La importancia de la Enseanza Histrico-Epistemolgico del Clculo

Giovanni Valladares Araya (2016)

El presente ensayo expone las ideas principales referidas a utilizar los procesos histricos
en el surgimiento del clculo para su enseanza. La enseanza escolar chilena, tanto a nivel
de Enseanza Media como Superior, se ha caracterizado por una instruccin tradicionalista;
es decir, [] cada profesor universitario de matemticas recibe un flujo constante de textos
de clculo nuevos o revisados, no muy diferente de cualquiera de los dems. Con el
esquema bsico del curso de clculo establecido (Katz, V. 1993). Esto implica poca
innovacin tanto en las metodologas como estrategias para garantizar un adecuado
acercamiento a la comprensin de qu es el clculo y cules son sus utilidades por parte de
los educadores hacia los educandos. Quiz, este sistema tradicional de aprehensin respecto
al proceso de enseanza-aprendizaje del clculo (PEAC) es lo que ha trado como
consecuencia la alta reprobacin de esta asignatura. No obstante, debido a los cambios que
se vienen gestando dentro del sistema de educacin superior mundial, el sistema de
enseanza est manifestando modificaciones considerables, obligando al profesor a utilizar
una metodologa ms activa, donde el estudiante se vea en la obligacin de una mayor
participacin y as construir su propio conocimiento: Generar conocimiento ms que
Transmitir conocimiento. Basados en las ltimas investigaciones al revisar la literatura
vigente, se percibe que una de las apuestas principales es que el acercamiento histrico al
clculo ayuda a proporcionar no slo una motivacin para su estudio, sino una razn para
que los estudiantes exploren las conexiones entre sus estudios y el mundo que les rodea.
Cabe sealar que un nodo de inflexin es el binomio de la tcnica y el conocimiento,
implicando que ambos deben proporcionar al estudiante una visin holstica respecto al
cmo surge y cmo se opera en el mbito del clculo. Sin olvidar que este binomio
aumenta al incorporar la tecnologa (softwares, ordenadores y calculadoras) as como la
resolucin de problemas especficos para lograr su enseanza.
Entonces, cul es la mirada histrica esencial? Al parecer, una apuesta interesante es
considerar 2000 aos de historia desde el periodo de Aristteles hasta llegar al primer libro
de texto de clculo por 1' Hopital (1696).

Durante ese tiempo los conceptos bsicos y modelos de clculo fueron formados de manera
gradual y con aportes de connotados cientficos: Newton, Bernoulli, Leibniz, Cauchy,
Bolzano; entre otros. Respecto al PEAC, este tiende a comenzar con el tradicional tema
del rea de un crculo y el problema de mximo de un rea rectangular delimitada por un
permetro determinado; el rea bajo la curva, entre otros. La creencia de los estudiantes en
considerar que estos saberes son recientes y provienen de Europa (s. X a s. XVIII). Sin
embargo, un primer acercamiento histrico

es considerar

que los primeros modelos

matemticos son tan antiguos como las primeras culturas; por ejemplo, al-Haytham de ibn
en Egipto. As como los aportes de Jyesthadeva en el s. XVI y tal vez Madhava y Nilak en
el s. XV.
La cuestin de mximos se reduce a la pregunta de lneas tangentes y a la nocin de
lmites. Es as como Newton, toma en cuenta las frmulas de pendiente y rea, logrando
conectar estos conceptos, creando as lo que llamaremos serie de potencias o tabla de
derivadas e integrales. Por ello, es conveniente ensear a los estudiantes que la serie de
potencias se consideran polinomios generalizados, de manera que puedan ser capaces de
tomar la derivada de una funcin o integral trmino por trmino.
Adems, otro punto importante para la enseanza del clculo es el tema del teorema de la
aproximacin f (x + h) ** f (x) + f'(x) h: la regla del producto, la regla del cociente y la
regla de la cadena, as como el clculo de la derivada de y - xp, q como yq = xp; siendo los
aportes y errores iniciales que realiz Leibniz (1680); as como los de Bernoulli,
fundamentales.
Se ha de considerar que para el dominio del clculo, tanto terico como prctico, es
esencial tener adquiridos pre-requisitos como son: El concepto de logaritmos, funcin
exponencial y logartmica, funciones trigonomtricas, nmeros complejos por nombrar
algunos conocimientos previos. Ahora bien, si recordamos que en los contextos histricos
algunos conocimientos se gestaron 150 aos posteriores a otros como el de lmite y la
convergencia (Cauchy y Bolzano; posteriores a Newton y Leibniz).
Es esencial partir el acercamiento al clculo a travs de actividades que permitan la
experimentacin de los estudiantes desde fenmenos fsicos como lgicos.
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Por ejemplo, juntar mesas y separar sillas alrededor de estas uniones para descubrir
patrones; entre otros que pueden realizarse para analizar funciones lineales u otras: cuentas
de telfonos en relacin al servicio de una compaa A o B cualquiera, fotocopias versus
dineros empleados, etc. Que si bien es cierto no formalizan an el clculo, permiten s un
acercamiento ms plausible. Es por ello que algunas de las ideas elementales de ecuaciones
diferenciales, incluyendo separacin de variables y la integracin de diferenciales exactas,
estn cubiertos en el contexto de los problemas fsicos y matemticos que condujeron a su
estudio en primer lugar (Katz, V. 1993). Respecto del uso de la tcnica con los smbolos de
Leibniz (patrones algebraicos) y la comprensin de nociones de clculo con los aportes de
fenmenos fsicos de Newton (movimiento), el estudiante de clculo inicial puede transitar
mecnicamente por la sintaxis de la notacin sin necesidad de pensar en las semntica
(Kaput, 1994).
Es por ello que la enseanza del clculo tiene un fuerte aspecto rutinario, centrndose en los
mtodos para la diferenciacin e integracin sin justificar necesariamente estos mtodos
(Doorman, M., & Van Maanen, J. 2005). Por ello, se sugiere considerar a modo de PEAC:
1.- Las Preguntas sobre objetos que caen cuyo referente histrico es Aristteles (350 a.C.).
Sin olvidar a Galileo (1600) y sus revisiones mejoradas a este fenmeno fsico. 2.- Las
preguntas de Velocidad de Modelacin; s. XIV Thomas Bradwardine describe la velocidad
de un objeto (leyes matemticas en la naturaleza basado en las proporciones). 3.- Utilizar
cambios de grficos: los aportes de Nicols Oresme (1360) y su experimentacin con vigas
metlicas sobre cmo uno podra describir en trminos generales lo que sucede, contribuy
a la graficacin de fenmenos fsicos como la velocidad. De esta forma, en el contexto del
movimiento, los estudiantes pueden tener la oportunidad de contribuir a la idea de que los
sucesivos desplazamientos son una medida de cambio (velocidad) y que aaden a la
distancia total recorrida (relacin entre sumas y las diferencias con los grficos); aadiendo
y cerrando esto con el concepto de Peso-Polea tratados por Lhopital.
Referencias: Katz, V., (2008). Using the History of Calculus to Teach Calculus. Kluwer
Academic Publishers. Printed in the Netherlands.
Doorman, M., & Van Maanen, J. (2005). A historical perspective on teaching and learning
Calculus. Freudenthal Instituut, Utrecht University. The Netherlands.
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