Edad Media evolucin de la Matemtica

INTEGRANTE:
Jorge Luis Rojas Vitriago

Junio. 2016

Edad Media evolucin de la Matemtica

La Matemtica interesa en Europa por el contacto con los rabes. Hasta esa
poca se conoca la Geometra de los griegos a la que no se le haba agregado casi
nada, el sistema de numeracin decimal, posicional y con cero de los hindes y
generalizado por los rabes, el lgebra y la Trigonometra de los rabes. Los
nmeros eran los naturales, racionales, irracionales, todos positivos. Los negativos
eran soluciones falsas.
A partir de los siglos XII y XIII, principalmente por el contacto con los rabes, los
occidentales comienzan a dar fundamentos, ya visualizados hasta entonces de la
Matemtica.
Antes de la edad moderna y la difusin del conocimiento a lo largo del mundo,
los ejemplos escritos de nuevos desarrollos matemticos salan a la luz slo en unos
pocos escenarios. Los textos matemticos ms antiguos disponibles son el Plimpton
322 (matemtica babilnica c. 1900 a. C.), el papiro de Mosc (matemticas en el
Antiguo Egipto c. 1850 a. C.), el papiro de Rhind (Matemticas en Egipto c. 1650 a.
C.), y el Shulba Sutras (Matemticas en la India c. 800 a. C.). Todos estos textos
tratan sobre el teorema de Pitgoras, que parece ser el ms antiguo y extendido
desarrollo matemtico despus de la aritmtica bsica y la geometra.
Tradicionalmente se ha considerado que la matemtica, como ciencia, surgi
con el fin de hacer los clculos en el comercio, para medir la Tierra y para predecir
los acontecimientos astronmicos. Estas tres necesidades pueden ser relacionadas
en cierta forma a la subdivisin amplia de la matemtica en el estudio de la
estructura, el espacio y el cambio.
Las matemticas egipcias y babilnicas fueron ampliamente desarrolladas por
la matemtica helnica, donde se refinaron los mtodos (especialmente la
introduccin del rigor matemtico en las demostraciones) y se ampliaron los asuntos
propios de esta ciencia. Las matemticas en el Islam, a su vez, desarrollaron y
extendieron las matemticas conocidas por estas civilizaciones ancestrales. Muchos
textos griegos y rabes de matemticas fueron traducidos al latn, lo que llev a un
posterior desarrollo de las matemticas en la Edad Media.

Desde tiempos ancestrales hasta la Edad Media, las rfagas de creatividad

matemtica fueron seguidas, con frecuencia, por siglos de estancamiento. Pero
desde el renacimiento italiano, en el siglo XVI, los nuevos desarrollos matemticos,
interactuando con descubrimientos cientficos contemporneos, fueron creciendo
exponencialmente hasta el da de hoy.
En su crepsculo, el siglo v asiste al dramtico fin del Imperio Romano de
Occidente. Con la invasin de los brbaros desciende sobre Europa la milenaria
noche medieval, la larga noche de estancamiento y decadencia de todas las ramas
del saber.
Cuando Alejandra sucumbe ante los musulmanes y el emperador JUSTINIANO
cierra, en el ao 529, las antao famosas escuelas de Atenas, slo Constantinopla
custodia la preciosa herencia de la cultura antigua. Hasta la toma de la ciudad por los
turcos en 1453, y la consiguiente difusin por Occidente de manuscritos y
conocimientos griegos, el mundo queda sumido en densas sombras, cuya penumbra
slo es surcada por la luz que enciende un pueblo extrao a Europa: los rabes.
Las tres centurias que siguen al fin del Imperio de Occidente y que preceden a
la aparicin de los rabes en escena, son la poca ms estril en la Historia de las
Ciencias. Sobre la ruina de las instituciones sociales y polticas del mundo romano se
eleva poderosa la nueva organizacin de la Iglesia; subordinados a sus finalidades,
todos los esfuerzos intelectuales convergen en su seno.
En el concepto de los padres de la Iglesia -moralistas eminentes, pero
ignorantes en la ciencia como es hoy un nio de diez aos- el mundo fsico es el
escabel de Dios y sus fenmenos parecen menos dignos de estudio que los
problemas teolgicos, nicos capaces de servir a la salvacin de las almas.

Durante el siglo XIII surgi la figura de Leonardo de Pisa (1180 1250) ms

conocido como Fibonacci. Otro contemporneo, aunque no tan excepcionalmente
dotado fue Jordano Nemorarius (1225-1260).
A quien debemos la primera formulacin correcta del problema del plano
inclinado. El profesor parisino Nicole Oresmes (1323-1382) generaliz el concepto de
potencia, introduciendo los exponentes fraccionarios, las reglas de realizacin de las
operaciones con ellos y una simbologa especial, anticipndose de hecho a la idea
de logaritmo.
Cuando se traducen los Elementos de Euclides, la fundamentacin axiomtica
lleva a pensar que lo que l hizo para la Geometra, se podra hacer con los
nmeros, surge la idea de fundamentar axiomticamente a los nmeros naturales.
Ya en el siglo XV, poca de las grandes navegaciones, la Trigonometra fue
separada de la Astronoma, alzndose como ciencia independiente de la mano de
Mller (conocido comoRegiomontano) (1436-1474).
Las matemticas en la edad media
En Grecia, despus de Tolomeo, se estableci la tradicin de estudiar las obras
de estos matemticos de siglos anteriores en los centros de enseanza. El que
dichos trabajos se hayan conservado hasta nuestros das se debe principalmente a
esta tradicin. Sin embargo, los primeros avances matemticos consecuencia del
estudio de estas obras aparecieron en el mundo rabe.
Las matemticas en el mundo islmico
Despus de un siglo de expansin en la que la religin musulmana se difundi
desde sus orgenes en la pennsula Arbiga hasta dominar un territorio que se
extenda desde la pennsula Ibrica hasta los lmites de la actual China, los rabes
empezaron a incorporar a su propia ciencia los resultados de "ciencias extranjeras".
Los traductores de instituciones como la Casa de la Sabidura de Bagdad, mantenida
por los califas gobernantes y por donaciones de particulares, escribieron versiones
rabes de los trabajos de matemticos griegos e indios.
Hacia el ao 900, el periodo de incorporacin se haba completado y los
estudiosos musulmanes comenzaron a construir sobre los conocimientos adquiridos.
Entre otros avances, los matemticos rabes ampliaron el sistema indio de

