EL VIAJE DE SAN BRANDNl

Regina Valds
Universidad Catlica de Chile

INTRODUCCiN
El viaje de San Brandn narra la aventura del abad irlands Brandn y
catorce de sus monjes en busca del lugar donde estuvo situado el paraso.
Premunidos de escasas vituallas y de una gran fe, emprenden unaperegrinacin
martima de siete aos, durante los cuales se ven sometidos a toda clase de
pruebas, superadas gracias a la perseverancia y sabidura del abad y a la
consecuente intervencin divina. El espacio del recorrido se percibe plasmado
de lugares y sucesos prodigiosos que evocan la visiones de las antiguas leyendas
galicas. El tiempo, a su vez, se expresa de acuerdo a las convenciones litrgicas
y culturales del cristianismo. Una vez alcanzado "el recinto del que Adn fue
dueo", contemplan indescriptibles maravillas. "Brandn se entretiene con tanto
gozo", de ver desplegados sin lmite las bellezas y placeres de esta tierra.
"Cuando ya no pueden resistirlo ms", Brandn pide licencia para despedirse y
todos zarpan alegremente y en tres meses llegan a Irlanda. Una vez arribados al
lugar de origen,
Brandn les va contando a todos cmo fue su aventura, donde disfrutaron con gozo, dnde pasaron aprieto, y les explica tambin cmo, en cuanto les hizo
falta, encontr ya dispuesto y a punto todo cuanto a
Dios le pidiera; esto y ms cosas, todo les fue contando, y cmo al fin encontr lo que haba ido buscando.
Mientras Brandn se qued viviendo en el siglo, a
muchos fue ganando a la bondad divina. Cuando lleg
la hora de su muerte volvi al lugar que Dios le tena
destinado: se fue al reino de Dios, a donde, gracias a
l, van muchos miles. (60)
San Brandn naci en Irlanda en el ao 484, en la poca de la iniciacin
de la peregritatio pro Christo. De origen noble y esmerada educacin, se

1. Traduccin de la obra Navigatio Sancti Brendanni, romance escrito en Inglaterra por el Arzobispo
Benedeit en 1106. Versin al espaol de Marie-Jos Lemarchand, Ediciones Siruela, 1986.

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consagr de muy joven a la vida monstica, siendo conocido y venerado en todo

el reino por causa de su cultura, generosidad y ascetismo. Fue canonizado en el
siglo XIX. La historia de su vida se encuentra difundida por todo el continente
europeo, en versiones medievales latinas, francesas, alemanas, holandesas e
inglesas.
La Navigatio Sancti Brendanni, escrita en Inglaterra por el arzobispo
benedictino Benedeit en 1106, es un romance del gnero hagiogrfico inspirado
en un texto del siglo X. El relato se expresa de acuerdo a las convenciones
lingsticas y literarias de su poca, y despliega generosamente los motivos
propios de su gnero, concediendo amplio espacio a los episodios de aventura,
a los elementos cristianos ejemplarizadores y al cultivo de las virtudes espirituales. Pero, ms all de las caractersticas de la literatura cortesana, su gran
popularidad se puede explicar por el hecho de tratar sobre un santo real, cuyo
paso por esta vida constituia una leyenda nacional y, fundamentalmente, por
integrar al relato innumerables elementos de la tradicin precristiana de Irlanda
relacionados con los viajes, las islas de eterna juventud y la presencia de seres
fantsticos.
A pesar de la evidencia de los vestigios de la cultura galica, la crtica-y
Marie-Jos Lemarchand, su traductora, entre otros- opina que esta obra slo
pertenecera a la cultura anglonormanda de principios del siglo XII. Fundamenta
esta explicacin en el hecho de que su dedicatoria est dirigida a la Reina Matilde
de Inglaterra, esposa de Enrique 1, mecenas de los trovadores y en la clara
influencia de la literatura latina. Desconociendo en ella todo vestigio de la
cultura galica, afirma que cualquier identificacin con el pueblo celta resulta
hoy mero despropsito. Este enfoque sigue la tradicin de la interpretacin de
obras literarias a travs del estudio de las fuentes y no se detiene en los elementos
culturales que impregnan la obra, separndose del mundo potico contenido en
ella misma.
Sin embargo, son muchos los que reclaman para la cultura cltica la
inspiracin original de la obra, debido a que la transmisin precoz de la vida de
San Brandn se constituy desde los primeros siglos en una leyenda ampliamente conocida. Lo que hizo Benedeit fue adaptar a una nueva sensibilidad la historia
ya creada y difundida por tradicin oral. La atribucin a la cultura anglonormanda
o cualquier mtodo histrico-crtico que considera como creacin de una obra
slo el momento de su escritura, deja evidentes e impostergables vacos a la hora
de la lectura. De este modo, el lector perceptivo entiende que debe navegar por
otros mares metodolgicos para recoger adecuadamente la atmsfera potica y
los niveles de significancia del texto .

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1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La adecuacin de las obras de otros tiempos a las
expectativas de nuestros tiempos debe acabarse. El
deslumbrante universo del hombre moderno no debe
contagiar las obras del pasado. Hoy, el hombre se
centra en la construccin del paraso terrenal y no en
el celestial. El hombre de antao vivi en una perspectiva de trascendencia y no podemos sino interpretar
sus obras desde ella misma. No dejemos que el bien
general del amor se disuelva y retire ante el bien del
intelecto. (Aeschliman, E 8)
Percibir la atmsfera potica que experimentaron los receptores de las
obras del pasado, tanto como establecer su significancia y su valor esttico, suele
ser una tarea muy difcil para el lector contemporneo. Es muy probable que
sienta una sensacin de estar frente a piezas arqueolgicas que se pueden
observar y documentar adecuadamente, pero incapaces de provocar una experiencia significativa de conocimiento y comprensin de mundo. Ms an si los
diversos mtodos de anlisis que se han puesto a su disposicin rara vez logran
crear un puente que le permita introducirse en la obra hasta sentirla viva y abierta
al dilogo.
Frente a este tipo de obras se ha recurrido tradicionalmente a mtodos
fundamentados en la investigacin histrica, los que dejan ampliamente insatisfechos a lectores y especialistas. Por ejemplo, a propsito de la literatura
irlandesa, en la Historia Universal de la Literatura tomo IV de Santiago
Prampolini, leemos lo siguiente:
Procuraremos coordinar lo ms posible en el tiempo
las manifestaciones literarias en relacin, sobre todo,
con los acontecimientos polticos: un acontecimiento,
aunque sea sumario, de la suerte de Irlanda a travs de
los siglos, es pasaporte indispensable para quien quiera internarse en su literatura (14).
Ms adelante, al resumir el captulo "El perodo ms antiguo (hasta
comienzos del siglo XI)" de la literatura irlandesa, Prampolini usa este argumento histrico para justificar su apreciacin de la literatura irlandesa:
En general, los escritores irlandeses, tanto los annimos como los conocidos, aparecen escasamente dotados del sentido de la proporcin: la emotividad propia
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de la raza celta los lanza hacia la exageracin

