Aportaciones de la musicoterapia a las personas con demencia

La incidencia de las demencias en la sociedad actual va en aumento.

Debido a su larga duracin y de las consecuencias fsicas, psicolgicas y
sociales que representa se ha evidenciado la necesidad de buscar diferentes
tipos de intervenciones, tanto farmacolgicas como biopsicosociales, que
palien sus efectos negativos, ayuden al enfermo a preservar, el mximo
tiempo posible, sus funciones, y contribuyan a una mejora de la calidad de
vida de la persona con demencia y de sus cuidadores y familiares. En este
artculo se har una aproximacin breve a las demencias y los tratamientos
biopsicosociales, para entrar con ms detalle en la intervencin
musicoteraputica. Se dar a conocer qu es la musicoterapia, cules son
los beneficios que esta terapia aporta al enfermo y su calidad de vida segn
las investigaciones cientficas actuales ms relevantes, para acabar
mostrando cmo es el trabajo del Musicoterapeuta en las diferentes fases
de las demencias. Palabras clave: demencias, musicoterapia, tratamiento
psicosocial, calidad de vida.

Introduccin
La aplicacin sistemtica de la musicoterapia en el campo de las demencias
ya tiene su trayectoria. Los retos que este grupo de enfermedades ha
planteado ha llevado a los profesionales de la salud a explorar nuevos
recursos de intervencin. Adems de la farmacologa, se ha reconocido la
utilidad de otras intervenciones conocidas como terapias no farmacolgicas
o intervenciones biopsicosociales. Nosotros en este artculo profundizaremos
en una de estas: la intervencin desde la musicoter- pia.
Demencias: definicin, tipos, etiologa y prevalencia La demencia es un
sndrome originada por una enfermedad progresiva y crnica del sistema
nervioso central que afecta a diversas funciones cognitivas superiores (DSM
-IV - TR, 2000). La capacidad de la persona para realizar las
actividades cotidianas se reduce y aparecen problemas de
personalidad y conducta que afectan tanto a la persona que la
padece como su entorno familiar. Se conocen hasta 100 tipos de
demencia diferentes. Atendiendo a su prevalencia, el tipo ms comn de
demencia, que representa un 60% de todos los casos, es la enfermedad de
Alzheimer. Esta enfermedad afecta, actualmente, el 5-7% de las personas
mayores de 65 aos y casi la mitad de los mayores de 85. Otros tipos
comunes incluyen la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y
la demencia frontotemporal (Wimo y Prince , 2010).
La enfermedad de Alzheimer es, actualmente, la causa de invalidez,
dependencia y mortalidad ms frecuente entre las personas mayores
(Alzheimer Europa, 2012). Actualmente, en Espaa, hay unos 650.000
casos, se diagnostican ms de 100.000 cada ao y se espera que en 2020
su prevalencia se haya duplicado (Fundacin Alzheimer Espaa, 2010). Nos
encontramos, por tanto, ante una enfermedad que no slo tiene un fuerte
impacto en la persona diagnosticada y en su entorno inmediato, sino que
tambin representa importantes retos sociales.

