HISTORIA DE LOS SISTEMAS DE IMPRESIN.

Recopilado por: Emma Carolina Cabrera Crdenas

Las antiguas civilizaciones buscaron desde sus inicios la conservacin del conocimiento; para esto se
valieron de mltiples formas de expresin que iban desde placas de piedra, tablillas de barro, madera y
metales grabados, tambin pintaron en papiro y pergaminos, pero estos medios eran una fuente de
informacin destinada a muy pocos, ya que se hacan uno por uno. Con el tiempo fueron encontrando
formas de reproduccin de esos documentos, lo cual llevara al desarrollo de las diferentes tcnicas de
impresin.
Si bien la invencin de la imprenta con sus tipos mviles en el siglo XV, fue el principio de la impresin en
serie; no podemos olvidar otros eventos que influenciaron visiblemente su evolucin como lo son la
invencin del papel, la Revolucin Industrial, la invencin de la fotografa y actualmente las nuevas
tecnologas, entre otros.
A continuacin te presento algunas notas y acontecimientos relacionados con el desarrollo de los medios
impresos:
La primera matriz de impresin que utiliz el hombre durante el paleoltico fue la palma de su mano usada
como sello, presente en pinturas rupestres como las de Pech-Merle en Francia (15 000 A.C.). Los medios
que utilizaron fue carbn vegetal o substancias minerales mezclados con grasa animal y cuya gama
comprenda los tonos amarillo claro, rojo, marrn, negro y azul oscuro. (Mller-Brockmann, 2001)1
En las paredes de las cavernas de Tibrran, Gargas y Maltrueso en los Pirineos, existen 200 impresiones
de manos en ocre rojo y negro de manganeso que representan los primeros ejemplos de impresin con
plantilla, ya que estn hechas en negativo, es decir apoyaban la mano en la pared y aplicaban la pintura
alrededor de la misma. Siendo precursoras de la serigrafa moderna.
Hacia el 3300-1700 a. C., en Mesopotamia, se utiliz el sello cilndrico como firma: Un pequeo cilindro
de piedra con escenas de la vida religiosa o cotidiana grabadas en l, cada sello era nico y posea la
forma de su propietario que era intransferible y no poda copiarse. El sello se pasaba sobre la arcilla
hmeda dejando en ellas grabadas sus formas. Se marcaba el ganado y los productos con marcas de su
propietario, este sello era una garanta de autenticidad y calidad.

Mller-Brockmann, J. (2001). Historia de la comunicacin visual. Barcelona: G. Gili.

La forma ms antigua de impresin en relieve que se conoce son los sellos empleados en las culturas
asiria y mesopotmica. Estos sellos se estampaban en barro. Posteriormente en Grecia y Roma se
emplearon sellos tallados en piedras preciosas para reproducir un smbolo de autoridad. Estos sellos
combinaban una ejecucin sencilla con un mensaje visual reconocible instantneamente, de un modo muy
similar al de los sellos de goma que se usan en los organismos oficiales de nuestros tiempos. (Dawson,
1991)2
En el ao 3000 a. C., los Sumerios inventan la escritura cuneiforme a partir de pictogramas, estos signos
de impriman en arcilla blanda. Gracias a este invento se pudieron conservar cartas, contratos, rdenes y
leyes, entre otros.
En los anos 3400 a. C. y 640 d. C., los egipcios utilizan la escritura jeroglfica. Las palabras se
expresaban mediante una imagen. Se plasmaba en papiro, relieves, frescos (lo realizaban los escribas)
En China en el 2,000 a. C., la Dinasta Jung quiso perpetuarse por este medio en la memoria de la
humanidad. Se introdujo la impresin de libros mediante Xilografa (bloque de madera para imprimir
pginas enteras), tambin usaron tipos mviles de metal fundidos en moldes de cobre. Esta invencin se
considera la ms importante de la historia de la humanidad despus de la escritura.
En 105 d. C., Tsai Lun invent el papel. Se obtena de trapos, su fabricacin era un arte. En el siglo VIII,
los chinos lo transmitieron a los rabes, quienes a su vez lo llevaron a Europa en el siglo XIII. Otra
aportacin de este pas que tambin lleg a Europa fue la tinta china y se fabricaba con negro de humo de
las lmparas (el negro de humo es el residuo de la combustin incompleta del aceite de una lmpara o de
fibras vegetales, su aspecto es muy similar a la ceniza pero ms negro). La tinta negra facilitaba la
impresin con el uso de cliss de madera y su duracin era indefinida. Se han encontrado cliss de este
tipo en Asia Central y la impresin es perfectamente legible.
El libro impreso ms antiguo del mundo es el Diamante Sutra (868 d. C.), rollo impreso en Xilografa por
Wang Chie para su distribucin gratuita y para perpetuar con profunda veneracin la memoria de sus
padres. Tambin se ha encontrado el primer manuscrito plegado parecido a como conocemos hoy el libro.
En 1041 d. C. se crearon tipos mviles de barro; en 1403, los coreanos moldearon los primeros tipos de
metal. Los soportes usados eran: papel, barro, piedra, madera, seda.
Los sellos utilizados como firmas fueron el verdadero origen de la impresin, la palabra china para
impresin era y sigue siendo la misma que para sello. Inicialmente los sellos se usaron para dejar su
impresin sobre una superficie de arcilla, alrededor del siglo V empezaron a entintarse, ms adelante los

