Curso de Reproduccin de Plantas

Clase 3

Propagacin por semillas

Introduccin
Las semillas germinan cuando encuentran condiciones favorables de humedad, temperatura y
aireacin. El almcigo es el lugar destinado a la siembra hasta lograr que las plntulas alcancen
cierto desarrollo. Luego se separan en recipientes individuales (repique) o se pasan a canteros
para completar su crecimiento.
Almcigo
Cualquier recipiente con 10 o 12 cm de profundidad es apropiado para preparar un almcigo.
Deber tener perforaciones en el fondo para permitir la eliminacin de excesos de agua (drenaje).
Para preparar el almcigo no es conveniente utilizar directamente la tierra obtenida del campo,
porque sta tiende a compactarse rpidamente. Adems, contiene semillas de malezas que
germinan y compiten con las sembradas.
Riego:
La mayora de las semillas de plantas ornamentales son muy pequeas. El riego posterior a la
siembra provoca el arrastre de las semillas hacia algn sector del almcigo o a mayor profundidad
que la necesaria. Por esta razn, hay que humedecer el suelo antes de sembrar.
Siembra:
Se debe esparcir homogneamente la semilla sobre la superficie del almcigo. Las muy pequeas
se mezclan con ceniza o arena para facilitar su distribucin. Luego la semilla se cubre con el
sustrato, de manera que la misma quede a una profundidad no mayor a 2,5 veces su dimetro. Si
el sustrato inferior estaba suficientemente hmedo, este agregado adquiere suficiente humedad
para mantenerse sin riego durante varios das.
El almcigo puede cubrirse con vidrio o papel para mantener oscuro y hmedo el sustrato.
Cuidados del almcigo:
Requiere un ambiente clido hasta que las semillas germinen. En verano se elige un lugar fresco y
sombreado.
Durante los primeros das debe revisarse diariamente. Cuando comienzan a emerger las primeras
plntulas, se retira cualquier cobertura que se le haya puesto, y es necesario exponer el almcigo
a la luz solar en forma gradual para que los plantines se desarrollen fuertes y resistentes. El riego
se limita a mantener el almcigo con suficiente humedad para favorecer el crecimientote las races
hasta que alcancen el tamao para el repicado.

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Etapas de la Germinacin
Los embriones de muchas angiospermas pasan por un perodo de latencia antes de que germine
la semilla. Con la germinacin se reinicia el crecimiento, se rompe la cubierta de la semilla y surge
la plntula. Las primeras hojas de follaje se abren hacia el Sol y comienzan a hacer fotosntesis,
mientras que, internamente, contina el proceso de crecimiento que da origen al cuerpo de la
planta. En los primeros estadios del desarrollo, el crecimiento de la plntula depende de las
reservas acumuladas en la semilla.
Dicotiledneas:

Monocotiledneas:

Antes de la germinacin, la semilla absorbe

agua y se hincha, rompiendo la cubierta
seminal. Primero emerge la raz joven,
seguida del hipoctilo ("debajo de los
cotiledones"). Los cotiledones finalmente se
marchitarn y caern. Luego emerge el
epictilo que se encuentra entre cotiledn y
haz de hojas.

La primera estructura que aparece por

encima del suelo es el coleptilo, que forma
una vaina cilndrica sobre el vstago en
crecimiento de la planta. Tpicamente, el
resto de endosperma, con el escudete (el
cotiledn nico) en su interior, est presente
en la joven plntula.

El crecimiento primario de la planta implica la diferenciacin de los sistemas de tejido, el

alargamiento de las races y tallos, y la formacin de las races laterales y de las ramas. Despus
de completarse el desarrollo del embrin, el crecimiento primario posterior se origina en los
meristemas apicales de la raz y del vstago. Las plantas, a diferencia de los animales, continan
creciendo durante todo su ciclo de vida.

