Seminario Internacional Teolgico Bautista | Prof.

Gabriel Ballerini

Evangelismo Urbano

UNIDAD 1
CONCEPTO DE CIUDAD Y VIDA URBANA
Objetivo:

Entender la perspectiva socio-antropolgica de la ciudad y el fenmeno de la

urbanizacin.
Comprender la problemtica de la urbanizacin en el mundo y en el contexto
particular de Latinoamrica.
Descubrir la complejidad de la vida urbana como punto de partida para la
elaboracin ulterior de diversas estrategias de misin urbana.

El mundo se mueve a la ciudad. La explosin demogrfica del gnero humano se nota totalmente
en la multiplicacin de ciudades alrededor del mundo. La peregrinacin continua y creciente de la
humanidad a la metrpoli presenta la ciudad como una frontera misionera inescapable: hoy, la
ciudad es el campo misionero por excelencia.
Antiguamente, en el concepto religioso, tanto en la Edad Media como en el Renacimiento, se
consideraba ciudad, a la que dentro de sus murallas, tuviera una catedral donde un obispo
ostentase su propia ctedra; ya que en el pasado las catedrales eran tambin centros docentes. De
all deriva la palabra ctedra. En algunos pases europeos como Francia o Espaa, dentro del
concepto poltico slo fue considerada ciudad como tal, la que tuviese su propia catedral o que
fuese sede de una arquidicesis.
Actualmente, se define a la ciudad como un rea urbana con alta densidad de poblacin que
funciona como un gran centro bancario, comercial, financiero, poltico e industrial, donde
predominan fundamentalmente los servicios. Pero la ciudad no es mera aglomeracin de gente y
edificios, para cualquier cristiano comprometido con el Reino de Dios la ciudad es un lugar donde
el Reino viene y se manifiesta. Las ciudades del mundo son el ms grande desafo hoy de la misin
cristiana. Como cristianos, somos enviados a realizar nuestra misin en el mundo. Marcos 16.15.
No somos llamados a estar aislados o recluidos y relacionarnos con solo aquellos que quieran
venir. Fuimos enviados como sal y luz a la gente: entonces tenemos que ir donde la gente est, y
cada vez ms en nuestros das, la gente est en la ciudad.
El mundo hoy (al menos, la mayora de la gente del mundo) est localizado en las ciudades. Por
primera vez en la historia humana, la mayora de la gente en el mundo vive en las ciudades, ellos
son urbanos. Ejemplo, la palabra ciudadano.
Resulta difcil determinar con precisin el momento en que el centro de gravedad del mundo se
desplaz. Los seres humanos llevaban miles de aos viviendo en entornos rurales. Trabajaban en
grandes y aldeas, apenas saban nada ms all de sus familias o vecinos ms prximos y, por lo
general, se las arreglaban solos. Lentamente, comenzaron a congregarse en torno a un lugar.
Ocurri primero en Mesopotamia y Egipto; despus, en Grecia y Roma, y ms tarde, en el resto de
Europa y en Amrica.

