Cncer pulmonar

Es el cncer que comienza en los pulmones.

Los pulmones se localizan en el trax. Cuando uno respira, el aire pasa a travs de la
nariz, baja por la trquea y llega hasta los pulmones, donde fluye a travs de conductos
llamados bronquios. La mayora de los cnceres pulmonares comienzan en las clulas que
recubren estos conductos.
Existen dos tipos principales de cncer pulmonar:

Cncer pulmonar de clulas no pequeas (CPCNP) que es el tipo ms

comn.
Cncer pulmonar de clulas pequeas que conforma aproximadamente
el 20% de todos los casos.
Si el cncer pulmonar est compuesto de ambos tipos, se denomina cncer mixto de
clulas grandes/clulas pequeas.
Si el cncer comenz en otro lugar del cuerpo y se disemin a los pulmones, se
denomina cncer metastsico al pulmn.

Causas
El cncer pulmonar es el tipo de cncer ms mortfero tanto para
hombres como para mujeres. Cada ao mueren ms personas de
cncer en el pulmn que de cncer de mama, de colon y de prstata
combinados.
El cncer pulmonar es ms comn en adultos mayores y es poco
comn en personas menores de 45 aos.
El consumo de cigarrillo es la principal causa de este tipo de cncer.
Cuantos ms cigarrillos fume usted al da y cuanto ms temprano
haya comenzado a fumar, mayor ser el riesgo de padecer cncer
pulmonar. No existe evidencia de que fumar cigarrillos bajos en
alquitrn disminuya el riesgo.
El cncer pulmonar tambin puede afectar a personas que nunca han
fumado.
El tabaquismo pasivo (inhalar el humo de otros) incrementa el riesgo
de cncer pulmonar.
Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de cncer
pulmonar:

Exposicin al asbesto.
Exposicin a qumicos cancergenos, como el uranio, el berilio,
el cloruro de vinilo, los cromatos de nquel, los productos del carbn,
el gas mostaza, los teres clorometlicos, la gasolina y los productos
de la combustin del diesel.

Exposicin al gas radn.

Antecedentes familiares de cncer pulmonar.

Altos niveles de contaminacin del aire.

Altos niveles de arsnico en el agua potable.

Radioterapia en los pulmones.

Sntomas
Es posible que el cncer pulmonar incipiente no cause ningn
sntoma.
Los sntomas dependen del tipo de cncer que usted tenga, pero
pueden abarcar:

Dolor torcico
Tos que no desaparece
Tos con sangre
Fatiga
Prdida de peso involuntaria
Inapetencia
Dificultad para respirar
Sibilancias
Otros sntomas que tambin se pueden presentar con el cncer
pulmonar, a menudo en sus estadios tardos son:

Dolor o sensibilidad en los huesos

Prpado cado
Parlisis facial
Ronquera o cambio de la voz
Dolor articular
Anomalas ungueales
Dolor en el hombro

Dificultad para deglutir

Hinchazn de la cara o los brazos

Debilidad
Estos sntomas tambin pueden deberse a otras afecciones menos
graves, por lo que es importante consultar con el mdico.

Pruebas y exmenes
El cncer de pulmn con frecuencia se encuentra cuando se realiza
una radiografa o una tomografa computarizada por otra razn.
Si se sospecha de cncer de pulmn, el mdico realizar un examen
fsico y har preguntas acerca de la historia clnica. Le preguntarn si
fuma. De ser as, le preguntarn cunto fuma y durante cunto
tiempo lo ha hecho. Tambin le preguntarn sobre otras
circunstancias que pueden haberlo puesto en riesgo de sufrir cncer
de pulmn, como la exposicin a ciertos qumicos.
Al auscultar el trax con un estetoscopio, el mdico puede or lquido
alrededor de los pulmones. Esto puede sugerir la presencia de cncer.
Los exmenes que pueden realizarse para diagnosticar el cncer de
pulmn o saber si se ha extendido abarcan:

Gammagrafa sea
Radiografa de trax
Conteo sanguneo completo (CSC)

Tomografa computarizada del trax

Resonancia magntica del trax

Tomografa por emisin de positrones (TEP)

Examen de esputo para buscar clulas cancerosas

Toracocentesis (muestra de acumulacin de lquido alrededor

del pulmn)
En la mayora de los casos, se extrae un pedazo de tejido de los
pulmones para su anlisis bajo el microscopio. Esto se llama biopsia
y hay varias maneras de hacerla:

Broncoscopia combinada con biopsia

Biopsia por puncin dirigida por TC

Ecografa endoscpica del esfago (EEE) con biopsia

Mediastinoscopia con biopsia

Biopsia de pulmn a cielo abierto

Biopsia pleural
Si la biopsia muestra cncer, se realizan ms exmenes
imagenolgicos para averiguar el estadio del cncer. Estadio o etapa
significa cun grande es el tumor y cunto se ha propagado. La
estadificacin ayuda a guiar el tratamiento y el seguimiento, y le da a
usted una idea de qu puede esperar.

Tratamiento
El tratamiento para el cncer de pulmn depende del tipo de cncer,
de lo avanzado que est y de cun saludable est usted:

La ciruga para extirpar el tumor se puede hacer cuando ste no

se haya propagado ms all de los ganglios linfticos cercanos.

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las clulas

cancerosas y detener el crecimiento de las nuevas clulas.
La radioterapia utiliza potentes rayos X u otras formas de
radiacin para destruir las clulas cancerosas.
Los tratamientos anteriores pueden realizarse solos o combinados. El
mdico puede comentarle ms sobre el tratamiento especfico que
usted recibir.

Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a
un grupo de apoyo para el cncer. El hecho de compartir con otras
personas que tengan experiencias y problemas en comn puede
ayudarle a no sentirse solo.

Expectativas (pronstico)
Su pronstico depende sobre todo de qu tanto se haya diseminado
el cncer pulmonar.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si tiene sntomas de cncer pulmonar,
particularmente si usted fuma.

Prevencin
Si usted fuma, ahora es el momento de dejarlo. Si usted est teniendo
problemas para dejar de fumar, hable con su mdico. Existen muchos
mtodos para ayudarle a dejar el cigarrillo, desde grupos de apoyo
hasta medicamentos recetados. Adems, trate de evitar el
tabaquismo indirecto.

Nombres alternativos
Cncer de pulmn (carcinoma broncopulmonar)