desaparecieron del campo en los
aos posteriores y poco despus el Programa Phoenix se
ocupara de descabezar el mermado FLN, en ocasiones
literalmente.[63]
3.5.2
15
3.5.3
El derrumbe de la moral
Paradjicamente, una victoria militar como la del Tet hizo ver a los estadounidenses que sus enemigos no slo
podan dar un buen susto a sus soldados; sino que conservaban la capacidad de atacar cualquier lugar de Vietnam
del Sur, incluso su embajada. Haban resultado intiles
tantos bombardeos, tres aos de lucha con abundantes
muertos, la riada de millones enviados, y la multitud de
manifestaciones y contramanifestaciones?[123]
De poco sirvieron los comunicados sobre el gran nmero
de bajas inigidas al FNL y al EVN, la resistencia que
demostr el ARVN o los hallazgos de las Matanzas de
Hu. Las manifestaciones de protesta se multiplicaron.
Mucho ms cuando en 1969 se hicieron pblicos los sucesos acaecidos un ao antes en el pueblo de My Lai,
donde el ejrcito estadounidense pareci seguir el comportamiento de los nazis en Oradour-sur-Glane.[23] . Un
acicate que dejaba a pocos indiferentes, especialmente al
constatar que el sistema para medir el cumplimiento de
los objetivos poda haber convertido al acto de My Lai
en la punta del iceberg.[128]
Pero si en Estados Unidos la poblacin estaba dividida, en
el sureste asitico la moral era muy baja, hasta el punto de
que autores como Guerrero et al. (1988b, p. 400) lo han
denominado El colapso de la moral por motivos como:
Los ociales en ocasiones no saban leer los mapas,
ni guiar a sus hombres por la jungla o daban coordenadas errneas a la artillera.
4 La vietnamizacin
Pese a que este trmino y esta idea ya la plante el presidente John Kennedy a principios de los aos 1960, no
fue hasta la victoria de Nixon cuando comenz a llevarse
a la prctica por el analista Henry Kissinger. La vietnamizacin persegua fortalecer y preparar al ARVN, para
luego traspasarle la responsabilidad de defender el territorio del Sur. Al mismo tiempo deba crear un contexto
para desahogar al rgimen del presidente Thieu del acoso constante al que le sometan el FNL y el EVN. Esto
se realiz dando instruccin a los vietnamitas y entregar ingentes cantidades de armas al ejrcito de Nguyen
van Thieu.[132] Adems, la vietnamizacin supondra para Washington y Saign una posicin ms fuerte de cara
a unas futuras negociaciones con los comunistas, ya iniciadas en secreto por Kissinger en Pars durante febrero
de 1969.
16
LA VIETNAMIZACIN
fuerzas enemigas. Hacia 1969 la CIA, cuyos agentes llevaban mucho tiempo insistiendo en que aquella guerra
no poda ganarse por medios convencionales,[63] ya tena
depurado su Programa Phoenix que haba comenzado en
1967. Dicho programa pretenda terminar con sus enemigos de una manera ms selectiva que con bombardeos y
alto explosivo. Pero, pese a los esfuerzos de varios mandos y ociales, el Programa Phoenix terminara siendo
ms terrorismo de estado que una fuente de informacin
dedigna, pues los agentes de la CIA tuvieron poco menos que carta blanca para matar a cualquier persona considerada miembro del FLN.[133]
Nixon realiz la vietnamizacin del Conicto pero fue implacable
con los bombardeos y la extensin de la guerra. Imagen de un
acto de la campaa presidencial de 1968.
4.1
Se discute si, tras la Ofensiva del Tt en 1968, el presidente Johnson decidi el progresivo abandono del conicto o si esta decisin se tom unos meses despus, tras
la Batalla de la Colina de la Hamburguesa. Lo que indudablemente s sucedi fue la percepcin de no contar
ya con la opinin pblica. Pese a todo, los envos de tropas continuaron y en 1969 se aument el nmero de estadounidenses a ms de 500 000; pero para entonces el
Presidente ya saba que aquella guerra le haba costado la
reeleccin y anunci su abandono de la poltica.[82]
En enero de 1969 y Richard Nixon fue elegido nuevo presidente. Los ejes sobre los que basara su poltica vietnamita seran:
Retirada progresiva de tropas.
Mantener el apoyo nanciero al gobierno de Viet- En Camboya los estadounidenses esperaban encontrar el Cuarnam del Sur.
tel General del enemigo[136] y su ansiada batalla campal, donde
poder utilizar todo su podero residente en unidades como estos
Conseguir una paz con honor, llevando a Vietnam blindados estacionados en Vietnam en posicin de defensa.
del Norte y al FLN a la mesa de negociaciones a
base de bombas, si fuese preciso.[133]
Mientras, el Ejrcito de los Estados Unidos llev a cien No extender los bombardeos y las acciones blicas a tos de ociales del ARNV a cursos de instruccin para
ningn otro pas.
