INDICE

Pgina
1. El Ensayo/ Qu es un ensayo? / Definicin

2-4

2. Qu es un Ensayo?

5-6

3. Un Concepto de Ensayo

7-21

4. El Mar Interno

22-

5. El Mtodo Cientfico

El Ensayo
Qu es un ensayo?/Definicin
El ensayo puede resultar un instrumento generador de mltiples
aprendizajes, por ello, este objeto de aprendizaje ha sido diseado para
que los alumnos, desde educacin secundaria, desarrollen un conjunto de
habilidades para elaborar un ensayo, desde su estructura y tipologia hasta
las fases para construirlo.
El ensayo consiste en la defensa de un punto de vista personal y subjetivo sobre
un tema (humanstico, filosfico, poltico, social, cultural, etctera) sin aparato
documental, de forma libre y asistemtica y con voluntad de estilo
El ensayo es un gnero relativamente moderno; pueden rastrearse sus orgenes
desde pocas remotas. Slo en la edad contempornea ha llegado a alcanzar,
una posicin central. En la actualidad est definido como gnero literario, pero
en realidad, el ensayo se reduce a una serie de divagaciones, la mayora de las
veces de aspecto crtico, en las cuales el autor expresa sus reflexiones acerca
de un tema determinado, o incluso, sin tema alguno.
TIPOS DE ENSAYO
Si, existen dos tipos que son el literario y el cientfico.
En qu Consiste el Ensayo Literario?
El ensayo literario se puede definir a partir de las ideas en juego que abarcan
diversas disciplinas como la moral, la ciencia, la filosofa, la historia y la poltica,
las cuales crean un miscelneo dinmico y libre. En el ensayo, el autor plasma
sus impresiones y reflexiones acerca de la vida; es y debe ser personal,
subjetivo: una visin particular del escritor. Los filsofos defienden el ensayo
como una forma de expresin real de las manifestaciones filosficas, llmese
tratado, discurso o rplica. Por tanto, el ensayo no puede ser definido en un solo
concepto, las diferentes disciplinas lo adecuan a sus necesidades, y se valen de
artilugios para defender su gnero. El ensayo por definicin, es un concepto
incitante que invita a transgredir las normas estticas y morales. Los periodistas
argumentan que todos los das se ensaya a manera de nota informativa sobre la
realidad. El ensayo es un producto crtico por excelencia.

En qu Consiste el Ensayo Cientfico?

Una de las fronteras entre ciencia y poesa est en el ensayo. Se le ha llamado

gnero "literario-cientfico" porque parte del razonamiento cientfico y de la
imaginacin artstica. La creacin cientfica arraiga, como la potica, en la
capacidad imaginativa, sta no se puede ignorar totalmente; sin embargo no se
aparta de la naturaleza o de la lgica. El ensayo comparte con la ciencia uno de
sus propsitos esenciales: explorar ms a fondo la realidad, aproximarse a la
"verdad" de las cosas. Comparte con el arte la originalidad, la intensidad y la
belleza expresiva. En el ensayo no hay en realidad un estilo definido, sino
muchos segn el carcter del autor. Pero s existe una condicin esencial que
todos debemos cumplir: la claridad de expresin, esta transparencia que puede
dar al lector una mayor comprensin de la autenticidad del pensamiento
plasmado por el ensayo

Cules son las caractersticas de un Ensayo?

estructura libre
de forma sinttica y de extensin relativamente breve
variedad temtica
estilo cuidadoso y elegante
tono variado, que corresponde a la manera particular conque el autor ve e
interpreta al mundo.

Cules son los pasos para escribir un Ensayo?

Lectura: esta se debe hacer en actitud de trabajo; es una lectura de estudio.
El subrayado se hace localizando las ideas principales de los autores; es lo que
se llama comunmente resumen, que servira para fundamentar el ensayo con
textos o frases al pie de la letra, entrecomillados.
El analisis: consiste en la clasificacion de la informacion, en ordenarla y
entenderla.
La sisntesis: es el paso mas importante, pues consiste en saber expresar las
ideas de los autores con las palabras de uno mismo. Tener el concepto, la idea
es el objetivo de este momento y saber expresarla en forma oral o por escrito,
utilizando su propio estilo.
El comentario: es una aportacion personal, acompaado de reflexiones,
criticas, comentarios y propuestas.

De acuerdo a su estructura, el ensayo debe presentarse en un

determinado orden,

Introduccin: es la que expresa el tema y el objetivo del ensayo; explica el

contenido y los subtemas o captulos que abarca, as como los criterios que se
aplican en el texto, es el 10% del ensayo y abarca ms o menos media hoja.
Desarrollo del tema, contiene la exposicin y anlisis del mismo, se plantean las
ideas propias y se sustentan con informacin de las fuentes necesarias: libros,
revistas, internet, entrevistas y otras.Constituye el 80% del ensayo; abarca ms
o menos de 4 a 5 pginas. En l va todo el tema desarrollado, utilizando la
estructura interna: 60% de sntesis, 20% de resumen y 20% de comentario.
Conclusiones, en este apartado el autor expresa sus propias ideas sobre el
tema, se permite dar algunas sugerencias de solucin, cerrar las ideas que se
trabajaron en el desarrollo del tema y proponer lneas de anlisis para
posteriores escritos. Contemplan el otro 10% del ensayo, alrededor de media
pgina
Bibliografa, al final se escriben las referencias de las fuentes consultadas que
sirvieron para recabar informacin y sustentar las ideas o crticas; estas fuentes
pueden ser libros, revistas, internet, entrevistas, programas de televisin, videos,
etc.

Qu es un Ensayo?
Un Ensayo, es una composicin literaria que tiene por objeto presentar las ideas
del autor sobre un tema y que se centra, por lo general, en un aspecto concreto.
Consiste en la defensa de un punto de vista personal y subjetivo sobre un tema
(humanstico, filosfico, poltico, social, cultural, etctera) sin aparato
documental, al menos extenso, de forma libre y asistemtico y con voluntad de
estilo. Con frecuencia, aunque no siempre, el ensayo es breve y presenta un
estilo informal. El gnero se diferencia as de otras formas de exposicin como la
tesis, la disertacin o el tratado.
Algunas de sus Caractersticas son:
Tema libre (elogio, vituperio, exhortacin).
Estilo sencillo, natural, amistoso.
Subjetividad (la charla es personal y expresa estados de nimo).
Se mezclan elementos (citas, proverbios, ancdotas, recuerdos personales).
No hay orden preestablecido (se divaga), asistematismo.
Brevedad.
Va dirigido a un pblico amplio.
El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definida ni
sistematizada o compartimentada en apartados o lecciones (por lo que ya desde
el Renacimiento se consider un gnero ms abierto que el medieval tractatus o
suma) y se considera distinto a l tambin por su voluntad artstica de estilo y su
subjetividad, ya que no pretende informar, sino persuadir o convencer; utiliza la
modalidad discursiva expositivo-argumentativa y un tipo de razonamientos
"blandos" que han sido estudiados por Cham Perelman y Lucie OllbrechtsTyteca en su Tratado de la argumentacin.

A esto convendra aadir que en el ensayo existe adems, como bien ha

apreciado el crtico Juan Marichal, una "voluntad de estilo", una impresin
subjetiva que es tambin de orden formal. Son gneros didcticos emparentados
con el ensayo el discurso (en el sentido de "discurrir" sobre un tema concreto), la
disertacin, el artculo de prensa, el dilogo renacentista, la epstola y la
miscelnea. En suma, se trata de un "mega acto de habla perlocutivo".

ORIGEN
Si bien algunas obras de escritores latinos como Cicern, Sneca y Plutarco
pueden considerarse prototipos del gnero, el ensayo es fundamentalmente
creacin del escritor francs Michel Eyquem de Montaigne. El desarrollo de esta
forma literaria es resultado de la preocupacin por el ser humano demostrada
durante el renacimiento, que estimul la exploracin del yo interior en relacin
con el mundo exterior. Los Ensayos de Montaigne (como el propio autor quiso
llamar a las breves y personales meditaciones en prosa que comenz a publicar
en 1580) surgieron en una poca de grandes cambios intelectuales y sociales;
un periodo en el que los europeos revisaron sus opiniones y valores sobre temas
de muy diversa naturaleza: la muerte y la posibilidad de una vida futura, el viaje y
la exploracin o las relaciones sociales. Temas que todava hoy son los
principales asuntos del ensayo contemporneo.

