Ciertas bacterias viven independientes de otros seres vivos. Otras son
parsitas. Pueden vivir en simbiosis con su husped ayudndose mutuamente o como comensales (sin beneficio). Pueden ser patgenas, es decir, vivir de su husped. La virulencia es la aptitud de un microorganismo para multiplicarse en los tejidos de su husped (creando en ellos alteraciones). Esta virulencia puede estar atenuada (base del principio de la vacunacin) o exaltada (paso de un sujeto a otro). La virulencia puede ser fijada por liofilizacin. Parece ser funcin del husped (terreno) y del entorno (condiciones climticas). La puerta de entrada de la infeccin tiene igualmente un papel considerable en la virulencia del germen. El poder patgeno es la capacidad de un germen de implantarse en un husped y de crear trastornos en l. Dicho poder patgeno est ligado a dos causas: - La produccin de lesiones en los tejidos mediante constituyentes de la bacteria, como pueden ser enzimas que ella excreta y que atacan tejidos vecinos, o productos txicos provenientes del metabolismo bacteriano. - La produccin de toxinas. Se puede tratar de toxinas proteicas (exotoxinas excretadas por la bacteria, transportadas a travs de la sangre y que actan a distancia sobre rganos sensibles) o de toxinas glucoproteicas (endotoxinas), estas ltimas actuando nicamente en el momento de la destruccin de la bacteria y pudiendo ser responsables de choques infecciosos en el curso de septicemias provocadas por grmenes gramnegativos en el momento en que la toxina es brutalmente liberada. A estas agresiones microbianas, el organismo opone reacciones defensivas ligadas a procesos de inmunidad, mientras que el conflicto husped-bacteria se traduce por manifestaciones clnicas y biolgicas de la enfermedad infecciosa. Bacterias patgenas Casi doscientas especies de bacterias son patgenas para el ser humano; es decir, causantes de enfermedades. El efecto patgeno vara mucho en funcin de las especies y depende tanto de la virulencia de la especie en particular como de las condiciones del organismo husped. Entre las bacterias ms dainas estn las causantes del clera, del ttanos, de la gangrena gaseosa, de la lepra, de la peste, de la disentera bacilar, de la tuberculosis, de la sfilis, de la fiebre tifoidea, de la difteria, de la fiebre ondulante o brucelosis, y de muchas formas de neumona. Hasta el descubrimiento de los virus, las bacterias fueron consideradas los agentes patgenos de todas las enfermedades infecciosas.
Bacterias beneficiosas
Parece mentira, pero pese a lo aterrador y preocupante del cuadro anterior,
las bacterias son ms beneficiosas que perjudiciales para las personas. Slo una muy pequea parte de las bacterias son patgenas para el hombre. El resto pueden ser indiferentes o beneficiosas. Las bacterias permiten producir quesos (Propionibacterium), yogures (Bifidobacterium), embutidos (Micrococus), encurtidos (aceitunas, pepinillos, cebollitas...). Gracias a ellas se puede condimentar las ensaladas con vinagre, ya que son las encargadas de producir las fermentaciones necesarias para que las materias originales se transformen en esos ricos derivados. La fijacin del nitrgeno en las plantas leguminosas es debida a la simbiosis de unas bacterias (Agrobacterium, Rhizobium, Bradirhizobiun) con la misma planta. Esta simbiosis consiste en que la planta le da alimento a la bacteria, y la bacteria le da el nitrgeno que requiere la planta. Luego, Las personas se alimentan de las legumbres que se han enriquecido con ese nitrgeno tan necesario para el ser humano. En Medicina, utilizamos las bacterias para producir antibiticos (bacitracina, polimixina) o transformamos genticamente ciertas especies como Escherichia coli y Bacillus antracis, para que fabriquen elementos imprescindibles para remediar ciertas enfermedades como la diabetes (insulina). Se pueden utilizar para introducir en las plantas genes de otras bacterias que sintetizan toxinas que las defienden de sus enemigos naturales (por ejemplo los insectos), as obtenemos plantas resistentes a ciertas plagas (Bacillus thuringensis). En el cuerpo humano se encuentran bacterias muy beneficiosas dentro del intestino (Streptococus, Bacteroides, Lactobacillus) que, a cambio de comida y un lugar donde vivir, sintetizan para nosotros vitamina K, vitamina B12, tiamina... que son elementos esenciales para la vida humana. Tambin hay bacterias que defienden al ser humano de las agresiones de las bacterias patgenas, pues invaden el organismo y no dejan sitio para que las dainas entren e infecten. En este caso, se dice que actan como un escudo protector. Las bacterias son ecolgicas activas, ya que forman parte de los ciclos del carbono, nitrgeno, azufre, hierro, mercurio..., estn en los tratamientos de aguas residuales, en la lixiviacin microbiana (utilizacin de bacterias para conseguir metales puros desde metales compuestos), limpian los ros del exceso de materia orgnica que echan las fbricas e, incluso, hay bacterias que descomponen el petrleo (y compuestos similares) en sustancias que luego pueden utilizar otros microorganismos (Pseudomonas, Acinetobacter, Corinebacterium, Mycobacterium, Nocardia...). Esta propiedad no se utiliza de forma sistemtica para limpiar las mareas negras, pero se est investigando con muy buenas esperanzas de xito. Otras bacterias se podran emplear para eliminar elementos txicos, como los insecticidas o los organoclorados, gracias a su alto poder de bioconversin (transformacin de un compuesto en otro que sea til para el hombre).
