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CONCILIO DE EFESO (III Ecumnico)

El Concilio de Efeso fue convocado por el emperador Teodosio el Joven
en el ao 431, para fallar sobre la controversia nestoriana. Nestorio
amenazaba separar la Persona de Cristo. feso, la antigua capital de la
provincia romana de Asia, es una de las siete ciudades cuyas iglesias
locales recibieron sendas cartas del Seor por medio de Juan en
Apocalipsis.
Antecedentes
El Credo Niceno se refera primariamente a la Trinidad y a las relaciones
entre Sus miembros, Padre, Hijo y Espritu Santo; pero quedaba sin
aclarar la relacin de lo divino y lo humano en Jesucristo, controversia
que habra de continuar hasta el siglo VII, generando divisiones, de las
cuales alguna ssiguen persistiendo hasta nuestros das, por las
diferentes interpretaciones acerca de cmo el Hijo de Dios y lo humano
se haban unido en Jess de Nazaret. A pesar de los credos aprobados en
Nicea y Constantinopla, del todo no haban terminado las especulaciones
en torno a la Persona del Seor Jess.
Las dos principales escuelas teolgicas de ese tiempo, la de Alejandra y
la de Antioqua tuvieron su enfrentamiento encabezado por sus dos
patriarcas, Nestorio de Constantinopla de la de Antioqua y Cirilo de
Alejandra. La escuela de Alejandra interpretaba las Escrituras
alegricamente, reduciendo al mnimo lo histrico, con la tendencia de
enfatizar al elemento divino, reduciendo el aspecto humano en Jess, y
su gran exponente fue Apolinar, obispo de Laodicea. En la escuela de
Antioqua, con telogos de la talla de Diodoro de Tarso, Teodoro de
Mopsuestia, Nestorio y Teodoreto, se cultivaba la erudicin, se rechazaba
la exgesis alegrica y daba mucha importancia al estudio de
documentos sobre el aspecto histrico de los evangelios y que contenan
la vida de Jess; de ah que all le diesen mayor nfasis al elemento
humano, sin que negaran la deidad del Seor, pero diferencindolo de
tal manera del elemento divino, que daba la impresin que para algunos
26 Los Concilios Ecumnicos de sus representantes, en Jess hubo dos
seres separados.
Como se ve, ambas escuelas se iban a extremos tales, que se salan de
la sana exgesis del contexto bblico. La escuela de Alejandra en ese
punto era como una ampliacin de la enseanza de Atanasio.
Recordemos que Atanasio enfatizaba que el Logos, quien era Dios
desde la eternidad, se hizo hombre.

Muchos pensadores cristianos, tanto de la escuela de Alejandra como de

la de Antioqua, no tenan claridad sobre la relacin existente entre la
divinidad y la humanidad del Seor. Aunque ambas escuelas aceptaban
la humanidad y la divinidad del Salvador, sin embargo en Alejandra
pensaban que la naturaleza divina penetr en la humana como el fuego
en una brasa encendida. Mientras que en Antioqua conceptuaban que
en Cristo haba dos Personas, la divina y la humana.
Esta controversia cristolgica continu hasta el punto de sealarse dos
extremos: por un lado Nestorio, obispo deConstantinopla, discpulo de
Teodoro de Mopsuestia, como seguidor y sostenedor de la tesis de la
escuela de Antioqua, sostena lo de las dos personas en Cristo,
enseando que el Verbo de Dios vino a morar en el hombre Jess; y por
el otro, el ambicioso Cirilo, sucesor de Tefilo en el patriarcado de
Alejandra desde 412 hasta 444, quien hablaba de una sola naturaleza
en Cristo, como si en el Verbo encarnado, la divinidad hubiese absorbido
a la humanidad; de manera que ninguna de las dos escuelas de pensamiento vea con claridad las dos naturalezas en una misma persona
invisible. Con Cirilo estaban varias clases de monofisitas, o sea, los
seguidores de la doctrina teolgica que no reconoce dos naturalezas
distintas en Jesucristo, la divina y la humana, sino una sola naturaleza
tendrica. Los monofisitas a la larga fueron creando histricamente sus
propias iglesias nacionales como la Armenia, la Etipica, la Copta de
Egipto y la Siraca-Jacobita.
Como se ve, Nestorio y Cirilo son los dos grandes protagonistas del
Concilio de feso; grandes rivales, cuyas races se ahondan en las
ambiciones, poder y hegemona eclesistica en Oriente, y entre toda esa
maraa de conflictos y odios,se enredaba el asunto cristolgico; pero lo
que aparentemente encendi la rivalidad entre Cirilo y Nestorio fue la
polmica relacionada con Mara en cuanto madre de Jess. La escuela de
Alejandra, con Cirilo a la cabeza y bajo una capa de ortodoxia nicena, le
aplicaba a Mara el nombre de Theotocos (Madre de Dios), lo cual no
aceptaba la de Antioqua. El Concilio de feso 27 Nestorio, hombre
erudito y prudente, como obispo de Constantinopla, atac las herejas,
en especial los rezagos de las corrientes arrianas; pero como autntico
representante de la escuela de Antioqua, para referirse a Mara en sus
sermones, rehusaba emplear el trmino griego Theotokos (Madre de
Dios), y prefera en cambio Christotokos (madre de Cristo), pues deca
que lo que haba nacido de Mara no era Dios, sino el templo en donde
vino Dios a morar, y dejaba al descubierto que no comprenda el
significado de la unin de las dos naturalezas en la Persona de Cristo.