mandos, pilotos y personal de mantenimiento del costoso material que les regalara. Con todo su fuerza area se
El segundo punto del proyecto lo fue cumpliendo progre- coloc en la cuarta ms grande de Asia.[63] Pero los prosivamente. No se puede decir lo mismo de los dems. Este gresos resultaron muy lentos y se vean entorpecidos por
hecho, el prometer una cosa dentro de un tema de capi- la corrupcin crnica o la seleccin de mandos segn los
tal importancia, hacer exactamente lo contrario y volver compromisos de los dirigentes polticos, no por sus cualia ganar las elecciones, ha quedado como ejemplo en mu- dades militares. En esta misma lnea los ociales estadouchos estadounidenses de cmo un gran vendedor de au- nidenses comenzaron a ver que regalarles helicpteros y
tos puede arrastrar a todo un pueblo.[134] Tambin prue- sustituirlos cuando fueran derribados no conduca a nada
ba la determinacin de Nixon para no ser el primero pre- si los pilotos continuaban teniendo una capacitacin mesidente de Estados Unidos en perder una guerra, incluso diocre a lo sumo. Pese a todos estos fallos, la retirada de
con bombardeos superiores a los de la Segunda Guerra tropas comenz en 1970, empezando por el personal de
infantera para terminar con los pilotos de los que siempre
Mundial.[135]
Otro problema pendiente fue la recopilacin de abundan- estaba necesitado el ARVN.
te informacin sobre la organizacin y disposicin de las Al mismo tiempo un problema ms estaba creciendo.
4.2
La invasin de Camboya
4.2
La invasin de Camboya
El 14 de abril de 1970, el ARVN realiz una primera incursin en territorio camboyano y el 29 de abril el teniente general Do Cao Tri lanz a sus 12 000 hombres sobre
el Pico de Loro (vase mapa). Pero sera el 1 de mayo
cuando el general Robert Shoemaker orden a los ociales destacados en la frontera con Camboya avanzar sobre
17
el Pico de Loro y el Anzuelo. Algunos soldados aceptaron con resignacin participar en estas incursiones, pero
la mayora vio con regocijo el poder golpear el santuario
del FLN y vengar todos los muertos que haban llegado
otando por el ro Mecong.[140]
La incursin estuvo precedida de grandes bombardeos
que causaron muchos muertos entre los campesinos, lo
que a la larga fue terrible para el gobierno pro-occidental
de Camboya. Nixon era consciente de las repercusiones
que traeran aquellas acciones; pero, como l mismo haba declarado, prefera perder la reeleccin a ser el primer
presidente en perder una guerra.[141]
Las acciones en El Anzuelo encontraron alguna resistencia del EVN que, como era la costumbre, desapareca en
la selva tras un breve tiroteo. Ni siquiera en el pueblo de
Snuol hubo amago de oponerse a la potencia de fuego
desplegada por los M60 Patton. Pronto los emplazamientos de artillera del EVN fueron capturados y se enviaron
cien M551 Sheridan que s encontraron resistencia; pero
la vencieron pronto. Saquearon el poblado, interrogaron
a los campesinos y nalmente lo arrasaron.[136] En esos
interrogatorios los camboyanos informaron que haba toda una ciudad guerrillera en la jungla. Poco despus un
helicptero Lonch avist una casa bien camuada y comenz el bombardeo de artillera y aviacin. Cuando los
infantes pudieron entrar en lo que ellos mismos llamaron
La Ciudad, encontraron 400 cabaas de paja y 180 escondites con suministros mdicos, alimentos y ropa, adems de 480 fusiles y 120 000 cartuchos.[142]
El 30 de junio, todos los soldados volvieron a sus bases, dejando graves prdidas a la 9 Divisin vietnamita,
encargada de la defensa en retaguardia.[143] Por el otro
bando se contabilizaron 354 estadounidenses muertos y
1689 heridos. El ARNV dijo haber perdido 866 hombres y tener heridos a otros 3274. El Presidente anunci
la muerte de 11 349 enemigos y la captura de sucientes
suministros y armas para cubrir las necesidades de todo
un ao,[nota 23] aunque la propia CIA calic ese recuento de altamente sospechoso. Para Nixon era como un regalo de Navidad y orden el envo de 31 000 soldados
ms a Camboya para destruir todo lo que no se pudiera
transportar. Sin embargo, el famoso cuartel del EVN para
Vietnam del Sur (el COSVN) no apareci y s fuertes manifestaciones en Estados Unidos, siendo la de Kent State
la ms dura de todas.[142]
Por contra, los bombardeos de la Operacin Men y los
de la posterior Freedom Deal causaron mucho dao y
mucho rencor, colocando a la poblacin camboyana en
contra de su gobierno, aliado de los Estados Unidos. La
USAF prosigui los bombardeos en torno a la capital
camboyana para impedir a los Jemeres Rojos tomarla,
pero la cada de Nom Pen era cuestin de tiempo en
cuanto las bombas cesaron.[137] Adems, el apoyo del depuesto prncipe Norodum Sihanouk a los sanguinarios
Jemeres Rojos legitim a estos en su insurgencia, que databa de 1969 en el norte del pas.[137] Con esa base de
18
LA VIETNAMIZACIN
odio hacia un gobierno indolente y corrupto, el terreno de los dos bandos logr una victoria decisiva, pues los surestaba abonado para la llegada de Pol Pot, sus genocidas vietnamitas llegaron a Tchepone, pero la encontraron casi
seguidores y los campos de la muerte.
desierta. Para Guerrero et al. (1988b, p. 451 y 462) no
hay ninguna duda de que el intento de atacar el saliente
laosiano fue un desastre, porque, si la incursin fue mal,
4.3 La invasin de Laos
la retirada result psima, terminando en una desbandada
y en una carnicera.
