LA

GEOMETALURGIA:

PROSOPECTIVA

EN

MINERA Y FORMACIN

Resumen
La Geometalurgia es una disciplina que integra bsicamente a la Geologa y
la Metalurgia extractiva. Es as que, la Geometalurgia se ocupa de clasificar
los minerales dentro de un yacimiento segn deba ser su comportamiento
frente a un tratamiento metalrgico.
La Geometalurgia es una disciplina transversal dentro de las actividades
mineras, que tiene el objetivo de sistematizar varias de las complejidades
asociadas a la determinacin del valor del recurso y consecuentemente su
explotacin econmicamente favorable. Al integrar la Geologa, Operaciones
Mineras, Procesamiento de Minerales y Metalurgia, la Geometalurgia
pretende mejorar el proceso de evaluacin de los recursos econmicos y
hacerla mucho ms efectiva en trminos tcnicos y econmicos. Adems, la
Geometalurgia es totalmente aplicable, tanto en los estudios de factibilidad
como en las etapas de operacin.
Es una premisa fundamental de la Geometalurgia que las caractersticas
geolgicas de un depsito mineral condicionan enormemente la respuesta
metalrgica, lo cual a su vez permite definir la cantidad de reservas
aprovechables.
Es evidente, por tanto, que la aplicacin efectiva de la Geometalurgia,
requiere brindar la educacin y capacitacin adecuada en esas reas de la
ingeniera para habilitar al profesional minero en el manejo integral de esta
nueva disciplina.

Introduccin
Discordancias o conflictos de operacin se presentan con frecuencia en una
actividad minera cuando los responsables de las labores geolgicas,
mineras y metalrgicas discrepan en cuanto a las caractersticas de los
minerales que se planifican para extraccin y luego se envan a la Planta

Metalrgica. Resulta muchas veces que la Planta Metalrgica, que recibe el

mineral, se encuentra con un material que puede diferir de modo
importante al que estuvo procesando en periodos previos. Esto da origen a
que las condiciones del tratamiento habitual no respondan de modo eficaz
al nuevo mineral en proceso. Consecuencia de ello, puede resultar en una
operacin ineficiente, p. ej. disminucin en la recuperacin del metal de
inters, incremento de

impurificantes en el producto, reduccin de capacidad de tratamiento de

mineral , etc. Este tipo de situaciones, que claramente corresponden a
dificultades en la planificacin integral de la actividad minera, pueden ser
superadas en gran medida al incorporar el concepto de la Geometalurgia.
La Geometalurgia es una disciplina emergente que tiene el propsito de
incorporar los aspectos de planificacin integral de la actividad minera,
desde la fase de exploracin mineral, incluyendo los planes de minado e
identificando los niveles de produccin que dependen de la dureza,
moliendabilidad, la recuperacin (funcin de la liberacin, forma y textura
mineral, etc.) y la calidad del concentrado, etc. Metodolgicamente, se
deber obtener informacin a nivel micro y macroscpico. Las variables
geometalrgicas son

elementos importantsimos en el momento de

determinar costos y utilidades del proyecto minero.

Es importante tener en cuenta que aspectos claves en un proyecto
minero, son la evaluacin del potencial de valor econmico; y el desarrollo
de un diseo de operacin eficiente. Los aspectos de diseo incluyen en la
metodologa de minado, metodologa de tratamiento del mineral y en
establecer los volmenes de produccin. Todas estas caractersticas tienen a
su vez gran influencia en la economa del proyecto y en la determinacin de
su valor integral.
La evaluacin integral de un proyecto minero consiste en determinar las
toneladas de mineral que estn por encima del valor del cut-off, valores
de leyes por encima del valor del cut-off, la distribucin espacial de la
relacin toneladas/ley por encima del valor del cut-off, para una o ms
variables. La dilucin, prdidas de mineral y la recuperacin metalrgica son
factores que pueden variar y que deben ser considerados en la etapa de
evaluacin de las reservas mineras y en la determinacin de la rentabilidad
del

proyecto.

concentracin

Adicionalmente,
de

elementos

es

muy

importante

perjudiciales,

costos

considerar
de

minado

la
y

procesamiento y rendimiento metalrgico.

