BELA WEISSMAHR

ONTOLOGA

INTRODUCCIN

fundamentales de las otras ciencias. Aristteles se situaba en la

LA ONTOLOGA COMO PARTE FUNDAMENTAL DE LA

tradicin de la filosofa griega que desde sus comienzos, desde los

METAFSICA

denominados filsofos jnicos de la naturaleza, ya en el siglo VI, se

haban preguntado por una arj (un fundamento y origen) de la

El empleo del trmino ontologa slo puede hallarse desde el siglo

pluralidad de cosas. Y en ese esfuerzo la reflexin filosfica de los

XVII. Aparece, en efecto, por vez primera en el Lexicon-philosophicum

griegos, ya desde Parmnides, haba designado con la palabra ser el

de R. Goclenius (Francfort 1613). Algo ms tarde se encuentra en las

fundamento unitario de todo cuanto se nos aparece. Y con la irrupcin

obras de A. Calovius (Rostock 1636) y de J.B. du Hamel (Pars 1687).

de ese trmino surga lo que ms tarde se denomin ontologa. El factor

J. Clauberg utiliza la palabra (primero en la forma de ontosophia) en el

unitario de la realidad haba recibido de este modo su nombre clsico.

ttulo de su un metafsica (Amsterdam 1656). La obra de mayor

influencia que llev dicho ttulo fue sin embargo la Philosophia prima

Los dos grandes proyectos filosficos de Platn y de Aristteles,

sive ontologia de Ch. Wolff, aparecida en Francfort y Leipzig en 1730;

que

influyeron

profundamente

en

el

pensamiento

occidental,

dicha obra, junto con las otras latinas del mismo autor, iba a marcar de

representaron las primeras cimas de un pensamiento metafsico. En la

una manera radical la filosofa escolstica y oficial del siglo XVIII (para

concepcin platnica es evidente que los fundamentos ltimos de la

la historia de la palabra, vase J. cole en Ch. Wolff 1962, V-IX).

realidad y lo divino no se diferencian en definitiva. Mas tambin para

Aristteles el campo temtico de la filosofa primera no slo abarca la

As, pues, el nombre de ontologa es de fecha reciente, aunque el

doctrina de los principios internos de las cosas mundanas, sino que

contenido sobre el que versa el estudio presente es mucho ms

incluye tambin la reflexin filosfica que avanza hasta la causa

antiguo, porque ontologa significa de hecho la ciencia del ente o del

transcendente y universalsima de toda la realidad. Con ello la

ser. Con ello la palabra remite al propio Aristteles, que en el libro IV de

metafsica, desde sus primeras representaciones tan vastas como

los escritos que despus de su muerte se reunieron bajo el ttulo

clsicas, fue una ciencia en que las investigaciones ontolgicas

general de Metafsica haba hablado de una ciencia que estudia el ente

avanzaron hasta lo que bien podra llamarse una doctrina filosfica de

en cuanto ente (t n n) y que constituye la ms fundamental de

Dios. El convencimiento de que la doctrina general del ser y la doctrina

todas las ciencias. Con la demostracin de que debe darse una ciencia

de lo absoluto pertenecen a la misma ciencia se mantuvo tambin en

que se ocupa de la realidad en su conjunto desde un punto de vista

pocas posteriores, y en concreto durante toda la edad media; ello vino

superior y ltimo y que explica por lo mismo las cuestiones

condicionado por el hecho mismo de que la metafsica se ofreca sobre

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todo bajo la forma de comentarios a los textos clsicos. El primer

que era la doctrina filosfica de Dios. Esta metafsica especial,

tratado sistemtico sobre la metafsica, las Disputationes metaphysicae

dividida en tres partes, sigui ms tarde a la metafsica general, que

de F. Surez (1597) representa todava esa concepcin.

por las mismas fechas empez a conocerse por el nombre de

ontologa. Su cometido fue el de estudiar aquellas cuestiones ms

En la edad moderna se impuso un proceso de diferenciacin. ste

generales que deban anteponerse a las mencionadas partes de la

se debi ante todo a la formacin de una ciencia de la naturaleza,

metaphysica specialis. En este sentido la ontologa, en tanto que

distinta de la filosofa natural; ciencia que se apoyaba en los

doctrina general del ser, no pudo por menos de convertirse en una

experimentos y que no pretenda entender la esencia de las cosas, sino

disciplina filosfica sumamente abstracta, toda vez que el estudio de lo

las relaciones cuantitativas constantes que median entre los procesos

existente concreto (mundo, alma, Dios) quedaba reservado a las

naturales. Lo cual condujo al conocimiento de que era necesario

distintas ramas de la metafsica especial.