Las imgenes de decenas de helicpteros regresando a
Vietnam del Sur atestados de soldados heridos de gravedad, algunos atemorizados, ech por tierra las esperanzas
de poder contar con el ARVN para defender Vietnam del
Sur. Lan Som 719 haba costado casi 9000 hombres.[145]
Sin embargo, dos aos despus, los survietnamitas demostraron que an les quedaban cartas por jugar frente
al mismo enemigo que tan duramente los haba expulsado de Laos.[146]
La operacin Lan Som 719 deba castigar a las EVN en lo profundo de sus santuarios en Laos. Las cosas fueron muy diferentes
a lo que deberon ser.
all.
A las 02:00 horas del 30 de marzo de 1972, 12 000 proyectiles de la artillera y misiles del EVN atacaron las posiciones del ARVN en la Zona Desmilitarizada, un bombardeo parecido al de Khe Sanh. Seguidamente las divisiones 304 y 308 junto a 300 blindados se lanzaron contra
4.5
El fracaso de la vietnamizacin
19
las posiciones survietnamitas con el n de arrollarlas cercar Quang Tri y volver a ocupar Hu,[147] repitiendo el
xito de 1968. A estas acciones las llamaron la Ofensiva
de Pascua.
El cinco de abril, desde Camboya, otro contingente avanz por la regin del Anzuelo y el Pico de Loro, cercando las ciudades de An Loc y Tay Ninh, en el camino a
Saign.[148] Una tercera oleada sali del sur de Camboya para inltrarse en el delta del Mekong. Con todo, esto
slo result un seuelo para distraer la atencin del ataque principal, lanzado das despus en el centro del pas,
sobre la ciudad de Kontum.
Las imgenes de carreteras inundadas por desplazados,
aviones de transporte tratando de levantar sus rampas con
hombres colgados de ellas y vehculos atestados de asustados vietnamitas, parecan dar la idea de que aquel rgimen terminara en pocos das. Giap lanz sobre el Sur la
prctica totalidad de su ejrcito con la intencin del aterrorizar a sus enemigos y dar el golpe de gracia al rgimen
de Saign. Sin embargo la realidad result diferente. Fue
necesario una crisis as para que el timorato presidente
Thieu relevara del mando al general Giai y al teniente general Ngo Dzu, para colocar al frente de sus hombres a
Ngo Quang Truong, calicado por algunos como el mejor ocial de Vietnam del Sur. Este detuvo las retiradas
y orden que todos los desertores y saqueadores fueran
ejecutados.[149] Con el nuevo mando y, quiz, con el miedo a nuevas matanzas sistemticas, Hu pudo ser salvada,
al mismo tiempo que Kontum y An Loc resistieron un
ataque tras otro. Todo esto aument la conanza de los
soldados en su ejrcito.
Al otro lado del Pacco, Nixon declar que lanzara un
ataque como el que jams habran visto y lo cumpli. Los
700 aviones desplazados al sureste asitico, los buques
fondeados en las aguas de Vietnam del Sur y los B-52 de
Tailandia y Guam realizaron un bombardeo que detuvo
en unas ocasiones y desintegr en otras a las unidades del
Norte. Giap volvi a su tctica de lanzar oleada tras oleada cosechando parecidos resultados a los de Dien Bien
Phu.[150] . El poder areo estadounidense aniquil a buena parte de los efectivos norvietnamitas y los carros de
combate recin trados de la URSS fueron destrozados
por los cazas o por los soldados del ARVN con sus lanzadores porttiles.
Finalmente las incursiones del EVN se detuvieron tras ha Resistir el gran ataque que supuso la Ofensiva de
ber incrementado el terreno en su poder del 3,7 % al 9,7
Pascua.
%. Las prdidas para Hanoi rondaron los 190 000 muertos, heridos o prisioneros, por lo que pas el resto de 1972
Sin embargo el EVN y el FLN haban logrado por su partratando de mantener el terreno conquistado.[151] Pese a
te:
todo, el 15 % de estas conquistas las perdera en los siguientes aos frente al ARVN luchando ya en solitario.
Aumentar el territorio bajo su poder.
4.5
El fracaso de la vietnamizacin
20
LA VIETNAMIZACIN
4.6
4.7
21
En Pars se hicieron muchos esfuerzos por demostrar que ninguna parte haba perdido la guerra. En la imagen, varios representantes rmando el acuerdo de paz el 27 de enero de 1973.
22
Norte. Estados Unidos haba prometido continuar ayudndolo econmicamente, pero dicha promesa qued en
poco menos que papel mojado tras la dimisin de Nixon por el caso Watergate, ya que Gerald Ford deseaba olvidar la guerra cuanto antes, igual que muchos
estadounidenses.[159]
5.1
Hanoi se prepara
Sacar a sus fuerzas de Pleiku y Kontum para concentrarlas en la ciudad que terminaba de caer.
Abandonar la Zona Desmilitarizada, replegando todos los efectivos junto a los de la ciudad de Quang
Tri hacia Hue y Da Nang.
