TEMA 39.

LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO LIBERAL Y PRIMERO INTENTOS DEMOCRATIZADORES EN

LA ESPAA DEL SIGLO XIX. TEMARIO GEOGRAFA E HISTORIA.
Aula de Historia 10/10/2013 10:29:00 p. m.
LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO LIBERAL Y PRIMEROS INTENTOS DEMOCRATIZADORES EN LA ESPAA
DEL SIGLO XIX
El Estado Liberal es una aspiracin de los pensadores europeos y espaol
es del siglo XVIII, que encuentra su plasmacin ms temprana en la Francia revolucio
naria. Los primeros destellos de esta no llegan a Espaa hasta la entrada de los s
oldados franceses de Napolen. En ese momento se inicia el largo proceso que acaba
consolidando primero el estado liberal con la Constitucin de 1876 y despus democ
rtico al lograrse el sufragio universal masculino en 1891.
Es un proceso largo y marcado por avances y retrocesos constantes. D
e forma general podramos sealar como breves momentos de avance las Cortes de Cdiz (
1808-1814), el Trienio Liberal (1820-1823), el primer bienio progresista (1835-1
837), el segundo bienio progresista (1856-1858) y el Sexenio Democrtico (1868-187
3). El tiempo de la Restauracin supone la cristalizacin de muchos de los aspectos
que conforman un estado liberal, aunque en ocasiones solo sea de forma nominal y
no efectiva. El paso del llamado Antiguo Rgimen al Estado Liberal supone cambios
en todas las esferas:
Poltica. La burguesa accede al poder mientras la monarqua ve como ese po
der se va limitando. En tiempos de Carlos III se da un gran avance al convertirs
e las reuniones espordicas de los secretarios del Despacho en Suprema Junta de Es
tado (1787), siendo el germen del Consejo de Ministros. Desde la Constitucin de 1
812, se plantea un sistema con divisin de poderes. Hay una pugna constante entre
la institucin monrquica por mantener su poder lo ms ntegro posible y los polticos pro
gresistas que a travs del Parlamento y el Gobierno intentan limitarlo. En el lado
opuesto los moderados, que disponen habitualmente del poder, frenan las reforma
s. Al final triunfa un modelo poltico donde el rey mantiene un poder muy fuerte.
Esta ser la principal razn del fracaso del modelo de la restauracin en el siglo XX.
Las sucesivas constituciones son reflejo de los dos partidos dominantes. Al fin
al del siglo empiezan a adquirir importancia los grupos socialistas y anarquista
s.
Sociedad. La nobleza procedente del Antiguo Rgimen pierde poco a poco
relevancia frente a la nueva burguesa terrateniente, financiera e industrial (vas
ca y catalana), que es a su vez ennoblecida. Hay una cooperacin entre nobleza y b
urguesa para acceder al poder. Los militares se convierten en una nueva clase dom
inante debido a las constantes guerras y la necesidad de los grupos polticos de t
ener lderes fuertes y de fama reconocida. Surge una nueva clase, el proletariado,
que hacia el final del siglo comienza a tener un gran nmero de efectivos en las
ciudades. Aunque la Iglesia pierde su papel econmico, mantiene una relevancia soc
ial muy importante, sobre todo en lo relacionado con la educacin.
Economa. Es quiz el mbito en que se realiza una transformacin mayor duran
te el siglo XIX. Las tierras amortizadas, tanto civiles como eclesisticas pasan a
formar parte del patrimonio de la nueva burguesa terrateniente. Genera la concen
tracin de la propiedad, la formacin de un amplio proletariado rural y la fijacin de
los capitales a la tierra. Aparecen las bolsas de valores, los especuladores in
mobiliarios, los bancos comerciales y el monopolio de la emisin de billetes por e
l Banco de Espaa. La mayores fortunas dejan de ser de la antigua nobleza y pasan
a serlo los burgueses, ennoblecidos o no. Desaparecen los gremios y se forma una
burguesa industrial en Catalua y Vizcaya y otra financiera en Madrid, basando est
a ltima su riqueza en la especulacin inmobiliaria.