introducir algunas distinciones respecto de los problemas tratados en la

filosofa de la naturaleza tradicional. Esa filosofa escolstica naturalista

Pero el que la ontologa se convirtiera en una doctrina de principios

que se reclamaba a la autoridad de Aristteles (y que constaba de la

abstractos se debi tambin a otra razn. La distincin que la edad

filosofa de lo inanimado, de la fsica antigua, y de la filosofa de todo

moderna introdujo en la metafsica estuvo condicionada, entre otras

lo animado y vivo, el tratado de anima) contena de hecho, en forma

cosas, por la influencia del racionalismo cartesiano que, como es bien

bastante indiferenciada, tanto algunos elementos que anticipaban los

sabido, otorgaba un gran valor a la definicin clara y precisa de los

conocimientos cientfico-naturales en el sentido moderno como ciertos

conceptos y al mtodo deductivo. El afn de exponer en conceptos

razonamientos filosficos en sentido estricto. El descubrimiento de que

claros las cuestiones ltimas y el deseo de desarrollar el conocimiento

en ese campo era preciso distinguir abri una visin ms amplia: las

sobre las mismas de un modo estrictamente deductivo hizo que la

reflexiones filosficas propiamente dichas sobre la naturaleza inerte y

metafsica se convirtiera en un sistema de los principios ms

animada estaban con la metafsica en una conexin mucho ms

universales, cuya propiedad ms importante es la no contradiccin

estrecha de lo que lleg a expresar la escolstica medieval al explicar y

conceptual. Y con eso la ontologa, presentada como una metafsica

exponer la fsica y el tratado de anima antes de la metafsica. Con

general, se convirti en la ciencia de lo conceptualmente posible y

ello se impuso la idea de ofrecer el estudio de los correspondientes

abstracto.

problemas filosficos bajo el ttulo de metaphysica specialis, a la que

pertenecan la cosmologa (o filosofa de lo material, y por ende la

La divisin, que ya se abra paso, de la filosofa teortica en

filosofa de la res extensa de Descartes) y la psicologa filosfica o

metafsica general u ontologa y en metafsica especial, subdividida en

racional (la filosofa de lo espiritual, es decir, de la res cogitans en el

cosmologa,

sistema cartesiano); y a las que despus se agreg una tercera parte,

cuidadosamente a trmino Ch. Wolff. En la filosofa alemana anterior a

psicologa

doctrina

filosfica

de

Dios,

la

llev

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Kant tal divisin fue aceptada por todos. En el desarrollo ulterior del

fundamental.

pensamiento filosfico la designacin de ontologa experiment

diversas oscilaciones de significado, dependiendo siempre de la idea

Y con esto queda ya dicho que para nosotros las palabras

que se tena del ser y del ente. En los ltimos doscientos aos tambin

metafsico y ontolgico son sinnimas. De ah que, sobre todo en

la palabra metafsica ha adquirido significados muy diferentes de

la parte primera en que se trata de la fundamentacin de la disciplina

acuerdo con la postura de las distintas escuelas, hasta el punto de

filosfica bsica y de llegar a lo que podramos llamar un conocimiento

llegar a significar una coleccin de afirmaciones carentes de

del ser no utilicemos todava la palabra ontologa sino que hablemos

fundamento, la descripcin de un saber oculto, un sistema conceptual

de metafsica. El presente tratado consta de dos partes. En la primera

anquilosado y ajeno a la realidad, y tambin una doctrina del ser en

se trata de la autofundamentacin (o dicho ms exactamente: de la

sentido clsico y una ciencia filosfica fundamental. Por todo ello hoy

demostracin de una fundamentalidad que ya est dada) de la

apenas si se utilizan esas designaciones sin indicar explcitamente lo

metafsica, como una ciencia sui generis, a la vez que se determina el

que se entiende por las mismas. Y hay que sealar adems que unas

objeto y, respectivamente, el mtodo de la metafsica. La parte segunda

breves descripciones pueden sugerir en el mejor de los casos la

desarrolla en la medida de lo posible la comprensin originaria del

posicin que se defiende. Porque la comprensin exacta de tales

ser que el hombre tiene, y ello mediante el estudio de los temas

expresiones slo puede ser el resultado de una investigacin general.

