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TENSIONES DE CONTACTO
FATIGA SUPERFICIAL
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1 – Introducción
En todas las estructuras y máquinas existen cuerpos sólidos en contacto, los cuales pueden tener
movimiento relativo entre sí, o estar inmóviles, uno respecto del otro.
La presión entre sólidos elásticos en contacto, en cualquiera de los dos casos anteriores, causa
tensiones localizadas en un entorno de la superficie de contacto denominadas “Tensiones de
Contacto”.
Usualmente, las tensiones que en la mayoría de los elementos resistentes motivan la falla se
presentan en zonas del cuerpo muy alejadas de la influencia de las tensiones de contacto.
Sin embargo, en algunos casos, las tensiones de contacto son las más importantes y son las que
determinan el modo de falla de uno o ambos cuerpos en contacto. Esta situación se presenta
cuando los cuerpos en contacto están en movimiento relativo entre sí.
Estos elementos de máquina o partes de elementos de máquina que trabajan en contacto entre sí,
tienen movimiento relativo por rodadura, deslizamiento, o bien mediante una combinación de
ambos tipos de movimiento.
Cuando dos superficies ruedan, o bien ruedan y se deslizan una contra la otra, al cabo de un cierto
tiempo, que dependerá de la intensidad de la fuerza de contacto, se producirá la falla en una o
ambas superficies.
El contacto entre dos sólidos elásticos con movimiento relativo repetido en el tiempo (por ejemplo,
los elementos rodantes de un rodamiento que ruedan en contacto con los aros del mismo) genera
tensiones de contacto que se repiten cíclicamente a lo largo del tiempo; estas tensiones son las
causantes de la falla de uno o ambos sólidos.
Si bien no hay un acuerdo general respecto del mecanismo exacto de esta falla, se acepta que las
tensiones tangenciales máximas debidas al contacto, las cuales se localizan un poco por debajo de
la superficie, al cabo de un cierto número de ciclos de operación, son la causa de grietas que, con
el tiempo, se van propagando hacia la superficie, produciendo el desprendimiento de partículas
superficiales (“picado”). Una vez picada la superficie, su acabado superficial se deteriora y continúa
el proceso de falla mediante el desprendimiento de grandes porciones superficiales de material
(“descascarado”).
El mecanismo de falla descripto es genérico, y puede modificarse según sean las condiciones de
trabajo.
La iniciación de la falla no necesariamente se origina por debajo de la superficie; puede producirse
en la superficie si allí se encuentra una imperfección o discontinuidad.
Otro factor que afecta al mecanismo de falla es la presencia o ausencia de lubricante. Cuando la
grieta llega a la superficie, según sea su orientación y la viscosidad del lubricante, éste puede
ingresar a la grieta a presión (debido al contacto entre las superficies), y producir el
desprendimiento de material, lo cual concuerda con el mecanismo de falla descripto más arriba.
En ensayos realizados operando en seco (sin lubricación), aún cuando se produjeron grietas
superficiales, no ocurrieron picaduras. Las piezas con grietas superficiales continuaron operando
durante una gran cantidad de ciclos, sin fallar.
El caso general admite cualquier geometría tridimensional para cada cuerpo en contacto, y su
resolución es extremadamente compleja.
Sin embargo, hay dos casos particulares que son de interés práctico y de resolución más sencilla:
Esfera sobre esfera
Cilindro sobre cilindro
El primer investigador que obtuvo resultados satisfactorios para estos casos fue Heinrich Hertz, en
la segunda mitad del siglo XIX, por tal razón es que a veces se denomina a las tensiones de
contacto “Tensiones de Hertz”.
Los resultados que se presentarán a continuación corresponden al caso en que los elementos en
contacto no tienen movimiento relativo entre sí, o se mueven con movimiento de rodadura pura. En
muchos de los ejemplos mencionados al principio del apunte el movimiento es de rodadura pura o
con deslizamiento no mayor al 1%, por lo cual las expresiones que se darán son aplicables a estos
casos.
No sucede así en los casos en que la componente de deslizamiento sea importante (por ejemplo,
el contacto de dientes de ruedas dentadas o en el contacto entre rodillos laminadores y material
laminado). En estos casos la componente de deslizamiento produce una distorsión del campo de
tensiones.
Las hipótesis generales efectuadas para la deducción de las expresiones que siguen son las
siguientes:
1-Los cuerpos en contacto pueden ser de distintos materiales.
2-El material de cada uno de los cuerpos es homogéneo, isótropo y elástico lineal
(responde a la ley de Hooke).
Superficie de contacto:
La superficie de contacto es un círculo de radio a, siendo su expresión:
Las expresiones anteriores también pueden aplicarse al caso de contacto entre una esfera y una
superficie plana (d = ∞) y entre una esfera y una superficie esférica interna (d < 0).
Resulta:
Superficie de contacto:
La superficie de contacto es un rectángulo de longitud ℓ y semiancho b, siendo la expresión de b:
Las expresiones anteriores también pueden aplicarse al caso de contacto entre un cilindro y una
superficie plana (d = ∞) y entre un cilindro y una superficie cilíndrica interna (d < 0).
σx
σy
σy
σx
Para 0 ≤ z ≤ 0,436 b:
Para z ≥ 0,436 b:
Considerando = 0,30, usando los radios de los cilindros, y pasando la raíz al primer
miembro, la ecuación anterior queda (llamando w a la longitud del cilindro):
Aplicando el concepto de Sc y la expresión de la presión máxima, para que no haya falla en 100
millones de ciclos deberá cumplirse:
Siendo:
K1 = 2,857 Sc² ( 1/E1 + 1/E2 )
el Factor de Carga y Esfuerzo de Buckingham, el cual depende de los dos materiales en contacto.
Habiendo seleccionado los dos materiales, se conocen Sc, E1 y E2, y K1 se calcula con la
expresión inmediata anterior.
Sc = 2,76 HB - 70 MPa
En donde HB es el número de dureza Brinell. Si los dos materiales tienen distinto HB, se emplea el
de menor valor.
Bibliografía consultada:
Curso Superior de Resistencia de Materiales - 2ª. Ed. – Ed. Nigar – Autores: Seely-Smith