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Factores ambientales que afectan la germinacin:

Disponibilidad de agua:
Una curva de absorcin de agua por las semillas tiene tres partes:
Primero, una absorcin inicial rpida, en la cual la mayor parte es de imbibicin;
Segundo, un perodo lento y
Tercero, un segundo incremento al emerger la radcula y desarrollarse la plntula.
Las semillas secas tienen un gran poder de absorcin para el agua, tanto en almacenamiento
como en el medio de germinacin. Las temperaturas elevadas aumentan la absorcin de agua.
Una vez que la semilla germina, la provisin de agua de la plntula depende de la capacidad de la
radcula para crecer en el medio de germinacin y de las nuevas races para absorber agua.
La humedad proporcionada a la semilla en germinacin puede afectar tanto al porcentaje como a
la velocidad de germinacin. Las diferencias entre especies en los requerimientos de humedad del
sustrato son muy grandes. Hay algunas que se adaptan a un amplio rango (col, nabo, rbano,
maz dulce, calabaza, sanda, pepino, tomate, pimiento, cebolla, zanahoria), otras que slo
germinan con un contenido de humedad mediano (frijol, lechuga, escarola) y otras que son ms
exigentes en cuanto al punto ptimo de humedad.
La velocidad de emergencia de las plntulas est influida sobre todo por la provisin de humedad
disponible.
A medida que la semilla resta agua del suelo, el rea prxima a ella se seca y el agua debe
circular desde poros ms lejanos para compensar este dficit.
Un exceso de sales solubles en el sustrato de germinacin puede inhibirla, y reducir el nmero de
plntulas. Esas sales pueden provenir del sustrato mismo, en el agua de riego o por fertilizacin
excesiva. Es importante mantener una provisin elevada de humedad en la cama de las semillas
donde existan posibilidades de que haya una salinidad elevada.
Puede se difcil mantener una provisin continua y adecuada de agua debido a que la germinacin
se produce en la superficie del sustrato, donde est sujeta a fluctuaciones de temperatura y
humedad. El problema es mayor en las siembras de semillas pequeas que por necesidad son
poco profundas o donde la velocidad de germinacin es lenta.
Entre los mtodos para mantener una provisin uniforme de humedad se tienen:
Riegos frecuentes y contnuos, como mediante un sistema de niebla. El riego excesivo
acompaado de mal drenaje puede resultar perjudicial, pues reduce la aireacin del
sustrato y favorece el desarrollo de enfermedades.
Empleo de un sustrato de germinacin de la densidad adecuada y apretado en forma
apropiada alrededor de las semillas (pero no compactado).
Siembra profunda, donde las fluctuaciones de humedad son menores. Pero las semillas
pequeas no pueden enterrarse demasiado pues no podrn emerger.
Aplicacin de mantillo en la superficie.
A veces se remojan las semillas antes de plantarlas para iniciar el proceso de germinacin y
acortar el tiempo requerido para la emergencia. Esto puede ser ventajoso con semillas que
normalmente son lentas para germinar, que son duras y secas o cuando existen ciertas
condiciones de latencia (dormicin). Pero se debe tener en cuenta que las semillas embebidas se
daan con ms facilidad y pueden ser ms difciles de sembrar. Por otra parte, el remojo
prolongado puede daar las semillas y reducir la germinacin. Esto puede deberse a la accin de
microorganismos y a una reduccin en la provisin de oxgeno. Si el remojo va a prolongarse, el
agua debe cambiarse al menos cada 24 horas.