clsicos que han ocupado a la metafsica desde el comienzo. All

Por eso aqu slo queremos hacer las observaciones siguientes.

habremos de demostrar sobre todo cmo la inteligencia del ser, que

slo es accesible a un conocimiento supraconceptual y siempre

Dos son los motivos por los que hemos elegido la palabra
ontologa como ttulo del presente tratado. Primero, para dar a

anlogo,

puede

exponerse

en

un

lenguaje

que

se

articula

conceptualmente.

entender que queremos mantenernos de una manera consciente en la

tradicin occidental de la filosofa del ser. Segundo, para poner de

Bibliografa general: Brunner 1950; Mark 1952; Nink 1952; Van Steenberghen

relieve que aqu se trata de aquella parte bsica y general de la

1953; Heimsoeth 1965; Krings 1954; Conrad-Mattius 1957; Ramsey 1961;

disciplina filosfica que se llama metafsica tradicional y que culmina en

la reflexin sobre lo absoluto; es decir, en la doctrina filosfica de Dios o
teologa natural. Con otras palabras: porque la teologa natural es parte
integrante de la metafsica, y porque la metafsica tiene que

Mller 1962; Coreth 1964, 1980; Martin 1965; de Finance 1966; Heidegger
}

1966; De Petter 1972; Haeffner 1981; Metaphysik 1977.

QU ES METAFSICA?

desarrollarse como una doctrina del ente real, por todo eso nosotros
llamamos ontologa al presente tratado. Trata, en efecto, de las
cuestiones fundamentales de la metafsica; es, pues, una metafsica

Es una pregunta difcil de contestar, porque la metafsica no existe.

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Slo existen distintos sistemas o proyectos filosficos, a menudo

efecto, de poder cumplir ese cometido; es decir, no duda de la

notablemente discrepantes, que se designan a s mismos como

posibilidad de expresar sus puntos de vista sobre las estructuras

metafsica o, al menos, reconocen la tradicin metafsica -de occidente,

fundamentales de la realidad en tal forma que merezca un

aunque el nombre de metafsica (o de ontologa) se rechace por

reconocimiento cientfico. Por ello es tambin del parecer de que sus

distintos motivos. Dado que la comprensin exacta de lo que debe ser

investigaciones proporcionan perspectivas con validez para todas las

la metafsica es distinta segn la respectiva posicin que se adopte, se

ciencias.

impone aqu desde el comienzo el que intentemos ofrecer una definicin

precisa de la metafsica. Semejante intento, aunque quisiera hacerse

3. Como las afirmaciones del metafsico se refieren a lo

pasar por una investigacin objetiva e histrica (cf. por ej., Ta-katura

universalmente vlido y necesario, o sase, a lo que es eterno e

Ando 1974), estara marcado necesariamente por la propia concepcin

inmutable, su objeto especfico no es lo que nos viene dado en su forma

previa que se tiene de la metafsica, y por lo mismo desembocara

casual, sino algo que est ms all, es decir, lo no emprico o

inevitablemente en definir anticipadamente la concepcin de la

transcendente.

metafsica que debe ser el resultado de las reflexiones que habremos

de hacernos.

Estas tres notas estn estrechamente ligadas entre s. Bajo las

mismas late la conviccin fundamental de que es posible expresar con

En consecuencia, aqu slo vamos a dar tres notas o caractersticas

palabras los elementos necesarios y generales de la realidad, que en

muy generales con las que se puede demostrar fcilmente que son

principio no son accesibles a la investigacin emprica y que en virtud

propias de la metafsica, tanto en el sentir de la mayor parte de sus

de la fundamentalidad de las afirmaciones hechas y su posible

defensores como en la opinin de la mayor parte de sus adversarios.

exposicin sistemtica bien puede denominarse cientfica.

(Pensamos poder renunciar a una demostracin, puesto que los

conocimientos histrico-filosficos ms elementales bastan para poder
asentir a dicha caracterizacin.)

