Resumen texto biografa cultural de las cosas: mercantilizacin como

proceso, I. Kopytoff.
Mercancas no slo se producen materialmente como cosas, tambin deben
marcarse culturalmente como un tipo particular de cosas. Solo algunas cosas
son mercancas.
Algo puede ser mercanca para alguien y para otro no, o puede que en un
momento lo sea y despus ya no. Los cambios revelan la economa moral que
est tras la economa objetiva de las transacciones visibles.

De personas y cosas.
Polaridad entre cosas mercantilizadas y personas subjetivizadas es reciente.
Personas han sido consideradas mercancas antes: esclavos.
Mercanca esclavo se reindividualiza al adquirir un nuevo estatus.
Trayectoria esclavo: separacin de escenario social determinado (su
mercantilizacin) seguido de una singularizacin creciente (desmercantilizacin
al ser insertado en otro lugar), con la posibilidad de una futura mercantilizacin
(reventa).
Esta consideracin sugiere que la mercantilizacin de otras cosas puede ser
vista desde mismo enfoque, como parte de configuracin cultural de biografas.

Enfoque biogrfico.
Rivers propone biografa de las cosas en trminos de propiedad. Biografas de
las cosas pueden decir mucho. Ej. Un auto en frica puede revelar mucha
informacin cultural. Las biografas de las cosas son parciales y tienen un
enfoque.
Todas las biografas de las cosas (biografas econmicas, tcnicas, fsicas)
pueden o no estar culturalmente moldeadas.

Lo singular y lo comn.
Mercancas fenmeno cultural universal (porque el intercambio es universal).
Sociedades difieren en sus formas de mercantilizacin.
Mercanca cosa con valor de uso y puede intercambiarse con una
contraparte. El intercambio indica que la contraparte posee un valor
equivalente a m mercanca.
La mercanca perfecta sera una intercambiable por cualquier cosa.
Mundo perfectamente mercantilizado todo intercambiable y vendible.

Mundo perfectametne desmercantilizado todo es singular, nico y no

intercambiable.
Ambos corresponden a tipos ideales opuestos, pero no son aplicables a la
realidad. Ninguno puede existir.
Tendencia humana a imponer el orden sobre el caos mediante la clasificacin
de contenidos de su entorno; sin clasificacin no podra haber conocimiento del
mundo ni una adaptacin al mismo.
Cultura ayuda en esto, al establecer un orden cognitivo compartido
colectivamente en un mundo heterogneo y que tiene infinitas cosas
singulares.
La cultura accede al orden gracias a que discrimina y clasifica distintas reas
de homogeneidad dentro del total heterogneo.
estructura est entre heterogeneidad de lo muy dividido y homogeneidad de
lo muy agrupado.
Cosas diferentes deben relacionarse y volverse cognoscitivamente similares
cuando estn reunidas en una misma categora, y convertirse en
cognoscitivamente desemejantes cuando estn en categoras distintas. Es un
fenmeno econmico: diferentes esferas del valor de cambio.
Estructuras de esferas de intercambio varan entre sociedades, porque cada
sistema cultural de clasificacin refleja estructuras y recursos culturales de las
sociedades en cuestin.

Esferas de intercambio.
Ejemplo: 3 esferas de intercambio en Nigeria.
Problema de valor y equivalencia del valor proceso misterioso mediante el
cual cosas distintas aparecen similares con respecto al valor. Dificultad para
construccin cultural de esferas separadas de intercambio.
Cultura crea equivalencia del valor mediante establecimiento de varias esferas
mercantiles inconexas.

Tendencia a mercantilizacin.
Tendencia de todo sistema de intercambio hacia la mercantilizacin ptima:
impulso de intercambiar mayor cantidad de artculos que permita la tecnologa
existente de intercambio (aceptacin universal de dinero introducido en
sociedades no monetarizadas y su conquista de esas economas internas)
Mercantilizacin asociada al capitalismo no es una caracterstica del
capitalismo per se, sino de la tecnologa de intercambio asociada a l.

Mercantilizacin es ms un proceso de gestacin que un estado de cosas total

o inexistente.
Expansin ocurre: a. con respecto a cada cosa. B. con respecto a sistema en
conjunto. Hace un nmero creciente de cosas distintas cada vez ms
intercambiables.

Singularizacin cultural e individual.

Cultura es la tendencia que vca en contra de la mercantilizacin.
Mercantilizacin excesiva es anticultural. La cultura asegura que algunas cosas
permanezcan singulares, evita mercantilizacin de algunas cosas y a veces
resingulariza lo mercantilizado.
Hay cosas pblicamente protegidas contra la mercantilizacin (parques,
monumentos, etc.)
El poder del estado, por ejemplo, se autoafirma de modo simblico por su
derecho a singularizar objetos.
Mercancas pueden singularizarse al ser extradas de la esfera mercantil usual.
Otra forma de singularizar cosas es la mercantilizacin restringida (objetos
confinados a esfera estrecha de intercambio)
Grado superior de singularizacin esfera compuesta por 2 clases de cosas
nicamente
Singularizacin no asegura sacralizacin no ser mercanca no es un atributo
que asegura una alta estimacin.
Mercantilizacin terminal intercambio ulterior excluido por decreto. Ejemplo:
indulgencias de la iglesia catlica se podan vender pero no ser revendidas.
Medicina actual, lo mismo.
Mayora de los bienes de consumo estn destinados a ser terminales.
Conflicto individuo-cultura estructura cultural de mercantilizacin y esfuerzos
de individuo por establecer un orden de calor en universo de las cosas.

