Apunte de Ctedra

La conformacin del sistema educativo

argentino (1860 - 1920)
Introduccin
Natalio Botana (2005) seala como uno de los rasgos institucionales del
rgimen conservador del perodo 18801916, es el desequilibrio del sistema
federativo a favor del poder central que se manifest, por ejemplo, en las
sucesivas y reiteradas intervenciones del gobierno nacional a las provincias, que
se dieron durante este perodo, as como tambin en la poltica educativa que
implementa. As, el terreno educativo ser un mbito ms en el que se observa el
desmantelamiento del sistema federal que comienza a operar claramente desde
1880.
Los orgenes de la escuela pblica en Argentina, segn Davini, estuvieron
ligados al proceso de construccin del proyecto de nacin de la generacin del
80. Este origen se gest por decisin y amparo del Estado, conducido por las
elites agrarias y urbanas en funcin de la integracin econmica del pas al
capitalismo, a travs de la exportacin agraria (1998: 27)
La segregacin de Buenos Aires y el enfrentamiento entre provincianos y
porteos hizo necesario estimular los valores y sentimientos nacionales por medio
del sistema educativo, sumada a la necesidad de integrar a la masa de
inmigrantes que llegaban al pas.
El rasgo distintivo de la ideologa oligrquico-liberal era la europeizacin,
significando el desarrollo nacional el logro de las pautas de consumo y de
educacin de los pases desarrollados de Europa y Estados Unidos. El proyecto
educativo liberal se centr en la formacin del ciudadano, con misin de neto
corte civilizatorio y de homogeneizacin ideolgica para afianzar la construccin
de la nueva nacin. Tedesco sostiene que la educacin argentina tuvo, en sus
orgenes, una funcin poltica y no una funcin econmica (Weinberg 1994: 200).
Por eso el sistema escolar y su magisterio cumplieron, para el Estado que los
cre, el papel de conformacin de la sociedad civil, socializando no solo a la
barbarie autctona sino tambin a los trabajadores inmigrantes, afirma en su
trabajo Davini (1998: 27).

1) EL NIVEL PRIMARIO

Como mencionamos en la clase anterior, el Estado tuvo un rol fundamental

en los procesos de construccin de la identidad nacional, a partir de su aparato
ideolgico por excelencia: la escuela pblica.
El Nivel Primario se va a constituir de manera mucho ms abierta que el
nivel medio, ya que se apuntaba a la masividad, con el objetivo de brindar una
enseanza elemental generalizada que lograra la integracin y consenso de la
poblacin inmigrante y de los sectores populares en general, como medio para
mantener la estabilidad poltica e institucional.
Tanta importancia tena la educacin en la estrategia de consolidacin
legitimacin del Estado nacional naciente que su segundo presidente, Domingo
Faustino Sarmiento (18681874) es considerado el padre de la escuela pblica,
siendo sucedido por Nicols Avellaneda (18741880), quien fuera su ministro de
Educacin.
Esta poltica no se detuvo con la llegada al poder de Julio A. Roca sino que
se consolid, ya que en 1884 se sanciona la ley 1420 de educacin comn, que
sentara las bases de la formacin primaria universal y obligatoria, pblica, gratuita
y laica controlada por el Estado Nacional, en clara contraposicin con el art. 5 de
la Constitucin Nacional de 18531 que otorgaba a las provincias la administracin
de la educacin primaria. Es que de hecho, la Constitucin Nacional sancionada
en 1853 comprenda a la escuela primaria como uno de los baluartes del
federalismo.
Sin embargo, la injerencia del gobierno nacional sobre la educacin
primaria, a cargo de las provincias, se remonta a los orgenes mismos del Estado
nacional. Como seala Pablo Pineau (1995:11) ya desde 1864 el gobierno
nacional comenz a girar fondos a las provincias para solventar la educacin
primaria. En 1871, durante la presidencia de Domingo F. Sarmiento, se dict la
primera ley orgnica de subvenciones (n. 463), que fue ampliada posteriormente
en 1890 y 1897 (N 2737 y 3559). Como veremos a continuacin, esta injerencia
se acentuara con la sancin de la ley 1420 (1884) y la ley Linez (1905).
1

Constitucin Nacional de 1853 Art. 5. Cada Provincia Confederada dictar para s una
Constitucin bajo el sistema representativo republicano, de acuerdo con los principios,
declaraciones y garantas de la Constitucin Nacional y que asegure su administracin de justicia,
su rgimen municipal y la educacin primaria gratuita. Las constituciones provinciales sern
revisadas por el Congreso antes de su promulgacin. Bajo de estas condiciones el Gobierno
Federal, garante a cada Prov. El goce y ejercicio de sus instituciones. En la reforma constitucional
de 1860 se suprimira el concepto de gratuidad, supresin que se mantiene incluso en la actual
constitucin.

El Congreso Pedaggico de 1882

En 1875 se dict la Ley de Educacin Comn de la provincia de Buenos
Aires, como consecuencia de la reforma de la Constitucin provincial de 1873.
Esta ley estableca:
1. La enseanza primaria gratuita y obligatoria (8 aos los varones y 6 las
mujeres).
2. El gobierno escolar a cargo de un Consejo General de Educacin y un
Director General de Escuelas, funcin para la cual fue nombrado el ex
presidente Sarmiento. La administracin local sera desempeada por una
comisin vecinal elegida por el pueblo (Puiggros 2004:82)
Cuando en 1880 se produce la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires, (luego
del conflicto entablado entre el gobierno nacional y la provincia de Buenos Aires)
la provincia se vio obligada a ceder a la Nacin los establecimientos educativos
situados en la ciudad. En las mismas sigui vigente, en forma provisoria, la ley
provincial de educacin de 18752, tal como lo estableci un decreto del poder
ejecutivo nacional de 1881, que cre tambin el Consejo Nacional de Educacin
que sera presidido por Sarmiento. Este Consejo tendra la direccin facultativa y
administracin general del distrito escolar de la Capital.
A partir de aqu el gobierno comenz a sentir la necesidad de dictar una
legislacin para organizar la educacin primaria en el territorio federal.
Al ao siguiente el gobierno nacional realiz la convocatoria al Congreso
Pedaggico. All se produjeron debates y se arrib a conclusiones que influyeron
notablemente en la redaccin de la primera ley que regulaba una parte del sistema
educativo: la famosa Ley 1420, conocida como Ley de Educacin Comn,
sancionada en el ao 1884.
El Congreso Pedaggico, llamado Internacional en su momento, se
desarroll en Buenos Aires durante abril y mayo de 1882, en el marco de la
Exposicin Continental de la Industria. Concurrieron ms de 250 delegados y
participaron las figuras ms importantes del elenco poltico e intelectual de la
poca. Fue convocado por el ministro de Educacin Manuel Ddimo Pizarro y por
Domingo Faustino Sarmiento, quienes discreparon sobre su composicin y metas.
Al inaugurarse sus sesiones, ocupaba el ministerio Eduardo Wilde, joven
integrante de la generacin liberal. El Congreso debati acerca de las ideas y
principios que deban regir la educacin pblica. Sus resoluciones suelen
considerarse un antecedente de la ley 1420, constituyndose en una instancia que
dio legitimidad a esa norma.
2

La ley de educacin de la Provincia de Buenos Aires de 1875 ya estableca la obligatoriedad y

gratuidad de la educacin primaria, convirtindose en un claro antecedente de la legislacin
posterior.