La Geometalurgia
La Geometalurgia es una disciplina transversal dentro de las actividades
mineras, que tiene el objetivo de sistematizar varias de las complejidades
asociadas a la determinacin del valor del recurso y consecuentemente su
explotacin econmica. Al integrar la Geologa, Operaciones Mineras,

Procesamiento de Minerales y Metalurgia, la

mejorar el proceso de evaluacin de los

Geometalurgia
recursos

pretende

econmicos y hacerla mucho ms valedera. Adems, la Geometalurgia es

totalmente aplicable, tanto en los estudios de factibilidad como en las etapas
de operacin.
La estrategia geometalrgica en el planeamiento minero y el diseo de
planta se basa en identificar las diversas propiedades del mineral que
contribuyen a establecer ms acertadamente el valor de un recurso. Esto
incluye los atributos tradicionales tales como la ley econmica de los
elementos constituyentes y variables menos tradicionales como:
Concentracin
de
perjudiciales; Dureza
Moliendabilidad,
Especies minerales;
Liberacin
del
mineral;
Recuperacin

elementos

metalrgica;
Recuperacin

minera;

Perforabilidad;
Fragmentacin;
Consumo
reactivos;
Caractersticas
fusin.

de
de

En la etapa de los estudios de factibilidad, la adecuada caracterizacin de

minerales combinado con el modelamiento espacial de caractersticas
fsicas crticas del mineral en el yacimiento, proporcionan elementos mucho
ms valiosos para establecer el diseo de planta. Esto reduce los riesgos
asociados al desarrollo de operaciones nuevas o el diseo de ampliaciones.
Identificar plenamente el cuerpo mineral permite identificar deficiencias en
los productos y encontrar oportunidades de bajo costo y/o alto valor.
En las etapas de operacin de planta, la Geometalurgia permite mejorar
la comunicacin entre gelogos, planificadores mineros y metalurgistas.
Todas las disciplinas trabajando juntas para comprender el valor del
depsito y efectuar mejor programacin de la extraccin de los diversos
tipos de materiales. Con ello se reduce el riesgo e incertidumbre del control
de ley, minado y procesamiento.
El conocimiento completo del yacimiento que permite definir el valor real
del mineral, en trminos del producto a obtener y su costo de produccin,
define por completo el plan de minado. Al identificar los tipos de material,

sus asociaciones espaciales y sus variables de proceso, se mejora la

planificacin de las operaciones y la produccin. Un mejor conocimiento
origina menor incertidumbre y menos necesidades de modificacin de
planes ante eventos inesperados.

Se han identificado una serie de factores que necesitan concretarse para

que el tratamiento geometalrgico sea efectivo. El primero y ms
importante factor para el xito, es el de romper las tradicionales barreras
entre las disciplinas profesionales: gelogos, mineros y metalurgistas
relacionados a un proyecto minero deben trabajar en conjunto con un
objetivo comn y valorar los aportes de cada uno en el proceso integral.
Ninguna de estas disciplinas individualmente tiene todas las respuestas. Por
lo tanto debe establecerse el concepto de comunicacin multilingual; es
decir, todos los profesionales involucrados deben comunicarse y entenderse
en trminos geolgicos, metalrgicos y de negocios. En segundo trmino,
los equipos de proyectos deben pensar explcitamente y constantemente en
trminos de incertidumbre y riesgo.
Esta suerte de simbiosis de disciplinas mineras, debe conducir a la
elaboracin de modelos de recuperacin, los cuales pueden estar basados
en pruebas de laboratorio o piloto. Es muy recomendable que las variables
metalrgicas sean medidas en la etapa de exploracin y mapeo.

Planificacin Geometalrgica
La evaluacin geometalrgica implica cambios en los procedimientos
tradicionales de core logging. En estas se debe introducir tcnicas de
evaluaciones

mineralgicas

asociadas

los

procesos

metalrgicos,

respuestas de las diversas variables metalrgicas e introduccin de esas

respuestas en la definicin de bloques Geometalrgicos, Figura 1.

Figura 1: Bloques Geometalrgicos.

Un bloque Geometalrgico es una porcin tridimensional de mineral de

yacimiento

el

cual

ha

sido

caracterizado

en

cuanto

sus

diversas

propiedades, tanto Geolgicas como Metalrgicas. Ello permite tener el

registro completo del yacimiento de modo que el rendimiento metalrgico y
su valor econmico quedan determinados mucho antes de que el mineral
ingrese a la Planta Metalrgica.
Es una premisa fundamental de la Geometalurgia que las caractersticas
geolgicas de un depsito mineral condicionan enormemente la respuesta
metalrgica, lo cual a su vez permite definir la cantidad de reservas
aprovechables. El conocimiento geolgico sobre la formacin de depsito
mineral (temperatura, presin, alteraciones, fluidos, cidos, condiciones de
emplazamientos, relaciones espaciales, etc.), resulta informacin til para
liberar ms eficientemente un mineral valioso.
Por intermedio de la geologa se realizan las evaluaciones sobre las
relaciones

espaciales

del

mineral,

propiedades

tales

como

la

re-

cristalizacin y alteraciones, distribucin mineral, fracturas, etc., de lo que

resulta

informacin

yacimiento.

Esa

fundamental

informacin

para

geolgica

evaluar
debe

econmicamente

ser

re

evaluada

un
y

complementada con atributos de proceso metalrgico.