Cultura. Las tasas de analfabetismo se mantienen muy altas en toda Es

paa, si bien existe un contraste entre poblacin rural frente a urbana y varones fr
ente a mujeres. La Ley Moyano est cargada de buenas intenciones pero no va acompaa
da de los necesarios recursos. Hasta los primeros aos del siglo XX las escuelas d
ependen de los ayuntamientos. Ser el conde de Romanones quien establezca que el s
ueldo de los maestros lo paga el Ministerio de Fomento. El elemento ms significat
ivo de este siglo es la Institucin Libre de Enseanza de Giner de los Ros, que duran
te el ltimo cuarto del siglo formar las elites de poder burguesas de la Espaa del s
iglo XX.
ANTECENDETES
El reinado de Carlos IV (1788-1808) est marcado por los avatares de la poltica ext
erior con respecto a la Revolucin Francesa. Primero se cierran las fronteras con
Floridablanca, para pasar a la beligerancia con Godoy en la Guerra de la Convenc
in. Fracasado este intento militar, se cambia por la alianza con Francia en el Tr
atado de San Ildefonso (1796). Mientras, en Espaa la falta de recursos obliga al
gobierno a decretar la primera desamortizacin de bienes eclesisticos (1798), vendi
endo en subasta pblica los bienes races de la extinguida Compaa de Jess, Obras Pas y C
olegios Mayores. El enemigo comn es Inglaterra y se suceden dos batallas navales,
la del cabo de San Vicente y la de Trafalgar, que liquidan el potencial naval e
spaol y cortan las comunicaciones con los virreinatos americanos.
El prncipe de Asturias, futuro Fernando VII, quiere aprovechar la impopularidad
de Godoy para provocar la cada del ministro y del mismo rey. Napolen ha firmado el
Tratado de Fontainebleau (1807) que permite el paso de tropas francesas para oc
upar Portugal. En marzo de 1808 estalla el Motn de Aranjuez, que provoca la abdic
acin de Carlos IV y la coronacin de Fernando VII. Enterado Napolen aprovecha la pre
sencia de sus tropas en Espaa para obligar a la Familia Real a desplazarse hasta
Bayona, donde se hacen las abdicaciones, en virtud de las cuales Jos Bonaparte s
e convierte en Jos I de Espaa. El secuestro de la Familia Real ser el punto de part
ida de la Guerra de Independencia.
GUERRA DE INDEPENDENCIA Y CORTES DE CDIZ
Durante los primeros meses del ao 1808 varios acontecimientos se han ido desencad
enando: Motn de Aranjuez, abdicacin de Carlos IV en su hijo Fernando VII, secuestr
o de la familia real por parte de los franceses, abdicaciones de Bayona y Jos Bon
aparte rey de Espaa. El pueblo espaol va a recibir con muy mal talante la entrada
de tropas francesas en el reino. La reaccin ser al llegar las noticias sobre los a
contecimientos de Bayona. El pueblo de Madrid se subleva el 2 de Mayo y despus ot
ras localidades de Espaa imitan el ejemplo.
La entrada del ejrcito francs en la Pennsula Ibrica va a provocar el inicio de un co
nflicto doble, una guerra contra un invasor extranjero y una guerra civil. Desde
el siglo XVIII, en especial desde el reinado de Carlos III, muchos ilustrados e
spaoles defienden la necesidad de una reforma de la monarqua. Unos creen que esta
debe proceder de un movimiento nacional encabezado por el Rey, mientras que otro
s piensan que esta reforma puede ser igual de vlida si est promovida por un poder
exterior. Cuando los borbones pierden la corona de Espaa en las abdicaciones de B
ayona y Napolen entrega el trono a su hermano Jos (Jos I de Espaa), tambin le prepara
un texto legal bsico para Espaa conocido como la Constitucin de Bayona. Aunque es
una carta otorgada, ser el primer texto constitucional de Espaa, que delimita la f
uncin del poder. Algunos de los reformistas espaoles apoyarn el gobierno de Jos I cr
eyendo que introducir en Espaa el liberalismo. Son los llamados afrancesados.
En toda Espaa hay levantamientos populares contra el gobierno de Jos I y los que s
e pongan al frente de ellos sern llamados patriotas. Las autoridades pblicas provi

nciales y el ejrcito no reaccionan, esperan un simple cambio de dinasta como en 17