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Los ltimos aos han visto un rpido crecimiento en frica y, de manera espectacular, en Asia. En
2008, segn las Naciones Unidas, la balanza cay del otro lado: por primera vez en la historia, la
mayor parte de la humanidad habitaba en las ciudades.
El hecho en s no reviste tanta importancia como la tendencia. Durante el siglo XX, la poblacin
urbana se duplic: de 250 millones, creci hasta los 2.800. El mundo rpidamente se ha
urbanizado: casi el 80% de la poblacin Occidental Mundial vive en las ciudades, con el 50% de los
dos tercios del mundo. En 1800, menos del 1.7% de la poblacin viva en las ciudades de ms de
100.000 habitantes: de hecho, solo el 3% viva en lugares que excedan los 5.000 habitantes. En
aqul tiempo haba solo una ciudad en el mundo con un milln de personas: Beijing. La primera
ciudad en el mundo occidental para alcanzar el estatus de mega-ciudad fue Londres, en 1806.
Hacia 1870 alcanz 4 millones. Fue en el siglo XX que el flujo de la gente a las ciudades se
transform en una inundacin. En 1900, el 14% del gnero humano se haba hecho urbano; cerca
de 1950 este porcentaje se haba duplicado al 28%. En 1987 ms de dos billones de personas, o sea
el 43% de nosotros, eran habitantes urbanos, y hacia el final del siglo pasado la casi mitad de toda
la poblacin viva en ciudades. Segn los pronsticos de las Naciones Unidas, en los prximos
decenios el nmero de habitantes urbanos continuar aumentando. Se estima que en 2050 la
poblacin mundial superar los 9.000 millones, 6.000 de los cuales residirn en ciudades.
Para muchos pensadores brillantes, como Thomas Jefferson, Frank Lloyd Wright o Gerald Ford, las
ciudades han sido sinnimo de pobreza, delincuencia, contaminacin e insalubridad. Durante los
ltimos aos, sin embargo, tal opinin ha ido cambiando al comps de la demografa. Numerosos
expertos han comprendido que el habitante de la ciudad hoy en da, se encuentra a menudo en
una posicin ventajosa. Nadie ignora los problemas inherentes a la vida urbana; como se pueden
ver hoy en algunas regiones ms pobres de Asia o frica, las metrpolis tambin pueden engendrar
tambin grandes dosis de sufrimiento. Pero incluso en los asentamientos o villas de emergencia
existen beneficios imposibles de hallar en una granja o una aldea. Para muchas mujeres, la
migracin del campo a la ciudad ha sido una transformacin considerable de su modo de vida.
Kavita Ramdas, del Fondo Global para la Mujer, seala en Whole Earth discipline (La disciplina de
toda la tierra) que en el campo, lo nico que puede hacer una mujer es obedecer a su marido y a
sus parientes, trabajar en la cosecha o en la granja, y cantar. En la ciudad puede conseguir un
empleo, emprender un negocio y lograr educacin para sus hijos.
Es decir, la ciudad comienza a verse de alguna manera no tanto como la fuente de problemas sino
como una va para resolverlos. Las inversiones en saneamiento y agua potable han convertido a
urbes que antes eran focos de enfermedad y peste en baluartes de la salud. Los habitantes de las
ciudades cuentan hoy con una mayor calidad de vida y mayores posibilidades de educacin,
trabajo, crecimiento y desarrollo, aunque padezca ms estrs. Estos avances nos invitan a concebir
la ciudad como una solucin a los problemas de nuestra era.
Las 10 aglomeraciones ms grandes del mundo en 1996 eran: En la dcada pasada, Tokyo ha
mantenido el ranking de la ciudad ms grande en el mundo: 1992: 25.800.000; 1996: 27.200.000;
2000: 28.000.000; 2015: 28.900.000. La ciudad de Mxico, es la ciudad ms grande en Amrica
Latina: con ms de 17 millones de personas, ahora ms que la mitad de la poblacin de Canad.

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En los pocos aos pasados, ms de 1.500 nuevos residentes acudieron en masa a la ciudad de
Mxico cada da. Adems, la mitad de los habitantes de la ciudad de Mxico son menores de 14
aos: esto es literalmente una ciudad de nios. Hace cien aos San Pablo era una ciudad de cerca
de 265.000 personas; hoy son 18 millones, casi la mitad no nacieron all. San Pablo es la tercer
ciudad ms grande del mundo. El 20% de la ciudad entera est formado por favelas, o barrios bajos
con casas muy precarias: cerca de las dos terceras partes de la gente de San Pablo viven en la
pobreza.
Hoy hay mas de 350 ciudades grandes (con ms de un milln de habitantes) sobre el planeta tierra.
Ms de 15 ciudades en el mundo han alcanzado la cifra de ocho dgitos. Una megaciudad tiene ms
de 10 millones de habitantes: en 1995 haba 14; en 2015 habr 21. Y el ranking habr cambiado:
Hoy las cinco ciudades ms grandes son Tokyo, Mxico, San Pablo, New York, y Bombay, y en 2015
las ciudades ms grandes del mundo sern Tokyo, Dhaka, Bombay, San Pablo, and Nueva Dehli. La
mayora de las ciudades ms grandes en el mundo son localizadas en Tercer Mundo en pases de la
ventana 10/40.

