JOHN HENRY NEWMAN

APOLOGIA
PRO VITA SUA
Historia de mis ideas religiosas
TRADUCCIN DE

DANIEL RUIZ BUENO

(Reimpresin)

BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS

MADRID MMXIII

INDICE
Pgs.

PRESENTACIN ..........................................................................

XI

CRONOLOGA DE LA VIDA DEL BEATO JOHN H. NEWMAN ..........

XXI

OBRAS MS IMPORTANTES DE J. H. NEWMAN Y TRADUCCIONES AL

ESPAOL .................................................................................

XXV

ESCRITOS PARCIALES DE OBRAS DE J. H. NEWMAN EN ESPAOL ...

XXIX

PREFACIO DEL AUTOR .................................................................

XXXI

TEXTOS:
CAPTULO I. Historia de mis ideas religiosas hasta el ao 1833 .
CAPTULO II. Historia de mis ideas religiosas de 1833 a 1839 ..
CAPTULO III. Historia de mis ideas religiosas de 1839 a 1841 .
CAPTULO IV. Historia de mis ideas religiosas de 1841 a 1845 .
CAPTULO V. Mi estado de espritu desde 1845 ........................

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32
77
120
187

NOTAS:
A: El liberalismo .....................................................................
B: Sobre los milagros de la Iglesia .............................................
C: Sermones sobre la sabidura y la inocencia a .........................
D: Series de vidas de santos de 1843-1844 ...............................
E: Sobre la Iglesia anglicana ....................................................
F: Sobre la economa ...............................................................
G: Sobre la mentira y equvoco ................................................

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PRESENTACION
En esta corta disertacin en la que presentamos una de
las obras que ms famoso hicieron en vida a John Henry
Newman somos conscientes de situarnos ante un hombre
extraordinario que a lo largo de todo el siglo XIX, en Inglaterra, destac por una inteligencia que naca al dictado del corazn y una caridad iluminada por el esplendor de la verdad
revelada. Un cristiano que tuvo como razn de su existencia
la inquietud por encontrar la voluntad de Dios sobre su persona, expresada como incesante bsqueda de la verdad. Una
personalidad compleja, que caus dificultades a sus contemporneos, que no alcanzaban a interpretar su originalidad y
su grandeza. John Henry Newman fue un hombre a la vez
moderno y antiguo; se encontraba como pez en el agua entre los Padres de la Iglesia y los mrtires de los primeros siglos y al mismo tiempo con los cientficos y las muchachas
obreras de su entorno; practicaba ayunos y penitencias, pero
lea y escriba novelas, y viajaba en el medio ms moderno
de su poca: el ferrocarril; era un sabio de las cosas antiguas,
pero hablaba el lenguaje de los jvenes del momento; su modernidad desconcertaba a los de la Iglesia alta de Inglaterra,
y su antigedad, a los catlicos tradicionales ingleses; vea las
cosas de forma siempre histrica y concreta, pero tambin a
la luz de la eternidad de Dios.
En efecto, su personalidad se fue forjando en los avatares
de una vida azarosa y llena de polmicas, tanto en su vida de
clrigo anglicano como en el tiempo de su ministerio sacerdotal e intelectual, siendo catlico y miembro del Oratorio
de san Felipe Neri. Pero, en medio de las muchas controversias y sufrimientos que tuvo que afrontar, hubo siempre en
Newman un hilo conductor que gui su trayectoria vital: la
fidelidad a su conciencia para buscar la verdad y ser fiel a esa
conciencia, para vivir en la verdad. Esto hizo de su inquieto y