posiciones decimales en aritmtica de nmeros enteros, extendindolo a las

fracciones decimales.
En el siglo XII, el matemtico persa Omar Jayyam generaliz los mtodos indios
de extraccin de races cuadradas y cbicas para calcular races cuartas, quintas y
de grado superior. El matemtico rabe Al-Jwarizm, (de su nombre procede la
palabra algoritmo, y el ttulo de uno de sus libros es el origen de la palabra lgebra),
desarroll el lgebra de los polinomios; al-Karayi la complet para polinomios incluso
con infinito nmero de trminos. Los gemetras, como Ibrahim ibn Sinan, continuaron
las investigaciones de Arqumedes sobre reas y volmenes. Kamal al-Din y otros
aplicaron la teora de las cnicas a la resolucin de problemas de ptica. Los
matemticos Habas al-Hasib y Nasir ad-Din at-Tusi crearon trigonometras plana y
esfrica utilizando la funcin seno de los indios y el teorema de Menelao. Estas
trigonometras no se convirtieron en disciplinas matemticas en Occidente hasta la
publicacin del "De triangulis omnimodis" (1533) del astrnomo alemn
Regiomontano.
Finalmente, algunos matemticos rabes lograron importantes avances en la
teora de nmeros, mientras otros crearon una gran variedad de mtodos numricos
para la resolucin de ecuaciones. Los pases europeos con lenguas latinas
adquirieron la mayor parte de estos conocimientos durante el siglo XII, el gran siglo
de las traducciones. Los trabajos de los rabes, junto con las traducciones de los
griegos clsicos fueron los principales responsables del crecimiento de las
matemticas durante la edad media. Los matemticos italianos, como Leonardo
Fibonacci y Luca Pacioli (uno de los grandes tratadistas del siglo XV en lgebra y
aritmtica, que desarrollaba para aplicar en el comercio), se basaron principalmente
en fuentes rabes para sus estudios.

Las matemticas durante el renacimiento

Aunque el final del perodo medieval fue testigo de importantes estudios
matemticos sobre problemas del infinito por autores como Nicole Oresme, no fue
hasta principios del siglo XVI cuando se hizo un descubrimiento matemtico de
trascendencia en Occidente. Era una frmula algebraica para la resolucin de las
ecuaciones de tercer y cuarto grado, y fue publicado en 1545 por el matemtico
italiano Gerolamo Cardano en su "Ars magna".
Este hallazgo llev a los matemticos a interesarse por los nmeros complejos
y estimul la bsqueda de soluciones similares para ecuaciones de quinto grado y
superior. Fue esta bsqueda la que a su vez gener los primeros trabajos sobre la
teora de grupos a finales del siglo XVIII y la teora de ecuaciones del matemtico
francs variste Galois a principios del XIX.
Cardano, Gerolamo [Jrme Cardan](Pava, actual Italia, 1501-Roma, 1576)
Matemtico italiano. Se gradu en la Universidad de Pava y se
doctor en medicina (1526) en la de Padua. En 1536 se traslad a Miln, donde
empez a ejercer como profesor de matemticas. En 1539 public su primera obra
en dicha materia, la "Prctica de matemticas y mediciones individuales", en la que
recogi el contenido de sus clases. Ese mismo ao fue admitido en la facultad de
medicina, de la que al poco fue nombrado rector. En 1543, ya con una slida fama
como mdico (a l se debe la primera descripcin clnica de la fiebre tifoidea), se
traslad de nuevo a Pava.
Dos aos despus public su obra cientfica ms importante, el "Ars
magna", donde se recoge un exhaustivo estudio de las ecuaciones de tercer grado o
cbicas, y en la que se ofrece la regla para la resolucin de las mismas que lleva su
nombre. Por la publicacin de dicho resultado fue duramente criticado por el tambin
matemtico Niccol Tartaglia, quien se lo haba revelado con la condicin de que lo
mantuviera en secreto y no lo divulgara, si bien Cardano, al descubrir otra fuente en
la que se contena dicha regla, se crey liberado de su promesa.
Otras obras suyas de importancia fueron el "Libro sobre juegos y
azar", en el cual ofreci la primera aproximacin sistemtica a la teora de la
probabilidad y enunci la ley de los grandes nmeros, resultados todos ellos que no

