Diseo ptimo de ciclones1

Carlos Alberto Echeverri Londoo*

* Ingeniero Qumico, Magster en Ingeniera Ambiental. Profesor
Universidad de Medelln. E-mail: cecheverri@udem.edu.co

RESUMEN
Este artculo presenta los criterios generales para el diseo de
ciclones en el control de partculas e introduce el concepto de
velocidad de saltacin como parmetro que controla el
funcionamiento adecuado del cicln.
Palabras clave: control de partculas, ciclones, equipos de control.

ABSTRACT
This article presents the general criteria for the cyclones design in
the particle control and introduces the concept of speed of saltacin
like parameter that controls the suitable operation of the cyclone.
Key words: Particle control, cyclones, control equipment.

INTRODUCCIN
El equipo de recoleccin de polvo que se usa con mayor
frecuencia es el cicln. Los ciclones remueven el material
particulado de la corriente gaseosa, basndose en el principio de
impactacin inercial, generado por la fuerza centrfuga. La figura
1 muestra el movimiento de las partculas mayores hacia las
paredes del cicln debido a la fuerza centrfuga.

Figura 1. Mecanismos de coleccin de partculas en un cicln

El cicln es esencialmente una cmara de sedimentacin en que
la aceleracin gravitacional se sustituye con la aceleracin
centrifuga.
Los ciclones constituyen uno de los medios menos costosos de
recoleccin de polvo, tanto desde el punto de vista de operacin
como de la inversin. Estos son bsicamente construcciones
simples que no cuentan con partes mviles, lo cual facilita las
operaciones de mantenimiento; pueden ser hechos de una
amplia gama de materiales y pueden ser diseados para altas
temperaturas (que ascienden incluso a 1000 oC) y presiones de
operacin.
Los ciclones son adecuados para separar partculas con
dimetros mayores de 5 m; aunque partculas muchos ms
pequeas, en ciertos casos, pueden ser separadas.
Los ciclones presentan eficiencias mayores que la cmara de
sedimentacin gravitacional, y eficiencias menores que los filtros
de talegas, lavadores y precipitadores electrostticos.
La fuerza centrfuga generada por los giros del gas dentro del
cicln puede ser mucho mayor que la fuerza gravitacional, ya
que la fuerza centrfuga vara en magnitud dependiendo de la
velocidad de giro del gas y del radio de giro.
Tericamente el aumento de la velocidad de entrada al cicln
implicara un aumento de la fuerza centrfuga y, por lo tanto, un
aumento de la eficiencia; sin embargo, velocidades de entrada
muy altas generan la resuspensin de material particulado de
las paredes internas del cicln, lo cual disminuye la eficiencia del
cicln; adicionalmente, aumentar la velocidad de entrada
implica mayor consumo de energa.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

En un cicln, la trayectoria del gas comprende un doble vrtice,

en donde el gas dibuja una espiral descendente en el lado
externo, y ascendente, en el lado interno. Las figuras 2 y 3
ilustran dichos vrtices.

Figura 2. Vrtices en el cicln

Figura 3. Vrtices en el cicln

En un cicln, el gas entra en la cmara superior tangencialmente y
desciende en espirales hasta el pice de la seccin cnica; luego,
asciende en un segundo espiral, con dimetro ms pequeo, y sale
por la parte superior a travs de un ducto vertical centrado. Los
slidos se mueven radialmente hacia las paredes, se deslizan por
las paredes, y son recogidos en la parte inferior. El diseo
apropiado de la seccin cnica del cicln obliga al cambio de
direccin del vrtice descendente; el vrtice ascendente tiene un
radio menor, lo que aumenta las velocidades tangenciales; en el

cono se presenta la mayor coleccin de partculas, especialmente

de las partculas pequeas al reducirse el radio de giro.