Demencia y calidad de vida

La persona diagnosticada con demencia y sus cuidadores deben afrontar
las transformaciones que conlleva la enfermedad a nivel cognitivo, fsico,
emocional y social, lo que impacta negativamente en su calidad de vida. Los
problemas comienzan antes del mismo diagnstico, cuando generalmente
se producen prdidas de algunas funciones cognitivas, como la memoria
inmediata y reciente, la orientacin y la atencin o concentracin, que
pueden angustiar ya menudo deprimir la persona (Porcel, Ferrer y Maos ,
2004), aunque estas se manifiestan en diferentes grados a lo largo de la
enfermedad. Durante la fase inicial aparecen progresivamente dificultades
para reconocer objetos o para hacer movimientos adquiridos, hechos que
dificultan la realizacin de las actividades bsicas de la vida diaria,
comenzando a manifestarse cierto grado de dependencia. En la fase
intermedia, de manera progresiva pero variable, tambin se va produciendo
un deterioro fsico, al tiempo psquico, que hace que el nivel de dependencia
vaya en aumento: desorientacin, miedo, prdida de la comunicacin, de las
relaciones interpersonales, de la autoestima y cambios importantes de
conducta; comienza la incontinencia y la invalidez. En la fase final, aunque
se preserva la capacidad de llevar y recibir afecto, la dependencia ya es
total y la relacin con los dems se pierde. Tambin forman parte de las
demencias los problemas conductuales (irritabilidad, agresividad, agitacin,
cambios de humor) y de personalidad. Las complicaciones fsicas suelen ser
la causa de la muerte (Porcel, Ferrer y Mas, 2004). En todas las fases de
la demencia es muy importante satisfacer las diversas necesidades,
teniendo presente que la persona tiene la capacidad de aprender, de
pensar, de experimentar sensaciones y de sentirse amada y cuidada
(Olazarn y otros, 2010).
Tratamientos psicosociales
La atencin de una persona con demencia requiere dos tipos de
intervenciones: los cuidados formales o informales que recibe de los
profesionales sanitarios o de la misma familia o cuidadores, y los
tratamientos farmacolgicos y psicosociales -actualmente llamados
tratamientos biopsicosociales. Los tratamientos biopsicosociales enriquecen
y aportan racionalidad a los cuidados de la persona con demencia debido a
que tienen una base cientfica (De la Vega y Zambrano, 2007). Diferentes
profesionales sanitarios, y muy especialmente la industria farmacutica,
estn destinando grandes recursos en busca de tratamientos
biopsicosociales que ayuden a paliar los efectos de esta enfermedad (Muiz
y Olazarn, 2010).
Nosotros, en este artculo, abordaremos los tratamientos psicosociales que
se basan fundamentalmente a mejorar la vida de las personas con
demencia y su familia. Desde hace varias dcadas se utilizan los llamados
tratamientos no farmacolgicos (TNF). Los TNF se definen como una
intervencin no qumica, tericamente sustentada, focalizada y replicable,
realizada sobre el paciente o el cuidador y potencialmente capaz de obtener
un beneficio relevante (Muiz, y Olazarn, 2010). Estos tratamientos
comenzaron a aplicarse de manera sistemtica, a partir de la dcada de los
ochenta, en las demencias por parte de equipos interdisciplinarios con un

intento de paliar los efectos de estos procesos, mejorando la calidad de vida

de las personas afectadas (Trraga-Mestres, 1998). Hay mltiples TNF
orientados al enfermo o dirigidos a los cuidadores familiares o profesionales
(Olazarn, 2010). Los ms utilizados segn el destinatario los podemos
clasificar en tres tipos (ver tabla 1). De todas estas intervenciones, nosotros,
en este artculo, destacamos la musicoterapia, disciplina basada en el
mtodo cientfico, y que, por tanto, puede ofrecer intervenciones con
resultados predecibles (Hulme, Wright, Crocker, Oluboyede, y House, 2009;
Muiz y Olazarn, 2010). A continuacin haremos una aproximacin a la
musicoterapia y los beneficios de este tipo de intervencin en las personas
con demencia, de acuerdo con las reas afectadas y con las necesidades
que van apareciendo en cada una de las fases.
La intervencin en las demencias desde la musicoterapia
La World Federation Music Therapy define la musicoterapia como El uso
profesional de la msica y de sus elementos como una intervencin en los
entornos mdicos, edu vos y cotidianos con individuos, grupos, familias o
comun nidades, que buscan optimizar su calidad de vida y mejorar su
bienestar fsico, social, emocional, comunica tivo, la salud intelectual y
espiritual. La investigacin, la formacin y la prctica clnica en la
musicoterapia se basan en estndares profesionales, de acuerdo con los
contextos culturales, sociales y polticos. (World Federation Music Therapy,
2011). Tal como queda explicitado en la definicin, la musicoterapia utiliza,
como herramientas de intervencin, la msica y sus elementos
constituyentes. Se trata de una terapia activa. El tipo de intervencin, la
metodologa y tcnicas utilizadas estarn en funcin del modelo terico que
adopte el terapeuta, la filosofa de la institucin o centro en el que el
profesional desarrolle su actividad, y las condiciones generales de la
persona o grupo que participen en la intervencin. Algunas de las tcnicas
que utilizan los musicoterapeutas son estas: canto, tocar instrumentos,
actividades rtmicas, improvisacin, composicin, escuchar msica.
Beneficios de la musicoterapia en las demencias
La musicoterapia se ha aplicado en el rea de demencias desde una
variedad de entornos y perspectivas tericas, siempre con el objetivo de
mejorar o mantener habilidades especficas en las diferentes reas
funcionales y en las diferentes fases de la demencia.
1. rea fisicomomotriu: El deterioro en habilidades motrices, como la
velocidad del movimiento, es una de las caractersticas de las demencias, y
la ralentizacin va progresando a medida que progresa la enfermedad
(Sherratt, Thornton y Hatton, 2004). La msica ha demostrado ser un
activador excelente de las funciones cerebrales relacionadas con el ritmo
(Hellen, 1998; Sacks, 1998), elemento musical muy relacionado con las
funciones motrices e inherente a las mismas. As, la msica estimula y
facilita el movimiento. Ciertos estudios han demostrado que personas en
fases ms avanzadas de demencia participan ms en actividades musicales
que impliquen y pidan movimiento, como la Danza Movimiento y el tocar
instrumentos musicales (Brotons y Pickett-Cooper, 1994; Thaut, 2000).
Tambin en el campo de las demencias, y ms concretamente con enfermos