seran abordados de nuevo (por Blaise Pascal y Pierre de Fermat) hasta un siglo
ms tarde. As mismo, public ttulos de contenido filosfico, como "La sutileza de las
cosas", que fueron muy ledos en su tiempo. Los ltimos aos de su vida estuvieron
plagados de desgracias, desde la ejecucin en el ao 1560 de uno de sus hijos,
acusado de asesinato, hasta un proceso por hereja por el que lleg a ser
encarcelado (1570).
Absuelto un ao despus, pero privado del derecho de publicar obra
alguna, se traslad a Roma ciudad en la que redact su autobiografa Mi propia vida,
que concluy poco antes de su muerte.
Galois, variste(Bourg-la-Reine, Francia, 1811-Pars, 1832)
Matemtico francs. Hijo de una familia de polticos y juristas, fue
educado por sus padres hasta los doce aos, momento en el que ingres en el
Collge Royal de Louis-le-Grand, donde enseguida mostr unas extraordinarias
aptitudes para las matemticas. Con slo dieciseis aos, interesado en hallar las
condiciones necesarias para definir si una ecuacin algebraica era susceptible de ser
resuelta por el mtodo de los radicales, empez a esbozar lo que ms adelante se
conocera con el nombre genrico de teora de Galois, analizando todas las
permutaciones posibles de las races de una ecuacin que cumplieran unas
condiciones determinadas. Mediante dicho proceso, que en terminologa actual
equivale al de hallar el grupo de automorfismos de un cuerpo, sent las bases de la
moderna teora de grupos, una de las ramas ms importantes del lgebra.
Galois intuy que la solubilidad mediante radicales estaba sujeta a la
solubilidad del grupo de automorfismos relacionado. A pesar de sus revolucionarios
descubrimientos, o tal vez por esa misma causa, todas las memorias que public con
sus resultados fueron rechazadas por la Academia de las Ciencias, algunas de ellas
por matemticos tan eminentes como Cauchy, Fourier o Poisson. Subsiguientes
intentos de entrar en la Escuela Politcnica se saldaron con sendos fracasos, lo cual
le sumi en una profunda crisis personal, agravada en 1829 por el suicidio de su
padre.
Miembro activo de la oposicin antimonrquica, se vio implicado en
un duelo cuyas motivaciones an hoy permanecen confusas. Previendo su ms que

posible muerte en el lance, trabaj febrilmente en una especie de testamento

cientfico que dirigi a su amigo Auguste Chevalier. A los pocos das tuvo lugar el
duelo y el matemtico, herido en el vientre, muri unas horas despus, apenas
cumplidos los veintin aos.
Tambin durante el siglo XVI se empezaron a utilizar los modernos
signos matemticos y algebraicos. El matemtico francs Franois Vite llev a cabo
importantes estudios sobre la resolucin de ecuaciones. Sus escritos ejercieron gran
influencia en muchos matemticos del siglo posterior, incluyendo a Pierre de Fermat
en Francia e Isaac Newton en Inglaterra.
Vieta o Vite, Franois(Fontenay-le-Comte, Francia, 1540-Pars, 1603)
Matemtico francs. Fue miembro del Parlamento de Bretaa (15731582) y despus consejero privado de las cortes de Enrique III y de Enrique IV.
Conocedor de Diofanto y Cardano, estableci las reglas para la extraccin de races
y dio a la trigonometra su forma definitiva en "Canon mathematicus" (1570). Se
dedic as mismo al estudio de los fundamentos del lgebra, con la publicacin, en
1591, de "In artem analyticam isagoge", en el cual introdujo un sistema de notacin
que haca uso de letras en las frmulas algebraicas. Se ocup finalmente de diversas
cuestiones geomtricas, como la trigonometra plana y esfrica.
Fermat, Pierre de(Beaumont, Francia, 1601-Castres, id., 1665)
Matemtico francs. Poco se conoce de sus primeros aos, excepto
que estudi derecho, posiblemente en Toulouse y Burdeos. Interesado por las
matemticas, en 1629 abord la tarea de reconstruir algunas de las demostraciones
perdidas del matemtico griego Apolonio relativas a los lugares geomtricos; a tal
efecto desarrollara, contempornea e independientemente de Ren Descartes, un
mtodo algebraico para tratar cuestiones de geometra por medio de un sistema de
coordenadas.
Dise as mismo un algoritmo de diferenciacin mediante el cual pudo
determinar los valores mximos y mnimos de una curva polinmica, amn de trazar
las correspondientes tangentes, logros todos ellos que abrieron el camino al
desarrollo ulterior del clculo infinitesimal por Newton y Leibniz. Tras asumir
correctamente que cuando la luz se desplaza en un medio ms denso su velocidad

disminuye, demostr que el camino de un rayo luminoso entre dos puntos es siempre
aquel que menos tiempo le cuesta recorrer; de dicho principio, que lleva su nombre,
se deducen las leyes de la reflexin y la refraccin.
En 1654, y como resultado de una larga correspondencia, desarroll
con Blaise Pascal los principios de la teora de la probabilidad. Otro campo en el que
realiz destacadas aportaciones fue el de la teora de nmeros, en la que empez a
interesarse tras consultar una edicin de la Aritmtica de Diofanto; precisamente en
el margen de una pgina de dicha edicin fue donde anot el clebre teorema que
lleva su nombre y que tardara ms de tres siglos en demostrarse. De su trabajo en
dicho campo se derivaron importantes resultados relacionados con las propiedades
de los nmeros primos, muchas de las cuales quedaron expresadas en forma de
simples proposiciones y teoremas.
Desarroll tambin un ingenioso mtodo de demostracin que
denomin del descenso infinito. Extremadamente prolfico, sus deberes
profesionales y su particular forma de trabajar (slo public una obra cientfica en
vida) redujeron en gran medida el impacto de su obra. Ha pasado a la historia su
clebre Si n es un entero mayor que 2, la ecuacin: x (elevada a n) + y (elevada a
n) = z (elevada a n) no tiene solucin entera positiva distinta de x=y=z=0. (ltimo
teorema o, simplemente, teorema de Fermat)
................................................................................................................................
......................................................
Newton, sir Isaac(Woolsthorpe, Gran Bretaa, 1642-Londres, 1727)
Fsico y matemtico ingls. Fue hijo pstumo de un pequeo
terrateniente fallecido tres meses antes de su nacimiento, el cual se produjo de forma
prematura. Cuando acababa de cumplir los tres aos, su madre contrajo segundas
nupcias y lo dej al cuidado de su abuela materna, lo cual le ocasion un trauma
emocional en el que ha querido verse, junto a su condicin de prematuro, el origen
del temperamento neurtico e hipocondraco que caracteriz al Newton maduro.
Recibi su educacin primaria en la King's School de Grantham y,
tras mostrar su incapacidad para ocuparse de la hacienda familiar, en 1661 fue
enviado a la Universidad de Cambridge. Eligi estudiar fsica y matemticas, pero no