Vida Urbana
Si la ciudad es el campo misionero por excelencia de la Iglesia del siglo XXI, se hace imperiosa la
necesidad de descubrir los variados matices que forman parte de la complejidad urbana. Si
nuestra misin es alcanzar con el evangelio al hombre urbano, necesitamos entonces entender
cmo es el hombre urbano, qu piensa, por qu hace lo que hace, cmo es la vida en la ciudad,
cul es el marco de referencia de la cultura urbana en el cual se dan las relaciones en la ciudad.
A continuacin enumeramos algunas caractersticas que aportarn diversos matices de la vida
urbana:

El estrs en la ciudad. Los habitantes de las grandes urbes no afrontan la presin psicolgica
del mismo modo que quienes viven en zonas menos pobladas. La vida en la gran ciudad puede
resultar difcil: el alto congestionamiento del trfico, aglomeraciones, piquetes,
manifestaciones en la va pblica, ruidos molestos, ladrillos y cemento en lugar de rboles y
jardines. Desde hace dcadas, se sabe que los habitantes de zonas con densidades de
poblacin elevadas se muestran ms proclives a padecer ciertas enfermedades mentales, entre
las que se incluyen los trastornos de ansiedad, enfermedades psicosomticas, etc. La pregunta
que surge es funciona de distinta manera el cerebro de un urbanita y el de quien habita en un
medio rural? Varios estudios recientes pareceran demostrar que s.
Un grupo de investigacin alemn del Instituto de Salud Mental de Manheim solicit a
habitantes de grandes ciudades, municipios pequeos y entornos rurales que se sometieran a
un test psicolgico de estrs. El experimento hall que la vida en la ciudad estaba relacionada
con una mayor actividad en la amgdala, una regin del cerebro asociada a la memoria y la
inteligencia emocional. El efecto se mostr tanto ms notable cuanto mayor era la ciudad en la
que residan los individuos.

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Tal es as, que existe una nueva disciplina, la neuroepidemiologa, que trata de estudiar la
distribucin, la frecuencia, los determinantes, las relaciones y el control de los factores
relacionados con la salud y con las distintas enfermedades neurolgicas existentes en
poblaciones humanas especficas.

Epidemiologa ambiental. El sedentarismo, el sobrepeso y la obesidad, la contaminacin del

aire urbano y los accidentes de trnsito se destacan entre las principales causas de muerte en
el mundo. De ah que la Organizacin Mundial de la Salud y las Naciones Unidas hayan
recomendado la implementacin de polticas urbanas que ayuden a combatir estas epidemias
post-modernas de las grandes ciudades.
El sedentarismo, tan caracterstico del habitante de la ciudad, causa la muerte a 3,2 millones de
personas cada ao en el mundo. Asimismo, agrava muchas de las enfermedades crnicas ms
debilitantes (trastornos cardiovasculares, diabetes, cncer de colon y de mama). Las
limitaciones de las intervenciones de salud pblica clsicas, enfocadas en fomentar en los
ciudadanos cambios que incrementaran su actividad fsica, han despertado el inters de
muchos profesionales de la salud que buscan soluciones a nivel de la comunidad.
Por eso es que muchos gobiernos metropolitanos han comenzado a implementar polticas de
trasporte y planificacin urbana que fomentan el trasporte activo (ir a pie o en bicicleta)
como alternativa a los vehculos de motor privados pueden contribuir a descongestionar el
trnsito y, a la vez, adoptar rutinas diarias ms saludables.
Esas polticas pueden generar, adems, otros beneficios. En primer lugar: la reduccin de los
contaminantes que desprenden los motores de combustin. La contaminacin del aire urbano
contribuye en un 3% a las muertes debidas a enfermedades cardiopulmonares y en un 1% a las
derivadas de infecciones respiratorias agudas entre los nios menores de cinco aos en todo el
mundo. Es posible que estas cifras empeoren conforme la poblacin urbana siga creciendo.

Contaminacin ambiental. La contaminacin electromagntica, del trfico, la contaminacin

del aire, del agua y otros problemas de las urbes modernas resultan de la interaccin de
numerosas variables. El ruido es una de las alteraciones ambientales ms molestas. Est
reconocido que el ruido es uno de los factores que ms deteriora la calidad de vida de los
urbanitas, tanto en los pases desarrollados como en los que se hallan en vas de desarrollo. En
fin, una ciudad est expuesta a una lista bien amplia de agentes contaminantes, que son
propios de la ciudad y que de alguna manera, van a modificar el ecosistema urbano afectando
en forma directa a quienes viven en ella.

