V OZ Y E SCRITURA . R EVISTA DE E STUDIOS L ITERARIOS .

N 17, enero-diciembre 2009. Reseas, pp. 171-188.

1. Susana Rotker. (2005). Bravo pueblo. Poder, utopa y

violencia. Caracas: Fondo Editorial La nave va.
Cecilia Cuesta C.
Universidad de Los Andes

La edicin pstuma de trabajos de Susana Rotker constituye

un acierto de Toms Eloy Martnez, quien presenta de modo suscinto
ensayos representativos de su trayectoria. El ttulo mismo corresponde
como anota en el prlogo a ciertos recuerdos y una sugerencia
compartida por la autora. Los escritos, en su mayora sobre la crnica
y su funcin social, compilan estudios y preocupaciones que Rotker
dio a conocer en conferencias, artculos o libros, situndose con
propiedad en el mbito de los estudios literarios, un gnero muchos
aos excluido del canon.
Susana Rotker, de nacionalidad venezolana, se gradu
de periodista en la Universidad Catlica Andrs Bello y mantuvo
temporalmente la columna de cine La gran ilusin, en El Nacional
de Caracas. Investigadora y docente de la Universidad de Rutgers,
New Jersey, desde 1991 al 2000, ao de su prematuro deceso, cuenta
entre los reconocimientos a su obra profesional el Premio Casa de las
Amricas (1992) a su ensayo Fundacin de una escritura o la invencin
de la crnica.
La crnica tiene en Susana Rotker a una de las investigadoras
ms acusiosas del gnero. Su pertinaz dedicacin ha logrado que el
pblico interesado conozca y discuta mejor la hibridez de la crnica,
las caractersticas de su estructura y contenido y lo pertinente de su
lugar en los estudios literarios latinoamericanos.
Bravo pueblo es un compendio enriquecido con perspectivas
y exploraciones presentes en previos trabajos de la investigadora.
Central entre ellos fue su bsqueda de los orgenes de la identidad
venezolana y sobre los modos como esa identidad se expanda en
el presente (p. 7) que tom a la escritora gran parte de su ejercicio
intelectual. Esto se halla en algunas de sus obras imprescindibles

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como Fundacin de una escritura o la invencin de la crnica (1992),

obra traducida como The American Chronicles of Jos Mart: Journalism
and Modernity in Spanish America (2000), Crnica y cultura urbana:
Caracas, la ltima dcada (En: Venezuela n de siglo, 1993), La
crnica venezolana de los 80: una lectura del caos (En: Hispamrica,
1993), Las memorias de fray Servando, versin en espaol publicada
como Editors Introduction en The Memoirs of Fray Servando Teresa
de Mier (1998) y Ciudadanas del miedo (2000).
El primero de los tres apartes que estructuran el libro, La
fundacin literaria, enriquece la historiografa nacional con el estudio
Oviedo y Baos: la fundacin literaria de la nacionalidad venezolana,
que Rotker hace sobre el cronista primigenio en la literatura del pas
(una nota a pie de pgina aclara que Tomas Eloy Martnez escribe
con Rotker el prlogo de Historia de la Conquista y poblacin de la
provincia de Venezuela, Biblioteca Ayacucho (1992)). En el recorrido
por la obra de Oviedo y Baos, Rotker puntualiza la riqueza de las
crnicas de Indias, en general, cuyo relato grosso modo, anca en la
escritura y por extensin la narracin el poder que acarreara
con ella la imposicin de todo un marco legal al descubrimiento y
conquista de las nuevas provincias. Inscribe Rotker en la gura de
Oviedo y Baos la escritura como fundacin, el principio ordenador
de la memoria histrica. Para Oviedo y Baos, acota la investigadora,
la escritura es la preservacin de lo existente: sin escritura no hay
historia y sin historia es fcil quedarse a merced de la desdicha.
Para aquellos que indagan en la denicin de una literatura
nacional, sus orgenes y su desarrollo, la primera parte del libro da
razones singulares para coincidir en que Oviedo y Baos sienta, a
su manera, las bases de lo que ser la literatura venezolana. Ms
importante an, apunta Rotker, la Historia fue escrita para aquellos
que compartan la mirada del autor: aquellos que podan reconocerse
a s mismos en la narracin, y a partir de ese reconocimiento,
crearse como otro (p. 41). Es entonces muy acertado este estudio
particular sobre la Historia que muestra desde varias perspectivas
la importancia de los que le precedieron en las crnicas as como
los caminos y vericuetos del establecimiento de una literatura
venezolana. Focault, White, Deleuze, Guattari y otras sugerencias