parece que fuera un alumno especialmente destacado. La peste le oblig a

abandonar Cambridge en el verano de 1665, por lo que tuvo que iniciar un perodo
de descanso forzoso en el que sent las bases de sus principales aportaciones
cientficas, pues fue entonces cuando concibi la idea de gravitacin universal tras
preguntarse, al parecer, por qu razn una manzana caa siempre
perpendicularmente hacia el centro de la Tierra en lugar de seguir otras trayectorias.
Tambin redact un esbozo del futuro clculo de fluxiones y acometi el estudio
experimental de la descomposicin de la luz blanca mediante un prisma de
refraccin.
De regreso en Cambridge, en 1667 fue elegido miembro del Trinity
College y dos aos despus sucedi a su maestro Isaac Barrow en la ctedra de
matemticas. Sus descubrimientos de ptica, que expuso en sus clases, le valieron
ser elegido miembro de la Royal Society en 1672, hecho que seal el inicio de su
notoriedad, pero tambin el de una serie de controversias acerca de la prioridad en
dichos descubrimientos, en particular con Robert Hooke; ello determin que
demorara hasta 1704, tras la muerte de Hooke, la publicacin de su tratado de
ptica.
En 1676 renunci a proseguir la polmica, y durante unos aos se
sumi en sus trabajos sobre el clculo diferencial y en su inters por la alquimia y los
estudios bblicos. En esa poca redact las primeras exposiciones sistemticas de su
clculo infinitesimal y us su conocida frmula para el desarrollo en potencia de un
binomio de exponente cualquiera, que haba establecido ya unos aos antes.La
correspondencia mantenida con Hooke a partir de 1679 parece que aviv su inters
por la dinmica, campo en el que se concentr en la demostracin terica de las
leyes de los movimientos planetarios enunciadas por Kepler. Cuando Edmond Halley
le visit en 1684, comprob que Newton haba resuelto ya el problema y lo anim a
hacer pblicos sus resultados. La intervencin de Halley result decisiva en la
publicacin de los "Principia", la obra cientfica ms influyente y significativa de su
poca, que contiene la formulacin matemtica de la ley de la gravitacin universal,
interpretada como principio unificador del movimiento; Halley se ocup de que el

manuscrito fuese presentado ante la Royal Society, que se encarg de la edicin,

costeando l personalmente la impresin, terminada en julio de 1687.
La obra contiene la demostracin del hecho experimental segn el
cual una esfera gravitatoria homognea ejerce una atraccin sobre los puntos
exteriores a ella y se comporta como si toda su masa se encontrara situada en su
centro; y la ley de la atraccin gravitatoria, que aparece comprobada para el
movimiento de la Luna. Incluye tambin la primera publicacin impresa del clculo
infinitesimal creado por Newton, reconociendo, en su primera edicin, que Leibniz
estaba en posesin de un mtodo anlogo; pese a ello, los partidarios de uno y otro
se enzarzaron en una nueva disputa de prioridades, que el propio cientfico alent
entre bastidores.
En 1687 form parte de la comisin formada por la Universidad de
Cambridge en oposicin a las medidas de catolizacin del rey Jacobo II. Tras la
Revolucin de 1688, fue elegido representante de la universidad ante el Parlamento.
En 1696 acept el nombramiento de director de la Casa de la Moneda, que pas a
presidir tres aos despus. En 1701 renunci a su condicin de profesor universitario
y en 1703 fue elegido presidente de la Royal Society, cargo que desempe hasta su
fallecimiento.
................................................................................................................................
.....................................................
Avances en el siglo XVII
Los europeos dominaron el desarrollo de las matemticas despus
del renacimiento.
Durante el siglo XVII tuvieron lugar los ms importantes avances en
las matemticas desde la era de Arqumedes y Apolonio. El siglo comenz con el
descubrimiento de los logaritmos por el matemtico escocs John Napier (Neper); su
gran utilidad llev al astrnomo francs Pierre Simon Laplace a decir, dos siglos ms
tarde, que Neper, al reducir el trabajo de los astrnomos a la mitad, les haba
duplicado la vida.
................................................................................................................................
......................................................

