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Aguas Subterrneas
Con frecuencia, el agua subterrnea es ms barata, ms conveniente y menos
vulnerable a la contaminacin que las aguas superficiales. Por lo tanto, estas aguas son
comnmente usadas para el abastecimiento de agua; en algunas reas (regiones ridas),
las aguas subterrneas pueden ser la nica opcin.
Los hidrlogos estiman el volumen de agua almacenada subterrneamente a travs de
mediciones de los niveles de agua en los pozos locales y estudiando la geologa local. De
esta manera, determinan la extensin, profundidad y espesor de los sedimentos y rocas
con agua.
El agua subterrnea es menos visible que las aguas de los ros y lagos, pero es ms
insidiosa y difcil de limpiar. La contaminacin de las aguas subterrneas resulta
frecuentemente como resultado de una inadecuada eliminacin de los desechos sobre el
suelo. Entre las principales fuentes se encuentran los productos qumicos industriales y del
hogar, la basura en los rellenos sanitarios, las lagunas de desechos industriales, las colas y
aguas usadas en las minas, los derrames de tanques de almacenamientos y tuberas, los
lodos cloacales y sistemas spticos.
Los hidrlogos dan lineamientos para la localizacin de pozos de vigilancia alrededor de
lugares de eliminacin y toman muestras de ellos a intervalos regulares para determinar si
los lavados estn contaminando las aguas subterrneas. En lugares contaminados, los
hidrlogos puede tomar muestras de suelo y agua para identificar el tipo y extensin de la
contaminacin.
Agricultura
El principal usuario de agua es la agricultura. Es esencial la gestin eficiente del agua,
especialmente en regiones ridas. Tradicionalmente, las familias campesinas aisladas
tomaban el agua de arroyos, manantiales y pozos prximos. En la actualidad, se ejecutan
vastos proyectos de irrigacin que transportan el agua desde grandes distancias. En tales
proyectos de tan gran escala, los hidrlogos intervienen determinando la mejor fuente de
abastecimiento del agua.
Una finca que no se gestione adecuadamente puede ser una fuente de contaminacin:
sedimentos de los campos erosionados pueden obstruir los arroyos y represas; los
fertilizantes, pesticidas y desechos animales pueden ser arrastrados hacia las aguas
subterrneas o lavados hacia los arroyos, matando plantas, peces y otros animales. Los
especialistas en conservacin de suelos y aguas trabajan con los agricultores en el
desarrollo de planes de control de la erosin del suelo y la salinidad, y para la conservacin
del agua.
*Pesca
*Elaboracin de productos alimenticios
*Agricultura
*Zona sanitaria
Importancia econmica del agua.
Para el uso domstico.
El agua es indispensable para los procesos vitales; todos los animales y plantas
la necesitan. Es tan importante como el alimento para los organismos vivos. No se
puden construir pueblos y ciudades donde no hay un buen abastecimiento de agua.
Adems de su uso para beber y cocinar, se la emplea tambin para el aseo. El agua
que se toma debe ser pura e incontaminada.
Uso industrial.
En la industria, el agua se utiliza principalmente como disolvente. Tambin se la
emplea para el lavado, para enfriamiento (por ejemplo, en las centrales de energa) y
en las mquinas de vapor. En los procesos de decloracin y teido se emplea grandes
cantidades de agua. El agua que sale de las plantas industriales est generalmente
contaminada lo cual hace aumentar el costo de su purificacin especialmente en los
pases altamente industriales.
Agua dura.
Cuando el agua es dura es necesario ablandarla, tanto para uso industrial como
para uso domstico, an cuando su costo sea elevado. El agua dura no se puede
emplear, por ejemplo, en las calderas. Cuando en alguna localidad el agua es muy
dura, el desarrollo industrial se estanca. El mejoramiento de la calidad del agua para
uso industrial y domstico es tarea que concierne al profesional qumico.