Virus
Virus" significa "jugo venenoso". Los virus, a diferencia de las bacterias, no
son clulas, estn formados de la misma sustancia que el ncleo celular, el ADN. Los virus estn formados por una regin central de cido nucleico, DNA o RNA, rodeado por una cubierta de protena o cpside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica. Se reproducen solamente dentro de las clulas vivas, apoderndose de las enzimas y de la maquinaria biosinttica de sus hospedadores. Sin esta maquinaria, seran tan inertes como cualquier otra macromolcula, o sea, sin vida segn la mayora de los criterios. Son muy diminutos, de 20 a 500 milimicras, y muchos de ellos no se han podido ver ni en el microscopio electrnico pero vemos sus efectos: poliomielitis, Sida, rabia, sarampin, varicela, viruela, encefalitis, tracoma, herpes, gripe, fiebre amarilla Cmo daan al hombre Esencialmente, de cuatro formas: 1.- Produciendo cogulos con su gran nmero, obstruyendo vas vitales para el organismo, y destruyendo los rganos, produciendo en el proceso abscesos, hemorragias... 2.- Produciendo sustancias venenosas una vez que se han introducido en algn organismo celular (incluyendo las bacterias). 3.- Produciendo reacciones alrgicas. 4.- Debilitando el sistema inmunitario del organismo. Cmo se evitan: 1.- Con la higiene: Lavndose las manos, utensilios de comer, baos, toilets. 2.- Evitar contacto con enfermos infectados: La tuberculosis se transmite por el aire, otros por contacto, por la orina, materia fecal, el Sida por la sangre 3.- Con "vacunas", que han sido las mejores armas contra los virus, hasta el punto de que algunos casi han desaparecido del todo, como la polio, sarampin, viruela, varicela, rabia y por ahora es la mejor esperanza contra el Sida los padres que no vacunan a sus hijos cometen un gravsimo error. Los antibiticos conocidos no curan las enfermedades producidas por los virus. Sida (AIDS, en ingls) El Sida (sndrome de inmunodeficiencia adquirida), es causado por el virus VIH (virus de inmunodeficiencia humana), (HIV, en ingls). En los Estados Unidos, fue detectado por primera vez en 1981. Cmo se transmite: En general, tiene que estar envuelta la "sangre": - Por promiscuidad sexual.
- En adictos a drogas, al usar jeringuillas usadas por otro.
- En transfusiones de sangre. Aunque desde 1985 es casi imposible, porque la sangre que se va a usar siempre se trata antes por tcnicas de calor que destruyen el virus HIV. - Se piensa que no se transmite por la saliva, aunque el virus se ha encontrado en la saliva pero s se puede transmitir en el beso profundo si se produce irritacin con algo de sangre. - En el embarazo y parto, puede transmitirse y a travs de la leche, si hay irritaciones en la mama. - Se ha presentado evidencia que puede transmitirse a travs del sudor, lgrimas, orina, heces pero siempre que haya irritaciones que producen sangre, aunque sea en cantidad mnima. - A travs de utensilios usados en comn, como cucharas, cuchillos, toallas, sbanas, telfonos, inodoros siempre que el infectado con virus haya dejado en esos utensilios alguna cantidad de sangre, aunque sea mnima cantidad. Diagnstico Se hace con la "prueba del Sida", que consiste en detectar los anticuerpos que produce el organismo para luchar contra el virus HIV. Se suelen usar dos tipos de anticuerpos: El "Elisa", y el "Western Blot". Se puede tener el virus, siendo positivo a Sida, sin tener la enfermedad, a veces hasta por 10 aos la enfermedad comienza cuando las clulas de la sangre, linfocitos TCD4+, bajan de 200, lo normal son 1.000 o ms.
Cuestionario
1.- Nombre los componentes de una clula bacteriana, si es posible
dibuje. 2.- Qu tipo de alimentacin tienen las bacterias prpura? Cules son las bacterias quimiohetertrofas? 3.- Cmo se reproducen las bacterias? 4.- En qu consiste una bacteria patgena? Mencione ejemplos 5.- Qu es un Husped? Usted podra ser uno? 6.- Mencione algn ejemplo de bacterias beneficiosas, podramos vivir sin stas? 7.- Cmo puedo evitar el contagio con alguna bacteria patgena? 8.- Averige donde se encuentra Escherichia coli y como se contagia.
9.- Qu es un virus? 10.- La varicela se produce por una bacteria o por un virus? 11.- Cmo actan los virus en el hospedero?