El espacio urbano es el espacio propio de una ciudad, esto es, de un agrupamiento
poblacional de alta densidad. El mismo se caracteriza por tener una infraestructura como para que este elevado nmero de gente pueda desenvolverse armoniosamente en su vida cotidiana. Por otra parte, el espacio urbano es el epicentro de determinado tipo de actividades econmicas que se distinguen considerablemente de las propias de un medio rural. El espacio urbano tiene un tipo de paisaje especfico y un tipo de previsin en su trazado que guarda relacin con la necesidad de administrar eficientemente los recursos ante la relevancia poblacional que se considera. El espacio urbano, por lo tanto, es el centro poblacional y el paisaje propio de las ciudades. La nocin suele utilizarse como sinnimo de medio urbano o rea urbana. Al igual que ocurre con la definicin de ciudad, no existe un significado preciso y unvoco de espacio urbano. Por lo general se siguen ciertos criterios numricos (por ejemplo, el espacio urbano puede ser el rea donde viven ms de 10.000 habitantes), aunque tambin es posible que la distincin se realice segn criterios funcionales (la mayor parte de la poblacin dedica a tareas no-agrcolas). Puede decirse, por lo tanto, que las caractersticas propias del espacio urbano son el elevado nmero de habitantes con alta densidad poblacional, la presencia de una gran variedad de infraestructuras y el desarrollo de los sectores econmicos secundario y terciario. Adems de todos estos factores, para poder calificar a un espacio como espacio urbano habra que considerar que este cuente con elevado precio de lo que es el suelo, que posea una gran actividad comercial reflejada en multitud de negocios, que dispone de un importante valor a nivel histrico, que desarrolla significativas funciones administrativas o incluso que ejerce como capital de una provincia o de un municipio, 2. CARACTERISTICAS DE LOS ESPACIOS URBANOS
Lugares donde hay un complejo sistema de infraestructuras: carreteras, hospitales,
servicios pblicos, zonas de ocio, etc. - Existe una estructura compleja y heterognea, donde las personas pueden realizar actividades diversas en un mismo entorno. - La densidad de poblacin es habitualmente elevada, sobre todo si se compara con ncleos de poblacin rural. - Hay un ncleo histrico y administrativo que suele ubicarse en el centro, y a partir del mismo la ciudad va creciendo e incorporando nuevas reas.
- Existen zonas especficas marginales o conflictivas: el extrarradio, los suburbios o
barrios con problemas sociales. Estas son algunas de las caractersticas de los espacios urbanos, especialmente de las grandes urbes o megalpolis. Los urbanistas estudian las necesidades y problemas de los espacios urbanos. Uno de ellos es el modelo de crecimiento, ya que es difcil establecer lmites en las iniciativas individuales, pero las ciudades no pueden absorber con normalidad un desarrollo escontrolado. Por este motivo, se toman medidas correctoras: limitacin en el trfico, restriccin del aparcamiento de vehculos, etc. El espacio urbano tiene una serie de ventajas para sus habitantes. La principal es la gran diversidad de servicios que ofrece. Y uno de los mayores inconvenientes es la contaminacin atmosfrica. El concepto de espacio urbano est modificndose en las ltimas dcadas. Actualmente las megalpolis ya no resultan tan atractivas y se apuesta por ciudades de menor tamao, que puedan incorporar aspectos de la vida rural ( grandes espacios abiertos y una baja densidad de poblacin ) con las ventajas de las ciudades. 2. TIPO DE ESPACIO URBANO
tipo de organizacin que suele reflejar este tipo de circunstancia,
recortando enormemente la existencia de espacios abiertos. As, el paisaje tpico es el de un abarrotamiento de edificios o casas, siendo la ciudad cruzada por grandes avenidas que conectan los puntos ms habitados. El espacio urbano no debe entenderse como una mera invencin moderna, puede hablarse de ste tambin en la antigedad. Como hoy, en esos tiempos las ciudades eran reas con alta densidad poblacional, reas que se encontraban rodeadas por murallas que las protegan de ataques exteriores. En estas ciudades tena lugar el comercio de lo que se produca en su interior y en zonas aledaas, circunstancia por la que se dispona de un espacio determinado para que la gente intercambiara sus productos, espacio que sola
estar en alguna de las entradas de la ciudad o en una plaza central.