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Temperatura:
La temperatura tal vez es el factor ambiental individual de mayor importancia que regula la
germinacin y el crecimiento subsecuente de las plntulas. Las semillas de diferentes especies no
slo tienen un lmite mximo y otro mnimo de temperatura para germinar, sino que tambin
responden a ciclos especficos de fluctuaciones, estacionales (verano/invierno) o diario
(da/noche). En condiciones naturales, estos requerimientos determinan la poca del ao en que
se efecta la germinacin, y la presencia de las especies en una zona. Por ejemplo, el clima
mediterrneo del sur de Europa se caracteriza por un verano clido y seco con otoo, invierno y
primavera hmedos y fros. Las semillas de muchas especies que crecen en la regin maduran en
la primavera, permanecen latentes en el verano, an si hay alguna lluvia ocasional, pero luego
germinan en las temperaturas ms frescas del otoo cuando se presentan lluvias adecuadas.
Las temperaturas lmite para la germinacin dependen de cada especie. Las plantas cultivadas
pueden haber variado sus requerimientos respecto de sus antecesores silvestres debido a la
seleccin realizada por el hombre en bsqueda de otros caracteres favorables.
Por lo general, la velocidad de germinacin aumenta en forma directa con la temperatura. Es decir,
a mayor temperatura, mayor germinacin. Pero por encima de un nivel ptimo ocurre un descenso
a medida que las temperaturas se acercan a un lmite letal y la semilla es daada.
Un grupo de semillas puede clasificarse como de estacin fra debido a su capacidad para
germinar a temperaturas relativamente bajas. Algunas requieren temperaturas bajas y no
germinan a temperaturas mayores a 25 C. Aqu se incluyen un gran nmero de hortalizas de
climas templados (lechuga, apio, escarola), muchas especies florales y varias plantas perennes
leosas. Esta adaptacin de las plantas impide la germinacin en veranos secos y clidos que se
presentan despus de la maduracin de la semilla.
Otro grupo de semillas, principalmente de regiones tropicales o subtropicales, se clasifican como
de estacin clida, con requerimientos mnimos de germinacin de 10 C, como esprrago, maz,
tomate, o de 15 C para frijol, berenjena, pimiento, calabaza. Las semillas de algunas de estas
especies, por ejemplo soja, algodn, sorgo, son susceptibles a sufrir daos por fro, y producir
plntulas anormales.
El crecimiento de las plntulas puede tener un requerimiento diferente al de la germinacin de las
semillas. La prctica comn es cambiar las plntulas a un rgimen de temperaturas algo menores
a fin de preparar las plantas para el transplante y reducir los problemas de enfermedades en el
almcigo.

Intercambio gaseoso:
Los gases que en el sustrato pueden afectar a la germinacin son el oxgeno (O 2) y el dixido de
carbono (CO2). El oxgeno es esencial para los procesos respiratorios que se efectan en las
semillas en germinacin. La absorcin de O2 es proporcional a la cantidad de actividad metablica
de la semilla. El CO2 es un producto de la respiracin, y se acumula en condiciones de mala
aireacin. El aumento de la concentracin puede en cierto grado inhibir la germinacin.
El intercambio de gases entre el sustrato y la atmsfera puede reducirse por la profundidad y por
la presencia de una costra dura superficial. Puede presentarse un dficit de oxgeno cuando la
humedad del sustrato es excesiva, y los poros estn saturados de agua.

Luz :
La luz puede estimular o inhibir la germinacin de las semillas de algunas plantas. Algunas epfitas
slo germinan si estn expuestas a la luz, y pierden su viabilidad si se mantienen unas semanas
en oscuridad.
Entre las semillas que necesitan luz para germinar se encuentran las de apio, lechuga, tabaco, la
mayora de los pastos, muchas conferas, muchas florales herbceas y malezas.

