El ftbol (ahora) es as

Texto de Felip Vivanco

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La era del big data est revolucionando la trastienda del ftbol gracias a tcnicos vidos
de controlar todo lo controlable en un deporte impredecible. A las puertas de la final
de la Champions, hasta qu punto los GPS, los cardimetros y los programas de anlisis
ayudan al triunfo final en un juego en el que la suerte y el talento cuentan tanto?

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Leo Messi se
entrena con un
chaleco GPS antes
de la semifinal
de Champions
disputada entre el
Bara y el Bayern
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izarra y silbato. Durante dcadas,

los entrenadores se sirvieron de
la tiza y de la disciplina fsica.
Luego llegaron los tableros con
fichas magnticas para ensayar
movimientos de ataque y defensa. No hace
tanto, la grabacin de los partidos en vdeo
rompi moldes y, de paso, propici que
miles de jugadores durmieran la siesta con
la sala a oscuras. Hoy en da, el vdeo es
slo una de las muchas herramientas digitales en el taller de los clubs, poderosos y
modestos, que se juegan la Champions o
tratan de no bajar a Segunda.
En una dcada, la trastienda del entrenador se ha superpoblado. Junto a la figura
solitaria del masajista con la toalla al cuello
y el linimento, el vestuario se ha llenado de
mdicos, fisioterapeutas, nutricionistas,
tcnicos de vdeo, analistas de datos... Antes, los avances tecnolgicos del ftbol se
limitaban a que el baln estuviera bien
cosido, que las camisetas fuesen de algodn
bueno, que el csped presentase un aspecto decente (algo imposible en el rea pequea del portero) y que hubiese unos
muecos para ensayar faltas en solitario.
Hoy en da la tecnologa ha conquistado
el balompi dentro y fuera del campo. Las
camisetas son de plstico reciclado, el csped es fruto de una ingeniera de primer
orden, cada baln que aparece en el mercado (muy a menudo) es un canto geomtrico a las matemticas, cada flamante bota
que se anuncia parece una nave espacial.
Y eso, claro, es slo la punta de un iceberg,
de un sinfn de novedades que se esconden
en las catacumbas de los estadios, en los
despachos de tcnicos y ayudantes, en los
entrenamientos a puerta cerrada con sus
dispositivos GPS, programas de software,
aplicaciones, mquinas de potencia, medidores de oxgeno en sangre o del cido
lctico. La era del big data se ha colado en
este mundo en muy poco tiempo, millones
de datos revoloteando, porcentajes que
hablan de la potencia de golpeo, la zancada,
la aceleracin o la resistencia de los Messi,
Cristiano, Pirlo o Neuer. Datos que bien
elegidos, entendidos y aplicados pueden
contribuir a que un jugador supere sus lmites y a que un equipo logre los xitos que
su tcnico planific al inicio de una temporada a la que slo le queda la guinda. El
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prximo sbado se disputa la final de la

Liga de Campeones. Cmo han contribuido todas esas ayudas tecnolgicas a clubs
como el Bara o el Juventus, finalistas de
la competicin, o el Madrid y el Bayern,
semifinalistas? Qu han aportado los petos con GPS, las gafas Google, las cmaras,
las plantillas inteligentes, los medidores de
fuerza ideados en un inicio para la NASA,
los pulsmetros? Un ingrediente decisivo
en la victoria? Otro granito de arena? Algunas de las respuestas se hallan en Almera, Vitoria, Barcelona, Santander...
Si se combinan unas pocas variables
como preparacin fsica y alimentacin, se
puede aumentar el rendimiento hasta un
20%. Ahora, en ftbol, el cerebro es el msculo ms importante, afirma Jess de
Pablos, director de la agencia 1d3a, creadora del programa Er1c, un software que,
a partir de vdeos, interpreta, analiza, resume y destaca errores y aciertos de jugadores o de un equipo, compara jugadas
similares en ftbol y en otros 27 deportes.
Datos y ms datos que guardados convenientemente suponen una base de trabajo