La discusin en el Congreso se dio en torno a tres puntos: la intencin de

secularizar la educacin, el papel adjudicado a la sociedad civil, el Estado
Nacional y las provincias en la direccin del sistema educativo, y las orientaciones
pedaggicas. Poco despus de inaugurado el Congreso, se vot por aclamacin
una propuesta para eliminar de la agenda el tema ms lgido: la enseanza de la
religin en la escuela. No obstante, pocos das ms tarde la cuestin volvi a
emerger y un grupo de congresales catlicos se retiraron del Congreso. Los
debates acerca de la secularizacin de la educacin eran ineludibles y sern ms
adelante el ncleo ms fuerte de enfrentamiento entre liberales y catlicos.
Las conclusiones del Congreso Pedaggico sealaron la importancia de la
enseanza gratuita en las escuelas comunes, la necesidad de establecer
contenidos mnimos para la instruccin de los nios entre seis y catorce aos, la
eliminacin de los castigos corporales. Se plante tambin la enseanza conjunta
de varones y mujeres y la administracin propia de los recursos econmicos de
cada escuela.
La Ley 1420 (1884)
En el marco de la historia de la educacin argentina, especialmente al considerar
las polticas educativas implementadas desde el Estado en distintos momentos, el
anlisis de la Ley 1420 ocupa un lugar central debido a la gran relevancia de dicha
ley como propuesta educativa de un grupo de hombres con ciertos objetivos, y a
los importantes efectos de la misma en los aos posteriores.

Entre 1862 y 1880, el gobierno nacional no haba tenido ni necesidad ni

posibilidad de ocuparse de la enseanza primaria. La Constitucin Nacional
encarga ese deber a las provincias, de manera clara y terminante, en el
artculo 5. El gobierno nacional, en cambio, instal, administr y gobern
establecimientos de enseanza media en todo el territorio nacional sin
objecin alguna de las provincias, comenzando por el Colegio Nacional de
Buenos Aires, tal como veremos en el apartado 3.1. Luego creara escuelas
normales (para formar a los futuros maestros) y por ltimo, avanzara sobre
la educacin superior sancionando la Ley Avellaneda en 1885.

A partir de 1880, en un contexto donde la gran cantidad de extranjeros

(producto de la gran oleada inmigratoria) comenzaba a presentar problemas de
asimilacin y contencin social, adquiere una importante dimensin la necesidad
percibida por parte del gobierno de conformar y controlar un sistema nacional de
educacin.
El debate parlamentario
Dado que el Consejo Nacional de Educacin no pudo presentar un proyecto
de ley de educacin comn, debido a discrepancias internas, hacia agosto de

1881 el Poder Ejecutivo decidi enviar el decreto del 28 de enero de 1881 al

Senado. All, dicho decreto fue aprobado el 8 de octubre, con ligeras
modificaciones. Pero en la Cmara baja no se obtuvo un simple asentimiento,
debido a que los miembros de la Comisin de Culto e Instruccin Pblica
desarrollaron un estudio prolongado y prepararon un proyecto de ley orgnica de
la educacin comn. El despacho de esta Comisin se produjo el 9 de junio de
1883, y el 4 de julio comenz el debate parlamentario.
El diputado Demara present el informe acerca del proyecto de la Comisin
Criticando la presentacin de dicho informante, Onsimo Leguizamn propuso que
haba que legislar sobre los aspectos esenciales. Plante entonces la principalidad
y exclusividad del Estado argentino en materia de educacin, la cual fue propuesta
como obligatoria, gratuita, gradual e higinica. Adems, expres que la enseanza
religiosa en las escuelas era inconstitucional.
A partir de all se formaron dos posturas que coincidan en la necesidad
impostergable de la educacin comn obligatoria, pero se hallaban contrapuestas
con respecto a la inclusin o no de contenidos religiosos en la enseanza.
Leguizamn se refiri a la Constitucin, diciendo que proclama la libertad de
conciencia para los ciudadanos, y que la escuela debera ser igualmente tolerante,
sin imponer ninguna religin en particular. As se fueron desencadenando
discursos a favor y en contra del proyecto de la Comisin los primeros
pronunciados por los diputados Achval Rodrguez, Goyena y Alvear, y los otros
por Civit, Delfn Gallo, Wilde. Los argumentos a favor de la enseanza de religin
se basaban en sostener que sin religin no hay moral, y no puede haber
educacin sin moral. Por el contrario, para oponerse a esto se planteaba que la
moral es independiente de la religin, y que la enseanza de una religin particular
causara inconvenientes en las familias de otra religin, especialmente en el caso
de los inmigrantes. En los debates sobre la ley de educacin se sostuvo que no
era aceptable que en un pas de inmigrantes, donde la constitucin de 1853
aseguraba la libertad de cultos, la escuela pblica enseara la religin catlica en
forma coercitiva y excluyente.
La primera parte del debate finaliz con el rechazo del proyecto de ley
presentado por la Comisin, y se reinici la segunda con la discusin sobre un
nuevo proyecto presentado por Onsimo Leguizamn y un grupo de diputados.
Este proyecto, que limitaba la enseanza de religin al horario extraescolar,
finalmente se convirti en la ley 1420 el 8 de julio de 1884.
El texto de la ley 1420
La ley 1420, tambin llamada Ley de Educacin Comn, estableca una
educacin universal y gratuita conforme a los ideales del laicismo positivista y el
objetivo de formar un espritu hegemnico nacional. La ley 1420 (1884),
resumiendo los postulados del Congreso pedaggico de 1882, determin que la
educacin primaria deba ser universal, comn, mixta, gratuita, obligatoria y laica.

Respecto de esta ley debemos realizar la siguiente aclaracin. La Ley 1420

regula exclusivamente la educacin primaria y en el mbito de los territorios
bajo la autoridad directa del Presidente, es decir, su validez abarcaba la
Capital Federal y los territorios nacionales (que en ese entonces abarcaban
las gobernaciones de Misiones, Formosa, Chaco, La Pampa, Ro Negro,
Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego). Esta ley slo abarcaba a los
territorios bajo el gobierno directo del Poder Ejecutivo Nacional ya que, por
mandato constitucional, la educacin primaria era privativa de cada una de
las provincias (CN, art. 5, ver pgina 2).

Estos fueron los principales aspectos sealados por la Ley 1420:

1. El Estado fue declarado responsable de la educacin pblica.
2. Se establece el gobierno colegiado de la educacin a travs del Consejo
Nacional de Educacin y los Consejos de Distritos.
3. Se garantiza el financiamiento de la educacin primaria (Fondo Escolar
permanente).
4. Se estimula la creacin de jardines de infantes, escuelas para adultos y en
caso de necesidad, escuelas ambulantes.
5. Se establecen contenidos mnimos de lengua nacional, historia nacional y
geografa nacional.
6. Se normatiza la construccin de edificios escolares y cuestiones de sanidad
Escolar.
7. Se normatiza la actividad docente, asegurando formacin, estabilidad y
derecho al retiro.
8. Se promueve la creacin de bibliotecas populares.
9. Se establece la Inspeccin Estatal sobre escuelas particulares.
Esta ley de educacin comn enuncia la obligatoriedad en el artculo 2, y
en el artculo 3 aclara que es impuesta a los padres, tutores o encargados de los
nios comprendidos en la edad escolar. En el artculo 5 especifica que la
obligacin escolar no implica la concurrencia del nio a la escuela, ya que puede
ser cumplida en las escuelas pblicas o privadas y en el hogar de los nios. Su
cumplimiento puede comprobarse, segn el caso, por medio de certificados o
exmenes. La no observancia de la obligatoriedad escolar hace pasible a los
responsables de ser castigados con amonestaciones y multas progresivas.
La gratuidad es una consecuencia inmediata de la obligatoriedad, pues
tiende a asegurar que la escuela primaria est al alcance de toda la poblacin. Por
eso la ley prev en su artculo 5 el establecimiento de una escuela pblica
gratuita en cada distrito escolar integrado, en las ciudades, por 1000 a 1500
habitantes, y en los territorios nacionales, por 300 a 500 habitantes.

