Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Humanidades
Escuela de Periodismo
Periodismo
Ctedra Historia de Chile
Sebastin Leiva

La cuestin social y las primeras

organizaciones obreras.

Integrantes:
Miguel Madrid
Mara Jos valos
Javier Fernndez
Cristopher Daz

I.- El Contexto Chileno

Tras el triunfo chileno en la Guerra del Pacfico, nuestro pas haba logrado hacerse con
el control de las zonas salitreras en el Norte Grande. La explotacin de estos yacimientos,
sumado a la incorporacin de nuevas tecnologas provenientes de Europa, principalmente
en los mtodos de extraccin y purificacin de los nitratos, permitieron que Chile viviera
un periodo de gran bonanza econmica que durara ms de 40 aos. Debido a la gran
cantidad de recursos generados de la exportacin del salitre, la elite gobernante inicia un
proceso de modernizacin del pas, lo que se vera traducido en diversas obras pblicas,
como por ejemplo la construccin de infraestructura vial a lo largo del pas y la ampliacin
de la educacin pblica. Es un periodo en el cual la clase dirigente oligarca ve consolidado
su poder poltico, social y econmico.
Sin embargo, el progreso alcanzado por la oligarqua durante este periodo contrastaba
enormemente con el diario vivir de los sectores populares. Dicha modernizacin llevada a
cabo por la elite increment an ms la enorme brecha entre ricos y pobres, existente ya
desde los primeros aos de Chile como pas independiente. El dinamismo econmico
alcanzado por las zonas mineras del Norte Grande y las ciudades de Santiago y Valparaso
provocaron la migracin de un gran nmero de campesinos hacia estos lugares, los cuales
no contaban con la infraestructura necesaria para hacer frente a la llegada de stos. En los
barrios populares levantados en la afueras de las grandes urbes, las condiciones de vida del
bajo pueblo eran pauprrimas, teniendo que soportar el hacinamiento y las epidemias, en
contraste con los altos estndares de vida de la elite. Sumado a esto, cabe destacar la
explotacin laboral a las que estaban sometidas las clases populares, debido a los bajos
salarios, las jornadas extensas, las malas condiciones laborales y la ausencia de un cuerpo
legal que protegiera a los trabajadores de los abusos de sus empleadores.
A pesar de los graves problemas sociales que acosan al mundo popular desde fines del
siglo XIX y principios del XX, sorprende la falta de inters de la elite dirigente por atender
las necesidades de la clase obrera, ya que toma escazas o nulas medidas en pos de
solucionar esta crisis social. Personajes como Alejandro Venegas y Luis Emilio Recabaren
sealan la decadencia moral de la elite, volcada en cubrir sus propios intereses en desmedro
del bien de toda la nacin.

II.- La clase obrera.

A partir del ltimo tercio del siglo XIX, la fuerte intensificacin del hacinamiento, la
suciedad, la violencia, la promiscuidad, el estropeo de los habitculos y la proliferacin de
enfermedades contagiosas, se veran afectando directamente la pobreza advertida en las
ciudades. El inslito crecimiento de los centros urbanos, fortalecido del movimiento
migratorio de una suma circunstancial de la poblacin, coloc indudablemente problemas
hasta esos entonces inditos, otorgando existencia a la recin tratada cuestin social,
expresada en una heterogeneidad de conflictos adheridos como un complejo que, dada la
concurrencia en cuanto a su origen y expansin de los problemas, demandaba un
tratamiento de carcter universal.
Las psimas condiciones y escasez de viviendas, las cuales estaban destinadas a los obreros
en regiones explotadas, no obedecan al rgimen de arrendamiento. Otorgando as
vulnerabilidad tanto a los trabajadores como a sus familias. El hacinamiento y el deterioro,
la humedad y la oscuridad de las habitaciones, obligaron a sus moradores a situar sus
quehaceres, actividades cotidianas y relaciones sociales en espacios pblicos. Dando vida a
una abigarrada sociabilidad de corte comunitario, expresada en la generacin de fuertes
lazos de solidaridad.
Aquella situacin fue dada por la permanencia obligatoria de los trabajadores en los
establecimientos respectivos, la cual compela de situaciones nefastas. Tales como el
sistema legislativo propio que las compaas establecieron por s mismas; especialmente el
procedimiento de pago de salarios, siendo ste por medio de fichas que slo se podan
permutar en las oficinas o recintos de su propiedad; y, en la mayora de las veces, tardaron
la cancelacin de los pagos por un periodo de hasta dos o tres meses, ya que el suministro
de la mano de obra requerida para sus faenas deba de ser asegurada.
La inestabilidad causada por estos sucesos se acrecent por circunstancias del trabajo de
extraccin minera. sta posea una ndole de alta peligrosidad, no escaseando en los
accidentes ocurridos por las explosiones de dinamita o gas gris, los arrollamientos y los
derrumbes. Por lo que el cuadro de propagacin de enfermedades propias de los laboreos
empeoraba de forma visible, padecimientos que frecuentemente afectaban el sistema
digestivo y respiratorio de los obreros, concurriendo al engendramiento de altos porcentajes
de mortalidad e invalidez entre los trabajadores de los sectores carbonferos y salitreros.
Posicionndose entonces la conclusin de una prosperidad ficticia, falta de resistente
asidero, que termin por empujar todo un movimiento digno de triunfar.

