Cnticos qunticos

O surgimento da fsica quntica no sculo 20 faz parte da contnua busca do homem pela
compreenso do cosmos. O colunista Adilson de Oliveira conta um pouco de sua histria e fala
sobre as dificuldades de se chegar descrio completa da natureza.
Por: Adilson de Oliveira
Publicado em 18/03/2011 | Atualizado em 18/03/2011

A fsica quntica permitiu a compreenso da natureza atmica da matria, assim como uma srie de
fenmenos que a fsica clssica, desenvolvida do sculo 16 ao 19, no conseguia explicar. Mas ela no
consegue explicar tudo. (foto: Sxc.hu/ clix)

Quanta do latim
Plural de quantum
Quando quase no h
Quantidade que se medir
Qualidade que se expressar
Fragmento infinitsimo
Quase que apenas mental
Quantum granulado no mel
Quantum ondulado no sal
Mel de urnio, sal de rdio
Qualquer coisa quase ideal
Cntico dos cnticos
Quntico dos qunticos
(Quanta, Gilberto Gil)

H milhares de anos, talvez em uma noite com cu limpo de inverno, em volta de uma fogueira, homens
primitivos conversavam entre si. Talvez falassem sobre as caadas realizadas ou sobre as vitrias sobre
um grupo rival. Eventualmente, alguns deles olhavam para as estrelas e tentavam entender o que seriam
aqueles pontos brilhantes.

Seriam fogueiras feitas por outros homens distantes? Ou seriam marcas deixadas por deuses
poderosos que dominavam o mundo e suas vidas? Quando um raio despedaava uma rvore,
provocando um grande estrondo, que fora poderosa estava por trs daquela destruio?
Naquela poca, fenmenos naturais como tempestades, raios, troves, tremores de terra, eclipses
solares e lunares eram muitas vezes atribudos a deuses poderosos que por vezes resolviam castigar os
homens por alguma de suas atitudes.
Era preciso apaziguar os humores dessas entidades. Animais (e at seres humanos) eram sacrificados
ou cnticos entoados para agradar os deuses. Algumas vezes, os sacrifcios ou os cnticos davam
resultados, outras no. Os cnticos eram, de certa forma, uma maneira de tentar dominar aquelas foras
desconhecidas e, algumas vezes, perigosas.

Quantum por quantum

Com o passar do tempo, o homem encontrou outras formas de tentar compreender a natureza. Outros
cnticos so entoados, mas no mais de adorao e temor, e sim de busca por um entendimento mais
profundo do cosmos.
Na escala atmica, o mundo embalado por canes da fsica quntica. Mas essas canes no
servem para explicar os movimentos da galxia e a expanso do universo. Na escala cosmolgica, a
msica a da Teoria da Relatividade Geral, que toca de maneira muito diferente da fsica quntica.

Os conceitos da fsica quntica no servem para explicar os movimentos da galxia e a expanso do

universo. a Teoria da Relatividade Geral que rege o mundo cosmolgico. (foto: Harman Smith e
Laura Generosa/ Nasa JPL)

As canes da fsica utilizam em suas partituras a matemtica. Com sua linguagem lgica, que permite
expressar ideias e conceitos que o sistema de comunicao humano tem dificuldade de traduzir, vai
construindo uma forma de pensar e entender o mundo com uma profundidade incrvel.

A fsica quntica permitiu a compreenso da natureza atmica da matria, bem como uma srie de
fenmenos que a fsica clssica, desenvolvida do sculo 16 ao 19, no conseguia explicar. Era como se a
msica por ela composta no entrasse em harmonia com os fenmenos fsicos observados.
Por exemplo, pela fsica clssica, os tomos no poderiam existir da forma como foi proposta h 100 anos
pelo fsico neozelands Ernest Rutherford (1871-1937), ou seja, com um ncleo eletricamente positivo,
composto por prtons (com cargas eltricas positivas) e nutrons (sem carga eltrica), e com os eltrons
(com cargas negativas) girando ao seu redor. (Leia a coluna 'O spin que move o mundo').
De acordo com a fsica clssica, esse tomo seria instvel, j que os eltrons, pelo simples fato de
orbitarem os ncleos atmicos, teriam que emitir energia, e como consequncia, colidiriam com o
ncleo.

