ARETE. Vol. l. N l.

1989

HEGEL AN1E LA MODERN1DAD

Miguel Giusti

Hegel es uno de los primeros filsofos

odemos que toma distancia frente al sentiiento triunfalista de su poca, pero sin
:sconocer la originalidad de las nuevas foras de pensamiento e innovacin poltica.
su filosofa debemos una caracterizacin
mceptual de la modernidad en su conjun' gracias a la conciencia histrica con
te sta es juzgada. Lo propio y esencial de
s tiempos modernos es, para Hegel, el
>rincipio de la subjetividad". El tral:ojo se
vide en dos partes: primeramente, la conpcin de Hegel es interpretada como una
ma de posicin ante el debate contemponeo representado por la querelle des an:?n.s el d~s moJernes. A continuacin, se
lenta mostrar que esta actitud terica ante
modernidad constituye el hilo conductor
toda la obra de llcgcl.

('Hegel facing Modcm Times") Hegel is

one of the first modem philosophers that
keeps his distance from the arrogant attitude of his time, without disregarding the
originality of the new ways of thought and
political innovation. We owc to his philosophy a conceptual characteri/A~tion of Modero Times as a whole thanks to thc historical consciousness with which the former is
judge.d. The proper and essential aspect of
~odem Times is, for Hegel, thc "prine~ple
of subjectivity". The paper is divided into
two parts: on the one hand, Hcgcl's conception is interpreted as taking a stand with
respect to the contcmporary debate represcnted by the querelle des anciens el des modernes. On the othcr hand, the A. intcnds
to show that this theorctical attitude facing
\1odcm Times constitutes thc linc along
"hich all of llcgcl's wvrks dcvclop
!Transl. by R. Rizo-Patrn)

"El derecho de la libertad subjetiva constituye el punto central y el virae en la diferenciacin entre la antigedad y la poca moderna. Este derecho ha
ido enunciado en su infinitud en el cristianismo y convertido en efectivo prinipio universal de una nueva forma del mundo".! Formulaciones como sta,
lcstinadas a caracterizar conceptualmente el mundo moderno por oposicin a
a antigedad, aparecen con no poca frecuencia en las obras de Hegel y mereen un atento anlisis. En ellas se pone de manifiesto la permanente preocupain de Hegel por descubrir el nexo existente entre los planteamientos filosfios y el contexto histrico de su surgimiento, prefigurando as en buena medila nuestra actual comprensin y caracterizacin de las pocas histricas. Una
mportante contribucin en tal sentido es su anlisis conceptual de los prohlenas fundamentales de la modernidad -poca histrica en la que nos encontranos an hoy, y sobre cuya delimitacin y significado puede constatarse una
bierta controversia en la comunidad cientfica en generaJ.2
No son pocos los testimonios que dan cuenta con elocuencia del sentiniento de superioridad de la propia poca a lo largo de la Edad Moderna, la
lustracin y la Revolucin Francesa. Sumamente sugerente, entre ellos, es la
amasa querelle des anciens et des modernes. cuyas repercusiones. son an pcr-

Hegel, G.W.F., Principios de la fosofa del derecho (en adelante FD), traduccin de
Juan Luis Vennal. Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1975, 124, Obs., pp.
155-156.
Para citar slo algunos ejemplos, podran consultarse los trabajos de Jrgen Habermas: Das unvol/endete Projel der Moderne, en: Kleine polilische Schrifien 1-IV,
Frankfun a.M.: Ed. Suhrkamp, 1981, pp. 444-464, y Der philosophische Diskurs
der Moderne, Frankfun a.M.: Ed. Suhrkamp, 1985 (de prxima aparicin en la editorial Taurus de Madrid). Asimismo: Blumenberg, H., Legitimitiit der NeuzeiJ, Frankfun a.M.: Ed. Suhrkamp, 1973-1976; Koselleck, R., Vergangene Zukunft, Frankfun
a.M.: Ed. Suhrkamp, 1979.

43

ceptibles en el pasaje citado de Hegel. Pero, ms que por la originalidad de su

desenlace conceptual, aquella disputa es interesante por los presupuestos tericos y las simplificaciones histricas que se ponen all de manifiesto. Veremos, en este ensayo, que la caracterizacin hegeliana del mundo moderno puede ser interpretada como una respuesta original al problema sugerido por dicha
querelle. Procuraremos, ante todo, poner en cuestin un prejuicio muy difundido, de acuerdo al cual la filosofa de Hegel haba asumido irreflexivamente el
credo ilustrado del progreso o el proyecto metafsico de la subjetividad moderna. Porque la novedad de su interpretacin de la poca reside justamente en haber entendido la relatividad histrica de la Ilustracin y de la metafsica de la
subjetividad, mostrando que stas reflejan en cierto modo el desgarramiento y
la alienacin de la poca toda. "Hegel no es el primer filsofo perteneciente a
los tiempos modernos" -escribe acertadamente J. Habermas- "pero s el primer filsofo para quien la modernidad se convierte en un problema. En su teora se hace visible la constelacin conceptual formada por la modernidad, la racionalidad y la conciencia de la poca".3
Ahora bien, a qu llama Hegel ms exactamente "mundo moderno" o
"tiempos modernos".4 Cmo caracteriza esta poca y en qu sentido esta ca-

3.

Der philosophische Diskurs der ModerM, o.c., p. 57.

4.

