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ABSTRACT
In Portugal, the first regulatory texts referring to
medico- legal practice date back to the sixteenth century,
but it was not until much later, in the nineteenth century,
with the development of legal medicine as an independent
university discipline, that the first medico-legal public
services (morgues) appeared. In 1918, these morgues
were renamed Institutes of Legal Medicine of Coimbra,
Oporto and Lisbon.
After successive reforms, the old Institutes of Legal
Medicine disappeared and were replaced by a single unified
National Institute of Legal Medicine. This organisation is
located in Coimbra, and comprises the three dependent
delegations of Oporto, Coimbra and Lisbon. Each
delegation has four expert services: Forensic Pathology,
Clinical Forensic Medicine, Forensic Toxicology and
Forensic Biology and Genetics. There is also a network of
31 Medico-Legal Bureau distributed throughout the
country.
With regard to training and research it should be
mentioned that the Delegations work in close contact with
the universities. Legal Medicine is a compulsory
component of all degree courses in Medicine and Law in
public universities, and a post-graduate degree in Legal
Medicine has been in existence since 1918.
Portugal also has a Scientific Police Laboratory at its
service, which is only authorised for cases of criminal
investigation.
Key words: Portuguese Ministry of Justice; Portuguese National
Institute of Legal Medicine (PNILM); Scientific Police Laboratory
(SPL).
Correspondencia: Prof. D. Duarte Nuno Vieira. Instituto Nacional de Medicina Legal. Largo da S Nova. 3000-213 Coimbra
(Portugal) Tfno.: (+351) 239 854 220. Fax: (+351) 239 836 470. E-mail: dnvieira@inml.mj.pt.
1 Presidente del Instituto Nacional de Medicina Legal de Portugal, Catedrtico de la Universidad de Coimbra, Presidente de la
International Academy of Legal Medicine, de la International Association of Forensic Sciences y de la World Police Medical
Officers.
2 Profesor Titular de Medicina Legal de la Universidad de Santiago de Compostela. Responsable del Servicio de Clnica
Mdico Legal del Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Santiago de Compostela.
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INTRODUCCIN:
Los primeros textos legales que contienen algunas normas relacionadas con las pericias de
ndole mdico-legal se remontan en Portugal al siglo XVI, ms exactamente a 1538, momento en
el que se estableci la obligatoriedad de la intervencin de dos cirujanos para la realizacin de los
exmenes necesarios en casos de delitos de lesiones. Durante los siglos siguientes, numerosas leyes
fueron contemplando y pormenorizando aspectos relativos a la realizacin de los exmenes periciales hasta la creacin, tres siglos ms tarde, de un verdadero sistema mdico-legal.
Durante ese tiempo, varios libros con distintos autores portugueses fueron abordando
tambin aspectos relacionados con la intervencin pericial. Entre ellos merece destacar, por la particular repercusin que tuvo en la comunidad cientfica de la poca, la obra de Rodrigo de Castro
titulada Medicus Politicus publicada en el ao 1614. Un libro que, aunque aborda fundamentalmente aspectos de deontologa mdica, contiene tambin diversos elementos mdico-legales. Tambin
merece destacarse la labor del mdico portugus Zacuto Lusitano en el que fue uno de los primeros verdaderos libros de medicina legal, el trabajo de Paolo Zacchi, Quaestiones mdico-legales, de
1621.
Pero sera slo mucho ms tarde, ya en el siglo XIX, cuando la medicina legal portuguesa
registrara el salto cualitativo que permiti su verdadero desarrollo y que la condujo hasta hoy. Es de
hecho en ese siglo cuando surge la enseanza de la medicina legal en la universidad como disciplina autnoma y cuando fueron creados en Portugal los primeros servicios mdico-legales oficiales. A
partir de entonces, y a lo largo del siglo XX, se producen varios cambios, siempre con vista en la
modernizacin y la mejora del sistema. Aqullos culminan con una profunda reestructuracin de
todo el sistema orgnico de la medicina legal portuguesa, en la transicin del siglo del siglo XX al
XXI, que consisti en la unificacin de los servicios mdico-legales portugueses en un nico Instituto
Nacional de Medicina Legal.
