Secrecin de nctar de quillay

Una herramienta para una

apicultura sustentable
Javiera Daz-Forestier 1 / javieradiazf@gmail.com
Miguel Gmez 2 / mgomezu@uc.cl
Gloria Montenegro 3 / gmonten@uc.cl

El quillay es una especie dominante de Chile central

y de gran importancia como fuente de nctar en la
produccin apcola. Conocer la densidad mnima de
rboles necesaria para producir una miel monooral,
permite hacer un uso eciente del recurso, preservar las
comunidades vegetales nativas y adems fomentar el
cuidado por la biodiversidad de nuestro pas.
La apicultura puede transformarse en una actividad
que fomente la conservacin de hbitats naturales, al
utilizar la vegetacin nativa en la produccin de miel.

1 Investigadora Asociada, Laboratorio de Botnica, Departamento de Ciencias Vegetales

2 Profesor Departamento de Ciencias Vegetales
3 Profesora Departamento de Ciencias Vegetales, Directora de Investigacin y Postgrado

Las abejas utilizan el nctar oral de las

especies vegetales que crecen en la cercana de la colmena, para convertirlo
en miel. Este producto ha aumentado
en los ltimos cuatro aos su participacin en el mercado nacional y en el
de exportacin. Adems, se ha expandido y diversicado su consumo, observndose una creciente preferencia
por las mieles diferenciadas.
Chile, debido al alto grado de endemismo de su vegetacin y su amplio gradiente latitudinal, tiene la capacidad de
producir mieles nicas y de muy buena
calidad. Si a lo anterior se suma el hecho que la apicultura se considera una
actividad sustentable, se tiene como resultado una alternativa de produccin

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Por qu la abeja preere estas especies

sobre otras? La preferencia de la abeja
est dada por el volumen y composicin
qumica del nctar ofrecido, as como
por su accesibilidad. Estos antecedentes
nos llevan a preguntarnos aspectos sobre la produccin de nctar, tales como
cul es el momento del da en que la
planta comienza a secretarlo?,hay diferencias en la tasa de secrecin a lo largo
de la vida de la or o entre las distintas
ores de una misma planta?

Miel de quillay
Una de las especies melferas ms importantes de Chile es el quillay, Quillaja saponaria Mol., que participa en la
composicin de gran parte de las mieles poliorales producidas en Chile y
es una de las principales fuentes de
miel monooral. Adems, esta especie es explotada intensamente para la
obtencin de extractos ricos en saponina a partir de su corteza, por lo que
tiene un gran potencial productivo en
la zona central de Chile y, a la vez, requiere ser conservada.

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Microlitros de nctar

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Microlitros de nctar

En diversos estudios sobre las mieles

producidas en Chile se han identicado
las especies nativas que utiliza la abeja
como fuente de nctar. stas alcanzan
las 400 especies, pero la abeja slo utiliza unas pocas en forma intensiva. As,
la fraccin polnica de las mieles producidas entre los paralelos 30 y 39 S
est compuesta por 14 especies en promedio y a lo largo de este gradiente latitudinal tan slo ocho especies nativas
son intensamente utilizadas por Apis
mellifera y cinco especies nativas son
fuente de mieles monoorales.

Microlitros de nctar de Quillaja saponaria

rentable que, a la vez, permite conservar a las comunidades vegetales nativas. Sin embargo, para poder asegurar
esa rentabilidad, es necesario hacer
ms eciente la produccin y aumentar el valor de los productos apcolas,
lo cual puede lograrse mediante la produccin constante de mieles diferenciadas por su origen botnico y por su
calidad, en trminos de caractersticas
fsicas, qumicas y organolpticas.