La retirada se convirti en una desbandada.[163] La presin del ejrcito enemigo, el pnico de los civiles que
huyeron aterrados y la ineptitud del mando ante quiz
la operacin ms difcil que se le pueden pedir a un
ocial,[98] minaron por completo la cohesin y espritu
de lucha de los soldados. Estos huyeron entre la multitud
que bajaba despavorida en lugar de defender las ciudades
citadas. En un intento de evitar una derrota catastrca,
el presidente del Sur decret en marzo la movilizacin
general para tratar de contener la ofensiva que muy pocos vean remediable.[23] El esfuerzo result intil, Hu
cay el 25 de marzo y Da Nang el 30, perdiendo dos de
las mejores unidades del Sur, la Divisin de Infantera de
Marina y la 1 Divisin.[163] Las Tierras Altas Centrales
cayeron en poder del Norte dos das despus tras cundir
el pnico en ellas.
5.2
23
Al gobierno de Saign slo le quedaba jugar la carta de lu- te sensacin de pnico.[166] Mientras, unidades enteras se
char en las provincias del sur, las ms ricas,[23] a la espera rendan al paso de los comunistas que avanzaban tomandel monzn que detuviera o ralentizara todo. De aguan- do una ciudad tras otra bajo el lema:
tar hasta las lluvias Saign ganara tiempo para conseguir
apoyo areo estadounidense; pero en esta ocasin slo loEn el mejor momento, con la mayor rapigraron buenas palabras, mientras el FLN organizaba un
dez, la mayor osada y la mayor sorpresa, y seGobierno Revolucionario Provisional.
guros de la victoria.
5.2
La Ofensiva de Primavera y la rendi- cada por todas las direcciones, excepto desde el mar. Por
cin incondicional
la zona desmilitarizada penetraron ms unidades, lo mismo que desde Laos y desde el centro norte de Camboya.
Por la maana, artillera norvietnamita bombarde el
puente Newport, la ltima conexin de Saign con el
mundo exterior. Tras horas de intensa lucha, la ciudad
qued completamente aislada.
En un bosque de caucho prximo a Dau Giay, aguardaba una unidad de ataque en profundidad formada por una
brigada de carros de combate, un regimiento de infantera
y algunas unidades ms. Llevaban los vehculos camuados con ramas, los brazos con cintas rojas para distinguirse y uniformes impecables para tomar la capital, mientas
el general Cao Van Vien rm la orden de resistir con la
frase defender hasta la muerte, hasta el nal, la porcin
de la tierra que nos queda, poco despus desertaba de su
puesto y hua del pas.[168]
24
Al reconstruir el escenario los historiadores se siguen haciendo la pregunta el presidente Johnson arrastr a Vietnam a la guerra o se vio arrastrado por sus consejeros?[48]
El primer punto de vista es defendido por Schell (1988,
p. 28), para quien Vietnam del Sur no quera la guerra,
sino la reunicacin. Fueron los temores estadounidenses
quienes le llevaron a continuar un enfrentamiento hasta
la derrota total. La otra lnea de pensamiento la soportan
autores como el ex consejero presidencial John Kenneth
Galbraith para quien Johnson no deseaba inmiscuirse tanto en Vietnam, pero el peso de sus consejeros para que
interviniese fue demasiado grande.[48]
Para Largo Alonso (2002, p. 69) entre otros, Estados Unidos en general y su ejrcito en particular tuvieron buena
parte de culpa. Pese al extraordinario esfuerzo realizado y a la sensacin inicial de triunfo, Estados Unidos no
comprendi del todo el tipo de guerra y el tipo de pueblo
contra quien luchaba. As aquel atacaba donde su enemigo poda encajar mejor los golpes, en las bajas humanas, mientras se desgastaba un poco ms cada vez. Una
lnea de pensamiento similar la defendi Robert McNamara quien, pese a ser uno los primeros y ms fervientes
La CIA mantuvo una opinin similar al postular la imposibilidad de ganar el conicto por medios nicamente
militares.
Esta incomprensin se palpa en las continuas estadsticas
e informes cuantitativos solicitados y manejados por los
mandos, en varios casos exagerando los resultados,[171]
pero sin prestar excesiva atencin a los discursos de los
dirigentes comunistas,[172] ni ganndose la conanza de
los aldeanos, quienes podan proporcionarles buena informacin. As los militares estadounidenses se comportaban como en cualquier guerra convencional, donde lo
importante son los datos del potencial enemigo, en lugar
de una guerra de guerrillas, donde lo vital es separar a los
guerrilleros del apoyo popular. Al abandonar este aspecto
algunos problemas no disminuyeron sino lo contrario:
La zona desmilitarizada fue un foco de inltracin
comunista, pese a los duros combates librados all,
pese a la Lnea McNamara con su avanzada tecnologa y a las bateras instaladas.
25
El Tringulo de Hierro, una zona a 50 km de Saign
repleta de tneles llenos de guerrilleros y soldados
del EVN, nunca fue conocida del todo ni desmantelada, constituyendo una daga sobre la capital del
Sur, a medio camino entre los refugios seguros en
Camboya y las poblaciones sureas ms ricas.
La Operacin Attleboro, agosto de 1966, result el
ejemplo de una gran operacin montada para localizar y destruir refugios y unidades enemigas; pero un fracaso por no contar con buena informacin.
Los soldados de la 196 Divisin de Infantera Ligera no lograron cercar a los comunistas que huyeron
a Camboya.