ESTRUCTURAS BSICAS DEL ENSAYO

Introduccin
El autor introduce al lector en el tema que se va a tratar. Se presenta la tesis del
ensayista: el planteamiento principal que se va a sostener con razonamientos a
travs de la obra. La introduccin debe despertar el inters del lector,
motivndolo a leer el resto del texto. Esta parte generalmente abarca el primer
prrafo, pero hay escritos en el cual se extiende hasta el segundo.
Desarrollo
Se sostiene la tesis, ya probada en el contenido, y se profundiza ms sobre la
misma, ya sea ofreciendo contestaciones sobre algo o dejando preguntas finales
que motiven al lector a reflexionar. Esta utiliza principalmente recursos como lo
son la descripcin, la narracin y citas que deben ser incluidas entre comillas.
Conclusin
Esta ltima parte mantiene cierto paralelismo con la introduccin por la
referencia directa a la tesis del ensayista, con la diferencia de que en la
conclusin la tesis debe ser profundizada, a la luz de los planteamientos en ellos
expuestos en el desarrollo de lo que desea comprobar.y es mala idea

UN CONCEPTO DE ENSAYO
Redaccin de Documentos Cientficos,
Informes Tcnicos, Artculos Cientficos, Ensayos
Escuela de Ciencias del Lenguaje, ITCR. 1996
Gabriel Vargas Acua, M.L.

A. TEXTOS DENOMINADOS ENSAYOS

Llevan el nombre de "ensayos" escritos relativos a muy diversos campos:
historia, ciencia, filosofa, poltica, etc.
En la primera seccin recojo diecisiete ensayos sobre muy diversos temas de
tipo cientfico popular. A veces tienen carcter narrativo, otros ms bienes
anecdticos, o bien llevan alguna intencin aleccionadora, a manera de
mensaje, especialmente para las generaciones jvenes (R. Zeledn. Ensayos e
ideas cientficas).
En este libro se ensaya hacer Historia de Guatemala bajo principios
metodolgicos que se aplican por primera vez al estudio de nuestro desarrollo
(S. Martnez. La patria del criollo)
Este ensayo considera la concepcin de la vida onrica en la filosofa de
Descartes (particularmente en sus Meditaciones Metafsicos) dentro de la
perspectiva terica de la fenomenologa (principalmente desde la filosofa de
Sartre y los trabajos fenomenolgico - antropolgicos de Dieter Wyss (A.
Zamora. "El cgito tambin suea").
Este ensayo trata de ordenar mis preocupaciones de muchos aos, expuestas
en numerosos artculos y conferencias en Costa Rica y en el exterior (Jos
Figueres. La pobreza de las naciones)
Adems de la temtica, existen otros rasgos que se presentan muy
diferenciados entre los textos llamados ensayos: la extensin oscila entre
algunas pocas pginas y varios cientos de ellas; la rigurosidad de los
planteamientos va desde un anlisis impresionista hasta un detallado marco
conceptual; el vehculo de comunicacin puede ser desde el peridico, hasta el
voluminosos libro, pasando por la conferencia o el trabajo de graduacin.
Otro de los rasgos de la mayora de los textos denominados ensayos es
presentarse como aproximaciones, como esbozos iniciales. Vanse ejemplos:
Aunque consciente de mis limitaciones, he querido ofrecer al lector una vivencia,
o ms bien una interpretacin muy personal de los hechos relatados, buscando
entrelazar lo material con lo espiritual, y el origen del ser con el principio de las
grandes ideas (J. Jaramillo. La aventura humana)

Estos ensayos dirigidos hacia educadores, estudiantes de educacin y dems

personas interesadas en el tema tienen el fin de contribuir a la discusin y al
anlisis de nuestro sistema educativo, como paso indispensable previo a la toma
de acciones para mejorarlo (H. Prez. Ensayos sobre educacin)
Nos proponemos, en las pginas siguientes, describir a grandes rasgos la labor
de los fsicos que corresponde a la meditacin pura del investigador. Nos
ocuparemos, principalmente, del papel de los pensamientos e ideas en la
bsqueda aventurada del conocimiento del mundo fsico. (A. Einstein. La Fsica,
aventura del pensamiento).
Soltando aqu una frase, all otra, como partes separadas del conjunto,
desviadas, sin designio ni plan, no se espera de mi que lo haga bien ni que me
concentre en m mismo. Varo cuando me place y me entrego a la duda y a la
incertidumbre, y a mi manera habitual que es la ignorancia (M. De Montaigne.
Ensayos)
Lo cierto es que esta clase de materiales, a pesar de la tradicional modestia de
los autores, constituye uno de los principales recursos de la cultura moderna.
Por su medio es que se debaten las ideas ms influyentes, se conocen los
ltimos aportes de la ciencia, se forma opinin, se produce discrepancia
productiva. Inclusive, como se ha visto, el ms conspicuo cientfico abandona, a
ratos, los rigurosos procedimientos de comunicacin de su disciplina y toma la
particular herramienta del ensayo para tratar de otra manera su objeto de
estudio.

B. DEFINICIN DE ENSAYO
La ms generalizada de ellas dice que "el ensayo es literatura de ideas". Esto
significa que a la preocupacin esttica y la creacin de recursos expresivos se
suma un afn utilitario: el planteamiento y debate de temas de inters actual. El
uso que Rodrigo Zeledn (1982) hace del gnero con el fin de "despertar inters
en nuestras generaciones jvenes por los atractivos problemas que nos depara
el anchuroso campo de las ciencias biolgicas" es una buena muestra de este
rasgo.
Otra de las definiciones es la atribuida a J. Ortega y Gasset: "El ensayo es la
ciencia sin la prueba explcita". Con esto se subraya que no es un discurso
irresponsable sino un texto que obvia el aparato terico y la aridez de las
frmulas y cuadros con el fin de aumentar la lecturabilidad y la capacidad
explicativa. Jos L. Vega Carballo (1979) seala sobre el esquema analtico de
un de sus ensayos: "el que aqu se discute no puede, ni debe tomarse como final
y exhaustivo, se trata, ms bien de una aproximacin basada en un examen
global".

La ltima definicin por analizar es la que proporciona Alfonso Reyes: "el

ensayo es la literatura en su funcin ancilar". La palabra "ancilla", es decir,
esclava, sirve para expresar el papel subalterno que lo ornamental e imaginativo
tiene para el gnero. Al respecto dice Gmez de Baquero (1917): "El ensayo
est en la frontera de dos reinos: el de la didctica y el de la poesa y hace
excursiones del uno al otro".

C. COMPARACIN CON OTROS GNEROS

En cuanto a la extensin o el tema, el ensayo puede parecerse a la monografa o
artculo cientfico. No obstante, si se considera que este ltimo es el informe del
proceso integrar de una investigacin cientfica, lo cual implica dar cuenta de
teoras, procedimientos y fuentes de una manera prolija, puede notarse una gran
diferencia. No obstante, los alcances de los procesos de investigacin cientfica
reportados en artculos pueden ser indagados, analizados, contrastados,
profundizados, en ensayos.
Los trabajos tericos, metdicamente dirigidos, que se realizan en el rea de la
filosofa y la filologa, tal vez por carecer de un aparato metodolgico visible a
simple vista (frmulas, cuadros, grficos) y no haberse estatuido una estructura
lgica convencional como en las ciencias bsicas (introduccin, procedimientos,
resultados, discusin), no suelen llamarse artculos cientficos y se acostumbra
denominarlos genricamente "ensayos". En realidad se trata de un tipo de
escritos al cual bien le cabe el nombre de "artculo de humanidades"
Otro de los escritos muy cercano al ensayo es el artculo periodstico. L. Ferrero
(1979) lo considera como una de sus variantes, aunque con la advertencia de
que sus temas son con frecuencia pasajeros. En los diarios contemporneos
coexisten las materiales absolutamente intranscendentes y los verdaderos
ensayos, es decir, piezas que sobrevivirn por su mensaje. Por ejemplo, la obra
principal del costarricense Cristin Rodrguez ha sido rescatada de los
peridicos e incluida en libro (1988). Asimismo, Tribuna Nacional (1993) recoge
25 aos de excelentes ensayos breves publicados en la pgina 15 de La Nacin
(Costa Rica).

D. VENTAJAS DEL ENSAYO

Uno de los rasgos del ensayo que ya se ha venido comentando es su agilidad.
Esto quiere decir su sencillez productiva, su capacidad de comunicar en forma
directa. Como no hay por que evidenciar el proceso de investigacin seguido no
es necesario subdividir detalladamente el escrito; en vista de que no se leen los
ensayos para conocer datos sino implicaciones de estos, se ahorran las citas
bibliogrficas; por cuanto valen ms las ideas que sus representaciones, no son
necesarios las frmulas, los cuadros y los grficos. Claro, estas no son

prohibiciones: la libertad del gnero permite incluirlas ocasionalmente. J.

