Municio, M. A. (1997). Ciencia y humanismo total, en Revista Crtica N 844, abril de 1997. Ed.

Funcas, Espaa, pp. 32-36.

CIENCIA Y
HUMANISMO TOTAL
Toda transicin hacia algo que contina, ya sea hacia el siglo siguiente, hacia el ao o la
semana prximos, obliga a una recapitulacin de lo anterior. Y as sucede que la idea de
cultura tiene un carcter rigurosamente histrico.
ngel MARTN MUNICIO
Presidente de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales.

Es frecuente la alusin a la Calidad de vida y a su mejora en cuanto consideracin poltica,

econmica o social que intenta fomentar el progreso de los ciudadanos. Pero en qu medida, como
en muchos sucesos fsicos, la posicin, la vida misma del observador afecta a la consideracin del
fenmeno? Si acudimos a la literatura social en busca de contextos, Aldous Huxley, en Brave New
World, imagin en 1932 un mundo estable con gentes felices, que tienen lo que desean y no
aspiran a lo que no pueden poseer; gentes felices y sanas que han de escoger entre esta fortuna o
elevar su nivel... que no desean cambiar porque cada cambio es una amenaza a su estabilidad...
porque la ciencia es peligrosa e incompatible con su felicidad y hay que mantenerla bien
encadenada.... Hace ya medio siglo y todava nos enfrentamos con gentes felices, pero con una
felicidad incompatible con la ciencia o, al menos, ajena a ella.
CALIDAD DE VIDA - CALIDAD DE CULTURA
Se trata, indudablemente de gentes felices a su manera, porque el nivel de su calidad de vida se
encuentra inmerso, quiz sin darse cuenta, en el conjunto de ingredientes cientficos, econmicos y
sociales, que contribuyen en cada momento a la misma idea de bienestar; la que supone el acceso a
la salud, la vivienda, las comunicaciones y, obviamente, a la cultura. Nos encontramos, pues, con
que la idea de calidad de vida subroga su complejidad a la de uno de sus ingredientes primarios, la
calidad de cultura.
La idea de cultura es capaz de abarcar una gran diversidad de conceptos. La idea ms amplia de
todas es la que resulta de la consideracin de las caractersticas universales de la especie humana,
mientras que la ms reducida vendr definida por las propiedades individuales de la persona. Y,
entre ambos extremos, puede considerarse un conjunto de creencias, valores, razas, lenguas, rasgos
polticos, hbitos alimentarios, etc., que son compartidos por los miembros de un grupo a diferencia
de los de otros grupos. Todo lo cual posibilita el hablar de cultura cristiana, cultura occidental,
cultura urbana y rural, cultura popular, cultura del consumo o del ocio, y tantas otras modalidades
de cultura.
A este propsito, en un artculo aparecido hace pocos meses en los Comptes Rendus de la
Academia de Ciencias de Pars, se lee: La ciencia es tan antigua como la conciencia; ella naci el
da en que el hombre, por primera vez, dedic un instante a la observacin de una gota de agua, de
leche o de sangre, de un trozo de piedra, de piel, de fruto, y cuando a este propsito se plantea
alguna cuestin. Y, despus, cuando el hombre confa sus interrogantes a otro, crea la informa cin;
su reflexin y transmisin constituyen la cultura. Y, desde aquella simple observacin inicial de la
naturaleza por el hombre, hasta la utilizacin de los conceptos actuales de la ciencia y de la tcnica,
ha ido surgiendo en cada momento su particular manifestacin cultural. De tal forma que ciencia,