00. Para encauzar el motn popular e impedir una revolucin se forman las Juntas Pro
vinciales donde se renen personas destacadas de la sociedad de cada provincia y e
jercen como gobierno. La reunin de todas las juntas ser la Junta Suprema Central,
la cual ser presidida por el conde de Floridablanca, el antiguo ministro de Carlo
s III. Ante la ausencia del Rey, la Junta se plantea la posibilidad de convocar
unas Cortes que legitimen su labor. Despus de convocadas la Junta se disuelve y e
l Consejo de Regencia que se forma hereda la convocatoria de estas Cortes.
Las Cortes de Cdiz se renen en septiembre de 1810 en una ciudad sitiada por el ejrc
ito francs. Permanecen all hasta 1813. Como todo el pas est ocupado por el ejrcito fr
ancs, los representantes llegan poco a poco y del centenar escaso de diputados de
1810, tres aos despus sern ms de trescientos. Entre los grupos dominantes destaca e
l de representantes del clero. Los votos no sern por estamentos sino por diputado
, de tal forma que se rompa con el sistema tradicional del Antiguo Rgimen. La labo
r legislativa de las Cortes se va a centrar en la elaboracin de la Constitucin de
1812, llamada la Pepa por ser aprobada el da de San Jos. Adems, tambin se aprobaron
otros decretos importantes como los de abolicin de los mayorazgos, de la servidum
bre y la Inquisicin. Todo esto supone la liquidacin del Antiguo Rgimen y la desapar
icin de los estamentos y privilegios.
La Constitucin de 1812 plasma los conceptos fundamentales del liberalismo espaol.
Las Cortes se reunirn en una sola cmara y los diputados sern elegidos para dos aos y
por sufragio universal indirecto. Establece la soberana nacional, por la cual el
poder emana de la nacin y no del Rey. La representacin de la Nacin est en las Corte
s, las cuales se encargan de elaborar las leyes. Estas leyes son promulgadas por
el Rey, quien las aplica. As se divide el poder legislativo (Cortes), del ejecut
ivo (Rey) y el judicial que recaer en tribunales de justicia ordinarios. Es una c
onstitucin confesional porque establece la religin catlica como la oficial de Espaa.
Se crea la Milicia Nacional como cuerpo armado encargado de velar por la defens
a de la Nacin y de su Constitucin y se prev la extensin de la educacin pblica a todos
los lugares de Espaa. La Constitucin hace iguales a todos los espaoles, incluidos l
os de Amrica.
REINADO DE FERNANDO VII
Napolen para no encontrarse en guerra en dos frentes, firma en 1813 el Tratado de
Valenay, en virtud del cual, el emperador devuelve la corona a Fernando VII. Est
e vuelve a Espaa pero no va directamente hacia Madrid, sino que lo hace pasando p
or Valencia. All el general Elo muestra su adhesin a la restauracin del absolutismo,
lo que sumado al apoyo de ms de cien diputados de las Cortes de Cdiz, expresado e
n el Manifiesto de los Persas, permite al rey no solo no jurar la Constitucin sin
o declarar nula toda la accin legislativa de las Cortes. Los liberales sern declar
ados culpables del delito de lesa majestad y perseguidos por la restituida Inqui
sicin, con lo que muchos marchan al exilio.
Se inicia as un perodo de seis aos conocido en la historiografa como el Sexenio Abso
lutista (1814-1820). En el exterior Espaa se vio aislada en el Congreso de Viena
por haber firmado la paz con Francia por separado, a la vez que continan los virr
einatos americanos su irreversible camino hacia la independencia. En el interior
a los problemas polticos por los intentos de los liberales de volver al poder, s
e suma la quiebra de la Hacienda. La monarqua absoluta careca de medios para remed
iar los problemas y fracasa en su intento de crear nuevos impuestos.
En 1820 el ejrcito concentrado en Andaluca para salir hacia Amrica para luchar cont
ra los independentistas americanos se subleva contra el absolutismo. El teniente
coronel Riego es el principal cabecilla. Proclaman la Constitucin de 1812 y dura
nte los tres primeros meses del ao logran la adhesin de otras localidades hasta qu
e Fernando VII se ve obligado a jurar la Constitucin. Comienza el llamado Trienio

Liberal (1820-1823). Durante estos aos los liberales se irn alineando en dos post
uras enfrentadas, los exaltados y los moderados. Fernando VII recurri a las perso
nalidades ms conservadoras para formar el gobierno y constantemente pona trabas a
las reformas, en espera de poder recuperar su poder absoluto. Los moderados domi
naron la poltica los dos primeros aos y volvieron a poner en marcha los decretos d
e Cdiz. Sufrieron los ataques de los absolutistas, los exaltados y la Iglesia, te
merosa de perder su poder con la abolicin de sus privilegios. En el verano de 182
2 se pone en peligro el sistema constitucional y los exaltados toman el poder. E
l Congreso de Verona rene a los pases de la Santa Alianza y aprueba el envo de un c
uerpo expedicionario francs para restaurar el absolutismo en Espaa. En 1823 entran
en Espaa los Cien Mil Hijos de San Luis con el duque de Angulema al frente, que
reponen a Fernando VII como rey absoluto.
La ltima etapa del reinado de Fernando VII ha recibido de la historiografa liberal
el nombre de Dcada Ominosa (1823-1833), pero sera preferible denominarla con el n
ombre de Dcada Absolutista. Este no es un perodo homogneo, porque si bien se inicia
con una fuerte represin contra los liberales creando el cuerpo de Polica Nacional
(1824), despus se van a ir dando concesiones a los liberales para dar remedio a
la quiebra del Estado y asegurar la sucesin de Isabel, la hija de Fernando VII. P
rimero se quiso dar solucin a los problemas econmicos con el despotismo ministeria
l consistente en potenciar desde la corona las reformas ilustradas, lo que se mo
str inoperante. Tambin se crea la Bolsa de valores. Sin embargo el problema ms grav
e vendr con la sucesin del Rey. De su cuarto matrimonio Fernando VII solo ha tenid
o dos hijas. Segn la Ley Slica que trajo Felipe V de Francia, las hijas no pueden
reinar ni transmitir derechos dinsticos, y por lo tanto el sucesor del rey sera su
hermano, el infante Carlos Mara Isidro. Esta ley ser derogada por la Pragmtica San
cin, que restituye la sucesin dinstica como estaba en la Partidas de Alfonso X, don
de se prefiere la lnea directa sobre la colateral y al varn sobre la mujer. El inf
ante don Carlos intrigar en los aos finales del reinado para conseguir que su herm
ano, primero, no sancione la Pragmtica y despus para que la revoque. Tras varias v
icisitudes Fernando VII muere despus de hacer jurar a su hija Isabel como Princes
a de Asturias. El infante don Carlos reclama el trono con el apoyo de los absolu
tistas ms intransigentes. El reinado de Isabel II empieza con el inicio de la Gue
rra Carlista.
ISABEL II
En el momento de morir Fernando VII, el Presidente del gobierno es Cea Bermdez, u
n absolutista moderado encargado de conseguir la reconciliacin con los sectores l
iberales ms propensos a lograr un acuerdo con el gobierno. La Regente Mara Cristin
a no conseguir hacer durar este gobierno que ser sustituido por Martnez de la Rosa,
liberal moderado. Las circunstancias se complican por el inicio de la actividad
de las partidas carlistas y para asegurar el trono de Isabel II es necesario al
ejarse de los absolutistas, que son sospechosos de defender la candidatura de do
n Carlos. Entre Martnez de la Rosa y Javier de Burgos, ministro del gabinete, pub
lican el Estatuto Real (1834), para teir al rgimen de cierto constitucionalismo. E
l Estatuto Real es una carta otorgada, porque no emana de la voluntad de la nacin
. Estableca un sistema bicameral, con el Estamento de los Prceres, donde estaran lo
s grandes de Espaa y miembros nombrados por designacin real y el Estamento de Proc
uradores, formado por propietarios que son elegidos por sufragio censitario. Las
cmaras carecen de iniciativa legislativa, son convocadas y disueltas por el rey,
y su funcin era aprobar las leyes que luego eran sancionadas por el rey.
Para intentar solucionar los problemas de la guerra y la Hacienda, se nombra Pre
sidente del Gobierno a Mendizbal en 1835, quien decreta una quinta especial y la
desamortizacin de los bienes eclesisticos para sufragar los gastos de la guerra. L
a desamortizacin consiste en la expropiacin de los bienes races de la Iglesia, que
luego se vendan en pblica subasta. Esta medida, que deba permitir el acceso de los