Para el metalurgista es importante conocer la distribucin de materiales
en el yacimiento, su variabilidad, las asociaciones mineral valioso-ganga,
intensidad de alteraciones del mineral con una perspectiva espacial de tres
dimensiones, situaciones que son bien conocidas por el gelogo.
El trabajo Geometalrgico se realiza mejor cuando el gelogo examina
sus muestras de perforacin, identifica las caractersticas minerales y con
ello determina las variables de potencial significancia en el procesamiento
del mineral.
Las caractersticas metalrgicas se deben asociar con el mineral y sus
caractersticas

litolgicas,

Geometalrgicos

incorporar

tridimensionales.

En

todo
ltima

ello

en

instancia,

los

modelos

un

modelo

Geometalrgico debe conducir a la creacin de una matriz que incluya la

geologa, mineraloga, condiciones de extraccin de mina y parmetros
metalrgicos que se utilizarn en el planeamiento minero y diseo de
procesos.
Esta ltima situacin, conduce a su vez a definir un plan de minado con la
perspectiva

de

remover

hacia

la

Planta

Metalrgica

los

minerales

susceptibles de un tratamiento rentable. Por ejemplo considrese dos

parcelas de mineral, ambas con la misma cantidad de mineral, Figura 2. De

la primera parcela se puede procesar 100 ton/hr con una recuperacin

metalrgica del 75 %. De la segunda parcela se puede procesar 110 ton/hr
con una recuperacin metalrgica del 72 %. Ambas parcelas son

rentables; es decir, cubren todo el costo de procesamiento mineral,

administracin y comercializacin. Desde una perspectiva de tiempo-valor,
la segunda parcela proporciona mayor valor en tanto que consigue mayor
cantidad de tratamiento aunque la recuperacin sea menor.

Figura 2: Plan Geometalrgico y su puesta en marcha.

Esta estrategia, que considera fundamentalmente la maximizacin de la

recuperacin del metal valioso por unidad de tiempo, es la base de los
esquemas de optimizacin y que hace uso del concepto Geometalrgico.
En la Tabla 1 y Figura 1 se sintetiza algunos de los aportes de cada una de
las disciplinas que participan en la actividad minera. El xito de un modelo
geometalrgico implica la creacin de una matriz que incluya las variaciones
geolgicas, mineralgicas y pruebas de rendimiento, informacin que ser
utilizada en el planeamiento de minado y el diseo general.
En trminos generales, la caracterizacin del mineral es la cuantificacin
de la informacin fsica obtenida de muestras que representan un cuerpo
mineralizado. La informacin recopilada como parte de un programa de
caracterizacin de mineral proporciona la base objetiva para el abordaje del
mapeo geometalrgico. La planificacin exitosa de una mina requiere
informacin proveniente de varias disciplinas diferentes (geologa, qumica,
mineraloga) o de parmetros (propiedades fsicas, respuesta metalrgica y
mediciones geotcnicas), Figura 3.

Tabla 1: Aportes de las diversas disciplinas en el desarrollo del

Modelo Geometalrgico.
Discipli
na
Geologa
Qumica
Mineralog
a

Parmetro
Relaciones
de
campo
Ley de mineral
Zonamiento

Pruebas
posibles
Mapeo, perforacin, inclinacin
Anlisis
Identificacin

de

los

minerales,

asociacin,

tamao, textura e informacin de liberacin,

disponible va Microscopa Electrnica.

Propiedade

Dureza - Molienda

ndices de Trabajo (Bond Work Index), la Prueba

s Fsicas

por Cada de Peso JK, ndiceSPI, prueba de

molino de 18" MacPherson

Respuesta

Recuperacin

Cintica

Metalrgica

de

flotacin,

bloqueados,

oro

pruebas

GRG,

por

ciclos

Pruebas

de

hundimiento/flotacin, pruebas de lixiviacin en

Medidas

Preparacin

Geotcnica

Sitio,

botella.
Densidad
de suelos, flujo de aguas freticas,

del

Revisin

estabilidad de taludes

s
del

Figura 3: Disciplinas
Geometalrgica.

su

interaccin

en

la

caracterizacin

Importancia de la Mineraloga
Los

estudios

geolgicos

contribuyen

con

las

relaciones

de

campo,

incluyendo la estructura; los estudios geoqumicos contribuyen con la ley

del mineral; la mineraloga contribuye con el zonamiento y texturas de la
mineralizacin. Las propiedades fsicas,

particularmente la dureza, molienda controlada y la respuesta metalrgica

definen la recuperacin; mientras que los estudios geotcnicos son
importantes para

los objetivos medioambientales y la planificacin en el

sitio
De modo preponderante, la Geometalurgia integra la informacin
Mineralgica en el proceso de planificacin de un proyecto y en las pruebas
metalrgicas rutinarias, creando as un sistema que genera informacin
mientras dure el proyecto minero.
La literatura tcnica es abundante en relacionar situaciones como
estas:

Los cambios mnimos en asociaciones cobre roca (alteracin

mineralgica) pueden afectar significativamente la eficiencia de
molienda, el curado, la aglomeracin, el consumo de cido, la
extraccin de cobre, disolucin de impurezas.