tecnologa, cultura y sociedad, son variables de una ecuacin compleja, son un toma y daca que
dura ya varios miles de aos cuya resultante es la evolucin cultural o sucesin de culturas humanas
en la que el perodo del ritmo va siendo cada vez ms corto, y en la que, asimismo, el cambio de las
estructuras sociales tiene una interpretacin fundada en los avances cientficos y tecnolgicos. Y
ello hasta tal punto que, en la actualidad, el clima intelectual del mundo civilizado est modulado
por la ciencia; el conocimiento cientfico es la clase ms respetada de conocimiento.
La imagen del mundo de la gente culta viene conformada por los descubrimientos cientficos, de
forma que se habla de la imagen cientfica del mundo.
De esta manera, desde los balbuceos mismos de la civilizacin, el deleite sensual de la cultura
artstica se ha mostrado en equilibrio con el sentido utilitario do la cultura tecnolgica. A este
respecto, Christian Langlois, de la Academia de Bellas Artes de Francia, ha escrito: En la
diversidad de razas, de etnias y de pueblos, el hombre ha conocido las ms diversas condiciones; de
la extrema miseria a la opulencia, de la dulzura de la vida al reino do la fero cidad; ha conocido los
xodos y las masacres, los cataclismos terrorficos y las epidemias exterminadoras, la dominacin y
la esclavitud. Pero jams, an en los peores momentos de su historia, se ha prescindido del arte y de
la belleza. Y, tambin, desde los primeros balbuceos de la ciencia, el desarrollo corre inseparable
con la marcha de la sociedad.
Desde entonces, la ciencia cointerpreta, al menos, la posicin del hombre en el universo, y es
ingrediente esencial de la fbrica de la cultura, su arte, su literatura, su tica y sus instituciones
sociales.
CIENCIA Y FILOSOFIA
Y sucedi que, en efecto, ciencia y filosofa formaron durante bastantes siglos una unidad. De todo
el saber, tanto la Edad Media como la Antigedad formaron una sntesis; tan filosofa era entonces
la astronoma como la botnica. Unidad que, sobre lodo, se puso de manifiesto con los filsofos
griegos que cultivaron la ciencia, y tuvieron en Aristteles el representante ms ferviente, capaz de
recopilar en el siglo IV a.C. todo el saber cientfico de la poca, lo mismo en la clasificacin
sistemtica de los seres vivos que en el desarrollo embrionario, los cambios evolutivos, el
movimiento de los cuerpos celestes o la lgica matemtica. Observaciones que llegaron a
permanecer en vigor hasta Galileo -19 siglos ms tarde-, o hasta Darwin -22 siglos ms tarde-, o
hasta Boole -24 siglos ms tarde-.
Para Aristteles, la filosofa de la naturaleza se define como el conocimiento perfecto del ser
sujeto a movimiento" (scientia perfecta entis mobilis), en el sentido de que sujeto a movimiento
significa que el movimiento y el cambio son lo ms caracterstico de las cosas naturales y dan, en
consecuencia, la clave de lo que son; y la razn por la cual las cosas cambian es que conllevan un
principio de movimiento, llamado naturaleza. Aristteles y los pensadores de la Edad Media apenas
si lograron diferenciar filosofa natural y ciencia natural; la doctrina aristotlica se constituy en el
patrimonio comn cristiano medieval.
No puede darse, efectivamente, una mayor conexin entre ciencia y filosofa que este ejercicio
simultneo de ambas. Y a estas relaciones de los filsofos con la ciencia se refera no hace mucho
Paul Ricoeur cuando seala: La filosofa se agola en s misma cuando pierde el contacto con las
ciencias... Cuando la filosofa no dialoga con las ciencias se repite a s misma... A partir de Hegel, y,
sobre todo, a partir de Nietzsche y Heidegger, la filosofa se recluye en un debate con su propio
pasado, dejando de lado su relacin con la ciencia. Pues bien, la concepcin relativa de ciencia
natural y filosofa natural ha ido evolucionando desde Aristteles, cuya influencia se fue perdiendo
hasta su redescubrimiento por los dominicos Alberto Magno y Toms de Aquino en el siglo XIII.
Tambin es cierto que las exageradas actitudes escatolgicas de la patrstica medieval, con el fin del
mundo a las puertas, la venida inminente del reino de Dios y los misterios del juicio, favorecan
bastante poco el deseo de investigar la naturaleza; como ya lo manifest San Ambrosio al decir que
la esperanza de la vida futura no puede edificarse sobre la naturaleza y la posicin de la Tierra.