Si se combinan
unas pocas
variables como
preparacin fsica,
alimentacin y
anlisis tctico, se
puede aumentar el
rendimiento de un
equipo en un 20%,
apunta el experto
Jess de Pablos

ideal para entrenadores amantes de rizar

el rizo y tener controlado todo lo controlable. Saques de banda, de esquina, penaltis, faltas... Pedro Pablo Simeone, Luis Enrique o Pep Guardiola entraran en este
club. No en vano, el tcnico del Bayern fue
quien asisti a una sesin de presentacin
del Er1c en el CAR de Sant Cugat y se prometi que si era tcnico del Bara lo incorporara.
Tambin el malogrado Luis Aragons
entrara en esta categora de tcnicos que
no dejan nada a la improvisacin. Del Sabio
se recordar su pasin desabrida, su estilo
directo y su curioso poder psicolgico:
Usted va y va y va y va, le deca al jugador,
que sala al campo hipermotivado. Pero su
amor por el detalle pas ms inadvertido.
De hecho, en parte, Aragons inspir el
Er1c, programa que ahora utilizan el Bara
(incluidas todas su secciones), las categoras
inferiores del Real Madrid, el Espanyol, el
Alcorcn o la Federacin Internacional de
Baloncesto, entre otros clubs y academias
l fue de los primeros que se plante cmo
poda mejorar el anlisis de los vdeos, que
fuera ms all de la edicin de unas cuantas jugadas y de la escritura a mano de
observaciones y conclusiones, recuerda
De Pablos. El programa, un inmenso archivo de jugadas, carreras, disparos o paradas,
une los conceptos de observacin y anlisis. Hay versiones que se pueden adquirir
en un abanico que va de los 12 euros a los
9.000.
La revolucin tecnolgica no slo
consiste en disponer de millones de datos
que proporciona el dispositivo que lleva
cada jugador, sino la inmediatez con la que
esa informacin se transmite y que te
permite actuar en consecuencia en la siguiente sesin. Con los datos se puede
saber si un jugador o el equipo no han llegado a su tope fsico, si se han pasado, si
alguien corre riesgo de lesionarse..., explica Julen Castellano, asesor de la UD Alavs
y profesor de la Universidad del Pas Vasco en Leioa. Tambin fue delantero del
equipo vitoriano en los aos noventa y
compagin su etapa de jugador con la de
preparador fsico. Pero en esa faceta recuerda m
e aburr porque probaba cosas
con el equipo, pero no poda medirlas, no
saba si lo haca bien, as que me fui a la

universidad para aprender a cuantificarlas,

recuerda.
Castellano ha creado escuela, y uno de
sus alumnos aventajados, David Casamichana, hoy en da tambin profesor en la
Universidad del Atlntico (UEA) en Santander, ha profundizado en los ltimos aos
en las posibilidades del GPS para el seguimiento del rendimiento fsico del jugador.
Una tecnologa que hasta hace poco se
utilizaba de manera espordica, ms al
inicio de la temporada, y que ahora se emplea en cada entrenamiento: un dispositivo
instalado en un peto que emite seales y
datos a toda velocidad gracias a los mltiples sensores de que dispone. El boom
calcula Casamitjana lleg hace unos cinco aos. En Espaa, todos o casi todos los
clubs usan esta tecnologa. Lo que distingue
a unos de otros no es disponer de millones
de datos, sino saber cmo cruzarlos e interpretarlos. Antes entrenabas y no sabas

PIZARRAS SIN TIZA

En paralelo a todos los programas de mejora fsica y prevencin de lesiones,
los grandes equipos (y tambin los modestos) se han dotado de programas de
anlisis de datos cada vez ms sofisticados y tiles para que los entrenadores
visualicen lo que ha pasado en el partido, hagan el seguimiento de un jugador
concreto o comparen jugadas similares en otros encuentros, sea de defensa o
de ataque. Er1c, creado por la empresa 1d3a (en la imagen), es uno de los
ms utilizados por los equipos de la lite espaola (el Bara entre ellos), por las
categoras inferiores del Real Madrid o por la Federacin Internacional de
Baloncesto (FIBA). Otros programas, an en fase de laboratorio, como el Hana,
impulsado por la multinacional de gestin de datos SAP, han sido probados
por el Hoffenheim, el Bayern y la seleccin alemana, campeona del mundo.