agricultores a la propiedad de la tierra se convirti en la manera de asegurar a l

a reina en el trono. Se permiti el pago con vales de deuda del Estado, admitindose
por su valor nominal. Los burgueses eran quienes posean esa deuda y se quedaban
con la tierra haciendo subir artificialmente los precios, porque esos vales real
es carecan de valor en el mercado. As los nuevos propietarios, burguesa urbana, se
convierten en principal pilar de la monarqua isabelina. Despus de caer Mendizbal la
crisis poltica se acenta desembocando en el pronunciamiento de los Sargentos de L
a Granja (1836), que obligan a la reina-gobernadora a jurar la Constitucin de 181
2 y a nombrar a Calatrava nuevo Presidente, con Mendizbal como ministro de Hacien
da. Se convocan elecciones a cortes constituyentes. Ahora ya queda clara la dife
renciacin entre los liberales moderados (los que estuvieron en Cdiz y el Trienio)
y los progresistas (nuevas generaciones). A la vez, en el norte, el general Espa
rtero se convierte en el hroe del bando cristino en la guerra.
Los progresistas duran en el gobierno dos aos, dejando como principal legado un n
uevo texto constitucional, que ser referente para los progresistas durante el sig
lo XIX, es la llamada Constitucin de 1837. Fue elaborada con un espritu de transac
cin, puesto que pretenda servir para moderados y progresistas. Establece un sistem
a bicameral con un Senado y un Congreso de los Diputados. El Rey tiene unas facu
ltades muy amplias, se establece el sufragio censitario, masculino y directo, la
libertad de imprenta, el acceso a la funcin pblica exclusivamente por el mrito y l
a obligacin de todos los espaoles a contribuir segn su caudal de fortuna al sosteni
miento econmico del Estado. Pasado el peligro de las expediciones carlistas del g
eneral Gmez y de don Carlos, cae el gobierno progresista.
Los moderados recuperan el poder en 1837, logrando el general Narvez muchas atrib
uciones en el gobierno. Se suceden los gobiernos moderados que frenan las reform
as y ralentizan la venta de los bienes desamortizados mientras el general Espart
ero encauza la guerra hacia la victoria definitiva del bando cristino. Los enfre
ntamientos son constantes entre moderados y progresistas. Estos ltimos dominaban
los municipios gracias a la ley electoral de 1836 que estableca el sufragio unive
rsal. Para quitarles este poder el gobierno elabora la Ley de Ayuntamientos, en
la cual los alcaldes eran nombrados por la Corona y los concejales eran elegidos
por sufragio censitario. Se suceden entonces los actos de rebelda civiles y mili
tares ante los cuales la Regente presenta su renuncia en octubre de 1840.
Se inicia ahora el perodo conocido como Regencia de Espartero (1841-1843). El gen
eral victorioso de la guerra carlista ser Jefe de Gobierno (1840-1841) y despus Re
gente. Con l se inicia el primer Bienio Progresista. Estar caracterizado por la am
pliacin de la desamortizacin y los problemas con la poltica arancelaria. Presionado
por el gobierno ingls Espartero proyecta, en 1842, una reduccin de los aranceles
que gravaban los productos de importacin. Contra esta medida reaccionan los indus
triales textiles, siendo especialmente graves los sucesos en Barcelona. Esparter
o ordena bombardear la ciudad y reprime con extrema severidad los alborotos. Pie
rde de esta manera el apoyo de la poblacin, que en las elecciones de 1843 le deja
sin sostn parlamentario. En el verano de 1843 se ver obligado a dimitir y exiliar
se en Londres. El Congreso y el Senado aprobaron el declarar a Isabel II mayor d
e edad. Los progresistas an formarn otros gobiernos, hasta que el general moderado
Narvez consiga el poder para los moderados en diciembre de 1843 y despus sea l mis
mo nombrado Presidente del Gobierno en mayo de 1844, dando inicia a la Dcada Mode
rada (1844-1854).
La precipitada declaracin de mayora de edad para Isabel II, con apenas catorce aos,
viene motivada por el inters de los moderados en que no haya una nueva regencia
y as poder manipular a la adolescente reina a su antojo. En esos momentos quien e
st prximo a la reina es el general Narvez, lo que provocar el destierro de Espartero
, el anterior regente. Se inaugura una etapa conocida como Dcada Moderada (1844-1
854), perodo en el cual se alternan gobiernos presididos por Narvez, con otros fo
rmados por l mismo con otras personalidades del partido moderado. Se reform la Con