hiperblica; una deplorable falta de autocontrol los
hace naufragar con cierta frecuencia entre los escollos
de la impericia tcnica o de la chabacanera. Ms de
una vez -y aqu exponemos el juicio de la literatura
irlandesa- parecen incapaces de plasmar la materia
para presentarla de un modo mejor; probablemente,
tal insuficiencia hay que atribuirla, al menos en parte,
a la falta de una slida y reposada tradicin cultural
autctona, a la imposibilidad en la cual la isla, por un
cmulo de hechos histricos, vino a encontrarse para
elaborar, depurar y perfeccionar su patrimonio espiritual e ideolgico (51).
Este juicio lapidario parece tan desproporcionado como la literatura que
critica. Prampolini, sin detenerse en los aspectos esttico-culturales, pretende
abarcar de manera global y definitiva una creacin literaria procedente de un
espacio y tiempo poticos muy lejanos de su sensibilidad.
Para salvar desencuentro s literarios como ste, la Teora Esttica de la
Recepcin, especialmente a travs del pensamiento de Hans Robert J auss, ha
ofrecido un mtodo en el cual las obras responden a una serie preguntas a travs
de las cuales es posible lograr en el lector un efecto de ndole ms significativo.
Su logro permite rescatar las obras del pasado, permitindoles establecer un
dilogo actualizado con los lectores de otras pocas. Fundamentalmente, su tesis
propone determinar el horizonte de expectativas que hizo posible la creacin y
la recepcin de una obra en su poca, para luego fusionarlo con el horizonte de
otro momento, y as poder establecer el verdadero carcter significativo de la
obra. Este mtodo exige del lector un esfuerzo creativo y enriquecedor orientado
hacia un encuentro vivencial con la cultura de la poca de creacin y recepcin
de la obra.
Siguiendo la proposicin de Michail Bakhtin, podramos decir que la
Historia del Arte debera establecer relaciones ms cercanas con la Historia de
la Cultura, pues el arte es una parte inseparable de sta y no puede ser 'entendido
fuera de su contexto. El lector debe preguntarse por la relacin e interdependencia
de los distintos aspectos culturales de una poca, pues la comprensin ms
intensa y productiva de la cultura tiene lugar en aquellas oportunidades en que
sus componentes no han estado aislados, sino interactuando con los aspectos
generales de una civilizacin. Ms an, las fronteras de su conocimiento no son
absolutas, pues ste ha sido interpretado de distintas formas a lo largo de la
historia. A pesar del desarrollo de innumerables mtodos crticos, las corrientes
profundas y poderosas de la cultura se han mantenido casi inexploradas,

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especialmente las tradiciones, ya sea cultas o populares, que son las que
determinan la creatividad y la recepcin esttica. Acercarse a ellas nos permite
penetrar en la esencia de las grandes obras. El historicismo, la estilstica y las
diversas proposiciones estructuralistas no intentaron incursionar por estos
fecundos terrenos; slo han otorgado herramientas de trabajo. Recin con la
hermenutica comenz a cambiar el panorama.
Nos parece imposible estudiar el arte separado de la cultura total de su
poca, pero an sentimos como ms peligroso el encerrar un fenmeno esttico
slo en la poca de su creacin, en su propia contemporaneidad as como
nosotros la entendemos. Valga como ejemplo el citado juicio de Prampolini
respecto a la literatura irlandesa. Lo mismo puede decirse de la notas de MarieJos Lemarchand, quien antepone a todo juicio esttico razones de historiografa
literaria, basndose fundamentalmente en las fuentes e incluso negando su
pertenencia a la cultura irlandesa.
Como dice Bakhtin, todas las obras de arte han ido preparndose por siglos
y el momento de su creacin es algo as como "tomar la fruta que por fin est
madura", despus de un lento y complejo proceso de desarrollo. Jams podremos
entender su profundidad significativa si nos remitimos a un solo perodo y esto
tampoco nos permitir entender su vida futura en los siglos siguientes. El arte
rompe la barrera de su tiempo, vive por siglos, es decir en el gran tiempo, y
frecuentemente su vida pstuma es ms intensa y plena que en la poca de su
propia creacin. Sin ir muy lejos, pensemos en los antecedentes literarios y en
las innumerables versiones y traducciones de El viaje de San Brandn.
En el proceso de su vida, las grandes obras son enriquecidas con nuevos
significados. Un caso muy conocido y similar al de El viaje de San Brandn
podra ser el de las diferentes etapas crtico receptivas de El poema de los
Nibelungos. Lo que conocemos ahora no tiene la misma significancia que la que
tuvo en su poca de escritura en el siglo XII, as como esa audiencia no percibi
los mismos valores estticos que sus antecesoras de tradicin oral, desde los
tiempos heroicos del siglo V. Muchos motivos paganos, como la valoracin
positiva de la venganza o el sentido heroico de la muerte, no fueron acogidos
oficialmente dentro de un contexto de cultura cristiana (considrense adems las
crticas de los siglos XVIII y XIX); sin embargo estos motivos no fueron
suprimidos del texto trovadoresco, pues estaban an fuertemente enraizados en
la cultura caballeresca que la recibi escrita por primera vez. Suponemos que
esta cultura percibi tcitamente el sentido de estos motivos y en su fuero interno
los aprob. Hoy da, con la amplia perspectiva histrica y literaria, de la que
carecieron en otros tiempos, podemos reconstruir su significado a travs de la
interrelacin de la enorme cantidad de relatos que la literatura alemana precristiana
nos ha legado.
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Cada poca descubre algo nuevo en las obras del pasado que ni su autor,
ni sus contemporneos pudieron percibir conscientemente, ni evaluar en el
contexto de la cultura de su poca. La significancia de la obra puede existir en
formas concebidas potencialmente y ser comprendida en contextos culturales de
pocas posteriores que sean favorables a esa decodificacin. Igualmente, los
tesoros del medioevo, encamados en las obras que la tradicin ha consagrado,
fueron creados y recopilados a travs de los siglos e incluso milenios, porque
seguan vivos, ocultos en el lenguaje, y no slo en el literario, sino tambin en
aquellos estratos del lenguaje popular, es decir, en las formas de una poderosa
cultura nacional que fue perfilndose a travs de los tiempos, en su modo de
pensar y expresarse. Ningn artista construy sus obras a partir de elementos
inanimados, sino de aquellos elementos que ya estaban pesadamente cargados
de significado, llenos de l.
Esto no quiere decir que la poca del escritor pueda ser ignorada, y que su
creatividad se deba establecer slo en su pasado o proyectar al futuro. Su tiempo
presente retiene toda su inmensa y decisiva significancia. El anlisis literario
slo puede partir de ah y siempre tiene que referirse a l en su desarrollo
posterior. Una obra se revela primeramente en la unidad diferenciada de la
cultura de la poca en que fue creada, pero no puede ser delimitada por ella. Sea
cual fuere su distancia con nuestro tiempo, no puede ser encerrada en s misma
como algo ya hecho, completamente finalizado e irrevocablemente pasado,
muerto.
Una cultura particular es una unidad abierta. Robert Jauss, uno de los
principales tericos de la Esttica de la Recepcin, habla de nuevas profundidades significativas que yacen encarnadas en las culturas del pasado y no acerca de
la extensin de los conocimientos extrnsecos a ellas mismas, que constantemente recopilamos. Por eso rechaza categricamente la forma en que se estudia la
Historia de la Literatura, sobre la base de relaciones sociales, econmicas,
sociolgicas, que slo tocan tangencialmente a la obra. As, no podemos
establecer una comprensin adecuada de un corpus literario y sus significados
en el rea de la cultura coexistente con la obra. Por eso, nuevos descubrimientos
de elementos significativos del pasado y del futuro alteran nuestra recepcin
esttica y nos fuerzan a reconfigurarlos permanentemente.
Existe tambin otra prctica muy arraigada, pero unilateral, que propone
que para comprender mejor una cultura fornea o del pasado uno debe adentrarse
en ella, olvidndose el lector de s mismo, para mirar el mundo a travs de los ojos
de esa cultura. Esta idea tambin es incompleta. Por supuesto, una cierta entrada
vivencial en la obra es necesaria en el proceso de comprenderla. Pero si esto fuera
el nico aspecto de su comprensin, sera mera duplicacin y no contendra nada
nuevo ni enriquecedor. La comprensin creativa no renuncia a s misma, ni a su

