El mundo en que vivimos la muerte es considerada como un pasillo que

conduce a otro mundo. La creencia en otra vida, en un mundo por venir (Olam Haba) donde el hombre es
juzgado y donde su alma contina floreciendo, est arraigada en el pensamiento hebreo. Todo Israel tiene
participacin en el mundo por venir (Mishn Sanhedrn 11:1). Pero cuando ms valioso ha sido el individuo,
ms grande es la prdida para los sobrevivientes. Cuando ms ha significado para los que le rodean: familia,
amigos, comunidad, ms profunda es la congoja y ms aguda la angustia. Las observancias tradicionales
judas que rodean la muerte y el duelo tiene como objetivo mantener la dignidad de la persona fallecida y
confortar a las personas en duelo.
Sepultura
Las leyes y prcticas religiosas judas que se refieren a la muerte y al duelo se basan en dos principios
fundamentales:
El honor y el respeto debidos incluso a un ser humano sin vida (kibud hamet).
La preocupacin por el auxilio mental, emocional y espiritual de las personas de duelo, y la necesidad
de consolarles (nijum avelim).
El muerto debe ser envuelto en un sudario blanco (tajrijim) despus de haber sido cuidosamente lavado y
purificado. (La simple prenda blanca fue instituida durante el perodo talmdico cuando los entierros se
convirtieron en una terrible y costosa carga para las masas, subrayando as la igualdad del rico y del pobre en
la muerte. Hasta ese momento los ms ricos haban sido enterrados generalmente envueltos en prendas ms
lujosas. Los Sabios supieron ser sensibles al honor de la persona pobre fallecida.)
El muerto varn es tambin envuelto en su talit cuyos flecos (tzitzit) se invalidan, indicando simblicamente
que las exigencias terrenas ya no le incumben.
Est prohibido el embalsamiento. La sangre de la persona fallecida es parte de ella, que tambin debe
enterrarse y no desecharse como algo superfluo.
Exponer el muerto a la exhibicin en un fretro abierto fue considerado tradicionalmente como un deshonor
para l. Los Sabios consideraron que ser expuesto, permitiendo no slo a los amigos sino tambin a los
enemigos pasar y observar con menosprecio o burlarse del cadver, constituye una falta de respeto para el
muerto. Aunque el propsito de esta prctica en la cultura occidental es honorable, los valores judos no la
consideran aceptable.
La cremacin est prohibida; la sepultura debe realizarse en la tierra. La observacin bblica: Ya que polvo
eres y al polvo volvers (Gnesis 3:19), es subrayada ms an por la Tor cuando dice que no dejars de
enterrarle (Deuteronomio 21:23).

 Cuando se lleva a cabo una cremacin y las cenizas no son enterradas en la tierra sino que se conservan
en una urna sobre la tierra o se desparraman en el mar, no se exige que los deudos de la persona fallecida
observen el perodo de siete das de duelo estricto (shiva).
-Autopsias: El consenso de los juicios rabnicos prohibi severamente durante siglos, los exmenes postmortem, considerndolos como una profanacin del muerto. Sin embargo, se lo permiti cuando exista la
razonable expectativa de que esto podra contribuir a la salvacin de la vida de otro paciente. Tambin fue
permitido en casos de enfermedades hereditarias, para salvaguardar la vida de los parientes sobrevivientes y
cuando lo exigi la ley civil del pas (en caso de sospecha de violencia, dolo, etc.).
En todos los casos en que se hace una excepcin a la prohibicin general contra la autopsia, es de vital
importancia que se adopten varias precauciones:
Deben utilizarse solamente el mnimo de tejidos necesarios para los exmenes.
Todos los miembros extrados del cuerpo deben ser devueltos a l para su entierro, todos juntos.
A menos que lo exija la ley, la autopsia nunca debe llevarse a cabo sin el permiso expreso de la familia o el
consentimiento previo de la persona fallecida mientras estuvo viva.
Debido a que cada caso es diferente y las opiniones de las autoridades rabnicas pueden diferir acerca de las
condiciones que deben reunirse para otorgar el permiso, se sugiere acudir a la gua del rabino de la propia
comunidad.