Ciudad y Cultura
La ciudad actual es compleja, muy diferente de la que hemos forjado en nuestro imaginario y
almacenado como un valor de referencia. Adems de la ciudad tradicional -la de los monumentos,
las plazas histricas y los barrios-, y la ciudad industrial desarrollada fundamentalmente a partir

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de la dcada de 1940-, existe la ciudad atravesada por lo global, que se conecta con las redes
mundiales de la economa, las finanzas y las comunicaciones.
La distancia entre la urbanizacin globalizada y la ciudad tradicional es abismal en las grandes
ciudades del segundo o tercer mundo. En gran medida, ello promueve algunos factores que se
vinculan con el malestar y la conflictividad urbana en nuestras sociedades:

Los cambios en los modos de estar juntos. Esto es, de experimentar la pertenencia al
territorio y de vivir la identidad.
La erosin del espacio pblico.
Los nuevos procesos de segmentacin espacial y exclusin social. La instalacin de la
inseguridad urbana como un tema prioritario de agenda poltica.
El recrudecimiento de formas de intolerancia hacia el diferente.

En las metrpolis como la ciudad de Buenos Aires- los cambios culturales corren de la mano de las
transformaciones tecnoperceptivas de la comunicacin, el movimiento de desterritorializacin de
los mundos simblicos, el desplazamiento de las fronteras entre lo local-global y lo pblicoprivado, entre otros muchos fenmenos.
J. M. Barbero1 seala que el paradigma informacional es hoy un eje rector en la planificacin
urbana. La preocupacin de los urbanistas no es que los ciudadanos se encuentren e interacten
sino que circulen: es el concepto de la ciudad-pista, ciudades para ser atravesadas no para ser
vividas.
El autor seala tres grandes movimientos que se han producido en los ltimos aos en las urbes:
1. des-espacializacin,
2. des-centramiento y
3. des-urbanizacin.

1. Des-espacializacin:
El espacio urbano no cuenta sino en cuanto valor asociado al precio del suelo y su inscripcin en los
movimientos del flujo vehicular. La materialidad histrica de la ciudad en su conjunto sufre una
fuerte devaluacin: la ciudad tradicional, la memoria y los valores ligados al patrimonio histrico
pierden peso en funcin del valor que adquiere el tiempo, lo que Paul Virilio llama el rgimen
general de la velocidad.
G. Vattimo2 asocia este fenmeno con un factor: el debilitamiento de lo real en la experiencia
cotidiana del hombre urbano o, dicho de otro modo, el urbanitas de hoy se alimenta del
bombardeo incesante de imgenes e informacin antes que de su propia experiencia. A su vez, ello
va ligado al debilitamiento de la memoria que produce una urbanizacin salvaje, construida a
despecho de toda referencia al pasado.
1

Barbero J. M. (1994). Mediaciones urbanas y nuevos escenarios de comunicacin. En Revista Sociedad N 5,

Facultad de Ciencias Sociales: Universidad de Buenos Aires.
2
Vattimo, G (1990). La sociedad transparente. Barcelona: Editorial Paids.

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Eduardo Rinesi3 puntualiza en armona con el tema que tratamos- que existen dos movimientos
en las grandes ciudades:

el afn de desplazamiento, circulacin, velocidad y

la apropiacin privada de los viejos espacios pblicos.

Dos momentos de una nica tendencia por la cual la ciudad va perdiendo su valor de uso en
beneficio de su valor de cambio, deja de ser una obra a disfrutar para convertirse en una pista a
recorrer. La ciudad-pista corresponde a la lgica del movimiento y de la velocidad y debe
garantizar a sus habitantes el ms preciado de sus derechos: el de desplazarse, antes que el
derecho a residir en un lugar.
La ciudad ya no es el escenario en el que se despliegan las interacciones sociales, sino se ha
transformado en un obstculo que rpidamente hay que salvar. Las grandes autopistas sirven para
ello, sitios donde el viajero percibe cierto alivio por estar ms cerca del paraso, en tanto el infierno
est debajo, donde en algn momento habr que descender (por ejemplo por razones de trabajo
para luego alejarse rpidamente).
Por otra parte, Rinesi seala la privatizacin simblica de los espacios comunitarios de la ciudad,
verificable por esos anuncios que dicen: ...a esta plaza la cuidan... (bancos, empresas o
supermercados a los cuales, por supuesto, les interesa cuidar de todos y el pas).
Esto implica la reformulacin de los viejos espacios pblicos de la ciudad en trminos estticopublicitarios antes que funcionales, en trminos de lo exhibible antes que lo utilitario, privados
antes que sociales.
En relacin a la privatizacin de lo pblico, Beatriz Sarlo4 afirma que suele ser irrelevante plantear
falsas dicotomas como shoppings versus calesitas, pues el problema no son las calesitas sino el
espacio pblico. Es decir, el tema es analizar los motivos por los cuales los shoppings derrotaron
ciertas formas pasadas de entretenimiento:

la decadencia de los espacios pblicos abandonados durante aos por el Estado que no se
ocup de protegerlos y revitalizarlos;

la inseguridad que estimula a los sectores medios a refugiarse en sitios donde la iniciativa
privada garantiza el orden;

y el triunfo de un imaginario de mercado.