Napier o Neper, John(Merchiston Castle, Escocia, 1550-id., 1617)

Matemtico y telogo escocs. Protestante convencido, critic
enconadamente a la Iglesia catlica y abog por la persecucin de papistas,
ateos y neutrales en una carta dirigida al rey, Jacobo I, en la que le dedicaba su
obra teolgica "Plaine Discovery of the Whole Revelation of Saint John". A pesar de
la notoriedad que le procuraron las ms de treinta ediciones de dicha obra, el nombre
de Napier haba de quedar por siempre ligado al desarrollo de los logaritmos, un
mtodo matemtico ideado con el objeto de simplificar el clculo numrico que iba a
ejercer una enorme influencia en todos los campos de la matemtica aplicada.
Napier tard algo ms de veinte aos en madurar sus ideas iniciales,
que public finalmente en 1614. Poco despus, el matemtico ingls Henry Briggs se
desplaz a Escocia y convenci a Napier para modificar la escala inicial usada por
ste; nacieron as los logaritmos de base 10, forma en la que se impusieron en toda
Europa.
................................................................................................................................
.....................................................
La ciencia de la teora de nmeros, que haba permanecido
aletargada desde la poca medieval, es un buen ejemplo de los avances
conseguidos en el siglo XVII basndose en los estudios de la antigedad clsica. La
obra "Las aritmticas" de Diofante ayud a Fermat a realizar importantes
descubrimientos en la teora de nmeros. Su conjetura ms destacada en este
campo fue que no existen soluciones de la ecuacin an + bn = cn con a,
b y c enteros positivos si n es mayor que 2. Esta conjetura, conocida como ltimo
teorema de Fermat, ha generado gran cantidad de trabajos en el lgebra y la teora
de nmeros.
En geometra pura, dos importantes acontecimientos ocurrieron en
este siglo. El primero fue la publicacin, en el "Discurso del mtodo" (1637) de
Descartes, de su descubrimiento de la geometra analtica, que mostraba cmo
utilizar el lgebra (desarrollada desde el renacimiento) para investigar la geometra
de las curvas (Fermat haba hecho el mismo descubrimiento pero no lo public). El
"Discurso del mtodo", junto con una serie de pequeos tratados con los que fue

publicado, ayud y fundament los trabajos matemticos de Isaac Newton hacia

1660.
................................................................................................................................
...................................................
Descartes, Ren(La Haye, Francia, 1596-Estocolmo, Suecia, 1650)
Filsofo y matemtico francs. Se educ en el colegio jesuita de La
Flche (1604-1612), donde goz de un cierto trato de favor en atencin a su delicada
salud. Obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en derecho por la facultad de
Poitiers (1616), y a los veintids aos parti hacia los Pases Bajos, donde sirvi
como soldado en el ejrcito de Mauricio de Nassau. En 1619 se enrol en las filas del
duque de Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueos sucesivos,
experiment la famosa revelacin que lo condujo a la elaboracin de su mtodo.
Tras renunciar a la vida militar, viaj por Alemania y los Pases Bajos
y regres a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida
independiente; pas una temporada en Italia (1623-1625) y se afinc luego en Pars,
donde se relacion con la mayora de cientficos de la poca. En 1628 decidi
instalarse en los Pases Bajos, lugar que consider ms favorable para cumplir los
objetivos filosficos y cientficos que se haba fijado, y residi all hasta 1649. Los
cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio sistema del
mundo y su concepcin del hombre y del cuerpo humano, que estaba a punto de
completar en 1633 cuando, al tener noticia de la condena de Galileo, renunci a la
publicacin de su obra, que tendra lugar pstumamente.
En 1637 apareci su famoso "Discurso del mtodo", presentado como
prlogo a tres ensayos cientficos. Descartes propona una duda metdica, que
sometiese a juicio todos los conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los
escpticos, la suya era una duda orientada a la bsqueda de principios ltimos sobre
los cuales cimentar slidamente el saber. Este principio lo hall en la existencia de la
propia conciencia que duda, en su famosa formulacin pienso, luego existo. Sobre
la base de esta primera evidencia, pudo desandar en parte el camino de su
escepticismo, hallando en Dios el garante ltimo de la verdad de las evidencias de la
razn, que se manifiestan como ideas claras y distintas.

El mtodo cartesiano, que propuso para todas las ciencias y

disciplinas, consiste en descomponer los problemas complejos en partes
progresivamente ms sencillas hasta hallar sus elementos bsicos, las ideas
simples, que se presentan a la razn de un modo evidente, y proceder a partir de
ellas, por sntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada nueva relacin
establecida entre ideas simples la misma evidencia de stas. Los ensayos cientficos
que seguan, ofrecan un compendio de sus teoras fsicas, entre las que destaca su
formulacin de la ley de inercia y una especificacin de su mtodo para las
matemticas. Los fundamentos de su fsica mecanicista, que haca de la extensin la
principal propiedad de los cuerpos materiales, los situ en la metafsica que expuso
en 1641, donde enunci as mismo su demostracin de la existencia y la perfeccin
de Dios y de la inmortalidad del alma.
El mecanicismo radical de sus teoras fsicas, sin embargo, determin
que fuesen superadas ms adelante. Pronto su filosofa empez a ser conocida y
comenz a hacerse famoso, lo cual le acarre amenazas de persecucin religiosa
por parte de algunas autoridades acadmicas y eclesisticas, tanto en los Pases
Bajos como en Francia.
En 1649 acept la invitacin de la reina Cristina de Suecia y se
desplaz a Estocolmo, donde muri cinco meses despus de su llegada a
consecuencia de una neumona. Descartes es considerado como el iniciador de la
filosofa racionalista moderna por su planteamiento y resolucin del problema de
hallar un fundamento del conocimiento que garantice la certeza de ste, y como el
filsofo que supone el punto de ruptura definitivo con la escolstica. Sus obras
maestras fueron: "Discurso del mtodo (Discours de la Mthode pour bien conduire
sa raison et chercher la vrit dans les sciences, plus La Dioptrique, Les Mtores et
La Gomtrie, qui sont des essais de cette mthode, 1637)Las meditaciones
(Meditationes de prima philosophia. 1641)Los principios de la filosofa (Principia
philosophiae, 1644)Las pasiones del alma (Les passions de lme, 1649)Tratado
del Mundo (Le Monde de M. Descartes ou le Trait de la Lumire, 1664)Tratado del
Hombre (LHomme de Ren Descartes et un Trait de la Formation du Ftus,
1664)Reglas para la direccin del espritu (Reguale ad directionem ingenii, 1701)".

