Los polipastos son mquinas que se encargan de la elevacin y movimiento de cargas en

fbricas, almacenes y dems lugares donde se requiera mover constantemente de lugar

cajas, productos u otros elementos pesados.
El uso de poleas en los polipastos facilita la movilidad de las cargas pues en muchas
ocasiones facilita realizar un esfuerzo fsico mucho menor para mover cargas muy
pesadas. A esta caracterstica se le conoce como ventaja mecnica.
Se identifica a los polipastos como una combinacin de poleas fijas y mviles. Estas corren
a lo largo de un riel y a estas poleas las recorre una sola cuerda, misma que tiene uno de
sus extremos en un punto fijo. Los objetivos de las poleas mviles, de las fijas y la cuerda
son los siguientes:
- Polea mvil: cuentan con una armadura eje que permite que se mantengan unidas a la
carga. Esta es la polea que se encarga de mover la carga en determinada direccin.
- Polea fija: modifica la direccin de la fuerza que se ejerce sobre la cuerda. Cuando se le
aplica una fuerza hacia abajo eleva la carga, la ventaja de esta caracterstica es que se
puede utilizar el peso del propio cuerpo para llevar a cabo esta accin.
- Cuerda: es el medio a travs del cual se transmite la fuerza entre las poleas. Debe contar
con una gran resistencia debido al peso de las cargas que usualmente maneja y a que
suele ser estirada mucho ms que cuando se utiliza con una polea simple. La resistencia y
longitud de la cuerda va a depender de la cantidad de poleas mviles que se vayan a
combinar con la polea fija.
Dependiendo de la funcin que tengan los polipastos, ser el tamao con el que se
fabricarn. Por ejemplo, para el manejo, elevacin y movimiento de cargas pequeas se
utilizan polipastos pequeos que son manipulados a mano. Si se requiere mover cargas de
mayor peso se requiere de polipastos ms grandes que generalmente cuentan con un
motor elctrico para su manipulacin.
Para que los polipastos puedan llevar a cabo su funcin se necesita que estn sujetos a un
brazo giratorio montado en una mquina, como una gra. Aunque la forma ms comn en
la que operan es anclados a un riel que corre a lo largo del techo de la nave industrial o del
lugar donde estn montados.
Una caracterstica importante de los polipastos es que pueden tener una o ms poleas
mviles ancladas a la polea fija. Esto facilita la elevacin y movilidad de cargas que por su
peso resultan ms difciles de manipular.

Lugares en los que se usan polipastos

Por la funcin de elevacin y movimiento de cargas pesadas, los polipastos suelen
utilizarse en:
- Talleres mecnicos: en los talleres mecnicos se utilizan los polipastos para levantar
partes pesadas de los vehculos, por ejemplo el motor.

- Industria metalrgica: los grandes contenedores en los que se lleva a cabo la fundicin
del metal se transportan de un lado al otro por medio de polipastos.
- Almacenes: cuando se empacan productos o mercancas en grandes cantidades o
concentraciones muy pesadas se utilizan los polipastos. Tambin al momento de clasificar
e inventariar.
- Aeropuertos: los polipastos se utilizan en los aeropuertos para mover el equipaje y para
transportarlo del almacn al avin y viceversa.
- Puertos martimos de embarque y desembarque: aqu su funcin se combina con la de
las gras. Los polipastos transportan cargas entre barcos o de una parte del barco a la
otra.