Con respecto a la gradualidad, el artculo 9 impone que la enseanza debe

dividirse en seis o ms grados, que pueden establecerse en un mismo
establecimiento escolar o separadamente.
Finalmente, la neutralidad escolar en materia religiosa constituy el punto
ms controvertido de la ley. El artculo 8 plantea que la enseanza religiosa slo
podr ser dada en las escuelas pblicas por los ministros autorizados de los
distintos cultos, a los nios de su respectiva comunin, antes o despus de las
horas de clase.
Podemos considerar la postulacin de la educacin obligatoria, gratuita,
gradual y laica, como un instrumento empleado por un Estado en formacin, como
medio para construir condiciones de estatidad (siguiendo en este punto las
formulaciones de Oszlak). Es decir, puede pensarse en la ley como la
manifestacin de una poltica educativa coherente con una poltica nacional.
Esta ley, que sirvi de base para la organizacin de nuestra escuela
primaria y rigi los destinos de la escuela primaria durante ms de 100 aos. La
aplicacin de la ley 1420 limitada a la Capital Federal y los Territorios Nacionales
fue ampliada gracias a la ley Linez, sancionada en 1905.
La Ley Linez (1905)
Este proceso de control de la educacin primaria por parte del Estado
Nacional se perfeccion en 1905 con la sancin de la ley 4874, denominada Ley
Linez3 , que autorizaba al Poder Ejecutivo Nacional a crear escuelas nacionales
en las jurisdicciones provinciales que as lo solicitaran. De esta manera, la ley
1420 se extenda a los territorios provinciales.
El proyecto de ley fue presentado por el Senador por la Pcia. de Buenos
Aires, el Dr. Manuel Linez. La nica objecin que se le realiz al proyecto
apuntaba a limitar el poder del Consejo Nacional de Educacin, al no permitirle
fundar escuelas directamente, como deca el proyecto, sino que se plante que
slo podra hacerlo en aquellas que lo solicitaran.
El mismo Senador Linez, al presentar su proyecto de ley, admita que ste
alteraba la forma hasta all establecida por la legislacin corriente para la
intervencin del Gobierno Nacional en la educacin primaria de la Repblica
forma implemente convencional, por cuanto desde hace ya muchos aos, se ha
estimado perfectamente concurrente la accin nacional y provincial en la
educacin primaria. Es decir, comprenda que una interpretacin restringida del
art. 5 de la CN podra llevar a plantear que slo las provincias tendran

Puede considerarse que la Ley Linez tuvo como principal antecedente la Ley 2737 sancionada el 1 de
octubre de 1890 que fijaba las bases para subvencionar a las provincias en orden a fomentar la instruccin
primaria. La norma aludida en su artculo 2 sostena que la subvencin nacional sera concedida para
atender fines tales como construccin de edificios para escuelas pblicas, adquisicin de libros y tiles para
escuelas y sueldos de preceptores.

atribuciones en relacin a la enseanza primaria, ya que algunas voces

planteaban que esta ley violaba el principio federal de la constitucin.
Sin embargo, pronto la ley Linez fue desvirtuada en su aplicacin dado
que, contrariando lo dispuesto por ella, se instalaron escuelas nacionales en sitios
donde ya funcionaban establecimientos provinciales. De a poco, como sostiene
Pineau, se produjo una nacionalizacin de hecho de la escuela primaria
(2005:12) ya que hasta avanzado el siglo XX en muchas jurisdicciones la cantidad
de escuelas nacionales superaba a las provinciales. El resultado fue la creacin de
un doble sistema escolar en cada provincia, dependiente una rama de la Nacin y
la otra de la jurisdiccin local, con fuertes contradicciones y diferencias entre
ambas. A su vez, en muchos casos se produjo una desatencin de la funcin
educativa zonal, ya que algunas provincias cerraron las escuelas de su
dependencia o las transfirieron a la Nacin Autoras como Dubini y Orovitz
(2005:63) sealan que no es casual as que la Ley 4874, que autoriz a la Nacin
a la creacin directa de escuelas en territorios provinciales, sea contempornea a
otra serie de leyes que como la Ley Sanitaria Animal (1900), o la Ley de Defensa
Agrcola (1905), legitimaban la intervencin de la Nacin frente a problemas, que
por su envergadura o su impacto en el desarrollo del pas, no podan quedar
exclusivamente en manos de las provincias. Cuando la necesidad es nacional
deca el Dr. Manuel Quintana, en el Congreso, al dictarse la Ley de Sanidad
Animal el remedio debe ser nacional tambin.
En definitiva, la La ley 4874 autoriz definitivamente a la Nacin a la
creacin de escuelas en los territorios provinciales, coronando as un proceso de
paulatina centralizacin de la educacin que en verdad vena operndose, aunque
de modo disfrazado, desde mediados de 1860 con la poltica de subvenciones a
las escuelas primarias provinciales.
De esta manera entre 1875 y 1905 qued organizado legalmente el nivel
primario argentino, que se gest como parte de un sistema educativo muy
heterogneo (ya que en el nivel primario coexistan escuelas primarias nacionales
y provinciales, pblicas y privadas) y desarticulado no solo con relacin con los
otros niveles: secundario y universitario. En definitiva, hasta 1993 no se dictar
una ley general de educacin que abarque a todo el conjunto del sistema
educativo argentino.

2) EL NIVEL SECUNDARIO

Podemos hablar de la existencia del nivel secundario a partir de la dcada

de 1860, con la creacin de los Colegios Nacionales.
Trombetta (1998) considera que tras su fundacin, se activ un temprano
proceso de diferenciacin en el nivel medio, que se reflej en la creacin de