LOS SERVICIOS MDICO-LEGALES Y FORENSES EN PORTUGAL:
Los primeros servicios pblicos mdico-legales, despus de dcadas de sucesivas reivindicaciones, surgieron en Portugal a finales del siglo XIX, ms exactamente en 1899. Esta creacin era
exigida fundamentalmente por los medios de comunicacin y diversas sociedades cientficas de la
poca. Estos primeros servicios denominados entonces como morgues, designacin que en la
poca suscit considerable polmica tenan como funcin la realizacin de autopsias y de exmenes de clnica mdico-legal. En aquel momento fueron creadas tres morgues, cada una de ellas
encargada de una regin del pas: Norte, Centro y Sur. Se localizaban respectivamente en Oporto,
Coimbra, y Lisboa, funcionando junto con las respectivas Facultades de Medicina y Escuelas Mdicas,
en una primera conexin entre la medicina legal y las Universidades que se mantiene hasta hoy.
Las morgues existieron hasta 1918, ao en que fueron suprimidas, pasando a denominarse Institutos de Medicina Legal (IML) de Coimbra, Oporto y Lisboa.
Con el transcurso de los aos, y en funcin del progreso cientfico, tecnolgico y doctrinario, estos servicios fueron desarrollando nuevas reas de intervencin pericial, abarcando todos los
campos de la prctica mdico-legal y forense: Desde las autopsias a los exmenes de clnica forense en los diversos mbitos del derecho (penal, civil, laboral, etc.), de la toxicologa a la gentica
forense, de los exmenes de documentos a la balstica, de la antropologa a la psiquiatra forenses.
Toda la actividad pericial forense estaba asegurada con ellos. Sin embargo, desde 1957, parte de las
competencias de los entonces denominados Institutos de Medicina Legal pasaran a serlo del
Laboratorio de Polica Cientfica, creado en ese ao, laboratorio con sede en Lisboa, integrado en
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la polica judicial portuguesa. En los IML quedaron las pericias de patologa forense (incluyendo
autopsias, histopatologa forense y antropologa forense), de clnica forense (incluyendo exmenes
periciales de lesionados en los diversos mbitos del derecho, exmenes en el mbito de la psiquiatra y de la psicologa forenses, etc.), de gentica forense y de toxicologa forense. Las restantes reas
periciales, como los exmenes de documentos, balstica, exmenes fsico-qumicos, etc., seran
desde entonces competencia del Laboratorio de Polica Cientfica.
Con posterioridad, en la segunda mitad del siglo XX, ms concretamente en 1987 y 1998,
se verificaran dos reorganizaciones ms significativas de la estructura mdico-legal del pas. Entre las
innovaciones que se introdujeron merecen destacarse las siguientes:
1) La creacin del inicialmente denominado Consejo Superior de Medicina Legal (y ms
tarde llamado Consejo Nacional de Medicina Legal), rgano desaparecido en 2007,
que estaba integrado por representantes de los principales organismos directa o indirectamente relacionados con la actividad mdico-legal y forense y que tena como funciones, entre otras, informar sobre las reformas emprendidas en el sistema mdicolegal y sobre los modelos de cooperacin de los servicios mdico-legales con otros
servicios o instituciones, la elaboracin de recomendaciones en el mbito de la actividad mdico-legal y forense, etc.
2) Prever la posibilidad de creacin de gabinetes mdico-legales en reas con gran actividad pericial.
3) Un esfuerzo de reestructuracin y revalorizacin de la carrera mdico-legal y su integracin con la carrera universitaria, as como la reforma del sistema de nombramiento de los peritos mdicos con el fin de conseguir un mayor rigor en su seleccin.
4) El fortalecimiento de la intervencin tcnico-cientfica de los Institutos de Medicina
Legal y de su componente de investigacin y formacin.
5) Prever la posibilidad de que los servicios pblicos mdico-legales pueden prestar tambin servicios a entidades privadas.
6) La creacin de un turno de guardia de peritos mdicos para la realizacin de pericias
mdico-legales urgentes.
7) La introduccin de la carrera profesional mdica hospitalaria en los servicios mdicolegales, etc.