Figueres dice en la introduccin de su libro de ensayos La pobreza de las
naciones (1973): "Empleo a menudo cifras ilustrativas que no son indispensables
ni exactas, solamente porque creo que facilitan el estudio, aunque varen de pas
a pas y de tiempo en tiempo".
La brevedad puede declararse una virtud del ensayo. No obstante hay largos
ensayos suficientemente virtuosos. La corta extensin permite publicarlos con
mayor facilidad, obtener mayor nmero de lectores, producir un efecto ms
directo, escribirlos ms rpidamente y con la adecuada oportunidad. Con
respecto a este rasgo dice J.L. Gmez (1976): "Se intenta nicamente dar un
corte, uno slo, lo ms profundo posible y absorber con intensidad la savia que
nos proporcione".
El intercambio, tanto entre ensayista y lector como entre ensayista y diferentes
autores, es otro de los rasgos propios del gnero. El escritor se dirige a un
pblico no especializado para quien interpreta un tema. Esto significa
presentarle, lgicamente orquestadas por la suya, las opiniones de quienes se
han ocupado del tema. Gmez (1976) expresa esto en las siguientes palabras:
"el ensayista reacciona ante los valores actuales para insinuarnos una
interpretacin novedosa o proponernos una revaluacin de las ya en boga, pero
una vez abierta la brecha y tendido el puente del nuevo entendimiento, el
ensayista, como creador al fin y al cabo, deja al especialista el establecer la
legitimidad de lo propuesto, sin renunciar l mismo a continuarlo en otra
ocasin".
Un corolario de la funcin de intercambio que tiene el ensayo, es el carcter
persuasivo. As como la "ciencia pura" - expresada por medio de artculos
cientficos - reivindica su objetividad, su desinters en convencer por otro
procedimiento que no sean los hechos, el ensayo se usa para impulsar ciertas
ideas para convencer de ciertas posiciones con respecto a los hechos. Para
cumplir este carcter, en el ensayo se ordenarn los datos y los conceptos de
manea que resulte evidente una tesis. Jos L. Vega (1979) se expresa as en su
ensayo "Etapas y procesos de la evolucin sociopoltica de Costa Rica": Surgen,
pues, las siguientes preguntas: Hasta cundo aguardarn par tomar la iniciativa
histrica en favor de su desarrollo todos los sectores que no se han visto
beneficiados con los logros del modelo agrocomercial tradicional, ni tampoco
ahora, con el nuevo esquema de la integracin dependiente de tipo industrial
financiero tecnolgico?" Puede observarse en este texto la carga emotiva que
hay, el uso de una pregunta retrica, la acumulacin de informacin, etc., rasgos
que inclinan a una particular posicin.

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E. LOS CONTENIDOS DEL ENSAYO

Como se ha visto el ensayo trata de cualquier tema. La diferencia con respecto a
la expresin cientfica convencional y con la literatura propiamente dicha es la
particularidad de ese tratamiento.
El primer rasgo que al respecto debe observarse es la funcin ideolgica. Son
mltiples las definiciones de ideologa; en las ciencias sociales predomina una
visin negativa de este rasgo: falsa conciencia, visin interesada, deformacin,
limitacin. Un concepto de ideologa que podra ser aceptado en forma general
es el de concepcin de la realidad desde una perspectiva particular. Si se
considera que esta perspectiva es la del escritor, podra inferirse que no es la de
la ciencia, la cual es una prctica que no tiene por qu coincidir con la de
individuos en particular. Por ello es que se suele oponer ideologa a ciencia.
Efectivamente, el ensayo es ideolgico en la medida que no se cie a la ciencia
sino que busca transcenderla o antecederla.
Por otra parte, la funcin ideolgica se manifiesta en el texto como un afn que
tiene el escritor de persuadir con respecto a su manera de ver las cosas. Uno de
los ms influyentes ensayos que se ha escrito dice en su pgina final:
Los comunistas consideran indigno ocultar sus ideas y propsitos. Proclaman
abiertamente que sus objetivos slo pueden ser alcanzados derrocando por la
violencia todo el orden social existente. Las clases dominantes pueden temblar
ante una revolucin comunista. Los proletarios no tienen nada que perder en ella
ms que sus cadenas. Tienen, en cambio, un mundo que ganar. Proletarios de
todos los pases unos. (Marx y Engels s.f.)
La ideologa no consiste en las ideas especficas sino en los procedimientos
mediante los cuales se analizan los hechos. Una categora de anlisis es un
criterio que se aplicar para juzgar un fenmeno, por ejemplo, Manuel Picado en
su estudio Literatura, ideologa, crtica (1983) va descubriendo en los ensayos
la crtica literaria relativa a novelas costarricenses una serie de criterios, no
advertidos, mediante los que se juzgan las obras: algunos de ellos son: si el
lenguaje usado en la obra es o no el usado en la realidad, si en la obra se refleja
o no el autor, si la obra esta redactada o no con sencillez.
La funcin ideolgica es una condicin presente en todas las formas de la
literatura. En novelas como Los errores (J, Revueltas 1975), en cuentos como
"El matadero" (E. Echeverra 1838) o en poemas como "El canto Nacional" (E.
Cardenal 1970), es posible percibir la presencia de amplios textos en los que el
autor intercala su visin de mundo. Se trata, en realidad, de ensayos insertados
en obras de imaginacin. Con mayor razn, el ensayo propiamente dicho es una
manifestacin ideolgica. Con respecto a este fenmeno, lo que se propone no
es suprimir en el ensayo la visin particular de los hechos sino, cuando menos,
hacerla explcita y dejar entrever los fundamentos del anlisis.

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Asociado a la funcin ideolgica del ensayo, esto es a las categoras de anlisis

que lo sustentan, est el sistema de pensamiento, los procedimientos
intelectuales con los que se discurre. El ensayista va planteando su posicin con
respecto al tema mediante una serie de proposiciones que llevan un orden.
Uno de los rdenes es el inductivo, palabra que no se usa en el sentido estricto
que tiene en filosofa. Se trata de que el ensayista vaya acumulando pruebas de
lo que quiere evidenciar y, al final, enuncie la idea demostrada. Esta tcnica
puede observarse inclusive en un breve ejemplo:
Mientras no haya agua suficiente en un pueblo, casi no se piensa en otra cosa.
Cuando al fin se instala un medio de abastecimiento, ya no se piensa en el agua.
La abundancia mata el deseo y hace nacer aspiraciones nuevas. (J. Figueres
1973)
El otro orden bsico es el deductivo, trmino que tampoco se usa tan
especficamente como en filosofa, pero que sirve para denominar el
razonamiento que va desde afirmaciones generales a afirmaciones particulares.
En este caso, el ensayista plantea conceptos de aceptacin ms o menos
generalizada y empieza a desprender de ellos implicaciones. Vase un ejemplo:
En el hombre, pens Metchnikoff, son los microbios los que ms frecuentemente
provocan la inflamacin; es, pues, contra estos intrusos que debe dirigirse la
lucha de las clulas mviles del mosedermo o sean los glbulos blancos de la
sangre; por su origen estas clulas deben gozar de la propiedad de digerir,
deben por lo tanto, digerir los microbios y traer la solucin. (Picado 1988).
Los rdenes inductivo y deductivo no siempre se aprecian bien a nivel de
prrafo, sino que se manifiestan con mayor claridad en segmentos mayores. Por
otra parte, ambos pueden coexistir en el mismo trabajo.
La posibilidad de ordenar inductiva o deductivamente el ensayo parte del anlisis
detallado del tema sobre el que se reflexiona ensaysticamente. R. Descartes
(1983) en su famoso trabajo Reglas para la direccin de la mente propone la
necesidad de dividir cada una de las dificultades que se examinen en tantas
partes como se pueda y como sea necesario para mejor resolverlas. El producto
de esa divisin constituye la lista de asuntos tratados en el ensayo; la
escogencia del orden inductivo o deductivo da, por otra parte, la distribucin de
esos asuntos en el texto.
A la rigurosidad que Descastes exige para el trabajo filosfico, se opone la
liberalidad de Miguel de Montaigne, uno de los padres del gnero: "Elijo al zar el
primer argumento. Todos para m son igualmente buenos y nunca me propongo
agotarlos, porque a ninguno contemplo por entero". (Gmez 1976).

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Un equilibrio entre la concepcin cartesiana y la de Montaigne posiblemente sea

lo que produce los mejores ensayos modernos.