Las expresiones que Hegel emplea con ms frecuencia en alemn son: "modeme
Welt", "modeme Zeit" y "modeme Zeiten". No se halla en su obra el sustantivo rrwdemidad, aunque, como venimos diciendo, el significado que Hegel atribuye a sus
expresiones -la caracterizacin de una poca- es una condicin indispensable para la ulterior creacin de dicha forma sustantivada. Cf. a este respecto: Gumbrecht,
H.-U., Modern, Modernitiit, ModerM, en: Brunner, 0., Conze, W., Koselleck, R.
(Editores), GeschichJliche Grundbegrif!e, Stuttgart: Ed. K!ett-Cotta, 1972ss., tomo
4 (1978), pp. 93-131.
El trmino modernidad, a su vez, est muy lejos de ser un trmino unvoco, y ha sido definido de muy variadas formas. En este artculo nos concentraremos en la concepcin hegeliana del problema. Pero es necesario advertir que, al menos desde los
escritos de Baudelaire sobre la teora de la modernidad, a mediados del S. XIX, el trmino fue perdiendo el sentido de comprensin amceptual del perodo histrico de
la Edad Moderna. La tesis de Baudelaire, segn la cual toda poca tendra su propia
actualidad, es decir su propia mndernidad, amtribuy decisivamente a relativizar el
empleo de tal expresin. Posteriormente (con excepcin de Nietzsche), el trmino
se reserv para designar a la corriente esttica ms actual --{iferencindola en todo
caso de la precedente-, pero ya no como caracteri7.acin de una determinada poca
histrica. Esta prdida de significado provoc luego la creacin de nuevos conceptos, como por ejemplo el de avanl-garde en arte. la oposicin entre progresista y
conservador en poltica, etc. Por cierto, no es casual que la relativizacin de este
concepto sea un fenmeno paralelo a la difusin del historicismo, para el cual to-

44

acterizacin puede ser entendida como una "crtica;'? En las reflexiones que siuen se hallar una respuesta global a estas preguntas.S A modo de introduc:in al problema, recordaremos en un primer momento los temas centrales de
a mencionada querelle des anciens et des modernes, a fin de identificar el conexto histrico y conceptual frente al cual se produce la toma de posicin de
-Iegel. A continuacin, analizaremos la interpretacin hegeliana de la modemilad de un modo ms sistemtico.
fegel y la querelle des anciens et des modernes
La famosa querelle fue desatada por Charles Perrault durante una sesin
!e la Acadmie Fran~aise en 1687, vale decir en los inicios de la Ilustracin.6
~n aquella ocasin, Perrault defendi resueltamente, para el caso del arte, la suerioridad de los modernos frente a los antiguos, argumentando a tal efecto que

das las pocas de la historia son igualmente idnticas desde un punto de vista metodolgico. En ambos casos, se abandona un criterio explicativo unitario que haga
posible efectuar diferenciaciones o delimitaciones en la historia. La necesidad de
constatar un proceso acelerado de sucesin de pocas hihricas y de independizacin de los mbitos de la existencia es convertida en virtud metodolgia. Podra decirse, sin embargo, que esta evolucin haba sido anticipada y preparada por el desenlace de la querelle francesa. En efecto, en aquella ocasin se lleg prcticamente
a imponer, a modo de consenso, la idea de que todo perodo histrico poseera su
propio gusto y sus propios criterios estticos, de modo que ni los anciens ni los modemes podran ser considerados superiores.
Ahora bien, estas dificultades relativas a la historia del concepto de modernidad

pnlida de sentido como expresin tipificadora de una poca- no deberan

conducimos a abandonar, sino ms bien a dilucidar coo mayor rigor el problema
subyacente a esta evolucin. La relativizacin del concepto ha puesto en cuestin
el sentido unitario de la comprensin racional de la historia; pero este hecho no
es un explanans, sino un explanandum.

---5U

Las ideas aqu expuestas han sido desarrolladas ms sistemticamente en mi libro

Hegels Krilik der modernen Welt. ber die Auseinandersetzung mil den geschichtlichen und systematischen Grundlagen der prakJischen Philosophie, Wrzburg: Ed.
KOOigshausen & Neumann, 1987.

Sobre la historia y el significado de la querelle, cf., principalmente: Jauss, H. R,

Asthetische Normen und geschichtliche Rejlexion in dtr Querelle des Anciens et
des Modernes, en: Perrault, Ch., Paraltele des Anciens et des Modernes en ce qw regarde les Arts l!t les Sciences (reimpresin facsimilar de la edicin original de ruatro tomos, Pars 1688-1697), Mnchen: Ed. W. Fink, 1964, Einleitung, pp. 8-64;
asimismo: Jauss, H.R., Lileraturgeschichte als Provokmioft, Fran.kfurt a.M: Ed.
Suhdcamp, 1970.

45

la manifiesta primaca de las ciencias de la poca desde Descartes y Coprnico

deba hallar su correlato en una mayor perfeccin de las artes. Se pona as en
cuestin, en la Ilustracin temprana, la concepcin cclica de la historia propia
del Renacimiento, reemplazndola por un modelo de desarrollo progresivo, en
el cual las edades de la historia coincidan metafricamente -como lo sugiere
la obra misma de Perrault- con las etapas de desarrollo de la vida humana.
"Los antiguos somos nosotros" ("e' est nous qui sommes les anciens"), escribe Perrault, dando a entender que la humanidad ha alcanzado en su poca la fase de la madurez, vale decir, que ella representa la culminacin de un desarrollo
histrico en cuyos inicios los anciens eran an jvenes. Es verdad que Perrault no logr imponer su opinin, pero el debate fue aleccionador. Luego de
veinte aos de acaloradas discusiones, ambas partes se vieron obligadas a conceder que cada poca posee sus propias costumbres y su propio sentido del gusto (su "beau relatif'), de modo que habra de evitarse hablar de imitacin o de
superioridad en el mbito del arte. Como es sabido, esta polmica fue continuada en Alemania, especialmente gracias a la obra de Gottsched y Winckelmann.
La posicin adoptada por Winckelmann fue original y paradjica: demostraba, de una parte, la necesidad de comprender histricamente las caractersticas peculiares del arte griego, pero mantena, de otra parte, la invocacin a seguir su ejemplo.? Esta paradoja sirvi de estmulo para la creacin de teoras
poticas de orientacin histrico-filosfica, tales como las teoras de Herder,
Fr. Schlegel y Schiller. Al buscarse una caracterizacin conceptual diferente
del arte antiguo y del arte moderno, la tradicional competencia entre ambos perda su razn de ser. La antigedad fue llamada "clsica" (en cuanto perfeccin
de una poca pasada), y la modernidad (es decir, la Edad Media cristiana y la
Edad Moderna) recibi el nombre de "romntica".