El entierro debe realizarse lo ms pronto posible despus de acaecida la muerte. Dilatar el entierro ms all
de las veinticuatro horas est permitido solamente para el honor del muerto, en casos tales como la espera de
la llegada de parientes prximos procedentes de lugares lejanos, o si se trata de un Shabat o una festividad.
Est prohibido enterrar un muerto en Shabat. Tambin est prohibido para los judos participar en el entierro
el primer da de las festividades. Est permitido el entierro el segundo da de las festividades, pero solamente
el hecho en s del entierro. No se permite ninguna otra violacin de la festividad. En las condiciones actuales
es preferible no realizar un funeral en ninguno de los dos das de la festividad, para no profanarla y para no
deshonrar indirectamente al muerto.
El cuidado del cuerpo, la preparacin para el sepelio y su vigilancia, as como el entierro en s es una tarea
religiosa de carcter sagrado que solamente los miembros ms piadosos y meritorios de la comunidad estn
llamados a realizar. La sociedad comunitaria organizada que se ocupa de esta tarea se denomina la
Sociedad Sagrada (Jevr Kadish).
Desgarrar una prenda que uno est vistiendo (kri), es una manera religiosa apropiada de expresar la
congoja por el muerto. Este antiguo y tradicional signo de dolor entre los judos se remonta a la poca bblica.
La prenda desgarrada debe seguir usndose durante la semana de duelo (shiv), excepto en Shabat. (El
corte de una cinta negra no es reconocido como substituto religioso del desgarramiento de la prenda.)
Cuando se desgarra la prenda, la persona doliente pronuncia la siguiente bendicin: Baruj Ata, Adonai,
Eloheinu, Melej Haolam, Dayn Emet.
Bendito eres T, Seor, nuestro Dios, Rey del Mundo, (que eres) el Juez verdadero.
Ereccin de una lpida

 Es una antigua costumbre entre los judos, que se remonta a la poca de los Patriarcas, la de erigir una
lpida a la cabecera de la tumba como un acto de reverencia y respeto a la persona fallecida, de modo que no
sea olvidada y que su lugar de descanso definitivo no sea profanado.
En algunas comunidades se acostumbra no erigir la lpida hasta un ao despus del entierro. Una de las
razones para esta demora es que durante el primer ao los muertos son recordados diariamente por los
dolientes y no se requiere una lpida. Sin embargo, no existen reglas referentes a sta tema y es correcto
desde el punto de vista religioso colocar la lpida en la primera oportunidad posible. En Israel, es frecuente la
prctica de colocar la lpida poco despus del perodo de duelo de treinta das (sheloshim).
Es importante distinguir entre el requisito de erigir una lpida, que es una costumbre tradicional, y el
descubrimiento de la lpida, acompaado por un servicio y un ritual especiales. El servicio de descubrimiento
no tiene ningn fundamento en la ley ritual o en las exigencias de la halaj y constituye ms bien una
innovacin contempornea. Aunque ese servicio proporciona una ocasin para rendir un tributo adicional y
una seal de respeto para una persona de valor, ninguna familia debe sentirse obligada desde el punto de
vista religioso a realizar un servicio formal de descubrimiento de una lpida. Es suficiente erigir una lpida
adecuada y visitar la tumba en forma privada.
Perodo de duelo
La ley juda considera tres perodos sucesivos de duelo despus del entierro, cada uno de los cuales es
observado progresivamente con menor intensidad. El primer perodo se denominashiv, que significa siete
y se refiere al perodo de duelo severo de siete das que sigue al entierro.
Shiv se observa por los siguientes parientes: padre, madre, esposa (esposo), hijo, hija, hermano o
hermana.
La forma ms adecuada para una familia de observar la shiv es hacerlo todos juntos en el hogar de la
persona fallecida. Sin embargo, esto no es obligatorio y los miembros de una familia pueden observar
la shiv en cualquier otro lugar de su conveniencia, incluso por separado en sus respectivos domicilios, si as
lo exigen las circunstancias. Prcticas observadas durante la shiv:
Las personas en duelo no se sientan en sillas de altura normal, sino en banquillos bajos. Taburetes o
banquetas pueden servir para este fin.