Microlitros de nctar de Quillaja saponaria

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Figura 1. Curvas de secrecin de nctar por or durante la vida de la or, en ores centrales hermafroditas
(A) y ores laterales masculinas (B). Curvas con el volumen de nctar secretado y acumulado por or, en
ores centrales frtiles (C) y en ores laterales masculinas (D). El da 1 corresponde al da de antesis de la
or hermafrodita y el da 11 al de la or masculina dentro de la inorescencia. Se muestran los promedios
diarios (puntos) con t130,975 error estndar (barras).

Este rbol siempreverde, endmico de

Chile, se distribuye entre la Regin de
Coquimbo y la del Bo Bo y es dominante en el matorral y bosque esclerlo. Florece en forma apical en las ramas
del ao, en inorescencias del tipo corimbo. Las inorescencias son polgamo-dioicas con tres a cinco ores, las
laterales son masculinas y la central
hermafrodita. Las ores son blancas y
aplanadas, donde los nectarios se presentan como una glndula aplanada de
color verde sobre los spalos, y se encuentran totalmente expuestos, ocupando gran parte de la supercie de la
or. La oracin de este rbol es abundante y extensa, permitiendo la produccin de miel monooral. Esta miel
es emblemtica de Chile y solicitada en
el mercado nacional e internacional por
su calidad organolptica, lo que lleva a
preguntarse cunto ms es posible
producir? y cmo puede manejarse el
recurso en forma sustentable para obtener un producto de exportacin?

Con el objetivo de cuanticar la produccin y dinmica de secrecin de

nctar del quillay y predecir el nmero
de colmenas susceptibles de ser mantenidas por una planta, as como el mnimo de colmenas por planta necesarias
para producir miel monooral a partir
de esta especie, se estudi el volumen
y la dinmica temporal de secrecin de
nctar en ores de cinco rboles creciendo en condiciones naturales durante la temporada 2006-2007.
Como resultado de este estudio se determin que las ores hermafroditas
mostraron una curva de secrecin de
nctar ascendente durante los primeros 11 das, coincidiendo el mximo de
secrecin con la receptividad del estigma y con la antesis de las ores masculinas. Cada or hermafrodita secret
en promedio 61,8 ( 4,69) l de nctar
a lo largo de su vida. Las ores laterales masculinas mostraron un mximo
de secrecin al segundo da de antesis, momento en el cual las anteras se

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voz acadmica

ciento de polen de una especie en la

fraccin polnica y adems, suponiendo
una directa relacin entre la frecuencia
de polen residual de una especie en la
miel y el volumen de nctar de la misma especie utilizado por la abeja para
elaborarla, entonces, de los 40 Kg de
miel producidos por colmena, 11,4 seran producidos a partir del nctar de
Q. saponaria, y, por lo tanto, se necesitaran, como mnimo, tres rboles de
quillay por colmena para obtener una
miel monooral de esta especie.

Resultados

encontraban liberando polen. Luego,

la secrecin de nctar, en este tipo de
ores, fue disminuyendo hasta el quinto da aproximadamente, siendo 4,5 (
0,69) l el volumen promedio de nctar secretado por or (Figura 1).
Esta presentacin y distribucin de
nctar a los insectos, probablemente corresponda a una estrategia de la
planta para inuenciar la tasa de visitas, optimizar la polinizacin cruzada
y aumentar su xito reproductivo.
Para poder cuanticar la cantidad de
miel producida por rbol, se procedi a
estimar el nmero de ores hermafroditas y masculinas en cada individuo.
El producto del volumen promedio de
nctar secretado por cada tipo de or y
el nmero de ores por rbol, permiti
estimar el potencial de produccin de
nctar por rbol. Con este resultado se
procedi a calcular el potencial de produccin de miel, el cual alcanzara un
promedio de 5,3 Kg por rbol en el sitio de estudio.
Considerando que una colmena puede
producir alrededor de 40 Kg de miel
y que la miel se considera monooral cuando contiene ms de un 45 por