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Las semillas de otro grupo de plantas son inhibidas de germinar en presencia de luz, por ejemplo
ajo, cebolla, amarantus, phlox. Otras semillas responden a la longitud del da (fotoperodo).
El control de la germinacin se ejerce por medio de una reaccin fotoqumica reversible, en la que
interviene un pigmento (fotocromo) que responde a la luz de una longitud de onda especfica.
En la actualidad se considera la sensibilidad a la luz como un factor ecolgico principal en la
adaptacin. Las semillas sensibles a la luz, en ocasiones, son pequeas y su germinacin se
favorece colocndolas cerca de la superficie del suelo, de tal manera que las plntulas puedan
emerger con rapidez e iniciar la fotosntesis. Dichas semillas no tendran la capacidad para
emerger de profundidades mayores. Embebidas de agua y enterradas en el suelo permanecen
latentes hasta el momento en que el suelo se altere o cultive en forma tal que las exponga a la luz.
De manera similar, la supervivencia de las plntulas no se favorece si las semillas germinan en
proximidad estrecha con otras plantas donde habr una intensa competencia por luz, nutrientes y
agua con la poblacin de plantas ya establecida.
Por el contrario, las plantas que producen semillas que son inhibidas por la luz en su germinacin,
tienden a encontrarse en ambientes desrticos, donde la supervivencia de las plantas es
aumentada si las semillas germinan a una profundidad del suelo algo mayor, donde hay menos
calor y ms humedad.
La luz y el crecimiento de las plntulas
En las etapas tempranas de la germinacin, la plntula utiliza las provisiones de reserva de la
semilla. El crecimiento posterior depende de la fotosntesis. Para lograr plantas robustas y
vigorosas se requiere luz de una intensidad relativamente elevada. La luz de baja intensidad
produce ahilamiento y fotosntesis reducida.
Por otra parte, una luz de intensidad elevada en extremo puede producir altas temperaturas que
pueden daar a la plntula. En consecuencia, deben evitarse los extremos en la iluminacin.
Muchas plantas requieren durante su crecimiento inicial un sombreado parcial de las plntulas
cuando se las cultiva a la intemperie.

Factores de la semilla que afectan la germinacin:

Poder germinativo:
Es el porcentaje de semillas que, puestas en condiciones ptimas, son capaces de germinar. Esta
medida determina la viabilidad de un lote de semillas, y por lo tanto la calidad del mismo. La
viabilidad disminuye cuando la semilla sufre daos, ya sean por factores ambientales (malas
condiciones de almacenamiento), envejecimiento, enfermedades, etc. Es decir, no son condiciones
propias de la semilla, sino factores externos que la han afectado negativamente.

Latencia o dormicin
Una semilla es latente cuando presenta un letargo (imposibilidad o demora en la germinacin)
debido a condiciones que se presentan dentro de la semilla, distintas a la falta de viabilidad. Una
semilla no viable no germina porque est muerta, mientras que una latente est viva pero no
germina por factores que le son propios de su especie. Una semilla que puede germinar de
inmediato al absorber agua, es quiescente o no latente.
Ecolgicamente, se piensa que los mecanismos de control de la germinacin se han originado
como mecanismos para la supervivencia en la naturaleza, y son de especial importancia en
plantas que crecen en zonas desrticas o fras, donde las condiciones ambientales pueden no ser
favorables inmediatamente despus de la diseminacin de la semilla. En la zona templada, las

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semillas que maduran en primavera en rboles como olmos, arces y sauces, germinan de
inmediato y la plntula se establece en la misma estacin. Si las semillas de rboles de la misma
regin maduraran en el otoo y germinaran de inmediato, es muy probable que murieran en el
invierno. Las semillas de muchas plantas de este ltimo tipo requieren de enfriamiento invernal
(horas de fro) y no germinan sino hasta la primavera siguiente.
La latencia o dormicin de las semillas se produce por diversas causas fisiolgicas:
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Cubiertas de las semillas impermeables a la humedad. Las semillas no llegan a

absorber agua sino hasta que la cubierta es modificada por mtodos naturales o
artificiales (escarificado). En la naturaleza, las cubiertas de las semillas se ablandan por
medio de diversos agentes del ambiente, tales como abrasin mecnica, congelamiento y
deshielo alternados, ataque de microorganismos del suelo, paso por el tracto digestivo de
aves o mamferos o por el fuego.

