Teora celular.

El desarrollo de la teora celular es una ilustracin de la interaccin entre

hechos e ideas. Los avances tcnicos han permitido ir descifrando poco a poco los
ms intrincados problemas biolgicos, hasta llegar a facilitar en nuestros das una
visin precisa y de gran complejidad de los organismos vivos y en particular de la
clula.
Si retrocedemos al menos unos trescientos aos, Robert Hooke, al describir las
"clulas", y Antonie van Leeuwenhoek, al observar por vez primera los
microorganismos y otras formas celulares, con sus microscopios rudimentarios,
ponan al alcance del hombre valiosos medios de observacin que al ser
perfeccionados mas tarde, serviran para dar pasos de gigantes al asentamiento
de los conocimientos de la clula
Durante el perodo inicial de desarrollo de la teora celular, los cientficos
acumularon hechos relativos a las clulas, con la ayuda de microscopios simples.
El perodo medio de desarrollo de la teora celular comprendi no solo la
observacin, sino tambin los intentos de los cientficos para llegar a
generalizaciones a partir de sus descubrimientos.
En 1839 ocurrieron dos hechos sobresalientes en conexin con este tema:
Purkinje, en Bohemia, acua el trmino "protoplasma" para significar el contenido
vivo de la clula, y los alemanes Schleiden y Schwann presentan la idea de que
todos los seres vivos estn formados por clulas, provocando as el nacimiento de
lo que mas tarde habra de llamarse "teora celular", en la que se define un hecho
trascendental: la clula es la unidad fundamental no solo por lo que respecta a su
funcin, sino tambin en cuanto a su estructura.
Este perodo termin con el enunciado de la teora celular cuyos postulados
pueden resumirse:

Todos los animales y vegetales estn constituidos por clulas.

La clula es la unidad bsica de estructura y funcin en un organismo

multicelular.

La divisin celular da origen a la continuidad gentica entre clulas

progenitoras y sus descendientes.

La vida del organismo depende del funcionamiento y control de todas sus

clulas.

La teora celular, que inicialmente se acogi con bastantes reservas, produjo un

marco apropiado para el progreso posterior de la biologa celular, al presentar a
los bilogos algo uniforme y coherente en donde fundamentar sus estudios de la

clula aislados y comparativos. Ofreci una esperanzadora seguridad de que las

variaciones sugeridas por la teora de la evolucin, tenan un tronco comn y que
este estaba constituido por la organizacin celular de los sistemas vivientes.
Desde entonces la teora celular se ha ido desarrollando y expandiendo, dando un
explicacin lgica sobre como pueden haber evolucionado los organismos
multicelulares a partir de formas unicelulares.
Los procesos de fermentacin, respiracin, fotosntesis y duplicacin de
cromosomas son actividades que tienen lugar en el interior de las clulas , estos
se llevan a cabo tanto en clulas de organismos unicelulares o multicelulares. Con
la teora de la evolucin y la teora gentica, la teora celular forma parte de la
estructura conceptual de todas las Ciencias Biolgicas.
Esta idea revolucionaria constituye uno de los pilares fundamentales sobre los que
se apoya la Biologa moderna, y sirvi para desplazar en gran medida el centro de
gravedad de las investigaciones hacia el terreno microscpico. Pronto se
descubrieron el ncleo, los cromosomas, el aparato de Golgi y otros orgnulos
celulares, y la introduccin en Biologa del microscopio electrnico revel
innumerables detalles de las ultraestructura celular, poniendo an en ms de
manifiesto esa unidad existente entre todos los seres vivos, a pesar de la aparente
diversidad. Los hallazgos conseguidos por este procedimiento, junto con los
descubrimientos iniciados a finales del siglo XIX sobre la relacin existente entre la
estructura y la funcin de los orgnulos celulares, resultaron en parte de la unin
de tcnicas histolgicas, citolgicas y qumicas, cuyo resultado fue la aparicin de
la histoqumica y de la citoqumica. Al descubrirse que la base material de la
herencia son los cromosomas y que la molcula portadora de la informacin que
se transmite de una generacin a otra es el ADN, se establecieron las bases de la
citogentica. En la actualidad son tantos los campos de la Biologa que han
enriquecido a la citologa, y han sido tan importantes y transcendentales las
repercusiones de estos conocimientos a todos los niveles de organizacin, que la
clula ha pasado a ser el centro de la atencin de muchos investigadores y a
constituir por s sla un captulo importante entre las ciencias biolgicas, al que por
mrito propio se llama Biologa celular.
3.1. Clulas procarioticas y eucarioticas
La clula se define como la unidad mnima de un organismo capaz de
actuar de manera autnoma. Todos los organismos vivos estn formados por
clulas, y en general se acepta que ningn organismo es un ser vivo si no consta
al menos de una clula. Algunos organismos microscpicos, como bacterias y
protozoos, son clulas nicas, mientras que los animales y plantas estn formados
por muchos millones de clulas organizadas en tejidos y rganos. Aunque los virus
y los extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias de la clula
viva, carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y reproduccin
propios de las clulas y, por tanto, no se consideran seres vivos.

