Los atributos de La Tourette

Convento Sainte Marie de La Tourette, Le Corbusier

Por Marcelo Gardinetti
Fotografa: Javier Callejas
junio de 2015

Dos circunstancias de diseo fueron determinantes para establecer el carcter que tipifica la arquitectura
del Convento de La Tourette. El primero se corporiza al definir el plano horizontal rector en el punto ms
alto del terreno, para que a partir de esa horizontal, el edificio descienda copiando la topografa irregular
de la ladera. El segundo resulta al mutar el concepto de claustro tradicional por una disposicin ms
compleja, donde el patio no es el espacio de expansin de las habitaciones que lo rodean sino el sostn de
volmenes y circulaciones que lo cruzan para enlazar diferentes puntos del programa.

Ambas disposiciones alinean la respuesta enftica de Le Corbusier a un programa que promueve la

introspeccin, en un sitio que tambin presenta una sugestiva complejidad. El terreno donde se construy
el convento fue adquirido por los dominicos, un predio de 80 hectreas con bosques y una granja en la
falda de una colina en Eveux-sur-arbresle. El programa se resume a una iglesia, una sala capitular,
alojamiento para 100 dominicos, escuela y biblioteca. Le Corbusier fue imbuido del espritu monstico
por el padre Marie Alain Couturier, con quien mantena una estrecha relacin amistosa desde los tiempos
de Ronchamp.
Couturier era un apasionado del arte y como tal ejerci fuerte influencia en la decisin de los dominicos
para que el elegido sea Le Corbusier, a quien imbuy de las caractersticas de la actividad dentro del
monasterio, mediante cartas donde relataba profusamente ritos y costumbres de los dominicos, e incluso

un croquis sobre la tpica planta cisterciense, con servicios comunes adosados a un patio porticado que,
a su vez, estaba pegado a uno de los lados de una iglesia alargada. (1)
En la primer visita al terreno, Le Corbusier determina el carcter de la implantacin: dibuje la carretera,
dibuje los horizontes, puse la orientacin del sol, arisquee la topografa, decid el lugar donde estara,
porque el lugar no estaba fijado en absoluto. Al escoger el emplazamiento estaba cometiendo un acto
criminal o vlido (2)

Al definir el plano horizontal en el punto ms alto del terreno, Le Corbusier evita una modificacin
importante en la topografa, mediando en los lados del convento planos ciegos y perforados, para permitir
la libre circulacin de los sedimentos mviles del sitio.
En esta obra, Le Corbusier plantea una tensin determinante entre lo individual y lo colectivo, que se
expresa en la representacin de una unidad repetitiva para la celda monstica y la libre disposicin de los
espacios colectivos. Haciendo uso de la irregular topografa el convento ofrece contrastes determinantes,
mediando una fachada palpitante sobre el valle, donde las celdas privadas ubicadas en los dos ltimos
pisos, modelan con sus balcones un carcter que no se repite en el resto del edificio. En el piso inferior, la
sala de seminarios tiene paos de vidrio en toda la superficie exterior, dividido por montantes verticales
de hormign que siguen una secuencia diseada por Xenakis. Esta modulacin que proviene del modulor
y de ritmos musicales, en los paos fijos es denominada ondulatories, y en los mviles arateurs.
Pero el mayor punto de contraste se exterioriza entre el diseo en bandas horizontales del convento y el
volumen hermtico de la iglesia. Las transparencias y las sombras moduladas colisionan con el macizo
vertical de 5 niveles, separado por una raja de aire que establece la disociacin entre la privacidad del
monasterio y el espacio pblico de culto.

En planta, los lados interiores del edificio muestran variaciones que sealan los diferentes usos de cada
piso. En el nivel de acceso, el corredor que vincula los espacios pblicos muestra carpinteras diseadas
en base a un cuadrado modulado que recuerda los ejercicios pictricos de Mondrian. Por encima, las
circulaciones de las celdas son iluminadas por pequeas rajas de luz ubicadas a la altura de los ojos,
moduladas con pequeos soportes de hormign que sobresalen como terrones, coincidiendo con las
columnas estructurales.
Las celdas son pequeos rectngulos regulados por las dimensiones del modulor: 5,92 de largo, 1, 83 de
ancho y 2,26 metros de altura. Cada habitacin tiene una carpintera que cubre la totalidad del lado exterior
y un balcn que permite graduar el ingreso de la luz solar. Los muros presentan una textura rugosa y
pesada que solo se aligera en el lugar donde se ubica la mesa de lectura.
El patio central est atravesado por dos pasillos perpendiculares que vinculan todas las funciones pblicas.
Una circulacin conduce desde el acceso a la sala, la otra desde las celdas a la iglesia; ambas se encuentran
verticalmente bajo un techo inclinado. El paseo permite contemplar las figuras de la arquitectura: el cubo
del oratorio, la pirmide yuxtapuesta encima del cubo, el cilindro de la escalera caracol, cuadrados y
paraleleppedos que reflejan las formas de la creacin humana.

La iglesia es resultado de un ejercicio de diseo individual dentro del conjunto. El volumen principal
presenta en cada lado de su longitud dos volmenes adosados. Uno de forma irregular que contiene la
cripta, donde predominan tres grandes lucernarios y amplias superficies cubiertas de colores primarios;
otro rectangular en el lado opuesto donde se encuentra la sacrista iluminada por siete lucernarios
geomtricos. Ambas construyen el transepto, fundando una singular versin de la planta en cruz latina de
la iglesia tradicional. El altar se ubica donde se cruzan los ejes de esas figuras. Los muros macizos,
verticales y desnudos de la nave principal solo se interrumpen por dos hendiduras horizontales: una abierta
al sol naciente y la otra al poniente. El piso negro acenta el contraste entre las sombras y las lminas de
luz.
Contenido en su carcter rustico, los atributos de La Tourette exaltan los valores espirituales que le dieron
origen, mediando una rigurosa disciplina proyectual. El edificio combina juegos tipolgicos, espaciales y
funcionales que se apartan de prototipos histricos, pero que estn imbuidos por el espritu de su gen. Las
convenciones de la arquitectura son de una estricta geometra, para encumbrar las grafas de la creacin
humana y establecer una divergencia concluyente con las formas de la naturaleza.
Marcelo Gardinetti, 2015
Fotografa: Javier Callejas
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Notas

1. William J.R. Curtis, Le Corbusier, ideas y formas, pg. 181.

2. Palabras de Le Corbusier transcriptas en el documental arquitecturas, El
convento de La Tourette, Copans 2002.
Escrito en: Arquitectura
Autor: Marcelo Gardinetti
Fotografa: Javier Callejas
Cite: Marcelo Gardinetti, Los atributos de La Tourette
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