La estructura del modelo organizativo de los servicios mdico-legales, hasta el final del siglo
XX, se basaba todava en una perspectiva de total autonoma e independencia tcnico-pericial de
los diversos Institutos de Medicina Legal de Lisboa, Oporto y Coimbra. Tal situacin no tuvo siempre aspectos positivos. Condujo, por ejemplo, a diferentes escuela doctrinarias provocando substanciales divergencias en la metodologa pericial, con inevitables y significativos reflejos en la administracin de justicia y, ms en concreto, con las distintas interpretaciones y valoraciones periciales
realizadas ante situaciones similares en funcin de la zona del pas y del Instituto de Medicina Legal
responsable de la misma. Este hecho, junto con otros, oblig a una mejor racionalizacin y rentabilizacin de los recursos tcnicos y humanos existentes, as como indicaron la necesidad de una coordinacin nica de la actividad pericial en todo el territorio nacional. Motiv, en definitiva, la decisin
del gobierno de, en el mbito de una remodelacin del propio Ministerio de Justicia llevada a cabo
en la transicin del milenio, decidirse tambin a proceder a una profunda recomposicin de la
estructura orgnica mdico-legal del pas, cuya puesta en marcha se iniciara en abril de 2001, con
la extincin de los Institutos de Medicina Legal de Lisboa, Oporto y Coimbra y su unificacin en un
nico Instituto Nacional de Medicina Legal, cuyas caractersticas sern abordadas a continuacin.
Cuad Med Forense, 15(57), Julio 2009
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4) Pronunciarse, por iniciativa propia o por peticin del presidente del Consejo directivo,
sobre asuntos relacionados con las atribuciones del Instituto y elaborar recomendaciones en el mbito de la actividad mdico-legal.
5) Emitir informes sobre cuestiones tcnicas y cientficas de naturaleza pericial.
Esta ltima es su funcin principal. Tal como ocurre siempre que un tribunal debe entender sobre procesos relacionados con aspectos mdicos y cuya interpretacin le suscita dudas, particularmente en caso de existir opiniones contradictorias. Para evitar una inundacin del Consejo por
parte de las solicitudes de los tribunales, esta consulta tcnico-cientfica y tica solo puede ser solicitada por el miembro del Gobierno responsable del rea de justicia, por el Consejo Superior de la
Magistratura, por la Fiscala General de la Repblica o por el presidente del Consejo Directivo del
INML. Por ley, los informes tcnico-cientficos emitidos por el Consejo Mdico-Legal no son susceptibles de revisin y constituyen la opinin definitiva del Consejo sobre la cuestin tratada, salvo
la presentacin de nuevos elementos que fundamenten su modificacin. Estos informes representan pues, por as decirlo, la ltima palabra sobre el asunto desde el punto de vista pericial y en ellos
se fundamenta generalmente el sentido de la decisin del tribunal.
El tercer rgano es el Fiscal nico, nombrado por el gobierno y a quien compete llevar a
cabo la fiscalizacin de la actividad del INML, en particular desde el punto de vista financiero.
LOS SERVICIOS CENTRALES DE INML:
En la Sede del Instituto existen diversos Departamentos Centrales que, en su conjunto,
colaboran en la coordinacin y concretizacin de las atribuciones del INML. Uno de esos servicios
centrales es el Departamento de Administracin General, que tiene a su cargo las vertientes administrativa, de personal, financiera e informtica del INML, agrupando bajo su tutela una Divisin de
Recursos Humanos, una Divisin Financiera y una Divisin de Informtica. Otro es el Departamento
de Investigacin, Formacin y Documentacin, previsto precisamente para el apoyo y dinamizacin
de las reas que integran bajo su denominacin. Debe tenerse en cuenta que el director del
Departamento de Investigacin, Formacin y Documentacin es seleccionado preferentemente
entre docentes o investigadores universitarios del rea de Medicina Legal.
El tercer servicio central es el Gabinete de Asesora Jurdica, que presta todo el apoyo jurdico necesario para el funcionamiento habitual del INML. Su sede es la misma en la que desarrolla
sus funciones el Consejo Directivo y el Consejo Mdico-Legal.
LOS SERVICIOS MDICO-LEGALES DEL INML Y LAS PERICIAS MDICO-LEGALES:
Los servicios mdico-legales portugueses estn constituidos, como ya se seal, por las
tres Delegaciones y por los 31 Gabinetes Mdico-legales. Cada una de las Delegaciones del INML
es responsable de la pericia mdico-legal de la zona del pas en la que se sita, y en cada una de
ellas se integran un conjunto de Gabinetes Mdico-legales con dependencia orgnica de los anteriores. Las Delegaciones funcionan ntimamente articuladas con las Facultades de Medicina, esto es,
la vertiente universitaria de la medicina legal funciona dentro de los servicios pblicos mdicolegales del Instituto Nacional de Medicina Legal y, en algunas situaciones, los servicios pblicos mdico-legales funcionan en instalaciones universitarias. De hecho, y tal como ya ha sido referido, los
directores de las Delegaciones y el Presidente del Consejo Directivo son habitualmente los profesores responsables de la enseanza de la medicina legal en las facultades de medicina de las reas
donde aqullas se sitan.