F. PREPARACIN DE ENSAYOS
Las siguientes son algunas recomendaciones, derivadas de la observacin de la
buena prctica, para la preparacin de ensayos. No pueden dirigirse al escritor
profesional, ni al experimentado investigador, quienes, por un lado pueden crear
sus propias estrategias y, por otro, tienen necesidades muy particulares. Se
dedican, pues. Al estudiante que debe preparar ensayos para efectos de
evaluacin, y tal vez, al que quiera explorar las posibilidades del gnero para
comunicar de manera diferente sus contenidos.
1. Establecimiento de la intencin
En cualquier trabajo de redaccin se parte de una clara determinacin de su
propsito. Este requisito permite saber si lo que se requiere es un ensayo u otro
tipo de escrito; tambin ayuda a concretar el enfoque que debe darse, el nivel,
los recursos por aplicar, etc. Es muy corriente que el escritor deslice en los
primeros prrafos de su escrito la intencin:
Nos proponemos, en las pginas siguientes, describir a grandes rasgos la labor
de los fsicos que corresponde a la meditacin pura del investigador (A. Einstein
1943)
Las pginas que aparecen a continuacin y que proponemos como una
introduccin a la pedagoga del oprimido son el resultado de nuestras
observaciones en estos tres aos de exilio. (P. Freire 197).
Este libro trata del tema centras de nuestros tiempos: de la dominacin y la
liberacin de los hombres y de los pueblos. Que es tambin el tema radical de la
existencia humana, y por eso, una idea bsica de a historia del hombre. (S.
Salazar B. 1977)
En los textos ms breves, ensayos periodsticos o de carcter ms literario, no
es tan frecuente que la intencin se haga explcita. No obstante es
imprescindible que quien se dispone a preparar uno lo haga como primer paso.
2. Investigacin bibliogrfica
Un segundo paso en el proceso de produccin de un ensayo es investigar los
contenidos que se desea desarrollar. La bibliografa es la base de esta labor. El
objetivo es ampliar criterio, contrastar con posiciones ajenas, conocer los
antecedentes de la discusin al respecto. No obstante, no se busca una
fundamentacin de los criterios; al respecto seala Jos Luis Gmez (1976):

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El verdadero ensayista, por ejemplo, slo en ocasiones muy especiales har uso
de notas al pie de la pgina, y esto nos lleva al meollo de nuestro tema: las citas,
numerosas en los ensayos, tienen valor por s mismas en relacin con lo que el
ensayista nos est comunicando: importa destacar que alguien cre una idea,
representada en la cita, pero el "quin" y el "dnde" carecen en realidad de valor.
No son las citas importantes porque fulano o mengano las dijo, sino por su
propia eficacia. Y el hecho de sealarlas como citas es slo con el propsito de
indicar que no son de propia cosecha, sino que forman parte del fondo cultural
que se trata de revisar.
Las ideas derivadas de la bibliografa pueden ser muy importantes pero es
necesario que lo sean an ms las del propio ensayista. Por tanto, la revisin
que se haga debe realizarse en funcin de un planteamiento base e ir
incorporando, para ilustrar, contrastar o comparar, las ideas de otros autores.
3. Elaboracin del diseo
En literatura se denomina diseo a la disposicin que el autor decide darle a
la informacin del texto. Es realmente el producto de su creatividad. Diseo del
ensayo podra ser, por ejemplo, la decisin de empezar por un planteamiento
general para incluir, posteriormente, los argumentos; presentar detallados
antecedentes y pasar luego a una rpida resolucin: desarrollar, una por una las
partes del planteamiento; etc.
La forma en que el escritor disponga sus ideas en el texto puede ser muy
personal. Por tal razn podra resultar innecesaria para muchas personas una
sugerencia al respecto. No obstante, para efectos didcticos, es posible
proponer una gua.
Esta gua puede derivarse de la forma de organizacin del discurso clsico,
manifestacin por excelencia del afn persuasivo del lenguaje, as como del
periodismo moderno, expresin por parte del sentido prctico contemporneo.
La siguiente es una estructura aplicable al ensayo.
Motivacin. Ningn discurso sera escuchado ni material escrito alguno ledo, si
su receptor no tuviera motivacin. La oratoria clsica perpetuaba la necesidad de
preparar el alma del auditorio y ganarse su benevolencia en una seccin inicial
que llevaba el nombre de exordio. El periodismo moderno propone hacer una
entrada llamativa, que capte el inters. El ensayo puede aprovecharse de esos
consejos. Vanse algunos ejemplos:
La lluvia que refresca y humedece la tierra y el sol que la calienta y seca,
contribuyen por igual al mantenimiento de la vida. Los grandes espritus, ya sean
optimistas o atormentados, por ms que sean opuestos, forman un complejo
cuyo conocimiento es tan til al desarrollo intelectual de los que los suceden,
como son tiles a la vida el agua y el son. (C. Picado T. "Pasteur y Metchnikoff").

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Un fantasma recorre Europa: el fantasma del comunismo. Todas las fuerzas de

la vieja Europa se han unido en santa cruzada para acosar a ese fantasma: el
papa y el zar, Metternich y Guizot, los radicales franceses y los polizontes
alemanes. (Marx y Engels. "El manifiesto comunista")
Me invitaron a la playa. Acept con gusto. Haba acabado el curso escolar
cansado y senta la necesidad de descanso. Para mi este consiste en hacer lo
contrario que cuando "trabajo", compr veinte novelas policiacas y sal a la
playa. (C. Lscaris. "Pesca con siesta")
Con gran frecuencia, el papel de captar la atencin del lector se realiza por
medio de una cita textual. Esto es lo que se denomina un epgrafe, y se ubica,
resaltado, en la parte superior del escrito, despus del ttulo.
Proposicin. En el discurso clsico esta es una breve mencin de la tesis
general que se pretende impulsar. Ese recurso suele presentarse en los
primeros prrafos del ensayo. Los siguientes son algunos ejemplos:
Pretendo mostrar cmo el desarrollo social y la conducta humana actual, no son
logros del presente, sino que se apoyan en el conocimiento de los hechos
pasados; y que el conocimiento es una progresin de ideas y acciones que se
juntan y han sido transmitidos a travs de las pocas. (J. Jaramillo. La aventura
humana).
Cabe advertir, por otra parte que el ensayo tiende a evidenciar el papel decisivo
que, a la par de los factores de cambio endgenos, han jugado los exgenos
como resultado de la rpida insercin del pas en el mercado internacional, a
partir de la dcada de 1840. (J.L. Vega. "Etapas y procesos de la evolucin
sociopoltica de Costa Rica")
As, pues, mi propsito no es ensear aqu el mtodo que cada cual debe seguir
para conducir bien su corazn, sino solamente mostrar de qu manera he
tratado yo de conducir el mo. (R. Descartes. El discurso del mtodo)
Divisin. Un procedimiento que en el discurso y en el texto relativamente extenso
ayuda mucho, es enumerar los asuntos que se tratarn. Considrense algunos
ejemplos:
Este ensayo comprende, primero, varios captulos introductorios. Luego vienen
tres grandes "cuestiones" relacionadas con la pobreza. Por su orden: La
cuestin internacional, que seala el reparto indebido del Producto Mundial; la
Cuestin Social, que se ocupa de la mala distribucin del Producto Nacional; la
Cuestin Econmica, que indica errores y sugiere remedios, en los mecanismos
de la produccin contempornea. Finalmente aparece una Conclusin, que
pretende dar sentido al esfuerzo econmico del hombre. (J, Figueres. La
pobreza de las naciones)

15

Trata de mis recuerdos de niez: del paisaje, de cosas y gentes del antao
orotinense y de mi juventud en San Jos de Costa Rica. Presenta cierta
intimidad, como toda remembranza. Hay en l la colaboracin del t; en otras
palabras, de muchos otros. (L. Ferrero. Arbol de recuerdos).
La divisin o mencin de los puntos por tratar predispone a la comprensin y
permite seguir el hilo expositivo.
Desarrollo. Cada uno de los puntos propuestos para el ensayo se desarrollar
en el orden que convenga. Por ejemplo, en el ensayo "La isla que somos" I. F.
Azofeifa (1979) incluye tres grandes componentes: la geografa costarricense, el
carcter nacional, el proceso histrico.
Recapitulacin. Debe disponerse un espacio para repasar los aspectos
fundamentales del desarrollo del ensayo. Esto puede hacerse dentro de un
apartado que se llame "conclusin" o no, pero debe estar al final del trabajo con
el fin de atar los cabos sueltos. Vanse algunas recapitulaciones:
Sean estas notas tan aburridas slo para recordar que muy a nuestra manera,
pero que siempre, tuvimos carnaval si carnaval es hacer loco para tranquilizar la
carne, la diferencia con los europeos no est en la ausencia del antifaz. La
verdadera diferencia es que ellos despus de sus excesos "se borraban los
pecados" pintarrajendose en la frente una cruz con ceniza para, piadosos,
comenzar la Semana Santa. (M.A: Jimnez 1979).
En resumen: parece que pueden caer partculas en agujeros negros que luego
se desvanezcan y desaparezcan de nuestra regin del universo. Las partculas
parten hacia pequeos universos que se separan del nuestro.
Es posible que esos universos reintegren en algn otro punto. Quiz no sirvan
gran cosa para los viajes espaciales, pero su presencia significa que seremos
capaces de predecir menos de lo que esperbamos, incluso aunque
encontrramos una teora unificada completa (...) en los ltimos aos, varios
investigadores han comenzado a estudiar los pequeos universos. No creo que
nadie se haga rico patentndolos como un modo de viaje espacial, pero se han
convertido en un campo muy interesante de investigacin. (Stephen Hawking
1994)
4. Elaboracin del esquema
Una vez establecido el diseo, valga decir que la forma de organizacin general
del ensayo, es conveniente preparar un esquema de redaccin.
Bajo cada uno de los grandes asuntos (motivacin, proposicin, divisin,
desarrollo, recapitulacin) pueden irse apuntando las ideas que all se
considerarn. De paso, cabe estudiar la posibilidad de introducir algn tipo de