mltiples instituciones secundarias especializadas (la escuela normal, la escuela

de comercio, el colegio industrial, la escuela de enseanza agropecuaria, la
escuela normal rural y la escuela de formacin profesional) que ofrecan una
formacin bsicamente orientada al trabajo. Sin embargo, el acceso a este nivel
siempre fue mucho ms restringido que en el caso del nivel primario.
El panorama del nivel secundario a fines del siglo XIX era bastante
complejo, ya que en l coexistan escuelas nacionales (creadas a partir de 1863),
normales (desde 1871), comerciales (desde 1890), industriales (desde 1898) y
provinciales, tanto de carcter pblico como privado.
La educacin secundaria brindada por los colegios nacionales otorgaba
ttulo de Bachiller, de carcter humanista y cientfico, y su finalidad era la
preparacin para los estudios universitarios. En cambio, la Escuela Normal estaba
destinada a la formacin de maestros para la escuela primaria, mientras que las
otras modalidades (Escuelas Comerciales e Industriales) tenan por objeto la
formacin de tcnicos para las distintas actividades de la produccin y el
comercio.
Los Colegios Nacionales
El origen de este sistema se remonta a la dcada de 1860. Poco despus de
acceder a la presidencia, Mitre nacionaliz en 1863 el Colegio de Ciencias
Morales de Buenos Aires, que se transform en el Colegio Nacional de Buenos
Aires. Este es el inicio formal del nivel secundario, que rpidamente se disemin
en todo el pas. Fueron diseados para ofrecer una formacin cientfica, de
carcter preuniversitario y por lo tanto integraban un selecto grupo de colegios
autorizados a otorgar certificados que habilitaran para el ingreso a la Universidad.
El plan de estudios de los colegios nacionales era de 5 aos en los que se
cursaban letras, humanidades, ciencias morales y ciencias fsicas y exactas,
inicialmente con rgimen de internado. Sus certificados eran vlidos en todas las
universidades del pas, por entonces la Universidad de Crdoba, nacional, y la
Universidad de Buenos Aires
Esta iniciativa luego se extiende a otras provincias por decreto nacional del
9/12/1864, crendose colegios nacionales en Mendoza, San Juan, Tucumn, Salta
y Catamarca, cuyos planes de estudios seran semejantes a los vigentes en el
colegio nacional de Buenos Aires. En 1869 se estableceran colegios nacionales
en Jujuy, Santiago del Estero, Corrientes y San Luis en 1871 en La Rioja en 1874
en Rosario en 1887 en La Plata y en 1889 en Paran. As, en slo 26 aos el
Estado nacional estableci colegios secundarios que se encontraban a su cargo
en todas las provincias (excepto Crdoba).
La creacin de escuelas nacionales dependientes del Consejo Nacional de
Educacin en territorios provinciales, aseguraba el control del poder central en un
plano ideolgico en tanto permita hegemonizar un proyecto educativo pensado
desde la Capital hacia el interior, ya que buscaba la formacin homognea de las

elites provinciales, despojndolas de excesivos localismos a travs de un

programa de estudios basado en el enciclopedismo y la enseanza humanista
clsica. Otros de sus objetivos eran dotar de personal idneo a la administracin
pblica y al sector de transportes y servicios y permitir el acceso al nivel superior.
La poltica del palo de amasar como se ha llamado a veces a la poltica
educativa de este perodo no slo aplastaba las diferencias culturales que
portaban los inmigrantes, sino tambin las diferencias regionales. No es casual
que, en una clara manifestacin del centralismo educacional, los mismos
programas de las escuelas de Buenos Aires fueran los que se usaron en las
escuelas nacionales de todo el pas, sin tener en cuenta las particularidades de
cada territorio o provincia (Dubini y Orovitz 2005:68).
Las Escuelas Normales y el normalismo
Durante la presidencia de Sarmiento comenz a diversificarse la educacin
media a travs de la creacin de escuelas normales que tendran la funcin de
formar a los docentes primarios, por lo que en 1871 se crea la Escuela Normal de
Paran, que dependa directamente de las autoridades nacionales. En los aos
siguientes se continuaron estableciendo nuevas escuelas y abriendo anexos
normales en los colegios nacionales, los que ms tarde se convertiran en
escuelas normales.
Como dijimos previamente, la funcin especfica de las Escuelas Normales
era formar mano de obra para el trabajo docente a diferencia de los Colegios
Nacionales que perseguan la formacin de las elites que luego ingresaran a la
universidad. Las escuelas normales no tenan por objetivo la continuacin de
carreras universitarias.
Entre 1871 y 1888 se cumpli la obra de fundacin de 34 Escuelas
Normales en capitales provinciales y ciudades de importancia regional. Luego se
agregaron 21 escuelas ms entre 1894 y 1910.
Como dato caracterstico, ya en 1875 se estableci la Escuela Normal de
Maestras en la ciudad de Tucumn, hecho repetido mediante la creacin de
establecimientos similares en otras provincias. De esta manera se inici el proceso
de feminizacin del magisterio . En el mismo sentido oper la suspensin de las
becas para estudiantes varones de las escuelas normales (1892). En oposicin a
ello, los colegios nacionales estaban orientados a los estudiantes varones
(Trombetta 1998:34).
Adems, poco tiempo despus, las escuelas normales incluyeron estudios
de carcter postsecundario, terciario, como veremos luego.
Los estudios de la escuela normal se organizaban mediante un curso
normal, donde se impartan los conocimientos necesarios para la educacin
comn y se aprenda a ensear, y una escuela modelo de aplicacin, donde se
brindaba instruccin primaria y los alumnos del curso normal realizaban sus
prcticas en los mtodos pedaggicos y directivos aprendidos. La escuela normal,

10

adems, tuvo carcter nacional (el gobierno central fij los planes y programas de
estudio y nacionaliz las escuelas normales provinciales) y fue laica (se excluy la
enseanza religiosa de los programas de estudio). La duracin inicial de los
estudios normales fue de 3 aos, pero al poco tiempo se los juzg insuficientes (la
edad tpica de obtencin del ttulo estaba cerca de los 16 aos) y se agreg un
ao preparatorio adicional. En total: 4 aos.
En estas escuelas surgi el normalismo, que puede caracterizarse como ...
una pedagoga de Estado en la que la formacin de los futuros maestros como
acto de control del proceso escolar constituye el factor fundamental (Narodowski
1997). Se ha considerado que el normalismo argentino se habra desarrollado
para contribuir a la conformacin de un sistema educativo nacional encargado de
la consolidacin simblica de la homogeneizacin del pas. As, el Normalismo,
impregnado por la concepcin filosfica positivista4 e impulsado por los ideales
liberales y civilizadores de Sarmiento, fij la orientacin pedaggica de la escuela
argentina.
Manganiello describe la generacin pedaggica de 1880 como
eminentemente positivista.. La Escuela Normal difundi la doctrina positivista de
Auguste Comte, las teoras evolucionistas y organicistas de Herbert Spencer y los
principios evolucionistas de Charles Darwin, incorporando posteriormente, los
aportes de la psicologa experimental y la sociologa, se destacaba por un
positivismo cientificista y liberal. Proclamaban el mtodo experimental, aceptando
como dogma la subordinacin de las ciencias psquicas a las naturales,
manteniendo una postura fuertemente agnstica, y adheran a las tendencias
individualistas del liberalismo ingls, renegando de lo nacional con una fuerte
tendencia europeizante.
En relacin al positivismo aplicado al pensamiento pedaggico, centraba su
preocupacin en los aspectos psicolgicos, biolgicos y metodolgicos,
desatendiendo los fines y objetivos de la educacin. Para el positivismo
pedaggico la base de la educacin y de la escuela es la enseanza a partir de los
hechos concretos, demostrados racionalmente, verificados en el terreno
experimental. En la argentina, el positivismo pedaggico elabor modelos dirigidos
a ordenar, reprimir, expulsar o promover en la escuela a la poblacin, propiciando
su homogeneizacin (Puiggrs 2004:9596).
4

El Positivismo como paradigma ideolgico tuvo los siguientes rasgos distintivos:

Reivindic el valor de las ciencias naturales, de lo cual deriv el uso del mtodo
experimental e inductivo la unidad de las ciencias la posibilidad de promulgar leyes
universales el concepto de evolucin como principio real y fsico que rige todo el
desenvolvimiento csmico.
Llev al culto de la ciencia y a la negacin de la metafsica.
Hizo prevalecer los intereses materiales y econmicos sobre los morales y espirituales.
En lo pedaggico se preocup por la acumulacin de medios para hacer de la pedagoga
una disciplina instrumental. Vio al maestro como un aplicador de principios didcticos y al
alumno como un ente capaz de ser interpretado por las leyes psicolgicas y fisiolgicas
generales.

