Es la segunda actividad de mayor importancia econmica y social del noroeste

argentino. Genera 45 mil puestos de trabajo directos e ingresos por $8.000 M

anuales. Segn el INTA, el sector crecer un 33% para 2020.
Con 365 mil hectreas cultivadas y una molienda de 20 millones de toneladas
de caa, la industria azucarera es la segunda actividad de mayor importancia
econmica y social del noroeste argentino. El sector genera 45 mil puestos de
trabajo directos e ingresos por $8.000 millones anuales y, de acuerdo con las
estimaciones del INTA, crecer un 10% para 2016 y un 33% para 2020.
La caa de azcar en el NOA es un cultivo de fuerte identidad cultural y una
produccin clave de la economa regional de Tucumn, Salta y Jujuy con una
participacin del 98 % sobre el total de la produccin nacional y, en menor
medida, en Santa Fe y Misiones.
En las ltimas tres campaas, el sector alcanz una produccin promedio de
2.1 millones de toneladas de azcar y cerca de 380 millones de litros de
alcohol destinado a biocombustibles, sobre una molienda de 20 millones de
toneladas de caa.
Esta cifra podra aumentar, segn la estimacin del INTA sobre techos
productivos sustentables de las cadenas agroalimentarias y agroindustriales,
se proyecta un crecimiento del 10% de la produccin para 2016 y de un 33%
para 2020.
Para que esto se cumpla, se deben tener en cuenta las condiciones climticas,
la inversin en infraestructura y que las zonas de Formosa, Chaco, Formosa,
Corrientes y Misiones se sumen a la actividad sucro alcoholera, advirti Jorge
Wallberg investigador en hortalizas y caa de azcar del INTA Yuto, Jujuy.
Actualmente, en nuestro pas, hay 365 mil hectreas de caaverales cuya
produccin se destina a 23 ingenios que elaboran azcar y 16 destileras que
obtienen alcohol destinado a mezclas con naftas.
De acuerdo con Jos Minetti director del INTA Yuto, Jujuy, hay una tendencia
hacia el incremento de la superficie implantada debido a las expectativas
generadas por la Ley Nacional que regula y promociona la produccin y uso
sustentables de biocombustibles.
Fuertemente asociada al progreso y a la prosperidad de la regin, esta
industria creci gracias a la implementacin de nuevas tecnologas y manejos
del cultivo, combinadas con aspectos agroecolgicos, empresariales y de
polticas pblicas. As lo asegur Roberto Sopena jefe del Grupo Caa de
Azcar del INTA Famaill, Tucumn.

Cuando menos es ms
En Tucumn hay 5.400 productores caeros, el 85% de ellos poseen menos de
50 hectreas y proveen el 60% de la materia prima. Por su parte, en Salta y
Jujuy hay 120 productores, ya que el 90% de la caa procesada es propiedad
de los ingenios.
Esto favorece el manejo de la cosecha, sumado a las inversiones en gentica,
sistemas de riego y a la implementacin de maquinarias de cultivo y cosecha
ms avanzadas, esto deriva de la mayor disponibilidad de capital que tienen
las fbricas con respecto a los productores caeros independientes.
En consecuencia, los rendimientos promedio de los ingenios son tambin
superiores a los obtenidos por los independientes. Segn estimaciones del
INTA, los rindes de los caaverales de los ingenios alcanzan las 93,5 tn/ha,
frente a los 75,4 de los pequeos productores.
Ms tecnologa es mayor rendimiento
Segn datos de la Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, el
78% de la actividad caera de Tucumn se encuentra mecanizada. Esta
tecnificacin de la produccin primaria provoc un aumento de la productividad
del caaveral y acerc los rendimientos medios de Tucumn a los de Jujuy y
Salta, histricamente ms elevados.
Aportes como el del INTA que desarroll la primera cosechadora para caa en
verde adaptada a los minifundios permiten que ms de 1.500 pequeos
productores del rea central caera de Tucumn cuenten con tecnologa
apropiada para la actividad.
La mquina Caera INTA representa una solucin que permitir a los pequeos
productores ser ms eficientes en la cosecha de la mano de la tecnologa
apropiada. Adems, con su uso se podr solucionar un problema ambiental: la
quema de la caa durante la cosecha.