La gran variabilidad de la textura del mineral es un factor que afecta

significativamente la recuperacin por flotacin del mineral cobre
plomo zinc.

La naturaleza compleja de minerales de baja ley hace que los

tradicionales

mtodos de lixiviabilidad en cianuro y liberacin de

partcula no correspondan a una recuperacin esperada.

La Mineraloga Cuantitativa, o Mineraloga de Procesos, se usa

intensivamente

para

estimar

la

metodologa

del

proceso,

requerimientos de tamao de molienda, necesidades de reactivos,

etc., para as concluir con una evaluacin muy anticipada a las
pruebas piloto necesarias.
El rol de la Mineraloga de Procesos es el de predecir la respuesta
metalrgica de los materiales a procesar. La Geometalurgia entonces hace
uso intensivo de la Mineraloga de Procesos, la cual se enfoca hacia el
diseo de Diagramas de Flujo de Proceso.
Aspecto muy importante a considerar por la Mineraloga de Procesos, es
la comprensin de las relaciones que se dan entre mineral valioso y ganga
mineral. Es evidente que los componentes de ganga son los ms
abundantes

en

cualquier

depsito

mineral.

Consecuentemente

las

interacciones entre estos dos componentes (mineral valioso ganga)

cumplen

un

rol

preponderante

en

la

respuesta

metalrgica

de

procesamiento. Dicho de otra manera, sostener mtodos de procesos de

minerales, basados en el anlisis qumico y sin considerar efectivamente las

interacciones mineralgicas, sostiene una condicin muy vulnerable y de
alto riesgo de ineficiencia.
Los minerales de ganga son componentes mineralgicos altamente
importantes al momento de evaluar aspectos crticos como:

Consumo de energa en los procesos de reduccin de tamao;

Niveles de recuperacinmetlica

Consumo de reactivos

Permeabilidad

De esto resulta que es necesario prestar tanto o ms atencin a la ganga

que al mismo mineral valioso.
Por todo lo sealado, la Geometalurgia, una disciplina incipiente, est
destinada a convertirse en una herramienta importantsima en el trabajo de
optimizar el trabajo integro de explotacin de minerales.

Formacin acadmica en Geometalurgia

Es evidente que los centros de enseanza en especialidades relacionadas la
minera,

(Ingenieras

Geolgica,

Minera

Metalrgica)

dedican

sus

contenidos a formar especialistas en cada una de esas disciplinas con el

mayor nfasis puesto en instruir en temas propios de cada especialidad. En
general, dentro de los programas de instruccin de cada especialidad, se
desarrollan algunos cursos de cada una de las otras especialidades, pero sin
establecer el sentido integrador que s se considera en la Geometalurgia.
Consecuencia de esto, cada especialista trabaja en funcin de las
necesidades de cada rea, ya sea, en ubicar el mineral en el espacio
terrestre, extraerlo en cantidades planificadas y procesarlo con el mayor
beneficio econmico. No es muy comn encontrar coordinaciones y
planificacin de largo o mediano plazo entre esas tres reas, lo cual es
reflejo de que cada especialista desconoce mucho de la esencia de las otras
especialidades.
Entonces, el especialista geometalrgico debe tener un conocimiento lo
suficientemente profundo de cada una de esas tres especialidades que le
permita, de modo primordial, elaborar los modelos geometalrgicos.
La Geometalurgia, siendo una disciplina de carcter transversal en
minera, es accesible a cualquier profesional minero; ms an, son estos
profesionales con sus propias especialidades los que pueden comprender y
aplicar de mejor manera los conceptos geometalrgicos. Su instruccin
debe abarcar la Geologa en aspectos que le permita conocer los
antecedentes y caractersticas de formacin del mineral, lo que es un
aspecto de significativa trascendencia en el comportamiento del mineral en
la planta metalrgica. El conocimiento de los procesos metalrgicos que son

los que dan lugar a la obtencin del producto final de todas las operaciones
mineras, que incluya

los principios bsicos de los procesos metalrgicos, desarrollo tecnolgico

reciente y metodologas de diseo de procesos y de plantas metalrgicas.
Siendo estas las disciplinas de base, tanto Gelogos como Metalurgistas, e
incluso Mineros,

debe poseer suficiente conocimiento en ellas, ante la

necesidad de aplicar la Geometalurgia. Un buen dominio y aplicacin de la

Mineraloga de Procesos es fundamental para integrar a la Geologa y a la
Metalurgia. La caracterizacin mineralgica del mineral en el yacimiento y
la