XII

Presentacin

vivo espritu un gigante del pensamiento cristiano de la modernidad y, al mismo tiempo, un ejemplo de vida en santidad.
Lo expresaban bien las palabras del papa Benedicto XVI
en la homila de la misa de su beatificacin en Birmingham:
Newman es digno de formar parte de la larga hilera de santos y eruditos de estas islas, san Beda, santa Hilda, san Aelred,
el beato Duns Scoto, por nombrar slo algunos. En el beato
John Newman, esta tradicin de delicada erudicin, profunda sabidura humana y amor intenso por el Seor ha dado
grandes frutos, como signo de la presencia constante del Espritu Santo en el corazn del pueblo de Dios, suscitando copiosos dones de santidad 1.
Por qu Newman beato? Y por qu ahora, despus de
ciento veinte aos de su muerte y ms de doscientos de su nacimiento? Podra pensarse que la Iglesia ha esperado demasiado, y que un telogo ingls de la poca victoriana del siglo XIX
poco tiene ya que decir a nuestras sociedades del siglo XXI, envueltas en el mundo vertiginoso de la tcnica y la ciberntica.
No deja de ser provocador que slo a mediados del siglo XX se
comenzase a pensar en la Iglesia catlica en introducir la causa de canonizacin de Newman, y se iniciase un movimiento para pedir que sea declarado doctor de la Iglesia, siendo
as que desde los tiempos de su vida y desde comienzos del siglo XX era un autor muy apreciado, sobre todo por los telogos que participaron en la renovacin de la teologa en el periodo de entreguerras 2. Sin embargo, una cosa es cierta: la
actualidad de Newman para nuestra Iglesia y para los desafos
que debe afrontar el cristianismo actual es sorprendente. Hoy
es opinin unnime, y en este caso no es ningn tpico, que
1
BENEDICTO XVI, Homila en la eucarista de beatificacin del cardenal
John Henry Newman en Cofton Park de Birmingham, en D., Discursos en el
Reino Unido (BAC, Madrid 2010) 68s. Tambin en El beato John Henry
Newman, modelo de intelectual y de pastor. Homila de Benedicto XVI en la
misa de beatificacin del cardenal Newman y alocucin durante el rezo dominical del ngelus (19-9-2010): Ecclesia n.3538 (2010) 34.
2
Sobre las razones de la demora de esta beatificacin y la historia de la
causa as como una resea de las personas que dieron inicio al proceso, cf.
CONGREGATION FOR THE CAUSES OF SAINTS, Protoc. n.1238. Birmingham.
Cause of canonization of the servant of God J. H. Cardinal Newman (1801-1890)
Founder of the English Oratories. Positio super virtutivus, I-II (Rome 1989), en
concreto para esta cuestin vol. I, p.XVII-XX.

Presentacin

XIII

Newman se adelant en muchas cuestiones a las posiciones de

la Iglesia catlica de su tiempo en materia doctrinal y pastoral.
Su pensamiento ha marcado profundamente, sobre todo a la
teologa del siglo XX, y por eso se le considera un verdadero
precursor del Concilio Vaticano II 3. Y la razn es que si
Newman pudo ayudar al pensamiento de la Iglesia catlica a
evolucionar, fue en parte porque proceda de otra tradicin
filosfica y religiosa, y porque, siendo un hombre que estaba anclado en el dogma y en la doctrina de los santos Padres,
a lo largo de toda su vida, y a pesar de una voluntad frrea
de fidelidad a la Iglesia, su pensamiento sigui siendo eminentemente personal 4.
Para captar su actualidad, tal vez sea oportuno recordar algunas de las palabras que el papa Benedicto XVI pronunciaba en Inglaterra con motivo de la beatificacin. En la vigila
de oracin del da precedente a la subida a los altares, sealaba el papa algunas de las lecciones que podemos extraer de la
figura de Newman, para que no caigan en el olvido. La precisin y profundidad de su lenguaje y el conocimiento que
estos pensamientos demuestran de Newman hacen que consideremos necesario recordar estas palabras como una pertinente introduccin a su autobiografa.
Para Benedicto XVI, una primera leccin que convierte
en contemporneo el legado de Newman es que no se puede
ser cristiano autntico sin pasar por la experiencia de la conversin. En palabras del papa, para Newman la conversin
fue una experiencia inmediata de la Palabra de Dios, de la
realidad objetiva de la revelacin cristiana tal y como se recibi en la Iglesia. Tal experiencia, a la vez religiosa e intelectual, inspirara su vocacin a ser ministro del Evangelio, su
discernimiento de la fuente de la enseanza autorizada en la
Iglesia de Dios y su celo por la renovacin de la vida eclesial
en fidelidad a la tradicin apostlica 5. Todo lo cual llev a
3

Jean Guitton le llamaba el pensador invisible del Vaticano II.