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tericas aguzan la percepcin de Rotker al explicar la importancia

de Oviedo y Baos.
El segundo apartado de Bravo pueblo, Emancipacin y utopa,
lo integran los artculos Pensamiento innovador: del Iluminismo a
la Independencia; Juramento del Monte Sacro: la identidad como
negacin de la historia; Simn Rodrguez: la carcajada ms seria del
siglo XIX y Las Memorias de fray Servando, publicado en 1998 por
Oxford University Press, que fueron ledos en conferencias, seminarios
y luego publicados en revistas y libros.
En el primer artculo del aparte, Rotker orienta el anlisis a la
transculturacin de los pases que conforman la cuenca del Caribe,
segn la investigadora: una prctica de negociaciones y adaptaciones
simblicas de ideas que, una vez pasadas por este tamiz, se parecen
y no se parecen a las que dieron origen (p. 65). Si nos detenemos
en el concepto de transculturacin, empleado por primera vez por
Fernando Ortiz, aparece aminorado en el planteamiento inicial de
Rotker. Sin embargo, la autora vuelve sobre el trmino, lo revierte en
lo que llama trnsito y trco, los emplea para explicar la dinmica
de la transculturacin entre las colonias y Europa, y los aplica al
Juramento en el Monte Sacro, cuando Bolvar declara su causa por
la emancipacin de las colonias espaolas en Amrica.
Rotker retoma el evento en el artculo siguiente por considerarlo
caracterstico del pensamiento del Libertador, lo declara siguiendo
argumentos, vale considerar, que no se hilvanan claramente con el
texto del Juramento la escena fundadora del ensayo latinoamericano
y luego discute la plausibilidad de su existencia misma, como un
episodio en la narrativa de historias que el poder instaurado y el
velo de los aos son, a menudo, capaces de ccionalizar. El artculo
subsiguiente, Simn Rodrguez: la carcajada ms seria del siglo XIX,
intenta reestablecer la importancia histrica del mentor de Bolvar
borrado de la historia en pro de otros personajes. Con este ensayo,
Rotker busca reivindicar la gura del insigne maestro.
Las Memorias de fray Servando, el ltimo artculo del grupo,
se dedica a los andariegos de la historia como Mier y Rodrguez y
sus sendas. Ms all de las historias ociales, Rotker quien supo

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ver tras ellas hace un anlisis de las memorias del cura mexicano,
infatigable viajero de Europa y Amrica. En dichas memorias releva la
importancia del lugar de enunciacin del sacerdote: no desde un sujeto
colonizado sino desde la plena autoridad de un mexicano que ve en
sus tierras y sus pobladores el propio poder frente a la metrpoli.
El tercer y ltimo apartado de Bravo pueblo lo constituye La
ciudad violenta, se inicia con La crnica. Gnero de n de siglo
que da cuenta de la especicidad de la crnica, gnero hbrido
donde se encuentra el discurso literario y el discurso periodstico
el espacio de la escritura que mejor registra los cambios sociales, las
interrupciones, las experimentaciones del lenguaje y de la escritura
misma (p.165). Rotker halla en la crnica un gnero de adopcin
neta y especcamente latinoamericano, al colegir que desde su
fundacin en las crnicas de Indias, la crnica cambi a partir de la
Independencia, su contenido y estilo. Su especicidad se hizo otra:
inaugura en la prensa una manera nueva de mantener y sostener la
atencin de los pueblos en sus procesos de construccin nacional.
Desde sus orgenes en Venezuela, hasta la actualidad, Rotker nos dice
del arco temporal de la crnica, de su vital importancia en el pas, de
los cronistas contemporneos en la prensa nacional, Sergio Dabhar,
Ben Am Fihman, Nelson Hippolyte Ortega, Elisa Lerner y ms. Parte
del trabajo sobre la crnica apareci publicado en Crnica y cultura
urbana, en la edicin de Julio Ortega Venezuela n de siglo (1993)
y en La crnica venezolana de los 80: una lectura del caos en la
revista Hispamrica (1993).
Rotker discute la violencia como modo de vida en dcadas
recientes. Caracas es sujeto de las ciudadanas del miedo, una
nueva crnica de la realidad:
Cuando digo que la escritura de estas crnicas [de la violencia]
inaugura una dcada y plantea coordenadas de la discusin
social para el comienzo del nuevo milenio para Venezuela y
toda Amrica Latina, lo digo no slo por la escritura sino por lo
representado: los sntomas alarmantes de una descomposicin.
El 27 de febrero de 1989 es un hito donde se comienza a tomar
conciencia de una situacin en estado volcnico (p. 212).

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Los ltimos trabajos de la investigadora en el tercer apartado

se orientan a la discusin y el replanteo de la crnica urbana como
cuerpo vigilante en una sociedad que se debate en el caos social del
que supura una clase distinta de agresin registrada en el cuerpo
mismo:
En el cuerpo expuesto a la violencia se escribe una nueva
condicin ciudadana: la de la vctima- en- potencia porque el
miedo ha ido desarrollando una nueva forma de subjetividad. No
se trata de un miedo manipulado por militares, torturadores o
dictadores, por ejemplo, para reforzar su control sobre la gente
con este miedo cotidiano puede ms la sabidura del propio
cuerpo y su instinto de autopresentacin que la mecanicidad
de las prcticas discursivas la vctima- en- potencia es de
clase media, es de clase alta, es de clase baja: es [de] todo
aquel que sale a la calle y tiene miedo porque todo est podrido
y descontrolado, porque no hay control, porque nadie cree en
nada (p. 191).
Esta violencia que no es slo delictiva y esta nueva subjetividad
de respuesta al nuevo miedo son consecuencia y factura del caos
social.
Los trabajos de Susana Rotker recopilados en Bravo pueblo por
su esposo Toms Eloy Martnez pertenecen al corpus trabajado desde
la pasin de la crnica y el entramado simblico que representa de la
escritura fundacional en este pas. La utilidad del texto radica en la
sistematizacin, la voluntad y el esfuerzo de la infatigable Susana.

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