INTRODUCCION

La funcin principal de un ingeniero es la de realizar diseos y/o desarrollar

soluciones tecnolgicas a necesidades sociales, industriales o econmicas.
Para ello, debe identificar y comprender los obstculos ms importantes que
pueden presentrsele en su bsqueda por cumplir con su funcin lo mejor posible,
valindose de de su experiencia y conocimientos de la ciencia y las matemticas para
entonces crear los modelos matemticos que le permiten analizar dichos problemas
rigurosamente y probar las soluciones potenciales.
En muchas ocasiones, dichas soluciones pueden ser encontradas y/o verificadas
mediante grficas, vectores o representaciones visuales similares.
Tomando eso en cuenta, se entiende la necesidad de incluir en los programas de
estudio de Geometra Analtica el tema relativo a las coordenadas polares y cartesianas.
Dichos temas brindan conocimientos acerca de cmo puede representarse un
punto dentro de un plano o espacio con precisin, pudiendo utilizarse por lo tanto en las
cartografas y radares (tratndose de las coordenadas cartesianas), en los movimientos
giratorios, en las observaciones estelares y en la navegacin (en el caso de las
coordenadas polares), y en muchas otros casos.
En vista a lo anterior, con el presente trabajo se busca entender el clculo
matemtico y la representacin grafica que implican las coordenadas cartesianas y las
coordenadas polares, as como tambin el proceso que debe seguirse para pasar de las
unas a las otras, valindose para ellos de explicaciones tericas, frmulas matemticas y
representaciones graficas, todo con la meta de adquirir conocimientos que lleven, en un
futuro, a ser ingenieros de calidad, con formacin acadmica integral.

COORDENADAS CARTESIANAS Y POLARES

Antes de explicar en qu consisten las coordenadas cartesianas y las coordenadas

polares, y como es el proceso de conversin entre ellas, es importante entender que es
un sistema de coordenadas.
El trmino coordenada es utilizado en la geometra para designar a las lneas que
se utilizan para establecer la posicin de un punto y de los planos y ejes que estn
vinculados a ellas; por lo tanto, se dice que un sistema de coordenadas es el conjunto de
valores que permiten identificar de manera inequvoca la posicin de un punto en un
espacio eucldeo, estando definidos los casos ms simples sobre espacios planos.
Adems, en ellos se tiene la nocin de un punto que acta como referencia, cuyo valor
tiene nulidad, el cual se conoce como origen de coordenadas.
Ahora bien, en el caso de las coordenadas cartesianas, tambin conocidas como
coordenadas rectangulares, estas se definen como el sistema de coordenadas utilizado
para localizar y colocar un punto en un espacio determinado, tomando como referencia
los ejes de coordenadas X, Y y Z.
Para el caso resulta pertinente evaluar nicamente el plano cartesiano, es decir,
aquellos sistemas cartesianos bidimensionales, donde aparecen solo los ejes de
coordenadas X (horizontal) y Y (vertical).
En ellos, el punto cero del eje de las X (abscisas) tiene un punto de corte con el
punto cero del eje de las Y (ordenadas), siendo este el nico punto de corte entre
ambas, el cual recibe el nombre de origen del sistema. Este corte perpendicular divide al
plano en cuatro regiones o zonas conocidas con el nombre de cuadrantes:

Primer cuadrante "I": Regin superior derecha.

Segundo cuadrante "II": Regin superior izquierda.

Tercer cuadrante "III": Regin inferior izquierda.

Cuarto cuadrante "IV": Regin inferior derecha.

Independientemente del cuadrante, el plano cartesiano permite asignarle una

ubicacin a cualquier punto en plano. Para ello, se le asigna a dicho punto una
coordenada en el eje de las X y una coordenada en el eje de las Y, formando entre
ambas el par ordenado (X, Y). A nivel de grficas, para ubicar un determinado punto
(X, Y), por su coordenada de la abscisa se traza una paralela al eje Y, y, de la misma
manera, por la coordenada de la ordenada se traza paralela al eje X, siendo el punto de
corte entre ambas paralelas el punto buscado; por ejemplo, para ubicar el punto A (-5,8)
en un sistema cartesiano, se ubica primero su coordenada -5 en el eje de las abscisas,
trazndose desde all una paralela al eje Y, y luego se localiza su coordenada 8 en el
eje de las ordenadas, desde donde se traza una paralela al eje X, obtenindose
entonces un punto de corte entre las paralelas, el cual representa el punto A de
coordenadas (-5,8). Dicho proceso se sigue para cada caso posible, lo cual se evidencia

en la Grfica 1, donde adems estn representados los puntos B (3,-2), C (-6,-3),

D (2,10), E (7,0) y F (0,4).
Otro sistema de coordenadas bidimensional es el sistema de coordenadas polares.
Este se diferencia del anterior porque cada punto del plano se determina por una distancia
r y un ngulo , ms precisamente expresados como: un punto O del plano, al que se
le llama origen o polo, y una recta dirigida (o rayo, o segmento OL) que pasa por O,
llamada eje polar (equivalente al eje X del sistema cartesiano), como sistema de
referencia.
Con este sistema de referencia y una unidad de medida mtrica (para poder
asignar distancias entre cada par de puntos del plano), todo punto P del plano
corresponde a un par ordenado (r, ) donde r es la distancia de P al origen y es el
ngulo formado entre el eje polar y la recta dirigida OP que va de O a P. La distancia
r con (r 0) se conoce como la coordenada radial o radio vector, mientras que el
ngulo es la coordenada angular o ngulo polar; este ltimo valor crece en sentido
anti horario y decrece en sentido horario. De esta manera, para representar, por ejemplo,
el punto G (6, 155), tomando como unidad de medida el centmetro, primero se localiza
sobre el eje polar la distancia r igual a 6cm desde el polo, luego, con la ayuda de un
transportador, se ubica el ngulo igual a 155 con respecto al eje polar desde el origen
del mismo, trazndose desde dicho origen el ngulo mencionado mediante una lnea
recta, sobre la cual se lleva la distancia r igual a 6cm utilizando un comps, ubicndose
de esa manera el punto de coordenadas (6,155). Dicho procedimiento se sigue para
cualquier punto que se busque, tal como se percibe en la Grfica 2, donde tambin estn
representados los puntos H (2,315), I (4,270), J (3, 45), K (5,

