Haba una vez un tomo

Capitulo 1 atomistas sin dios

John Dalton propuso la teora atmica. Ni el termino ni las ideas eran
nuevas, Haban nacido antes, pero Dalton puso esas ideas en trminos
cientficos.
Los tomos de la antigedad
La primera mencin del tomo se le atribuye a Demcrito, La idea naci de
un problema filosfico sobre el cambio y la permanencia.
tomos romanos
Epicuro de Samos sostena que el alma estaba hecha de atomos, y los
tomos se desagregan al morir, y el alma mora.
Algunas similitudes entre esquemas cientficos y esquemas filosficos.
La idea de tomos da inmediatamente un sentido a los fenmenos que
vemos y los ordena bajo una misma visin
Primeros enemigos
Las ideas atomistas despertaron rechazo y crticas desde el comienzo de la
que se conoce con el nombre estoicos. Las crticas se vieron encarnadas
hasta casi el siglo xx.

Captulo 2 del romance frustrado entre la ciencia y el atomismo.

La edad media no fue buena poca para lo tomos. Galileo Galilei presenta
el nacimiento de una nueva forma de conocer el mundo y entender la
realidad con el uso de matemticas.
El resurgimiento de los tomos
Pierre gassendi dio vuelta los argumentos anti atomistas. Todo era producto
de colisiones de tomos, era una prueba de que exista la providencia
tomos y ciencia: primeros choques
Ni bien el atomismo comenz a volverse digerible para los religiosos, los
cientficos comenzaron a rechazarlo.
Se requera que el problema fuera expuesto de manera precisa, pudiera ser
puesto a prueba mediante la observacin o la experimentacin.
Capitulo 3 elemental
Un hombre de la pesada

Antoine Lavoisier introdujo las nociones de elemento qumico, compuesto y

reaccin qumica, cumpli la primera lista de elementos y diseo una
manera de nombrar las sustancias.
La estrategia bsica sostena la materia sufre transformaciones, no puede
ser creada ni destruida
El misterio del peso de los calcinados metlicos
Cuando un metal arde, cambia a una sustancia nada metlica. El proceso se
llama calcinacin de metales y las sustancias derivadas de ellos se llaman
cales. Si uno pesa metal y luego la cal, la muestra se vuelve ms pesada.
Lavoisier calcino un metal en un frasco hermticamente cerrado y comprob
que se produca en su interior un vacio parcial.
El aire respirable: Un nuevo gas
Joseph Priestley le comunico la descomposicin del calcinado de mercurio
produca mercurio liquido y un gas.
Lavoisier llamo al gas aire respirable. El 20% del aire es un gas que se
convina con metales.
Haba logrado separar al aire en dos partes: Una respirable y otra no.
Un comodn qumico
Lavoisier acababa de descubrir un gas que puede combinarse con muchas
otras sustancias para dar lugar a sustancias nuevas.
Ingredientes irreducibles y la nueva qumica.
Hay sustancias que estn compuestas por otras sustancias, a las que
Lavoisier denomino elementos qumicos.
Se animo a confeccionar y publicar la primera lista de elementos conocidos
hasta entonces.
La batalla de las dos palabras.
Lavoisier decidi modificar por completo la totalidad de la nomenclatura
qumica. Se ali con otros qumicos. En el nuevo esquema los elementos
tenan nombres simples y los compuestos nombres complejos binarios.
Capitulo 4 Dalton fsico: Cuestin de pesos.
Dalton observo que una descripcin atmica de la realidad calzaba
primorosamente con las ideas de Lavoisier de elemento y compuesto.
Para Dalton, hay tantos tipos de tomos como elementos en la lista de
qumicos. Adems planteo que cada tipo de tomo tiene un peso
caracterstico.