influencia

constituye

la

de

estas

pieza

caractersticas

central

de

la

en

la

respuesta metalrgica

definicin

de

los

bloques

geometalrgicos.Alrededor de esos ejes centrales, se ubican herramientas de

apoyo, tales como:
La Geoestadstica, necesaria para poder ubicar espacialmente los
bloques minerales;
La Termodinmica Metalrgica, que es el sustento terico de los procesos
qumico metalrgicos.
Las tcnicas de valorizacin de yacimientos y de procesos, vital para
definir la viabilidad econmica de la actividad minera en su conjunto.
La planificacin minera, que permite orientar la extraccin del mineral en
funcin de las conveniencias tcnico econmicas;
Metodologas de Modelamiento Geometalrgico, que permite definir los
bloques geometalrgicos que incluya todos los atributos correspondientes
a la geologa, mineraloga y metalurgia de cada bloque mineral.
Metodologas de Modelamiento Metalrgico, que permiten sintetizar
matemticamente el proceso metalrgico y manipular los valores de
variables de proceso con fines de optimizacin;
El tema medioambiental y las aplicaciones de estadsticas son de utilidad
complementaria en todo aquel contexto.
El establecimiento y desarrollo de programas en Geometalurgia a nivel de
posgrado es la mejor manera de iniciar el desarrollo de esta disciplina en los
centros de educacin superior.

Planta Concentradora de Minerales

Una Planta Concentradora es una unidad Metalrgica de produccin constituida por una serie de
equipos y mquinas instaladas de acuerdo a un Lay Out o diagrama de flujo, donde la mena es
alimentada

procesada

hasta

obtener

uno

ms

productos

valiosos

denominados

concentrados yun producto no valioso denominado relave . Los minerales en esta etapa de la
Metalurgia Extractiva no sufren ningn cambio qumico.

Procesos desarrollados en una Planta Concentradora

Para lograr el convertir el mineral obtenido de la mina desde la forma de rocas hasta llegar a
Concentrado, este es tratado y clasificado en varias etapas mediante una serie de equipos que
van reduciendo el tamao de las rocas de mineral, mediante un proceso que se denomina
Trituracin y Molienda, para luego someterlo a un proceso denominado Flotacin.

Trituracin y Molienda

Es una etapa en que mediante aplicacin de fuerzas fsicas se disminuye el tamao de las rocas
de mineral. Para esto se emplean distintos tipos de equipos, entre los que se encuentran
principalmente los de dos tipos: Trituradoras y Molinos.

1. Circuitos de Trituracin
En una Planta Concentradora, la seccin de trituracin debe estar necesariamente constituida
por dos o ms etapas de reduccin de la mena, en forma adecuada acorde a los costos de
energa y de operacin, que resultan de una seleccin adecuada de las mquinas, operacin
correcta en concordancia con las condiciones de chancado y planeamiento apropiado de
mantenimiento.
En el circuito de trituracin convencional, generalmente se suele instalar en circuito cerrado con
una criba o zaranda vibratoria. A continuacin se muestran algunos diagramas de flujo ms
comunes en cualquier seccin de trituracin.

Tipos de Trituradoras
1.

Trituradora Giratoria

2.

Trituradora de mandbula

3.

Trituradora de Impacto

4.

Trituardora de Cono

5.

Trituradora de impacto de eje vertical

2. Circuitos de Molienda
La molienda es la ltima etapa del proceso de conminucin o fragmentacin para la reduccin
del tamao de las partculas.

Tipos de Molinos

Molinos de Bolas

Molino SAG o semiautgeno

Molino Vertical

Molino Rodillos

Flotacin
En esta etapa, al mineral se le adiciona agua y otros compuestos que hacen que se adhiera a
burbujas que flotan sobre esta, para luego recolectarlas por rebalse y en varias etapas ir
aumentando la concentracin de este metal.

Espesaje
Luego a la pulpa resultante se le reduce sucesivamente la cantidad de agua mediante un
proceso denominado espesaje, el que adems permite recuperar parte del agua adicionada
para su reutilizacion. Otra parte del agua pasa a constutuir lo que se denomina relaves, los que
al no poder ser empleados nuevamente son almacenados en tranques de relaves para su
disposicin final.