K. BEAUMONT, 15 das con el cardenal Newman (Ciudad Nueva, Madrid
2010) 19.
5
BENEDICTO XVI, Homila en la vigilia de oracin de preparacin a la beatificacin del cardenal John Henry Newman en Hyde Park de Londres, en D.,
Discursos en el Reino Unido, o.c., 62.
4

XIV

Presentacin

Newman a formular una teologa que hoy se torna de candente actualidad, pues, al final de su vida, Newman describe el trabajo de su vida como una lucha contra la creciente
tendencia a percibir la religin como un asunto puramente
privado y subjetivo, una cuestin de opinin personal. Y por
tanto, he aqu la primera leccin que podemos aprender de
su vida: en nuestros das, cuando un relativismo intelectual y
moral amenaza con minar la base misma de nuestra sociedad,
Newman nos recuerda que, como hombres y mujeres a imagen y semejanza de Dios, fuimos creados para conocer la verdad, y encontrar en esta verdad nuestra libertad ltima y el
cumplimiento de nuestras aspiraciones humanas ms profundas. En una palabra, estamos destinados a conocer a Cristo, que es el camino, la verdad y la vida (Jn 14,6) 6.
La siguiente leccin tiene que ver con la anterior y con la
finalidad para la que escribi su autobiografa que ahora presentamos, cuando en ella afirma que promovemos la verdad
con el sacrificio de nosotros mismos. As, dice el Papa: La
vida de Newman nos ensea tambin que la pasin por la
verdad, la honestidad intelectual y la autntica conversin
son costosas. No podemos guardar para nosotros mismos la
verdad que nos hace libres; hay que dar testimonio de ella,
que pide ser escuchada, y, al final, su poder de conviccin
proviene de s misma y no de la elocuencia humana o de los
argumentos que la expongan [...] En nuestro tiempo, el precio que hay que pagar por la fidelidad al Evangelio ya no es
ser ahorcado, descoyuntado o descuartizado, pero a menudo
implica ser excluido, ridiculizado o parodiado. Y, sin embargo, la Iglesia no puede sustraerse a la misin de anunciar a
Cristo y su Evangelio como verdad salvadora, fuente de nuestra felicidad definitiva como individuos y fundamento de
una sociedad ms justa y humana 7.
Una ulterior leccin tiene que ver con la autenticidad de
nuestra persona como cristianos: Newman nos ensea que si
hemos aceptado la verdad de Cristo y nos hemos comprometido con l, no puede haber separacin entre lo que creemos
6
7

Ibd., 62.
Ibd., 62s

Presentacin

XV

y lo que vivimos. Cada uno de nuestros pensamientos, palabras y obras deben buscar la gloria de Dios y la extensin de
su Reino. Newman comprendi esto y fue el gran valedor de
la misin proftica de los laicos cristianos. Vio claramente
que lo que hacemos no es tanto aceptar la verdad en un acto
puramente intelectual, sino abrazarla en una dinmica espiritual que penetra hasta la esencia de nuestro ser. Verdad que se
transmite no slo por la enseanza formal, por importante
que sta sea, sino por el testimonio de una vida ntegra, fiel y
santa; y los que viven en y por la verdad instintivamente reconocen lo que es falso y, precisamente como falso, perjudicial para la belleza y la bondad que acompaan el esplendor
de la verdad, veritatis splendor 8.
Teniendo como fondo estas reflexiones que nos muestran
la actualidad de la figura histrica de Newman, vayamos ahora a la obra que presentamos. No nos es posible describir en
este espacio todas las circunstancias, y menos an el recorrido
espiritual, que llevaron al flamante profesor de Oxford, convertido al catolicismo, hasta concebir un libro que consistiese
en una descripcin de su itinerario intelectual y espiritual al
modo de las confesiones de san Agustn. El hecho es que, ya
entrado en los sesenta aos de vida, en 1864 Newman estaba
arrinconado por todos, olvidado de los anglicanos e incomprendido por los catlicos. Su artculo en la revista The Rambler sobre la relacin entre ortodoxia y laicado le haba hecho
sospechoso de hereja, tanto en Inglaterra como en Roma;
adems se haba separado del oratorio de Londres, de donde
salan comentarios en su contra, y, por ltimo, haba dimitido
como rector de la Universidad de Dubln en medio de algunas
discordancias con los obispos catlicos irlandeses. Su amor a
la Iglesia lo haba llevado a entrar en la comunin catlica, y
ahora, en la plenitud de sus facultades, l no poda trabajar
por ella. Sus grandes talentos naturales se vean condenados a
la insignificancia. Este fue un periodo de cruz muy doloroso
para Newman, como reflejan las anotaciones de su diario.
8
Ibd., 63. Tambin en BENEDICTO XVI, La pasin por la verdad y la conversin son costosas pero siempre merecen la pena. Homila de Benedicto XVI
en la vigilia de oracin ante la beatificacin del cardenal Newman (Hyde Park,
Londres, 18-9-2010): Ecclesia n.3538 (2010) 31s.