III.- Las organizaciones.

Producto de esta situacin, los obreros, imbuidos del pensamiento Socialista y
Anarquista comenzarn a organizarse en torno a problemticas y experiencias comunes. Es
menester entender, sin embargo, que este proceso no fue casual, sino producto del devenir y
fracaso de aos, dados a su vez, por la continua polarizacin de ciertos sectores medios,
como el Partido Demcrata que dar dirigentes como Luis Emilio Recabarren que sern
claves en la organizacin obrera. Para el entendimiento de estas hay que entender que se
dividen en momentos, ligados, unos a sectores artesanales y, otros, a un proletariado.
Aquellos sectores artesanales crearon las sociedades de socorros mutuos. En cambio, el
proletariado (industrial), ms desarrollado, se uni en: uniones de proteccin al trabajo y
sociedades de resistencia.
1) Las organizaciones de tipo mutualista tienen a generalizarse en dos antecedentes:
Gremios, o cofradas de artesanos, de origen en la poca colonial y las Sociedades de
origen Liberal.
No es la intencin de este escrito ahondar mucho sobre estas. Sin embargo, cabe mencionar
el leve peso que tuvieron las primeras para la organizacin pero que, pese a ello, logr dotar
de algunas herramientas para las posteriores experiencias. Sobre las ltimas, sean stas las
ms icnicas por cuanto no slo permite poner en la palestra la dicotoma Orden/libertad,
sino que tambin, poner en entredicho las problemticas obreras y, as mismo, una suerte de
actividad mancomunada entre obreros y un sector de la lite que se pone a disposicin de
sta, dando nuevas experiencias de accin que sern replicadas posteriormente.
2) Por otra parte, los obreros industrializados y ms desarrollados se organizaran en:
uniones de proteccin al trabajo y sociedades de resistencia:
Buscaban la defensa del obrero, y en la reivindicacin de aspectos tales como: la
disminucin de las horas de trabajo y el aumento del salario. Se distinguan entre
sociedades en resistencia y mancomunales. La primera de las sociedades de resistencia tuvo
origen en 1898, compuesta por ferroviarios que posicionaban la lucha contra el
capitalismo, accionando con paros y huelgas. Estuvieron ligadas al pensamiento anarquista.
stas, conocidas tambin como Sindicatos de Oficios Varios permitieron agrupar a
aquellos trabajadores independendientes que no contaban con suficientes miembros para un
sindicato propio. stas se caracterizaron por la capacidad de oponerse y generar poltica
ms confrontacional, inspiradas por el pensamiento crata.
Las mancomunales correspondan a una combinacin del mutualismo y el sindicalismo, ya
que protegan a sus asociados y fomentaban la solidaridad entre ellos, tambin los
organizaran y defenderan contra los patrones. Su primera convencin, en Santiago el
1904, constara de 15 organizaciones (ms de 20.000 personas). Se estima que la
inmigracin en la dcada de 1870 de alemanes; la comunicacin con lderes obreros
argentinos y las experiencias vividas por Carlos Jorquera (promotor de estas sociedades) en
Europa contribuyeron a la difusin de la organizacin anarquista y socialista. Estas
sociedades alcanzaron alrededor de 30 organizaciones a lo largo del pas.