Pesos relativos
Tuvo la brillante idea de establecer el peso relativo de los tomos.
Hay 8 gramos de oxigeno por cada gramo de hidrogeno, entonces, un
tomo de oxigeno tiene que ser 8 veces ms pesado un tomo de
hidrogeno.
Proporciones fijas
Los compuestos son sustancias con una composicin definida y
caracterstica de los elementos independientemente de cmo se forma o se
obtiene.
La idea fue puesta en tela de juicio por Bertholllet, que sostena que las
proporciones de cada elemento variaban entre un mximo y un mnimo
posible.
Fantico del aire
Dalton su primer gran amor fue la meteorologa. Una de las cuestiones que
ocupaba el estudio era si los componentes del aire estaban unidos o se
trataba de una mezcla.
Comenz a reflexionar sobre la solubilidad de gases en agua, diferentes
gases tienen solubilidades distintas en agua.
Quiz partculas con distinto peso tuvieran distintas solubilidades en agua.
Dalton cerr conun a pequea tabla de elementos a los cuales atribuyo su
peso relativo. Decidi que el hidrogeno seria peso 1.
Capitulo 5 Dalton qumico La teora sale al ruedo
La prediccin de Dalton
Muchos elementos se combinan para producir ms de un compuesto. Dalton
visualizo cada compuesto tenia diferente cantidad de tomos de cada tipo.
Una prediccin posible. Uno de los compuestos debe tener el doble o triple
etc. De un elemento en relacin con otro.
Una analoga frutal
Supongamos que cada tipo de tomo corresponde a una fruta diferente.
Los compuestos qumicos contienen tipos de fruta especficos en cantidades
precisamente determinadas. La diferencia est en la proporcin en que los
elementos se combinan para formarla.
El hecho de que un numero dividido por el otro nos de por resultado un
entero pequeo se debe a que cada ensaladas un compuesto particular de
unidades indivisibles.

Hecha la prediccin hecha la ley

Dalton hallo que si dos elementos forman ms de un compuesto, las
proporciones de cada uno surgirn relaciones simples (doble, triple, etc.).
Para comprobar su prediccin podra fijarse si la regla se cumpla usando los
resultados experimentales de otros. Se conoce a esta como la ley de las
proporciones mltiples.
Acomodar nuevas observaciones
Una teora debe acomodar las observaciones y los resultados
experimentales disponibles, adems, cuando se realizan nuevos
descubrimientos debe encajar en la visin ofrecida
Marcando rumbos
Una teora debe marcar rumbos de nuevas lneas de investigacin.
Las ideas de Dalton planteaban usar los resultados de la qumica para
indagar la naturaleza de las partculas ltimas, en particular, su peso
relativo.
Llevo adelante el plan Berzelius, quien determino el peso atmico de todos
los elementos conocidos. Fue el inventor de los smbolos y formulas
qumicas, con sus subndices y letras.
El error fatal
Si la teora es cierta, tiene que ser posible construir una tabla de pesos
atmicos relativos, y deben ser los mismos sin pensar de que forma estn
calculados.
Dalton asumi para sus clculos que cada compuesto los tomos se
confinan uno a uno, excepto si existan en ms de un compuesto, en cuyo
caso deba asumirse que uno de los compuestos deba ser del tipo AB, otro
del tipo AB2, otro A2B, etc. Pero al no tener las formulas, resultaba
imposible calcular el peso atmico relativo.

Captulo 6 De gases y molculas

La joven estrella en busca de una buena ley
Entre los objetivos del vuelo de Gay-Lussac se encontraba el estudio de los
gases.
Bertollet y Laplace aconsejaron a Gay-Lussac que estudiara la dilatacin de
los gases con el calor.
Lamentablemente, la misma ley haba sido establecida por Charles
Como analizar el aire