Por ello, afirma Sarlo, al Estado no hay que pedirle que se afirme como custodio de una calesita
sino en regulador de las fuerzas de mercado cuya lgica es la expansin sin lmites, una potencia
expansiva que tiende si no se le ofrece una lgica de contencin- a ocupar todos los espacios
posibles.

Rinesi, E (1994). Buenos Aires salvaje. Buenos Aires: Ediciones Amrica Libre.

Sarlo, B. (2001). Tiempo presente. Notas sobre el cambio de una cultura. Buenos Aires: Siglo XXI Editores.

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2. Des-centramiento:
Es la prdida de la valoracin del centro o, dicho de otro modo, la desvalorizacin de aquellos
lugares que cumplan la funcin de centro, por ejemplo: la Plaza de Mayo en la ciudad de Buenos
Aires. Suele haber un reciclaje de los centros histricos pero en clave funcional para la industria del
turismo y la venta de imgenes de consumo externo.
El des-centramiento que subraya Barbero apunta a un fenmeno que hace hincapi en el privilegio
de las calles, las avenidas, en la capacidad de operativizar enlaces, conexiones de flujos, antes que
en la experiencia de la convocatoria de ciertos sitios para la interaccin social, como por ejemplo:
las plazas.
En el presente como veremos a continuacin- suelen ser los grandes centros comerciales los que
reordenan el sentido del encuentro entre las personas, los que constituyen el escenario donde se
despliegan gran parte de las relaciones sociales que en el pasado confluan en el espacio de lo
pblico.

3. Des-urbanizacin:
Se refiere a la reduccin progresiva de la ciudad que es realmente usada por los ciudadanos. El
proceso de segmentacin espacial desarrollado en las ltimas dcadas y que es un correlato de la
fractura social tema que abordaremos en la prxima clase- corresponde a este punto que seala
Barbero. Un ejemplo de ello son los nuevos espacios diseados en el conurbano bonaerense para
las clases medias y altas, countries, barrios cerrados, cambios en el mapa urbano que implican
nuevas formas de violencia material y simblica como resultado de la crisis social.

Ciudad y espacio pblico

El espacio pblico como concepto jurdico es un espacio ligado a una regulacin especfica por
parte de la administracin pblica, que posee la facultad de dominio sobre el suelo y fija las
condiciones de utilizacin y de instalacin de actividades.
Desde una perspectiva sociocultural -que es la que nos interesa-, el espacio pblico es un lugar de
relacin, de contacto entre las personas, de animacin urbana y, muchas veces, de expresin
comunitaria.
Zygmunt Bauman analiza en Modernidad Lquida, la creciente erosin de la idea de civilidad en
los espacios pblicos de las grandes ciudades; de all que dicho autor emplea el concepto de
espacios pblicos no civiles.
Ocurre que las ciudades modernas y lo que voy a sealar fue motivo de preocupacin para
urbanistas e intelectuales desde el siglo XIX- son escenarios de encuentros entre extraos. Los
aspectos ms inquietantes de la vida entre extraos pueden ser parcialmente suavizados y hasta
neutralizados de all la idea de civilidad destacada por R. Sennet y que Z. Bauman recupera pero
es difcil librarse de ellos completamente (y menos an en el momento actual cuando cualquier

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mirada en la calle como lo apunta J. M. Barbero en un texto que analizaremos ms adelante- es