11

La concepcin normalizadora fue influida por el higienismo, una corriente

mdica y sociolgica que tuvo mucho auge en la Argentina como consecuencia de
las epidemias de clera y fiebre amarilla de fines del siglo XIX. La preocupacin
por hbitos higinicos, alimentarios y sexuales se acrecent con la llegada de los
inmigrantes, que vean bruscamente cambiadas sus condiciones de vida. Uno de
los principales representantes del higienismo, el Dr. Jos Mara Ramos Meja que
presidi el Consejo Nacional de Educacin desde 1908 hasta 1913, planteaba que
hacan falta dos generaciones de mestizaje para que se regenerara la raza que
haba sufrido la influencia de la inmigracin (Puiggrs 2004:97).
La enseanza especial:
Las Escuelas Nacionales de Comercio, Industriales y Agropecuarias
Ya hacia fines del siglo XIX, al establecerse la Escuela Nacional de
Comercio (1890) y su derivada, la Escuela Industrial de la Nacin (1899), se sigui
diversificando la educacin media, a la que se incorporaban de manera definitiva
las nuevas tendencias orientadas hacia las artes mecnicas, el comercio y los
oficios.
Aunque la enseanza comercial registraba algunos antecedentes poco
exitosos su desarrollo se inici en 1889, cuando el diputado Vctor Molina present
un proyecto de ley por el que se propiciaba la creacin de academias de comercio.
La iniciativa se materializ el 19 de febrero de 1890, cuando el presidente Carlos
Pellegrini (18901892) y su ministro Filemn Posse, firmaron el decreto de creacin
de la Escuela Nacional de Comercio (la actual Escuela Superior de Comercio
Carlos Pellegrini). El plan de estudios de esta nueva institucin educativa, que
se convirti en el modelo tomado por las escuelas comerciales surgidas en todo el
pas, duraba cuatro aos y otorgaba el ttulo de Perito Mercantil.
Tal y como haba sucedido con las escuelas normales, los programas de
estudio y sus correspondientes ttulos, fueron modificados varias veces en pocos
aos. As, por ejemplo, a partir de 1893 se empez a otorgar el ttulo de Contador
Pblico a quienes egresaran con un concepto muy bueno en las asignaturas de
matemtica y tenedura de libros. Al ao siguiente, por decreto del 1 de febrero
de 1894, firmado por el presidente Luis Senz Pea (18921895) y su ministro
Eduardo Costa, la Escuela Nacional de Comercio comenz a otorgar el ttulo de
Licenciado en Ciencias Comerciales y se estableci que el de Contador Pblico se
obtendra tras un examen rendido ante las autoridades judiciales. Dentro de esta
lnea interesa destacar que el presidente Jos E. Uriburu (18951898) y su ministro
Antonio Bermejo crearon, por decreto del 31 de mayo de 1897, un curso de dos
aos para los aspirantes al ttulo de Contador Pblico. Este curso era de carcter
postsecundario, dado que sus aspirantes seran egresados de las escuelas
nacionales de comercio.

12

En 1905 el ministro Joaqun V. Gonzlez, aprob reformas al plan de

estudios de las escuelas comerciales. La estructura del plan y los ttulos
correspondientes eran los siguientes:
1) Las escuelas elementales, tras tres aos de estudios, brindaban el
ttulo de Dependiente Idneo de Comercio y estaban orientadas a estudiantes con
cuarto grado aprobado (primaria incompleta).
2) Las escuelas medias, tras cuatro aos de estudios, otorgaban el
ttulo de Perito Mercantil y se ingresaba a ellas con sexto grado aprobado
(primaria completa).
3) Las escuelas superiores, tras tres aos de estudios, emitan los
ttulos de Contador Pblico y Tenedor de Libros y, para ingresar, los alumnos
deban rendir un examen equivalente al ttulo de Perito Mercantil (se trataba de
estudios postsecundarios) (Trombetta 1998:41).
Es interesante destacar aqu dos aspectos de esta modificacin curricular.
En primer lugar, la demarcacin de tres niveles institucionales diferentes,
elemental, medio y superior, con establecimientos, programas y ttulos especficos
en cada uno de ellos. En segundo lugar, hay que sealar que la Escuela Superior
de Comercio, creada en 1905, aun teniendo las condiciones para funcionar como
una institucin terciaria, no lo hizo plenamente porque al poco tiempo, entre los
aos 1910 y 1913, la Universidad de Buenos Aires incorpor la formacin
especializada en el rea comercial. En suma, el segmento curricular de nivel
superior fue institucionalmente absorbido por el mbito universitario. El punto de
arranque de la incorporacin de los estudios comerciales al currculo universitario
fue en 1910, con la creacin de la creacin de la Facultad de Ciencias
Comerciales en la UBA.
El antecedente inmediato de la Escuela Industrial de la Nacin, creada el 17
de marzo de 1899 por decreto del presidente Julio A. Roca (18981904) y de su
ministro Osvaldo Magnasco, fue el Departamento Industrial anexo a la Escuela
Nacional de Comercio, que haba sido establecido el 6 de febrero de 1897. El
modelo en que se apoyaba la flamante institucin que fue seguido, a su vez, por
los establecimientos industriales abiertos en el interior del pas era el de las
escuelas de enseanza tcnica de Europa y los Estados Unidos de Amrica. Este
tipo de escuelas estaba destinada a formar a los directores, capataces y maestros
de talleres, quienes no podan capacitarse en las fbricas sino tras muchos aos
de trabajo. En efecto, para desempearse en tales cargos resultaba necesario
conocer con precisin y aqu aparece la principal diferencia con el nivel de
conocimientos que se requera del obrero industrial los distintos grupos de
operaciones industriales, los aspectos vinculados con la calidad del trabajo y los
principios tericos implicados en la elaboracin de cada producto. La enseanza
impartida era dual, de tipo terico-prctico, con una estructura curricular inicial que

13

posteriormente se abra en disciplinas tales como

electrotcnica y construcciones (maestro mayor de obras).

