El matrimonio en Occidente

Le mariage en Occident
RAFAEL NAVARRO-VALLS | 16 FEBRERO 1994

Autor: JEAN GAUDEMET

Taurus. Madrid (1993). 575 pgs. 2.500 ptas. Edicin original: Cerf, Pars, (1987).
Jean Gaudemet es, por este orden, un buen romanista, historiador y canonista. Si a ello se aade la tendencia de los
juristas franceses a la sociologa jurdica, se entiende enseguida que este libro sea una mezcla de esos cuatro
ingredientes. No es, pues, un libro para el gran pblico, sino ms bien para expertos. Su objetivo es condensar las
vicisitudes de la institucin matrimonial a travs de dos milenios. Lo que es tanto como decir que es una buena historia
del matrimonio cannico: de sus orgenes, sus incertidumbres, su apogeo, su coexistencia y contiendas con los
derechos civiles, y algo de su regulacin actual.
Efectivamente, la historia del matrimonio en Occidente ha conocido tres grandes momentos. El de la Roma antigua,
cuyo derecho rigi a todo un Imperio, pero respetando las costumbres locales. La Iglesia nacera dentro de ese Imperio,
e inicialmente hizo suyo ese derecho, pero adaptndolo a la moral cristiana y, poco a poco, transformara totalmente el
modelo romano. Luego, cuando desapareci toda forma de Estado y la anarqua brbara cre un vaco legal, la Iglesia
continu elaborando un derecho matrimonial de singular riqueza, que fue el modelo matrimonial de todo Occidente. El
monopolio jurisdiccional y legal dur hasta que la reforma protestante y el nacionalismo de Estado se atrajeron
mutuamente. Comienza la etapa (del XVI en adelante) en que se agravan las tensiones entre el modelo matrimonial
cannico y el modelo civil que va poco a poco surgiendo y que, por lo menos en sus orgenes, no fue ms que "una
rama arrancada del tronco cannico, plantada en tierra nueva". El anlisis -bien logrado- de esas tres etapas es el
objeto del trabajo de Gaudemet.
Al final del libro, el autor hace algunas observaciones sobre la crisis actual del matrimonio. Aqu ya no lo hace como
historiador, sino como socilogo. Y como el libro se public en Francia en 1987, las estadsticas manejadas en la
traduccin castellana estn ligeramente desfasadas. Su conclusin: esta crisis no es algo especialmente singular. En
todos los tiempos, el matrimonio se ha mostrado frgil. "Sometido a las fiscalizaciones de las sociedades religiosas y
civiles, a las presiones de las familias y a las esperanzas y las decepciones de la pareja, sigue caminando a travs de
los obstculos, desafiando los peligros y siempre triunfante".
Rafael Navarro-Valls
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