con demencia avanzada, se han aplicado y evaluado tcnicas especficas de

la Musicoterapia Neurolgica, como es la estimulacin auditiva rtmica
(Thaut, 2000). La eficacia de esta ha sido especialmente relevante en tres
cuestiones: a) en el hecho de reducir, al personal sanitario, el esfuerzo
necesario a la hora de ejercitar la marcha con los enfermos; b) en el hecho
de eliminar la presencia de un segundo profesional de refuerzo, ya que el
enfermo responde con ms independencia, y c) en el hecho de ayudar a
mantener la capacidad de caminar y desplazarse de manera autnoma
durante ms tiempo.
2. rea cognitiva: La msica tambin es un gran estimulador de funciones
cognitivas como la memoria, la atencin, el lenguaje, la orientacin, etc.,
caracterstica que permiten considerarla, dentro del contexto
musicoteraputico, como un elemento clave de intervencin para la
estimulacin cognitiva de personas con demencia. Varias referencias
bibliogrficas afirman su eficacia en esta rea: a. Estimulacin de la
memoria episdica y autobiogrfica (Cevasco y Grant, 2003; gueto, Portet,
Picot, Pommi, Messaoudi, Djabelkir y col., 2009). b. Potenciacin del
funcionamiento cognitivo general (Rickert, Duke, Putzke, Marson, y Graham,
1998). c. Aprendizaje y recuerdo de palabras nuevas (Rickert, Duke, Putzke,
Marson, y Graham, 1998). d. Reconocimiento de caras (Prickett & Moore,
1991). e. Mejora del contenido y fluidez del lenguaje (Brotons & Marti,
2003).
3. rea socioemocional: Algunos de los sntomas tpicos de la demencia y de
su progresin son la apata, el aislamiento y la prdida de habilidades
sociales en general. Se ha observado que las personas con demencia que no
participan durante periodos largos en actividades significativas, pueden
empeorar en sntomas como la ansiedad, la depresin y la paranoia. En
cambio la participacin de estas personas en actividades que contribuyan a
tener un sentimiento de xito, afecta de forma positiva en la disminucin de
emocin ondas negativas (Brotons y Koger, 2000; Carruth, 1997). As, la
musicoterapia facilita la participacin activa, incluso en fases muy
avanzadas de la enfermedad (Brotons & Koger, 2000). Otros aspectos en los
que se han observado mejoras en esta misma rea socioemocional son los
siguientes: a. Interaccin, socializacin y comunicacin (Han, Kwan, Chen,
Yusoff, Chionh, Goh y col., 2011; Holmes, Knights, Dean, Hodkinson y
Hopkins, 2006). b. Estado anmico ms positivo y menos sntomas de
depresin (Han, Kwan, Chen, Yusoff, Chionh, Goh y col., 2011; Raglio &
Gianelli, 2009). c. Ms muestras de conductas sociales: sonrisas, contacto
ocular, contacto fsico, comunicacin y expresividad (Lord y Garner, 1993;
Newman y Ward, 1993; Sambandham y Schirm, 1995). d. Adaptacin a una
nueva situacin (SmithMarchese, 1994).
4. rea de comportamiento: Los problemas de conducta que puedan
presentar estas personas afectadas por demencia normalmente se
controlan a travs de frmacos, los cuales, aunque pueden presentar
dificultades en la administracin, pueden conllevar tambin sintomatologa
secundaria, como, por ejemplo , intolerancia o trastornos cerebrovasculares
(Ziv, Granot, Hai, Dassa y Haimov, 2007). La musicoterapia, a travs de
actividades musicales y el uso de tcnicas no verbales, ha abordado con
xito los problemas de conducta en personas en las diferentes fases de la