XVI

Presentacin

Pero olvidado en verdad de los anglicanos? Una chispa

iba a encender de nuevo todo su genio. Como le ocurriera a
lo largo de toda su vida, de nuevo Newman deba escribir a
remolque de los acontecimientos. Pero, como alguien ha escrito con razn, Newman tena el don de convertir escritos
dictados por las circunstancias del momento en obras de valor perenne 9. La chispa que encendi de nuevo el fuego fue
la acusacin pblica de Charles Kingsley denunciando al
doctor Newman como el tpico ejemplo de hipocresa y falta
de veracidad del clero catlico. Kingsley era entonces un novelista famoso y profesor de historia en Cambridge. Pero,
adems, era tutor del prncipe de Gales y capelln de la reina
Victoria, con lo que la resonancia de la acusacin fue enorme. Los trminos de la polmica eran fuertes, y aparecieron
en la revista Macmillans Magazine:
La veracidad por s misma nunca ha sido una virtud
para el clero romano. El padre Newman nos informa de
que, tomndolo todo en consideracin, no es menester que
lo sea; que el disimulo es el arma que los cielos han dado a
los santos para que con ella resistan a la fuerza bruta masculina de un mundo que se casa y se da en matrimonio. Tanto si su idea es doctrinalmente correcta como si no, as por
lo menos ha sucedido en la historia 10.
Oh la trampa, el fraude al por mayor, la tirana que
ahoga las conciencias, la vil hipocresa de Roma! No tenemos que ir muy lejos para encontrar pruebas de ello. Aqu
tenemos al padre Newman, es decir, un ejemplo vivo vale
ms que cien muertos. l, sacerdote, escribiendo de sacerdotes, nos dice que mentir no es ningn mal 11.

9
Jos Morales y Vctor Garca Ruiz, en J. H. NEWMAN, Carta al Duque de
Norfolk. Sobre el desarrollo de la doctrina cristiana (Rialp, Madrid 1996): Newman ante lo invisible, 19.
10
Citado por el mismo Newman en el prefacio a su Apologia en la segunda
edicin inglesa en mayo de 1865. Texto en J. H. NEWMAN, Apologa pro vita
sua (BAC, Madrid 1977) X.
11
Texto citado en Ch. St. DESSAIN, Vida y pensamiento del cardenal Newman
(San Pablo, Madrid 1990) 167s. El texto ya no est en la segunda edicin de
Newman de 1865, por eso no se encuentra en la edicin uniforme de sus
obras, pero algunas modernas reediciones lo han recuperado.