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lugar, ni a su tiempo, ni a su propia cultura, no olvida nada. Para comprender es

fundamental ubicarse fuera del objeto de recepcin creativa en tiempo, espacio
y cultura. Esta exterioridad es el factor ms poderoso de la percepcin esttica.
Es slo en los ojos de otra cultura que un texto del pasado se renueva completa
y profundamente. Un significado slo muestra su profundidad una vez que ha
salido al encuentro y ha entrado en contacto con otro significado forneo; se
encuentran en un dilogo, que sobrepasa el hermetismo y la parcialidad de su
significado particular, enriquecindose mutuamente. Se establecen nuevas preguntas a las obras del pasado y stas nos responden revelndonos sus aspectos
nuevos y sus profundidades significativas. Sin las preguntas personales no se
puede comprender creativamente nada que sea ajeno. Si no asumimos esta
actitud de apertura no podemos alcanzar las alturas, ni descender a las profundidades. Y es a este fundamental proceso al que Jauss se refiere como la fusin
de los horizontes de expectativa.
En este trabajo se realiza la recepcin del texto medieval El viaje de San
Brandn, para dar cuenta de una experiencia de recepcin contempornea que
se hace cargo de la reconstitucin de los horizontes de expectativa, tanto de su
autor como de su audiencia o de sus lectores medievales. Este inagotable mundo
de posibilidades interpretativas se acotar en sus aspectos ms significativos,
desde la gestacin de la obra hasta sus repercusiones actuales. En el decir de
Pedro Prado: "buscar dnde comienza a florecer la rosa", para reintuir la
totalidad del rosal, que, en definitiva, nunca se encuentra cabalmente.
a) Proposicin terica de la Rezeptiosaesthetik, planteada por Robert
Jauss en 1970, se fundamenta en los siguientes principios:
1. En el tringulo autor, obra y pblico, este ltimo no es una parte pasiva
ni una cadena de meras reacciones, sino ms bien una energa formativa de
historia.
2. La significancia esttica de una obra es su caracterstica esencial y l la
define como el resultado nunca completado de un proceso de interpretacin
progresivo y enriquecedor, que concretiza el potencial inmanente significativo
de la obra, en el cambio de horizontes de la vida histrica de los mundos.
3. Por estos motivos, la actualizacin de una obra de arte est determinada
por las convenciones culturales, ticas y estticas existentes en el momento de
su nacimiento. El no considerar este hecho, ha dado origen a que muchas obras
no hayan sido valoradas por la crtica contempornea como corresponde. Jauss
llama "horizonte de expectativas" a estas convenciones, vale decir, a las
numerosas condiciones a .las que el autor debe responder, de manera que el
receptor pueda actualizar una obra literaria. De acuerdo a esta concepcin, cada
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receptor aporta a la obra ideas y expectativas preconcebidas. Por ejemplo, el

horizonte del lector crtico incluir especialmente consideraciones temticas,
estilsticas y genricas, mientras el receptor comn basar sus especulaciones en
sus antecedentes estticos y experiencias de vida anteriores. A la existencia de
variados niveles de percepcin personal, agrega el horizonte de la sociedad en
general, pues cada obra es poseedora de una funcin social, de tal modo que se
constituye en una fuente potencial de cambio para el arte y la vida.
4. Para realizar la reconstruccin del horizonte de expectativas propone
observar los signos presentes en las obras mismas, la tradicin esttica de una
comunidad, la potica inmanente en el gnero en cuestin; la relacin con otras
obras en la misma circunstancia histrico-esttica, la oposicin ficcin-realidad
entre la funcin potica y prctica del lenguaje artstico; luego, el carcter
artstico de la obra puede ser determinado por el tipo y la profundidad de su
percepcin en una audiencia especfica.
Este planteamiento permite una innovacin en la historiografa, donde la
mediacin entre el pasado y el presente jugar el principal papel. En vez de
aceptar la tradicin tal cual es dada, el historiadordeber repensar constantemente el canon de las obras a la luz de cmo han afectado y se afectan con los sucesos
y condiciones posteriores a su gnesis. Con este tipo de enfoque, el arte adquiere
total sentido, al ser fuente de mediacin entre el pasado y presente. La historia
del arte nos permite comprender significados pasados como parte de prcticas
presentes.
Si bien la Esttica de la Recepcin hace uso de algunos mtodos
estructuralistas de anlisis, el mtodo que privilegia es el hermenutico, que
permite clarificar la recepcin esttica a partir de sus condiciones de efecto. Este
considera tres etapas, que exponemos en relacin con la obra aqu estudiada.
1. El placer del texto. En este primer paso, el lector se debe orientar en las
direcciones que apl!nta el texto y asumir la nueva realidad que se le presenta.
Poco a poco se familiarizar con el mundo potico sugerido y comenzar a ser
atrado por l. El placer esttico de tal reconocimiento, presupone y dispone a
reconstruir el horizonte experiencial de la vida medieval. El lector asume una
nueva actitud al percibir la presencia de un mundo ms interior en el cual debe
aventurarse.
2. La sorprendente alteridad. En este segundo paso, asombrado ante la
diversidad de elementos que lo separan del medioevo, el lector comienza a
descubrir aquellos aspectos culturales de la poca que tienen relacin con el
mundo sugerente del texto. Se trata de reconocer elementos que, por estar muy
lejanos a las prcticas de nuestros das, nos parecen, en primera instancia,

