Un juicio implacable: Maximiliano,

Meja y Miramn
En mayo de 1867, el abogado y teniente coronel Manuel Azproz inici la causa
contra el archiduque austriaco que haba cruzado el mar para venir a Mxico y los
dos generales que haban sido leales hasta el fin. Quertaro empezaba a
recuperarse del sitio, y para los prisioneros de mayor rango empezaba el camino
final que iba a llevarlos ante el pelotn de fusilamiento.

El sitio de Quertaro dej su terrible huella fsica entre republicanos e imperialistas

por igual. Si Manuel Azproz oficiaba como fiscal del proceso contra el derrotado
emperador de Mxico, era porque la salud del abogado y periodista Ignacio
Manuel Altamirano estaba quebrantadsima y no poda hacerse cargo de la causa,
como era el deseo del general en jefe de las tropas republicanas, Mariano
Escobedo.
Altamirano, que tena grado de coronel de caballera y que se haba distinguido en
la batalla del Cimatario, en las cercanas de la capital queretana, estaba enfermo

de disentera, el mismo padecimiento que aquejaba al archiduque austriaco. Aos

despus, el autor de novelas inmortales como El Zarco y La Navidad en las
montaas an recordaba cmo conoci a Maximiliano, enfermo y en su celda.
Ambos haban hablado de los terribles efectos de la disentera que los atenazaba;
el austriaco le recomend, para sobrellevar los males estomacales, beber, al final
de cada alimento, un vasito de agua de Selz, que, aseguraba, le haca mucho
bien. Altamirano vivi veintisis aos ms, y cuando sus males se le recrudecan,
siempre recordaba al emperador fusilado.
Pero a fines de mayo de 1867, Nacho Altamirano haba tenido que retirarse a
Toluca para recobrar la salud y Azproz hubo de encararse con las tres cabezas
principales del desmoronado poder imperial: Maximiliano y sus dos generales, los
dos ms leales, los que no haban escapado como Leonardo Mrquez, los que
pusieron sus espadas al servicio de una causa que, en el fondo de sus corazones,
saban perdida: Miguel Miramn y el general indio, Toms Meja. Juntos se les
juzgara y juntos recibiran la sentencia que les corresponda: la justicia a secas
que Benito Jurez guardaba para los enemigos.
LOS CARGOS
Nadie dudaba que el destino final del emperador y los dos generales sera el
paredn. Cuando Manuel Azproz se aperson ante Maximiliano, Miramn y Meja,
los interrog y les pidi sus datos generales.
Trece fueron los cargos que Azproz finc contra el emperador, que iban desde ser
instrumento de la intervencin francesa, usurpar la soberana nacional y
atentar contra la constitucin de 157, hasta ser el responsable de las leyes de
octubre de 1865, que condenaban a muerte inmediata a quienes fueran hallados
con las armas en la mano y contra su imperio.
Seis eran los cargos contra Toms Meja, e iban desde el reconocimiento del
imperio usurpador hasta la complicidad con el invasor francs. La defensa de
Meja fue tan deficiente, que el general indio acab confesndose culpable de
todos los cargos, probablemente mal aconsejado por su abogado. Algunos
historiadores han sealado que, si Meja fue juzgado y fusilado, se deba a que
faltaba otro general con el que los liberales tenan terribles cuentas pendientes:
Leonardo Mrquez, el Tigre de Tacubaya. Pero Mrquez haba escapado de
Quertaro prometiendo regresar con refuerzos, y no haba regresado. Prefiri
conservar el pellejo, y pagar el precio de ser llamado traidor, hasta el fin de sus
das, por conservadores, liberales y monrquicos.
Miramn se enfrent al fiscal con el nimo intacto. Siete fueron los cargos en su
contra, empezando por su constante rebelin contra el gobierno constitucional. A