Presentacin

XVII

La respuesta no se hizo esperar, pues se trataba de una calumnia grave y gratuita al parecer de Newman. Pero tambin
porque la acusacin no slo calificaba de mentira toda su vida,
sino que se haba servido de l para insultar y ridiculizar al clero romano. El duelo estaba servido y Newman decidi aceptarlo. Aunque tema la polmica que podra organizarse, confes que haca tiempo que tena ganas de expresarse en pblico
sobre su conversin para disipar tantas sospechas que desde haca veinte aos se cernan en torno a l. No tard en aparecer
su fina irona: He aqu un joven con pretensiones de escritor,
que se est ganando una fcil reputacin asestando hbiles golpes contra objetivos seguros 12. Primero hubo un cruce de
cartas pblicas en la revista en cuestin para rechazar las afirmaciones que de l se hacan, y en ello se vio que Kingsley iba
dando marcha atrs, porque no poda probar las afirmaciones
que l atribua a Newman cuando era anglicano, palabras que
supuestamente haban sido pronunciadas en un sermn en
Santa Mara de Oxford. Seguidamente el novelista acusador
escribi un largo folleto: Qu quiere dar a entender el doctor
Newman? Entonces se dio cuenta de que los golpes iban contra la Iglesia catlica, pero principalmente contra l, a raz de
una vieja cuestin: se le acusaba de haber dirigido un movimiento catlico en secreto para socavar a la Iglesia anglicana
cuando estaba dentro de ella. Y lo grave era que esto es lo que
pensaban muchos ingleses, que desde haca veinte aos haban cargado sobre sus hombros este reproche. Ahora tena la
oportunidad de esclarecer toda la verdad. Y entonces escribi:
Aunque hubiera tenido por compatible con lo que debo
a mi propia reputacin dejar sin contestar una acusacin tan
premeditada contra mi carcter moral, mi deber con mis hermanos en el sacerdocio catlico me hubiera vedado obrar as.
Tambin ellos estaban envueltos en los cargos de este escritor,
hechos tan confiada y pertinazmente, desde el pasaje originario de la revista mentada hasta el postrer prrafo del folleto13.
12
Texto citado en M. TREVOR, John H. Newman. Crnica de un amor a la
verdad (Sgueme, Salamanca 1989) 225.
13
Prefacio a la Apologia en la segunda edicin inglesa en mayo de 1865. Texto
en J. H. NEWMAN, Apologa pro vita sua (BAC, o.c.) XII.

XVIII

Presentacin

Pregunta sobre mi espritu, y su fe y sus sentimientos, y

se le responder; no por l sino por m, por amor de la religin que profeso y por el sacerdocio del que soy miembro indigno [...] Tengo que dar me deca una clave fiel de toda mi vida; tengo que mostrar lo que soy para que se vea lo
que no soy y se desvanezca el fantasma que ronda en lugar
mo. Quiero que se me conozca como un hombre de carne y
hueso y no como el maniqu que se viste de mis ropas. Las
ideas falsas pueden, efectivamente, ser refutadas por el razonamiento, pero slo pueden ser exterminadas por ideas verdaderas 14.

Naci as una obra que, ms all de las acusaciones inmediatas, slo pretenda dar a conocer el ncleo ntimo de su vida, su fe y su pensamiento ante toda Inglaterra. La titul: Apologia pro vita sua. Apareci en entregas semanales de mano de
la editora Rivington, de abril a junio de 1864, y despus aparecer como libro. A veces trabaj hasta veintids horas seguidas para redactarla, un esfuerzo asombroso para un hombre de
sesenta y tres aos. Es un escrito que derrocha memoria, sinceridad y lealtad a sus ideas, obra que le vali a Newman el ttulo de el san Agustn del siglo XIX. La obra est compuesta de
cartas, documentos y escritos que l conservaba en su inmenso archivo como parte de su evolucin ntima, pero que ahora
deban salir a la luz pblica. La lectura de este libro caus tal
impacto, que nunca Newman tuvo tanto prestigio como hasta entonces. Con l se dilua por fin el prejuicio tan extendido
de ser un traidor secreto cuando era anglicano. El den anglicano de la catedral de San Pablo, Richard W. Church, amigo
de Newman desde la juventud, en la recensin que hizo de la
obra en el peridico The Gardian escriba:
Los que conocen las facultades del doctor Newman y
estn enterados de su trayectoria y, sin embargo, persisten
en acusar de insinceridad y falta de honradez al que probablemente ha hecho el sacrificio ms grande de nuestra generacin por la verdad de la que estaba convencido podrn extraer de su mismo relato muchos elementos que, de no
haberse escrito, no habran llegado a sus odos tiles pa14

Prefacio a la Apologia en la primera edicin inglesa. Texto en ibd, XXI.

Presentacin

XIX

ra confirmar y avivar an ms la antigua opinin comn,

fomentada por la falta de afecto y la mezquindad [...] Pinsese lo que se quiera sobre muchos detalles; el efecto y la leccin del conjunto no ir a parar en saco roto para aquellos
que tienen algo de generosidad, de cualquier lado que sean:
les enternecer la confiada nobleza de quien ha expuesto los
motivos de su vida sin reservarse nada, con sus puntos dbiles y sus puntos fuertes, plenamente consciente de lo que
eran unos y otros, y ha hecho entrega de todo el proceso de
su conducta, exactamente tal como ha sido, para someterlo
a la inspeccin, escrutinio y juicio de los dems 15.