Ahom bien, sera sin duda un desacierto pensar que las controversias de
la querelle afectaban por igual la conciencia que modernos e ilustrados tenan
del valor de su propia poca. Es ciertamente un hecho muy significativo que
la polmica se refiriese a la definicin del arte; este hecho merecera un anlisis que no es posible desarrollar aqu. Pero, en realidad, ninguna otra disciplina ni ninguna otra produccin cultural parecan dar lugar a una disputa semejante. En efecto, los modernos no tenan duda alguna de su superioridad, con
respecto a los antiguos, en filosofa, en ciencias naturales, en moral, en polti-

7.

46

Cf. Winckehnann, J.J., Geschichte der Kunst des Altertums, Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1982 (reimpr. de la ed. de Viena, 1934).

en el avance de la tcnica y en el conocimiento del mundo en general. La

retensin de Perrault de demostrar la superioridad de los modernos en el mbi, de las artes reposaba justamente sobre la firme y generalizada conviccin de
ue la ciencia natural moderna habra desplazado ya mucho tiempo atrs a la
1encia antigua. Para ilustrar el alcance de este sentimiento de superioridad,
lStara recordar el proyecto baconiano de un Novum Organum, la rcdefiniIn de la philosophia civilis en Hobbes, la bsqueda cartesiana de un fundar.entum inconcussum o el "giro copemicano" de Kant, para no citar ms que
lgunas de las innumerables manifestaciones de la conciencia triunfalista que
1racteriza a esta nueva poca.
1,

Un extraordinario testimonio de este arraigado sentimiento de superiorild -testimonio elocuente debido a la entusiasta ingenuidad de su argumentan- es el manifiesto iluminista de Condorcet, el Bosquejo de un cuadro his;rico de los progresos del espritu humano de 1794. Demostrando plena cona.nza en la ilimitada e incontenible capacidad de perfeccionamiento del hom~e. y convencido de la validez del mtodo de las ciencias naturales, as como
! la necesidad de aplicar dicho mtodo en el anlisis de la obra intelectual y
oral del hombre a lo largo de la historia, Condorcet se propone como tarea
aborar un "cuadro" de las estaciones de este continuo progreso. "La filosofa
1 no tiene nada que adivinar, ya no tiene hipotticas combinaciones que ha~r; ya no le queda ms que reunir y ordenar los hechos, y mostrar las verdades
i!es que nacen de su encadenamiento y de su conjunto".8 El bosquejo no es
opuesto con la intencin de modificar sustancialmente el curso de las cosas;
lo no hace falta, pues la revolucin es inminente y su triunfo indudable: "el
;tado actual de las luces nos garantiza que ser venturosa". 9 La filosof'm ha
>andonado ya definitivamente aquella "supersticin segn la cual no podran
tcontrarse reglas de conducta ms que en la historia de los siglos pasados, ni
!rdades ms que en el estudio de las opiniones antiguas".IO La utilidad del
Jsquejo reside nicamente en los medios que nos ofrece para prevenir mejor
combatir ms eficazmente los males y prejuicios del pasado cuyas repercuooes son an perceptibles.

Condorcert, Bosquejo t:k U1l cuadro hist6rico t:k los progresos t:kl espritu humano,
edicin preparada por A. Torres del Moral y M. Surez, Madrid: Editora Nacional,
1980, p. 86.
Ib., p. 89.
Ib., p.

88.
47

El curso de la historia expuesto por Condorcet se extiende desde la fase

tribal, casi natural, del hombre primitivo -sujeto a todo tipo de errores, supersticiones e ignorancia, as como a la paulatina institucionalizacin de una
clase dominante-, hasta la descripcin predictiva del anhelado ideal futuro del
gnero humano, en el cual habr de eliminarse la desigualdad y realizarse a plenitud la perfeccin del hombre. El proceso histrico en su totalidad es interpretado como progreso gradual de la civilizacin humana. Condorcet est persuadido de que todas las naciones lograrn alcanzar "el estado de civilizacin al
que han llegado los pueblos ms ilustrados, los ms libres, los ms liberados
de prejuicios" .11
El entusiasmo ilustrado que inspira semejante manifiesto del progreso
de la civilizacin halla sus races ms profundas en las premisas ontolgicas
de la filosofa y la ciencia modernas. Se trata de una proyeccin de los principios abstractos de la razn a la comprensin de las relaciones culturales y polticas, motivo por el cual slo puede aspirar a tener vigencia en forma de una
visin escatolgica Veremos, ms adelante, cmo interpreta Hegel esta paradoja. Por el momento, conviene que analicemos una visin de la modernidad
que parece hallarse en contradiccin con la de Condorcet: la crtica de la civilizacin efectuada por Rousseau.
En efecto, todo parece indicar que el pensamiento de Rousseau es un paradigma de la actitud antiilustrada. Si comparamos la fe inconmovible de Condorcet en el "progreso del espritu humano" con la respuesta de Rousseau a la
pregunta acerca del origen de la desigualdad imperante entre los hombres, detectamos a primera vista una notoria contradiccin. Al final de su segundo Discurso, escribe Rousseau: "De esta exposicin se desprende que siendo casi nula la desigualdad en el estado natural, sta debe su fuerza y su incremento al desarrollo de nuestras facultades y a los progresos del espritu humano, y por fin
se vuelve estable y legtima mediante el establecimiento de la propiedad y de
las leyes".l2 Nos es familiar, adems, el modo en que contrasta Rousseau frecuentemente al "hombre salvaje" ("homme sauvage") con el "hombre refinado" o "civilizado" ("homme polic" o "civilis"); 13 al hacerlo, considera el
proceso de civilizacin simultneamente como un proceso de degradacin del
225-226.