Con los resultados obtenidos, se ha comenzado a construir un modelo que

sirve de herramienta para predecir el
potencial de Q. saponaria para ser explotado con nes apcolas. Es necesario
ampliar los datos, corregirlos y recopilar informacin en distintos sitios y a
lo largo de distintas temporadas, pero
an as, los resultados entregan un
marco de referencia para el estudio de
los costos de mantencin de los colmenares y de la trashumancia, ya que dan
un indicio del mnimo de produccin
y las posibilidades mximas que tiene
un sitio determinado.
Los resultados de este estudio pionero
en Chile, que ha signicado un esfuerzo de muchos aos y el cual tiene un
gran potencial como base de nuevos
estudios, tienen grandes implicancias,
tanto en el desarrollo econmico como
en la conservacin de los ecosistemas
donde crece el quillay, y contribuyen,
tanto al conocimiento biolgico de esta
especie como a su uso sustentable a
travs de la produccin de miel: si una
especie de alta cobertura en el matorral
esclerlo ofrece un servicio, como
es la produccin de miel, el sistema

completo se benecia por la proteccin

de esta especie en particular.
La zona de clima mediterrneo de Chile
central, donde el quillay es una especie
de gran cobertura, est incluida dentro
de los hotspot de biodiversidad debido
al alto grado de endemismo de su biota
y por el alto impacto antrpico al cual
se encuentra sometida. Es en esta zona
donde se concentra el mayor porcentaje de la poblacin de Chile, la actividad industrial y la produccin agrcola,
ejerciendo una gran presin sobre las
reas de vegetacin nativa. Conocer la
densidad mnima de rboles necesaria para producir una miel monooral, nos permite mantener y fomentar
la presencia de una alta diversidad de
especies vegetales, adems de Q. saponaria, en el sitio donde se encuentran
los colmenares. Como consecuencia de
la mayor riqueza de especies, aumenta
la productividad del ecosistema, ya que
las dems especies vegetales aportaran
recursos alternativos para los insectos
nativos y tambin para las abejas, en el
caso de que los recursos sean limitantes o cuando las condiciones ambientales no sean favorables para pecorear el
quillay (viento y temperatura). As, esta
mayor diversidad de especies vegetales,
permitira mantener tambin una mayor diversidad de entomofauna nativa,
y conservar as, ciclos e interacciones
en el ecosistema, aumentando la biodiversidad en general. Adems permitira
mantener las colmenas en el mismo sitio durante distintas temporadas, aprovechando, como fuente de nctar y
polen, a aquellas especies con periodos
de oracin ms tempranos o ms tardos que el del quillay, obteniendo as
mieles de distintos orgenes botnicos
mediante una produccin fraccionada
a travs de medias alzas.

AGRADECIMIENTOS / Proyecto FONDECYT 1060535 a Gloria Montenegro / REFERENCIAS / Daz-Forestier J. 2007.

Estructura de los nectarios de Quillaja saponaria, dinmica de secrecin de nctar y polinizadores asociados: incidencias en la
produccin de miel. Tesis Magster Recursos Naturales, Facultad de Agronoma e Ingeniera Forestal. Ponticia Universidad Catlica
de Chile. 73pp. / R. Ramrez y Montenegro G. 2004. Certicacin del origen botnico de miel y polen corbicular pertenecientes
a la comuna de Litueche, VI regin de Chile. Revista Ciencia e Investigacin Agraria. 31(3):197-211. / Montenegro G., R.
Pizarro, G. vila, R. Castro, C. Ros, O. Muoz, F. Bas and M. Gmez. 2003. Origen Botnico y Propiedades Qumicas de
las Mieles de la Regin Mediterrnea rida de Chile. Revista Ciencia e Investigacin Agraria 30 (3):161-174 / Montenegro G,
Gmez M, Daz-Forestier J. y R. Pizarro. 2008. Aplicacin de la Norma Chilena Ocial de denominacin de origen botnico de
la miel para la caracterizacin de la produccin apcola nacional. Revista Ciencia e Investigacin Agraria. En prensa.

agronoma y forestal no 35 2008

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