) igual a K (5,180) y

L (8, 30) .
Los sistemas de coordenadas polares se expresan en grados y en radianes,
dependiendo del caso. Por ejemplo, las aplicaciones de navegacin martima utilizan las
medidas en grados, mientras que algunas aplicaciones fsicas (especialmente la
mecnica rotacional) y la mayor parte del clculo matemtico expresan las medidas en
radianes.
Es importante sealar dos aspectos particulares de los sistemas de coordenadas
polares, que son los responsables de que en este tipo de sistema de coordenadas no
haya una correspondencia biunvoca entre los puntos del plano y el conjunto de las
coordenadas polares:
1. Un punto, definido tal como fue explicado recin, es el mismo punto que el indicado
por la misma distancia y el mismo ngulo sumado a un numero de revoluciones
completas, es decir, un punto (r,) se puede representar como (r, nx360), donde n
es un nmero entero cualquiera que representa la cantidad de revoluciones. En la
Grfica 3, se observan los puntos presentes en la Grfica 2 sumndoles un nmero
determinado de revoluciones:
G (6, 155 + 1x360) G (6, 515)
H (2,315 + 6x360) H (2, 2475)
I (4,270 + 2x360) I (4,990)
J (3, 45 + 3x360) J (3, 1125)
K (5,180 + 4x360) K (5,1620)
L (8,30 + 5x360) L (8, 1830)

2. El centro de coordenadas est definido por una distancia nula y, por lo tanto,
representado por las coordenadas arbitrarias (0,), teniendo en cuenta que un punto
con radio 0 se encuentra siempre en el polo, independientemente del valor que tome
el ngulo .
Ahora bien, tomando en cuenta todo lo explicado, es posible explicar como
convertir coordenadas cartesianas en coordenadas polares, y viceversa.
Para pasar coordenadas cartesianas a coordenadas polares, es necesario conocer
las coordenadas (X, Y) del punto en cuestin. Con esos datos, se utiliza el Teorema de
Pitgoras, donde la hipotenusa representa el valor de r; en cuanto al ngulo , este se
calcula utilizando la funcin inversa de la tangente entre la coordenada Y y la
coordenada X. Es decir:
r=

x2 y 2

tan1

y
x

Es importante tomar en cuenta lo siguiente:

Para =

tan 1

y
x

+y
=
+x

+y
=180
x

y
=180 +
x

y
=360
+x
0
=0
+x

0
=180
x

+y
=90
0

y
=270
0

Tomando en cuenta lo anterior se colocan los siguientes ejemplos, plasmados en

las Grficas 4 y 5 respectivamente:

3 3

3
3

M (-3,
) r=
2
(3) +

9+27

36

=6

M (6,120)
=

tan 1

3 3
3

= 180 - 60 = 120

N (0,-4)

=
(0)2+

r=

0+16

16

=4

N (4,270)

tan

4
0

=-

= 270

En el caso de las coordenadas polares hacia coordenadas cartesianas, se requiere

conocer el valor de la coordenada (r,) del punto evaluado. Con estos datos, se utilizan las
razones trigonomtricas del coseno y del seno para obtener los valores de X y Y
respectivamente, tal como expresa a continuacin:

cos =

x
r

y
sin = y=r sin
r

x=r cos

Se debe tomar en cuenta que si el ngulo esta expresado en radianes, este debe
ser pasado a grados, tomando en cuenta que 1 radin es igual a 57 17 45.
Por ejemplo, si se tienen los puntos P (2,

) y Q (

3 ,300

), es posible

convertirlos en puntos del plano cartesiano de la siguiente forma, representndose los

mismos en las Grficas 6 y 7 respectivamente:
P (2,

x= 2

cos

y= 2 sin

Q(

3 ,300

x=

=2

(1) = -2
P (-2,0)

= 2 0 = 0

cos 300

1
( ) =
2

3
2
Q(

y=

sin300

3
) =2

3
2

3
2

3
2 )

CONCLUSION

Tras haber elaborado el presente trabajo, con los ejercicios y grficas incluidos, es
posible llegar a la conclusin de que la conversin entre coordenadas cartesianas y
polares, as como la representacin grafica y clculos y de los mismos, son
procedimientos sumamente importantes en la formacin acadmica de un ingeniero, ya
que le permiten encontrar posibles soluciones y datos que contribuyen con la resolucin
de problemas que se persigue en la profesin.
Adems, refirindose a la importancia de este tema dentro del propio proceso de
formacin acadmica del estudiante universitario, es posible decir que el presente trabajo
no slo permiti adquirir conocimientos tiles para el futuro, sino que adems hizo posible
hacerse una idea de lo que implica estudiar para convertirse en un profesional de la
ingeniera, y de las muchas cosas de la vida diaria que escapan del conocimiento y la
percepcin del ser humano, destacando, por lo tanto, la necesidad de permanecer
curiosos y con la mente abierta a nuevos aprendizajes y experiencias.