11.

lb., pp.

12.

Rousseau, J.-J., Discours sur /'origine el les fondemenJs de l'ingalit parmi les
hommes, en: Oeuvres completes, edicin al cuidado de B. Gagnebin y M. Raymond,
Paris: Ed. Gallimard (Bibliotheque de la Pliade), 1959ss., tomo 3, p. 193.

13.

Cf. ib., p. 132 (donde aparece la expresin "homme civil"), pp. 193-194 ("horrune
polic"), p. 202ss., nota IX ("homme civilis").

48

>mbre. Rousseau apela a la idea de un estado natural armnico y ficticio, a

n de interpretar globalmente la historia de las instituciones sociales como un
mlatino "progreso de la desigualdad",l4 desde la instauracin del derecho de
opiedad hasta el establecimiento de un poder arbitrario. Tras esta concepcin
: oculta, sin embargo, la misma premisa histrico-filosfica que viramos
>arecer ya en el caso de Condorcet, a saber, que la evolucin de la humanidad
1llegado al umbral de una gran revolucin, debido sobre todo al agravamien1 generalizado de la injusticia. La ltima fase de esta evolucin sera "el lti10 trmino de la desigualdad y el punto extremo que cierra el crculo y toca al
mto del cual hemos arrancado... Es aqu donde todo se reduce a la nica ley
~1 ms fuerte y, por consiguiente, a un nuevo estado natural diferente de aqul
>r el que hemos empezado en el sentido de que uno era el estado natural denJ de su pureza y que ste ltimo es el fruto de un exceso de corrupcin" )5
n efecto, la representacin de un estado natural es, en Rousseau, slo un lado
-el lado crtico- de su concepcin de la historia. Su complemento positivo,
desligable del anterior, es la propuesta de una utopa poltica en la que haia de realizarse, por medio del contrato social y sobre la base de la virtud relblicana, la plena identificacin del individuo con la voluntad general. Es
.s, la idea del estado natural hace las veces de instancia moral, en virtud de
cual puede justificarse un doble propsito: calificar, de una parte, el desarro>histrico de las instituciones humanas como agudizacin progresiva de la
~sigualdad, y demandar, de otra parte, la reconciliacin definitiva del indivi10 con sus instituciones.l6
lb., p. 187.
lb., p. 191. Esta es la razn principal por la cual Roosseau crtica la concepcin
del "estado natural" de Hobbes. Lo que Rousseau rechaza no es, en modo alguno, la
descripcin de un estado blico y competitivo, sino ms bien la suposicin de que
ste haya sido realmente el estado natural originario. "Los filsofos que han estudiado los fundamentos de la sociedad sintieron todos la necesidad de remontarse
hasta el estado natural, pero ninguno lo logr ... Todos, refirindose incesantemente a la necesidad, la avidez, la opresin, los deseos y el orgullo, transfirieron al estado natural unas ideas que habian tomado dentro de la sociedad; hablaban del hombre salvaje y pintaban al hombre civil" (ib., p. 132).
~

Es sorprendente, por eso, que Rousseau anteponga a su segundo Discurso una cita
de Aristteles sobre la definicin de la naturaleza del hombre. Rousseau refiere la
traduccin latina: "Non in depravatis, sed in bis quae bene secundum naturam se habent, considerandum est quid sit naturalis" (o.c., p. 109). No cabe duda de que a
Rousseau le interesa destacar all solamente la oposicin inmediata entre el estado
corrompido y el estado no corrompido de la naturaleza. pero la expresin aristotlica "secundum naturam" (lml qn}mv), referida a la evolucin poltica del hombre,
nos remite a una concepcin diametralmente opuesta a la de Rousseau, en la cual a
la perfeccin de la "naturaleza" humana le es consustancial justamente el conjunto
de las instituciones sociales. (La cita de Aristteles se halla en Poi. 1 5,
1254a36-37).

49

Como vemos pues, pese a la aparente contradiccin de sus planteamientos bsicos, la crtica del proceso de civilizacin efectuada por Rousseau no
dista tanto de la valoracin positiva que le merece el mismo a Condorcet. Ambos recurren a un ideal racional para juzgar por su intermedio las formas de
institucionalizacin de la accin humana en la historia
Pero, qu significa civizacin en este contexto? Una breve explicacin de la historia de este concepto puede sernos de gran ayuda para poner en
relieve los presupuestos filosficos subyacentes a la controversia entre antigedad y modernidad, controversia que las concepciones de Rousseau y Condorcet reflejan slo de modo superficial. Emplear el trmino civilizaci6n para
designar el proceso evolutivo de la cultura en la historia humana slo tiene
sentido bajo la suposicin de un estado natural (sea cual fuere su caracterizacin), que habra sido abandonado por los hombres mediante acuerdos contractuales de creciente complejidad o mayor refinamiento. Civilizaci6n es un trmino derivado de la expresin latina "civilis", con la cual la fllosof'm poltica
moderna denomina al estado de derecho, es decir, al estado liberado ya de las
guerras y el poder arbitrario, y en donde son vigentes las condiciones necesarias para la convivencia pacfica en sociedad. Desde Hobbes hasta Fichte va
acentundose cada vez ms esta oposicin entre status naturalis y status cvilis. El trmino "civilis", a su vez, es una traduccin latina del adjetivo griego
"1tOA.t.nJCs", con el que Aristteles califica aquella forma de comunidad que,
"por naturaleza", le permite al hombre realizar sus propios fmes.17 La palabra
"naturaleza" tiene, en esta concepcin, un significado tan diferente al de las teoras modernas, que sera inimaginable all la representacin de un "estado natural". La 1tA.t.~ (la civitas), dice Aristteles, existe "por naturaleza" (~n),
es decir, ella es el "fin" ('tA.os} de todas las dems formas de accin y comunidad, y "el fin es precisamente la naturaleza".l8 Lo que esta ltima afirmacin
quiere decir es, obviamente, algo muy distinto a lo que sobreentienden las teoras modernas del derecho natural; la polis es "fin" y "naturaleza" porque representa el marco institucional indirectamente preservado por la actualizacin de
los fines particulares. En todo caso, no hay lugar all para un concepto de naturaleza entendido como negacin o privacin del orden social, tal como aparece
en la metafsica moderna

17.