16

subdivisin del escrito mediante ttulos. No obstante, en los textos relativamente

breves no se suele incluir ningn tipo de separaciones.
Dentro de cada apartado propuesto puede pensarse en algn tipo de
ordenamiento de las ideas: presentarlas cronolgicamente, en orden causaefecto, de manera comparativa, etc. Estos criterios se tratan con mayor amplitud
en la seccin "Tcnica textual del ensayo".
El esquema es una herramienta imprescindible para la generacin de un texto
amplio. El tiempo invertido en su perfeccionamiento y desarrollo se va a
recuperar con creces en el proceso de redaccin.
5. Redaccin
Con base en el esquema preparado y todas las felices improvisaciones que
surjan, se inicia la redaccin. Lo normal es que se requieran varios borradores
sucesivos. El resultado, de acuerdo con un generalizado precepto de redaccin,
puede guardarse algunos das entre una versin y otra.
No es de extraar que resulte necesario hacer grandes correcciones,
modificaciones del orden, supresiones, ampliaciones, etc. Conviene aceptarlas
con resignacin y estar en capacidad de renunciar a amplios fragmentos otrora
considerados perfectos, o tener que redactar nuevo material para ampliar un
asunto.
A continuacin se tratan algunos recursos especficos de redaccin.
5.1.
Ordenes
de
la
informacin
El orden es el criterio con que se clasifica la informacin en un texto. En los
escritos de carcter prctico, los rdenes ms corrientes en el ensayo son tres:
cronolgico, causa-efecto, comparativo.
Se denomina orden cronolgico al que permite distribuir la informacin segn
el criterio del tiempo. Esta forma de organizar la informacin domina la referencia
de hechos histricos, los procesos de elaboracin o transformacin de
productos, etc. Analcese un ejemplo:
En un principio el hombre cosechaba sin sembrar. Se alimentaba de los frutos
naturales del mar y de la tierra. No haba nacido el derecho de propiedad. Solo
exista el instinto de la cueva propia. /Cuando los productos gratuitos
escasearon, el hombre trabaj. Sembr y cosech para si mismo y para su
familia. Naci la agricultura, Naci la propiedad./ Pronto el cazador tuvo ms
carne de la que poda comer, y el agricultor ms legumbres de las que
necesitaba. Vino el trueque. Vino la dependencia en otros./ Con el tiempo, el
hombre primitivo se dedic a producir ms y ms verduras, o ms y ms carne
de caza. Cambiaba sus productos por granos de caco y con los granos

17

compraba pieles finas, flechas y ornamentos almacenados por alguien que a su

vez los obtena de diversos productos. Se haba establecido el comercio. (J.
Figueres 1973)
El orden cronolgico se caracteriza por una serie de nexos que ayudan a
reforzarlo: inicialmente, posteriormente, luego, finalmente, de inmediato,
despus, con posterioridad, con anterioridad, al principio, seguimiento, al final.
Por otra parte, lleva el nombre de orden comparativo el procedimiento de
relacionar la informacin segn semejanzas y diferencias. Es una manifestacin
tpica de todos los razonamientos de contraste. El siguiente es un ejemplo:
Desconfiado y astuto como un montas: corts pero tmido; trabajador sin
constancia, buscando el provecho fcil de su esfuerzo; campesino egosta, pero
bondadoso, cazurro siempre, vive aqu un pueblo que no ha sido ni miserable ni
inmensamente rico; ni guerrero ni sumiso; ni servil, ni rebelde; independiente sin
guerra de independencia; liberado del coloniaje espaol por virtud de un oficio
llegado de Guatemala un da de octubre de 1821, en que se le haca saber que
desde el 15 de setiembre ... en suma, un pueblo sin sentido trgico de la
existencia. Un pueblo sin hroes, y que si alcanza a tenerlos, los destruye o los
olvida, que es otro modo de destruir. (I: F. Azofeifa 1979).
El orden comparativo se refuerza en el texto por medio de enlaces como los
siguientes: por otra parte, ms bien, contrariamente, a diferencia de, no
obstante, sin embargo, en contraposicin, en cambio, etc.
Por otra parte, se llama causa-efecto una manera de ordenar un texto en el que
se mencionan las razones y las consecuencias de una situacin. Vase un
ejemplo:
El hombre, en la actualidad, no est en ciento modo ya sometido a esta
seleccin. Por ello, la seleccin natural no podr impedir en el futuro la
acumulacin de trastornos hereditarios, pues el ser humano est interveniendo
en este aspecto y dando supervivencia a seres que en otro tiempo no tendran
oportunidad de sobrevivir y reproducirse y que en trminos genticos se podran
considerar taras hereditarias. Esto podra significar para el ser humano que la
herencia se fuera empeorando con los aos, al no ser eliminados los seres con
mutaciones negativas, ya que estas continuarn presentndose en nuestros
elementos hereditarios y la recombinacin de genes enfermos podra generar en
un futuro lejano una civilizacin mucho menos sana. (J. Jaramillo 1992).
El orden causa-efecto se evidencia, entre otros, por medio de los siguientes
enlaces: por tanto, en consecuencia, debido a ello, por esto, como resultado de
ello.

18

El uso de enlaces en la redaccin ayuda a ilustrar mejor las relaciones entre las
ideas; no obstante, es necesario tratar con mesura este recurso para no recargar
el texto.
5.2.
Recursos
retricos
La retrica es la tcnica del bien decir, de dar al lenguaje eficacia para deleitar,
persuadir o conmover. Se le asocia generalmente con la oratoria, por ser este
arte pionero en la preocupacin de utilizar todos los medios posibles para lograr
su efecto persuasivo. El ensayo, por ser una forma de literatura en la que
sobresale el afn de convencer, tiene a la retrica como uno de sus medios
principales.
Los recursos retricos se clasifican dos grandes campos:
Figuras de diccin y Figuras de significacin
Las figuras de diccin, por adornar el texto en su nivel fnico o sea su sonido,
tienen papel fundamental en la poesa. En cambio, las figuras de significacin,
que son las que permiten resaltar una idea, aunque desempean importante
papel en los otros gneros literarios, poseen participacin especial en el ensayo.
A continuacin se tratan algunas de estas figuras que pueden aplicarse en el
ensayo.
Sentencia. Es la exposicin breve y enrgica de una enseanza profunda.
Sin embargo, la produccin y la guerra pueden ser fuentes de frustracin. Hasta
los ms nobles corceles, espoleados en exceso, se desbocan y se desbandan, si
no se aplica a tiempo el freno de otro de la cultura. (J. Figueres).
Gradacin. Se colocan las ideas en forma ascendente o descendente.
Verbo, Logos, Palabra, diversas expresiones de un mismo y grandioso
instrumento mediante el cual el hombre no solo se sita en el Mundo y el
Universo, sino que se hace de ellos su hogar. (L. Zea)
Paradoja. Rene ideas al parecer contradictorias para poner ms de relieve la
profundidad del pensamiento.
El buen sentido es la cosa mejor repartida del mundo, pues cada uno piensa
estar tan bien provisto de l, que aun aquellos que son ms difciles de contentar
en todo lo dems, no acostumbran a desear ms del que tienen. (R. Descartes)
Anttesis. Contrapone unos pensamientos a otros, unas palabras a otras para
que resalte ms la idea principal.

19

De altar se ha de tomar la patria para ofrendarle nuestra vida, y no de pedestal

para levantarnos sobre ella. (J. Mart)
Interrogacin. Expresa el efecto en forma de una pregunta cuya respuesta no
se ignora.
Hasta cundo respetarn esos sectores en Costa Rica el ordenamiento
constitucional, sobre todo si continan deteriorndose, ms y ms, velozmente,
los ndices del nivel de vida, se desata la inflacin y siguen sin solucin real los
problemas del subdesarrollo? (J.L. Vega)
Hiprbole. Exagera una verdad para inculcarla con ms fuerza.
Ms que un poeta nico. Ezra Pound parece un grupo de poetas de escuelas
diferentes. (J. Coronel U)
Prosopopeya. Da vida a los seres inanimados.
Costa Rica est situada en una zona en que el Istmo centroamericano se
adelgaza ms y ms descendiendo hacia la cintura del continente donde el
Canal de Panam muestra su herida abierta. (I. F. Azofeifa.
En el ensayo las figuras retricas deben usarse con mesura y plena justificacin.
Es necesario que estn al servicio de las ideas fundamentales que se quieren
impulsar.
5.3.
Estilo
del
ensayo
El ensayo es un gnero moderno. Es por tanto un producto en el que se refleja el
sentido prctico contemporneo. En consecuencia, su lenguaje debe ser directo
pero sin perder elegancia; su forma demanda sencillez aunque con cuidado de la
rigurosidad; su contenido exige informacin precisa, pero rechaza el detallismo
superficial.
El ensayista dir lo que tenga que decir y callar lo innecesario. Planear
meticulosamente su planteamiento y lo expresar en el mnimo de palabras
posible.
Le corresponder garantizar su escrito contra la retrica innecesaria, la
vaguedad, la repeticin, la inconsistencia. Con ese fin debe planear ,. Investigar,
ejecutar y revisar su producto.
En tiempos ya no tan modernos, Santiago Ramn y Cajal (1896) describen el
estilo de los trabajos cientficos:

20

En sntesis, el estilo de nuestro trabajo ser genuinamente didctico, sobrio,

sencillo, sin afectacin, y sin acusar otras preocupaciones que el orden y la
claridad.