Sociedades complejas.
Cultura publica de sociedades complejas da patrones de valor muy
discriminadores de bienes y servicios.
Cambio reglas se pusieron difusas, ms abiertas a interpretaciones,
individuales y sistemas idiosincrsicos de valores. Antes la cultura profesional
sostena que el valor de los objetos era sentimental o cientfico, ahora el valor
sentimental es cuestin de eleccin individual.

Reglas de cultura profesional ahora menos estrictas y las de propiedad ms

idiosincrsicas.
Sociedades complejas distintas de sociedades de pequea escala no solo por la
extensa mercantilizacin de las primeras.
Sociedades complejas: mercantilizacin reconocida pblicamente que funciona
a la par de los esquemas de valorizacin y singularizacin trazados por los
sujetos o grupos. Esquemas tienen conflictos entre s y con respecto a la
mercantilizacin pblica.

Dinmica de singularizacin()

En sociedades complejas hay anhelo de singularizacin. Como en el plano

individual (coleccin de estampillas, latas de cerveza, cajetillas de cigarro), la
singularizacin colectiva se logra con fundamentos del paso del tiempo (auto
se desvaloriza hasta los 30 aos, donde comienza a ganar cada vez ms valor
a medida que pasa el tiempo porque es reliquia).
Son procesos que se desarrollan al interior de grupos pequeos, no todos
comparten lo mismo.
Dos esferas diferentes de valores: (1) mercantil y (2) esfera cerrada de cosas
personalmente singularizadas. Ambas esferas pueden convergir en un mismo
objeto.
Singularizacin de objetos por grupos sociales: tiene sello de aprobacin
conjunta, canaliza tendencia individual hacia la singularizacin y asume
responsabilidad del carcter sacro cultural.
Conflicto mercantilizacin-singularizacin en sociedades complejas ocurre en
plano intraindividual. Un alto valor no radica visiblemente en sistema de
intercambio en s mismo.
Cuando cosas estn en esferas de intercambio cognoscitivamente distintas
pero entremezcladas, nos enfrentamos a paradojas en cuestin de valores.
Ejemplo: venta de cuadro de Picasso.
Singularidad: no queda ratificada por posicin estructural del objeto en el
sistema de intercambio, sino mediante las extracciones intermitentes de la
esfera mercantil, seguidas de las reintroducciones a la esfera cerrada del
arte singular (Picasso).
Hay una existencia de compulsin interna a autodefendernos en contra de
acusacin de mercantilizar el arte.
Si mercanra est fuera de esfera mercantil, su estatus es ambigio, solo est
fuera de toda duda cuando est en el intercambio real. Si la mercanca est

fuera de la esfera mercantil, se encuentra expuesta a intentos de

singularizarla.
Poder de tipo fetichista a las mercancas, una porcin de este poder se asigna a
mercancas despus de su produccin, y ocurre mediante proceso autnomo,
cognoscitivo y cultural de la singularizacin.

Enfoques occidentales de intercambio.

Predisposicin de occidente de separar conceptualmente a personas
(individuacin) de cosas (mercantilizacin) se volvi culturalmente dominante a
inicios de modernidad europea. Esto lleva a que, por ejemplo, discusin sobre
el aborto sea ms violenta hoy que antes. Hoy separamos mucho al individuo
de la mercanca.
Hay preocupacin moral en pensamiento occidental sobre la mercantilizacin
de atributos humanos. Ejemplo: incomodidad conceptual de asociar personas
con mercancas se refleja en pagar a progenitores por una adopcin, el
escndalo que provoca.
Mercantilizacin de atributos humanos: renta de tero.

Conclusin.
No existen mercancas perfectas.
En toda economa la funcin del intercambio puede conducir al sistema de
intercambio hacia el mayor grado de mercantilizacin que tecnologa de
itnercambio permita.
Cultura e individuo son fuerzas contrarrestantes de la mercantilizacin, con su
tendencia a discriminar, clasificar, comparar y sacralizar.
En sociedades de pequea escala no comercializadas, la tendencia a la
mercantilizacin fue contenida por insuficiencias de las tecnologas de
intercambio disponibles.
Sociedades de gran escala, comercializadas y monetarizadas, su sofisticada
tecnologa de intercambio permite que la economa se mercantilice. Avances
de la tecnologa abren reas antes cerradas al intercambio.
Economas de sociedades complejas tienen sistemas de valores bipolar:
1. rea homognea de mercancas
2. rea abigarrada de valuacin privada.
Estructura econmica de sociedades pequea escala tena armona relativa en
valoraciones econmias, culturales y privadas.

Se puede plantear analoga en mood en que sociedades construyen individuos

y como construyen cosas.