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las vctimas), pero en los restantes casos el Estado consigue recuperar el dinero de las pericias mdico-legales y forenses. El INML no recibe de este modo ninguna financiacin del Estado, viviendo
exclusivamente de los ingresos que l genera a travs de la actividad pericial que realiza, funcionando como una empresa.
Ms all de su misin de auxilio a los tribunales en la aplicacin de la justicia, realizando
todos los exmenes periciales necesarios para ello, el INML puede tambin realizar exmenes solicitados por entidades pblicas o privadas y de particulares. Estos exmenes tendrn el mismo coste
que los solicitados por va judicial.
El sistema Mdico-Legal portugus garantiza al perito total libertad para realizar los exmenes complementarios que crea necesarios para un completo esclarecimiento de la situacin. El juez
no puede interferir en la decisin de qu perito o peritos deben realizar los exmenes y cules son
los exmenes complementarios a realizar, teniendo el tribunal que pagar los que efectivamente
hubiesen sido efectuados (exmenes histolgicos, toxicolgicos, genticos, de entomologa forense,
etc.). Naturalmente, el perito solo deber solicitar la realizacin de los que estuviesen cientficamente justificados en cada situacin, siendo sancionado si se constatase algn abuso en los exmenes
que habitualmente solicita.
Cada perito tambin tiene total libertad tcnico-cientfica, sobre todo en la interpretacin
que hace de cada situacin y las conclusiones a las que llega, siendo el responsable de las pericias,
informes y opiniones que realice. A pesar de ello, los peritos tienen la obligacin de respetar y seguir
las normas, modelos y mtodos periciales en vigor en el Instituto, as como las recomendaciones
que emanan de la supervisin cientfico-tcnica de los servicios. Pueden, adems, ser objeto de fiscalizacin peridica para la evaluacin de la calidad del trabajo que realiza. Establece la ley que,
excepcionalmente, por necesidad urgente del servicio o en caso de manifiesta imposibilidad del perito que efectu el examen pericial, la elaboracin o conclusin del respectivo informe podr ser
encargada por los responsables o coordinadores de los respectivos servicios a otro perito, siempre
que ostente la cualificacin profesional igual o superior a la del primero y disponga de las condiciones necesarias para ese cometido.
En el ejercicio de sus funciones periciales, los mdicos y dems tcnicos tendrn acceso a
la informacin relevante, principalmente la relacionada con los autos, a los que se les debe dar acceso, o informacin en tiempo til, por parte de las autoridades competentes, de tal manera que permitan la indispensable comprensin de los hechos y una exhaustiva y rigurosa investigacin pericial.
Para estos efectos, el presidente del Instituto, los directores de las delegaciones, los directores de
los servicios tcnicos o los coordinadores de los gabinetes mdico-legales pueden, en los trminos
dispuestos por la ley, solicitar informaciones clnicas referentes a los examinados en los procesos
mdico-legales directamente a los servicios clnicos hospitalarios, servicios clnicos de compaas
aseguradoras u otras entidades pblicas o privadas, que las deben dar en el plazo mximo de 30
das.
El INML puede tambin, en los trminos dispuestos por la ley, solicitar directamente a los
servicios y organismos pblicos, principalmente al Ministerio de Sanidad, y a las entidades privadas,
las informaciones y los elementos necesarios para desempear sus funciones, en el mbito de los
procedimientos judiciales en curso.
En las reas de las Delegaciones y de los Gabinetes Mdico-Legales, con peritos de plantilla suficientes, existe un turno diario para la prctica de actos urgentes, esto es, una guardia localizada que funciona 24 horas al da. La ley portuguesa entiende por pericias mdico-legales urgentes
aquellas en las que se deba asegurar con brevedad la exploracin de vctimas de violencia, teniendo
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Habitualmente las autopsias son realizadas por un perito mdico auxiliado por un tcnico pero con
frecuencia participan ms de un perito mdico, siendo necesaria la presencia de dos mdicos en los
casos de crimen o sospecha de crimen doloso.