21

EL MAR INTERNO
Dra. Adriana Surez, Escuela de Medicina, UCR, 1996
El agua es el componente ms abundante de los seres vivos. En la persona adulta
esta representa entre 45 y 70% del peso corporal total. Esta variacin depende de
cunta grasa tenga la persona. As las personas con mayor cantidad de grasa
corporal tienen menos agua y las personas ms musculosas tienen ms agua en su
organismo.
Esta composicin acuosa del organismo, no siempre es la misma. En las etapas
tempranas de la gestacin, podemos estar formados por un 94% de agua y al nacer
somos un 76% de agua. As, a medida que crecemos nos secamos y las personas
de la tercera edad tienen menos agua corporal que un adulto joven. Tambin la
composicin acuosa del cuerpo vara segn el sexo de la persona y sabemos que las
mujeres tienen un menor porcentaje de agua corporal que los hombres, ya que su
contenido
de
grasa
es
mayor,
debido
a
factores
hormonales.
De toda esta agua que tenemos en nuestro organismo, la mayor parte se
encuentra dentro de las clulas y es aqu donde se dan la mayor parte de las
reacciones
qumicas
que
sustentan
la
vida.
Una tercera parte del agua corporal se encuentra en la parte externa de las clulas,
desde donde las baa. Este lquido es el equivalente al mar, que en su inicio rodeaba
a los organismos unicelulares primitivos. Al avanzar la complejidad de los
organismos, se desarrollaron mecanismos que le permitieron al animal producir su
propio lquido extracelular, en lugar de utilizar directamente el agua del mar.
No deja de sorprendernos el hecho de que la concentracin de sodio en este lquido
es bastante alta, lo que ha apoyado la idea de que la vida inicial se desarroll en el
mar.
Este lquido extracelular es el medio con el cual las clulas intercambian nutrientes y
desechos y forman un ambiente estable muy necesario para el adecuado
funcionamiento de la membrana y de la clula. Claude Bernard, un gran filsofo
francs del siglo XIX llam a este lquido el ambiente interno del organismo. Otras
personas lo han llamado el mar interno haciendo alusin a los orgenes de la vida
en el mar.

22

23

El mtodo cientfico
Alejandra Len Castell

El objetivo de este captulo del nuevo libro "67 Experimentos divertidos y una gua del
mtodo cientfico" es facilitar la bsqueda de conocimientos, al orientar y ordenar el
desarrollo de una investigacin, sea esta formal o informal.
Atrapados en la eternidad el pasado que se desaparece y el futuro incierto nunca
cesamos de buscar nuestra brjula y nuestro sentido de direccin.
Todos somos buscadores. Todos queremos saber por qu.
El ser humano es un animal preguntn... y mientras los resultados de la respuesta pueden
separarnos y hacer que olvidemos nuestra humanidad, es la bsqueda que nos contina
acercando y juntando... es lo que nos hace y nos mantiene a nosotros, humanos.
D. Boorstin, Muselogo

1- Observa el mundo que te rodea.

Equipado con sus cinco sentidos,
el ser humano explora el universo a su alrededor
y llama esta aventura CIENCIA.
Edwin Hubble, La Naturaleza de la Ciencia, 1954.

Observar no es fcil. Frecuentemente, el mundo que percibimos se reduce a lo que

esperamos (ver, sentir, oler, escuchar y degustar). Muchos fenmenos suceden sin que
nos demos cuenta: la repeticin del orden de los colores en el arco iris, la recurrencia de
lluvia a una hora determinada en la poca lluviosa, la visita de un colibr a una planta
florida a horas especficas, etc.
Para mejorar la observacin es recomendable:

Salirse de los caminos conocidos y buscar diferentes maneras, horarios o

perspectivas, que permitan apreciar un mundo ms amplio y la multitud de
fenmenos que en l suceden.

Agudizar los sentidos y, en la medida de lo posible, extenderlos con instrumentos.

Por ejemplo, con una lupa podemos ver el detalle de la corteza de un rbol. Un
termmetro nos lleva ms all de nuestro sentido del tacto y permite registrar la
temperatura exacta de un objeto.

24

Asociar datos en patrones, para facilitar su seguimiento. Este aspecto se detalla a

continuacin:
PATRONES
Naturalmente, el ser humano asocia datos y los organiza en patrones, es decir, en
cpsulas fciles de seguir. Esta es una forma bsica de organizar la informacin.
Por ejemplo, los antiguos babilonios vieron un grupo de estrellas y se imaginaron
la figura de un len. Esto les facilit el seguimiento de esta constelacin a travs
del tiempo: noche tras noche pudieron buscarlo, cotejar sus dimensiones, seguir
sus movimientos y relacionarlo con otras figuras de constelaciones.
Los patrones facilitan la observacin de:
o

FORMAS: la asociacin de un grupo de estrellas en una figura.

SIMILITUDES: el conjunto de races de un rbol y el sistema circulatorio

del cuerpo humano.

CICLOS: la transformacin del agua en nubes y lluvia, su flujo por ros y

mares, su evaporacin y retorno a formar nubes.

PROCESOS: la produccin de tortillas a partir del maz.

TENDENCIAS: los cambios en la calidad del aire en ciudades.

PATRONES DE COMPORTAMIENTO: las hormigas que cortan y

trasladan hojas por largos trayectos.

PROBABILIDADES: la posibilidad de sacar el nmero dos al tirar un

dado.

2- Formula preguntas que permitan conocer un objeto,

organismo, sistema o evento.
La ciencia y la tecnologa crecen continuamente, impulsadas por la curiosidad humana.
En su mayora, las grandes preguntas en la ciencia no tienen respuestas absolutas. Pero
generar buenas preguntas es fundamental para encontrar enfoques, horizontes y
contextos, en los cuales buscar respuestas y nuevas inquietudes.
Mi madre me impuls a ser cientfico, sin saberlo. Las madres judas en Brooklyn le
preguntaban a sus hijos qu haban aprendido en la escuela. Pero mi madre me peda
que le contara, cul haba sido la mejor pregunta que yo haba hecho cada da.
Isidor Isaac Rabi, Fsico, Premio Nobel en Fsica, 1944.

25

A continuacin encontrars una clasificacin de preguntas.

Tres tipos de preguntas
a) Preguntas abiertas
Son preguntas que abren puertas hacia regiones amplias del conocimiento y la
experiencia. Muchas inician con cmo y por qu. Generalmente son seguidas de
respuestas muy amplias.
Estas preguntas se presentan con frecuencia al inicio de una investigacin y sirven para
enmarcar reas de inters, conocer a otros miembros del equipo, compartir visiones y
experiencias.
Ejemplos:

Qu opina sobre?
Por qu suena el viento?
Qu quisiera ser/hacer ?
Qu sabe sobre volcanes?
Cmo aprendi a?

b) Preguntas investigables
Estas son preguntas que ayudan a profundizar en un tema, medir, comparar objetos o
fenmenos, para luego clasificarlos. Tambin ayudan a definir variables que tienen un
efecto en el objeto de estudio. Este tipo de preguntas son fundamentales en el proceso de
investigacin, para llegar a resultados concretos.
Ejemplos:

Qu tipo de suelo es este?

Cunto mide ?
Cmo se compara ?
En qu se parecen?
Qu pasara si?

c) Preguntas de comprobacin
Estas son preguntas que slo buscan una respuesta especfica y son tpicamente utilizadas
en exmenes para comprobar la memorizacin de datos y frmulas.
Ejemplos:

Es este un eucalipto?
En qu fecha lleg Coln a Amrica por primera vez?
Trajo almuerzo?

En fin, empezar con preguntas abiertas y luego enfocar sobre preguntas investigables es
lo recomendable para avanzar en una investigacin.

26

La curiosidad es la madre de la ciencia.

Sigue tus inclinaciones, alimenta tus intereses
y escucha las preguntas que te surgen continuamente.
Convirtete en un aprendiz permanente.

3- Planifica una investigacin.

El objetivo de una planificacin es generar un esquema o plan de trabajo, que defina un
problema o reto, prevea las necesidades que se generen en su investigacin y apunte hacia
los resultados. Puede ser muy simple y en forma de pasos.
Las preguntas bien formuladas ayudan a definir los pasos iniciales de este esquema.
a.