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extraos y, muchas veces, hermticos. En este caso, se consideran especialmente

el problema de la autora y el de la intertextualidad de tres cosmovisiones que
interactan en la obra: la cultura clsica, la cultura galica y la fusin de ambas
en la cosmovisin cristiana irlandesa.
3. La significancia del texto. En la tercera etapa, una idea conductora ya
se perfila poderosamente y se llega a la altura y profundidad necesarias para
establecer la significancia del texto. Siguiendo estos tres pasos metodolgicos,
el lector contemporneo ha abordado efectivamente el barco de San Brandn.

2. EL PLACER DEL TEXTO

El que de este mundo rehya el deleite, con Dios
gozar de las delicias del jardn celeste, del que tan
colmado ha de quedar, que no le apetecer ningn otro
deseo. (3)
Mucho se puede decir al reconstruir el mundo histrico que da nacimiento
a la obra, mas esta informacin no reemplaza lo insustituible: el gozo de la
lectura. Slo en la obra misma se pueden encontrar los parmetros interpretativos,
que permiten una primera experiencia esttica capaz de provocar el placer
literario.
El primer encuentro con el texto ser el que determine en qu direccin
orientar la "curiositas" del lector hacia una investigacin ms acuciosa de la
cultura medieval, pues en este momento del proceso experiencial ya se han
establecido los primeros puentes del dilogo intercultural, instando a reconstruir
el mundo propuesto por el autor, si el lector se deja orientar en las direcciones
del texto. Aqu yace el secreto que conduce a la experiencia esttica: asumir poco
a poco la actitud no familiar y, por consecuencia, ensanchar el propio horizonte
de experiencia.
Sin duda encontrar, entre otras, numerosas particularidades que muy
frecuentemente impiden el goce de los textos medievales. El mundo contemporneo se extraa ante la intencionalidad explcita del narrador, la impersonalidad
del estilo, la prioridad de la convencin por sobre la expresin, el formalismo de
la lrica, el tradicionalismo de la pica, la mezcla de lo potico con lo didctico,
lo dificultoso del simbolismo hermtico, como lo ejemplificamos a continuacin:
Con los versos que inician este captulo se da comienzo a la narracin. Se
trata de un santo, se trata de un irlands, se trata de un monje en la ruta de su
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peregrinatio. Todo est en el ambiente. La audiencia medieval asume sin

problemas la intencin del narrador revelada desde los primeros versos y que ya
conoce por la tradicin oral de innumerables versiones del mismo poema. Qu
es lo que mueve al autor a escribir sobre lo conocido? Qu estmulo tiene la
audiencia para prepararse a escuchar lo que ya sabe? He aqu un primer desafo
para el lector moderno, acostumbrado a una literatura de tensiones, "original"
desde su primera lnea.
El lector es llamado a no despreciar las condiciones didcticas del texto,
pues el hombre medieval disfrutaba de ellos exactamente por estos motivos;
porque ellos les decan lo que ya saban, y porque les satisfaca profundamente
el hecho de encontrar cada cosa en el lugar correspondiente de su mundo
modlico. El placer esttico de tal reconocimiento presupone ciertamente
conocer el horizonte experiencial de la vida medieval, el cual se intuye solamente
si es reconstruido, pues es imposible imaginarlo hoy en da sin mediacin
histrica.
En primer lugar, nos damos cuenta que el hombre medieval se mueve
dentro de un esquema modlico, que en toda instancia reproduce la interaccin
entre su vida, su fe y el mundo que le rodea. Nada puede darle ms placer que el
percibir estos sentimientos en una narracin, donde no lo nuevo, sino lo ya dicho
reproducen su experiencia de vida. Como las cosas obedecen a un orden que no
se pone en duda, la literatura no innova sustancialmente, sino confirma. El autor
del texto, por lo tanto, escribe desde lo que considera su habilidad -no su
genialidad- en trminos impersonales, dejando que los hechos hablen por s
solos, omitiendo su impresin de lo narrado. Es que l se siente partcipe de la
misma visin de mundo de su hroe y de sus receptores.
En tal tipo de relatos, para privilegiar el sentido del orden, por sobre la
transgresin o el caos, la convencin prima siempre sobre la expresin. Los
receptores medievales esperan la confirmacin didctica del acontecimiento, de
modo que el placer se sita en el orden del relato, en la minuciosidad de las
descripciones, en la anticipacin de los hechos, quitndole muchas veces el
"suspenso" a la obra.
La orientacin espiritual de los sucesos toma su lugar de honor en este tipo
de literatura. Esta caracterstica del gnero narrativo debe ser comprendida slo
en esta dimensin el lector moderno. La audiencia medieval no requera de
explicaciones. El suspenso se reemplaza por la comprobacin del orden creado
por Dios. Se trata de una suerte de catarsis colectiva. Estas convenciones del
texto van dictando el sentido hacia donde el lector contemporneo debe orientar
sus expectativas. Nada ms impropio que buscar explicaciones humanas .

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El predominio de lo didctico tampoco es relleno estilstico, ni expresividad