Sobre el trasfondo histrico y semntico de los conceptos "civilis", "civitas'' y "civilizacin", as como su influencia en la nivelacin de las diferencias entre sociedad y estado, puede consultarse: Riedel, M., Gesellschaft, brgerlichL, en: GeschichJ/ichL Grundbegriffe, o.c., tomo 2 (1975), pp. 719-800.

18.

En el original, Poi. I 2, 1252b32, se lee:

50

n& 41~~ 'tI..oc; kn'v.

La reformulacin del concepto de "civitas" y el planteamiento de esta

ueva oposicin entre status naturalis y status civilis ponen de manifiesto
n rasgo esencial de la fllosofm moderna, a saber: que no slo con respecto al
onocimiento de la naturaleza, sino tambin con respecto a la instauracin de
1s relaciones sociales, el punto de partida es la autodeterminacin de la razn
umana, y no un orden teleolgico o tradicional. La fascinacin que despierta
or doquier el modelo geomtrico del conocimiento en vistas a la fundamentain de la ciencia y la filosofa, es slo una de las variadas formas de exprein de la nueva tarea que se propone la metafsica. Sin embargo, la autonoila de la razn slo parece obtenerse a costa de una contradiccin insalvable
ntre la naturaleza (objeto de una filosofa "teortica") y la realidad histrica
objeto o escenario de la filosofa "prctica"). Es consustancial a la nueva filoofa hallarse permanentemeRte en bsqueda de un nexo sistemtico que rena
:>s polos opuestos sobre los que ella misma se ha levantado: subjetividad y
1bjetividad, teora y praxis, concepto y naturaleza, razn y realidad. La probleiltica subyacente a la historia del trmino "civilizacin" nos remite pues, collO vemos, a la compleja disputa filosfica entre los modernos y los anti:uos. Frente a ella adopta Hegel una posicin original, exigiendo ante todo
na reflexin sobre los condicionamientos histricos que obran all de modo
mplcito.
El joven estudiante Hegel tuvo conocimiento de la versin francesa y la
ersin alemana de la querelle des anciens et des modernes. En sus primeras relexiones, hace suya la nosta1gia por el ideal de la antigedad, pero es al misrlO tiempo partidario de la Revolucin Francesa. Est convencido de la origilalidad y la validez del principio kantiano de la autonoma de la voluntad, y lo
onsidera incluso como sostn del proyecto de la Ilustracin; no obstante, in~rpreta simultneamente el mundo griego (al igual que Montesquieu y Rouseau) como un espritu armhico en el que estn unidos el sentimiento y la ran. La lectura de los mal llamados "escritos teolgicos juveniles" deja inicialllente la impresin de que Hegel oscila entre planteamientos de muy diverso
1rigen o que combina confusamente posiciones filosficas excluyentes. Los
specialistas adoptan con frecuencia una posicin muy cmoda, aunque nada
sclarecedora, cuando distinguen "fases" en la evolucin del pensamiento de
Iegel (a menudo con un criterio geogrfico: Hegel en Berna, Hegel en Frankurt, etc.), asegurndonos as que Hegel habra sido primero ilustrado, luego
:antiano, de pronto telogo y antikantiano, enseguida epgono de Schelling,
, as sucesivamente. Si relacionamos, en cambio, las ideas aparentemente conradictorias defendidas por Hegel en estos aos, con el debate contemporneo
ntre los antiguos y los modernos o con la discusin filosfica a l subyacen~. entonces podremos interpretar el problema sistemtico principal de
quellos escritos como una toma de posicin frente a la querelle.
51

La posicin que Hegel defiende en el debate no es ni una invocacin a

restaurar la armona cultural de la antigedad, ni la adopcin incondicional del
credo de la Ilustracin. Es, por ms paradjico que parezca, las dos cosas al
mismo tiempo. Entiende que la filosofa y la Revolucin de los tiempos modernos han hallado un fundamento absoluto de incuestionable originalidad en
la historia, pero no deja de preguntarse por qu ello ha debido ocurrir a expensas de la armona imperante en el mundo antiguo. Anima a Hegel, por as decir, la pregunta por las razones que han conducido a extrapolar un descubrimiento histrico en s mismo valioso e irreversible. Tras los diversos planteamientos de la filosofa moderna reconoce Hegel un denominador comn -que
l mismo caracteriza conceptualmente como "el principio de la subjetividad"-, y advierte que a l se ha llegado ignorando la cohesin de la "vida buena" de la antigua polis. El "principio de la subjetividad", si bien representa
una dimensin de la racionalidad desconocida por los griegos, no parece ya poder dar cuenta de la raigambre sustancial sobre la que reposaba la tica de la antigedad. Pero, de ser esto as, nos vemos obligados a buscar las razones de esta "prdida" o a explicar el sentido del desenlace paradjico de la filosofa moderna.
Esta es la cuestin central que preocupa a Hegel desde sus primeros escritos y que orienta sus diferentes proyectos sistemticos iniciales. Pero, como
hemos visto, no se trata simplemente de una pregunta genrica sobre la relacin existente entre dos pocas histricas, sino de un cuestionamiento ms
profundo de las premisas ontolgicas sobre las que reposa aquella relacin, y
de las cuales depende igualmente el modo en que los modernos conciben la
oposicin de la razn a la experiencia y a la historia. Por la naturaleza misma
de la pregunta, es decir, por destacar mediante ella la ambigedad esencial del
concepto moderno de subjetividad, Hegel se aparta de la conciencia triunfalista
de su poca. La intencin mediadora subyacente a la pregunta lo convierte en
un critico de la filosofa moderna. A sta le reprocha Hegel no haber sido
consciente del proceso histrico en el que pudo llegar a desarrollarse el subjetivismo, del cual ella misma, como filosofa, ha terminado por ser un reflejo
terico. "La filosofa debe preguntarse ... si la especulacin, al alejarse a tal extremo del sentido comn y al fijar los opuestos, no ha sucumbido al destino
de su poca, que consiste en haber establecido absolutamente una forma del absoluto, es decir, algo que por su esencia no es ms que un polo de la oposicin" .19 Pasemos pues a analizar ms de cerca la caracterizacin hegeliana del
mundo moderno.
19.