mecnica,

qumica,

Cabe destacar que la creacin de Escuela Nacional de Comercio y de la

Escuela Industrial de la Nacin, en tanto manera de diversificar la escuela media,
signific en su momento el surgimiento de alternativas no universitarias de
formacin profesional (Trombetta 1998:36). Debido a la inexistencia de un
segmento institucional diferente tanto de la escuela media como de la universidad,
ambos tipos de alternativas no universitarias se ubicaron en el nivel medio, pero
en abierta competencia con el nivel superior. En este sentido se pueden sealar
los siguientes aspectos:
La Escuela Nacional de Comercio en un primer momento brind el ttulo de
Contador Pblico, despus habilit para su obtencin tras un examen de
aptitud y, a su tiempo, se requiri de un curso previo (postsecundario) para
obtener ese ttulo de carcter profesional, que al poco tiempo pasara al
mbito universitario.
La Escuela Industrial de la Nacin surgi para brindar formacin tcnica
especializada por medio de una carrera profesional relativamente corta que
aliviara la congestin de las profesiones universitarias. Las observaciones
de Sobrevila (1995), quien destaca la competencia generada por los
egresados de la Escuela Industrial de la Nacin a los ingenieros graduados
en la Universidad de Buenos Aires, apoyan esta interpretacin (Trombetta
1998:37).
La enseanza agropecuaria de nivel superior tambin tuvo sus
antecedentes en esta poca fuera de la universidad. En 1883 se cre el Instituto
Superior Agronmico y Veterinario de Santa Catalina (Lomas de Zamora, provincia
de Buenos Aires). Este instituto sera una de las primeras instituciones terciarias
del pas, aunque debe sealarse su corta existencia, ya que poco despus fue
convertido en Escuela Prctica Agrcola Ganadera (1909) y puesto bajo la
jurisdiccin de la Universidad Nacional de La Plata. El segundo antecedente data
de 1904, cuando el gobierno nacional cre el Instituto Superior de Agronoma y
Veterinaria, cuyo objetivo era formar veterinarios, ingenieros agrnomos y
profesores de materias rurales. A poco de establecido, este instituto se incorpor a
la Universidad de Buenos Aires (1908) y dio origen a la Facultad de Agronoma y
Veterinaria (1909). En sntesis, ambas iniciativas de formacin superior para el
rea agropecuaria, originadas fuera del mbito universitario, fueron rpidamente
absorbidas por las mismas universidades.

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La educacin privada o particular

El nivel medio se caracteriz hasta la dcada de 1990 por su
desorganizacin legal, ya que estaba regulado por leyes provinciales que
regulaban a los establecimientos jurisdiccionales, junto con decretos y
resoluciones ministeriales que regulaban a las escuelas nacionales. Sin embargo,
no exista ninguna ley nacional que ordenara el nivel secundario.
Solamente podemos mencionar en todo este perodo la Ley 934 dictada en el ao
1878, conocida como ley de libertad de enseanza por ser la primera norma que
hace expresa mencin a la educacin privada, o como se la denominaba en la
poca, particular. Esta ley obligaba a los alumnos de los colegios particulares a
revalidar sus estudios, rindiendo examen en los colegios nacionales para que les
sean reconocidos los estudios cursados en establecimientos privados. De esta
manera, los colegios privados caan bajo la supervisin de los pblicos y quedaba
establecida por primera vez la obligatoriedad de que los planes de los institutos
secundarios privados deban comprender las mismas materias que los institutos
nacionales (art. 1, inc. b).
Esta ley, junto con la 1420, constituyen avances importantes del Estado nacional
por el control del sistema educativo.
Conclusiones
De lo sealado hasta aqu cabe destacar que antes de la diversificacin de
la escuela secundaria, los colegios nacionales eran los nicos establecimientos de
enseanza media y funcionaban como preuniversitarios. Su cuerpo docente
estaba formado por graduados universitarios que carecan de una formacin
docente especfica, ya que no existan carreras de este tipo.
La diversificacin profesional del nivel medio (la escuela normal, la escuela
comercial, la escuela industrial y la escuela agropecuaria) introdujo una variable
hasta entonces no observada: si esta enseanza no tena carcter
preuniversitario, el respectivo cuerpo docente no necesariamente deba mantener
su condicin universitaria. Se comenzaba a hacer presente, desde las ltimas
dcadas del siglo pasado, el tema de la formacin de profesores para la
enseanza media.

3) EL NIVEL TERCIARIO: LA FORMACIN DE PROFESORES

La formacin pedaggica de los graduados universitarios que aspiraban a

desempearse como profesores de enseanza secundaria se realizaba para fines
del siglo XIX en las universidades y en las Escuelas Normales de Profesores.

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Las universidades de La Plata y de Buenos Aires incorporaron en 1902 y

1907 respectivamente, los profesorados de nivel secundario. De esta manera, la
formacin del personal docente para la enseanza media comenzaba a adquirir
rango universitario, situacin que luego cambiara con la creacin de los Institutos
Superiores del Profesorado Universitario.
Las Escuelas Normales de Profesores
Desde la dcada de 1880 comenzaron a incorporarse a las escuelas
normales estudios que podramos denominar como postsecundarios. El primer
caso fue el de la formacin docente para el nivel inicial (preescolar), que comenz
a dictarse en 1886 en la Escuela Normal de Paran y tena como requisito de
ingreso ser maestra normal.
Tambin en 1886, un decreto del presidente Roca y su ministro Eduardo
Wilde pone las bases de lo que se comenz a llamar la Escuela Normal Superior,
origen de las escuelas normales de profesores, que en el siglo XX compartieron
con los Institutos Nacionales del Profesorado Secundario y las universidades
nacionales la misin de preparar a los docentes de la escuela media argentina.
El artculo 1 de dicho decreto dice: Hay dos clases de Escuelas
Normales: las elementales y las superiores. Las primeras estn destinadas a la
formacin de maestros y maestras de educacin primaria elemental y las
segundas tienen el objetivo de formar profesores y profesoras competentes para la
superintendencia, inspeccin y direccin de las escuelas comunes y para el
magisterio de las escuelas normales.
El criterio de ese decreto consisti en sostener que las escuelas normales,
adems de preparar maestros para las escuelas primarias, deban capacitar a los
futuros maestros de esos maestros, es decir, a los profesores de las escuelas
normales.
El plan de estudios comprenda 4 aos para las escuelas normales
elementales y otros 2 aos para las superiores o de profesores. Es decir, 4 aos
para aquellos estudiantes secundarios que quisieran ser docentes primarios y 6
aos para aquellos que deseaban acceder a la docencia en el nivel secundario.
Otro cambio importante experimentas las Escuelas Normales Superiores,
debido a una reforma impulsada por Pablo A. Pizzurno, Inspector de Enseanza
Secundaria y Normal. Desde 1914 hasta 1953 los cursos de los profesorados
normales se dividieron en dos modalidades Ciencias y Letras y sus egresados
comenzaron a insertarse en la enseanza media.
La estructura del nuevo ciclo llevaba la duracin del profesorado secundario
a 3 aos, con materias generales y pedaggicas comunes y las dos orientaciones
sealadas:

16

1) Profesorado Normal en Ciencias (permita ensear las materias de:

Matemtica, Qumica, Fsica y Ciencias Naturales).
2) Profesorado Normal en Letras (permita ensear las materias de:
Geografa, Historia, Economa Social, Instruccin Cvica, Castellano,
Literatura y lengua extranjera).
La caracterizacin de tales estudios como postsecundarios se sostiene al advertir
que se articulaban tras los cuatro aos de la escuela normal. Sin embargo, estos
estudios eran terminales, ya que los graduados de las Escuelas Normales
Superiores no podan continuar sus estudios en la universidad. Esta situacin se
mantendr hasta 1940, cuando formalmente se les otorg la categora de
educacin media, por lo que sus egresados comenzaron a tener acceso a la
universidad. A partir de entonces las instituciones que encarnaban la subcultura
del normalismo, fueron desarticuladas progresivamente.
En 1954 se orden el cierre de las Escuelas Normales Superiores, las que
debieron adoptar la estructura y planes de estudio de los Institutos Superiores del
Profesorado Secundario.
Finalmente en 1968 se produjo el cierre de las Escuelas Normales como
institucin formadora de docentes y la transformacin de estas en escuelas
secundarias exclusivamente. La formacin de maestros pasara definitivamente a
la rbita de las instituciones terciarias.
Los Institutos Nacionales del Profesorado Secundario
En los ltimos aos del siglo XIX, la educacin secundaria comenzaba a
difundirse en todo el territorio nacional. Al igual que lo que aconteci con la
Educacin bsica, se puso en evidencia rpidamente la falta de profesores con
una formacin especfica para ensear en el nivel. Por esa razn, muchas
vacantes fueron ocupados por profesionales universitarios (generalmente de
profesiones liberales), profesores y maestros normales e incluso personas sin
ninguna formacin acadmica sistemtica.
En 1903 durante la 2 Presidencia de Roca- se intent subsanar esta
carencia imponiendo condiciones para el ejercicio de la docencia: poseer diploma
universitario pertinente y aprobar dos cursos que garantizaran la formacin
pedaggica de dichos profesionales. Se trataba de un curso terico y experimental
de Ciencias de la Educacin dictado en la Facultad de Filosofa y Letras y de un
curso prctico de Pedagoga de dos aos de duracin, cuya parte general se
impartira en la Escuela Normal y cuya parte especial se dictara en un Seminario
Pedaggico a fundarse en Buenos Aires. Vale decir que el futuro profesor, adems
de sus estudios profesionales no docentes, deba cursar estudios en tres
establecimientos distintos: La Escuela Normal, el Seminario Pedaggico y la
Facultad de Filosofa y Letras. Al principio este Seminario Pedaggico era una

17

especie de posgrado universitario que tena por objetivo brindar una

capacitacin docente. Decimos capacitacin ya que en primera instancia solo
ingresaban profesionales universitarios para obtener el ttulo de profesor.
Pero en 1904 -cuando ya se haban contratado en Alemania los primeros
seis profesores y fundado el Colegio Nacional Bartolom Mitre que deba servir de
escuela de aplicacin- el nuevo ministro de Educacin Pblica Joaqun V.
Gonzlez modific la disposicin anterior. En lugar del Seminario Pedaggico cre
una institucin ms amplia que concentraba las tareas pedaggicas que la primera
disposicin confiaba a tres establecimientos distintos. Naci as el Instituto
Nacional del Profesorado Secundario de Buenos Aires, primero de este gnero
que tuvo el pas.
A slo un ao de su creacin se introdujo un cambio importante en el
objetivo institucional fundamental, que como ya se haba sealado- era otorgar a
los diplomados universitarios una preparacin pedaggica y prctica que los
habilitara para la enseanza media. Los profesores propusieron crear un
profesorado que funcionara paralelo al vigente, pero cuya matrcula se cubriera
con egresados de nivel medio.
Para este alumnado se dise un plan de estudios de 4 aos que
contemplaba una slida formacin pedaggica y cientfica. Esta propuesta fue
aceptada y se plasm en el decreto del 23 de noviembre de 1905. De esta manera
nacan los profesorados terciarios.
Los planes de estudio de la primera poca responden a las condiciones
siguientes:
1) Una preparacin amplia y especialista en las materias que dicte en el
colegio, lo que los distingue de los profesores normales, que nunca
intentaron poseer esa preparacin "especializada").
2) Una orientacin general de carcter filosfico y pedaggico sobre los
principios y fundamentos de la educacin.
Entre 1907 y 1908 comenz a funcionar como establecimiento anexo de la
Facultad de Filosofa y Letras. La fusin de los profesorados del INSP y los de la
Universidad, apuntaba a crear un solo establecimiento que se encargara de la
preparacin de profesorado secundario. Dicha experiencia no result exitosa, por
lo que dos aos ms tarde retorn a la jerarqua anterior, con planes de estudios
reorganizados, con nueva reglamentacin y bajo la supervisin directa del
Inspector General de Enseanza Secundaria y Especial. Este fue el primero de los
muchos intentos fallidos de fusin con la Universidad.
Para 1917, el INPS haba ampliado su oferta educativa significativamente,
con la creacin de los profesorados de Matemticas Fsica Qumica Castellano y
Literatura Filosofa Geografa Historia Instruccin moral y cvica Ciencias

18

biolgicas Mineraloga y geologa Botnica y zoologa Anatoma, fisiologa e

higiene Cosmografa y lenguas vivas: Francs o Ingls.
Los egresados de estas carreras podan desempearse tanto en la
enseanza media comn y comercial, como tambin en los ciclos de formacin
general de las modalidades tcnica, agropecuaria y artstica, e inclusive en el nivel
superior.
Como ya mencionamos, los estudios de profesorado duraban cuatro aos y
a ellos accedan los egresados del bachillerato y de las escuelas de comercio.
Como caracterstica general de los profesorados, sus planes de estudio, sin ser
idnticos, eran semejantes dado que muchas veces las especialidades aparecan
agrupadas de manera distinta en los diferentes centros de enseanza. En el ttulo
obtenido se marcaba la especialidad cursada, entre cuyas posibilidades se
encontraban las principales disciplinas de las humanidades (lengua, literatura,
idiomas, historia, geografa, instruccin cvica, filosofa, psicologa y actividades
prcticas), las ciencias sociales (ciencias jurdicas, ciencia poltica, ciencias
econmicas y administracin) y las ciencias bsicas (ciencias biolgicas, ciencias
naturales, matemtica, fsica y qumica).
En sus primeras dcadas de vida, gozaba de amplias condiciones de
autonoma y un avanzado grado de democratizacin interno. Segn su
Reglamento Orgnico, estaba dirigido por un Rector, un vicerrector y un Consejo
Directivo de Profesores (elegidos en asamblea de profesores), quienes
efectivamente tenan incidencia profunda en la toma de decisiones medulares para
su funcionamiento. Sus funciones iban desde la elaboracin del presupuesto y su
presentacin al Ministerio, la presentacin de las ternas de profesores para ocupar
los cargos titulares y suplentes, el diseo de planes de estudio y la aprobacin de
los programas presentados por las secciones.
A diferencia de lo que ocurri con las Escuelas Normales que rpidamente
se reprodujeron por todo el pas- no se fundaron en el pas muchas instituciones
con estructuras ideolgicas y acadmicas semejantes al INPS hasta el ao 1933.
En forma aislada, algunas Escuelas Normales Superiores, (como la de Lenguas
Vivas Juan Ramn Fernndez, en agosto de 1928) adoptaron la estructura y la
denominacin del INSP, pero recin en 1933 se fund un nuevo INPS en la ciudad
de Paran y en 1943 uno en la capital de Catamarca.
De esta manera surge un conglomerado heterogneo de instituciones
formadoras de profesionales para un mismo nivel educativo ya que, a las
creaciones realizadas por las provincias y por el sector privado, se agregan las
carreras de profesorado que, de manera completa, ofrecen las universidades, las
Escuelas Normales de Profesores y los Institutos Nacionales del Profesorado
Secundario. Comienza a establecerse as un sistema binario de educacin
superior, donde terciarios y universidades ocuparan lugares diferentes, aunque no
necesariamente complementarios, tal como sucede hoy en da.