frustrada. Lo didctico aqu no es fin, es reflejo del sentido profundo de la
percepcin de la cotidianeidad. El texto entero est marcado por una insistencia
en destacar la bondad de la providencia divina. Los monjes encuentran sustento
y descanso en cada etapa del viaje, especialmente en aquellos momentos en que
las fuerzas flaquean y la situacin se hace insoportable, por lo tanto, lleva
siempre a la misma actitud; "y nadie cesa en sus alabanzas". (15)
El simbolismo esttico de la trascendencia recibe su formulacin ms
aguda ah donde la relacin entre aquello que es chocante y penoso y aquello que
es edificante y hermoso se pone al servicio de la doctrina religiosa. Esta
formulacin estilstica puede irritar al lector moderno. Sin embargo, este rigor
dogmtico permite un proceso de experiencia esttica inverso, es decir a travs
del contraste, que se expresa fuertemente en el disvalor. La descripcin detallada
del horror puede justificarse por la mayor eficacia que se le atribuye al
conocimiento analgico que se obtiene por contraste: mientras la belleza trata de
relacionarnos con el mundo de los sentidos, lo feo, va negacin, despierta un
deseo de perfeccin.
El sentido ltimo del texto est en la formulacin de lo invisible. La
percepcin esttica tiende fuertemente a dar significados, hacia la intuicin de
aquello que subyace en lo profundo de la obra. En esta forma de interpretacin
la audiencia medieval tiene maestra. Ella est acostumbrada a ser instruida en
todos los mbitos de la vida por un lenguaje de smbolos. Las fiestas religiosas,
el ao litrgico, el contenido de los iconos y vidrieras de sus catedrales, la
formacin de los artesanos, la herldica de los caballeros, todo, hasta el amor,
est codificado en smbolos. No hay arbitrariedad enigmtica en lo que rechazara un lector actual como la representacin de un mundo cerrado y hermtico. El
problema en el desciframiento es propio de una cultura que ha perdido paulatinamente la capacidad de relacin simblica entre los signos concretos externos
y su significado interno y abstracto.
El Viaje de San Brandn trabaja en este sentido en los ms diversos
niveles, desde la estructuracin del mundo concreto, hasta su organizacin en la
obra a modo de viaje inicitico, con sus ordenamientos litrgicos y jerrquicos.
Lo que a nosotros nos extraa en la literatura medieval por la
indistinguibilidad de los elementos, por un exceso de catalogacin y por la falta
de tensin, es slo el otro lado de una potica de lo invisible, csmica, que parece
constituir la ms genuina caracterstica de la alteridad en la Edad Media. El
ordenamiento jerrquico de las esencias en cosmologa, y el principio religioso
de la teologa, siempre ofrecen mediacin entre Dios y el hombre.

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El primer signo que en este sentido se percibe cargado de significancia es

la presencia del viento. Tras cada estancia se describe la misma situacin:
Singlan con el viento, bogan adelante, siempre acompaados con escolta divina. (15)
Van bogando los viajeros con rpida singladura, agradecindole a Dios tan buen viento. (22)
Los viajeros se echan a la mar y pronto reciben el
viento divino, que les aleja de la isla de Albea. (30)
El viento, elemento presente en cada captulo, y la Providencia no son una
sola cosa. Si l falla, el hombre queda a merced de su proppio destino. Mas
siempre se logra llenar las velas con su soplo y la peregrinacin retoma su curso.
Es tan recurrente el signo, que el lector lo espera inconscientemente, sin mayor
reflexin, ni siquiera una idea de cambio cruza por su mente. As, el texto lleva
al lector sin disimulo a la experiencia del sentido de la Providencia.
Otro recurso simblico, an ms alejado del contexto cultural del lector
contemporneo, se encuentra en la distribucin de los tiempos del recorrido. Este
tiempo, ordenado segn la liturgia de las horas para cada da, y segn el ao
litrgico para cada ao, obedece no slo a la ndole monstica de los viajeros,
sino se convierte en tiempo esttico, al reflejar el caracter cclico de la navegacin. Siete aos dura el viaje. Siete veces celebran Pascua de Resurreccin en el
lomo del pez marino, siete veces descansan hasta Epifana en la isla de Albea.
Finalmente, despus de las duras pruebas y las abundantes recompensas, alcanzan
su destino: el paraso terrenal. Sin embargo, sorpresivamente, no se quedan en este
lugar ednico, y un nuevo tiempo se perfila claro y preciso en las dos ltimas pginas
del relato: en tres meses llegan a Irlanda, sin ningn contratiempo.
Este abrupto cambio en la dimensin de la temporalidad indica que el viaje
inicitico prob la fortaleza y la confianza en la providencia divina, pero ms all
de las vicisitudes del hroe terrenal, a modo de prueba glorificante, el relato
regala a su audiencia una final y feliz comprobacin: el paraso que buscamos no
se encuentra ms all de los mares tempestuosos y de la cclica recurrencia del
tiempo finito, sino en el hogar postremo, en el reino de Dios.
Si el texto se ha situado en esta dimensin temporo-espacial, ha revelado
l mismo su propia lgica. El anuncio inicial de la bsqueda del paraso queda
resuelto en la identificacin del tiempo y el lugar: ms all de la muerte, en la
Jerusaln celestial.
Podemos entender finalmente que el texto, que ha sido abusivamente
trabajado con metodologas clsicas, puede reivindicarse como goce esttico al

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lector moderno, cuando se desarticulan las barreras para la recepcin y ste se

ubica dentro de las expectativas implcitas en el texto y reconoce en qu direccin
estn apuntando las reglas del gnero. Entonces el texto ofrece alternativas
caleidoscpicas que despiertan la curios itas y el yo del lector comienza a actuar
y experimentar el placer de la lectura. Adquiere prctica en el ejercicio de las
reglas del juego y asume una actitud que es demandada por un gnero con el cual
ya est familiarizado. Sin darse cuenta, se llega a un nivel esttico ms profundo,
que an hoy puede hacer interesante a la poesa medieval, aunque sea por una
experiencia contrastante: la experiencia de un mundo ms interior que representa
todo lo que para el lector moderno es la expresin de un sentir subjetivo, como
un juego y conflicto de fuerzas objetivas.

3. LA SORPRENDENTE ALTERIDAD
Despus de reconocer los elementos que mayormente llaman la atencin
al lector contemporneo, se llega a la identificacin de aquellos motivos que,
sugeridos por la obra misma, han despertado la curiosidad del lector, motivando
su estudio de la cultura medieval en aquellos aspectos que permiten una mayor
profundizacin de su sentido trascendente.
Los textos medievales, por su carcter de oralidad, no emergen de la
clsica unidad autor-obra, con lo cual dificultan nuestra comprensin moderna
de la literatura que privilegia la singularidad de la autora y la autonoma del texto
entendido como la "obra". La recepcin que intenta evaluar segn parmetros de
originalidad versus creacin colectiva, de individualidad versus tradicin, de
creacin versus imitacin, es inapropiada para la comprensin de la literatura
medieval.
Para el artista de la Edad Media el objeto de arte tena una significancia
preconstruida. El no tena que crearla, sino buscarla, y la dejaba colocarse sobre
una realidad donde antes no se la haba destacado. El escriba con la particular
humilitas del poeta medieval, para alabar y explayar su objetivo, no para
expresarse a s mismo, o para acrecentar su reputacin personal. El sentido de la
vida en la Edad Media no se explicaba slo a travs de la religin y de las
convenciones de la vida comunitaria, sino tambin por la experiencia del arte. A
travs de l se permita una ilustracin eficaz del dogma abstracto, tanto como
la del modelo de un mundo regulador de todo. De esta diferente concepcin de
la autora artstica, podemos inferir que el efecto de la obra se encuentra
sustentado por su carcter de intertextualidad.
La recepcin esttica de las obras medievales debe surgir de una actitud
que no presupone una inmersin en el mundo nico de una obra particular, sino
que ms bien "presupone una expectativa que slo puede ser realizada de texto
161