La Operacin Cedar Falls, enero de 1967, consigui
librar algunos combates; pero el FNL logr desaparecer. Se captur gran cantidad de material y se destruyeron muchos tneles, pero el grueso de las fuerzas guerrilleras se zaf del ataque.[44]
El Ejrcito de Estados Unidos defendi su actuacin alegando que haba luchado bien. Segn ellos, fueron otros
factores como las restricciones impuestas por los polticos o la creacin de una larga cadena logstica las que
contribuyeron decididamente a la derrota.[173] Por su parte Harry G. Summers (1995) los culpan de la derrota, no
tanto por combatir bien o mal; sino por no haber suministrado al ejecutivo estadounidense informacin precisa
de cmo ganar la guerra, adems de no haber plasmado
correctamente la situacin vivida. En este caso Guerrero
et al. (1988b, p. 318) hacen ver que muchas veces ni el
propio Ejrcito conoca dicha situacin. Pese a las toneladas de documentos incautados al enemigo en las distintas operaciones, a la dispersin de miles de sensores
por la selva, al empleo de los muy sosticados, para la
poca, ordenadores de tercera generacin, el uso masivo de fotografa area y por satlite; no se lleg a conocer la situacin real. Las distintas agencias de inteligencia, hasta quince a veces,[174] no fueron conscientes de los
preparativos para la Ofensiva del Tet, ni la magnitud de
los complejos de tneles que tanto ayudaron a ella, ni la
existencia o no de un cuartel general del EVN en territorio survietnamita... As se llegaba en muchas ocasiones
a situaciones donde los agentes marcaban como blancos
importantes lugares que no saban realmente si lo eran o
no; pero que en caso de serlo les hara subir puntos. Naturalmente esos lugares deban ser inspeccionados por la
infantera, que se jugaba la vida por los agentes, en lugar
de trabajar estos para evitar esos riesgos.
mentos faltaban sin que se resintiera su moral y cuando aquellos llegaban, se vivan momentos de euforia y
satisfaccin.[nota 25] Mientras, vean a los estadounidenses
disfrutar de todo tipo de manjares, disponer de abundante dinero y recibir incluso cervezas fras en pleno campo,
lo cual aumentaba la distancia con sus aliados y el odio
de sus enemigos.
Otro factor apuntado en varias ocasiones fue la presencia de la prensa y su inuencia negativa en la opinin
pblica.[177] En 1965 la mayora de los estadounidenses
estaban a favor de la intervencin,[124] no fue hasta 1968
cuando los porcentajes comenzaron a invertirse.[178] La
publicacin de las matanzas como la de My Lay, la presencia casi constante de la guerra en los informativos
nocturnos, la revelacin de los bombardeos secretos, las
acciones del movimiento pacista hablando con conocimiento de causa por tener a veteranos en sus las o las
declaraciones de algunos polticos cambiando de actitud,
caso del propio McNamara,[179] fueron presentando a la
Guerra como algo injusto; siendo la subsiguiente falta de
apoyo popular decisiva para la derrota.[15] Por su parte,
Summers (1995) indica que no se puede perder lo que
nunca se tuvo. Segn l, las operaciones en Vietnam comenzaron sin consultar al pueblo estadounidense, pues la
autorizacin del Congreso era para intervenir en los alrededores de las bases, y cuando se solicit el apoyo de la
opinin pblica esta se neg a concederlo, sorprendiendo
a unos dirigentes convencidos de pisar la antesala de la
Tercera Guerra Mundial.[180]
Schell (1988, p. 21) y otros autores indican que lo determinante fue la voluntad o falta de voluntad del Sur para
existir como pas. Los soldados del Sur estaban muy poco motivados,[181] mientras la moral en el FLN y el EVN
era muy alta, pese a ser confundida en ocasiones por los
estadounidenses con fanatismo o ejemplos del desprecio
de los lderes comunistas hacia su pueblo.[171] Aunque es
cierto que ambos Vietnam eran dictaduras y que fueron
muy comunes los casos de atrocidades por parte del EVN
y el FLN,[182] tenan un gran deseo de vencer y una fe de
hierro en sus sacricios. Como ejemplo puede servir un
testimonio dado al cruzar la Autopista 9, al nal de la Ruta Ho Chi Minh:[183]
Mi piel se est despellejando y estoy extenuada... Llegu cojeando y eran las seis en
punto cuando cruc la Autopista 9. La carretera no era ancha, pero tuvimos que aligerar el
paso para no llamar la atencin de los aviones
enemigos. Apareci de repente ante m, una
curva difuminada por el sol de verano y sembrada de guijarros. No obstante pareca lo sucientemente intacta. As cruc la Autopista 9,
una va cuyo recuerdo se perpetuar en la historia de nuestro heroico pueblo.
Duong Thi Xuan Quy
26
Probablemente pocas guerras hayan tenido tantas repercusiones en la Historia contempornea como el de Vietnam y tambin pocos han atrado ms atencin de novelistas y cineastas.