19

4) EL NIVEL UNIVERSITARIO

La Ley Avellaneda
El nivel universitario comienza a ser regulado a partir del ao 1885, con la
sancin de la Ley 1597, conocida como Ley Avellaneda porque fue elaborada por
el ex presidente Nicols Avellaneda, en su nuevo carcter de senador.
Esta ley, que reconoca la autonoma universitaria, fue sancionada cuando
slo existan dos universidades nacionales en el pas: la de Crdoba (1613) y la de
Buenos Aires (1821). Posteriormente se fueron creando otras universidades, en
principio provinciales, las que luego seran nacionalizadas. Estamos hablando de
las universidades de:
La Plata: fundada en 1897, nacionalizada en 1905.
Del Litoral: fundada en 1889, nacionalizada en 1919
Tucumn: fundada en 1912, nacionalizada en 1921.
Esta escueta ley, ya que constaba de slo 3 artculos, establece reglas
mnimas que abarcaron bsicamente dos aspectos: la organizacin de las
universidades y la autonoma universitaria. Delegaba la reglamentacin de
muchos aspectos en los estatutos de las Universidades, los cuales deban ser
aprobados por el Poder Ejecutivo Nacional.
Con respecto a la organizacin la ley estableca que el gobierno de las
universidades estara conformado por un Rector, una Asamblea Universitaria y un
Consejo Superior. Asimismo, se reconoce la existencia de las Facultades como
unidades con cierta autonoma acadmica y de gobierno. El art. 1 inc. 6
estableca por primera vez un sistema de seleccin del personal docente, en el
que participaban la Facultad y el Consejo Superior, conformando una terna de la
que el Poder Ejecutivo Nacional seleccionara al docente a cargo de cada ctedra.
En cuanto a la autonoma, si bien fue citada en la fundamentacin de la ley,
de hecho fue muy limitada en la parte dispositiva de la misma, que la refiri
fundamentalmente al sistema financiero y a la provisin de ctedras. Sin embargo,
hasta este punto era limitado, ya que como vimos era el Poder Ejecutivo Nacional
quien designara o destituira a los profesores. Asimismo, los estatutos dictados
por el Consejo Superior, deban contar tambin con la aprobacin de las
autoridades nacionales.
La ley Avellaneda, sancionada slo un ao despus de la ley 1420 tuvo
vigencia hasta 1947, cuando durante la primera presidencia de Pern se sancion
una nueva norma que regulaba el sistema universitario. Sin embargo, el sistema
universitario sufrir un cambio drstico en 1918, a partir de la llamada Reforma
Universitaria.

20

La Reforma Universitaria de 1918

Los acelerados cambios sociales que se venan produciendo a partir del
impacto inmigratorio iniciado en 1880, la expansin econmica y el desarrollo
urbano, determinaron la conformacin de las clases medias. Sin embargo, los
hijos de los inmigrantes tendan a apartarse de las profesiones de sus padres y
competan por ocupar un lugar entre los profesionales. Tal como seala David
Rock, ello gener en los grupos de clase media nativos lo que llev a ser una
obsesin por la educacin secundaria y universitaria, el medio por el cual podan
asegurarse el ingreso a dichas profesiones.
Los cambios en la educacin superior fueron reflejando los cambios en las
principales ciudades del pas, principalmente en Buenos Aires. Desde 1869 a
1914, la poblacin argentina casi se haba quintuplicado. Los extranjeros, que en
1869 no pasaban de 210.292, cuarenta y cinco aos ms tarde sumaban
2.357.292 o sea el 30% de la poblacin total. Con el aumento de la poblacin se
fue gestando una clase media urbana que presionaba por una democratizacin del
acceso y de la organizacin misma de la universidad. En las universidades, que
hasta el momento eran un coto cerrado de las clases dominantes, la consecuencia
fue que la matrcula tendi a un crecimiento muy significativo por la incorporacin
de nuevos sectores. En la Universidad de Buenos Aires, por ejemplo, la matrcula
pas de 4.000 estudiantes en 1910 a 10.000 en 1918. Para contrarrestar esta
tendencia surgieron los proyectos educativos para introducir en la enseanza
media la enseanza tcnica y alivianar la presin sobre la educacin superior,
como vimos anteriormente.
En 1918 en la Universidad de Crdoba, la ms antigua y tradicionalista del
pas, hubo una sucesin de huelgas estudiantiles, algunas de las cuales
alcanzaron violentas proporciones. Su objetivo era que se modificaran los planes
de estudio y se pusiera fin a la influencia escolstica y clerical en la educacin
superior, reclamando por la reforma de los estatutos para garantizar la
democratizacin de las universidades, el establecimiento del cogobierno, la
libertad de ctedra, la periodicidad de los cargos docentes y los concursos
pblicos.
Los reformadores presentaron sus ideas en trminos de una filosofa de la
educacin y la sociedad marcadamente distinta de la del pasado, popularizando
por vez primera la democracia educativa y exigiendo la participacin de los
estudiantes en el gobierno de las Universidades y en la eleccin del rector, la
periodicidad de las ctedras, que implicaba terminar con los cargos vitalicios y
obligaba a realizar concursos peridicos para conformar el plantel docente de las
ctedras, etc.
En el famoso Manifiesto Liminar los estudiantes afirmaban:

"Nuestro rgimen universitario -an el ms reciente- es anacrnico. Est

fundado sobre una especie de derecho divino el derecho divino del

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profesorado universitario. Se crea a s mismo. En l nace y en l muere.

Mantiene un alejamiento olmpico. La federacin universitaria de Crdoba
se alza para luchar contra este rgimen y entiende que en ello le va la vida.
Reclama un gobierno estrictamente democrtico y sostiene que el demos
universitario, la soberana, el derecho a darse el gobierno propio radica
principalmente en los estudiantes. El concepto de autoridad que
corresponde y acompaa a un director o a un maestro en un hogar de
estudiantes universitarios no puede apoyarse en la fuerza de disciplinas
extraas a la sustancia misma de los estudios. La autoridad, en un hogar de
estudiantes, no se ejercita mandando, sino sugiriendo y amando:
enseando"
El descontento dio origen a un movimiento estudiantil. El 11 de abril de
1918 se cre la Federacin Universitaria Argentina (FUA), integrada por los
estudiantes de
Tucumn, Santa Fe, Crdoba, La Plata y Buenos Aires. Ese mismo da, el
Presidente Yrigoyen recibi a una delegacin de representantes elegidos por la
juventud universitaria de la Repblica Argentina.
Estas manifestaciones fueron escuchadas Yrigoyen, quin decidi intervenir
la Universidad de Crdoba y propiciar la reforma no slo de los estatutos de esa
casa de estudios sino tambin de las restantes universidades nacionales de ese
entonces: Buenos Aires y La Plata.
Tras prolongadas negociaciones entre los funcionarios y los lderes
universitarios, se simplificaron los criterios de ingreso y los planes de estudio
sufrieron importantes modificaciones. Aunque sin duda alguna, la clave de la
Reforma fue el establecimiento del cogobierno estudiantil que evit los excesos de
las autoridades en la conduccin educativa.
Otro paso ms trascendente que dio el gobierno fue la creacin de nuevas
universidades que ampliaron las posibilidades de los grupos de clase media de
recibir educacin superior, nacionalizndose las universidades del Litoral y de
Tucumn.
De esta manera se iniciaba un proceso de profunda transformacin del nivel
universitario que fue absolutamente revolucionario para el perodo, ms si
tenemos en cuenta que muchos de los logros de 1918 (como el cogobierno
estudiantil) an seguan siendo un objetivo a alcanzar en Francia, en mayo de
1968.

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Bibliografa consultada

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