52

Differenz des Fichteschen und Schellingschen Systems der Philosophie (1801) (en
adelante: Differenzschrift), en: Hegel, G.W.F., Werke in zwanzig Biinden, edicin al
cuidado de E. Moldenhauer y K.M. Michel, Frankfurt a.M.: Ed. Suhrkamp, 1969
ss., tomo 2, pp. 33-34.

aloracin crtica de la modernidad

Por medio de las expresiones "mundo moderno" (modeme Welt) y
iempos modernos" (moderne Zeiten) quiere Hegel sugerir que existe una vioIlacin intrnseca entre los diferentes planteamientos tericos explcita o imcitamente predominantes en esta poca histrica y quiere dar de ellos una inrpretacin filosfica de tipo sistemtico. Los acontecimientos histricos
s determinantes de esta poca, a travs de los cuales se pone de manifiesto
lems la conciencia de sus integrantes, son: la Reforma, la Ilustracin, la Re)lucin Francesa y el surgimiento de la sociedad civil. A fin de caracterizar
mceptualmente de modo unitario la originalidad y el problema central de la
lOCa, Hegel acu.a la expresin "principio de la subjetividad".
Considerar a la subjetividad como "principio de una nueva forma del
undo" o como rasgo distintivo del mundo moderno respecto de la antigetd, significa ante todo poner en relieve la pretensin de la filosofa y la ciena modernas de replantear el conocimiento, la moral, la poltica, el arte, al
ual que su posible integracin sistemtica, sobre la base de la autonoma y
autodeterminacin de la razn. Ni el orden teleolgico de la naturaleza o la
alidad, ni la cosmovisin religiosa de la tradicin medieval, ni las representaones del sentido comn, ni las formas objetivas de la realidad social, pueden
recer resistencia a la capacidad crtica o a la absoluta autonoma de la razn.
n mltiples mbitos del mundo moderno ha llegado a imponerse este princio de la subjetividad. El inters de Hegel se concentra en hacer explcita la ne:sidad de sus vinculaciones recprocas.
En el mbito de la religin, la Ilustracin ha ganado la batalla contra la
upersticin", gracias a la naturaleza de sus "armas" (las armas de la rain).20 En el mbito de la poltica, se ha hecho valer -en la teora- una funtmentacin contractualista del estado sobre la base de la voluntad individual,
-en la prctica- un estado de derecho en el que ha de estar garantizada la li~rtad del arbitrio subjetivo.21 Gracias al nuevo fundamento axiomtico delcox:imiento, las ciencias han podido independizarse metodolgicamente, aplimdo exitosamente su estrategia objetivante y clasificatoria a todos los objeVase, en la Fenomenologfa tkl Esp(ritu, el captulo: La lucha de la Ilustracin cOiltra la swperstici6n (Der Kampf tkr Aw.fkliirwn.g mil dem A~rglauben) -en la traduccin de W. Roces, Buenos Ain:s-Mxico: Fondo de Cukwa Eoonmica, 1966, pp.

319-337.
Cf., por ejemplo, FD
206 (o.c., pp. 245-246).

124,

Obs. (o.c., pp.

155-156),

185

(o.c., pp.

229-230),
53

tos empricos posiblcs.22 Las teoras de la moral confinnan tambin, a su manera, este proceso, en la medida en que recurren al concepto de "conciencia moral" (Gewissen) 23 para destacar el derecho del saber individual respecto de las
propias acciones, o en la medida en que identifican la forma suprema de la libertad moral con la autodeterminacin de la razn. En el mbito del arte moderno, el romanticismo eleva la interioridad y el sentimiento subjetivo a principio absoluto de la creacin. 24 Finalmente, la reflexi.on filosfica misma,
sea sta de orientacin empirista o racionalista, en su bsqueda de un principio
incuestionable al que poder remitir la diversidad de sus problemas, revela inequvocamente el rasgo esencial de esta poca -el principio de la subjetividad-, una de cuyas manifestaciones ms extremas, pero perfectamente consecuentes, puede verse en el idealismo subjetivo de Fichte.
Pues bien, de acuerdo al diagnstico de Hegel, este principio de una nueva forma del mundo, aun constituyendo un progreso indiscutible de la racionalidad, ha llegado a convertirse simultneamente, en cuanto principio absolutizado, en la causa determinante de la alienacin y el desgarramiento imperantes
en los tiempos modernos. "El principio de la independencia de la razn, de su
absoluta autonoma, debe ser considerado desde ahora simultneamente como
principio universal de la filosofa y como uno de los prejuicios de la po22.

Cf., por ejemplo, Enciclopedia de las ciencias filosficas (1830) 185 (en la ed.
cast., Mxico: Juan Pablos Editor S.A., 1974, p. 72); ber das Wesen der philoso.
pltisclun Kriti/c iiberhaupl und ihr Verhiiltnis zum gegenwiirtigen Zustand der Philo
sophie insbuondere, en: Hegel, G.W.F., Werke in zwanzig Biinden, o.c., tomo 2,
p. 184 SI.