FAMILIAS DE CICLONES
Los ciclones son un dispositivo de control de material particulado
bastante estudiado, el diseo de un cicln se basa normalmente en
familias de ciclones que tienen proporciones definidas.
Las principales familias de ciclones de entrada tangencial son:
ciclones de alta eficiencia, ciclones convencionales y ciclones de alta
capacidad.
Los mrgenes de la eficiencia de remocin para los ciclones estn
con frecuencia basados en las tres familias de ciclones, es decir,
convencional, alta eficiencia y alta capacidad. La tabla 1 presenta el
intervalo de eficiencia de remocin para las diferentes familias de
ciclones.
Tabla 1. Intervalo de eficiencia de remocin para las diferentes
familias de ciclones Familia de ciclones

Los ciclones de alta eficiencia estn diseados para alcanzar mayor

remocin de las partculas pequeas que los ciclones
convencionales. Los ciclones de alta eficiencia pueden remover
partculas de 5 m con eficiencias hasta del 90%, pudiendo
alcanzar mayores eficiencias con partculas ms grandes. Los
ciclones de alta eficiencia tienen mayores cadas de presin, lo cual
requiere de mayores costos de energa para mover el gas sucio a
travs del cicln. Por lo general, el diseo del cicln est
determinado por una limitacin especificada de cada de presin, en
lugar de cumplir con alguna eficiencia de control especificada.
Los ciclones de alta capacidad estn garantizados solamente para
remover partculas mayores de 20 m, aunque en cierto grado
ocurra la coleccin de partculas ms pequeas. Se ha reportado
que los multiciclones han alcanzado eficiencias de recoleccin de 80
a 95 % para partculas de 5 m.
Las tablas 2 a 4 presentan un resumen de las caractersticas de las
principales familias de ciclones de entrada tangencial. La figura 4
identifica las principales dimensiones del cicln de entrada
tangencial. El dimetro del cicln identifica la dimensin bsica de
diseo, todas las dems dimensiones simplemente son una
proporcin del dimetro del cicln.

Tabla 2. Caractersticas de los ciclones de alta eficiencia

Tabla 3. Caractersticas de los ciclones convencionales

Tabla 4. Caractersticas de los ciclones de alta capacidad.

El procedimiento general de diseo es el siguiente:

Seleccionar el tipo de cicln, dependiendo del funcionamiento o
necesidades requeridas.
Obtener un estimativo de la distribucin de tamao de las
partculas en la corriente gasesoa a ser tratada.
Calcular el dimetro del cicln para una velocidad de entrada de
22 m/s (opcional), y determinar las otras dimensiones del cicln
con las relaciones establecidas para las familias de ciclones con
base en el dimetro (tablas 2 a 4).
Estimar el nmero de ciclones necesarios para trabajar en
paralelo.
Calcular la eficiencia del cicln y, si se requiere, seleccionar otro
tipo de cicln.
Calcular la cada de presin del cicln y, si se requiere,
seleccionar otro tipo de cicln.
Calcular el costo del sistema y optimizar para hacer el mejor uso
de la cada de presin disponible o, si se requiere, para dar el ms
bajo costo de operacin.
Los ciclones generalmente tienen como parmetros de diseo el
dimetro del cicln, la cada de presin y la velocidad de entrada y
velocidad de saltacin (tabla 5):
Tabla 5. Parmetros de diseo para los ciclones e entrada
tangencial

Ejemplo 1. Disear un cicln para separar slidos de una corriente

gaseosa. La densidad de la partculas es de 1500 kg/m3 y el gas es
aire a 450 oC. El caudal de la corriente es 3.2 m3/s, y la operacin
es a una presin de 85.3 kPa. La concentracin de las partculas es
de 2.0 g/m3 y, segn las normas de emisin, se requiere una
eficiencia de separacin del 80%. La distribucin de tamao de las
partculas en la corriente gaseosa es la siguiente (tabla 6):
Tabla 6. Distribucin de tamao de las partculas

Desarrollo: el procedimiento general de diseo es el siguiente:

Seleccin del tipo de cicln: como el 45% de las partculas est
por debajo de 10 m, se requiere un cicln de alta eficiencia. Por lo
tanto, seleccionamos un cicln de la familia de ciclones de alta
eficiencia (tabla 2). Seleccionamos un cicln Stairmand.
Clculo del dimetro del cicln: para calcular el dimetro del
cicln se selecciona una velocidad de entrada que est en el
intervalo de 15.2 a 27.4 m/s. Para este caso seleccionamos una
velocidad de entrada de 22 m/s. Con este valor se puede
determinar el dimetro del cicln y las otras dimensiones con base
en las relaciones establecidas para las familias de ciclones (tabla 2).
rea del ducto de entrada:

rea del ducto de entrada =

Para un cicln Stairmand (tabla 2):
Altura de entrada al cicln (a):