Presencia en la semilla de inhibidores qumicos. Por lo comn se encuentran en el

pericarpio, como en el jugo de los frutos carnosos o en las cubiertas secas que son
retenidas por las semillas de algunas plantas. Tambin pueden presentarse inhibidores en
las cubiertas, el endosperma o el embrin de las semillas. Esto ocurre en, por ejemplo,
ctricos, manzanas, peras, uvas, tomates, zapallos. Estas sustancias evitan la germinacin
prematura cuando las semillas an estn en la planta madre. Los inhibidores son
reducidos o eliminados por lixiviacin (lavado) con el agua o son absorbidos por el suelo
cuando las semillas ya no estn en contacto con el fruto. En ciertas plantas desrticas, los
inhibidores son lixiviados (lavados) por las lluvias abundantes. Una lluvia ligera es
insuficiente, y a dichas sustancias se les ha llamado pluvimetros qumicos.

Semillas con embriones morfolgicamente poco desarrollados (rudimentarios). En

algunas especies los embriones no se han desarrollado por completo morfolgicamente al
tiempo de maduracin de la semilla, y por lo comn tienen un crecimiento posterior dentro
de la semilla despus de haberse removido de la planta. Por ejemplo, el acebo (mal
llamado murdago) tiene embriones pequeos muy poco diferenciados, que requieren un
periodo de condiciones clidas y hmedas despus de la maduracin, pero tambin una
cubierta dura y resistente, y requiere posteriormente bajas temperaturas para germinar.

Semillas con letargo interno (endgeno). La germinacin es regulada por los tejidos
internos de la semilla. Aqu se encuentran semillas con requerimientos de temperatura, luz
o concentracin de gases para germinar. Existen en el interior de la semilla sistemas
fisiolgicos inhibidores-estimuladores que responden a seales del medio ambiente.

Preacondicionamiento de las semillas para estimular la germinacin

Escarificacin mecnica
El objetivo de la escarificacin es modificar las cubiertas duras o impermeables de las semillas.
Escarificacin es cualquier proceso de ruptura, rayado o alteracin mecnica de las cubiertas de
las semillas para hacerlas permeables al agua o a los gases.
Frotar las semillas con papel lija, rayarlas con una lima y romper las cubiertas con un martillo o
entre las mordazas de un tornillo de banco son mtodos sencillos y tiles para lotes pequeos de
semillas relativamente grandes. Para operaciones en gran escala se usan escarificadores
especiales, como barriles forrados con papel lija o mezcladoras de cemento combinndolas con
arena o grava. Las semillas deben tener distinto tamao que la arena o la grava para separarlas
luego por tamices.
La escarificacin debe ser cuidadosa y no daar las semillas, cuyas partes internas no deben
quedar expuestas.

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La semilla escarificada es ms susceptible a que la daen organismos patgenos y no se guarda

tan bien como la semilla no escarificada.

Estratificacin
El objetivo de este tratamiento es proporcionar la exposicin a bajas temperaturas que algunas
semillas requieren para lograr una germinacin pronta y uniforme. Permite que se efecten
cambios fisiolgicos en el embrin de estas semillas.
El procedimiento consiste en la exposicin a baja temperatura (de 0 a 10 C), a la humedad y al
aire por algn tiempo. Las semillas secas deben remojarse en agua de 12 a 24 h, escurrirse,
mezclar con un medio que retenga la humedad y luego almacenarlas por el perodo de tiempo
necesario. La temperatura ms usual es de 2 a 7 C. Temperaturas ms altas pueden producir
brotado prematuro. Cualquier medio que retenga la humedad, proporcione aireacin y no contenga
sustancias txicas, es adecuado. Entre ellos se puede incluir a la arena bien lavada, al musgo, la
turba, vermiculita, aserrn bien intemperizado (puesto a la intemperie, el aserrn fresco puede
contener sustancias txicas). Un buen material lo constituye una mezcla de una parte de arena y
una de musgo o turba, humedecido y reposado durante 24 h. Cualquier medio debe ser hmedo
pero no tan mojado como para que se pueda exprimir el agua.
Las semillas pueden estratificarse en capas de 1,5 a 7,5 cm de grosor, alternndolas con un
espesor igual del medio. Los recipientes apropiados son lastas, frascos de vidrio con tapas
perforadas o cualquier recipiente que permita la aireacin, impida que se sequen y las protejan de
los roedores. Se puede agregar un funguicida para proteger a las semillas.
Las semillas se ponen en refrigeradores o en invierno a la intemperie. Se deben proteger de
heladas, desecacin o roedores.
El tiempo necesario para completar la postmaduracin depende de la especie. Para la mayora de
las semillas, vara entre 1 y 4 meses. Si es necesario hay que rehumedecer el sustrato. Al final de
este perodo, algunas semillas pueden germinar en el almacenamiento. Para sembrar, se retiran
de los recipientes y se separan del medio, teniendo cuidado de no daar las semillas hmedas. Se
deben sembrar de inmediato, sin permitir que se sequen.