La biologa estudia las clulas en funcin de su constitucin molecular

y la forma en que cooperan entre s para constituir organismos muy
complejos, como el ser humano. Para poder comprender cmo
funciona el cuerpo humano sano, cmo se desarrolla y envejece y
qu falla en caso de enfermedad, es imprescindible conocer las
clulas
que
lo
constituyen.
Unidad fundamental de vida. Es un cuerpo con volumen que
transforma energa y es capaz de transferir informacin.
El concepto de clula surge en este siglo (en el s. XVIII se estudiaba) pero se
revoluciona con el descubrimiento del microscopio electrnico, que tiene una gran
resolucin (puede separar 2 puntos muy cercanos y as ver con mayor
profundidad). La rama que se ocupa de la clula es la Citologa, muy nueva y
avanzada.
En los 30 se dudaba de lo que tena la clula, pero hacen los postulados de la
teora celular, con Schaum y Swan, que dice que la clula es la unidad anatmica,
o la unidad morfolgica, o la unidad de origen ( porque si se divide una clula,
ninguna parte podr sobrevivir por si sola). En 1952 se aade el postulado de que
la clula es la unidad patolgica. Todo ser vivo est formado al menos por una
clula. La clula es una unidad mnima de un organismo capaz de actuar de
manera autnoma. Todos los organismos vivos estn formados por clulas, y en
general se acepta que ningn organismo es un ser vivo si no consta al menos de
una clula. Algunos organismos microscpicos, como bacterias y protozoos, son
clulas nicas, mientras que los animales y plantas estn formados por muchos
millones de clulas organizadas en tejidos y rganos. Aunque los virus y los
extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias de la clula viva,
carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y reproduccin propias
de las clulas y, por tanto, no se consideran seres vivos. La biologa estudia las
clulas en funcin de su constitucin molecular y la forma en que cooperan entre
s para constituir organismos muy complejos, como el ser humano. Para poder
comprender cmo funciona el cuerpo humano sano, cmo se desarrolla y
envejece y qu falla en caso de enfermedad, es imprescindible conocer las clulas
que lo constituyen.
Hay clulas de formas y tamaos muy variados. Algunas de las clulas
bacterianas ms pequeas tienen forma cilndrica de menos de una micra o m (1
m es igual a una millonsima de metro) de longitud. En el extremo opuesto se
encuentran las clulas nerviosas, corpsculos de forma compleja con numerosas
prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud (las del
cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular). Casi todas las clulas
vegetales tienen entre 20 y 30 m de longitud, forma poligonal y pared celular
rgida. Las clulas de los tejidos animales suelen ser compactas, entre 10 y 20 m
de dimetro y con una membrana superficial deformable y casi siempre muy
plegada. La forma depende de su envoltura externa (membrana plasmtica), que
esta en todas las clulas hay 2 tipos.