demencia, lo que permite reducir el uso de frmacos para mejorar sntomas

como ahora delirios, agitacin, ansiedad, apata, irritabilidad, actividad
motriz inapropiada, deambulacin, agresiones, trastornos de
comportamiento nocturno y la ingesta nutricional (Kydd, 2001; Raglio,
Bellelli, traficante, Gianotti, Ubezio, Villani y Trabucchi, 2008). Una reduccin
en los niveles de agitacin de los pacientes que han participado en el
tratamiento musicoteraputico, implica una mejora en los niveles de estrs,
ansiedad e irritabilidad de los cuidadores (Hulme y col., 2009). Otros
estudios han mostrado mejoras en conductas disruptivas (Brotons y Koger,
2000) y depresin (Cevasco y Grant, 2003), mejoras que contribuyen a
avanzar en la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores. A pesar de
estas mejoras, hay estudios que evidencian que la duracin de los efectos
de la musicoterapia en los comportamientos de agitacin, como la ansiedad,
la irritabilidad y la intranquilidad, no se prolonga en el tiempo (Suzuki y col .,
2007, citado en Wall y Duffy, 2010), lo que hace necesaria una intervencin
continuada para obtener los efectos deseados. En cambio, cuando se miden
variables fisiolgicas como los niveles de Chromogranin A se constata la
duracin de niveles reducidos de estrs un mes despus de finalizar el
programa de musicoterapia (Suzuki y col., 2007, citado en Wall y Duffy,
2010 ).
En esta misma lnea, y partiendo de la relacin existente entre estrs
psicolgico y enfermedades cardiovasculares, recientemente se han
realizado otros estudios que han evaluado variables fisiolgicas para
determinar los efectos de la musicoterapia en personas con demencia
(Okada, Kurita, Takase, y otros, 2009). Los resultados han mostrado que la
musicoter- pia administrada en personas con demencia avanzada mejora
el tono parasimptico y disminuye los niveles de IL-6, TNF, adrenalina y
noradrenalina, mejorando su estado cardiovascular. Raglio y col. (2010)
hacen una valoracin sistemtica de los cambios en la variabilidad del ritmo
cardaco en pacientes con demencia, a los que se interviene con tcnicas de
improvisacin musicoteraputica grupal, con un resultado de disminucin
del ndice de actividad vagal coronaria de un 50%, en contraste con el grupo
que no recibe musicoterapia, y que, por tanto, no tiene reduccin,
disminuyendo as el riesgo de patologas cardacas (Instituto Mexicano para
la Longevidad Saludable, 2011). Estos efectos van ms all de la sesin
musicoteraputica, y se mantienen sostenidos cuando la terapia es a largo
plazo. En definitiva, los estudios que se han realizado hasta el momento,
muestran que la musicoterapia contribuye, de manera positiva, en las reas
fsico-motriz, cognitiva, socioemocional y de comportamiento de los
enfermos con demencia. Tambin se ha observado que las personas que
han participado en actividades de musicoterapia en grupo durante dos aos,
han mantenido un estado fsico y mental ms saludable que las personas
que no han participado en estas actividades (Raglio, Bellelli, traficante,
Gianotti, Ubezio , Gentile y col., 2010). Esto tiene un impacto positivo en el
grado de autonoma de estas personas y en el bienestar de sus cuidadores y
de su entorno. De ah que, desde un planteamiento centrado en la totalidad
de la persona, se puede afirmar que, cuando la evolucin de la enfermedad
desafa la integridad de estas personas, la musicoterapia puede contribuir a
una mejora en su calidad de vida.