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Laboratorio del Inefc de

Barcelona. Arriba, la atleta
Patricia Gainza prueba un
medidor de fuerza que se
fabric hace dcadas por el

qu pasaba. Antes completa De Pablos

jugabas dos horas y veas lo que haba pasado, hoy en da el foco tambin est puesto en los entrenamientos.
Este sector al alza ofrece tantas posibilidades de negocio que incluso la multinacional de gestin SAP ha apostado por el
Hana, un software que comparte elementos
Er1c. El programa detalla Kamila Laures,
portavoz de SAP no se ha presentado de
manera definitiva. En los ltimos tres aos
lo ha estado probando el Hoffenheim y ms
recientemente el Bayern de Munich y la
seleccin alemana. Precisamente el equipo germano us el sistema antes del Mundial de Brasil. Es difcil saber cunto influy este programa (o cualquier otro aspecto)
en la victoria final o en la paliza a los anfitriones por 7-1 en las semifinales. Pero seguro que el efecto no fue negativo.
David Casamichana indica que una de
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equipo de Josep M. Padulls

(izquierda). Abajo, Marta
Mir, plusmarquista de
100 m vallas e ingeniera,
ante una impresora 3D

las grandes aportaciones de la tecnologa

que mide el rendimiento individual y colectivo es la prevencin de lesiones a partir de los lmites de cada uno. Si se sobrepasan los lmites, el riesgo aumenta. A la
vez, las mediciones que aportan los dispositivos GPS (velocidad, aceleracin, giros,
saltos, impactos, ritmo cardiaco) tambin
contribuyen a establecer cundo debe
reaparecer un jugador que est en la enfermera. Siempre ha sucedido que algunos
lesionados han recado al poco de reaparecer a veces por ganas excesivas, a veces,
por no saber exactamente si su condicin
era ptima para el regreso. Antes la medicina entraba en el ftbol cuando estabas
averiado, ahora ya no, apunta De Pablos.
En un inicio, Australia era uno de los
pases punteros en software para la mejora del rendimiento. Ahora lo es Espaa,
aprecia Casamichana. Para sus mediciones
mdicas y de rendimiento, el profesor de
la UEA ha utilizado un dispositivo llamado
Wimu, ideado y desarrollado por la empresa Realtrack Systems, radicada en Almera. A mucha gente le sorprende que
aqu haya surgido algo as, pues en Almera
la tecnologa se relaciona mucho con la
agricultura o el mrmol, explica al telfono Isabel Prez, directora ejecutiva de una
firma formada por una licenciada en Empresariales (ella misma), un ingeniero industrial (su hermano Juan Antonio Prez),
un informtico (Carlos Padilla) y un doctor
en Ciencias del Deporte (Pepe Pino).
Empezaron hace doce aos, poco a poco,
como asociados externos a Nokia, estudiando las posibilidades de monitorizar los
movimientos de los jugadores en una poca en que no haba nada en el mercado,
cuenta Isabel Prez. El dispositivo que
comercializan no slo emite una seal GPS
sino que es un compendio de multisensores, ilustra. Entre los medidores se incluyen los que detectan el nivel de oxgeno
del msculo en tiempo real, algo que antes slo se poda hacer en el gimnasio.
Isabel Prez cuenta que su idea de producto (cuesta entre 1.500 y 2.000 euros) es
que sea compatible con otros medidores
que salgan al mercado. En la Liga espaola sus dispositivos los utilizan el Almera y
el Getafe, aunque donde han tenido un gran
impacto ha sido en Rusia. Paulino Granero,
preparador fsico del CSKA de Mosc, lo
aplic al equipo con grandes resultados
deportivos. Enseguida otros equipos rusos
lo incorporaron, recuerda. El Bara ha