................................................................................................................................
....................................................
El segundo acontecimiento que afect a la geometra fue la
publicacin, por el ingeniero francs Grard Desargues, de su descubrimiento de la
geometra proyectiva en 1639. Aunque este trabajo fue alabado por Descartes y por
el cientfico y filsofo francs Blaise Pascal, su terminologa excntrica y el gran
entusiasmo que haba causado la aparicin de la geometra analtica retras el
desarrollo de sus ideas hasta principios del siglo XIX, con los trabajos del matemtico
francs Jean Victor Poncelet.
................................................................................................................................
..................................................
Pascal, Blaise(Clermont-Ferrand, Francia, 1623-Pars, 1662)
Filsofo, fsico y matemtico francs. Su madre falleci cuando l
contaba tres aos, a raz de lo cual su padre se traslad a Pars con su familia
(1630). Fue un genio precoz a quien su padre inici muy pronto en la geometra e
introdujo en el crculo de Mersenne, la Academia, a la que l mismo perteneca. All
se familiariz con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redact su "Ensayo sobre
las cnicas (Essai pour les coniques"), que contena lo que hoy se conoce como
teorema del hexgono de Pascal.
La designacin de su padre como comisario del impuesto real supuso
el traslado a Run, donde Pascal desarroll un nuevo inters por el diseo y la
construccin de una mquina de sumar; se conservan todava varios ejemplares del
modelo que ide, algunos de cuyos principios se utilizaron luego en las modernas
calculadoras mecnicas.
En Run comenz tambin a interesarse por la fsica, y en especial
por la hidrosttica, y emprendi sus primeras experiencias sobre el vaco; intervino
en la polmica en torno a la existencia del horror vacui en la naturaleza y realiz
importantes experimentos (en especial el de Puy de Dme en 1647) en apoyo de la
explicacin dada por Torricelli al funcionamiento del barmetro. La enfermedad lo
indujo a regresar a Pars en el verano de 1647; los mdicos le aconsejaron
distraccin e inici un perodo mundano que termin con su experiencia mstica del

23 de noviembre de 1654, su segunda conversin (en 1645 haba abrazado el

jansenismo); convencido de que el camino hacia Dios estaba en el cristianismo y no
en la filosofa, suspendi su trabajo cientfico casi por completo. Pocos meses antes,
como testimonia su correspondencia con Fermat, se haba ocupado de las
propiedades del tringulo aritmtico, hoy llamado de Pascal, y que da los coeficientes
de los desarrollos de las sucesivas potencias de un binomio; su tratamiento de dicho
tringulo en trminos de una geometra del azar lo convirti en uno de los
fundadores del clculo matemtico de probabilidades.
En 1658, al parecer con el objeto de olvidarse de un dolor de muelas,
elabor su estudio de la cicloide, que result un importante estmulo en el desarrollo
del clculo diferencial. Desde 1655 frecuent Port-Royal, donde se haba retirado su
hermana Jacqueline en 1652. Tom partido en favor de Arnauld, el general de los
jansenistas, y public annimamente sus Provinciales. El xito de las cartas le llev a
proyectar una apologa de la religin cristiana; el deterioro de su salud a partir de
1658 frustr, sin embargo, el proyecto, y las notas dispersas relativas a l quedaron
ms tarde recogidas en sus famosos "Pensamientos (Penses sur la religion", 1669).
Aunque rechaz siempre la posibilidad de establecer pruebas
racionales de la existencia de Dios, cuya infinitud consider inabarcable para la
razn, admiti no obstante que esta ltima poda preparar el camino de la fe para
combatir el escepticismo. La famosa apuesta de Pascal analiza la creencia en Dios
en trminos de apuesta sobre su existencia, pues si el hombre cree y finalmente Dios
no existe, nada se pierde en realidad. La tensin de su pensamiento entre la ciencia
y la religin qued reflejada en su admisin de dos principios del conocimiento: la
razn (esprit gomtrique), orientada hacia las verdades cientficas y que procede
sistemticamente a partir de definiciones e hiptesis para avanzar
demostrativamente hacia nuevas proposiciones, y el corazn (esprit de finesse), que
no se sirve de procedimientos sistemticos porque posee un poder de comprensin
inmediata, repentina y total, en trminos de intuicin. En esta ltima se halla la fuente
del discernimiento necesario para elegir los valores en que la razn debe cimentar su
labor.

