El golem de praga

La palabra golem en la Biblia sirve para hacer referencia a un embrin o sustancia

incompleta: en Salmos 139:16 se usa la palabra galmi, cuyo significado es mi sustancia an
incompleta. Las primeras historias sobre los golems son ms viejas que el judasmo. Adn es
descrito en el Talmud (Sanhedrin 38b) inicialmente creado como un golem cuando su polvo
estaba mezclado en un pedazo sin forma.
Como Adn, todos los golems son creados a partir del lodo. Eran creaciones de personas
santas y muy cercanas a Dios. Una persona santa era un individuo que se esforzaba para
aproximarse a Dios, y debido a este esfuerzo conseguan un poco de sabidura y poder divino.
Uno de esos poderes era la creacin de la vida. Sin embargo, por ms santa que la persona
llegara a ser, su creacin no sera ms que una sombra de cualquier creacin viviente de Dios.
Desde muy temprano se estableci la idea de que la principal deficiencia de un golem
era su incapacidad para hablar. En Sanhedrin 65b, se describe la forma en que Rabba cre un
golem usando el Sfer Ietzir. Envi al golem a Rav Zeira, quien habl con el ser pero no le
respondi. Dice Rav Zeira:
Veo que has sido creado por uno de nuestros compaeros; vuelve al polvo.
Tener un golem como siervo se consideraba el smbolo ms elevado de sabidura y
santidad, y existen mltiples cuentos de golems vinculados a prominentes rabinos a travs de la
Edad Media. Otros atributos de los golems fueron agregndose con el tiempo. En varios
cuentos, los golems tienen escritas palabras mgicas o religiosas que les proporcionan
movimiento. Escribir uno de los nombres de Dios en su frente, en un papel adherido a su cara o
en una placa de arcilla bajo su lengua, o escribir la palabra Anmauth (, leda como emet y
cuyo significado es verdad) en su frente, son ejemplos de algunas de las formas en que se
dotaba de movimiento al golem. Al quitar AN de Anmauth (de derecha a izquierda, dado que as
se escribe en hebreo), resultaba Mauth (, muerto en hebrero y ledo como met), y el
golem se desintegraba.

La leyenda del golem de Praga.

La narracin ms famosa de un golem involucra al rabino Judah Loew ben Bezalel,

tambin conocido como el Mahari, de Praga, durante el siglo XVI. Se dice que fue responsable
por crear a un golem para defender al gueto de Josefov en Praga contra los ataques antisemitas.

La primera publicacin de la historia data de 1847 en una coleccin de cuentos judos titulada
Galerie der Sippurim, publicada por Wolf Pascheles, de Praga.

Dependiendo de la versin de la leyenda, los judos en Praga fueron expulsados o

asesinados bajo el gobierno de Rodolfo II emperador del Sacro Imperio Romano Germnico.
Para proteger a la comunidad juda, el rabino construy un golem de barro en los mrgenes del
ro Moldava.

Siguiendo rituales especficos, el rabino hizo que cobrara vida recitando un hechizo especial en
hebreo y escribiendo en su frente la palabra Anmauth. El golem debera obedecer al rabino,
ayudando y protegiendo al gueto judo. El golem fue apodado Josef y tambin se le conoca
como Yossele. Se dice que poda hacerse invisible y llamar a los espritus de los muertos. El
nico cuidado necesario con el golem, era que no poda estar vivo en el da del Sabbath
(sbado). El rabino Loew desactivaba al golem todas las noches de viernes, quitando el shem
(instrucciones que formaban cualquiera de los nombres de Dios) antes de que el Sabbath
comenzar, de modo que lo dejaba descansar el sbado. Durante el da, el rabino esconda al
golem en el stano de la sinagoga Vieja-Nueva.

Sin embargo, un viernes por la noche el rabino Loew olvid quitar el Shem, y tema que
el golem fuera a profanar el sbado. Una historia diferente dice que el golem se enamor y, al
ser rechazado, se convirti en el monstruo que puede verse en la mayora de los relatos. En
algunas versiones, el golem se enfureci y mat todo el pobre desgraciado que se cruz en su
camino. El rabino logr quitar el shem de la boca e inmovilizarlo frente a la sinagoga, despus
de eso lo destruy eliminando la primera parte de la palabra Anmauth.