stitucin de 1837 y se promulga una nueva, la Constitucin de 1845. Las diferencias

principales con su texto base anterior sern el recorte de libertades como la de e
xpresin y reunin, se declara Espaa una nacin catlica, un sufragio censitario donde se
exigir mayor nivel de renta, la soberana nacional se cambia por la soberana compar
tida Rey-Cortes y se equilibra el poder entre Congreso y Senado. Esta constitucin
estar en vigor hasta el ao 1869. La Ley Electoral de 1846 establecer un censo de m
enos de cien mil votantes, sobre una poblacin de doce millones de personas.
Para el mantenimiento del orden se fundar la Guardia Civil, instituto armado que
sustituye a la Milicia Nacional. Su funcin ser la de preservar la seguridad y la p
ropiedad en el medio rural y el descampado. Hay varias reformas legislativas imp
ortantes, como la elaboracin del Cdigo Penal y la reforma fiscal de Mon, que trata
de poner remedio a la calamitosa situacin de la Hacienda despus de la Guerra Carl
ista. En 1845 se publicar una nueva Ley de Ayuntamientos donde los alcaldes de la
s capitales y cabezas de partido son nombrados por el gobierno y los de los pueb
los pequeos por el gobernador civil.
La alternancia de los gobiernos viene determinada por la voluntad del general Na
rvez, quien ser Presidente del Gobierno en 1844-1846, 1847-1849 y 1849-1851. Conta
giados los progresistas por los xitos revolucionarios de 1848 en Europa, hubo tam
bin en Espaa diversas alteraciones, que resolvi Narvez mediante la represin. En estos
aos nace en Espaa, como faccin extremista desgajada de los progresistas, el Partid
o Demcrata, que defiende la soberana nacional, el sufragio universal masculino, y
recuperar para la Constitucin una declaracin de derechos amplia e irrevocable. Ade
ms de El Espadn de Loja, nombre que se le daba a Narvez por ser Loja su cuna, hay q
ue destacar otra figura importante en los gobiernos de la Dcada Moderada, Juan Br
avo Murillo. Bravo Murillo ser Presidente entre 1851 y 1853. Es una personalidad
ms conservadora que Narvez. Las relaciones con Roma estaban rotas desde los tiempo
s de Mendizbal y ser durante el gobierno de Bravo Murillo que se firmar el Concorda
to con la Santa Sede (1851). En l el Estado se compromete a no expropiar ms bienes
de la Iglesia, garantizar la supervisin de la enseanza por parte de la Iglesia y
aceptar el matrimonio cannico como el nico legal en Espaa; mientras la Santa Sede a
cepta racionalizar la organizacin territorial de las dicesis reduciendo el nmero de
cannigos, reconoce las expropiaciones hechas durante los perodos desamortizadores
y a la monarqua de Isabel II. Intentar Bravo Murillo reformar la Constitucin de 18
45, eliminando la actividad parlamentaria y convirtiendo el Gobierno en una reun
in de tcnicos. Esto motivar que los moderados presionen para hacerle dimitir.
Despus de la cada de Bravo Murillo se van a suceder varios gobiernos breves. El lti
mo suspende las Cortes y gobierna dictatorialmente. Contra l se unen los progresi
stas y los demcratas, que recuerdan la represin de 1848 y recurren al pronunciamie
nto para recuperar el poder. Ser en 1854 cuando un golpe de Estado, encabezado po
r el moderado general ODonnell, consiga el respaldo popular y caiga definitivamen
te el gobierno. Esto es gracias a la Vicalvarada, enfrentamiento armado de resul
tado incierto, y al Manifiesto de Manzanares, texto progresista, redactado por Cn
ovas del Castillo, que ser el acicate para que el pueblo se lance a la revolucin.
Le secundarn otros generales y estar respaldado por el pueblo que se lanza a la ca
lle provocando la Revolucin de 1854. La reina encarga entonces a Espartero formar
gobierno, siendo nombrado ODonnell ministro de la Guerra. Este gobierno ejercer s
us funciones desde julio de 1854 hasta julio de 1856. Este perodo es conocido com
o Bienio Progresista.
Durante el Bienio nacer un nuevo partido, la Unin Liberal, formada por los progres
istas preocupados por los excesos de demcratas y republicanos, y los moderados ms
prximos al progresismo. En las elecciones constituyentes de 1854 vencer la Unin Lib
eral y los demcratas y republicanos conseguirn algunos diputados. Los republicanos
surgen en estos momentos como fuerza poltica, pero lejos an de ser una verdadera
opcin de gobierno. Propugnaban los mismos postulados que los demcratas y adems quera
n sustituir la figura del Rey como Jefe del Estado por un Presidente de Repblica,