Amorfa ( la forma cambia ) ej: glbulos blancos y amibas. Es mas delgada y

elstica.

Forma definida: tiene todo tipo de formas, como de forma estrellada

neuronas. Es mas gruesa y menos elstica.

Entre las clulas procariticas y eucariticas hay diferencias fundamentales en

cuanto a tamao y organizacin interna. Las procariticas, que comprenden
bacterias y cianobacterias (antes llamadas algas verdeazuladas), son clulas
pequeas, entre 1 y 5 m de dimetro, y de estructura sencilla; el material
gentico (DNA) est concentrado en una regin, pero no hay ninguna membrana
que separe esta regin del resto de la clula. El tamao promedio en una clula es
esde 20 micras hasta 1500 micras.
Entre las clulas procariticas y eucariticas hay diferencias fundamentales
en cuanto a tamao y organizacin interna. Las procariticas, que comprenden
bacterias y cianobacterias (antes llamadas algas verdeazuladas), son clulas
pequeas, entre 1 y 5 m de dimetro, y de estructura sencilla; el material
gentico (ADN) est concentrado en una regin, pero no hay ninguna membrana
que separe esta regin del resto de la clula. Las clulas eucariticas, que forman
todos los dems organismos vivos, incluidos protozoos, plantas, hongos y
animales, son mucho mayores (entre 10 y 50 m de longitud) y tienen el material
gentico envuelto por una membrana que forma un rgano esfrico conspicuo
llamado ncleo. De hecho, el trmino eucaritico deriva del griego ncleo
verdadero,
mientras
que
procaritico significa antes del
ncleo.
Pese a las muchas diferencias de
aspecto y funcin, todas las
clulas estn envueltas en una
membrana -llamada membrana
plasmtica- que encierra una
sustancia rica en agua llamadado
citoplasma. En el interior de las
clulas tienen lugar numerosas
reacciones qumicas que les
permiten crecer, producir energa y
eliminar residuos. El conjunto de
estas reacciones se llama metabolismo (trmino que proviene de una palabra
griega que significa cambio). Todas las clulas contienen informacin hereditaria
codificada en molculas de cido desoxirribonucleico (DNA); esta informacin
dirige la actividad de la clula y asegura la reproduccin y el paso de los
caracteres a la descendencia. Estas y otras numerosas similitudes (entre ellas

muchas molculas idnticas o casi idnticas) demuestran que hay una relacin
evolutiva entre las clulas actuales y las primeras que aparecieron sobre la Tierra.
3.2. Arquitectura celular

3.2.1. Citoplasma y citosol

El citoplasma comprende todo el volumen de la clula, salvo el ncleo. Engloba
numerosas estructuras especializadas y orgnulos, como se describir ms
adelante. La solucin acuosa concentrada en la que estn suspendidos los
orgnulos se llama citosol. Es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad
de molculas grandes y pequeas, y en la mayor parte de las clulas es, con
diferencia, el compartimiento ms voluminoso (en las bacterias es el nico
compartimiento intracelular). En el citosol se producen muchas de las funciones
ms importantes de mantenimiento celular, como las primeras etapas de
descomposicin de molculas nutritivas y la sntesis de muchas de las grandes
molculas que constituyen la clula. Aunque muchas molculas del citosol se
encuentran en estado de solucin verdadera y se desplazan con rapidez de un
lugar a otro por difusin libre, otras estn ordenadas de forma rigurosa.
El citoplasma de las clulas eucariotas se encuentra atravesado por un conjunto
de tubos, vesculas y cisternas, que presentan la estructura bsica de la
membrana citoplsmica. Entre esos elementos existen frecuentemente
intercomunicaciones, y adoptan la forma de una especie de red, entre cuyas
mayas se encuentra el citoplasma. Este sistema membranoso es llamado en la
actualidad sistema vacuolar citoplsmico, integrndose en l la membrana nuclear,