una potencial amenaza).
Z. Bauman enfatiza citando al socilogo Erving Goffman- que la distraccin corts es uno de los
mecanismos que hacen posible la vida entre extraos. Ello consiste bsicamente en el cuidado arte
de no prestar atencin al otro, en la evitacin visual, en tratar a los extraos como el teln de
fondo de la escena urbana. Esto conduce a que las personas estn fsicamente prximas pero
mental y moralmente distantes.
Bauman seala que el anonimato universal de la gran ciudad significa liberarse de la molesta
vigilancia e interferencia de los otros, al tiempo que la invisibilidad moral que se alcanza gracias a
la distraccin corts provee ciertas condiciones de privacidad y libertad que seran difciles de
alcanzar de otro modo.
Estos seran los rasgos positivos, caracteres que son exactamente lo contrario del tipo de
relaciones que alienta la idea de civilidad de R. Sennett. Justamente, Bauman destaca que la
interaccin social al abrigo de la distraccin corts es un proceso desprovisto de significacin
moral.
Una relacin humana es moral cuando surge del sentimiento de responsabilidad por el bienestar
del otro. La responsabilidad es moral en tanto es totalmente desinteresada e incondicional, dichos
atributos por el otro derivan de que es un ser humano. Precisamente, la proximidad moral a
diferencia de la mera proximidad fsica, tiene esa hechura.
En el anonimato universal la proximidad fsica ha sido desprovista de su aspecto moral. Como
consecuencia de la distraccin corts, los extraos no son tratados como enemigos y, sin embargo,
se ven privados de esa proteccin por ejemplo la falta de preocupacin por las necesidades de
los otros- que slo la proximidad moral puede proveer.
Los no lugares
Como hemos sealado previamente, numerosos trabajos destacan los peligros que acechan hoy al
espacio pblico, que muchos juzgan en vas de desaparicin. Generalmente se puntualiza que la
urbanizacin desurbaniza, que los habitantes de la ciudad se repliegan hacia la intimidad y se
desconectan de la vida pblica.
Uno de los motivos de este repliegue es el desarrollo de las culturas electrnicas: el mundo como
territorio de la experiencia directa parece ceder paso al mundo como contacto a distancia, las
relaciones interpersonales cobran nuevas dimensiones. El mundo vivido es, en buena medida, el
mundo visible gracias a los artificios de la tcnica, se trata ya de un universo que se convierte en
objeto de visin y, en el mejor de los casos, en objeto de contemplacin. Entre tanto, la esfera de lo
pblico se convierte gradualmente en imagen de lo pblico o simplemente en relato de lo que
acontece afuera y que se integra, sin sobresaltos, como una secuencia ms dentro de la esfera de lo
privado.

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Otro factor que se vincula con el repliegue a lo privado y la erosin de lo pblico y que
analizaremos ms adelante- es la inseguridad, el miedo, la desconfianza generalizada que
caracteriza al urbanitas contemporneo.
Pero el vector que trataremos en este apartado tiene que ver con uno de los ejemplos que Z.
Bauman (en el captulo Espacio/Tiempo) seala como espacios pblicos no civiles: los no lugares.
Se define los no-lugares por oposicin a la idea de lugar: Si un lugar puede definirse como lugar
de identidad, relacional e histrico, un espacio que no puede definirse ni como espacio de identidad
ni relacional ni como histrico, definir un no lugar. Y ms adelante agrega: Se ve claramente que
por nolugar designamos dos realidades complementarias pero distintas: los espacios constituidos
con relacin a ciertos fines (transporte, comercio, ocio), y la relacin que los individuos mantienen
con esos espacios.
De modo que un no lugar sera una autopista, una sala de espera de un aeropuerto, un centro
comercial, un hotel de una cadena internacional u otros espacios que ustedes imaginen y que
renan las caractersticas que expondremos a continuacin.
Cuando se transita por una autopista, se hacen compras en un shopping o se espera en un
aeropuerto, el vnculo del individuo con esos espacios est mediado por textos que condicionan los
modos de circulacin, no de interaccin.
Dichos textos pueden tener un carcter precriptivo (tome tal direccin, o apriete tal botn, en
el caso de un cajero automtico), informativo (usted se encuentra en tal sitio) o prohibitivo (no
se puede acceder).
Aug ejemplifica esta mediacin textual con el recorrido de una persona en un supermercado o
frente a un cajero, en el primer caso a travs de una circulacin silenciosa (quizs ni siquiera hace
falta intercambiar palabras en el momento del pago), en el segundo caso con un dialogo directo
pero an ms silencioso con una mquina que nos provee de prescripciones sucesivas,
instrucciones estandarizadas
que pareciera individualizarnos. Digo pareciera pues el no lugar crea, en realidad, la identidad
compartida del cliente o consumidor, en tanto la identidad constitua el lugar y era constituida por
el lugar, lo que suele llamarse el lugar antropolgico (el club del barrio, el caf de la esquina, la
escuela, la organizacin vecinal, etc).
Aug afirma que la ligazn del individuo con el no lugar consiste en una contractualidad solitaria:
ese contrato consiste en respetar las reglas de juego del no lugar y su verificacin se realiza
comprobando la identidad del sujeto. Cuando se aporta la prueba de la identidad (el documento y
el boleto cuando se accede al aeropuerto o la tarjeta de crdito en la caja del supermercado), el
individuo refrenda el contrato de alguna manera. En el no lugar, el control a priori o posteriori de la
identidad permite que la misma quede en suspenso y el individuo slo pase a desempear un rol:
no importa quien es sino su rol como cliente, pasajero, conductor, etc.