Produccin de plntulas
Siembra directa
Con este mtodo es ms difcil controlar la germinacin y lograr poblaciones uniformes, con la
densidad deseada, que por medio de trasplante. Sin embargo, si se maneja bien, la siembra
directa proporciona un desarrollo continuado y rpido de la planta sin los retrasos en el crecimiento
que se producen en el trasplante. Cuando hay que controlar la densidad de plntulas, el costo del
raleo es importante. Los cultivadores aficionados pueden preferir este mtodo, pues es ms
simple, menos costoso, implica menos tiempo de trabajo y no requiere instalaciones ni espacios
especiales.
La buena preparacin de la cama de siembra es fundamental. El suelo debe estar suelto, sin
terrones grandes pero no muy pulverizado para evitar la formacin de costras. Debe tener buena
aireacin y drenaje. Puede mejorarse con el agregado de abonos verdes, estircol, musgo, turba o
cualquier material ya visto. Las costras impiden el ingreso del agua de riego, el intercambio
gaseoso y tambin la emergencia de la plntula. Se pueden emplear mantillos superficiales para
evitar que se formen costras con el agua de lluvia o de riego: perlita, vermiculita, mantillo de hojas.
Adems ayudan a retener la humedad en la superficie.
Debe cuidarse la profundidad a que se siembran las semillas. Si es muy superficial, puede
resecarse o ser comida por pjaros o insectos. Si es muy profunda, la plntula puede no tener

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fuerzas suficientes para emerger. Una regla general: sembrar a una profundidad de 3-4 veces el
dimetro de la semilla.
La densidad de siembra es un factor crtico: si es muy baja, se reducen los rendimientos
(especialmente en hortalizas). Si es muy alta, el tamao y la calidad de la planta ser menor por la
competencia que se produce entre las plantas por el agua, la luz y los nutrientes. Por lo general,
los cultivos de hortalizas se deben ralear hasta lograr la densidad requerida (nmero de plantas
deseado por unidad de superficie).

Almcigos bajo techo

Se emplean para producir plantas que despus se trasplantan al campo o al jardn, y es una
tcnica importante en la produccin de flores y hortalizas. Con la produccin de plntulas bajo
techo se tiene mejor control que con la siembra directa a la intemperie y hace posible efectuar una
programacin precisa para estaciones y usos especficos. Pero requiere instalaciones costosas
tales como invernaderos, cajas cubiertas, camas fras, camas calientes, etc. Las plntulas que se
trasplantan a raz desnuda, como es el caso de muchas hortalizas, sufren cierto choque de
trasplante, que detiene su desarrollo, y se es muy severo puede impedir que se emplee esta
tcnica. El uso de macetas tambin tiene sus inconvenientes. Muchas plantas leosas tienen
races pivotantes y no forman un buen sistema radicular a menos que se les maneje en forma
adecuada.
Las cajas deben llenarse por completo con el sustrato, emparejado con cuidado para llenar las
esquinas. Luego se comprime con suavidad para proporcionar una cama firme a las semillas,
como a 1,5 cm ms abajo del borde. Luego se debe regar o remojar, dejar que drene y cubrirla con
polietileno, para que retenga la humedad hasta el momento de sembrar. Las semillas se siembran
a una profundidad aproximada de dos o tres veces su dimetro mmimo, y las muy pequeas se
esparcen en la superficie.
Es importante mantener en el medio las condiciones de temperatura y humedad adecuadas para
la germinacin. Las cajas se pueden cubrir para impedir la prdida de humedad, o regarse con
frecuencia.
Una vez que las semillas han germinado, se cambian las cajas con las plntulas a un sitio con
temperaturas algo menores y buena luz. Las temperaturas altas y la luz baja tienden a producir
plantas ahiladas, delgadas, que no sobreviven al trasplante.
Cuando los sistemas radicales ya se han desarrollado lo suficiente como para vivir en el medio, el
riego se puede reducir a mantener la superficie del medio algo seca sin dejar que falte agua en
profundidad. Esto ayuda a evitar el ataque de hongos patgenos.