Dicho brevemente: el metafsico parte del hecho de que es posible

formular afirmaciones absolutamente vlidas incluso sobre elementos
de la realidad no demostrables empricamente. Con lo cual expresa

1. El metafsico entiende su especialidad como la disciplina filosfica

fundamental, cuyo cometido es dar una interpretacin universal de la

tambin su convencimiento de que existen campos o aspectos de la

realidad que no son accesibles a la experiencia emprica.

realidad, en cuanto que penetra hasta los ltimos fundamentos o el

fundamento ltimo de todo lo que existe.

Cuando en este contexto hablamos de experiencia emprica o de lo

emprico, nos estamos refiriendo a aquella forma de experiencia que

2. El metafsico es un optimista cognitivo; est convencido, en

surge mediante la observacin de lo que nos viene dado a modo de

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objeto. Hoy (y desde hace ya largo tiempo) no se puede partir sin ms

positiva. Si la metafsica es posible, lo es slo en tanto que lleva a dar

del supuesto de que se pueden hacer afirmaciones universalmente

una respuesta positiva a la mentada pregunta. En la medida en que se

vlidas sobre elementos de la realidad empricos y no demostrables.

demuestra que pueden formularse afirmaciones verdaderas sobre la

Hay que empezar examinando la validez de una afirmacin tan

realidad no accesible a la investigacin emprica, sguese tambin el

decisiva. Por ello la pregunta primera y ms fundamental de la

modo y manera, el tipo de mtodo con que la metafsica ha de proceder

metafsica es sta: Es posible hacer afirmaciones verdaderas sobre la

para ser posible. Por tanto, el modo con que logra el acceso a su objeto

realidad (es decir sobre lo que existe, sobre lo que es), aunque su

determina su mtodo (cosa que por lo dems ocurre tambin en las

validez no pueda demostrarse empricamente?

otras ciencias). Con ocasin, pues, de la respuesta a la pregunta

acerca de la posibilidad de unas afirmaciones verdaderas, que se

Que sta sea la pregunta metafsica clave, no cabe la menor duda.

Y ello porque en todos los sistemas metafsicos se afirma de modo

refieren a la realidad no accesible a una investigacin emprica, tiene

tambin que desarrollar su propio mtodo.

explcito o se supone tcitamente tal posibilidad. Y todos cuantos

rechazan la metafsica combaten abiertamente esa misma posibilidad.
As, pues, en esa pregunta se decide el destino de la metafsica.

Tiene una importancia fundamental advertir aqu una vez ms que

no puede darse una fundamentacin concreta y lograda de la
metafsica que pueda presentarse con la pretensin de haber

Y aqu hemos de hacer todava tres advertencias:

proporcionado la nica fundamentacin vlida. Como, en definitiva, la

metafsica siempre versa sobre el todo, cualquier punto de apoyo

El plantearse esa pregunta uno practica ya en cierto modo la

concreto, que necesariamente es particular, resulta en cierto modo

metafsica: a modo de interrogante. Queda as establecido que la

caprichoso. Dicho con mayor precisin: cualquier punto de arranque se

metafsica es posible al menos como pregunta y que responde a una

encuentra siempre en un contexto de discusin condicionado por la

necesidad humana fundamental. As lo reconoce tambin Kant, que

historia. Cuando ste se desplaza, experimenta tambin una oscilacin

considera la metafsica como una disposicin natural (cf. KrVB 21 es

el punto de partida elegido. Ahora bien, la estructura fundamental de la

decir, la edicin segunda de la Crtica de la razn pura con la

fundamentacin de la metafsica tiene que ser siempre la misma,

paginacin de la edicin original). En todo caso queda sin resolver si

porque, hablando con propiedad, a la metafsica no hay que

la cuestin planteada puede obtener una respuesta positiva, de si se

fundamentarla, sino nicamente defenderla contra quienes afirman su

puede hacer efectiva la pretensin que en ella se expresa.

imposibilidad.

La pregunta en cuestin es de importancia decisiva en la medida en

que se puede determinar el mtodo de la metafsica con su respuesta

Bibliografia: Walsh 1967; Weingartner 1969, 1974; Brugger 1968; Muck 1968.