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En el no lugar slo existe soledad (no se est all para interactuar) y similitud: se responde a los
mismos mensajes que a los dems, se obedecen a los mismos cdigos y se registran las mismas
apelaciones.
En definitiva: los free-shops en los aeropuertos, las ciudades tursticas (Cancn, Aruba, etc.), los
hoteles internacionales, son sitios serializados, impersonales, en donde el individuo se transforma
en usuario o cliente, alguien capaz de decodificar los cdigos de orientacin que le proponen en
cada situacin para poder comprar, circular, viajar, etc.
Los no lugares confieren un sentido de familiaridad cualquiera sea el lugar geogrfico en el que
se encuentran, pues son idnticos. El no lugar es como un holograma: la parte revela el todo, es
decir, cualquiera sea el sitio donde est pareciera revelar el mundo o el mundo pareciera haberse
condensado en esos lugares. De all que el usuario pueda sentirse como en casa aunque
geogrficamente est muy distante, pues se impregna de una familiaridad, una cercana que no
deviene de su identidad sino de su condicin de consumidor.
8- Saintout, F.; Ferrando, L y Mochen, M (2000) La ciudad y sus fronteras: postales de la
violencia. En Revista Oficios Terrestres, Publicacin de la Facultad de Periodismo y Comunicacin
Social: Universidad Nacional de La Plata, N 7 / 8.
La ciudad imaginada
Una de las caractersticas de las grandes metrpolis en la actualidad es la angustia que se
experimenta frente a territorios cuya extensin, complejidad y crecimiento desordenado no hacen
accesible poder abarcarlos en la imaginacin. En la actualidad, las grandes ciudades ya no pueden
ser narradas, descriptas o explicadas como a principios del siglo XX.
Hoy es posible que existan diversas ciudades imaginables respecto a la misma ciudad, pues ello
est vinculado con la relacin entre las diferencias socioculturales de sus habitantes y la diversidad
de imaginarios urbanos que aquellos construyen.
Dichos imaginarios pueden definirse como retratos incompletos de la ciudad cuyas demarcaciones
y contenidos dependen del punto de vista desde donde se construyen.
En el pasado, en la ciudad de Buenos Aires, el sentido de vivir juntos se estructuraba en torno de
marcas histricas compartidas y un espacio abarcable los itinerarios cotidianos- por todos los que
habitaban la ciudad.
Pero, en el contexto actual, es ms difcil la construccin de imgenes y representaciones
totalizadoras que aglutinen la multiplicidad de sentidos posibles en relatos nicos. En los ltimos
aos, se han realizado numerosos estudios que ponen de relieve los significados que una ciudad va
cobrando a lo largo del tiempo, destacando que los mismos no son slo el resultado de las
condiciones objetivas del desarrollo urbano (sociopolticas, demogrficas, econmicas, etc.) sino
de los modos en que sus habitantes imaginan esas condiciones.
Al mismo tiempo, se admite hace tiempo que la construccin de la ciudad en los discursos
imaginarios contribuyen a configurar sus sentidos: descripciones literarias, el cine, las canciones

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urbanas, el discurso periodstico, entre otros, han posibilitado, por ejemplo, que sobre la ciudad de
Buenos Aires exista durante gran parte del siglo XX una coherencia imaginaria.
Dichos discursos al conformar una concepcin colectiva de la ciudad, dicen no slo como se ve la
ciudad, sino postulan un modelo ideal de ciudad desde la perspectiva de quienes lo elaboran.
Las referencias emblemticas que existan sobre algunas grandes ciudades se han debilitado,
fragmentado. Gran parte de lo que sucede en las grandes ciudades hoy an de lo que ms cerca
nos concierne- es incognoscible. Vivir en una gran ciudad, para la mayora, es un objeto enigmtico
y esta distancia, contribuye a potenciar la angustia cultural del urbanitas contemporneos.
Las grandes urbes son un espacio en el que las personas, muchas veces, son incapaces de
representarse (mentalmente) su propia posicin o la totalidad urbana en la que se encuentra.