Debe sealarse que existe una estrecha articulacin entre los servicios mdico-legales y las
entidades de investigacin criminal, de tal forma que muchas veces acuden a los servicios mdicolegales para asistir, por ejemplo, a la realizacin de las autopsias.
Desde la creacin del INML se organiza anualmente un Congreso Nacional de Medicina
Legal. ste siempre tiene lugar en el segundo fin de semana de Noviembre y transcurre de un modo
secuencial en la zona norte, centro y sur de Portugal, siendo organizado por uno de los servicios
mdico-legales de cada una de estas zonas. En estos congresos se procede habitualmente al anlisis de los ms recientes avances cientficos, tecnolgicos y doctrinarios, a la revisin de temas forenses y a la presentacin y discusin de casos prcticos, promovindose la puesta en comn de reflexiones y experiencias. En el marco formativo del congreso tambin resulta habitual invitar a una personalidad internacional de reconocido prestigio para impartir una conferencia sobre un tema del
rea pericial en la que se desenvuelve. Estos congresos vienen siempre precedidos por cursos terico-prcticos sobre temas especficos. La informacin sobre los congresos anuales puede ser obtenida a travs de la direccin www.inml.mj.pt.
COOPERACIN NACIONAL E INTERNACIONAL:
Como se estipula en la ley portuguesa, el INML ejerce sus competencias en el mbito de
sus atribuciones en colaboracin con los establecimientos de enseanza superior, especialmente
Facultades de Medicina o de Ciencias de la Salud, pblicas o privadas, mediante la firma de convenios en las reas formativas del pre y postgrado y de investigacin cientfica. El INML puede derivar
o solicitar a otros servicios y entidades pblicas o privadas, nacionales o extranjeras, la realizacin de
exmenes y de pericias mdico-legales que les fueren pedidas, as como la realizacin de cursos y
otras acciones de formacin. As ocurre y el INML tiene convenios de colaboracin cientfica,
docente y pericial con mltiples instituciones y organismos, nacionales y extranjeros. En esta perspectiva, y para evitar por ejemplo elevados gastos en determinados mbitos periciales para los que
el INML o no dispone de los recursos necesarios, sobre todo humanos y cientficos, o el nmero
anual de exmenes periciales no justifica la inversin econmica para la compra de equipamiento
especfico, como en el mbito de la entomologa o de la palinologa forenses, la realizacin de esas
pericias se llevan a cabo en instituciones, generalmente departamentos universitarios, conveniadas
con el INML.
En el contexto internacional, el INML tambin ha tenido desde su constitucin una intensa actividad en mltiples mbitos. La intensa actividad abarca desde la enseanza e investigacin a
travs, por ejemplo, de la participacin en el cuadro docente de diversos master y cursos de postgrado a nivel europeo, Amrica del Sur y de frica; a su participacin en programas internacionales de intercambio, como por ejemplo los programas europeos Erasmus y Scrates; a su colaboracin regular con mltiples universidades extranjeras, sobre todo europeas y suramericanas, tanto a
nivel de proyectos conjuntos de investigacin cientfica (en el mbito del espacio europeo participa
actualmente, por ejemplo, en los proyectos Daphne y DRUID), como incluso en programas de formacin. En este ltimo mbito formativo, cabe resaltar a modo de ejemplo, que el INML fue responsable de dos cursos de ciencias forenses impartidos en Kosovo por peticin de UNMIK, prepara actualmente un curso de formacin para profesionales de Irak, por medio del programa
EUJUSTLEX, y ha participado o est participando, en la formacin de numerosos profesionales
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de diversos pases (Cabo Verde, Angola, Mozambique, Brasil, Chipre, Bolivia, Timor, entre otros).
Tambin ha participado activamente en misiones internacionales en los cinco continentes, bien
como institucin o a travs de la participacin individual de algunos de sus miembros. Misiones sobre
todo relacionadas con intervenciones mdico-legales en situaciones de catstrofe, como el desastre
del Tsunami; situaciones de genocidio y conflicto blico, como fue el caso de Bosnia y de Kosovo;
misiones del Alto Comisariado de los Derechos Humanos de la ONU, de los Comits Contra la
Tortura, de Cruz Roja Internacional, de la Organizacin de los Estados Americanos, etc., o prestando colaboracin en investigaciones judiciales a peticin de instituciones gubernamentales o los tribunales superiores de diversos pases.