23.

Cf. FD 136ss. (o.c., pp. 168ss.); FD m (tercera leccin sobre filosofa del dere
dto, diada por Hegel en el semestre de invierno de 1819-1820, y editada por Die
ter Henrich bajo el trulo: Hegel, G.W.F., Philosophie des RechJs. Die Vorlesung
von 1819120 in einer Nachschrift, Frankfurt a.M.: Ed. Suhrlcamp, 1983) p. lllss.

24.

Del sentido y la historia del arte tiene Hegel nna concepcin ciertamente sutil y am
bivalente, sobre todo al tornar posicin claramente en favor de Jos antiguos. En
SUI Lecciottes sobre la filosojUJ de la historia universal (en la traduccin de Jos
Gaol, Madrid: Ediciones de la Revista de Occidente, 1974, 4a. ed., p. 123; en la
ed. alemana cit., tomo 12, p. 66), leernos: "En el arte, el arte griego en cuanto tal
es incluso el modelo supremo". Este juicio significa al mismo tiempo wt enalteci
miento y una relativizacin del arte. Porque si ste puede ser considerado "modelo
supremo" en la antigedad clsica, ello significa simultneamente que, bajo el prin
cipio del mundo moderno, el "absoluto" ya no puede ser representado adecuadamen
te de manera sensible. Este problema de la adecuacin entre el contenido y la forma
(entre la verdad y su medio de expresin) constituye el motivo sistemtico que con
duce a Hegel a sostener el carcter pretrito del sentido supremo del arte.

54

l" .25 La subjetividad encierra la profunda ambivalencia de

no poder ser plan te-

Ja como principio explicativo y fundante ms que mediante el establecimien' de dualismos irreconciliables y bajo el supuesto de la disgregacin de las di-

:rentes esferas de la existencia humana. La obra filosfica de Hegel puede inrpretarse como un esfuerzo permanente por poner de manifiesto, con intenn crtica, las relaciones implcitas y recprocas existentes entre todas las forlas de absolutizar el principio de la subjetividad, proponiendo al mismo tiem>un concepto ms adecuado de razn que permita superar sistemticamente
ts mltiples oposiciones. Es en este sentido que la modernidad se convierte
ira l en un problema filosfico. Y en la medida en que la ambigedad del
incipio predomimnte en la poca es descubierto a partir de una nueva conencia histrica, la recurrente revisin de la problemtica filosfica y cultural
:1 mundo antiguo adquiere su verdadera significacin terica
Ya en los escritos juveniles de Hegel destaca claramente, como probleta central, la conciencia del extraamiento de su poca. El hecho de que no
isponga an, en aquellos aos, de una solucin sistemtica, no hace sino
tostrar con ms evidencia sus fuentes de inspiracin y los blancos de sus cr::as, dando la impresin -que ya comentramos- de asociar indebidamente
1S planteamientos filosficos ms heterogneos. La severa crtica de la anquiISada teologa contempornea y de la concepcin objetivante de la ley en el
ntiguo Testamento, la invocacin simultnea a repensar el modelo de la Grea clsica o a crear una nueva religin popular, al igual que otros tantos moti:>s de inspiracin antigua o ilustrada, son en realidad slo formas parciales de
(presar una tesis de fondo, que consiste en explicar la desintegracin imperanponiendo al descubierto la unilateralidad de cada una de las concepciones en
la implicadas.
En Jena, esta inspiracin central encuentra una formulacin filosfica
1s adecuada y unitaria. En todos los escritos de este perodo, la argumenta-

n se inicia con una pregunta sistemtica preliminar, a saber: si las diferens filosofas modernas, al absolutizar el rol de la subjetividad, no han termina) por sucumbir ante el destino de su propio tiempo. Entendernos as que, en
'ber die wissenschaftlichen Behandlungsarten des Naturrechts, 26 exponga
Er~eiclopedia

i.

de las cimcia.Y filosficas (1830) 60, Oba. (ed. alemana cit.: tomo
8, p. 146; las ediciones castellanas no incluyen, lamentablemente, las observaciones a los pargmfos).

).

Existe actualmente una traduccin castellana de esta obra, a cargo de Dalmacio Negro Pavn, con el ttulo Sobre las man.eras de tratar c~nJicomel'lle el Derecho Natural, Madrid: Ed. Aguilar, 1979.

55

Hegel polmicamente la evolucin de las teoras morales y polticas desde

Hobbes hasta Fichte slo bajo la perspectiva de una oposicin cada vez ms
profunda (y ms consecuente) entre libertad y realidad -entre concepto y naturaleza. En Glauben und Wissen, analiza la relacin existente entre las filosofas de Kant. Jacobi y Fichte, mostrando que todas ellas constituyen "formas"
diversas de una misma "filosofa reflexiva de la subjetividad", en la medida en
que acentan de modo unilateral nicamente un aspecto de aquel principio, presuponiendo as no slo la multiplicidad de las oposiciones, sino adems la imposibilidad de su superacin. Ahora bien, en aquella obra opina Hegel que estas formas de reflexin han llegado a su "culminacin" (Vollendung), porque
es posible ya determinar su relatividad histrica y, en consecuencia, su vinculacin inmanente. De lo que se trata es pues de criticar la absolutizacin de
sus puntos de vista, estableciendo el nexo sistemtico entre sus diferentes
planteamientos. Este es uno de los objetivos ms importantes que se propone
la Differenzschrift. En este escrito se asigna explcitamente a la filosofa la tarea de buscar, mediante una reflexin sobre las premisas de la "cultura de la reflexin" y sobre la interdependencia esencial de los polos que ella persiste en
mantener separados, los elementos tericos que hagan posible una superacin
de la escisin y el desgarramiento. Este ante todo la escisin, piensa Hegel, la
que despierta la necesidad de la filosofa; sta no puede consistir ms que en
"reconstituir al hombre a partir de s mismo, en contra del desgarramiento de
la poca, y en preservar la totalidad que la poca ha desgarrado".27
Al modo en que el "sentido comn" o la "forma emprica de tratar el derecho natural" experimentan y entienden la alienacin, le reconoce Hegel el
mrito de conservar -a pesar o en virtud de sus limitaciones o incongruencias- "la plenitud de las oposiciones" .28 A la filosofa especulativa, en cambio, que transform este problema en una oposicin de principios puramente

27.

