CAPITULO 20. Etnia, cultura y desarrollo espiritual.

El concepto de la infancia y la adolescencia no es el mismo en todas las

culturas. Tampoco existe la misma idea sobre la identidad, ni sobre la vida
espiritual. El sentido de la religiosidad est influido por la ecologa social,
poltica y econmica en la que vive un adolescente. En primer lugar, en
muchas culturas la espiritualidad no est limitada a determinadas prcticas
o contenidos de la experiencia, sino que afecta a todos los aspectos de la
vida. Se pueden encontrar dos formas de construir el yo. En las culturas
occidentales, se considera que el nio es un ser nico, que se desarrolla en
funcin de su experiencia del mundo. Las cuestiones que se estudian para
comprender su desarrollo espiritual sern la gentica, los vnculos afectivos,
el refuerzo que el entorno proporciona a sus comportamientos, sus
motivaciones y sus decisiones personales. En otras culturas, la construccin
del yo es inseparable de la pertenencia a una comunidad, y la persona no
existe como tal fuera de esa comunidad. En muchos casos hay relaciones
muy complejas entre la identidad nacional, la identidad tnica y la identidad
religiosa. La caracterstica de las sociedades plurales (en cuanto a la religin
y el origen tnico) los jvenes tienen libertad para desarrollar su identidad
religiosa y espiritual, de manera que la identidad religiosa no se opone a la
identidad tnica.
En las primeras etapas de la vida del nio se dan varios momentos
importantes para su desarrollo espiritual: recibe un nombre y pasa por un
ritual de confirmacin, al mismo tiempo que recibe unos cuidados
especiales, porque se considera que se encuentra en una fase de
vulnerabilidad espiritual. De esa manera se integra en su comunidad. La
identidad del nio y su pertenencia a una comunidad est muy relacionada
con los ritos religiosos de cada cultura.
Por otra parte, los jvenes que tienen que desarrollar su identidad en
contextos polticos en los que la religin es un motivo de discriminacin o de
persecucin se encuentran ante problemas muy distintos de los que tienen
los jvenes que viven en un contexto social estable. Para los primeros, hay
cuestiones que sern de gran importancia, como el problema de la maldad,
la importancia del perdn o los lmites de la paz y de la libertad.
La religin y la espiritualidad son sistemas culturales (Gertz, 1973), y que
como tales, producen significados, no slo comportamientos. En cada
cultura hay unos presupuestos sobre cmo debe ser el desarrollo espiritual
de los miembros de una comunidad. En algunas culturas el yo se desarrolla
como sujeto independiente, mientras que en otras lo hace siempre
vinculado a una comunidad y los significados compartidos de la experiencia.