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BOTNICA FUNERARIA

Solo cambia una H por una M. H de hoy, M de maana, en un ciclo inevitable


de vida-muerte que se reproduce constantemente en el huerto y que viene muy
a cuento el 1 de noviembre, da de difuntos. Si visitis un cementerio estos
das, prestad atencin tambin a las plantas del recinto y a su representacin
en muchas lpidas, cargadas de simbolismo.
Por ejemplo, la espiga, que significa esperanza, fuerza latente no manifestada,
resurreccin, vuelta al origen, eucarista, abundancia. En la teologa cristiana,
el grano de trigo, como el ser humano, parece destinado a germinar en un
oscuro fondo para abrir con su esfuerzo en la vida el camino hacia la luz.
Cuando la antigua envoltura de la semilla se rompe desde dentro
-simblicamente una muerte-, sta representa una nueva vida, la resurreccin.
Sobre estos temas investigu bastante hace unos meses, cuando en uno de
esos cultivos de supervivencia tuve que escribir y pensar la exposicin El
simbolismo en las lpidas, encargo de una empresa del sector funerario, estas
semana exibindose en Girona y las dos prximas en Sevilla, as dando vueltas
en los siguientes meses por tanatorios y cementerios de toda Espaa. Ha
acabado siendo muy interesante, descubriendo el significado de ms de 130
smbolos funerarios, entre ellos muchos vegetales. Lo he pasado en grande
con un librito escrito en 1885, Principios de botnica funeraria, de Celestino
Barallat i Falguera, erudito cataln, abogado, escritor y traductor de Homero,
Horacio, Wagner y Lord Lytton. Tambin he rebuscando el significado funerario
en las plantas que aparecen en clsicos diccionarios de smbolos, como los de
Eduardo Cirlot, Hans Biedermann o Jean Chevalier.

El uso de flores en los


rituales fnebres es casi
universal
aunque
el
significado de cada especie
presenta
variantes
en
diferentes
culturas.
En
Occidente el uso de las
flores era ya fundamental
en el mundo funerario
romano, para quienes la
vegetacin era smbolo de
inmortalidad
por
su
constante morir y renacer.
Las ofrendas vegetales que hacan a
los muertos a lo largo del ao, les
condujeron a crear un hbitat
ajardinado para sus tumbas. Se han
encontrado inscripciones sepulcrales
que ruegan a familiares, amigos e
incluso a caminantes que esparzan
flores
sobre
la
tumba,
otras
manifiestan el deseo de que no falten
flores sobre la tierra que cubre sus restos. Adems de las fiestas fnebres
llamadas Lemurias, y adems de las Ferales y Carstias, en las antigua Roma
se celebraban en verano las que llevaban el nombre de Roslias, en las cuales
se esparcan rosas sobre las tumbas de los que fueron sus parientes o amigos.
La diosa funeraria Hcate se presentaba coronada de rosas y en las
iniciaciones era la rosa el emblema de la muerte y del silencio.
Aqu hago un resumen, a modo de una breve gua de campo para una visita
botnica al cementerio, empezando las plantas ms evidentes:
Ciprs

Eje hacia el cielo, sealando la luz en contraposicin a la oscuridad de las


tumbas. Color verde perenne como la vida en el ms all. Su longevidad, de
hasta 1.300 aos, tambin alude a la eternidad. La rama de ciprs era seal de
luto en las casas ya en los tiempos de Plinio.

Palmera

El ms elevado smbolo de
renovacin de la savia, no en
vano su gnero vegetal se
llama Phoenix, de Fenicia y
Fnix, como el ave que en el
mito resurge de sus cenizas. La
palmera, que puede durar
doscientos o trecientos aos,
auna para los rabes la
simblica de la renovacin con
el sentido de permanencia.
Entre los cristianos significa el
sacrificio y la victoria sobre la
muerte, la resurreccin, tal como
se utiliza en la festividad de
Domingo de Ramos. Tambin es
la palma de la victoria, que se
entregaba a aurigas y
gladiadores vencedores,
convertida en la seal de los mrtires cristianos que han vencido con el
derramamiento de su sangre y por eso se les concede el premio eterno.
Csped
El eterno verde del Paraso.
Hiedra
El cario avasallado y humildoso, la fidelidad, la memoria y la amistad
imperecedera. Cubriendo las losas de las tumbas, trepando por los enverjados,
abrazndose a las rocas contiguas, denota el estrecho abrazo que la vida y la
muerte se dan en el cementerio.
Aqu el simbolismo de otros rboles y flores,
Acacia
Las Sagrada Escrituras cuentan cmo esta planta era tenida por madera
sagrada por los hebreos, por su incorruptibilidad. Para los masones representa
la inmortalidad del espritu, la inocencia y es smbolo de iniciacin, con
significado oculto o hermtico presente en muchas culturas (en los misterios
del antiguo Egipto, el loto o el brezo; en los de Atys, el almendro; en los de
Venus, el mirto; entre los Druidas, el murdago; entre los cristianos, la palma).