................................................................................................................................
....................................................
Otro avance importante en las matemticas del siglo XVII fue la
aparicin de la teora de la probabilidad a partir de la correspondencia entre Pascal y
Fermat sobre un problema presente en los juegos de azar, el llamado problema de
puntos. Este trabajo no fue publicado, pero llev al cientfico holands Christiaan
Huygens a escribir un pequeo folleto sobre probabilidad en juegos con dados, que
fue publicado en el " Ars coniectandi" (1713) del matemtico suizo Jacques Bernoulli.
Tanto Bernoulli como el francs Abraham De Moivre, en su " Doctrina del azar" de
1718, utilizaron el recin descubierto clculo para avanzar rpidamente en su teora,
que para entonces tena grandes aplicaciones en pujantes compaas de seguros.
................................................................................................................................
.....................................................
Huygens, Christiaan(La Haya, 1629-id., 1695)
Matemtico, astrnomo y fsico holands. Hijo del poeta renacentista
Constantin Huygens, pronto demostr un gran talento para la mecnica y las
matemticas. Estudi en la Universidad de Leiden y en el Colegio de Breda. Huygens
adquiri una pronta reputacin en crculos europeos por sus publicaciones de
matemticas y por sus observaciones astronmicas, que pudo realizar gracias a los
adelantos que introdujo en la construccin de telescopios.
Destacan, sobre todo, el descubrimiento del mayor satlite de
Saturno, Titn (1650), y la correcta descripcin de los anillos de Saturno, que llev a
cabo en 1659. Ms tarde se traslad a Pars, donde permaneci desde 1666 a 1681,
fecha de su regreso a La Haya. En 1666 fue miembro fundador de la Academia
Francesa de Ciencias.
En 1673 se public su famoso estudio sobre "El reloj de pndulo",
brillante anlisis matemtico de la dinmica pendular en el que se incluyeron las
soluciones completas a problemas como el perodo de oscilacin de un pndulo
simple y las leyes de la fuerza centrfuga para un movimiento circular uniforme.
Contemporneo de Isaac Newton, su actitud mecanicista le impidi aceptar la idea
de fuerzas que actan a distancia. El mayor logro de Huygens fue el desarrollo de la

teora ondulatoria de la luz, descrita ampliamente en el "Trait de la lumire" (1690),

y que permita explicar los fenmenos de la reflexin y refraccin de la luz mejor que
la teora corpuscular de Newton.
................................................................................................................................
...................................................
Bernoulli, familiaJakob (Basilea, Suiza, 1654- id., 1705), Johann (Basilea,
1667- id., 1748) y Daniel (Groninga, Holanda, 1700- Basilea, 1782).
Familia de cientficos suizos. Jakob, el iniciador de la dilatada saga de
los Bernoulli, naci en el seno de una familia de comerciantes procedentes de los
Pases Bajos. Tras licenciarse en teologa y haber estudiado matemticas y
astronoma contra la voluntad familiar, entre 1677 y 1682 viaj a Francia (donde se
familiariz con el pensamiento de Descartes), los Pases Bajos e Inglaterra. De
regreso en Suiza, desde 1683 ense mecnica en Basilea y en secreto introdujo en
el estudio de las matemticas a su hermano Johann, a quien su padre haba
destinado a la medicina.
En 1687 se hizo cargo de la ctedra de matemticas en la
Universidad de Basilea. Con su hermano, estudi las aportaciones de G. W. Leibniz
al clculo infinitesimal, el cual aplic al estudio de la catenaria (la curva que forma
una cadena suspendida por sus extremos), y en 1690 introdujo el trmino de integral
en su sentido moderno. Al ao siguiente, Johann solucion el problema de la
catenaria, lo cual le vali situarse entre los matemticos de primera lnea de la
poca; de los dos hermanos, l fue el ms intuitivo y el que con mayor soltura
manejaba el formulismo matemtico, mientras que Jakob era de inteligencia ms
lenta pero ms penetrante. Ambos compartieron un exagerado afn por ver
reconocidos sus mritos, e incluso mantuvieron frecuentes disputas de prioridad
entre ellos y con otros autores. Johann inici en el clculo infinitesimal creado por
Leibniz al marqus de LHpital, quien aprovech las lecciones para publicar el
primer libro de texto sobre el tema.
En 1695, Johann decidi aceptar el ofrecimiento de ocupar una
ctedra de matemticas en Groninga, perdidas las esperanzas de obtener plaza en
Basilea en vida de su hermano Jakob, y resentido con l por la actitud

condescendiente con que le trataba. En 1697, Johann dio una brillante solucin al
problema de la braquistcrona, que l mismo haba planteado el ao anterior. Jakob
analiz tambin la cuestin y aport su propia solucin, mucho menos elegante, pero
que le condujo a las puertas de una nueva disciplina, el clculo de variaciones, en
cuyo mbito propuso a su vez el llamado problema isoperimtrico. Johann subestim
la complejidad del tema, que resolvi de forma incompleta; las despiadadas crticas
que por ello le dedic su hermano supusieron el inicio del abierto enfrentamiento
entre ambos. Johann regres a Basilea como sucesor de Jakob a la muerte de ste,
debido a la cual qued incompleta e indita su gran obra sobre el clculo de
probabilidades, el "Ars conjectandi", publicada en 1713 por su sobrino Nikolaus, hijo
de Johann y hermano mayor de Daniel Bernoulli.
Este ltimo, que se doctor en medicina en Basilea (1721) con una
tesis sobre la respiracin, en 1725 fue nombrado profesor de matemticas en la
Academia de San Petersburgo; se traslad a Rusia en compaa de su hermano
Nikolaus, quien falleci al ao siguiente de su llegada; en San Petersburgo cont,
desde 1727, con la colaboracin de L. Euler, discpulo de su padre y de su to Jakob,
que sucedi a Daniel cuando, en 1732, ste regres a Basilea como catedrtico de
anatoma y de botnica.
Autor de notables contribuciones a la teora de las ecuaciones
diferenciales, el tercer Bernoulli destac sobre todo por su estudio de la mecnica de
fluidos; su obra principal, "Hydrodynamica", se public en 1738, aunque ya la haba
concluido en 1734. Contiene la idea de lo que ms tarde se conoci como teorema
de Bernoulli, as como los fundamentos de la moderna teora cintica de los gases.
Desde 1750 hasta 1776 ocup la ctedra de fsica en Basilea; se distingui por
ilustrar sus clases con interesantsimos experimentos que le valieron grandes xitos
de audiencia.
................................................................................................................................
.....................................................
Sin embargo, el acontecimiento matemtico ms importante del siglo
XVII fue, sin lugar a dudas, el descubrimiento por parte de Newton de los clculos
diferencial e integral, entre 1664 y 1666. Newton se bas en los trabajos anteriores

