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Uno podra salirse de este debate por la va fcil sugiriendo que la respuesta vara de lugar en
lugar, de momento a momento, de situacin a situacin. Pero ste es precisamente el problema.
A la izquierda global le resulta muy difcil confrontar estos puntos directamente y arribar a una
actitud razonada y polticamente significativa hacia el concepto de la nacin. Dado que en la
"En 1450, el escenario en Europa, pero no en otros lugares, estaba presto para la creacin de una economamundo capitalista. Este sistema estaba basado en dos instituciones claves, una divisin "mundial" del trabajo
y en ciertas reas un aparato de Estado burocrtico. Las examinaremos sucesiva y globalmente. Despus
echaremos un vistazo a las tres zonas de la economa-mundo por separado: lo que llamaremos la
semiperiferia, el centro y la periferia. Las estudiaremos en este orden, en gran medida, por razones de
secuencia histrica que quedarn claras en la exposicin del argumento". (pagina 89)
ESTADOS DEL CENTRO, SEMIPERIFERIA, PERIFERIA Y ARENA EXTERIOR DE LA ECONOMIA-MUNDO
"Por una parte la economa-mundo capitalista fu construida sobre una divisin del trabajo a nivel mundial en
la que varias zonas de esta economa (lo que hemos llamado centro, semiperiferia y periferia) tenan
asignados papeles econmicos especficos, desarrollando diferentes estructuras de clase, utilizando
consiguientemente diferentes modos de control de la mano de obra y beneficindose desigualmente del
funcionamiento del sistema. Por otra parte, la actividad poltica se daba primariamente en el marco de
Estados que, como consecuencia de sus diferentes papeles en la economa-mundo, estaban estructurados de
forma diferente, estando ms centralizados los Estados del centro". (pgina 229)
Es absolutamente crucial entender que las reas favorecidas de la economa-mundo estn constituidas por
los que Wallerstein llama Estados del centro, que diferencia radicalmente de las semiperiferias.
"En tales Estados, la creacin de un fuerte aparato de Estado unido a una cultura nacional, fenmeno a
menudo llamado integracin, sirve como mecanismo para proteger las disparidades surgidas en el seno del
sistema mundial y como mscara ideolgica justificadora del mantenimiento de tales disparidades.
Las economas-mundo estn divididas, pues, en Estados del centro y reas perifricas. No digo Estados
perifricos porque una caracterstica de las reas perifricas es que el Estado indgena es dbil, oscilando
entre la no existencia (es decir, una situacin colonial) y la existencia con un escaso grado de autonoma (es
decir, una situacin neocolonial).
Existen tambin reas semiperifricas que estn entre el centro y la periferia en una serie de dimensiones,
tales como la complejidad de las actividades econmicas, la fuerza del aparato de Estado, la integridad
cultural, etc. Algunas de estas reas eran reas centrales en versiones anteriores de una cierta economamundo. Otras eran reas perifricas, promocionadas ms adelante, por as decirlo, como resultado de la
geopoltica cambiante de una economa-mundo en expansin.
La semiperiferia, no obstante, no es un artificio de puntos de corte estadsticos, ni tampoco una categora
residual. La semiperiferia es un elemento estructural necesario en una economa-mundo. Estas reas juegan
un papel paralelo al representado, mutatis mutandis, por los grupos comerciantes intermedios en un imperio".
(pgina 492)
Wallerstein distingue an entre periferia y arena exterior. Nos dice que:
"La periferia de una economa-mundo es aquel sector geogrfico de ella en el cual la produccin es
primariamente de bienes de baja categora (esto es, de bienes cuya mano de obra es peor remunerada), pero
que es parte integrante del sistema global de la divisin del trabajo, dado que las mercancas implicadas son
esenciales para su uso diario. La arena exterior de una economa-mundo est compuesta por aquellos otros
sistemas mundiales con los que una economa-mundo dada mantiene algn tipo de relaciones comerciales,
basadas parcialmente en el intercambio de objetos preciosos, lo que a veces se ha llamado `comercios ricos'".
(pgina 426)
EL FRACASO DE ESPAA EN SU INTENTO DE CONVERTIR LA ECONOMIA-MUNDO EUROPEA EN UN
IMPERIO. Y SU CAIDA 1 EN LA CONDICION DE SEMIPERIFERIA y LUEGO DE PERIFERIA.