Repique
El xito en el trasplante depende en alto grado del manejo previo. Cuando se repican a macetas
que permanecern en el invernadero, las condiciones ambientales estn controladas y no difieren
de las que ya han tenido las plntulas hasta ese momento. Cuando el trasplante se hace al
campo, la operacin es algo ms crtica y precisa que las plantas sean rusticadas, endurecidas
previamente. Esto puede lograrse reduciendo la provisin de humedad, reduciendo la temperatura
y cambiando las plantas en forma gradual del invernadero o cama caliente al ambiente de su sitio
definitivo. Se precisa un sombreadero (lugar con sombra pero a la intemperie). Las cajas con
plntulas pueden dejarse all de seis a diez das antes de repicarlas al campo.
Antes de pasar las plantas al campo deben regarse abundantemente. Es conveniente retener en
las races tanta porcin de sustrato como se pueda, a fin de proteger el sistema radical. Luego se
deben regar profusamente y si es posible darles un sombreado temporal. Durante los primeros
das se deben vigilar con respecto a su marchitamiento, y regarlas si es necesario.

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Los fertilizantes qumicos afectan a las plntulas recin repicadas. Pequeas cantidades de harina
de huesos en el sustrato favorece el crecimiento radicular de las plantas.

Almcigos a campo
Las plntulas de muchas especies se cultivan durante el primero o hasta el segundo ao en
almcigos a la intemperie, para luego repicarse a baldes de cultivo o al lugar definitivo, es decir se
plantan a raz desnuda.
Estos almcigos pueden tener 1 a 1,25 m de ancho, y un largo variable segn el espacio y la
cantidad de plntulas que se desean lograr.
La semilla se puede sembrar al voleo o en surcos poco espaciados. Debe controlarse la densidad
de siembra, raleando de ser necesario. La densidad ptima depende de la especie y del objetivo
de la propagacin; si las plntulas se repicarn de pequeas a otras camas o baldes de cultivo, la
densidad puede ser mayor.
Despus de sembrar, la aplicacin de mantillo sobre el suelo ayuda a protegerlo de la desecacin,
de la formacin de costras y del fro, y ayuda tambin a disminuir el crecimiento de malezas.
Como mantillo puede utilizarse: aserrn, hoja de pino, paja, heno, viruta de madera, as como
medio de enraizamiento viejo formado por arena y turba.
Los cuidados en el transplante se reducen a cuidar el sistema radicular, aqu no hay necesidad de
rusticacin de las plntulas. Los cuidados en cuanto al riego son los mismos que los ya indicados.

Tratamientos fitosanitarios de las semillas y de los almcigos

Tratamiento de semillas:
Las semillas tratadas vienen recubiertas por un polvo adherido, por lo general de color rosado
fuerte. Estas semillas NO DEBEN MANIPULARSE CON LAS MANOS SIN GUANTES, ya que los
productos fitosanitarios son txicos y en su casi totalidad cancergenos. No es recomendable
tratar la semilla en forma casera, pues deben evitarse los riesgos de toxicidad. Para evitar
inconvenientes es ms sencillo tratar el sustrato del almcigo con calor, o bien, a la intemperie,
colocar cintas espantapjaros para evitar que las aves coman las semillas recin sembradas.
En forma casera y para desinfectar cantidades relativamente pequeas de sustrato, puede
realizarse el siguiente procedimiento:

Se coloca el sustrato en un recipiente metlico con una capa de 6-8 cm de arena o perlita
saturada con agua.
El recipiente se expone a fuego directo hasta 15 minutos despus de observar los
primeros vapores en la superficie.
El vapor de agua que atraviesa el sustrato elimina los microorganismos patgenos y
destruye el poder germinativo de las semillas de maleza.
Cuando se enfra, el sustrato est listo para ser usado.