Determinacin Del Work Index

Cuando necesitamos conocer el Wi de un mineral debemos establecer mtodos que nos ayuden a
determinarlo segn las condiciones dadas:
En Trituracin:
As, si debemos hacerlo en la zona de trituracin, tenemos los siguientes mtodos:

1. Mtodo directo:
Consiste en determinar la energa (Kw-h/Tm) para una relacin de trituracin determinada F/P.
Para ello, se tritura una cantidad de mineral con granulometra conocida, determinando el valor
de F en micras de la alimentacin y P de la descarga, computando el tiempo de trituracin
empleado y midiendo la demanda de energa de la chancadora en vaco y con carga.
Para determinar la energa consumida en reducir de tamao el mineral se emplea la ecuacin:

Donde:
W: Energa consumida durante la reduccin de tamao, Kw-h/Tm
V: Voltaje aplicado al motor, voltios
A: Intensidad de corriente consumida, amp
t: tiempo, h
Cos (Rho): Angulo de desfase entre V e I
M: Peso del mineral, Tm
Realizando el anlisis granulomtrico de la alimentacin y el producto, con los valores F80 y P80
se determina el Wi experimental empleando la formula de Bond.

2. Mtodo del Pndulo: o tambin llamado test estndar de chancabilidad:

En Molienda :
1. Mtodo de Bond:
El mtodo estndar propuesto por Bond, para la determinacin del work index, consiste en
operar un circuito de molienda discontinuo (molino de laboratorio) y un tamiz, que har las
veces de un clasificador segn se indica en la figura.

La tcnica experimental, establecida para la aplicacin de la teora presentada, consiste en

efectuar una molienda en pasos, eliminando en cada uno de ellos el producto a la malla deseada
y sustituyendo su peso por carga nueva. El molino utilizado es un equipo estndar de
dimensiones D x L = 12 x 12 con una cara de bolas de 20.125 Kg compuesta por bolas de
dimetro variable entre 0.61 y 1.45. El molino opera a una velocidad de 70 rpm y es
alimentado con 700cm3 de carga seca preparada a 6 mallas (-1/8), la que se clasifica al
tamao deseado despus de 100 revoluciones en el primer paso, reponiendo el producto que
pasa (fino) con carga nueva ( a 6 mallas) para el siguiente paso el cual se realizara durante un
numero de revoluciones determinadas en funcin de la cantidad de material molido por cada
revolucin (g/rev) obtenido en el paso anterior; esta misma operacin se repite durante varias
etapas hasta alcanzar una carga circulante del orden de 250% y analizando granulomtricamente
el producto fino del ultimo caso.

El Wi se calcula por la frmula:

Mtodos

alternativos

para

la

obtencin

del

Wi

en

laboratorio

EL uso del Wi como parmetro de control de la molienda precisa de su rpida determinacin en

laboratorio; contrariamente el procedimiento estndar de Bond requiere de una considerable
cantidad de tiempo, de personal experto y del molino estndar con el que no siempre se cuenta
en las plantas concentradoras. por ello se han desarrollado algunos mtodos alternativos de
mayor

simplicidad

aunque

de

menor

precisin

que

indicaremos

continuacin

2. Mtodo de Berry y Bruce

Se basa en el hecho de que si se muele separadamente el mismo peso de dos muestras
diferentes, una de Wi conocido (muestra A) y la otra de Wi desconocido (Muestra B), durante el
mismo tiempo, el mismo porcentaje de solidos, en el mismo molino, con una carga de bolas
constante, la energa consumida ser igual para los dos casos.

3. Mtodo Anaconda
Constituye una mejora del mtodo anterior, ya que precisa una sola prueba batch, no necesita
mineral de referencia con Wi conocida y puede ser obtenido en cualquier molino el cual debe
calibrarse previamente con minerales de Wi conocidos. Este mtodo supera tambin la
limitacin principal del mtodo de Bruce y Berry, ya que para la molienda considera material de
10m +100m es decir elimina los finos (-100m)
Anaconda public en 1982 un mtodo emprico aproximado para estimar el ndice de trabajo de
diversos minerales, basndose en la siguiente ecuacin emprica

Gbp = ndice de moliendabilidad del material (g/rev) que, o bien se conoce directamente de
antemano, o bien se determina por otros mtodos indirectos como l de Smith and Lee (1968).
Kapur (1970).Gutirrez (1975), o Karra (1981).
La ecuacin (2.89) se deriva directamente de la ecuacin revisada de Bond (ec.2.25), definiendo
el valor de R como se indica en la expresin (2.88). La ejecucin de innumerables tests de Bond,
efectuados por Anaconda durante los ltimos 18 aos en el Anaconda Research Center,
demostr que el valor de F 80 varia slo levemente de un tipo de mineral a otro, para una gran
cantidad de minerales investigados. En forma similar, el valor de P 80 vara significativamente
slo cuando se cambia la abertura de la malla de corte (P 100); en cualquier otro caso, P30 asume
un valor aproximadamente constan te (esto ya fue observado por Bond; ver ecuacin (2.26) para
estimar el valor de P80 en funcin de P100, cuando el primer valor no se puede determinar
experimentalmente). En realidad, la ejecucin de tests estndar de Bond con mallas de corte
ms finas que 150 # son poco confiables, debido a la significativa prdida de eficiencia del
tamizado en seco (a menos que este ltimo se realice en hmedo, alargando as
considerablemente la ejecucin del test de Bond, cuya etapa de molienda debe no obstante
realizarse en seco). As, aun cuando las distribuciones granulomtricas de la alimentacin y
producto del circuito pueden variar signicativamente de un material a otro, los valores de F30
y P30 se mantienen sensiblemente constantes para una cierta malla de corte preseleccionada.
garantizando la constancia del valor de R en la ecuacin (2.88). Los valores promedios de R
determinados en el Laboratorio de Investigacin de Anaconda para diferentes tipos de minerales
se resumen a continuacin:

El error promedio de 30 determinaciones de Wj efectuadas por Anaconda mediante el mtodo

recin descrito, fue de slo un 3,77% (variando entre 5,30% + 9,94% para los casos ms
extremos), comparando con el mtodo estndar de Bond.

4. Mtodo Anaconda Simplicado

Este mtodo. al igual que aquellos descritos por Berry & Bruce (1966) y Horst & Bassarear
(1966), utiliza un molino de bolas convencional de laboratorio para la ejecucin de las pruebas
batch de molienda requeridas en la obtencin de toda la informacin experimental necesaria.
En

contraste

con

los

mtodos

comparativos

sealados.

el

procedimiento

empleado

por ANACONDA no requiere de un mineral de referencia cada vez que el test es llevado a cabo.
En lugar de ello. utiliza un molino de bolas calibrado" con diferentes minerales cuyos ndices de
trabajo son conocidos a priori (mtodo estndar de Bond). La base del mtodo consiste en
calcular un ndice de trabajo operacional a partir de datos de molienda batch, el que
se supone estar directamente relacionado con el W1 determinado mediante el test estndar de
Bond. Dicho factor de calibracin, una vez determinado a partir del anlisis de diferentes
minerales. se mantiene constante para todos los minerales posteriores que requieran ser
investigados.
Como el ndice de trabajo propuesto por Bond constituye un valor meramente compreparativo,
obtenindose por molienda estndar controlada en un molino de bolas estandarizado, el mtodo
propuesto por ANACONDA sigue el mismo principio, pero utilizando un test estndar de molienda
batch efectuado en hmedo. Como los resultados obtenidos en ambos casos se relacionan
directamente con la dureza del mineral, es obvio esperar que exista una correlacin directa
entre los valores de W estimados _a travs de ambos mtodos. En cambio. con los mtodos
comparativos desarrollados por otros autores. se requiere que tanto la muestra test como la
muestra

de

referencia

tengan

granulometrias

de

alimentacin

muy

similares

(en lo posible, idnticas), a objeto que el test comparativo de molienda pueda reflejar cambios
de dureza en cantidades iguales de dichos materiales molidos en el mismo equipo y bajo el
mismo input energtico (igual tiempo de molienda, e idnticas condiciones operacionales en
cada caso). Sin embargo, como materiales diferentes tendrn tambin distintas caractersticas
de fractura. es razonable esperar leves variaciones en la distribucin granulomtrica de
alimentacin al molino, aun cuando se utilice un procedimiento estndar de trituracin
controlada para preparar todos los materiales. Especficamente. la muestra de alimentacin al
test ANACONDA se prepara a -10 mallas por trituracin controlada, y la fraccin -100 mallas es
escalpada por tamizaje (scalped feed). El tamao mximo de -10 mallas fue seleccionado
arbitrariamente por ANACONDA. considerando que todas las muestras de mineral son chancadas
a esta granulometra, previo a la molienda y posterior flotacin de las mismas a escala de
laboratorio. As, toda muestra que ya haya sido preparada a 100% -10 mallas para su posterior

molienda y flotacin a escala de laboratorio, constituye asimismo una muestra adecuada para la
ejecucin del test estndar de molienda desarrollado por ANACONDA. Otra ventaja de utilizar
una muestra escalpada" es que su distribucin granulomtrica se asemeja a la carga del molino
bajo condiciones de equilibrio de un test de Bond estndar. Este hecho contribuye a que la
eficiencia de molienda sea similar en ambos casos. Si se utiliza la misma distribucin
granulomtrica de alimentacin para diferentes minerales y si se suministra la misma energa
especfica en cada caso, la dureza relativa de los minerales se reflejar en el desplazamiento de
los respectivos perfiles granulomtricos de los productos molidos con respecto a la distribucin
granulomtrica del material de alimentacin. Mientras mayor sea dicho desplazamiento ms
blando ser el mineral y viceversa. Como el test de molienda batch desarrollado por Anaconda
se efecta bajo condiciones extremadamente controladas, se obtiene con ello una excelente
reproducibilidad en los resultados. De esta forma, el mtodo refleja la dureza relativa de los
materiales, en una forma muy precisa. El mtodo simplificado de Anaconda calcula
directamente el ndice de trabajo de Bond. El ndice de moliendabilidad de Bond (Gb P, g/rev)
puede ser tambin determinado (si se requiere) mediante una frmula emprica, tal como la
representada en la primera ecuacin de este post. Como el mtodo se basa en una prueba
estndar de molienda batch, la distribucin granulomtrica del producto ser distinta a aquella
obtenida en un test estndar de Bond.