Differenzschrift, o.c., p.

28.

lb., p. 34. Este punto ha sido desarrollado de una manera muy sugerente por Jacques Taminiaux. Taminiaux advierte con toda razn que, si Hegel aprecia la forma
emprica de tratar el derecho natural, en especial la concepcin de Hobbes, es porque no se renuncia en ellas a la multiplicidad en favor de la totalidad. No obstante.,
no es del todo convincente la tesis sugerida por el autor, de acuerdo a la cual la filosofa de Hobbes habra anticipado en cierto modo el proceder especulativo de Hegel. En todo caso, es muy recomendable la lectura de la amplia /nJroduccin de Taminiaux a su edicin francesa de las lecciones de filosofa real dictadas por Hegel
en Jena en el semestre de 1805-1806: Naissance de la philosophie hglienM de
l'tat (Commentarire et traduction de la Realphilosophie d1na) 1805!06, Pars: Ed.
Payot, 1984. De l puede consultarse adems, sobre este mismo tema: Hegel et Hob.bes, en: Taminiaux, J., Recoupemenls, Bruxelas: Ed. OUSIA, 1982, pp. 11-48.

56

121.

)Stractos, le reconoce el mrito de "haber profundizado tanto ms el desgarratiento y de haber hecho tanto ms apremiante la necesidad de su reconcilian en la totalidad".29 Esta toma de posicin se expresa de forma positiva en
~ escritos sistemticos de este perodo, en especial en el System der Sittlch?it y en las lecciones sobre Filosofa Real, obras en las cuales Hegel trata
! establecer una mediacin filosfica original entre el concrepto de voluntad
la idea de la eticidad, es decir, en ltima instancia, entre el principio moderJ de la subjetividad y Ja concepcin antigua de una tica sustancial.
Ambos aspectos -la crtica y la reformulacin sistemtica de las con!pciones modernas- son parte esencial de los escritos posteriores de Hegel.
u obra Principios de la filoso]UJ del derecho debe ser considerada como su
~spuesta ftlosfica definitiva a la problemtica de la modernidad. All Hegel
)mete a discusin y replantea la tradicin antigua y moderna de la filosofa
rctica, en la medida en que vincula sus diferentes perspectivas de anlisis en
na misma empresa sistemtica. Como hilo conductor, se vale del concepto
1oderno de voluntad, pero reformulado a la luz de la estructura (dialctica) de
1accin, de modo que pueda tematizarse por su intermedio, no slo la auto:>ma, sino igualmente la realizacin de la racionalidad. Pero, asociando, en
1teora de la eticidad, los conceptos de subjetividad y de sustancia, Hegel no
~nuncia a su diagnstico temprano de la alienacin de su poca, ni asume
Jbrepticiamente el principio de la subjetividad antes denunciado. Ms bien,
~fuerza su conviccin de que el sentimiento de superioridad de los modernos
! halla condicionado histricamente, poniendo de manifiesto consecuentemen: que la realidad, considerada por principio distorsionadora y esclavizan te, no
;t exenta por su parte de un cierto derecho de racionalidad. La estructura in:rna de la Filoso]UJ del derecho no se orienta nicamente por la idea de la
Jtorreferencialidad de la razn, sino tambin por la idea de su reconocimiento
11 las instituciones que dan expresin a las distintas formas de vida de una soledad humana. Al nombrar a la eticidad -de acuerdo a categoras de los antiLIOs- "bien viviente" ("das lebendige Gute") o "fin ltimo" ("Endzweck"),
emuestra Hegel su propsito de relacionar sistemticamente entre s los mitos de la existencia humana que el derecho natural racional, la tica de la
)nviccin, la economa poltica y las doctrinas constitucionalistas no han poido fundamentar sino a expensas de su fragmentacin.
Respecto del proceso de civilizacin, Hegel no comparte el optimismo
diferenciado de Condorcet, ni el pesimismo moral de Rousseau. En el prime-

Di.fferenzschrift, o.c., pp. 34-35.

57

ro, detecta una concepcin filosfica de la historia con rasgos escatolgicos secularizados, que hace esfumarse la concrecin de las instituciones polticas en
el ideal de una sociedad universal. Condorcet efecta, por as decir, una reduccin de la poltica a un ideal social. Pero tambin la concepcin rousseauniana
de un estado poltico, en el que la voluntad individual debe identificarse a lavoluntad general, es tan solo una exigencia moral. En su caso, la sociedad es reducida a un ideal poltico. Hegel percibe un rasgo comn a ambos planteamientos, a saber: que ambos pasan por alto la profunda diferencia entre la concepcin antigua y la concepcin moderna de la libertad, vale decir, entre la
idea sustancial y la idea subjetiva de libertad. Fijando una diferencia conceptual entre sociedad civil y estado, y reiterando que la mediacin entre ambas
instancias no debe en ningn caso conducir a la anulacin de una de ellas, Hegel desea garantizar el respeto a una diferenciacin, sin la cual la modernidad
oscilara permanentemente entre el liberalismo individualista y la utopa poltica. "El principio de los estados modernos tiene la enorme fuerza y profundidad
de dejar que el principio de la subjetividad se realice hasta llegar al extremo independiente de la particularidad personal, para al mismo tiempo retrotraerlo a
su unidad sustancial, conservando as a sta en aquel principio mismo".30

Pontificia Universidad Catlica del Per.

Apartado 1761. Lima, Per.

30.

58

FD 260 (o.c., p. 291).