7.1
En Estados Unidos
Los bombardeos masivos y la crueldad de la guerra retransmitida por vez primera con una libertad pocas veces repetida,[177] comenzaron a cambiar la imagen que
tenan los estadounidenses de s mismos. La idea de un
pas enorme machacando a otro pequeo y la de sus soldados cometiendo matanzas fuera y dentro resultaron demoledoras, dejando aplastado el espritu del Destino Maniesto. En las elecciones de 1968 un presidente dedicado
a las reformas sociales como Lyndon Johnson se enfrent a fuertes desafos por parte de dos demcratas opuestos a la guerra: los senadores Eugene McCarthy y Robert
Kennedy, hermano del asesinado presidente Kennedy y
asesinado tambin al nal de la campaa. El 31 de marzo, en vista de una humillante derrota manifestada por las
encuestas y de la incesante prolongacin del conicto en
Vietnam, Johnson se retir de la contienda presidencial
y ofreci negociar el n de la guerra. Ms tarde, la reeleccin de Nixon en 1972 provoc un xodo masivo de
ciudadanos descontentos a pases como Canad.[185]
7.3
27
t el servicio militar, obligatorio para todos los varones retirar de bosques y arrozales. Estos efectos provocaron
estadounidenses y con l la posibilidad de ser enviado a la bajada de produccin en las explotaciones agrcolas y
Vietnam.
el aumento de la poblacin urbana que hua del campo,
El trauma de Vietnam les dur mucho ms a los militares convertido en campo de batalla. Se han contabilizado 10
unas prdidas estimadas
que a la sociedad en general. Las referencias a esta con- 500 000 refugiados generando [193]
en
200
000
millones
de
dlares.
tienda en cualquier guion de cine que requiera ayuda del
Pentgono son discutidas hasta la saciedad,[187] incluso
con amenaza de romper la colaboracin si no se atiende a
sus demandas. [nota 27] Tambin lo fueron para los miembros de la administracin Nixon que buscaron enemigos
comunistas por el mundo para luchar contra ellos tras la
derrota en Vietnam, apoyando militar y econmicamente
a dirigentes poco cualicados, como Holden Roberto, y
cuando estos fallaron recurrieron a los mercenarios, alegando razones estratgicas inexistentes, para no reconocer la inquina que tenan por la derrota.[190] Dicha derrota
fue la principal causa esgrimida por polticos como Charlie Wilson para nanciar a los muyahidines afganos en su
guerra contra los soviticos, aunque dicho apoyo se volvera contra ellos cuando uno de sus protegidos, Osama
Bin Laden, organiz los Atentados del 11 S y varios cabecillas ms se manifestaron a favor.[191]
7.2
Las enormes infraestructuras de tneles excavados por todo Vietnam ahora forman parte de las atracciones que visitan los turistas. Se pueden ver las entradas camuadas,
recorrer sus galeras, sentarse en las salas de reuniones e
incluso disparar las AK-47.[57] Este turismo de guerra
ha contribuido a levantar la economa del pas, debilitada
tras la cada de la URSS.
Para Vietnam
La derrota de Saigon y sus Aliados fue proclamada como esta nacional vietnamita bajo el nombre Da de la
Paz, pero no trajo la paz al sureste asitico. Pocos aos
despus la nacin invada Camboya y los hombres de las
balsas (refugiados) siguieron aumentando sin que ningn
pas quisiera hacerse cargo de ellos.[192] Aunque la invasin de su vecino trajo la liberacin de los camboyanos
del rgimen quiz ms sanguinario del Planeta, no logr
la paz. Las luchas contra lo que quedaba de los Jemeres
Rojos se prolongaron durante ms de una dcada, con
continuos anuncios de retirada que se aplazaban o no se
cumplan, hasta que en los aos 1990 se celebraron elecciones en aquel pas (ver Historia de Camboya).
El antiguo Vietnam del Norte perdi el 70 % de su infraestructura industrial y de transportes, adems de 3000 escuelas, 15 centros universitarios y 10 hospitales.[193] Por
su parte, el medio ambiente vietnamita qued profundamente daado por la utilizacin del Agente Naranja y
otras armas qumicas que defoliaron grandes extensiones
de selva, con pocas posibilidades de recuperarse por la
invasin del bamb y otras plantas. Pero peor an fueron
los efectos para la poblacin en contacto con esas sustancias, aparentemente inocuas para los humanos, con miles
de abortos prematuros, nacimientos con malformaciones,
y esterilidad, especialmente dolorosa para las mujeres de
medios rurales.[194] A esto debe aadirse todos los hijos
ilegtimos de rasgos caucsicos y africanos dejados en la
pobreza y marginacin.[193]
Otra nefasta consecuencia fue la falta de atencin prestada por Occidente al genocidio camboyano por ser un
pueblo subdesarrollado que haba logrado derrotar tambin a un aliado de Estados Unidos; por lo tanto, en la
mentalidad izquierdista/revolucionaria, no poda ser maAsimismo, la Guerra caus muchos daos a la agricul- lo y las informaciones aportadas por organizaciones como
tura y los campesinos, especialmente a los nios, debido Amnista Internacional se calicaban de falsas o manipua miles de municiones, explosivos y minas sin estallar ni ladas por los servicios de inteligencia estadounidenses.