Una mejor definicin del tema o problema por investigar.

b. Predicciones o hiptesis, es decir, respuestas sospechadas.
c. Caminos o contextos para investigarlas.

Luego es aconsejable ampliar el esquema con algunas consideraciones.

Incluir el trabajo experimentos, observaciones o desarrollo de productos?

Qu recursos se necesitarn? Cunto cuestan y dnde se obtienen?
Cmo se recolectarn los datos? (Observaciones, mediciones, entrevistas,
encuestas y otros).
Dnde se buscar ms informacin?
Cmo se presentarn los resultados?
Cunto tiempo se dedicar a cada fase?

En los casos donde trabajan varias personas en un mismo proyecto, tambin se pueden
planificar tareas individuales y grupales.
El esquema puede ser bastante simple e ir creciendo con el proyecto. Recuerda que lo
bueno y simple, es doblemente bueno.

4- Utiliza instrumentos para obtener datos precisos y

comparables entre s.

27

Instrumentos
para investigar la luz
Investigar fenmenos y desarrollar productos requiere de la recoleccin y del
procesamiento de datos precisos.
Los datos pueden ser cualitativos, descriptivos de un proceso o producto, o bien
cuantitativos y expresarse en forma de mediciones.
Existen muchos instrumentos sencillos que nos ayudan a extender nuestras habilidades y
conseguir datos. Aprender a usarlos efectivamente es parte de los objetivos de una
investigacin.
A continuacin se presentan algunas sugerencias para practicar y afinar destrezas.

Medir y comparar
Una cinta mtrica o una regla es muy til para dimensionar el mundo que te rodea.
PREPRATE: Estudia bien la cinta mtrica o regla que vas a emplear. Cul es el valor
de cada divisin? Son todas las divisiones del mismo tamao? Dnde se empieza a
medir? Ten cuidado si la cinta se estira, entonces la medicin ser incorrecta.
ACTIVIDADES

Empieza por medir tus manos, tus huellas, el largo de ambos brazos. Compralo
con tu estatura.

Usa estas unidades de medida personales para averiguar el tamao de objetos y

espacios y luego compralos con las medidas obtenidas con instrumentos.

Mide tu cama, tu cuarto, el bao y dibjalos en un papel cuadriculado.

Mide el aula y calcula cunto espacio le toca a cada uno cuando estn todos
presentes.

Mide a tus compaeros y compaeras y haz un grfico de estaturas en tu aula o en

tu familia.

Pesar y comparar
Busca una balanza y compara el peso de diferentes objetos.
PREPRATE: Analiza la escala o escalas de la balanza. Comprueba que sin peso alguno,
marca el cero. Ajstala si es necesario. Prueba pesando varias veces un mismo objeto,
pesa siempre lo mismo? Cul es el peso mximo que puedo medir con esa balanza?
28

ACTIVIDADES

Cunto peso cargas diariamente en tu bulto al colegio?

Cunto pesa la comida que consumes en un da?

Qu proporcin hay entre tu peso y el peso de la comida que consumes

diariamente?

Si en la Luna la fuerza de gravedad es 6 veces menor que en la Tierra, cunto

pesaras en la Luna?

El paso del tiempo

Un reloj y un calendario pueden ayudarnos a dimensionar fenmenos (cunto duran?) y
a buscar la frecuencia en que repiten.
PREPRATE: Estudia la escala del reloj que ests empleando. Cul es el valor de la
menor divisin? Puedo detener su funcionamiento, como si fuera un cronmetro?
Puedo repetir fcilmente las mediciones?
ACTIVIDADES

A qu hora sale la Luna en la fase de Luna Llena?

Cunto tiempo dur el colibr en la visita a la flor? A qu hora nos visita?

Cada cunto se repite este fenmeno?

5- Busca fuentes confiables de informacin.

En esta poca en que la informacin disponible es muy abundante, es importante
desarrollar estrategias para encontrar fuentes adecuadas y confiables. Las fuentes
permiten que apoyemos nuestra investigacin con conocimientos existentes. Al principio
de una investigacin, estas sirven para formular el marco terico o marco de
referencia sobre el tema de nuestro inters. Luego aportan datos para su desarrollo.
Definicin: Una fuente es una persona o una publicacin que provee informacin
considerada legtima y confiable sobre un tema.
Hay diversos tipos de fuentes:

29

Personas: Se puede entrevistar a personas para que aporten sobre un tema, ya sea
de manera presencial, por medios electrnicos u otros.

Monografas: Libros de texto, obras literarias, reportes de investigacin, tesis.

Las monografas se refieren a un tema especfico y lo desarrollan a profundidad.

Obras de consulta general: Enciclopedias, diccionarios, manuales y similares

que proveen definiciones bsicas y generales.

Publicaciones peridicas: Revistas y peridicos. Entre las revistas, existen

algunas especializadas por tema, respaldadas por agrupaciones cientficas. Por su
periodicidad, las revistas pueden ofrecer informacin ms actualizada. Los
peridicos pueden alertar sobre tendencias, ltimos avances o amenazas, y ofrecer
enfoques sociales, culturales y econmicos.

Pginas Web: En nuestra poca, posiblemente es ms fcil publicar en la Internet

que en cualquier otro medio. Por ello es importante revisar y comparar fuentes
electrnicas para verificar su credibilidad, la autoridad de sus creadores, los
sesgos que puedan tener, los lmites de sus contenidos, las referencias que
incluyen y su actualidad. Los sitios web respaldados por universidades o institutos
de investigacin o divulgacin cientfica son ms confiables. En la web, muchos
de los sitios universitarios tienen como terminacin .edu de educacin. Sin
embargo, en Costa Rica la terminacin de estos sitios es .ac.cr, por el trmino
acadmico y en referencia a Costa Rica.

Recursos audiovisuales (fotografas, animaciones, vdeos, etc.): Pueden servir

para documentar un proceso, complementar la informacin y apoyar la
presentacin de un tema.

Recomendaciones generales para el proceso de documentacin:

Consulte las leyes de propiedad intelectual y utilice correctamente las fuentes.

ARTICULO No.70.- Es permitido citar a un autor, transcribiendo los pasajes
pertinentes, siempre que stos no sean tantos y seguidos, que puedan considerarse
como una reproduccin simulada y sustancial, que redunde en perjuicio del autor
de la obra original.

Organiza la informacin desde el inicio y anota la bibliografa. Para ms

informacin sobre cmo citar la bibliografa, se recomienda la siguiente fuente de
la Universidad Carlos III de Madrid.

Se selectivo, utiliza diferentes fuentes y descarta las que consideres inapropiadas.

As se te facilitar la identificacin de aquellos mbitos en que necesitas ms
informacin.

30

6- Prueba diferentes formas de organizar la informacin.

Es posible que el valor de los datos recolectados durante una investigacin, slo se torne
evidente cuando se procesen y organicen adecuadamente. Hay diferentes maneras de
hacerlo, pero en general, todas las tcnicas apuntan hacia su reduccin y estructuracin.
Al inicio, cuando hablamos sobre la observacin, mencionamos una manera de asociar
datos en un conjunto o patrn, para facilitar su seguimiento. Los grficos, cuadros y
diagramas son una manera simple de mostrar la relacin entre dos o ms factores. En este
punto se ahondar en cuadros y grficos simples para organizar, interpretar y comunicar
datos, acciones totalmente ligadas entre s.

A menudo, despus de haber interpretado y comunicado, se escuchan preguntas o

sugerencias de otros, o surgen nuevas ideas o interpretaciones que pueden enriquecer el
proceso.
Existen muchos tipos de cuadros y grficos que se usan de acuerdo a la complejidad y
disponibilidad de datos.

Diagrama de Venn
Los diagramas de Venn sirven para unir datos referentes a una caracterstica y
contrastarlos con otras. Se pueden hacer de uno, dos y tres crculos o figuras. La base, es
siempre una categora adicional: el universo.

31

Instrucciones para llenar un diagrama:

Coloque el nombre de cada una de las personas slo una vez en el grfico. Si alguna
persona no clasifica en ninguna de las opciones, escriba su nombre fuera de los crculos,
dentro del cuadrado que enmarca, llamado universo del grfico.
Si alguna persona clasifica en dos categoras, escriba su nombre en la interseccin entre
los crculos que corresponden a estas categoras. Si califica para las tres categoras,
entonces debe ir en la interseccin entre las tres figuras.

Grfico de barras
Este grfico es de los ms simples. Cada barra se refiere a una categora. Tambin se
pueden presentar barras compuestas, que muestran partes de un mismo componente. Se
compara la longitud de las barras entre s.

32

Grfico circular o de pastel

En este grfico, el pastel completo es el 100% y las porciones representan partes de esta
totalidad.

La circunferencia del crculo completo mide 360. Para sacar las porciones se divide esta
circunferencia proporcionalmente a la parte requerida. Luego, se hacen las lneas
divisorias que deben pasar siempre por el centro del crcul.