incorporado unos dispositivos parecidos

de la empresa irlandesa Statsports.
Pese a su precio, algunas empresas los
regalan a clubs de lite, lo que supone un
verdadero trampoln para venderlas a otros
equipos. Existe en este sentido dopaje
tecnolgico? Todas las fuentes consultadas
lo niegan, en tanto que los clubs ms modestos tambin tienen acceso a programas
asequibles o de software de libre acceso.
No hay que glorificar la tecnologa cara:
el ingenio es ms importante que el dinero,
sentencia Josep Maria Padulls, responsable del nico mster especializado en tecnologa del deporte en Espaa, que se imparte en Barcelona y en el que colaboran
varias universidades. Padulls, cuya formacin combina ingeniera y deporte, es uno
de los pioneros en la fabricacin de pequeos dispositivos mecnicos o electrnicos
que han utilizado atletas, clubs de ftbol y
hasta los astronautas de la Estacin Espacial Internacional.
En su laboratorio, lleno de trastos de todas las pocas, destaca una impresora 3D,
fabricada por su equipo, que va acumulando capas y formando una rueda que servir
para hacer mediciones. Al mando de la impresora est Marta Mir, ingeniera y plusmarquista espaola en 100 metros vallas.
Padulls aboga por hacer aparatos asequi-

No hay que
glorificar lo caro:
el ingenio es ms
importante que
el dinero, asegura
Josep M. Padulls
(Inefc), pionero
de la fabricacin de
medidores deportivos
en Espaa

bles para todo el mundo, por buscar alternativas baratas (cmaras de alta precisin
de 300 euros en vez de pagar 12.000) y por
elegir mtodos tan vlidos como, en apariencia, ridculos. Padulls y su equipo han
estudiado el comportamiento del deportista en situaciones inestables. Una vez rememora hicimos un campeonato de tenis
en la Wii en la que los participantes jugaban
sobre una especie de bola flexible de goma.
Uno de los participantes fue Dani Comas,
el 10 veces campen del mundo de biketrial.
El modesto laboratorio de Padulls en
el Inefc de Barcelona ha sido frecuentado
por preparadores fsicos de talla mundial.
Tal vez el nombre de Julio Tous no les diga
mucho, pero es el preparador de fuerza que
lanz al Bara de Rijkaard y Ronaldinho al
estrellato y que, ahora, en Italia, ha obrado
milagros en la Juve de Turn, el equipo que
ha encadenado cuatro scudettos y que la
semana que viene aspira a levantar la Champions ante el Bara.
Acaso este sector, en continua evolucin
desde el 2007, ha crecido esquivando la
crisis? No aclara De Pablos. Sin crisis
hubisemos ido ms rpido. A veces ha
habido clubs que nos han querido pagar
con palcos. En todo caso, el mercado se
est diversificando con productos de todos
los precios, para equipos o individualizados
para un chico que comienza y que quiere
medir sus progresos.
Como el dinero en la vida, la tecnologa
no da la felicidad en el ftbol, pero ayuda.
Y el talento, an ms, sin olvidarse de una
pizca de suerte. Pese a todos los estudios,
clculos y previsiones, el Bayern de Munich
ha llegado a final de temporada con algunos
de sus mejores jugadores lesionados. Pese
a toda la disciplina defensiva durante casi
80 minutos en la ida de las semifinales,
sucumbieron ante el talento de Messi. Tres
chispas, un incendio.
Una de las claves para el futuro es entender el comportamiento colectivo, aplicar
una coreografa tctica que ayude a la victoria, apunta Julen Castellano. Podrs
medir y calcular, pero en el ftbol siempre
va a haber muchos elementos impredecibles, recuerda David Casamichana. Al
final, la motivacin puede pesar ms que
todo lo estudiado en la pizarra o en la pantalla: Aragons deca que si a un jugador
le convences, corre un 5% ms rpido,
recuerda De Pablos. Al final, pese a todas
las mejoras tecnolgicas, el ftbol contina
siendo ftbol, un misterio a voces.

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