Energa Mecnica

3 de noviembre de 2010 Publicado por Monica Gonzlez

Sin duda alguna energa es el trmino tcnico originario de la Fsica, ms empleado en
nuestra vida cotidiana.
Energa es un concepto muy amplio y por eso mismo muy abstracto y difcil de ser definido
con pocas palabras de un modo preciso. Utilizando apenas la experiencia de nuestro
cotidiano, podramos conceptuar energa como algo que es capaz de originar cambios en el
mundo. La cada de una hoja, la corriente de un ro, la rajadura de una pared, el vuelo de un
insecto, la remocin de una colina, la construccin de una represa, etc. En todos estos casos y
en una infinidad de otros que podemos imaginar, la intervencin de energa es un requisito
comn.

Muchos libros definen energa como capacidad de realizar un trabajo. Pero esta es una
definicin limitada a un rea restringida: La Mecnica. Un concepto ms completo de energa
debe incluir otras reas (calor, luz, electricidad, por ejemplo). A medida que procuramos
alcanzar reas de la Fsica en el concepto de energa, aumentan las dificultades para
encontrar una definicin concisa en general.
Ms fcil es describir aspectos que se relacionan a la energa y que individualmente es como
un todo, nos ayudan a tener una comprensin cada vez mejor de su significado.
Veamos a continuacin algunos aspectos bsicos para la comprensin del concepto de
energa.
1) La cantidad que llamamos energa puede suceder de diversas formas. Energa puede
ser transformada o convertida de una forma en otra (conversin de energa).
Ejemplo:
La energa mecnica de una cascada de agua es convertida en energa elctrica, la cual, por
ejemplo es utilizada para estabilizar la temperatura de un acuario (conversin en calor)
aumentando con esto la energa interna del sistema en relacin a la que tendra a temperatura
ambiente. Las molculas del medio, por su parte, reciben del acuario, energa que causa un
aumento en su energa cintica de rotacin y traslacin.
2) Cada cuerpo e igualmente cada sistema de cuerpos contiene energa. Energa puede
ser transferida de un sistema hacia otro (transferencia de energa).
Ejemplo:
Un sistema masa/resorte es mantenido en reposo con el resorte distendido. En estas
condiciones el almacena energa potencial. Cuando el sistema es soltado, el oscila durante un
determinado tiempo, pero acaba parando. La energa mecnica que el sistema posea

inicialmente acaba transferida hacia el medio que lo circunda (aire) en la forma de un aumento
de energa cintica de translacin y rotacin de las molculas del aire.
3) Cuando energa es transferida de un sistema a otro, o cuando ella es convertida de
una forma en otra, la cantidad de energa no cambia (conservacin de energa).
Ejemplo:
La energa cintica de un automvil que para, es igual a la suma de las diversas formas de
energa en las cuales el se convierte durante el accionado del sistema de frenos que detienen
el auto por rozamiento en las ruedas.
4) En la conversin, la energa puede transformarse en energa de menor calidad, no
aprovechable para el consumo. Por ello existe la necesidad de produccin de energa a
pesar de la ley de conservacin. Decimos que la energa se degrada (degradacin de
energa).
Ejemplo:
En ninguno de los tres ejemplos anteriores, la energa puede re-fluir y asumir su condicin
inicial. Nunca se vio un automvil arrancar reutilizando la energa convertida debido al
accionado de los frenos cuando par. Ella se degrad. De all resulta la necesidad de
produccin constante (y creciente) de energa.
Consideraciones Generales
Llamamos como Energa Mecnica a todas las formas de energa relacionadas con el
movimiento de cuerpos o con la capacidad de colocarlos en movimiento o deformarlos.
Clases de energa mecnica
1) Energa potencial
Es aquella que presenta un cuerpo que, en virtud de su posicin o estado, es capaz de
realizar un trabajo.
Podemos clasificar la energa potencial en:
a) Energa Potencial Gravitatoria (EPG)
Est relacionada con la posicin que un cuerpo ocupa en el campo gravitatorio terrestre y su
capacidad de venir a realizar un trabajo mecnico.
Matemticamente
O conociendo que P = m.g,

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