Consistia en introducir la muestra de aire en un tubo invertido lleno de

mercurio. La magnitud de la contraccin de aire en esta reaccin qumica
depender de la cantidad de oxigeno presente en la muestra. Este
procedimiento depende de conocer exactamente en qu proporcin de
volmenes reaccionan el oxigeno y el hidrogeno.
Descubrieron que se necesitaba el doble de volumen de hidrogeno que de
oxigeno. Si ponan un exceso, el gas quedara sobrando.
Nmeros enteros (Y pequeos)
Despus, Gay-Lussac puso su atencin en las reacciones entre otras
sustancias gaseosas. Pudo armar el argumento de que cuando dos gases
reaccionan, lo hacen en proporciones sencillas, es decir, nmeros enteros y
pequeos. Adems si el producto tambin es un gas, el volumen que ocupa
guarda una relacin simple con los reactivos originales.
El rechazo de Dalton
Dalton comprendi rpidamente el significado de los resultados del
investigador francs, el rechazo como imposibles. Estos sugeran que un
determinado volumen contiene cierto nmero de tomos
independientemente del tipo de gas.
Un tomo de oxigeno reacciona con dos tomos de hidrogeno
completamente y sin dejar sobras. Dalton lo declaro imposible.
1. Sentido comn
2. Los nmeros de reaccin no son consistentes
Avogadro
Avogadro propuso reconciliar la teora atmica de Dalton con los resultados
de Gay- Lussac. Si la distancia entre tomos es relativamente grande, el
tamao particular de cada tomo no tendr importancia. Un mismo volumen
de gas contendr la misma cantidad de partculas independientemente del
tamao de partculas. Tanto el hidrogeno como el oxigeno tienen partculas
biatmicas.

Capitulo 7 La solucin del problema de los pesos atmicos

Avogadro es olvidado
El trabajo de avogadro no tuvo grandes repercusiones. Sus ideas fueron
incorporadas o elaboradas por cientficos bastante tiempo despus.
Pero la qumica sigue avanzando

Desde las ideas de Dalton ms elementos qumicos se haban ido

descubriendo. Humpry Davy logro descomponer sustancias hasta el
momento indescomprensibles y descubrir elementos nuevos.
Por esa poca los qumicos comenzaron a investigar una enormidad de
compuestos que extraan de plantas y animales.
El problema de las formulas
Berzelius identifico varios elementos nuevos. Pero su obsesin fue
determinar el peso atmico relativo de todos los elementos. Tena el
problema de las formulas de los compuestos. Invento el sistema de smbolos
qumicos de una o dos letras y un numerito que indicara la cantidad de
tomos de cada tipo en la molcula.
Pero no haba consenso en ninguna frmula qumica. Una poda
corresponder a varias sustancias diferentes.
Confusin total
Reinaba una gran confusin acerca de la terminologa a usar.
El primer congreso de qumica
Sali una convocatoria a los qumicos ms notables del mundo para reunirse
para arribar a acuerdos sobre definiciones precisas de tomo, molcula,
peso atmico, y establecer un sistema uniforme y racional de nomenclatura
para las sustancias qumicas.
Quien dio solucin al problema fue Cannizzaro.
Mtodo Cannizzaro
Mediante la tcnica se puede determinar parte de la formula de todo los
compuestos. Al compara pesos, obtendremos el peso atmico relativo de
cada tomo.
Mltiplos refuerzan la idea de que la materia viene en paquetes indivisibles.
Ahora podemos decir con confianza que el gas hidrogeno contiene dos
tomos de hidrogeno.
La estrategia se basa en dos ideas. Una, que volmenes iguales de distintos
gases tienen todos la misma cantidad de molculas. La otra, que si existe
una cantidad indivisible debera aparecer en forma de mltiplos enteros.

Capitulo 8 Bolas, palitos y la estructura molecular

Ismeros: Los misteriosos gemelos qumicos
Resulta que muchas sustancias orgnicas tienen exactamente la misma
frmula. Berzeluis los bautizo isomerismo.