siendo este cargo electivo. Estos aos estn marcados por una amplia actividad legi
slativa. Se elabora una Constitucin, la de 1856, que no llegar a ser promulgada. E
n ella se avanzan muchos de los logros de la futura de 1869. Siendo Ministro de
Hacienda Madoz se publica la Ley de Desamortizacin de los Bienes Municipales, con
ocida como desamortizacin civil. Por esta ley se ponen en venta los bienes de mun
icipios, realengos y baldos. Es el ltimo captulo de las grandes ventas de tierras e
n Espaa. Tambin en estos aos se aprueba la Ley de Ferrocarriles, que da un gran imp
ulso a la construccin de vas frreas, pero pone en manos de extranjeros las compaas, q
ue comprarn el acero fuera de Espaa, perdindose as una notable oportunidad para fome
ntar las industrias nacionales. El Bienio acaba con una grave crisis ministerial
resuelta con la formacin de un nuevo gobierno presidido por ODonnell que se acomp
aar de una dura represin contra los progresistas en Madrid y Barcelona.
El ltimo perodo del reinado de Isabel II, de 1856 a 1868 est caracterizado por el d
ominio de la Unin Liberal de ODonnell y los moderados de Narvez. ODonnell logra mant
ener el gobierno durante tres meses, pero pronto el favor de la reina volver a Na
rvez, quien ser Presidente del Gobierno entre 1856 y 1857, siendo sucedido por otr
os gobiernos moderados muy mediatizados por el Presidente de las Cortes Bravo Mu
rillo. La reina entrega por fin en junio de 1858 el poder a ODonnell, quien va a
presidir un gobierno de la Unin Liberal que llega hasta 1863. El gobierno se cent
r en desviar la atencin en el interior con diversas operaciones militares en el ex
terior (frica, Mjico, Conchinchina) que coincidirn con un momento de crecimiento ec
onmico. Los gobiernos a partir de 1863 se encontrarn con el problema del retraimie
nto de los progresistas de la vida poltica, auspiciada por Salustiano Olzaga, a la
vez que la Unin Liberal sufre disensiones internas y notables escisiones. La Sub
levacin del Cuartel de San Gil en el verano de 1866 que acab con una severa repres
in, ser el detonante que haga que los progresistas busquen una salida poltica fuera
de la monarqua isabelina. Los lderes demcratas y progresistas en el exilio acuerda
n el conocido como Pacto de Ostende. En l establecen que, recuperado el poder med
iante una revolucin, se decidir en sufragio cual debe ser la forma de Estado y el
Gobierno de Espaa. El lder ser el antiguo unionista Prim. Cuando en 1868 mueren los
dos baluartes del trono de Isabel II, los generales Narvez y ODonnell, ser la opor
tunidad para el pronunciamiento. El general Serrano, al frente de la Unin Liberal
, se pone del lado de los progresistas y demcratas, quedando entonces la reina si
n ningn apoyo. Cuando estalle la Revolucin Gloriosa, la suerte de Isabel II ya est
decidida.
SEXENIO DEMOCRTICO
El Sexenio Democrtico es un perodo de seis aos que separa el reinado de Isabel II d
el reinado de su hijo Alfonso XII. Se inicia este perodo con la conocida como Rev
olucin Gloriosa, pronunciamiento militar, en septiembre de 1868, encabezado por l
os generales Serrano, Prim y el almirante Topete, que estuvo acompaado por un cie
rto carcter popular y que logra el destronamiento de la reina. Una vez conseguido
este se forma un Gobierno Provisional en octubre de 1868.
El Gobierno Provisional est formado por Serrano como Presidente y Prim, Ruiz Zorr
illa y Sagasta como ministros con mayor relevancia. Ejercer sus funciones entre o
ctubre de 1868 y junio de 1869. Lo primero que har este gobierno es ordenar la di
solucin de las juntas locales que se han ido formando desde el inicio de la revol
ucin. Despus proceder a la convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes media
nte sufragio universal masculino para todos los mayores de 25 aos, siguiendo los
criterios que establecieron los grupos coaligados en el Pacto de Ostende de 1866
. De estas elecciones resultar que los republicanos se encuentran en minora y la C
onstitucin que se vaya a elaborar ser monrquica. En junio se promulga la Constitucin
de 1869, principal logro de este gobierno. Es una constitucin democrtica puesto q
ue reconoce la soberana nacional y el sufragio universal masculino para los mayor
es de 25 aos. Tiene una prolija declaracin de derechos, reconociendo como imprescr
iptibles la libertad, los derechos de reunin y asociacin, de expresin, enseanza, la