EL LABORATORIO DE POLICA CIENTFICA:
Ms all de los servicios periciales proporcionados por el INML y que representan la mayor
parte del volumen anual de la actividad pericial forense llevada a cabo en Portugal (ms de 150.000
pericias fueron realizadas por el INML en 2008), Portugal dispone tambin del llamado Laboratorio
de Polica Cientfica (LPC), en el mbito de la polica judicial, perteneciendo a sta y teniendo competencias solo en el mbito de la investigacin criminal. Este laboratorio surgi en 1957, habiendo
migrado a l algunas de las reas periciales que hasta entonces estaban funcionando en los Institutos
de Medicina Legal y que ahora solo existen en su seno, como el examen de documentos o la balstica. El LPC dispone adems de dos reas de actividad que comparte con el INML y que son la gentica y la toxicologa forenses. En principio, en este tipo de pericias, a los servicios mdico-legales les
compete el examen pericial de los vestigios orgnicos obtenidos de las vctimas que examine y al
LPC el examen de los vestigios o muestras recogidas en el lugar de los hechos, siendo despus compartidos los datos. Pero, en realidad, los laboratorios del INML realizan tambin un volumen grande de exmenes relacionados con vestigios y muestras recogidas en el local, colaborando estrechamente con el LPC ayudndolo a dar la respuesta ms adecuada al creciente nmero de solicitudes,
tanto como en el examen de otros tipos de muestras y vestigios, siendo efectivamente responsable
de la gran mayora de las pericias nacionales realizadas en estos mbitos.
LA MEDICINA LEGAL COMO ESPECIALIDAD MDICA:
La Medicina Legal es una de las especialidades mdicas reconocidas por el Colegio Oficial
de Mdicos de Portugal. El ingreso se realiza a travs del examen nacional de acceso a todas las
especialidades mdicas e implica una residencia de 5 aos, de los cuales 1 es realizado en un servicio de salud, que es comn a todas las especialidades, y 4 en los servicios mdico-legales del INML.
La residencia abarca las diversas reas periciales as como estancias opcionales en servicios de traumatologa, anatoma patolgica, radiologa, neurologa, etc.
Durante los 5 aos de formacin, los residentes reciben el mismo salario fijo mensual que
los de cualquier otra especialidad mdica, pudiendo a partir del final del segundo ao de especialidad pasar a integrar el turno de guardia localizada, comentado con anterioridad, y a recibir tambin
la respectiva compensacin salarial.
Durante la residencia, los internos tienen que cumplir un programa mnimo de formacin
terica, prctica y de investigacin, estando definidos los nmeros mnimos de actos periciales que
tienen que realizarse en cada una de las reas. Al final de cada ao de residencia son sometidos a
una evaluacin terica y prctica, pasando al siguiente ao de rotacin si resultasen aprobados. Al
final de los cinco aos tienen que hacer un examen final que incluye una valoracin curricular, terica y prctica (una autopsia y un examen pericial de clnica forense), incluyendo la elaboracin y
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defensa del respectivo informe. La comisin juzgadora de este examen final de la especialidad es
seleccionada por la Comisin del Colegio Oficial de Mdicos para la especialidad.
Una vez obtenido el ttulo de especialista en Medicina Legal puede ingresar en el Cuadro
Mdico de Medicina Legal del INML, carrera profesional que ofrece las mismas perspectivas salariales y la misma estructura de progresin que las restantes carreras mdicas de salud pblica, medicina general u hospitalaria.
LA ENSEANZA DE LA MEDICINA LEGAL Y DE LAS CIENCIAS FORENSES:
La enseanza de la medicina legal en Portugal se inicia a finales del siglo XVIII, con la profunda modificacin de las modalidades universitarias de enseanza mdica ocurrida a partir de 1772
y como consecuencia de los llamados Estatutos Pombalinos. En realidad, algunos rudimentos de
medicina legal pasaron entonces a ser impartidos dentro de las disciplinas de prctica mdica y prctica quirrgica, en cuyas denominaciones no apareca el de medicina legal. En esa poca exista solo
una Facultad de Medicina en Portugal, en la Universidad de Coimbra. Sera en esta Facultad en la
que, en la secuencia de una profunda reforma de la enseanza mdica que tuvo lugar en el ao
1836, se creara la primera disciplina conteniendo especficamente la denominacin de Medicina
Legal. Era Medicina Legal, Higiene Pblica y Polica Mdica y se imparta en el 5 curso. En esta
poca existan ya dos escuelas mdicas en Portugal, denominadas Escuelas Mdico-Quirrgicas de
Lisboa y de Oporto, ciudades en donde se localizaban. En estas Escuelas Mdico-Quirrgicas la
medicina legal era impartida dentro de una disciplina llamada Clnica Mdica, Higiene Pblica y
Medicina Legal, pasando el nombre de Medicina Legal a encabezar la denominacin de la disciplina
solamente a partir de 1863 (denominndose entonces Medicina Legal e Higiene Pblica).