Dawson, J. (1991). Gua completa de grabado e impresin. Barcelona: Blume.

textos de los escritores clsicos tallados en piedra empezaron a entintarse para obtener copias impresas
de los mismos.
El papel moneda es una de las formas ms tempranas de la impresin con cliss en el siglo X; en 1294
fue imitado por Persia. En 1656, Europa adopt tambin este sistema emitiendo su primer billete. En el
ao 969, aparecieron los primeros juegos de cartas que en el siglo XIV pasaron de China a Europa. Los
signos de escritura china se inventaron hacia 1800 a. C.; comprende 44,000 signos.
Fenicia: 1700 a. C. 63 a: C. Pueblo dedicado al comercio martimo. Elaboran el primer alfabeto
consonntico que fue la base de todos los alfabetos occidentales y de la escritura europea. Procede de
una simplificacin de la escritura jeroglfica egipcia y de la cuneiforme (22 consonantes). A ellos se debe el
descubrimiento de la utilidad de la prpura para teir materiales y para escribir.
Grecia: 1200 a. C: - 31 a. C. Se apropian de la escritura fenicia, agregaron los signos voclicos. Utilizaron
como soportes la piedra, pergamino, arcilla, tejido, metal, madera y cermica. Los caballos, bueyes y
mulas eran marcados con el signo del propietario en las regiones greco egipcias. En Roma (VII a. C.-V
d. C.), retoman las tcnicas griegas, pero se da la transicin del rollo al cdice (forma de libro).
Edad Media: IV d. C. XV d. C.

Al introducirse la Xilografa y el papel en Europa se desarrolla la

Impresin de libros, surge en 1276 la primera fbrica de papel en Europa en Fabriano, Italia. Proliferaron
los monogramas y smbolos artesanales y gremiales, emblemas y escudos que fueron el origen de los
posteriores signos de las marcas comerciales.

En el Siglo VI los rabes introdujeron el papel en Espaa, donde empez a producirse 200 aos ms tarde
y de ah se propag a toda Europa. El papel mucho ms barato que el pergamino y el papiro dio un
notable impulso a la produccin de libros.
Los libros en la Edad Media eran manuscritos e ilustrados manualmente, slo podan copiarse en un
nmero muy limitado, resultaban tan caros que slo reyes y prncipes

podan permitirse poseer

semejantes rarezas. El libro o cdice compuesto por hojas plegadas en cuadernos, al principio slo tuvo
aceptacin en las primeras comunidades cristianas. En esta poca sobresale el Libro Xilogrfico:
Apocalipsis (Haarlem, Holanda).