La musicoterapia en las diferentes fases de las demencias

Partiendo de los resultados de las investigaciones en musicoterapia y
demencia, que ya conocemos, y teniendo en cuenta que la prctica clnica
actual de musicoter- pa se basa en la evidencia cientfica, a continuacin
haremos un recorrido por las diferentes intervenciones que se llevan a cabo
en esta disciplina con personas en diferentes fases de deterioro cognitivo.
Intervencin con personas o grupos con deterioro cognitivo leve
Al existir en este colectivo la comprensin del lenguaje verbal, las consignas
de las actividades pueden ser pautadas y direccionadas, de manera ms
especfica, en funcin del objetivo general de cada actividad. Tambin es
posible realizar entrevistas para conocer gustos musicales, preferencias
instrumentales, intrpretes favoritos y sus representaciones musicales
sociales (Schapira, 2007). Este concepto hace referencia a la presencia de
la msica en las diferentes sociedades, la cual da sentido de pertenencia e
identificacin. Esta informacin da a los musicoterapeutas una informacin
muy valiosa para poder pensar en las estrategias de intervencin. Con las
personas o grupos con deterioro cognitivo leve, es posible trabajar con
tcnicas como tocar instrumentos musicales, crear y hacer improvisaciones
(instrumentales o vocales), hacer ejercicios rtmicos con diferentes variantes
(acelerar, desacelerar gradualmente y inhibirse), hacer ejercicios de
reconocimiento auditivo, crear melodas, identificar autores y pocas, y
crear clulas rtmicas o meldicas.
Intervencin con personas o grupos con deterioro cognitivo moderado
Las tcnicas de intervencin con este colectivo son similares a las utilizadas
con personas con afectacin leve, aunque la focalizacin es en los
problemas mn- sicos y en la conciencia de enfermedad. La utilizacin de la
msica como facilitador o canal de acceso a subsistemas de memoria
(semntica, autobiogrfica o procedimental) tiene como objetivo reactivar
recuerdos, contribuyendo a mantener la propia identidad en el presente.
Estudios recientes realizados con tcnicas de neuroimagen en la
Universidad de California confirman la efectividad de la msica para
conseguir este objetivo en personas con demencia. Durante la actividad
musical, en el crtex prefrontal dorsal medial coinciden la familiaridad de la
meloda y las asociaciones autobiogrficas. Esta es una de las reas que
ms tarde se deterioran en una persona con la enfermedad de Alzheimer
(Janata, 2009). Sin embargo, el concepto de estimulacin no se refiere slo
a ejercitar las habilidades cognitivas, sino que tambin pretende abarcar
todos los aspectos de la persona, incluyendo el bienestar subjetivo y la
relacin con el entorno. La rotacin de instrumentos, el exploracin
instrumental, el lugar y la hora apropiados para tocar, el hecho de tocar
instrumentos en grupo y la audicin grupal e individual son algunas de las
tcnicas utilizadas con este colectivo.
Intervencin con personas o grupos con deterioro cognitivo grave
En este colectivo, el lenguaje musical no verbal adquiere una trascendencia
especial. En este contexto, la musicoterapia puede llegar all donde las