TALLER DE LETRAS N 24

en texto, porque el placer est dado por la experiencia de la diferenciacin, por

una variacin siempre diferente del mismo modelo bsico" (Jauss, 189). El
carcter de un texto, por lo tanto, no es constitutivo de la experiencia esttica,
sino que la intertextualidad, en el sentido de que el lector debe negar el carcter
de texto individual como "obra" y disfrutar de un juego en permanente actualizacin con reglas conocidas, pero que siempre aportan nuevas sorpresas. A esta
experiencia la llama Jauss el plurale tantum de la estructura de la recepcin.
En el caso de El viaje de San Brandn, se podra establecer una
intercomunicacin de tres momentos o culturas que se fusionan y enriquecen
mutuamente: la cultura galica, la cultura clsica latina y, por ltimo, la cultura
cristiana de Irlanda, derivada de ambas influencias. Lo galico con su ideal de
la tierra de la promesa y los viajes, la cultura clsica con sus aspiraciones utpicas
y tendencias neoplatnicas, y la cultura cristiana con su aspiracin a llegar al
paraso celestial a travs de la peregrinatio.
En todas las pocas, el modelo del universo asumido contribuye a
constituir lo que llamamos el teln de fondo de las artes. Pero dicho teln de
fondo es en gran medida selectivo, se apropia solamente de aquello que en el
modelo total es inteligible para el receptor y de aquello que atrae de alguna forma
a la imaginacin y los sentimientos. Es por esto que describir el universo
imaginado que presupone el arte medieval no es lo mismo que escribir una
historia general de la sociedad y la filosofa de su tiempo.
Los libros ms ledos en la Edad Media en Irlanda fueron la Biblia,
Virgilio, Ovidio y otras obras de fuerte influencia neoplatnica. Sin embargo, a
lo largo del mismo perodo de tiempo las baladas, leyendas y relatos nacionales
tambin se conservaron vivos. Por esta razn, entonces, nada gustaba ms a los
estudiosos medievales que clasificar y ordenar estas tradiciones, realizando, a
travs de su propia sntesis, la organizacin total de su teologa, ciencia e historia
en un modelo potico nico, complejo y armonioso del universo.
La teora neoplatnica planteada en El Sueo de Escipin de Cicern, una
de las obras ms ledas en la Edad Media, llama a conservar el alma entre las
"cadenas" del cuerpo y a no abandonar la vida hasta que lo ordene aquel que nos
dio el alma. Si los hombres pueden ir al cielo es porque proceden de l; su ascenso
es un regreso al origen y sta es la razn por la cual el cuerpo es una prisin que
lo contiene. La actitud respecto al cuerpo que implica esta visin de mundo iba
a ser una herencia determinante para el desarrollo de la cristiandad medieval. Un
temperamento asctico, mstico y de renuncia al mundo caracterizaba igualmente a paganos y cristianos. Y se aceptaba, porque en esa poca no siempre se
captaban las connotaciones religiosas ms profundas de las posiciones filosficas, as como las conocemos hoy .

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VIAJE A SAN BRANDN

La asimilacin de los elementos de la cultura clsica con el emergente

cristianismo, y la mantencin de los rasgos nacionales galicos, da origen a una
de las formas literarias que ms apasionan a los irlandeses: las hagiografas. La
imago mundi que presentan se caracteriza tanto por el sentir cristiano neoplatnico
de la poca como por la herencia de las tradiciones galicas precristianas: el
individualismo, los relatos de viajes martimos, la creencia en una tierra de la
abundancia, la predominancia de elementos fantsticos, el amor a la naturaleza.
La primera literatura cristiana irlandesa desarroll l gnero de las
hagiografas. Estas se construyeron sobre las huellas de las gestas guerreras, pues
entre la antigua y la nueva tradicin se cre una atmsfera de comprensin y
tolerancia. Paganismo y cristianismo se encontraron y contaminaron recprocamente.
Los antiguos irlandeses conceban el mundo del ms all como un lugar
de felicidad y de juventud eterna, dotado de todas las comodidades y placeres,
pero donde se mantenan todas las costumbres y ocupaciones de la vida terrenal.
Una cuarteta en antiguo irlands en el ao 720 describe de este modo la tierra de
la juventud:
Ni afanes, ni duelos, ni muerte,
ni debilidades ni enfermedades:
ste es el distintivo de Emain,
rara es una maravilla igual
Con el transcurrir del tiempo, a las narraciones de fondo pagano se
incorporaron elementos cristianos. El viaje a la tierra mtica se emprendi no por
placer, sino por expiacin y penitencia, lo que confluir en el fenmeno de la
peregrinatio pro Christo. Muchos de estos relatos, ya del siglo VI, son anlogos
al Viaje de San Brandn del siglo XI y nos permiten reconocer los elementos
precristianos que abundan en la obra.
El Viaje de San Brandn pertenece al gnero hagiogrfico sin renunciar
al fuerte carcter galico que lo relaciona con las navegaciones, visiones y otros
motivos de la tradicin irlandesa. Incluso incorpora detalles prcticos de la vida
real como la construccin de la barca, realizada con tcnicas insulares.
En este contexto, el espacio recurrente de la tierra de la abundancia no
sorprende a la audiencia medieval irlandesa. Las islas dotadas de todo cuanto es
deseable, incluida la eterna juventud, se encuentran por doquier en la amplia
produccin de viajes. Esta posibilidad de trasladarse de isla en isla, tal como lo
hace Brandn con sus monjes, corresponde a las ms antiguas tradiciones
precristianas. La aparicin de mensajeros, sabios, ancianos de sorprendente