Ocurra, adems, que el entorno medieval de la ciencia vena siendo terriblemente limitado y pocas
alegras cientficas permita; de un lado, por los vaivenes econmicos en los que tom parte la
economa feudal; y, de otro, por la vinculacin casi exclusiva de la ciencia al alumbramiento de las
verdades teolgicas y de una sabidura global al servicio de Dios. La iglesia, los monarcas y la
misma literatura de la poca lanzaron sus stiras y sus condenas sobre la ciencia de entonces, la
alquimia por ejemplo.
Sea lo que fuere de la aceptacin y destino del aristotelismo postomista, la emancimacin
conseguida por las adquisiciones empricas del saber, en los siglos XV y XVI, constituy una
verdadera orga intelectual. Y Francis Bacon, que no descubri ni invent nada, proclam
simplemente que la ciencia poda salvarnos, fue, en 1620, el preceptista de la ciencia experimental
moderna. Sus escritos permitieron ver las races del cientifismo y una anticipacin del entusiasmo
de la Ilustracin por la ciencia. En uno de estos escritos (dice que a consecuencia de la cada, el
hombre perdi al mismo tiempo el estado de inocencia y su dominio sobre la creacin. Ambas
prdidas pueden ser reparadas parcialmente en esta vida. La primera por la religin y la ltima por
las artes y las ciencias.
LIBERTAD CIENTFICA. JUICIOS DE VALOR.
El advenimiento de la Edad Moderna aport, entre otras novedades, la reivindicacin de sectores
especficos de la vida social y poltica con pretensin de autonoma: tales fueron la autonoma del
arte propugnada por Kant, la autonoma de la poltica reclamada por Maquiavelo, la autonoma de
la economa exigida por los maestros del pensamiento liberal britnico, y, sin duda alguna, la
autonoma de la ciencia reivindicada por Galileo. Y de este terreno de la autonoma de la ciencia se
iba a desgajar, primero, y a solapar, a continuacin, la idea de libertad de la ciencia. Libertad que
habra que desdoblarse despus, y considerarse completa y total, sin dimensiones ticas, referida a
su aspecto cognitivo, y limitada, sin embargo, en cuanto a su accin por las cortapisas de licitud
moral que las consecuencias, los fines y los medios fueran capaces de imponer. Anclando el tiempo,
y nosotros mismos somos ya testigos, esta libertad, fruto de la autonoma de la ciencia, ha debido
enfrentarse en ocasiones, y guiarse siempre por una eleccin basada en juicios de valor.
Tras los planteamientos de Newton, la filosofa clsica de la naturaleza desaparece casi totalmente;
el determinismo materialista se convierte en la teora dominante; el mundo era considerado como un
conjunto de cuerpos, cada uno con una masa determinada y con un movimiento en el espacio bajo la
influencia de fuerzas mensurables, y de acuerdo con leyes que pueden expresarse en frmulas
matemticas. No deja de ser notable que la misma filosofa que 20 siglos antes acapar la casi
totalidad de la observacin en la incipiente ciencia y consolidaba aquella extraordinaria unificacin
cultural, fue despus la que, en otras manos ciertamente, pero al igual cultivadores de ambas,
filosofa y ciencia, iba a liberar a la ciencia de sus cortapisas y a crear el pensamiento racionalista,
merced a la influencia del mtodo y las doctrinas de Descartes (1596-1650), del optimismo
universal de Leibniz (1646-1716), y gracias a la introduccin en la filosofa de los modos de las
demostraciones matemticas, a la vez que los descubrimientos de la naturaleza se aliviaban de las
doctrinas filosficas y religiosas. Tras este desamarre y esta desvinculacin, la ciencia va a
desenvolverse a sus propias expensas, y tiene, de otro lado, que cuajar sus propias doctrinas,
organizar sus propias instituciones de investigacin y administracin y las relaciones con su entor no
social.
LA ASPIRACION HUMANA DEL PROGRESO
Cuando todo esto sucede, nos encontramos ante la emergencia de la ciencia moderna en los siglos
XVI y XVII, en la que abundan los cambios discretos del orden establecido, que serviran para
apellidar las revoluciones como metforas polticas. Y esta edad moderna del saber, desprendida de
la actitud metafsica frente a las realidades naturales, llev consigo una especie de dogma que
reconoce un avance sin cesar en la mejora de las condiciones de vida, elaborado merced a la

prosperidad ascendente en la segunda mitad del siglo XVII y en el XVIII, y a los notables
descubrimientos llevados a cabo por los cientficos.
La idea de progreso comienza a representar una aspiracin humana como pudieran serlo la
convivencia y la libertad. Ideas que se engarzan con los cambios sociales y culturales de la ltima
parte del siglo XIX y el comienzo del XX, que, con la superacin crtica de muchas doctrinas
establecidas por los cambios cientficos -la relatividad general, la mecnica cuntica, la estructura
del DNA, las mutaciones, la evolucin, etc.- van a tener consecuencias cualitativas sobre la
estructura interna de la ciencia y sobre fenmenos sociales como la riqueza, el empleo, el liderazgo,
la solidaridad y la calidad de vida.
El cientifismo es ya una confianza y un ambiente; es la impregnacin por la ciencia de multitud de
hechos familiares; es su total vinculacin a los problemas econmicos, sociales y culturales. Y es en
este ambiente, irreversible, repleto de impresionantes logros cientficos y de avances tecnolgicos
con sus beneficios y riesgos hipotticos o reales-, que nadie medianamente culto puede ignorar,
en el que la ciencia comienza a jugar un papel decisivo. E, incluso, tras el antiguo desarme
filosfico de la ciencia y de la batida en retirada de la misma filosofa de la naturaleza a partir de
Newton; ante la tremenda repercusin de la tradicin intelectual de la ciencia, y ante la nueva visin
de la vida y del mundo, no tiene nada de extrao que nos encontremos en los comienzos de una
nueva cultura dirigida por los hechos de la ciencia -la moderna cosmologa y la nueva biologa,
sobre todo-, que despierte a una adormilada filosofa de la naturaleza y alcance hasta la mismsima
creacin literaria. El humanismo total, a fin de cuentas.