Descripcin del Mtodo

El procedimiento ANACONDA puede llevarse a efecto en cualquier molino de bolas convencional
de laboratorio. El uso de diferentes equipos simplemente implicar obtener diferentes
constantes de calibracin para cada situacin. El equipo descrito ms adelante se usa
actualmente en el laboratorio experimental de ANACONDA. En el supuesto caso que la
calibracin sea impracticable (o imposible) en un cierto laboratorio dado, al utilizar el mismo
tipo de molino y operndolo bajo las mismas condiciones descritas ms adelante, se podra
emplear la misma constante de calibracin indicada al final del trabajo (la cual es vlida para
una malla de 'corte equivalente a 100# Tyler). el mtodo, no obstante, puede ser recalibrado
con cualquier otra malla de corte deseada

Descripcin del Equipo

El molino de bolas de laboratorio, utilizado en el test estndar de ANACONDA, corresponde a un
molino Galigher de 21 cm de largo por 25,1 cm de dimetro. El molino se carga con bolas de
acero de tamao variable (entre 1 1/2 y 7/8). La carga de bolas del molino incluye: 11 bolas
de 1 1/2"; 17 bolas de 1 1/4"; 13 bolas de 1 3/16"; 10 bolas de l 1/16"; 7 bolas de 1 y 30 bolas
de 15/16"; cuyo peso total asciende a 9.083 g (88 bolas en total). El molino gira a una velocidad
constante de 92 RPM (aprox. 96% de la velocidad crtica).

Preparacin de la muestra para el test

La muestra de alimentacin al Test ANACONDA se prepara bajo 10 mallas (trituracin

controlada), separando entonces la fraccin -100 mallas por tamizaje. Un tamizado en seco ser
suficiente, si es que se ejecuta apropiadamente. Se deber tratar de eliminar al mximo la
cantidad de material -100 mallas en la alimentacin (en lo posible. se intentar obtener no ms
de un 3% 100# en la alimentacin al molino).

Procedimiento Experimental y de Clculo

Se molern 1.000 gramos de material de alimentacin a 50% de slidos en peso (un litro de
agua) por un periodo de 10 minutos. A objeto de determinar los respectivos valores de E30 y
P30, se analizarn la alimentacin y descarga del molino, usando una serie estndar de tamices
Tyler.
Suponiendo ahora que el ndice de Bond es directamente proporcional al ndice de trabajo
operacional determinado a partir de la prueba batch de molienda:

la ecuacin (2.92) fue utilizada para predecir el WI de 19 muestras distintas, obtenindose un

error relativo promedio de slo 3,51% con respecto al mtodo de Bond estndar.Esta ecuacin es
vlida solamente para predecir ndices de trabajo basados en una malla de corte de 100 # Tyler
como referencia (debiendo recalcularse el valor de A para otras mallas de corte, segn se

discute
Mtodo

ms
de

abajo).
Calibracin

El procedimiento de calibracin implica la determinacin de la constante ". \"' en la ecuacin

(2.91), basndose en la informacin obtenida de diferentes minerales analizados mediante el
mtodo estndar de Bond y el mtodo ANACONDA.La constante A puede determinarse mediante
la tcnica de mnimos cuadrados, minimizando la suma residual de cuadrados entre los valores
experimentales de W1 y aquellos predichos mediante la ecuacin (2.91). La expresin siguiente
(Himmelblau, 1968)permite estimar el "mejor" valor de A, de acuerdo a la tcnica de mnimos
cuadrados:

Utilizando la ecuacin (2.93) fue posible calcular el valor de la constante A =0,5031(kwh/ton

corta) a partir de 19 tests efectuados con distintas muestras de Cu y Mo (100 # Tyler como malla
de corte), encontrndose que el mtodo simplificado de Anaconda permite predecir valores de
Wi que en promedio se sitan en el rango de error de 5 % de los respectivos
valores determinados a travs del mtodo estndar de Bond.

La constante alfa en la ecuacin (2.90) engloba los siguientes factores correctores de

inters: (a) constante de proporcionalidad entre los valores de Wi determinados mediante el

test de molienda batch (ANACONDA) y el test estndar de Bond (test de ciclos), (b) factores de
ajuste utilizados por Bond, para correlacionar datos de planta con resultados de pruebas
estndar de laboratorio y (c) eficiencia de molienda del equipo de conminucin.