Amapola
Simboliza el sueo eterno y la fragilidad
de la vida, por la incosistencia de sus
ptalos. Se ha utilizado en tumbas de
nios recin nacidos o de corta edad.
Asfodelo
Las regiones infernales en La Odisea
tienen por campo principal una vasta
pradera de asfodelo, motivo recurrente
en el arte griego (Dioniso, Persefone,
Semele, Artemisa), utilizado como
ofrenda ante las tumbas por ser
considrrado un contraveneno muy
poderoso y, por consiguiente, garanta
de inmortalidad.
Azucena
Belleza. Tambin representan
matrimonio y fidelidad
Encina
La fuerza relacionada con la permanencia de la vida y con la robustez de la fe.
En el cementerio debe usarse en ejemplares aislados, para destacar su
aspecto solemne aunque no alude directamente a la idea de muerte o de
descanso en ultratumba.
Espiga
Esperanza, resurreccin, vuelta al origen, eucarista. La semilla es el smbolo
de las fuerzas latentes, no manifestadas, de la esperanza y la abundancia. El
grano de trigo, como el ser humano, parecen destinados a germinar en un
oscuro fondo para abrir con su esfuerzo en la vida el camino hacia la luz. En la
teologa cristiana, a imagen de Cristo, cuando la antigua envoltura de la semilla
se rompe desde dentro -simblicamente una muerte-, sta representa una
nueva vida, la resurreccin.
Flor de la pasin
Simboliza la pasin de Cristo.
Flor de loto
Smbolo de budismo. Utilizado antiguamente en la cultura del Antiguo Egipto y
en el hinduismo. Representa pureza, creacin, resurreccin, evolucin.
Flores o ramas rotas
La prdida de una vida a una edad temprana, la flor ha florecido, pero se ha
roto antes de tiempo, quedando menguante. Usualmente utilizado en lapidas
de jvenes.
Guirnaldas
Victoria sobre la muerte y remembranza.

Helechos
Humildad, soledad y
sinceridad.
Hisopo
Emblema de la humildad y
la modestia.
Iris
De la misma manera que
Hermes era el conductor
de las almas masculinas
en su viaje al otro mundo,
la ninfa Iris era la
encargada de guiar en
semejante viaje las almas
de las mujeres.
Laurel
Victoria, fama. Por
recordar la brillante gloria
juvenil y el triunfo
mundano su uso queda
limitado a coronas.
Lirio
Pureza, resurreccin o la
virgen. Tambin puede representar como otras flores lo hacen, la prdida de
una vida a una edad temprana. Como se muestra, la flor ha florecido, pero se ha
roto antes de tiempo quedando menguante, esto simboliza el hecho de que la
propia vida se vio truncada.
Maz
Renacimiento, fertilidad.
Manzanas
Representan salvacin, en ocasiones pecado.
Margaritas
Inocencia. Utilizado mucho en las lpidas de nios.
Musgo
Simblica de la humildad, del mundo de lo pequeo, que en botnica funeraria
tiene tanta importancia como el mundo de lo grandioso y lo severo. Para los
cristianos recuerda que debe sacrificarse todo lo que pueda conducir el espritu
al orgullo.
Olivo
Sus ramas simbolizan el perdn y la paz.
Olmo
rbol de Morfeo en la literatura clsica, el sueo eterno. Adecuado para
cementerios porque no produce fruto (en general se evitan las especies

vegetales que producen fruto en la tierra del cementerio), por su longevidad y


por la facilidad con que se multiplican.
Roble
En lpidas su hoja simboliza la fuerza de la fe. Como rbol debe usarse en
ejemplares aislados, para destacar su aspecto solemne aunque no alude
directamente a la idea de muerte o de
descanso en ultratumba.

Rosa
La rosa en el Campo Santo, significa el amor
supremo, el amor trascendental, el amor
religioso. Los simbolistas Cristianos admiten
admiten este significado de la rosa y la llaman
amor de la sabidura divina cuando tiene matiz
encarnado, amor de la pureza divina cuando es
blanca. Tambin se utiliza con frecuencia para
adornar las tumbas de los nios, pero aqu se
representa como un capullo de rosa que aun no
se ha abierto o con un tallo roto.
Sbila
Inmortalidad, vida eterna.
Sauce
Melancola. Representa el dolor, la tristeza y el luto de los vivos en el recuerdo
de los difuntos, por sus ramas encorvadas bajo su propio peso.
Siempreviva
Los simbolistas cristianos han dado al color amarillo de esta flor el significado
de luz del crepsculo vespertino, revelacin, anuncio de gloria celeste,
uniendo de ese modo un sentido religioso a la simblica del recuerdo. Por otra
parte, la permanencia de sus florecillas secas es por s misma un emblema de
la vida eterna.
Tulipn
La caridad o una declaracin de amor al ser querido.
Vid
La vida eterna es simbolizada por la fuerza nutritiva de los jugos de la vid. La
simblica de la vid est relacionada tambin con los ms solemnes misterios
de la religin catlica, en la eucarista. Puede emplearse como ornamento
esculturado en tumbas, y acaso alguna vez, al natural en las inmediaciones de
una capilla funeraria.
Violeta
Emblema de la humildad y la modestia. Su color menos terrible para el nimo
que el color negro, ha servido para significar el luto religioso en muchas
culturas.

Y, para acabar, otros smbolos agrcolas que a veces se encuentran en lpidas


y mausoleos:
Arado
Simboliza la cosecha, la cosecha de la vida.
Cuerno de la abundancia
Una vida abundante y fructfera. Tambin es un smbolo de la mies, que a su
vez simboliza el fin de la vida.
Tronco de rbol
La fuerza de la vida, la familia. Si el rbol tiene ramas cortadas, representa que
la persona no tuvo una larga vida. Fue el smbolo ms utilizado en lpidas de
leadores y carpinteros.

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