inviolabilidad del domicilio, el derecho al voto y la libertad de residencia. De

fine como forma del Estado la Monarqua, limitando mucho los poderes del rey, quie
n ejerce el poder ejecutivo a travs de los ministros, quienes son responsables an
te las Cortes. Los Ayuntamientos se forman por concejales elegidos democrticament
e y el alcalde sale de entre ellos, siendo tambin democrticas las Diputaciones. Po
r ltimo, se establece la libertad de cultos, pero garantizando el Estado el soste
nimiento de la Iglesia Catlica.
Una vez aprobada la Constitucin, en junio de 1869, se inicia la Regencia de Serra
no, que est caracterizada por la bsqueda de nuevo Rey para Espaa y que dura hasta d
iciembre de 1870. El Presidente del Gobierno ser Prim, quien realizar viajes por E
uropa entre las distintas dinastas reinantes buscando al candidato idneo para Rey
de Espaa. Esta bsqueda provocar entre otras tensiones el enfrentamiento entre Franc
ia y Prusia que desembocar en la Guerra Franco-Prusiana que supone la liquidacin d
el Segundo Imperio francs y el destronamiento de Napolen III. Las Cortes votarn fin
almente a favor de Amadeo de Saboya, por la presin de Prim, estar bien visto por
las izquierdas al pertenecer a la dinasta que se ha enfrentado con el Vaticano y
el apoyo de las cancilleras europeas que lo consideran un freno al republicanismo
.
El reinado de Amadeo de Saboya (enero 1871-febrero 1873) empieza con un mal augu
rio, porque nada ms desembarcar en Espaa recibe la noticia del asesinato de Prim,
Presidente de Gobierno, en un atentado. La prdida del nico hombre capaz de mantene
r la coalicin que haba llevado al xito la revolucin supone un duro golpe para la mon
arqua, del cual no se va a recuperar. Los problemas son numerosos, la insurreccin
cubana iniciada en 1868 que no se resuelve, la oposicin a la monarqua de carlistas
, alfonsinos, republicanos y algunos castizos que rechazan a un monarca extranje
ro. El Rey va a apoyarse para formar los gobiernos en los constitucionalistas de
Sagasta y los radicales de Ruiz Zorilla. En abril de 1872 estalla la tercera gu
erra carlista que aunque se circunscribe a su territorio habitual, mina la accin
del gobierno. Todos estos problemas no se podan resolver cindose a la legalidad con
stitucional, de la cual el monarca era celoso cumplidor. El colofn del reinado ll
egar cuando se pida al Rey que firme la disolucin del cuerpo de artilleros, entonc
es Amadeo realizar el nico acto inconstitucional de su reinado: abdicar. Es el 11
de febrero de 1873.
El mismo da que abdica Amadeo I en las Cortes, estas proclaman la Primera Repblica
. El primer Presidente ser Figueras con Pi y Margall como Ministro de Gobernacin,
en un gobierno formado por republicanos y radicales. Los republicanos se encuent
ran divididos entre federalistas, que quieren la instauracin de una repblica feder
al y los unionistas. A la vez los carlistas y alfonsinos se abstienen de partici
par en las instituciones, como harn tambin los partidarios de Sagasta y los radica
les. Las elecciones de mayo darn una amplia mayora de diputados republicanos, pero
con una abstencin de ms del sesenta por ciento. Se proclama la Repblica Federal y
se comienza la redaccin de una nueva Constitucin. En junio dimite Figueras y Pi y
Margall es nombrado nuevo Presidente. Durar poco ms de un mes porque se van a ir s
ucediendo las alteraciones por culpa de la proclamacin de diversos cantones, dest
acando el de Cartagena, porque consigui hacerse con la flota y el arsenal del pue
rto. Le sucede como Presidente Salmern, quien tambin durar poco tiempo al negarse a
firmar las sentencias de muerte contra los revolucionarios cantonalistas. An le
dio tiempo a dar mayor poder al ejrcito y reforzar la Guardia Civil, con lo que p
oco a poco se va volviendo a la normalidad. Todos estos sucesos llevan al traste
el trmite para promulgar la Constitucin Federal que quedara non-nata. El cuarto P
residente ser Emilio Castelar, partidario del reforzamiento del Estado y del Gobi
erno. Consigue mediante un giro a la derecha frenar el avance carlista y acabar
con la insurreccin cantonal a excepcin de Cartagena. Cuando el Congreso niegue su
apoyo a Castelar y busque un nuevo Gobierno, el ejrcito se rebelar, ocupando el ge
neral Pava las Cortes y disolviendo a los diputados. Se inicia as la segunda regen
cia de Serrano.