el retculo endoplsmico y el complejo de Golgi. Estas estructuras ordenadas

confieren al citosol una organizacin interna que acta como marco para la
fabricacin y descomposicin de grandes molculas y canaliza muchas de las
reacciones qumicas celulares a lo largo de vas restringidas.
3.2.2. Superficie celular
El contenido de todas las clulas vivas est rodeado por una membrana delgada
llamada membrana plasmtica o celular, que marca el lmite entre el contenido
celular y el medio externo. La membrana plasmtica es una pelcula continua
formada por molculas de lpidos y protenas, entre 8 y 10 nanmetros (nm) de
espesor y acta como barrera selectiva reguladora de la composicin qumica de
la clula. La mayor parte de los iones y molculas solubles en agua son incapaces
de cruzar de forma espontnea esta barrera, y precisan de la concurrencia de
protenas portadoras especiales o de canales proteicos. De este modo la clula
mantiene concentraciones de iones y molculas pequeas distintas de las
imperantes en el medio externo. Otro mecanismo, que consiste en la formacin de
pequeas vesculas de membrana que se incorporan a la membrana plasmtica o
se separan de ella, permite a las clulas animales transferir macromolculas y
partculas an mayores a travs de la membrana. Casi todas las clulas
bacterianas y vegetales estn adems encapsuladas en una pared celular gruesa
y slida compuesta de polisacridos (el mayoritario en las plantas superiores es la
celulosa). La pared celular, que es externa a la membrana plasmtica, mantiene la
forma de la clula y la protege de daos mecnicos, pero tambin limita el
movimiento celular y la entrada y salida de materiales.
La primera mencin de la existencia de una membrana celular se atribuye
generalmente a Schwann, quien en 1839 postula que la membrana clular no slo
tiene la capacidad de separar los contenidos celulares del medio externo, sino
tambin "el poder de alterar qumicamente las sustancias con las cuales entra en
contacto". En las dcadas siguientes se proponen distintos modelos que tratan de
explicar de mejor manera los resultados experimentales que se obtenan; y no fu
hasta 1972, cuando gracias a observaciones sobre dinmica de protenas y
lpidos, es propuesto el modelo de Mosaico Fludo de Singer y Nicholson
actualmente aceptado (con algunas modificaciones). De acuerdo a este modelo la
membrana es una solucin bidimensional de lpidos en el cual se encuentran
sumergidas las protenas globulares que se mueven en el plano de la membrana.
El marco estructural bsico de las membranas biolgicas est conformado por
lpidos, siendo los componentes mayoritarios los lpidos anfolticos conocidos con
el nombre de fosfolpidos, molculas que presentan una cabeza polar y una cola
no polar formada por 2 cidos grasos de cadena larga. La tendencia de esta doble
cadena anfoltica de formar una bicapa en soluciones acuosas y a sellarse
formando vesculas es la propiedad fsica crucial que determina que se forme una
membrana. La principal fuerza impulsora para la formacin de la membrana es el
conocido "efecto hidrofbico", junto con las interacciones apolares entre las
cadenas acil lipdicas de los fosfolpidos (de Van der Waals), y las interacciones de

naturaleza electrosttica entre las cabezas polares (puentes de hidrgeno, entre

otras). El movimiento trmico permite a las molculas de fosfolpidos rotar
alrededor de ejes y difundir lateralmente dentro de la bicapa. Se ha calculado que
una molcula de fosfolpidos intercambia lugar con sus vecinas 107 veces y se
desplaza varios m a 37 C.
Las membranas de las clulas eucariticas contienen colesterol, una molcula
determinante en la fluidez de la bicapa. Este esteroide es bastante hidrofbico y se
inserta entre las molculas de fosfolpidos. Su grupo hidroxilo est en contacto con
los grupos polares de los fosfolpidos mientras que los anillos esteroidales
interactan con las cadenas hidrocarbonadas.