28
La impresin de que un pueblo pobre, pero muy motivado poda derrotar a la mayor potencia mundial empleando
la guerra de guerrillas cal muy hondo en la mayora de
los pases. Hasta el punto de considerarse el medio denitivo de lucha de los militarmente dbiles contra los
militarmente fuertes, debieron llegar movimientos como
el de los Sin Tierra latinoamericanos para desvincularse
de dicha lucha. Esta supuesta invencibilidad de las guerrillas ha quedado tambin como un mito, pero la Historia
posterior ha desmentido este supuesto:
En regiones como Centroamrica, la experiencia
obtenida en el sureste asitico sirvi para formar a
las fuerzas de Guatemala, El Salvador, Honduras,
etc. contribuyendo a vencer los movimientos guerrilleros de ideologa comunista en Centroamrica
que preocupaban a Estados Unidos.[196] En esa regin slo Nicaragua implant su revolucin.[197]
Dentro del continente africano solo Etiopa cambi
a un rgimen marxista en 1977.[198] La famosa e inecaz lnea McNamara fue puesta en prctica nuevamente en Sahara Occidental para frenar los ataques del Frente Polisario que a punto estuvieron de
derrotar por completo a Marruecos. Estos muros de
separacin entre el llamado Sahara til y el resto del
desierto emplean la misma tecnologa de sensores de
movimiento, detectores de personal y bateras tras
las barreras de la Zona Desmilitarizada; pero la experiencia obtenida permiti mejorar la tctica empleada en la selva y supusieron una de las razones para que Marruecos lograra contener al Polisario.[199]
En Europa, ni el ELA en Grecia ni el Dev Sol en
Turqua lograron imponerse.[197]
En Asia y Oceana, ningn movimiento marxista alcanz el xito de los vietnamitas y Jemeres
Rojos.[200]
Por su parte, Estados Unidos tambin aprendi muchsimo de lo vivido en Vietnam. Los polticos de aquel
pas tuvieron cuidado despus en no hacer combatir a
sus asesores al lado de las fuerzas locales en ninguna
parte del mundo y, cuando estas acciones se llevaron
a cabo, los distintos gobiernos reaccionaron con cierta
rapidez.[nota 28]
La utilizacin masiva del helicptero en una guerra asimtrica se demostr correcta, pese a la derrota nal. Tanto es as que se han empleado masivamente durante las
Invasiones de Irak y Afganistn se han demostrado como
el mejor mtodo para combatir a un enemigo disperso y
extremadamente mvil. As, la mayora de los ejrcitos
de principios del siglo XXI tendieron a reforzar y diversicar sus otas de helicpteros frente a los llamativos,
pero menos ecaces, cazas y bombarderos.[202]
29
En el siglo XXI, la mala conciencia estadounidenses qued limpia, segn Largo Alonso (2002, p. 43), estrenndose obras como Forrest Gump o Across the Universe (2007)
dirigida por Julie Taymor y situada en Nueva York durante los movimientos antiblicos principalmente formados
por jvenes, al ver amigos y familiares ir contra su voluntad a Vietnam.
Una ausencia en muchos de estos largometrajes es la
postura vietnamita, con alguna excepcin como Vietnam
Vietnam, mostrando la participacin australiana y las acciones del FLN en los poblados. Fue en 2002 cuando se
estren We were soldiers (Cuando ramos soldados en Espaa, Fuimos hroes en Latinoamrica) adentrndose un
poco ms en la vida en los tneles vivida por los soldados
del Norte, al estar basada en la reunin mantenida por
Moore y Galloway (2003) con sus antiguos adversarios
vietnamitas.
Vase tambin
Matanza de M Lai
Guerra Civil Camboyana
Guerra Civil de Laos
Historia de Vietnam
Historia de Laos
Operacin Estrella Blanca
Historia de Camboya
Historia del comunismo
Kampuchea Democrtica
Repblica Socialista de Vietnam
Fuerzas Armadas de la Repblica Democrtica de
Vietnam
Guerra Fra
Historia militar
Campo de prisioneros de guerra
Bombardeo del Palacio de la Independencia de Vietnam del Sur de 1962
Norman Morrison
Expedicin franco-espaola a Cochinchina
Phan Th Kim Phc
9 Notas
[1] Filipinas, Australia, Nueva Zelanda, Tailandia y Corea del
Sur.
[2] Se puede escribir en minsculas pues nunca fue declarada
como tal.[15]
[3] Jimnez (2013, p. 72) utiliza el trmino Amrica, pero
es una mala traduccin por ser un calco del ingls America, en vez de Estados Unidos que es ms exacto.
[4] Segn datos de organismos internacionales y el informe
del gobierno de Hani con ocasin del 20. aniversario. La
guerra caus graves daos mediambientales ms la muerte de 3,8 a 5,7 millones de personas,[17] en su mayora
civiles. Para Guerrero et al. (1988c) Estados Unidos es
responsable de aproximadamente un milln de muertos.
[5] Para Peter Arnett, 1946 sera el comienzo del conicto y
el enfrentamiento con Estados Unidos solo una prolongacin dentro de la llamada La guerra de los 10 000 das.[27]
Otras obras, como Nam, Crnica de la guerra de Vietnam, comienzan a tratar el tema en profundidad desde
el 8 de marzo de 1965,[28] cuando los marines desembarcaron en la base Nng.Sobre su nal tampoco existe consenso. Autores como Conboy, Bowra y McCouaig
(1993, p. 18) consideran que los choques producidos tras
los Acuerdos de Paz de Pars constituyen otra contienda,
la Tercera Guerra de Indochina.