La conexin social
Otra de las caractersticas crecientes del hombre urbano de este tiempo es su apego y disposicin
a las nuevas tecnologas en materia de comunicacin. Es comn ver a persona con uno o ms
celulares. Las ciudades se estn convirtiendo paulatinamente en ciudades inteligentes, y stas
llegarn cuando sus habitantes y los dispositivos electrnicos que portan se conviertan en sensores
que informen a tiempo real sobre la vida cotidiana de la urbe.
La conexin en red entre sensores urbanos y su enlace con las bases de datos oficiales puede
potenciar en gran medida la capacidad de inventiva y la eficiencia de los servicios municipales.
El pasado 25 de enero, las calles de El Cairo estallaron contra la represin del rgimen de Mubarak.
En un intento de aplacar la rebelin, durante las 72 horas siguientes el Gobierno cort el acceso a
Internet y el sistema de telefona mvil en todo el pas. Todo fue en vano, ya que un denso tejido
de contactos en Facebook, Twitter y salas de chats en lnea ya haba unificado a millones de
cairotas, que siguieron con la revuelta. El Gobierno tuvo que ceder y restaurar las comunicaciones
para mantener la economa, pero la gente en red sigui presionando hasta que el rgimen de
Mubarak dimiti.
Este es un ejemplo de cmo una multitud de cientos de miles de personas fueron convocadas por
mensajes de texto y Twitter. Esto nos muestra una nueva imagen de ciudad inteligente, de enorme
podero, en su organizacin social.
Los medios electrnicos modernos facilitan la comunicacin, pero el contacto personal con mayor
nmero de personas es posible, gracias a la proximidad fsica que proporcionan las ciudades.
Frente a la realidad de este impactante crecimiento electrnico, que posibilitan las redes sociales,
sumado a la mayor concentracin de personas viviendo en una misma ciudad de qu manera la
Iglesia del siglo XXI podra aprovechar la plataforma tecnolgica de las redes sociales, y la cercana
y proximidad de contacto, para avanzar con el desafo de la misin urbana?

Seminario Internacional Teolgico Bautista | Prof. Gabriel Ballerini

Evangelismo Urbano 12

Hacia una teologa y misin urbana

Delincuencia, aglomeraciones, contaminacin, stress y muchos otros males ms son los males de la
mayora de las grande ciudades en el mundo. Sin embargo, son numerosos los factores que
compensan los inconvenientes de la vida urbana. Las ciudades brindan oportunidades de
prosperidad econmica y propician esa clase de inspiracin y creatividad que solo nace del
contacto personal. Las ciudades ofrecen oportunidades nicas para el contacto personal, el
intercambio de bienes e ideas.
Una ciudad nunca ser alcanzada y transformada por el mensaje de salvacin en Cristo Jess, a
menos que primero no se entienda cmo piensa el hombre urbano y cules son sus principales
costumbres, caractersticas, virtudes, fortalezas y carencias.
Pensemos por un momento, cul es el trabajo que nuestras congregaciones o la Iglesia de la
Ciudad est realizando para llevar el evangelio a todos los ciudadanos? Si tuviramos que
enumerar algunas acciones concretas de misin urbana, cules mencionaramos?
En este tramo final de esta primer clase, luego de haber ledo algunas caractersticas de la cultura
de la ciudad cmo definiras al hombre urbano? qu caractersticas particulares tiene la gente
que vive en la ciudad?
Cul sera nuestro rol como Iglesia en el desafo de alcanzar nuestra ciudad para Cristo?

Evaluacin Unidad 1
1. Explique los conceptos de ciudad, metrpolis, megaciudad.
2. Enumere y describa algunas caractersticas de la vida urbana contempornea. Qu
particularidades tiene la gente que vive en la ciudad.
3. Segn su opinin, la vida en la ciudad hoy favorece o no para que una persona conozca al
Seor Jess? Es decir, encuentra usted una relacin entre urbanizacin y
descristianizacin?
4. Defina los tres grandes movimientos que segn J. M. Barbero, se han producido en los
ltimos aos en las urbes.
5. Relacione los conceptos de ciudad y espacio pblico y no lugar con el desafo de la
iglesia del siglo XXI en su misin urbana, destacando implicancias positivas y negativas.
6. Identifique y explique el rol de la Iglesia en su desafo y accin de alcanzar la ciudad para
Cristo.