A lo largo de los aos, y en el contexto de sucesivas reformas de la enseanza mdica, la
denominacin de la disciplina fue sufriendo diversas alteraciones, manteniendo a pesar de todo su
asociacin a la higiene pblica. Solamente a partir de 1901 la disciplina Medicina Legal, como disciplina individual as denominada, se hara autnoma por completo.
La Medicina Legal en la actualidad se imparte en las siete Facultades de Medicina y de
Ciencias de la Salud que existen en Portugal, localizadas en Braga, Coimbra, Covilh, Lisboa (2) y
Oporto (2). Facultades todas ellas pertenecientes a Universidades Pblicas, pues no est autorizada
la enseanza de la medicina en las universidades privadas de Portugal (aunque est autorizada la
enseanza privada de la odontologa).
La disciplina de Medicina Legal es obligatoria en todas las licenciaturas de medicina, si bien
con algunas diferencias en cuanto al nmero de horas lectivas y de su posicin en el plan de estudios (siendo habitualmente impartida el 4 ao). La carga lectiva vara entre 20 y 65 horas, y cubre
esencialmente elementos de patologa forense y de clnica forense, pero tambin contenidos de
toxicologa, gentica y antropologa forenses, as como algunas nociones generales de otras reas de
las ciencias forenses y de la criminalstica. En la mayora de las Escuelas y Facultades la enseanza de
la medicina legal incluye tambin una vertiente prctica, con asistencia obligatoria a un determinado
nmero de exmenes periciales (autopsias mdico-legales y exmenes de clnica forense).
La enseanza de la medicina legal pregraduada tambin es obligatoria en todas las licenciaturas de odontologa impartidas en las Universidades pblicas, habitualmente bajo la denominacin
de odontologa forense, as como en la mayora de las universidades privadas. Verificndose considerables variaciones en cuanto a la carga lectiva y el componente prctico de la enseanza, las diferencias son menos significativas en el contenido terico.
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Tambin es obligatoria la medicina legal en las Facultades de Derecho de todas las universidades pblicas, as como en un nmero significativo de universidades privadas, aunque con una
carga lectiva terica y prctica muy variable. En la Universidad de Coimbra, por ejemplo, los alumnos de la licenciatura en derecho estn obligados a asistir a, por lo menos, tres autopsias para poder
presentarse al examen final, exigencia que no existe en otras Universidades.
En el pregrado, la medicina legal se imparte adems en otras licenciaturas del rea de las
ciencias de la salud, fundamentalmente en enfermera y en titulaciones tcnico-universitrias de la
salud (en anatoma patolgica, anlisis clnicos, radiologa, etc.), aunque no siempre con carcter
obligatorio, dependiendo del plan de estudios del centro de estudios superiores donde son impartidos, mostrando en su programacin variaciones mucho ms significativas. Debe sealarse que se
viene mostrando un inters creciente por la inclusin de la enseanza de la medicina legal en los diferentes planes de estudio de este tipo de licenciaturas en un nmero creciente de escuelas o centros.
La autonoma universitaria vigente en Portugal lleva a diversas universidades a permitir que
los alumnos de una determinada licenciatura puedan matricularse en una disciplina o disciplinas de
un curso distinto de aquel en el que estn y por las que muestran algn inters (incluso impartidas
por otra Facultad). As sucede, por ejemplo, en la Universidad de Coimbra, en donde la asistencia
a la materia de Medicina Legal de la licenciatura en medicina es particularmente solicitada por alumnos de otras licenciaturas.