Miramn le iban a hacer pagar todos los agravios acumulados desde la guerra de
Reforma. Hasta de la muerte de los Mrtires de Tacubaya (1859) se le acus.
Miramn respondi a cada cargo echando en cara al fiscal las flaquezas en que, a
lo largo de los aos haba incurrido el gobierno liberal.
Pero el final de esta historia ya estaba escrito.
EL JUICIO
Mucho se ha discutido en torno a la necesidad de la muerte de Maximiliano. Los
detractores de Jurez han acusado al presidente oaxaqueo, durante dcadas, de
haber intentado barnizar de legalidad lo que a ojos de los imperialistas
derrotados fue un asesinado sin ms. Sin embargo, la aplicacin de la ley, el
restablecimiento del estado de derecho liberal y republicano, era, a los ojos de
Benito Jurez, una necesidad inaplazable. No en balde, poco despus del
fusilamiento de Maximiliano, hablara del triunfo sobre el imperio como de una
segunda independencia.
Maximiliano estaba demasiado enfermo como para comparecer ante el Consejo
de Guerra que se llev a cabo el 13 de junio de 1867; al menos, eso argument su
mdico, Samuel Basch, para obtener de Mariano Escobedo la dispensa. Algunas
versiones sealan que le pareci impropio, una impostura, presentarse en un
teatro, y as legitimar lo que los leales al emperador llamaban una farsa.
Solamente se presentaron Miramn y Meja, este ltimo bastante debilitado, pues
tambin estaba enfermo. Fueron trasladados al teatro Iturbide, donde se instal el
Consejo de Guerra, presidido por el teniente coronel Rafael Platn Snchez.
Desde esos momentos se cuestion la composicin del Consejo pues se trataba
de comandantes y capitanes de los que poco o nada se sabe, y en cambio
estaban ausentes los grandes generales de fama, como Vicente Riva Palacio,
Ramn Corona y el propio Escobedo. El mdico de Maximiliano se dijo
sorprendido por la notable juventud de los que enjuiciaran al emperador. Dudaba,
incluso, de la capacidad e instruccin de los integrantes del Consejo. Desconfiado,
los calific como jvenes que apenas saben leer y escribir. Cuando se enter
Maximiliano, incluso lo tom a broma: pareca, dijo, que haban elegido a los que
tenan mejor uniforme.
Hubo una instruccin para las tropas republicanas: todos los oficiales que no
estuvieran en servicio deberan asistir al teatro para presenciar el Consejo de
Guerra. As, el teatro estaba completamente lleno. Solamente el escenario estaba
iluminado a plenitud. All, tres mesas y nueve sillas estaban reservadas para los
integrantes del Consejo; para los prisioneros, haba tres banquillos de tosca
hechura.

El resultado era previsible: los siete integrantes del Consejo de Guerra hallaron a
los acusados culpables de los delitos contra la Nacin y contra el derecho de
gentes, atrapados en flagrancia de accin de guerra. Cinco de ellos emitieron una
condena a ser pasados por las armas, otro a la pena capital y uno habl de
pena de muerte. Y aunque de inmediato los abogados defensores de los tres
reos apelaron y empezaron a trabajar para obtener el indulto presidencial, slo
uno o dos cercanos al emperador se hicieron la ilusin de que al final Maximiliano
volvera vivo a la tierra de sus mayores.
LA LLEGADA DE LA MUERTE
Son de sobra conocidas las ancdotas que sealan a la estadounidense Agnes
Leclerq, princesa de Salm Salm como la responsable de mil ideas con tal de salvar
la vida de Maximiliano, desde intentar sobornar a la guardia que vigilaba al
emperador con algo ms que dinero, segn han dicho los malintencionadoshasta viajar hasta San Luis Potos y buscar audiencia con el presidente Jurez,
segura de arrancarle el indulto para el prisionero. An permanecen, en el palacio
de gobierno potosino, las figuras de cera de la audaz mujer arrodillada ante el
inflexible presidente oaxaqueo, que recuerdan el incidente.
Cuando se neg el indulto, se concedi a los sentenciados tres das de gracia.
Maximiliano, Miramn y Meja debieron morir el 16 de junio de 1867. Con esas tres
jornadas ms, se quejaron, solamente se alarg el sufrimiento causado por la
inminencia de la muerte.
Era muy temprano, ese 19 de junio, cuando el emperador y sus generales fueron
llevados en carruaje al Cerro de las Campanas. All, Maximiliano le dijo a su
cocinero hngaro, Tdos, que hasta el ltimo momento haba estado seguro de
que ocurrira un milagro: Ahora te das cuenta de que s van a fusilarme?
Conocemos los discursos que, en aquellos momentos finales pronunciaron
Maximiliano y Miramn. Meja hall su fortaleza en el silencio. El joven y audaz
general conservador, sobreviviente de la batalla de Chapultepec y de la guerra de
Reforma, insisti, hasta el ltimo instante: l no era un traidor. Maximiliano dese
que su sangre fuese la ltima derramada por el bien de Mxico. Sonaban las
campanas de Quertaro a las siete de la maana del 19 de junio y el segundo
emperador de Mxico ya estaba muerto.
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