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longevidad, que recomiendan las rutas a seguir y ayudan con viandas y aparejos
a Brandn para proseguir su viaje, son hechos que, ms all de ser una creacin
literaria, formaron parte de las creencias de la comunidad. Lo mismo acontece
con la aparicin de exquisitas viandas, la acogida en el lomo de la ballena, la
desaparicin de los peligros por obra y gracia de la intervencin natural y divina.
Este fluir natural, tan ajeno a nuestra mentalidad contempornea, plasma de
manera ejemplar los ms profundos anhelos del hombre, los de encontrar una
armona entre lo inteligible y lo que poticamente concebimos como cierto y no
nos atrevemos a formular, por contradecirse con la racionalidad predominante
en nuestra cultura.
En Irlanda la institucin monstica adquiri tal popularidad, que no tiene
igual en ningn otro pas, ni poca alguna.
Los monjes vivan en comunidades auto suficientes bajo la tutela del abad.
La liturgia era su ocupacin fundamental. Dotados de extremada indi vidualidad,
consideraban al monasterio como una escuela de ascetismo. Lo ms caracterstico de su espiritualidad era su aficin a "peregrinar por Cristo".
En Irlanda, la implantacin del cristianismo haba originado una cultura
literaria muy relevante. Primero latina, por ser la lengua de la liturgia, y galica,
ya que los druidas haban sobrevivido en los filid o corporacin de poetas. Los
monjes cultivaron ambas lenguas. Eran muy curiosos. Todo les interesaba, la
historia, la teologa, la poesa. De este modo, Irlanda se convirti en un foco
potentsimo de irradiacin cultural. Los celtas consideraban que la vida asctica
y la vida intelectual estaban tan unidas que formaban una sola realidad. Hasta en
los monasterios ms apartados los monjes cultivaban el estudio, la literatura y,
de un modo especial, la poesa.
En el transcurso de los siglos VI Y VII floreci la llamada poca de los
santos y, por consiguiente, el gnero de las hagiografas. La leyenda, tan
cultivada en Irlanda, se apoder de ellos y plasm sus vidas llenndolas de
episodios maravillosos. Los santos fueron siempre descritos como ascetas
austersimos y, al propio tiempo, como hombres de profundos sentimientos
humanos, extremadamente caritativos, llenos de amor por su casa, por su pas y
por su naturaleza, pero amaban a Cristo por sobre todas estas cosas.
Jahv dijo a Abraham: "Sal de la tierra de tus padres a la tierra que yo te
mostrar" y "Abraham march como se lo haba pedido el Seor." (Gen.12, 1 y
4). La vocacin de Abraham tuvo un eco grandioso en la poca monstica.
Muchos se expatriaron o se dejaron llevar por un espritu vagabundo. En Irlanda
la peregrinatio pro Christo adquiri tal esplendor que lleg a convertirse en
legendaria. Y la Navigatio Sancti Brendanni expresa este anhelo de salir por los

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VIAJE A SAN BRANDN

VALDS

mundos de Dios en busca del paraso perdido. Los monjes irlandeses fueron los
primeros y ms entusiastas en seguir la peregrinatio tanto por los motivos
ascticos como por la aficin a los viajes, tan viva en Irlanda desde tiempos
remotos.
La alteridad, sorprendente para nuestros tiempos, tiene su representacin
ms genuina en El viaje de San Brandn, obra que goz de innegable popularidad
hasta tiempos medievales muy tardos y fue difundida por gran parte del
continente europeo. Este fenmeno de recepcin se explica slo por causa de una
natural sensibilidad perceptual de los cdigos expresivos que interactan entre
texto y audiencia.

4. LA SIGNIFICANCIA DEL TEXTO

Al estudiar las sociedades tradicionales, un rasgo nos
ha llamado poderosamente la atencin: su rebelin
contra el tiempo concreto histrico; su nostalgia de un
retorno peridico al tiempo mtico de los orgenes, al
Tiempo Magno. El sentido y la funcin de lo que
hemos llamado arquetipos y repeticin slo se nos
revelaron cuando comprendimos la voluntad de las
sociedades de rechazar el tiempo concreto ... yen este
rechazo del tiempo continuo vemos cierta valoracin
metafsica de la existencia humana. (Mircea Eliade,
El mito del eterno retorno, 9-10)
Toda cultura tiene nostalgia de una vida mejor, una isla o un valle feliz,
de cuyas bondades aspira participar. La concepcin de este "mundo feliz" ha
aparecido eh ,la historia sobre todo en aquellos tiempos en que la cultura
imperante es fcilmente vulnerable o en situaciones en que no ha habido
estabilidad espiritual y las satisfacciones se buscan en las cosas materiales de este
mundo.
Esta aspiracin recrea la frescura de lo primordial. Los antiguos celtas lo
describieron en la isla de los bienaventurados, u otras colmadas de bienes y
felicidad. La tradicin judeocristiana supera esta visin cclica y se proyecta ms
all de los tiempos terrenales en el paso del paraso perdido al paraso recobrado.
Desde el Jardn del Edn, a la espera de la nueva Jerusalem del Apocalipsis. De
acuerdo con la cosmovisin cristiana de San Brandn, se debe considerar el
conocimiento de un paraso primigenio perdido por el hombre y la revelacin de
una posibilidad real de recuperarlo, pero ya no en este mundo, sino en otra
realidad superior que se encuentra slo despus de la muerte. El intento de
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TALLER

DE LETRAS

N"

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imaginar que el cielo est unido a un mejoramiento de la tierra, no basta. Cuando

se dice comnmente "estamos en el sptimo cielo", no decimos otra cosa que
estamos indulgentes con nuestra vanidad o satisfaciendo nuestros apetitos.
El sueo de otra realidad se hace ms mundano que la propia tierra, as
como se ve en el Schlaraffenland, o en La Tierra de Jauja, donde los techos de
las casas son de bizcocho y los arroyos de vino, lo que por lo dems son imgenes
bblicas. En estas obras la idea del paraso es la liberacin de las inhibiciones y
la gratificacin de los sentidos. La exageracin y la irrealidad propuestas en estos
parasos terrenales no hacen ms que llevarnos a comprender que la verdadera
felicidad no se puede encontrar en las circunstancias de este mundo
El viaje de San Brandn lleva al santo hasta la tierra de la promesa donde
encontrar salud sin enfermedad, placer sin contencin, unin sin discordia. La
felicidad es la ausencia de tales impedimentos, como fue la vida del hombre en
el Jardn del Edn. La historia narra cmo Brandn se aleja de los falsos bienes
del siglo, en una huida que terminar con la apropiacin de lo desconocido, el
Paraso terrenal, para luego dejarlo en pro de otro, definitivo y verdadero, el
Paraso celestial. La idea que predomina en este texto es que el mundo real es el
otro, por esto, en el nuestro, el hombre est en el exilio. Cuando el hroe regresa
de su recorrido paradisaco hacia el pas de su infancia, slo le queda zarpar hacia
la muerte, porque ya se ha producido la inversin de valores: el mundo real es falso,
y el verdadero es el mundo divino, donde Brandn llega despus de su muerte.
El viaje de Brandn trata de un camino hacia el interior, previa ruptura de
los vnculos familiares y de linaje. Este desprendimiento del mundo produce en
l una fascinacin progresiva, y los viajeros van quedando sin horizonte: "Todo
lo conocido van perdiendo de vista, salvo la mar y las nubes" (9). El carcter
inicitico del viaje se refleja en la articulacin narrativa. Los episodios se
enhebran unos a otros como en el Bildungsroman de la literatura alemana. Pero,
a diferencia de ste, existe una circularidad en la aventura. Los viajeros, el abad
y sus catorce compaeros, vuelven a visitar las mismas aldeas, durante siete
aos, cifra e itinerario que corresponden a ritos de purificacin ya una funcin
redentora del tiempo.
Esta vuelta cclica a los mismos lugares corresponde al nivel mtico de la
estructura, es decir al retorno al Edn. Mas sta es slo la primera etapa, pues el
paraso celestial aparecer como consecuencia lgica de la necesidad de trascender ms all de las posibilidades de este mundo, pues ninguna felicidad total se
alcanza en la perfeccin de los bienes terrenales. La falta de la presencia divina
como hecho tangible y definitivo lo harn apuntar hacia otro rumbo .

