SEGUNDO ENCUENTRO REGIONAL DE CUENCAS HIDROGRFICAS

Cuenca Inferior del ro Chubut

Sin temor a equivocarnos el 50 % de la poblacin chubutense radicada en la parte baja de
la cuenca del rio Chubut, abarcando desde el Dique Florentino Ameghino hasta Puerto
Madryn, depende para su normal dinmica y funcionamiento del agua que provee el rio
Chubut. Todo lo que suceda en el mismo, directa o indirectamente afectara la calidad de vida
de las personas radicadas aqu, su alimentacin, el agua de consumo, su economa, el medio
ambiente, etc
Dicho esto, desde el Foro del Agua del Ro Chubut, nos encontramos abocados a realizar el
2do Encuentro de Cuencas de la Provincia del Chubut, esta vez particularizado a la Cuenca
Baja o Inferior del Ro Chubut, con el fin de compartir requerimientos y ponencias de quienes
cohabitamos el rea de influencia de la misma.
El Dique Florentino Ameghino es el punto de referencia donde se inicia la llamada cuenca
baja o inferior del Ro Chubut, y a partir de all se busca analizar situaciones actuales y/o de
conflicto de sectores involucrados directamente o indirectamente al Ro y su entorno.
Desde 1965, fecha de su construccin la situacin de la cuenca ha tenido importantes
mutaciones por efectos del cambio de rgimen hidrolgico del Ro, lo que ha permitido, por
un lado, superar las inundaciones que afectaban a diversos territorios de la cuenca y por otro,
y con el correr del tiempo, se han ido acrecentando situaciones de conflictos relacionados por
el propio cambio de rgimen y diversas causas naturales y antrpicas.
Una simple descripcin de dichas situaciones nos llevara a contabilizar conjuntos de causas
que pueden y deben ser tratadas y el profundizar en ellas motiva al Foro a invitar a participar
a los actores de la cuenca para bucear en soluciones integradas, susceptibles de ser
planificadas.
Contextualiza a la cuenca el problema de desertificacin que sufre desde hace muchos aos
la Patagonia, y que se manifiesta en la prdida constante de cobertura vegetal producto de
procesos de erosin que trae como consecuencia la voladura de suelos a los que se agrega
la modificacin del escurrimiento de las aguas de lluvia produciendo arrastre de toneladas de
suelo sin obstruccin alguna hacia el cauce del Ro.
Ms especficamente, la extensa superficie que existe entre el dique y la boca toma (100.000
has) y las pronunciadas pendientes que tienen las tierras circundantes rio abajo, determinan
que 9 toneladas de sedimentos/ ha /ao vayan colapsando gradualmente el cauce del rio.
Este problema se agudizar ao a ao en la medida que sta siga fuera de control y no se
adoptan ningn tipo de medidas al respecto.
En consecuencia, la capacidad de conduccin del cauce del Ro Chubut en el VIRCh se halla
seriamente disminuida, y ello impide, entre otras cosas, programar una operacin del embalse
que satisfaga adecuadamente los diversos intereses en juego, habida cuenta de las
exigencias que emanan del Contrato de generacin de energa y las condiciones de erogacin
del Dique.
La ocupacin de reas de dominio histrico del ro luego de la construccin del Dique
Ameghino, sumada a la prdida de capacidad de conduccin del cauce aguas abajo del mismo
producida fundamentalmente por la anulacin del efecto de limpieza de las crecidas, y a la
modificacin de la poltica operativa de la presa por la privatizacin de Hidroelctrica
Ameghino, determina un riesgo creciente de inundaciones en el VIRCh.

La permanencia de caudales altos en el VIRCh generan inconvenientes en sectores ribereos

por la imposicin de altos niveles de la capa fretica, y ponen en alto riesgo de desbordes e
inundaciones a vastas zonas del valle, incluyendo reas urbanizadas, frente a posibles
crecidas derivadas de precipitaciones aguas abajo de Ameghino.
Esto se suma a la situacin del sistema de riego y drenaje que est funcionando desde hace
muchos aos en el valle y que presenta una serie de problemas que afectan a toda la
estructura productiva del mismo
Existen dificultades para desarrollar un buen y eficiente sistema de riego y de drenaje que
determina la perdida de tierras de buena aptitud productiva por el proceso de salinizacin al
que estn sometidas. Esto seguramente impacta en la estructura de costos operativos de todo
el sistema, disminuye la capacidad productiva del valle y la oferta de alimentos a menores
precios a la sociedad circundante, genera prdidas de puestos de trabajo y contribuye a la
degradacin sistemtica del medio ambiente y a la calidad de vida de toda de la poblacin.
A esto se agrega los problemas de enturbiamiento del agua y su potabilizacin por parte de
las cooperativas, cada vez que alguna lluvia de consideracin precipita sobre el rea. Esto
incide en fallos en la provisin de agua, e incremento en los costos operativos de las mismas,
cuando no en deficiente calidad del agua que ofrecen a los vecinos y todo ello cubierto con la
tarifa que definitivamente hay que pagar para poder cubrir el funcionamiento de la cooperativa.
Son frecuentes los problemas relacionados con la creciente urbanizacin y el sistema de
cloacas y pluviales en la Ciudad de Trelew. La red cloacal ha quedado colapsada por el
crecimiento poblacional, no se han hecho las adecuaciones pertinentes y es frecuente la
denuncia de su canalizacin por los pluviales y la consecuente contaminacin del rio.
Este tema excede con mucho las posibilidades de la ciudad de Trelew, afecta tambin a la
ciudad de Rawson y Playa Unin siendo fuente de conflictos y de intentos de soluciones que
no responden a las causas de fondo del problema. Es paradigmtico el problema de la Laguna
Negra y todo el sistema de lagunas relacionadas con ella.
Es notoria la dificultad de la poblacin de esta regin para poder acceder libremente al rio.
Las ciudades viven a espaldas del rio, las propiedades privadas extienden sus lmites hasta
el mismo rio, impidiendo de esta manera su libre acceso por parte de los vecinos.
Son reiterados los pedidos hechos a las autoridades para solucin de este problema. Esto
dificulta seriamente las posibilidades de recreacin de la poblacin y toda actividad social
relacionada con el rio. Un problema reiteradamente considerado en el seno del Foro, es la
escasa conciencia y participacin de la poblacin en general en torno a los problemas
relacionados con el agua, su abastecimiento, su consumo, sus relaciones con otras partes de
la cuenca etc.
Por ltimo, es notoria y reiteradamente denunciada la ausencia o deficiente presencia de los
distintos estamentos del Estado (Nacional, provincial, municipal) en el control de esta situacin
y en la ejecucin de las medidas pertinentes para su solucin. No hay una planificacin
estratgica que integre y desarrolle la complementariedad necesaria de las partes y recursos
intervinientes y haga posible una proyeccin de mediano y largo plazo centrada en la
reproduccin con sustentabilidad del recurso, la sociedad y el medio ambiente.