Durante el siglo XV, la impresin en relieve con bloques de madera se limit a la produccin de naipes,
calendarios e imgenes religiosas de ejecucin bastante tosca. La principal excepcin fueron las series de
peregrinos (imgenes de santos, actualmente conocidas como estampas religiosas) que se vendan a
millares en los lugares sagrados (centros de peregrinacin), a veces reunidos en libros. Una caracterstica
especial de estos libros era que a veces incluan textos grabados en el mismo bloque de madera que la

imagen y que se impriman simultneamente. Todos estos grabados se hacan con bloques de madera
blanda, que permitan al impresor trazar lneas sutiles y delicadas. (Dawson, 1991)3
Invencin de la imprenta: 1439-1444

La imprenta (sistema mecnico de tipos mviles) inventada por Gutenberg influy de manera capital en la
evolucin de los

siglos subsiguientes. Los frutos del trabajo intelectual pudieron alcanzar todos los

rincones de la tierra y legarse a todas las generaciones posteriores. Millones de personas pudieron salir de
la ignorancia y la educacin universal pudo plantarse como una posibilidad concreta.
La impresin de libros no signific slo una aceleracin en la produccin, sino tambin grandes tiradas y
con ellas la difusin mundial de obras impresas. Su tcnica de reproduccin mecnica elimin el trabajo de
los copistas. La produccin de un libro que antes exiga meses de trabajo a escribientes e iluminadores,
poda ahora realizarse

en pocos das. Adems una vez compuesto el texto de un libro a base de

caracteres mviles, podan hacerse muchas copias del mismo. Este invento coincidi con un periodo de
importantes avances en la filosofa y en las ciencias naturales motivados por una creciente curiosidad
intelectual. Esto cre una demanda de libros que propagasen informacin e ideas, y que iban ilustrados
con grabados en madera, ya que estos podan imprimirse al mismo tiempo y con la misma prensa.
En 1455, Gutenberg imprime La Biblia de 42 lneas. La imprenta signific la posibilidad de reproducir
grabados de buena calidad en grandes cantidades y la consiguiente aparicin de una esttica individual e
independiente. La prensa de Gutenberg maneja caracteres individuales tallados en madera en alto relieve,
los que una vez que se forman en la pgina (en el orden requerido), se colocan sobre una mesa horizontal
(cama). Posteriormente se presiona el papel contra los caracteres. En esta prensa el entintado se realiza
de forma manual.
Renacimiento: Siglos XVI

A estas alturas la Xilografa era an un medio de ilustrar un texto, careca de entidad independiente como
forma artstica. Fue Alberto Durero (1471-1528) quien revolucion el concepto del grabado en madera,
publicando en doce aos varias series de magnficos diseos: El apocalipsis (1499), La pasin y la Vida
de la Virgen (ambos de 1511). Durero combin en su trabajo todos los grandes logros del Renacimiento,
esforzndose por lograr la perfeccin en el dibujo, incorporando la aguda observacin de la naturaleza
con el uso de la perspectiva geomtrica y elevando al grabado al nivel de expresin intelectual y artstica.
Tambin consigui aprovechar las limitaciones de color y tono y la austeridad de lneas del medio para
acentuar el contenido.

Dawson, J. (1991). Gua completa de grabado e impresin. Barcelona: Blume.

En la siguiente generacin, la obra de Hans Holbein (1497-1543), cuya obra maestra fue La danza de la
muerte (1528-1538), acenta los smbolos, el drama y el humor, apartndose del realismo puro. Aunque
el grabado en madera floreci en Alemania durante el siglo XVI, debido a la influencia del realismo y al
empleo de la perspectiva en las pinturas italianas, su progreso en Italia fue mucho ms vigoroso. En
Florencia y Venecia, los dos grandes centros de arte renacentista. El grabado se mantuvo a un nivel
decorativo a base de patrones geomtricos repetidos para orlas y adornos.
A mediados del siglo XVI, la Xilografa comenz a declinar en toda Europa. Pronto se vio desplazada por
los grabados en cobre (grabado en hueco) que se convirtieron en el mtodo de ilustracin ms comn. Se
comienzan a publicar peridicos de manera regular en Alemania, Inglaterra, Suecia y Francia. En 1622
surge el primer peridico con grabados, aunque los textos se reproducan en imprenta, las imgenes
seguan siendo grabadas mediante la tcnica de Xilografa.
Huecograbado