Portugal dispone tambin de una considerable oferta formativa del mbito de la Medicina
Legal y de otras ciencias forenses en el postgrado. Existen masters en Medicina Legal y Ciencias
Forenses ofertados por las principales universidades pblicas del pas, habitualmente impartidas en
colaboracin con el INML y sus distintos servicios (para asegurar la vertiente prctica). Adems existe, en las universidades pblicas y en muchas de las privadas, un amplio abanico de ofertas formativas en reas especficas de las ciencias forenses. Siendo impartidos mltiples cursos, principalmente
en el mbito de la toxicologa forense, sexologa forense, clnica forense (incluyendo la valoracin del
dao corporal), antropologa forense, gentica forense, criminalstica, psicologa forense, etc. Son
estudios de postgrado habitualmente abiertos a todos los licenciados y de gran xito, siempre muy
solicitadas en todas sus ediciones. Debemos reconocer la contribucin del xito de algunas series
televisivas, como CSI, en esta demanda.
En este mbito de la enseanza debe destacarse finalmente la existencia, desde 1918, de
un postgrado especfico en el mbito de la medicina legal, denominado Curso Superior de Medicina
Legal. Este postgrado, impartido por el INML en Oporto, Coimbra y Lisboa (sede de las tres
Delegaciones del INML, como ya ha sido expuesto), en colaboracin con las respectivas facultades
de medicina, se destinaba inicialmente, y durante muchos aos, exclusivamente a licenciados en
medicina y en derecho. Con el tiempo se abri a otros profesionales. Pretende proporcionar formacin adicional (terica y prctica) en los diversos dominios de la medicina legal y de las ciencias
forenses a todos cuantos se interesan por las ciencias mdico-legales y forenses, teniendo la duracin de un ao y abarcando sus diversos mbitos. Incluye tambin una marcada vertiente prctica.
Represe en que los mdicos titulados con esta formacin tienen preferencia cuando los servicios
pblicos mdico-legales necesiten firmar convenios para la ejecucin de pericias en reas donde
tengan carencia de especialistas en medicina legal, como ya fue referido, o cuando los tribunales
necesiten espordicamente de un perito.
Cabe sealarse, finalmente, que existe tambin en Portugal una Escuela de Polica Judicial,
localizada en Oeiras (prxima a Lisboa), funcionando bajo la tutela de la Polica Judicial. Escuela que
promueve, y tambin proporciona, excelente formacin en el mbito de las ciencias forenses,
Cuad Med Forense, 15(57), Julio 2009
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tratando esencialmente de proporcionar formacin continuada especializada y actualizada a los cuadros de aquella polica, pero proporcionando tambin cooperacin, en el mbito de la formacin y
de la investigacin cientfica, con diversas instituciones a nivel nacional e internacional. Existe una
excelente colaboracin y cooperacin entre este Instituto, las universidades y los servicios mdicolegales.
NOTA FINAL:
Es posible afirmar que la medicina legal portuguesa se encuentra en un perodo particularmente positivo y de crecimiento. La creacin y posterior desarrollo del INML ha sido una experiencia con resultados francamente positivos y alentadores. El nuevo modelo orgnico portugus contribuy, indiscutiblemente, a hacer posible esta evolucin permitiendo vislumbrar un futuro todava
mejor para el rea. Este reconocimiento es, de hecho, unnime entre todos cuantos directa o indirectamente estn asociados a la pericia mdico-legal y forense (como magistrados, abogados, tramitadores, vctimas, etc.), reconocimiento que tambin es internacional. Se exceptan naturalmente algunas voces aisladas, surgidas sobre todo entre los que vieron en la creacin del INML la prdida de protagonismo o de influencia que tenan o pensaban tener.
El crecimiento del INML ciertamente continuar en el futuro, fundamentalmente porque el
INML ha visto que sus competencias se han visto progresivamente ampliadas, sobre todo ahora que
ha conseguido estatuto de Laboratorio de Estado, y como resultado tambin de la aprobacin de
una base de datos genticos en Portugal, cuya puesta en marcha le fue encomendada; verificndose tambin un refuerzo creciente de su influencia, calidad y credibilidad, as como una mayor relevancia en la docencia e investigacin.
El sistema portugus est siendo considerado como un modelo objeto de estudio y
referencia debido los logros alcanzados y la puesta en valor de la pericia e independencia que
proporciona. q
BIBLIOGRAFA:
Vieira, DN: Forensic Medicine in Portugal; in Madea, B; Saukko (Eds): Forensic Medicine in Europe, Schmidt Romhild, Lubeck. 2008. pp:
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