de dos compatriotas, John Wallis e Isaac Barrow, as como en los estudios de otros
matemticos europeos como Descartes, Francesco Bonaventura Cavalieri, Johann
van Waveren Hudde y Gilles Personne de Roberval. Unos ocho aos ms tarde, el
alemn Gottfried Wilhelm Leibniz descubri tambin el clculo y fue el primero en
publicarlo, en 1684 y 1686. El sistema de notacin de Leibniz es el que se usa hoy
en el clculo.
................................................................................................................................
......................................................
Cavalieri, Bonaventura Francesco(Miln, 1598-Bolonia, 1647)
Matemtico italiano. Jesuita y discpulo de Galileo, fue desde 1629
catedrtico de astronoma en Bolonia. De su numerosa obra destacan "Un cierto
mtodo para el desarrollo de una nueva geometra de continuos indivisibles" (1635) y
"Seis ejercicios de geometra" (1649), en donde establece y perfecciona su teora de
los indivisibles, precursora del clculo integral. Realiz la primera demostracin
rigurosa del teorema de Papus relativo al volumen de un slido de revolucin.
Populariz el empleo de los logaritmos en Italia gracias a la publicacin de su obra
"Un directorio general de uranometra" (1632).
................................................................................................................................
.....................................................
Leibniz, Gottfried Wilhelm(Leipzig, actual Alemania, 1646-Hannover, id.,
1716)
Filsofo y matemtico alemn. Su padre, profesor de filosofa moral
en la Universidad de Leipzig, falleci cuando l contaba seis aos. Capaz de escribir
poemas en latn a los ocho aos, a los doce empez a interesarse por la lgica
aristotlica a travs del estudio de la filosofa escolstica. En 1661 ingres en la
universidad de su ciudad natal para estudiar leyes, y dos aos despus se traslad a
la Universidad de Jena, donde estudi matemticas con E. Weigel.
En 1666, la Universidad de Leipzig rechaz, a causa de su juventud, concederle
el ttulo de doctor, que obtuvo sin embargo en Altdorf; tras rechazar el ofrecimiento
que all se le hizo de una ctedra, en 1667 entr al servicio del arzobispo elector de
Maguncia como diplomtico, y en los aos siguientes despleg una intensa actividad

en los crculos cortesanos y eclesisticos. En 1672 fue enviado a Pars con la misin
de disuadir a Luis XIV de su propsito de invadir Alemania; aunque fracas en la
embajada, permaneci cinco aos en Pars, donde desarroll una fecunda labor
intelectual. De esta poca datan su invencin de una mquina de calcular capaz de
realizar las operaciones de multiplicacin, divisin y extraccin de races cuadradas,
as como la elaboracin de las bases del clculo infinitesimal.
En 1676 fue nombrado bibliotecario del duque de Hannover, de quien ms
adelante sera consejero, adems de historiador de la casa ducal. A la muerte de
Sofa Carlota (1705), la esposa del duque, con quien Leibniz tuvo amistad, su papel
como consejero de prncipes empez a declinar. Dedic sus ltimos aos a su tarea
de historiador y a la redaccin de sus obras filosficas ms importantes, que se
publicaron pstumamente. Representante por excelencia del racionalismo, Leibniz
situ el criterio de verdad del conocimiento en su necesidad intrnseca y no en su
adecuacin con la realidad; el modelo de esa necesidad lo proporcionan las
verdades analticas de las matemticas. Junto a estas verdades de razn, existen las
verdades de hecho, que son contingentes y no manifiestan por s mismas su verdad.
El problema de encontrar un fundamento racional para estas ltimas lo resolvi
afirmando que su contingencia era consecuencia del carcter finito de la mente
humana, incapaz de analizarlas por entero en las infinitas determinaciones de los
conceptos que en ellas intervienen, ya que cualquier cosa concreta, al estar
relacionada con todas las dems siquiera por ser diferente de ellas, posee un
conjunto de propiedades infinito. Frente a la fsica cartesiana de la extensin,
defendi una fsica de la energa, ya que sta es la que hace posible el movimiento.
Los elementos ltimos que componen la realidad son las mnadas, puntos
inextensos de naturaleza espiritual, con capacidad de percepcin y actividad, que,
aun siendo simples, poseen mltiples atributos; cada una de ellas recibe su principio
activo y cognoscitivo de Dios, quien en el acto de la creacin estableci una armona
entre todas las mnadas. Esta armona preestablecida se manifiesta en la relacin
causal entre fenmenos, as como en la concordancia entre el pensamiento racional
y las leyes que rigen la naturaleza.