"La economa-mundo europea que se estaba creando era un gran premio, y es comprensible que los hombres
buscaran su control. La ruta de la dominacin imperial era el camino clsico, familiar para los hombres de esta
era. Muchos soaron con esa posibilidad. Los Habsburgo, bajo Carlos V, hicieron un valiente intento de
absorber toda Europa. Hacia 1557 el intento haba fracasado y Espaa perdi definitivamente no slo su
imperio poltico sino tambin su papel econmico central". (pgina 233)
"Espaa, sin embargo, tuvo xito ya en el siglo XVI en la creacin de un vasto imperio en las Amricas, tan
grande como lo permita el coste del transporte martimo. Esto supuso un relampagueante crecimiento del
comercio transatlntico... que vino acompaado por una espectacular expansin poltica por Europa. Tras la
coronacin de Carlos V como emperador del Sacro Imperio Romano Germnico en 1519, sus dominios en
Europa incluan reas tan variadas y discontinuas como Espaa (incluyendo Aragn), los Pases Bajos, varias
regiones del sur de Alemania (incluyendo Austria), Bohemia, Hungra, el Franco Condado, Miln y las
posesiones espaolas del Mediterrneo (Npoles, Sicilia, Cerdea y las Baleares). Por un momento este
imperio, paralelo en su estructura al contemporneo imperio otomano de Soleimn el Magnfico y al imperio
moscovita de Ivn el Terrible, pareci absorber ese espacio poltico de Europa. Pareca que la naciente
economa-mundo podra convertirse en otro imperio. Carlos V no fue el nico en intentar absorber la
economa-mundo europea en su imperio. Francisco I de Francia estaba intentado hacer lo mismo y Francia
tena las ventajas de su tamao y su centralidad. Pero Francia tena menos recursos para el intento, y la
eleccin de Carlos V como emperador por encima de Francisco I, fue un gran paso atrs. No obstante,
Francia, localizada "en el corazn" del imperio espaol, era suficientemente fuerte como para hacer que la
historia de los siguientes cincuenta aos fuera la de una guerra virtualmente constante entre los dos gigantes
imperiales, los Habsburgo y los Valois, una lucha que conducira eventualmente al agotamiento de ambos en
1557 y a la desaparicin por un largo perodo de tiempo de los sueos imperiales en Europa". (pginas 240242)
"Los imperios de los Habsburgo y los Valois fracasaron ambos, y se hundieron juntos. No slo Espaa, sino
tambin Francia se declar en bancarrota en 1557. Los Habsburgo, no obstante, fueron los primeros, para
subrayar su primaca incluso en la derrota. Los dos fracasos financieros llevaron muy rpidamente al cese de
las luchas militares y al tratado de Cateau-Cambrsis de 1559, que haba de cambiar durante cien aos los
trminos de referencia poltica en Europa. Estas bancarrotas fueron por tanto algo ms que un reajuste
financiero. Todo un mundo se haba venido abajo.
Lo que se vino abajo no fue meramente una particular estructura de Estado. Fue ms que la trgica
abdicacin de Carlos V en medio de las lgrimas de sus caballeros. Lo que se vino abajo fue el sistema
mundial. Durante cien aos Europa haba estado disfrutando de prosperidad. Los hombres haban intentado
beneficiarse de ella a la antigua. Pero los adelantos tecnolgicos y la irrupcin de elementos capitalistas
haban progresado ya demasiado para que fuera posible recrear imperios polticos en correspondencia con
las reas econmicas. El ao 1557 seala, si se quiere, la derrota de tal intento y el establecimiento de un
equilibrio de poder en Europa que permitira a los estados que pretendan ser naciones (llammoslos
naciones-Estado) llegar a sus propios trminos y progresar en la an floreciente economa-mundo". (pgina
260)
"El nuevo sistema iba a ser el nico que ha predominado desde entonces, una economa-mundo capitalista en
la que los Estados del centro iban a quedar entrelazados en una situacin constante de tensin econmica y
militar, compitiendo por el privilegio de explotar a las reas perifricas (y debilitar sus aparatos de Estado), y
permitiendo a ciertas entidades jugar un papel intermediario especializado como potencias semiperifricas".
(pgina 279)
"Espaa no se convirti en el primer poder de Europa. Por el contrario estaba destinada a ser primero
semiperifrica y despus perifrica, hasta que en el siglo XX intentara lentamente volver a ascender. Tampoco
haba declinado Espaa sola. Haba arrastrado en su cada todas aquellas partes de Europa que haban
estado aliadas a su ascenso: el norte de Italia, la Alemania del sur, Amberes, Cracovia, Portugal. Con la
excepcin de Portugal, todas eran esencialmente ciudades-Estado, sirviendo al imperio de los Habsburgo (y
espaol), as como a la economa-mundo como un todo". (pgina 279)
Ya en el II Tomo de su obra, analizando el siglo XVII, Wallerstein explica como, durante ese siglo, Espaa
realiza su papel de potencia semiperifrica:
"Espaa se convirti todo lo ms en una correa de transmisin bastante pasiva entre los pases del centro y
las colonias espaola. Espaa importaba de los pases del centro tejidos y pescado seco procedente de
Terranova, consumindolos en Espaa o, cuando no era totalmente soslayada por el comercio de
contrabando, exportndolos a las colonias. Espaa pagaba en parte en exportaciones de materias primas de
la pennsula, en tintes de las colonias y sobre todo, en oro y plata americanos". (pgina 235 del Tomo II)