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VIAJE A SAN BRANDN

El recorrido de los viajeros ha quedado fijado segn las escalas litrgicas.

Liturgia equivale a rito, elemento fundamental de cualquier prctica mtica. As
cada Navidad la pasan los viajeros en la isla de Albea, saliendo el octavo da de
Epifana, y llegando a Gasconia cada Sbado Santo, para celebrar el domingo de
Pascua en la isla de los pjaros y permaneciendo all hasta la octava de
Pentecosts.
La distribucin litrgica del recorrido recuerda la cultura monacal y su
sentido comunitario, que acta por oposicin a la cultura guerrera individualista
de la poca caballeresca que comienza a perfilarse en el siglo XI. No se habla de
acciones aisladas en la obra, sino de grupo, donde slo se destaca Brandn, por
la funcin simblica que le corresponde. As, lejos de ser una bsqueda errtica
hacia lo desconocido, el viaje de Brandn y los suyos en busca del paraso ms
bien parece una medida y regulada procesin.
Otro elemento paradisaco, no slo de la tradicin oriental o grecolatina,
sino fuertemente presente en la tradicin cltica, se manifiesta en la visita de
mensajeros y huspedes que proveen a los viajeros de vveres o en la aparicin
de alimentos milagrosamente preparados. Toneles de agua dulce, lea para el
asado, todo est dispuesto en la medida que los monjes necesiten. Estos
alimentos, que colman hasta la saciedad, recuerdan el paraso, pero tambin la
reparticin de los panes de Jesucristo o la vuelta de Egipto del pueblo judo,
cuando cae el man del cielo y brota agua de la roca.
En la imagen de agua regeneradora, bebida y alimento sagrado, fons vitae
unida a la idea de felicidad ntima, subyace tambin el mito de la Edad de Oro,
con sus fuentes de eterna juventud, como la que alimenta milagrosamente al
anciano-joven y la fertilidad de sus prados regados por goteos de leche y miel,
mezclados con el Jardn de las Delicias, la tierra de Ern, al igual que en la poesa
mstica. Toda esta intertextualidad refleja la cristianizacin de los smbolos de
la cultura clsica y nacional, propios de la cultura monstica.
Siempre prximo al regalo de vveres, aparece la promesa de un feliz
destino: la certeza de que van en buen camino, pues el alimento divino es prueba
de la verdad. Cada escala es un acercamiento a ella, hasta que se extinga la
apetencia de cualquier otro deseo. El texto entero es una alabanza a la providencia divina. Pero tambin promesa de un mundo futuro redimido. Para armonizar
aspiracin y realidad, el hombre exiliado debe desprenderse de los falsos bienes
de este mundo y aventurarse hacia los verdaderos del otro reino; esta biparticin
implica incluso dejar un mundo semiideal como es el monasterio.
Lo ms importante, sin embargo, es que la aventura no termina en el
paraso encontrado,. ni en el monasterio de la comunidad, donde comenz y
167

TALLER DE LETRAS W 24

termin el viaje. Brandn contina exiliado y emprende ahora una navegacin

mortuoria, para encontrarse definitivamente con el objeto de su bsqueda. No
sucede como en el caso de la leyenda de San Borondn/ en las Islas Canarias, que
mientras ms se busca menos se encuentra, sino que como iba contando Brandn,
"al fin encontr lo que haba ido buscando", el fin feliz de su vida y el encuentro
con el Paraso ansiado y ganado: esta vez celestial.
Para concluir valgan las palabras con que Mircea Eliade finaliza su obra
El mito del eterno retorno:
En realidad el horizonte de los arquetipos y de la
repeticin slo puede ser superado impunemente
mediante una filosofa de la libertad que no excluya a
Dios. Tal cosa fue, por lo dems, lo que aconteci
cuando el horizonte de los arquetipos y de la repeticin fue por primera
vez superado
por el
judeocristianismo, que introdujo en la experiencia
religiosa una nueva categora: la fe ... La fe significa la
emancipacin absoluta de toda ley natural, y por lo
tanto la ms alta libertad que el hombre pueda imaginar: lade poder intervenir en el estatuto ontolgico del
universo mismo. (148)
El viaje de San Brandn supera los aspectos propios del mito en su
intencin ltima. Por ser una obra creada en un mundo de influencias y
tradiciones, presenta la estructura mtica cclica de un tiempo pasado reencontrado
en el presente, y en el viaje inicial se puede hablar de un encuentro con el Jardn
del Edn, como equivalente de una Arcadia o de las islas de eterna juventud de
la literatura irlandesa. Es el mbito del pensamiento concreto y real, segn la
racionalidad objetiva. Como utopa, deja de ser operante, en el momento de
encontrar la isla paradisaca, pues no se cumple su significado de "en ningn
lugar", aun cuando se haya alcanzado la realizacin de la ansiada aspiracin. Sin
embargo, el retorno a la patria nos dejara perplejos, si leemos con ojos no
cristianos. Es que eljudeocristianismo presenta una innovacin capital: no hay
retorno al origen y el destino del hombre ser nico, as como su creacin fue
nica. y como dice Mircea Eliade en Mito y Realidad, el cosmos que reaparecer
al fin de los tiempos ser el mismo cosmos creado por Dios al principio del
tiempo, pero purificado, regenerado y restaurado en su gloria primordial. Este

2.

Nombre derivado de San Brandn, con el cual se mencionaba en la Espaa del siglo xv a una isla
donde supuestamente se encontraba el paraso descrito por las versiones que circulaban sobre la vida
del Santo.

168

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VIAJE A SAN BRANDN

paraso celestial ya no se destruir, ya no tendr fin. El tiempo no es ya el tiempo

circular del eterno retorno, sino un tiempo lineal e irreversible. Ms an, la
escatologa presenta asimismo el triunfo de una Historia Sagrada. Tal es el
triunfo alcanzado por San Brandn en el momento de su muerte.

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