Serrano ejerci el poder dentro de un Estado an republicano, como una dictadura per
sonal. Bas su gobierno en el restablecimiento del orden dentro del pas y en vencer
todas las insurrecciones que estaban en marcha. Mientras tanto, Cnovas buscaba a
poyos suficientes para conseguir la restauracin de la dinasta borbnica en la person
a del prncipe Alfonso, hijo de Isabel II. En este sentido el 1 de diciembre de 18
74 se hace pblico el Manifiesto de Sandhurst, redactado por Cnovas y firmado por e
l prncipe Alfonso, donde declara que si es llamado para ser rey en Espaa, establec
er una monarqua dialogante y democrtica. Aunque Cnovas esperaba la instauracin de la
monarqua de forma pacfica, el general Martnez Campos se adelanta con un pronunciami
ento en Sagunto ese mismo diciembre. El gobierno no reacciona y Cnovas forma un g
obierno provisional, regresando en enero de 1875 el prncipe Alfonso ya como rey
Alfonso XII.
RESTAURACIN
Cnovas se encarga de formar un gobierno provisional mientras llega el rey, quien
ser conocido como Alfonso XII. Durante 1875 se convocan elecciones a Cortes Const
ituyentes, elegidas por sufragio universal masculino, ya que Cnovas quera mantener
la legalidad vigente mientras no hubiera otra constitucin, y as el texto que se h
iciera estara consensuado con todas las fuerzas polticas que aceptan la Restauracin
. Estas Cortes elaboraron la Constitucin de 1876, que ideolgicamente es heredera d
e las anteriores de 1845 y 1869. De la primera toma el concepto de soberana compa
rtida entre rey y cortes, mientras de la segunda se toma la declaracin de derecho
s. Adems se establece que las Cortes son bicamerales (Congreso y Senado), el sufr
agio es censitario (se deja la puerta abierta al sufragio universal) y la religin
catlica es la del Estado (aunque se admite la libertad de cultos pero no sus cel
ebraciones pblicas).
Aparte del texto constitucional Cnovas proyecta un sistema que se denominar turnis
mo. Se basa en la alternancia pacfica en el gobierno de dos partidos, el Partido
Conservador de Cnovas, donde se integran antiguos miembros del moderantismo, Unin
Liberal y carlistas; y el Partido Liberal de Sagasta, donde se integran los anti
guos progresistas, republicanos y otros miembros de la Unin Liberal. El sistema s
e basa en la complicidad de un rbitro que es el rey, quien nombra a los ministros
y al Presidente del Gobierno. Cuando el rey juzga que un gobierno est agotado, l
lama al lder del otro partido y le encarga formar gobierno. Adems le entrega el de
creto de disolucin de cortes, por lo tanto, convoca elecciones. Estas elecciones
son supervisadas por el Ministro de Gobernacin del recin creado gobierno, quien da
las instrucciones al Gobernador Civil de cada provincia, y este a los caciques
locales, para alterar el resultado de las elecciones y que resulte ganador el pa
rtido a quien le corresponde el turno. De esta forma el gobierno cuenta con la d
oble confianza del rey y de las Cortes y puede ejercer el poder sin problemas. L
os caciques son individuos que manejan la vida de los municipios en la Espaa rura
l. Cuentan con una buena posicin social y econmica, manejan los ayuntamientos y es
tn amparados por sus conexiones con el poder central a travs de las diputaciones l
ocales o el Gobernador Civil. Los gobiernos de la Restauracin se mantendrn sobre e
ste pucherazo constante, sobre todo a raz del sufragio universal masculino de 189
0.
En el reinado de Alfonso XII (1875-1885) se sucede primero un gobierno conservad
or que consigue acabar con los conflictos carlista y cubano, promulgar la Consti
tucin y la Ley electoral de 1878. Entre 1881 y 1883 Sagasta ser Presidente del Go
bierno, y dedicar su actividad a desarrollar distintos derechos que emanan de la
anterior Constitucin de 1869, aunque todava de forma tmida. En 1884 forma de nuevo
gobierno Cnovas, pero este durar hasta la muerte del rey. En la Regencia de Mara Cr
istina (1885-1902), se consolida el sistema del turnismo con el Pacto de El Pard
o, compromiso de Cnovas y Sagasta para alternar pacficamente en el gobierno. Desta
ca entre 1885 y 1890 el Gobierno Largo de Sagasta, que ser muy prolfico en reforma

s como la Ley de Libertad de Asociacin (1887), Ley de Juicios por Jurado (1888),
Cdigo Civil (1889) y Ley Electoral (1890), que viene a sustituir a la de 1878, y
establece ya de forma definitiva el sufragio universal masculino. Es fundamenta
l el desastre de 1898, cuando se pierden Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Es el hu
ndimiento moral de Espaa. Este es el punto de partida del regeneracionismo, que p
retende la revitalizacin intelectual, social y poltica del pas, queriendo entre otr
as cosas, llevar a la monarqua hacia una verdadera democracia.
Cnovas es asesinado en 1897 y Sagasta muere en 1903. La desaparicin de los dos lder
es es paralela a la crisis del sistema del turnismo y los polticos que les suceda
n recibirn un sistema rgido que cada vez se aleja ms de la realidad del pas y que n
o es capaz de evolucionar al socaire del regeneracionismo. En 1902 ha sido decla
rado mayor de edad Alfonso XIII. Los principales polticos de su reinado sern los c
onservadores Maura y Dato, y los liberales Canalejas, Romanones y Garca Prieto. L
os hechos ms importantes son la Semana Trgica (1909), levantamiento popular en Bar
celona provocado por la movilizacin para la guerra de Marruecos, y el Desastre de
Annual (1921). En 1923 la incapacidad del sistema para solucionar los problemas
de Espaa, lleva al golpe de Estado de Primo de Rivera, consentido por el rey, qu
e suspende la Constitucin.
BIBLIOGRAFA
ARTOLA, M.: La burguesa revolucionaria (1808-1874). Coleccin Historia de Espaa diri
gida por Miguel ARTOLA. Vol 5. Madrid, Alianza, 1990.
SNCHEZ JIMNEZ, J.: La Espaa Contempornea (I) 1808-1875. Madrid, Istmo, 1991.