El grabado en planchas de metal para imprimir comenz en Alemania a mediados del siglo XV y alcanz
su cumbre con la obra de Durero y de su contemporneo holands Lucas van Leyden (1494-1533). En
sus obras se observa perfectamente la profunda diferencia entre la Xilografa y el grabado en metal.
Mientras que la Xilografa est basada en la abstraccin, la simplificacin (imgenes simples y fcilmente
identificables) y una cierta rigidez lineal, el grano de la madera determinaba la forma; el grabado es una
imagen concreta, abordada desde un punto de vista analtico. El grabado por su parte permita mucha
ms libertad de interpretacin

y autoexpresin. En Italia destacan Antonio Pollaiuolo (1431-1498) y

Andrea Montegna (1431-1506).

Aguafuerte

Fue en los pases bajos donde esta tcnica adquiri identidad propia en el siglo XVII sobresalen: Van
Dyck (1599-1641) y principalmente Rembrandt (1606-1669), que aplic todo su ingenio artstico,
empleando diferentes tcnicas de entintado, sombreado tonal y punta seca; consigui producir lneas
fluidas y espontneas asociadas a conceptos de gran poder emotivo. Su arte reflejaba el liberalismo y
dignidad de la pujante burguesa de los pases bajos.

En Espaa sobresale Francisco de Goya (1746-1828); trabaj aisladamente ya que en Espaa se

desconoca la tradicin de esta tcnica. Goya produjo efectos dramticos de tremendo impacto. Su obra
maestra Los caprichos constaba de 82 planchas (1799); llegaron hasta un pblico muy amplio y
provocaron una gran controversia por su salvaje crtica social y su implcito desafo a la autoridad de la
iglesia.
Mediatinta

Lo inventa en 1624 un soldado alemn, Ludwig von Siegen y alcanz su mximo nivel artstico con los
ingleses Turner (1775-1851) y Constable (1776-1837). Es un proceso de tonalidad inversa en el que se
trabaja de lo oscuro a lo claro. Primero se trabaja la plancha de cobre con un instrumento afilado hasta
picar toda su superficie; se entinta,

en ste, la impresin ser totalmente negra. A continuacin el

grabador va puliendo zonas de la plancha para que retengan menos tinta o no retengan nada. Al imprimir
el diseo destaca sobre un fondo negro.
Acuatinta

Fue inventado en 1768 por J.B. Le Prince (1734-1781). Proceso de impresin capaz de producir un efecto
similar al de un lavado de tinta o acuarela. Se cubre la plancha con una base consistente en diminutas
partculas de resina. Esta base es tan porosa que cuando se introduce la plancha en un bao de cido,
se forman lagunitas de lquido alrededor de cada partcula. Dependiendo del tamao de estas partculas,
la impresin final puede producir manchas de color y fundidos de tono. Este mtodo slo permite imprimir
zonas de tono, nunca lneas, y por eso se usa en combinacin del aguafuerte para obtener un efecto ms
rico.
Litografa

La invent el alemn Alois Senefelder en 1796. Como medio artstico floreci en Francia y Alemania, con
temas como paisajes romnticos principalmente. Goya la emple para representar la figura humana. A
finales del siglo XIX, la litografa en color se hizo muy popular en forma de carteles realizados por artistas
como Toulouse Lautrec (1864-1901). Estas obras se componan de grandes zonas de color slido
rodeadas por lneas de contorno. Este tipo de impresin interes mucho a los artistas de la poca,
fascinados por las Xilografas Japonesas. En sus primeros tiempos, la litografa a color inclua un proceso
secundario en el que se utilizaban dos o ms piedras litogrficas para aadir variedad a los colores de la
impresin. El contacto con los grabados multicolores japoneses hizo comprender a los artistas que existan
varias formas de imprimir en color.
La Revolucin Industrial: Siglos XVIII-XIX

La Revolucin industrial y la creciente movilidad social de finales del Siglo XIX estimularon la bsqueda
de conocimientos y acercaron la cultura y el arte a mucha ms gente. (Dawson, 1991)4
Finales del siglo XVIII

Dawson, J. (1991). Gua completa de grabado e impresin. Barcelona: Blume.