terapias psicosociales que exigen la comprensin de consignas verbales no

pueden. En estas fases se trabaja con el elemento emergente. Es decir,
mediante actividades no programadas o estandarizadas, la tcnica utilizada
se basa en el hecho de coger e incorporar aquellos elementos musicales
que la persona o grupo propone, dando ms importancia al sentido de lo
que dice o hace, por encima de su significado. As, son de gran utilidad las
actividades rtmicas, ya que el procesamiento del ritmo se experimenta a
nivel subcortical y permite la activacin motriz sin consigna previa. Es
primordial el encuadre de la actividad, y es necesario ofrecer una
organizacin externa ante la desorganizacin interna. Por otra parte, la
"funcin musical preservada (incluso en pacientes en fases avanzadas de
la demencia) y el concepto de neuroplasticidad -propiedad intrnseca de las
neuronas para adaptarse a las experiencias ambientales y a las demandas
fisiolgicas a lo largo de la toda la vida- son fundamentales en la
planificacin y organizacin de actividades en esta poblacin.
Aportaciones de la musicoterapia en el equipo interdisciplinario
La musicoterapia, como intervencin a travs de la msica, aporta datos de
la persona o del grupo desde un enfoque sonoro expresivo-receptivo, a
partir del cual la persona percibe y produce, y tambin de cmo se relaciona
con el entorno a travs de la msica y de las actividades que se deriven. Es
posible detectar anomalas en el procesamiento de la informacin sonora
(agnosias), aspectos motrices, emocionales y de comportamiento. Aspectos
sociales y de relacin tambin se ponen de manifiesto a travs de la
implicacin en actividades musicales, teniendo en cuenta que el
musicoterapeuta profesional interviene desde el plano sonoro musical,
aunque los objetivos que persigue no son nicamente musicales, sino que
tambin son teraputicos . A partir de estos datos recogidos en las
intervenciones musicoteraputicas, los equipos interdisciplinarios se pueden
plantear estrategias en comn que se refuercen y se complementen, que
enriquezcan el tratamiento de la persona desde las diferentes
especificidades, contribuyendo as a una comprensin integral de la persona
y de su problemtica, con un abordaje ms efectivo de sus necesidades.
Contribucin de la musicoterapia en la mejora de la calidad de vida de las
personas con demencia. Dado que la calidad de vida est considerada
como uno de los objetivos prioritarios para las personas con demencia,
estudios recientes se han centrado precisamente en esta variable ( Volicer,
2007). Entre las diversas definiciones de calidad de vida, uno de los
componentes que, de manera unnime, constituyen una parte integral de
este constructo es el llamado "bienestar emocional", el cual est altamente
influenciado por la experiencia subjetiva percibida por la misma persona.
Algunos estudios indican la correlacin positiva entre el nivel de bienestar y
el tiempo dedicado a participar en actividades teraputicas, actividades de
la vida diaria y actividades que impliquen interaccin con otras personas
(Ballard et al., 2001; Chung, 2004). Es decir, cuanto ms tiempo dedique la
persona a participar en actividades que incluyen interaccin, mejor ser su
calidad de vida. Esta oportunidad se puede ofrecer desde la musicoterapia,
contribuyendo as a un mejor bienestar emocional, tal como demuestran los
resultados de un estudio reciente, con personas en diferentes fases de

demencia, que participaron en un programa de musicoterapia (Sol,

Mercadal- Brotons, De Castro y Galati (en prensa)).

Conclusiones
Los estudios que se han realizado hasta el momento, muestran que la
msica y sus elementos son un medio que facilita el mantenimiento de la
salud, el desarrollo de la persona y la mejora de su calidad de vida. La
musicoterapia, como proceso abierto, experimental, interactivo con
objetivos individuales y en el que el terapeuta relaciona las experiencias
musicales de las personas con sus procesos de salud, tiene un alto valor
teraputico para las personas afectadas y sus cuidadores. De ah que, desde
un planteamiento centrado en la totalidad de la persona, se puede afirmar
que, cuando la evolucin de la enfermedad desafa la integridad de estas
personas, la musicoterapia puede contribuir a una mejora en su calidad de
vida.
bienestar
Definiciones de bienestar
Sustantivo
Estado de la persona cuyas condiciones fsicas y mentales le proporcionan
un sentimiento de satisfaccin y tranquilidad.
con este masaje vas a notar una sensacin de bienestar general en todo tu
cuerpo .