Tratamiento de plntulas:
Las enfermedades ms frecuentes del almcigo estn producidas por hongos, que proliferan al
contar con un sustrato rico en nutrientes, con temperatura y humedad muy adecuadas para su
desarrollo. Por lo general atacan las races y el cuello de la plntula, por lo cual la plantita cae; se

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denomina mal de los almcigos o dumping off al grupo sin identificar de enfermedades fngicas
que causan estos sntomas, y que pueden destruir almcigos enteros.
Las plntulas atacadas no se recuperan, los tratamientos deben ser preventivos.
Una manera de prevenir la aparicin de fungosis es mantener buenas condiciones sanitarias en el
rea donde van a germinar las semillas. Cualquier planta podrida o enferma, u otro material
orgnico, debe descartarse de inmediato. Las calles, bancos y paredes deben mantenerse limpios
y desinfectados.
Los funguicidas que se pueden conseguir comercialmente pueden aplicarse a las plntulas recin
emergidas, o como preventivo en el sustrato, pero hay que asesorarse pues algunos se inhiben en
contacto con el suelo. Otros protegen slo la parte area pero no las races de la planta, y por ello
pueden ser inefectivos. Los mejores son los funguicidas sistmicos, que ingresan al sistema
planta, y se traslocan desde las hojas hacia las races, y al estar en el interior de la planta no son
lavados por el agua de lluvia o riego.
Tambin debe protegerse a la plntula de insectos, sobre todo en las siembras a campo.
Caracoles, bichos bolita, hormigas, orugas, gusanos de suelo, pueden arruinar almcigos enteros.
En los viveros se trata el suelo con productos altamente txicos en forma de vapor, pero esto
requiere de muchos cuidados y debe ser hecho por personas idneas (profesionales), ya que los
productos usados contienen mercurio, que contamina el suelo y las napas de agua y puede ser
mortal para un operador inexperto, o bromuro de metilo, tambin sumamente txico. Estos
productos estn prcticamente prohibidos en todo el mundo, pero an se siguen usando en ciertos
lugares.
Para controlar gusano blanco lo ideal es roturar el suelo y darlo vuelta, para dejarlos expuestos
a la intemperie, y permitir que acten los pjaros, que son sus principales depredadores.
Se puede tratar a las plntulas con un insecticida. Los sistmicos protegen a las plantas
incluyendo las races, como ya dijimos, no se lavan con el agua de lluvia o riego. Son tambin los
ms caros. El ms utilizado es el dimetoato. Deben respetarse las diluciones que se indican en la
etiqueta del producto. El dimetoato no se adsorbe a las arcillas de suelo, e ingresa a la planta por
las races adems de la parte area.
Al trabajar con cualquier producto fitosanitario es estrictamente obligatorio respetar las
indicaciones de seguridad. Usar guantes, no tener la piel expuesta (musculosas, shorts prohibidos)
en el momento de la pulverizacin. No pulverizar a la intemperie en un da con viento, y por
supuesto no inhalar los vapores o la niebla asperjada. Proteger la cara y los ojos. Y si la aplicacin
ha sido sobre una superficie importante (un jardn completo, por ejemplo) darse un bao
inmediatamente despus. Por supuesto, cambiarse de ropa una vez terminada la operacin. No
olvidar que TODOS los productos se absorben por la piel, y aunque no haya sntomas inmediatos,
la mayora de estos productos son cancergenos.

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