Desarrollo de la litografa. Pudieron imprimirse grabados con multitud de tonos y emplear letras de formas
ms delicadas y una variedad ilimitada de matices cromticos. El diseo de carteles entra en una nueva
fase evolutiva, hizo posible las grandes tiradas a precios ms bajos y en formatos de cualquier tamao,
adems de permitir la reproduccin de toda una gama de matices. Desde el negro profundo hasta el gris
ms tenue.
Siglo XIX

Invencin de la fotografa. Joseph Nicphore Niepce (1765-1833). Obtuvo en 1826 una imagen fotogrfica
sobre una placa metlica cubierta de un asfalto sensible a la luz. El tiempo de exposicin dur 8 horas.
Jean Louis Daguerre (1787-1851) mejor esta invencin con el daguerrotipo, primer sistema que permita
el positivado directo. En 1837 produjo el primer daguerrotipo

permanente. Esta tcnica se expandi

rpidamente y se ha desarrollado hasta nuestros das.

En 1827 se invent la cromolitografa, es decir, la litografa en color. Dando lugar a la diversificacin de los
temas en los carteles, integrndose el cartel al mundo contemporneo cuya corriente artstica
preponderante en aquella poca, el Art Noveau Gavarni y Daumier fueron de los primeros que apostaron
por el cartel artstico.
Los carteles de Toulouse Lautrec llegaron a adquirir carcter normativo respecto al diseo de carteles.
Ningn otro artista de cartel estuvo tan acertado en cuanto a la unidad de texto e imagen. En este periodo
no slo prosper el diseo de cartel, tambin sobresale el anuncio publicitario en peridico, catlogos de
productos, el empaque y etiqueta de productos.

Hacia 1866, sobresalen los grabados en madera de Dor para La Biblia; aos ms tarde aparecen el
fotograbado

manual y se perfecciona la retcula de semitonos para la reproduccin fotomecnica,

mientras que en 1880, se da la primera utilizacin de plantillas sujetas a una gasa de seda conocida hoy
como Serigrafa.
Siglo XX
En 1919, Weimar funda la Bauhaus. Las doctrinas de esta escuela tuvieron una gran trascendencia; su
influencia no ha dejado de sentirse hasta nuestros das. Surge el fotomontaje: vincula diferentes objetos y
contenidos induciendo asociaciones y estableciendo una relacin ms profunda con el observador. Esta
escuela adopt como principio de su labor terica y prctica la unidad de arte y tcnica y dio un impulso
adicional a las nuevas tendencias (nuevos estilos de letra, desarrollo de la industria y la publicidad).
Promovi la exploracin de las posibilidades de la tipografa y la fotografa como medios artsticos y
publicitarios. Moholi Nagy, Herbert Matter y Hans Finsier utilizan la fotografa para la comunicacin visual.
En 1920 se utiliza de manera industrial la serigrafa; y hacia 1960 se producen las primeras fotoplantillas
para serigrafas artsticas.

La escuela Suiza

Su estilo se caracteriz por el uso frecuente de la fotografa de objetos, tipos de letra Sans Serif, o
grotesca, empleo del color en relacin con el tema, la ausencia de ornamentacin, el texto de contenido
objetivo y composicin rigurosa basada en tramas. Aunque no se puede establecer con seguridad quien
invent el sistema de tramas, despus de la Segunda Guerra Mundial, lo usaron Mller-Brockmann J. y Bill
Neuburg, entre otros.
Despus de la segunda mitad del Siglo XX, se han introducido nuevos soportes de la informacin:
Aviones, globos, televisin, radio, automviles, etc. En 1950 se introduce la fotocomposicin, que qued
en desuso por la introduccin de la composicin por ordenador; en los 60s aparecen los primeros rtulos
transferibles. El Pop Art acoge los sistemas de reproduccin masiva como una manera de representar la
realidad que se estaba viviendo en aquellos aos, siendo uno de sus principales representantes Andy
Warhol, y en los 80s se populariza el uso de la computadora personal.

Bibliografa

Dawson, J. (1991). Gua completa de grabado e impresin. Barcelona: Blume.

Mller-Brockmann, J. (2001). Historia de la comunicacin visual. Barcelona: G. Gili.