Algunas personas siguen la prctica de sacar los almohadones de los sillones o de los sof, para sentarse en
el marco ms bajo. Esto est permitido. (Las familias sefaraditas siguen la prctica ms antigua de sentarse
en el suelo.) De esta prctica deriva la expresin sentarse en shiv, aunque no es necesario que las
personas en duelo estn realmente sentadas todo el tiempo.
Los deudos en duelo no usan zapatos de cuero. En su lugar pueden utilizar calzado de tela, de goma o
pantuflas.
Los deudos varones en duelo no se afeitan ni se cortan el cabello; las mujeres en duelo no se aplican
cosmticos.
Los deudos en duelo no deben trabajar. Puede consultarse al rabino local para las excepciones, ya que
existen circunstancias atenuantes en casos individuales.
Debe evitarse todo placer:

No hay que baarse o lavarse por placer, aunque est permitido hacerlo por razones de higiene, a fin de evitar
una severa incomodidad.
Deben evitarse las relaciones sexuales. No hay que vestir ropa nueva o recin lavada. No hay que dedicarse
al estudio de la Tor, con la excepcin de aquellos libros o captulos que se refieren a las disposiciones de
duelo, y de libros tales como Job, Lamentaciones y partes de Jeremas que se refieren al dolor y a la
angustia.
El perodo de shiv finaliza en la maana del sptimo da despus de las oraciones matinales. El da del
entierro se considera como el primer da de shiv.
Si el sptimo da cae en Shabat, todos los aspectos pblicos de la shiv finalizan inmediatamente antes del
mismo, dejando tiempo solamente para la adecuada preparacin del Shabat. La difundida idea de que
la shiv concluye al medioda de un viernes o de una vspera de festividad, no tiene ningn fundamento en la
ley juda.)
Si el Shabat coincide con un da intermedio de shiv, se suspenden las prcticas de duelo pblico
relacionadas con la shiv durante el sha-bat, pero se reanudan cuando ste finaliza. Sin embargo, se toma en
cuenta el shabat para el clculo de los siete das.
Si alguna de las festividades bblicas interrumpe la shiv, sta se da por finalizada completamente y ya no
se reanuda despus de la misma.
Si un funeral tiene lugar durante la semana de Pesaj o la de Sucot, se observa la shiv, pero sta slo
comienza cuando concluye la festividad. En la Dispora, el ltimo da de la festividad se cuenta como el
primer da de shiv.
.Purim y Januc no se cuentan como festividades que dan por terminado el duelo, aunque las personas en
duelo pueden asistir a la sinagoga para la lectura de la Meguil en Purim.
Si existi un retraso en tener noticias del fallecimiento del deudo, porque una persona estaba ausente o
viva en una ciudad distinta, la persona en duelo comienza a observar todas las prcticas del duelo desde el
momento en que recibe la noticia. Si el resto de la familia se encuentra todava en el perodo de shiv en la
ciudad donde tuvo lugar la muerte o el entierro, la persona puede unirse a ellos y finalizar el duelo al mismo
tiempo que el resto. Si no es posible unirse a la familia, o si ya transcurri la semana de shiv, se cuenta
como el primer da de shiv el da en que se recibi la noticia.
Si la noticias del fallecimiento del pariente se recibe despus que pasaron treinta das de la muerte, no se
observa shiv. El deudo debe sacarse los zapatos y sentarse durante una hora en un banco bajo, indicando
una observancia simblica. Slo debe pronunciar la bendicin Bendito eres T el juez verdadero. Cuando
el fallecido es un pariente tambin se debe desgarrar una vestidura.
El segundo perodo se denomina Shloshim, que significa treinta y se refiere al perodo que se extiende
desde el fin de la shiv hasta el da trigsimo despus del entierro. Durante este perodo est prohibido asistir
a fiestas, incluso si no hay msica, y tambin est prohibido contraer matrimonio, afeitarse o cortarse el
cabello. Este segundo perodo termina el duelo para todos los parientes, salvo para la madre o el padre.