Los mismos tomos pueden unirse a otros de manera diferente, produciendo

molculas diferentes y, con propiedades particulares y personales.
En la luna de valencia
Para referirse al nmero de puntos de unin de un tomo, se impuso el
nombre de valencia. Alexander Brown representar a cada tomo con un
smbolo qumico a los enlaces entre ellos como rayitas
Las moleculitas de Kekule
Teora estructural trata de la estructura de las molculas y es parte de la
teora atmica.
El numero de ismeros
Los ismeros tienen la mima cantidad y tipos de tomos, pero ensamblados
de manera diferente. Tiene que haber tantos ismeros de una determinada
formula como modos de ensamblar ese nmero de tomos
Capitulo 9 La tabla
Mendeleiev es el padre de la tabla peridica, el smbolo de la qumica.
La asociamos con los tomos y la teora atmica.
La tabla es hija indirecta del congreso de Karlruhe y de las brillantes ideas
de Cannizzaro.
Ordenar para explicar
Mndeleyev comenz a abordar las sustancias inorgnicas y advirti que el
tema era demasiado basto y necesitaba algn criterio organizador. En ms o
menos un ao haba logrado la tabla.
La gnesis de la tabla
Antes que l, muchos pensadores haban clasificado los elementos en
grupos por semejanzas qumicas. Existan otras versiones de la tabla.
Mendeleiev crea firmemente que el peso atmico era la propiedad
definitoria de los elementos.
Los elementos estn organizados en orden creciente de peso atmico. Los
elementos de una misma columna tienen propiedades qumicas similares,
son las familias. Estas contenan elementos con la misma valencia.
Mendeleyev logro armar una tabla en la que los elementos estuvieron
ordenados por peso atmico creciente y cada columna contena elementos
con la misma valencia.
Elementos que no encajaban

No todos los elementos caan perfectamente en el lugar adecuado.

Mendeleyev puso en tela de juicio los nmeros publicados de los pesos
atmicos de los diferentes elementos.
Esto equivala a argir la ley de Dulong y que la estructura de su tabla
deba tomar precedencia frente a una ley experimental.
Predicciones
En la tabla quedaban huecos sin rellenar. Mendeleyev dijo hay elementos
que todava no se descubrieron, y paso a predecir las propiedades que los
elementos deban tener.
Los gases nobles
Se les ocurri a Ramsay y Rayleigh que quiz la muestra atmosfrica tuviera
otro gas. Acumularon evidencia de que as era, pero no reaccionaba con
nada.
Sigui buscando y encontr helio, criptn, nen y xenn. Tuvo la idea
brillante que podan acomodarse como una nueva columna en la tabla
peridica.
Las evoluciones de la tabla
La tabla sufio importantes cambios en el tiempo y admite diferentes formas
de ser representada.
Capitulo 10 Si, pero Existen?
Uno podra pensar que la comunidad cientfica adoptara la idea de tomos
como una realidad, pero no.
La teora atmica era un instrumento del pensamiento sumamente til pero
no necesariamente algo que reflejara la realidad material de la naturaleza.
La naturaleza se comporta como si existieran y eso es todo lo que podemos
decir hasta ahora.
Ese tipo de movimiento que llamamos calor
El calor y el trabajo mecnico pueden convertirse uno en el otro. El calor es
una forma de energa.
Clausiuss elaboro un modelo del estado gaseoso.
Al comprimir un gas, disminuye la distancia entre molculas, aumenta su
presin. Interpreto la temperatura como la velocidad promedio de las
partculas del gas.
Billar molecular
Clausiuss demostr que la respuesta al calor de los gases en diferentes
condiciones podra relacionarse con el tipo de molculas que conformaba el

gas. La velocidad de cada una de las molculas estara sujeta a

permanentes cambios de intensidad y direccin debidos a las posibles
colisiones.
La cada del muro
El escepticismo de los cientficos fomentaba un clima de duda. La ciencia
estara construyendo sus edificios ms exquisitos a travs de la
imaginacin. El origen del tomo est en la especulacin.