Grfico cartesiano
ten muchos otros tipos de grficos, por ejemplo los cartesianos que descansan sobre un
plano con eje vertical para las variables y y un eje horizontal para las variables x.

Tambin estn los histogramas, que se parecen a los de barras pero tienen sus barras
juntas, porque se trata de variables continuas sobre un eje cartesiano.

33

7- Reflexiona con otros sobre tus descubrimientos.

En el pasado se hablaba de crecer como una forma de pasar de un estado de total
dependencia a otro de absoluta independencia. Hoy en da se reconoce otro factor muy
importante en este proceso: aprender a vivir en interdependencia y colaboracin.
La colaboracin entre Francis Crick y James Watson funcion muy bien, debido a que
ninguno tena miedo de cuestionar seriamente las ideas del otro. Y as, cues- tionando,
revisando las aportaciones de otros cientficos y plantendose las preguntas correctas,
lograron terminar su investigacin.
Este fue el descubrimiento ms importante del siglo XX en biologa: la naturaleza del
cdigo gentico y la transmisin de informacin de generacin a generacin. Martha
Duhne Backhaus, Revista Cmo ves?, UNAM, Mxico.
Alimenta lo que el investigador Howard Gardner llam Inteligencia interpersonal: esa
capacidad de entender a los dems, de actuar en sociedad, percibiendo y diferenciando
emociones, motivaciones o intenciones. Esta inteligencia est muy relacionada con las
habilidades de negociacin, colaboracin, organizacin y el liderazgo.
Una de las cualidades ms solicitadas por las empresas a sus futuros empleados, es la
capacidad de trabajar en equipo y tambin de progresar individualmente.

8- Experimenta y construye modelos.

Este libro presenta muchas experiencias que pueden ayudarte a experimentar sobre un
tema. Algunas parecen demasiado simples, pero requieren de cuidado en el manejo de los
elementos para conseguir el efecto deseado. Por eso hemos incluido una seccin
denominada Recomendaciones al principio del libro.
Para profundizar ms en un tema o preparar una investigacin para un nivel superior,
puedes hilar varios de los experimentos expuestos. El captulo Ms extenso y ms
profundo , responde a esta inquietud.
Ya sea que decidas probar alguna de las propuestas incluidas aqu o desarrollar una
propia, toma en cuenta lo siguiente.
CAMBIA UNA VARIABLE A LA VEZ
Cuando experimentes, cambia slo una variable a la vez. Esto te permitir identificar los

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elementos exitosos o problemticos que encuentres en el proceso y controlar mejor el

desarrollo del proyecto.
DESARROLLA MODELOS.
El diseo y la construccin de modelos va de la mano con la bsqueda de nuevos
conocimientos, con el desarrollo de procesos y de artefactos.
En general, comprendemos mejor lo que ocurre en el mundo cuando lo vemos
representado de una manera simple, esquemtica y, ojal, tridimensional. Las
construcciones, animaciones, el desarrollo de modelos mentales y la prctica de procesos
sirven para acercarse a los objetos o procesos reales; ayudan a afinar y mejorar lo que se
est intentando.
Construye, hasta donde sea posible, un prototipo o modelo de tu proyecto, procurando
realizarlo a escala e incluyendo las variables que ests investigando.
Recuerda que un modelo exitoso, no es una garanta de que el objeto real se comporte de
igual manera, pero siempre provee informacin para avanzar.
METFORAS
Buscar metforas es otra forma de desarrollar modelos, en este caso, mentales. En
realidad, ..usamos metforas todo el tiempo, para definir nuestro mundo natural y la
ciencia, para explicar nuestros sentimientos y actitudes. Virginia Montecino, 1997.
Hacer una metfora es decir de A que es B; afirmar que dos cosas son iguales, cuando
son distintas. la mente, obligada a oscilar entre lo que las dos cosas tienen de
parecido y de distinto, entra en un estado receptivo que la predispone a descubrir
aspectos inesperados de esa realidad. Antonio Fernndez-Raada, 1998.
Zainab Goonay argumenta que ..la lgica y la matemtica no son suficientes para
entender la ciencia. Cuando somos enfrentados con nuevos conocimientos, nuestra mente
piensa en ellos en trminos de metforas. Estas pueden ayudarte a crear asociaciones
entre lo nuevo y lo conocido, a encontrar diferentes perspectivas para visualizarlo y
pueden generar otras avenidas de desarrollo o interpretaciones del mundo.
Ejemplos:

Llamar a las zonas boscosas "sumideros de CO2" (Alfredo Marcos y Fernando

Caldern).

Hablar de demografa en trminos de "explosin demogrfica" o "cncer de la

biosfera" (Alfredo Marcos y Fernando Caldern).

Newton vio caer la manzana y pens en la Luna y la fuerza gravitacional.

PRUEBAS FALLIDAS
Se puede tener xito o fallar en la comprobacin de una hiptesis. El modelo que
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tenamos en la mente puede no responder a los materiales existentes o a las condiciones

del ambiente. Esto tambin es un aprendizaje y puede llevar a otros caminos o proyectos.
No te desanimes. Sigue pensando, experimentando, escuchando tus propias corazonadas
y sueos. Muchas veces las respuestas no estn afuera, sino dentro de nosotros mismos.

9- Piensa en otras reas donde tus hallazgos sean

aplicables.
Para entender mejor un fenmeno, producto o proceso, es preciso verlo con otros ojos,
cortarle lo que le sobra, sintetizarlo y buscar sus lmites.
Descrbelo por lo que no es y, luego, por lo que es.
Cul es su rea de influencia? Dnde ser til?
EXTRAPOLA
Cuando creas que conoces bien algo, considera qu pasara si lo trasladas a otras
condiciones. Funcionara de la misma manera? Podran aplicarse las conclusiones de
un campo a otro?

10- Utiliza los datos para elaborar una explicacin

razonable y comuncala por diferentes medios.
Comunicarse bien es un arte y requiere de prctica. Elaborar una explicacin interesante
y convincente, basada en los datos, es un proceso que se perfecciona con el tiempo.
Para empezar, es necesario repasar el proceso seguido, priorizar lo ms importante y
desechar lo superfluo.

Qu quiero comunicar?
Con qu cuento para hacerlo?
Qu espero argumentar o demostrar?

A partir de estas preguntas es ms fcil elaborar una estructura bsica, con introduccin,
cuerpo y conclusiones: un guin.
Cuando hayas concluido esta fase, considera diferentes formas o medios para
comunicarlo.

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Existen muchos medios y formas:

un informe escrito u oral,

una ilustracin del proceso o invento,
una obra de teatro,
un cartel
una exposicin en una Feria Cientfica,
una pgina web,
un juego
una cancin y ms.

1- Empieza de nuevo. Observa

En el desarrollo de una investigacin, surgen inquietudes e intereses que hay que poner a
un lado, por el momento. Estos pueden retomarse al concluir un proceso.

Sigue adelante!

MUCHOS CAMINOS
No hay una nica manera de hacer ciencia. Muchos investigadores realizaron
grandes descubrimientos al enfocarse en anomalas, fenmenos o casos raros, en
el curso de una investigacin. Siguieron sus corazonadas y, despus de un
cuidadoso trabajo, escudriaron grandes misterios, algunos de utilidad inmediata
para la humanidad, otros ms tericos, que impulsaron el conocimiento general.
Para hacerlo, enfrentaron sus errores y perfeccionaron sus mtodos y tcnicas,
trabajando individualmente y en grupos.
Por lo anterior, la secuencia de pasos sugerida aqu no debe verse como una
camisa de fuerza. Por ejemplo, una persona puede iniciar una investigacin a
partir de una reflexin con otras personas (paso 7), en la que se genera una
pregunta gua (paso 2) o una hiptesis que interesa (paso 3), luego pasa a
observar y busca patrones (paso 1), recoge algunos datos (paso 4) y realiza unos
experimentos o modelos (paso 8). Entonces tiene suficiente informacin como
para PLANIFICAR una investigacin (paso 3). Podra realizar ms experimentos,
modelos (paso 8) u observaciones (paso 1); organizar la informacin obtenida
(paso 6), buscar otras fuentes confiables sobre el tema (paso 5), sintetizar y
extrapolar sus resultados, para encontrar los lmites en los que es aplicable (paso
9), y concluir comunicando la investigacin a otros (paso 10).

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Idealmente, en este proceso, las personas simplifican y profundizan, repiten

pruebas y buscan consistencia en los resultados. De esta manera, identifican los
principios bsicos que respaldan su descubrimiento o lo contradicen. Podra ser
que al final, decidan investigar otra de las preguntas que surgieron en el proceso e
iniciar una nueva espiral de bsqueda (paso1).
Frank Openheimer, creador del Exploratorium, un revolucionario museo de
ciencia, arte y percepcin en San Francisco, deca: No importa si otra persona
ha hecho el mismo descubrimiento. Lo que una persona descubre por s misma
lo incorpora como suyo. Y posiblemente no lo olvidar.

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