[6] Incluso en la angustiosa batalla de Dien Bien Phu, donde
estaban cercadas las mejores tropas francesas y se consideraba casi imposible levantar el asedio, siempre salan
voluntarios vietnamitas dispuestos a saltar en paracadas
sobre la posicin.[29]
[7] Aun as, en ms de una ocasin debieron realizar los reclutamientos por la fuerza y alistar mujeres que combatan
con la misma ereza que sus compaeros masculinos,[54]
algo que tambin hacan algunos dirigentes del Sur.[55]
[8] El sistema de tneles era tan perfecto que los estadounidenses montaron una base sobre Cu Chi, sin darse cuenta
nunca de lo que tenan debajo, los vietnamitas salan principalmente para robar comida.[60]
[9] Antes de seleccionar un objetivo, los comandantes de regimiento enviaban un explorador que tomara contacto con
la poblacin local y prepararan la entrada, el ataque y la
retirada. Si las tres acciones se consideraban posibles se
realizaba el ataque. Estos muchas veces consistan en oleadas humanas, pero s se tena cuidado en no desperdiciar
vidas y limpiar el terreno de cadveres para poder honrarlos con una ceremonia cuando la operacin terminara.
[10] Segn la CIA, en 1965 la URSR envi 200 misiles supercie aire y 57 aeronaves, mientras que China hizo llegar ocho aeronaves, dos navos y 320 piezas de artillera. Al ao siguiente la URSS le hizo llegar 1100 misiles supercie-aire y 85 aeronaves, mientas los chinos no
enviaron ningn avin, otros dos buques y 140 piezas de
artillera.[69]
30
9 NOTAS
helicptero artillado, el AH-1H, ms conocido como Cobra, derivado del famoso UH-1H o Huey, slo con verlo la
mayora de las personas lo asocian a Vietnam,[100] modelos que seguan en servicio a principios del siglo XXI.[101]
[18] Fue uno de los primeros fracasos, tanto por las bajas causadas como por no alcanzar los objetivos pretendidos. No
se logr destruir la industria norvietnamita en pocos das,
pero se convertira en un constante quebradero de cabeza
para las familias de los pilotos desaparecidos en combate
(en ingls MIA).
[19] Con esta nueva arma se logr derrotar en 1966 a la Novena
divisin del FLN, para la que tuvieron que realizar 225
salidas.[103]
[20] Las diferencias entre las dos situaciones eran grandes.
Testigos como Erwan Bergot (1979, p. 74) reconocen que
la posicin francesa pronto qued aislada y no tena el
apoyo de ninguna instalacin militar, cuando Khe Sanh
distaba unos diez kilmetros de la ms cercana. Otra diferencia capital resida en la logstica. Historiadores como
Solar (2004) indican la escasez francesa de aviones, sumado a su poca capacidad de carga y autonoma, cuando los
estadounidenses disfrutaban de una total superioridad en
ese terreno.
[21] Segn Guerrero et al. (1988b, p. 236-239), durante ese
sitio los marines tomaron la cota 811 e izaron en ella la
bandera de las barras y estrellas. Esto se lo recrimin el
mando, pues era territorio de Vietnam del Sur, pero alegaron que la nica sangre derramada all era la estadounidense y as dieron ttulo a esta parte de la contienda, an
optimista.
[22] Dcadas despus, la controversia entre los especialistas
sobre quien obtuvo mayores benecios de Keh Sanh continuaba con Guerrero et al. (1988b, p. 231 y siguientes),
Peter Arnett (1993)[82] o con Dale Reed en 2006.[37]
[23] Entre las dos incursiones se hall 4793 armas individuales, 730 morteros, 7285 cohetes, 124 camiones, tres millones de cartuchos de fusil y nueve millones de kilogramos
de arroz; adems de abundante documentacin. La Caballera Aerotransportada realiz 6436 salidas para llevar a
Vietnam del Sur las 25 000 toneladas capturadas.[142]
[24] Llegaron a suspenderse momentneamente los preparativos de la conferencia para encontrar una forma de entrar
las cuatro delegaciones a la vez porque, en diplomacia, el
orden de entrada marca a los vencidos y a los vencedores.
Incluso se discuti si la mesa sera redonda o cuadrada.
[25] Eso fue algo que haban experimentado los franceses de
la Columna Alessandri en su penosa marcha hacia China, cuando los aviones estadounidenses lanzaron raciones
de comida fue para ellos un manjar;[175] cosa muy distinta
para los miembros de las unidades estadounidenses perdidas en la selva, para quienes las raciones C no supona
ninguna exquisitez.[176]
[26] Charles R. Morris (1984) escribi: En mayo de 1965,
un seminario al cual asistieron 12 000 estudiantes de los
Estados Unidos, se convirti en una reunin contra la guerra, y estableci el modelo para las manifestaciones masivas contra la guerra, llevadas a cabo en los recintos universitarios, que distinguieron al resto de la dcada. Miles de
31
jvenes quemaron sus cartillas militares a n de dejar clara su postura. Charles R. Morris cuenta como algunos incluso fueron ms lejos, y menciona el caso de dos hombres
que se quemaron vivos en pblico para protestar contra
la guerra.
[27] Como en Ocial y caballero sobre las canciones que cantaban los cadetes sobre los nios y el napalm, o T.A.P.S.
Ms all del honor donde hubo que cambiar los dilogos, el nal y la actitud del capitn de la Guardia Nacional porque se estrenaba diez aos despus de la matanza
de Kent State, y los productores necesitaban los carros y
los helicpteros,[188] o en el mismsimo James Bond, unos
treinta aos despus de terminar el conicto, donde los
guionistas tuvieron que suprimir una frase sobre la posibilidad de comenzar otra guerra contra Vietnam si era
descubierto y puede que esta vez ganemos.[189]
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South-Vietnam_1969.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
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Imgenes
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