O fsico dinamarqus Niels Bohr props uma nova teoria para explicar os tomos, a partir da qual se
deu incio construo da fsica quntica. (foto: Wikimedia Commons)

Foi o fsico dinamarqus Niels Bohr (1885-1962) que resolveu o problema, propondo uma nova teoria
para explicar os tomos, em particular o tomo de hidrognio. Nesse modelo, ele props que os eltrons
somente poderiam ter nveis de energia discretos, ou seja, quantizados. A partir dessa ideia e de outras
teorias e evidncias experimentais, deu-se incio construo do que hoje chamamos fsica quntica.
Os cnticos qunticos so uma obra feita por diversas mos. Comeou com o fsico alemo Max Planck
(1858-1947), postulando que a energia poderia ser absorvida de maneira discreta; Albert Einstein (18791955), apresentando a ideia de que a luz feita de partculas chamadas ftons; Niels Bohr, explicando o
comportamento do tomo de hidrognio, o fsico francs Louis de Broglie (1892-1987), propondo que
entes fundamentais como os eltrons poderiam tambm se comportar como ondas, entre outros.
Mas o conjunto musical ainda no estava completo. O alemo Werner Heisenberg (1901-1976), o
austraco Erwin Schrdinger (1887-1961) e o britnico Paul Dirac (1902-1984) chegaram para ampliar
ainda mais as ideias qunticas.

Os fsicos propuseram uma teoria que traz em seu cerne a incorporao de conceitos como a dualidade
onda-partcula, a quantizao da energia e a descrio dos objetos qunticos a partir de funes de
ondas (Leia a coluna 'A fsica e realidade').
Esses conceitos ajudam a representar os estados qunticos por meio de clculos probabilsticos. Cabe
ressaltar que, na fsica quntica, a incerteza e a indeterminao fazem parte do cotidiano.

Unificando as foras
Os cnticos qunticos esto muito mais presentes no nosso dia a dia do que podemos perceber.
Computadores, usinas nucleares, televisores, telefones celulares somente funcionam porque foi possvel
compreender, pelo menos em parte, o comportamento da matria com a ajuda da fsica quntica.
Agora, busca-se completar essa descrio da natureza a partir de uma nova teoria que possa descrever
todas as foras fundamentais da natureza ao mesmo tempo. Trs delas so descritas pela fsica quntica
(a fora eletromagntica, a nucelar forte e a nuclear fraca) e a gravidade, pela Teoria da Relatividade
Geral.
A dificuldade de se obter um cntico quntico para a gravidade que a fsica quntica e a Teoria da
Relatividade Geral so incompatveis na maneira em que descrevem a natureza. como se fossem duas
vozes que, cantadas juntas, desafinam.
As teorias de cordas se propem, mesmo diante das dificuldades existentes, a encontrar um cntico
quntico nico para descrever a natureza. De acordo com essas teorias, os entes fundamentais da
natureza seriam diminutas cordas de energia que vibram em 11 dimenses.

Projeo de uma variedade de Calabi-Yau, uma das formas de compactar as dimenses extras
postuladas pela teoria das cordas, que busca uma explicao nica para descrever a natureza. (foto:
Wikimedia Commons)

Atualmente, nem o LHC (sigla de Large Hadron Collider, em portugus, grande colisor de Hdrons) tem
energia prxima da necessria para descobrir essas cordas de energia.
Talvez leve algumas dcadas para que consigamos alcanar esse objetivo, ou talvez nunca alcancemos
de fato essa unificao, pois a cada passo que damos na compreenso da natureza, mais descobrimos o
quo cheia de surpresas ela . Portanto, ainda estamos longe de entoar o ltimo cntico quntico.

Adilson de Oliveira
Departamento de Fsica
Universidade Federal de So Carlos
Fsica Mecnica quntica Teoria da relatividade