El perodo de shloshim concluye en la maana del da trigsimo. El da del entierro es contado como el
primer da.
Si durante el perodo de shloshim ocurre alguna de las festividades importantes, se considera el duelo como
finalizado. Sus restricciones especiales no se renuevan despus de la festividad.

 El tercer perodo, que es observado por la madre o por el padre se conoce simplemente comoavelut, duelo.
Concluye al fin de doce meses (hebreos) despus del da de fallecimiento. Durante ese perodo deben
evitarse acontecimientos alegres, cenas con msica, teatros y conciertos. Los hijos deben recitar diariamente
el Kadish durante once meses. Despus de finalizar el ao, est prohibido continuar prcticas o restricciones
que indiquen abiertamente la continuacin del duelo y de la pena.
Confortando a las personas en duelo
Las exigencias de confortar o consolar a una persona en duelo slo comienza despus del entierro. Hasta
ese momento debe permitirse al doliente dar plena expresin a su dolor, durante ese perodo no debe
formularse ninguna condolencia formal. La prctica seguida en algunas comunidades de alentar visitas de
condolencia a la familia en duelo antes del entierro sea en su propia residencia o en lugar del funeral no
est de acuerdo con las costumbres y los procedimientos judos. (Solamente la familia ms cercana y los
amigos cuya presencia se requiere para hacer los arreglos para el funeral o para otros asuntos, pueden visitar
a la familia de la persona fallecida antes del funeral.)
Despus del sepelio, la primera comida de las personas en duelo no debe consistir en su propia comida.
Debe ser preparada para ellos por sus vecinos, amigos y parientes. Esta prctica se basa en un pasaje de
Ezequiel 24:17 que habla negativamente de las prcticas de duelo que entonces prevalecan y dice: ni comas
el pan del duelo. De esta manera se considera como mitzv para los vecinos o los amigos de las personas en
duelo prepararles su primera comida. Esta comida se denomina Comida de Consuelo. De acuerdo a la
tradicin sta incluye huevos duros, alimento que se convirti en un smbolo de duelo y condolencia. La
redondez del huevo simboliza en cierto modo la naturaleza continua de la vida y quizs tambin sugiere que
la renovacin y la alegra deben seguir a la desesperacin. Aunque no existen restricciones especiales
vinculadas con esta comida, debe tenerse cuidado de no convertirla en una reunin social. Debe comerse en
silencio y en contemplacin por respeto a las personas en duelo. Esta comida no est destinada a los
visitantes.
La comida de consuelo no se sirve si los dolientes retornan del funeral la tarde que precede al shabat o a un
da de festividad. Se la sirve en los das intermedios de Pesaj y Sucot (Jol hamoed), a pesar de que en ellos
no se observa shiv.
Cuando se entra a una casa en duelo no se saluda. Es mejor no decir nada ya que las palabras no pueden
expresar de manera adecuada la profundidad de las condolencias que la persona quiere transmitir y lo que se
dice es a menudo superficial. La tradicin establece que el visitante no inicia la conversacin con la persona
en duelo, sino que espera que sta lo haga.
Es adecuado referirse en la conversacin sobre la persona fallecida, recordarlo y mencionar las buenas
cualidades por las que fue apreciado. Las personas que deliberadamente no mencionan a la persona
fallecida, porque creen que de esa manera evitan causar ms dolor al deudo, no comprenden plenamente la
psicologa del dolor. Hablar de trivialidades durante la visita es mucho menos confortante y ms doloroso para
el doliente que hablar acerca de la persona fallecida.
Al despedirse de las personas en duelo en cualquier momento durante la semana de shiv, se pronuncia la
tradicional frmula de condolencia:
Hamakom ienajem etjem betoj sher avelei Zin virushalayim. Quiera el Seor consolaros junto con
todos los dolientes de Sin y Jerusaln.
Aunque no es necesario decir nada ms que este voto, pueden agregarse palabras adicionales de consuelo si
una persona as lo desea y puede hallar las expresiones adecuadas.

Por qu los deudos recitan Kadish?