Y su viejo amigo Keble, compaero de los tiempos de Oxford, que no estaba muy seguro de la oportunidad de la empresa, escribi: No veo lmite al bien que puede reportar a la
Iglesia entera, como esperamos razonablemente, este ejemplo
de amor y sinceridad bajo las circunstancias ms penosas 16.
La ltima parte es la ms densa. En ella Newman trata temas tan delicados como la relacin entre ciencia y revelacin,
fe y razn y el equilibrio entre libertad y autoridad dentro de
la Iglesia. De paso aprovech para presentar con perspicacia
una doctrina moderada catlica que se alejaba de las posiciones ultramontanas de los convertidos del anglicanismo, como
W. G. Ward y el obispo y futuro cardenal H. E. Manning. Toda Inglaterra ley la obra y visitaba ahora el Oratorio donde l
viva. Incluso monseor Talbot, que trabajaba en el Vaticano,
y vea en cada ingls un hereje en potencia, y a Newman como al ms peligroso de todos, cambi de actitud. l, que tanto haba desconfiado de Newman, ahora lo invitaba a predicar
en Roma, asegurndole que tendra un auditorio superior a
todo lo que podra reunir en Birmingham. Pero la rplica de
Newman fue significativa de su opcin por las sencillas gentes
de sus barrios: La gente de Birmingham tiene alma 17.
Lo ms valioso de esta obra es que a travs de ella Newman,
de algn modo, se hizo y se sigue haciendo contemporneo de
15
R. W. CHURCH, Occasional Papers II, 383-385; citado en Ch. St. DESSAIN,
Vida y pensamiento..., o.c., 169.
16
Citado en M. TREVOR, John H. Newman..., o.c., 230.
17
Citado en ibd., 232.

XX

Presentacin

toda persona que busca con sinceridad la verdad de las necesidades ms profundas de su espritu. No es casual que Edith
Stein, tras su conversin de la fe juda a la fe cristiana, ejerciendo como profesora en el Colegio de las Dominicas de Espira, quedase admirada de los escritos y la figura de Newman y
tradujese al alemn algunas de sus obras, como La idea de una
universidad o las Cartas y diarios hasta el momento de la entrada de Newman en la Iglesia catlica. Edith escribi entonces a
su amigo Roman Ingarden: Traducir me produce verdadera
alegra. Adems, para m es muy hermoso sentirme tan cerca
de un espritu como Newman, como la traduccin trae consigo. Su vida entera ha sido una bsqueda de la verdad religiosa,
y lo ha conducido inevitablemente a la Iglesia catlica 18.
La gran figura de santa Edith Stein es slo un ejemplo de
la atraccin que siempre ha suscitado la persona de Newman
en los grandes espritus, y de lo que viene sucediendo desde
que sus obras se editaron. Y es que, por muy rica que fuese
su reflexin teolgica, su experiencia y su enseanza espirituales nos ofrecen hoy una veta an ms rica por explotar,
porque en l, enseanza espiritual, penetracin psicolgica y
moral forman un todo inseparable. Enlaza con una tradicin
que se remonta a los orgenes del cristianismo (pero que se
haba perdido en los tres ltimos siglos), la cual ve en la Biblia el fundamento esencial de toda enseanza espiritual cristiana. La profundidad y el equilibrio de su reflexin, as como la lucidez a veces mordaz de sus anlisis, hacen de l un
gua espiritual valioso y seguro 19.
Te toca ahora a ti, estimado lector, comprobar por ti mismo si a travs de esta Apologa pro vita sua eres capaz de
congeniar con el apasionado e infatigable buscador de aquello que sacia la sed del alma, que fue Newman, y si l te da
pistas para encontrar tu propio camino hacia la eterna Verdad, que se halla slo en Dios.
Salamanca, Adviento de 2010.
FERNANDO RODRGUEZ GARRAPUCHO, SCJ
18
19

E. STEIN, Obras completas, I, Carta 116, 757.

K. BEAUMONT, 15 das con el cardenal Newman, o.c., 19 y 21s.