El cuerpo del golem fue almacenado en el stano de la sinagoga Vieja-Nueva, donde

sera retornado a la vida nuevamente, si as se le requera. Segn la leyenda, el cuerpo del golem
del rabino Loew an se encuentra en el stano de la sinagoga. Cuando el stano fue renovado en
1883, no se encontr ninguna evidencia del golem. Algunas versiones de la historia cuentan que
el golem fue robado y sepultado en un cementerio en el distrito de Zizkov en Praga, donde
actualmente se encuentra la torre de Televisin Zizkov. Una leyenda reciente habla sobre un
agente nazi que baj al stano de la sinagoga durante la Segunda Guerra Mundial para intentar
apualar al golem, pero termin muerto. Un equipo de filmacin que visit el stano en 1984
tampoco encontr evidencia alguna. Hoy, el stano se encuentra abierto al pblico en general.

Algunos judos estrictamente ortodoxos creen que el Maharai realmente lleg a crear un
golem. El rabino Menachem Medel Schneerson (el ltimo de Lubavitch) escribi que su suegro,
el rabino Yossef Yitschac Schneersohn, dijo haber visto los restos del golem en el stano de la
sinagoga. El rabino Chaim Noach Levin tambin escribi en sus notas sobre Megillas Yuchsin
quien escucho directamente del rabino Yosef Halevi Shaul, el presidente del tribunal de rabinos
en Lemberg, que estaba disponible para cuando quisiera ir a ver los restos del golem.

La existencia de un golem en la mayora de las historias mostraba algo bueno, pero con
problemas. Aunque no tuviera inteligencia, el golem poda hacer tareas simples de forma
repetitiva. El problema era controlarlo y hacerlo que se detuviera.

Algunas curiosidades.

En la Edad Media surgi la creencia en la posibilidad de crear vida a partir de una figura del ser
humano de barro o madera, esa figura fue denominada golem por escritores del siglo XVIII.
El golem poda crecer en tamao, y poda llevar cualquier mensaje y obedecer mecnicamente
cualquier orden de su maestro. Se supone que eran creados con ayuda del Sefer Yezirah, es
decir, por una combinacin de letras que formaban un Shem. El Shem era escrito en un trozo
de papel e insertado en la boca o en la frente del golem, trayndolo a la vida. Se dice que
Salomn ibn Gabirol cre un siervo de esta forma. El rey, notificado de esto, quiso castigarlo,
pero Gabirol le mostr que su criatura no era un ser real, restaurando cada una de sus partes a su
forma original.

Toda la leyenda de los golems de alguna forma es un reflejo de las leyendas medievales sobre
Virgilio, al que se le atribuy el poder de hacer que una estatua se moviera, hablara y actuara a
voluntad.

Elijah de Chelm, a mediados del siglo XVI, fue la primera persona acreditada por haber hecho
un golem con un Shem, razn por la que se le conoca como Baal Shem. Se dice que era un
ser enorme y monstruoso (semejante al ser de Frankenstein), y que el rabino tema pudiera
destruir el mundo.

Hay algunos elementos menores en la leyenda del Golem de Praga que resultan de inters. Uno
de ellos es el hecho de que se le dio al golem el don del habla, para que pudiera tener un alma.
Otro es que Jofef, el golem, ser enamor de la hermosa hija del rabino Loew.

Otra leyenda cuenta que, cientos de aos ms tarde, un joven trajo al golem de vuelta a la vida.
Por algn tipo de error, el golem fue creciendo y hacindose cada vez ms masivo, de modo que
el joven le retir el Shem, pero desafortunadamente muri bajo los escombros del monstruo.

El emperador de Hasburgo, Rodolfo II, qued tan fascinado con el conocimiento arcano que
traslad su residencia a Praga, que en la poca se conoca como un centro de inters de las artes
negras y la alquimia, astrologa, necromancia, cbala y otras reas del misticismo.