Ancho de entrada al cicln (b):

Entonces:
Las otras dimensiones se hallan con base en las proporciones
propuestas:
Altura de entrada al cicln (a):

Ancho de entrada al cicln (b):

Altura de salida del cicln (S):

Dimetro de salida del cicln (Ds):

Altura parte cilndrica del cicln (h):

Altura total del cicln (H):

Altura parte cnica del cicln (z):

Dimetro salida del polvo (B):

Estimacin del nmero de ciclones necesarios para trabajar en

paralelo: aunque
1.0 m, solo se requiere un cicln simple, ya
que el valor del dimetro del cicln est relativamente cercano a
1.0 m. Este parmetro de diseo es una recomendacin, mas no
una imposicin en el momento de disear.

Por otro lado, algunos autores recomiendan que para caudales

entre 0.5 y 12 m3/s a condiciones de referencia se utilice un solo
cicln.
Clculo de la eficiencia del cicln: para calcular la eficiencia del
cicln se requiere calcular primero si hay o no resupensin, ya que
de presentarse resuspensin en el cicln, la ecuacin de Leith y
Licht estara sobrestimando la eficiencia del cicln.
Para hallar la relacin de velocidades se requiere primero estimar la
velocidad equivalente y luego la velocidad de saltacin.
Velocidad equivalente (ecuacin 16):

Suponiendo que la corriente gaseosa es aire, stas son las

propiedades del aire a 450 oC y 85.3 kPa:
= 0.411 kg/m3
= 3.57 10-5 kg/ms

=
Velocidad de saltacin (ecuacin 15):

Relacin entre velocidades:

Como

, No hay resuspensin del material particulado

Como ya estamos seguros de que no hay resuspensin de las

partculas, procedemos a calcular la eficiencia del cicln. Para ello
se necesita determinar el factor de configuracin (ecuacin 3), el
tiempo de relajacin (ecuacin 10) y el exponente de vrtice
(ecuacin 11).

Cuando tenemos un cicln de una familia de ciclones

estandarizados, el factor de configuracin G es comn para cada
familia de ciclones y puede leerse de las tablas 1 a 3. Aunque
tenemos un cicln Stairmand que tiene un factor de configuracin
de 551.22, se har todo el procedimiento necesario para hallarlo.
Volumen del cicln evaluado sobre la salida (ecuacin 7):

Longitud natural del cicln (ecuacin 6):

Condicin:

Ya que cumple la condicin, calculamos el volumen evaluado sobre

la longitud natural del cicln
Factor de dimensiones lineales (ecuacin 9):

Volumen del cicln evaluado sobre la longitud natural (ecuacin

8):

 Factor dimensional de las proporciones volumtricas del cicln

(ecuacin 4):

Relacin entre la altura de entrada y el dimetro del cicln:

Relacin entre la base de entrada y el dimetro del cicln:

Factor de configuracin (ecuacin 3):

Exponente de vrtice (ecuacin 11):

Tiempo de relajacin (ecuacin 10):

Para una partcula con

, tenemos:

Los tiempos de relajacin para los dems tamaos de partculas se

reportan en la tabla 7.
Eficiencia fraccional por intervalos de tamao:
Como la concentracin de las partculas es de 2 g/m3, la ecuacin 1
se puede utilizar sin tener que corregirla con la ecuacin 22.

Para una partcula con

, tenemos:

Las eficiencias fraccionales por intervalos de tamao para los

dems tamaos de partculas se reportan en la tabla 6.
Eficiencia total (ecuacin 2):

La eficiencia total se reporta en la tabla 7.

Tabla 7. Clculo de la eficiencia para el ejemplo 1

Calcular la cada de presin del cicln y si se requiere, seleccionar

otro tipo de cicln.
- Nmero de cabezas de velocidad (ecuacin 18):

 Cada de presin (ecuacin 17):