Cirilo sostena que el Verbo eterno vino y naci segn la carne porque
asumi personalmente la naturaleza humana, por nuestra salvacin. En
este sentido, toda esta controversia sigue girando en torno a la
cristologa, pues an no se haba iniciado la mariologa como sistema
teolgico. Es cierto que siendo el Verbo de Dios, Dios desde toda la
eternidad, Mara no fue la madre de Su naturaleza divina. Sin embargo,
es bueno ubicarnos en un prudente trmino medio, pues si bien es cierto
que Mara es madre de la humanidad del Hijo de Dios, no es menos
cierto que lo que naci de su vientre tambin es Dios desde toda la
eternidad, y no es bueno confundir las palabras naturaleza y persona,
que son bien distintas, y as evitar el monofisismo. En Jess hay dos
naturalezas pero una sola Persona. Recurdese que slo en el concilio de
Calcedonia vinieron a afirmarse las dos naturalezas de la nica persona
de Cristo. Aclaramos que fueron los seguidores de Nestorio los que
posteriormente concluyeron que en Jess tena que haber dos personas.
Se dice que hubo un acalorado e intil intercambio de cartas entre los
dos obispos, Nestorio y Cirilo. Ms tarde ambos escribieron a Celestino,
obispo de Roma, quien fall contra Nestorio, tal vez movido porque Cirilo
haba sido ms condescendiente para con l que su rival, y, adems,
porque Nestorio se haba mostrado un poco hospitalario con unos
pelagianos que haban huido a Constantinopla. Todo esto se fue
agravando, y fue necesaria la convocatoria de un concilio general que
tratara esta controversia.
El Concilio
El concilio de feso fue convocado por el emperador Teodosio el Joven,
para ser iniciado para Pentecosts del ao 431. Como dato 28 Los
Concilios Ecumnicos 1 Hechos de los Apstoles, cap.19. curioso
anotamos que a este concilio fue invitado Agustn de Hipona, pero no
recibi la invitacin debido a que su ciudad eventualmente se hallaba
sitiada por los vndalos, ao en que tambin muri.
Cirilo y sus seguidores, en total unos setenta y ocho que ya haban
llegado, y bajo la presidencia de Cirilo, el principal opositor, y pese a las
protestas de los presentes, inauguraron las sesiones el 22 de junio del
ao 431, sin esperar al patriarca Juan de Antioqua, ni a los amigos de
Nestorio, los obispos de la escuela de Antioqua, ni a los legados de
Celestino, el obispo de Roma y el resto de obispos occidentales. Ante
este hecho, Nestorio se neg a comparecer. Nestorio vea en Cirilo no
slo al jefe del concilio de feso, sino tambin al juez, al acusador y
acaparador de todo. Se dice que, en contra de la prctica conciliar, en
una sesin que dur todo el da, el Concilio conden y depuso a Nestorio,
declarndolo el nuevo Judas, con el aval de Memnn, el obispo de Efeso,

quien se encarg de excitar el populacho de la ciudad, quienes ms

tarde cometieron actos de violencia contra Nestorio y sus partidarios. La
sentencia contra Nestorio finalmente fue firmada por 198 obispos. Cirilo
y sus partidarios celebraban un triunfo de la Santa Virgen, ms que de la
doctrina cristolgica, que en ltimas era la cuestin del debate, y toda la
provincia estaba interesada en las conclusiones del concilio, si tenemos
en cuenta que de acuerdo a la tradicin, la Virgen Mara vivi sus
ltimos aos y muri en la ciudad de feso, y el fervor de los
provincianos por Mara haba borrado el que antao haban tenido por
Diana de los efesios1 . Haciendo gala de un cristianismo decadente, es
responsabilidad de Cirilo el haber mezclado un elemento de tinte
supersticioso, como es la piedad popular efesina hacia la virgen Mara,
con la discusin de una controversia teolgica como es la cristologa,
con sus graves consecuencias en el futuro del dogma de Occidente, a tal
punto que en los tiempos que vivimos hay serios proyectos de declararla
dogmticamente corredentora y mediadora de todas las gracias.
Cuando llegaron Juan, obispo de Antioqua y el resto de partidarios de
Nestorio, sumando unos cuarenta y tres, y pretendiendo ser el legtimo
concilio, tambin se reunieron en asamblea y condenaron, depusieron y
excomulgaron a Cirilo y a Memnn, acusndolos de arrianos y
apolinarios. Pocos das despus arrib a Efeso la delegacin de obispos
que representaba a Celestino de Roma, y sesionando con la El Concilio
de feso 29 mayora, excomulgaron a Juan y su partido.
Habiendo ambos bandos apelado al emperador, ste, tratando de
conciliar los dos partidos, confirm se depusiera de sus cargos y se
detuvieran los dos jefes de las dos facciones, Juan y Cirilo, as como a
Memnn; pero llegados los legados del obispo de Roma, se pusieron de
parte de Cirilo y solicitaron se reabriera el concilio, y se inici una larga
labor de reconciliacin entre Juan y Cirilo, que a la postre result en que
Cirilo acab aceptando una frmula de fe propuesta por Juan de
Antioqua. Este concilio, al fin y al cabo dominado por Cirilo,se inclin
hacia la escuela de pensamiento teolgico de Alejandra con su sistema
alegrico de interpretacin bblica, heredado de Filn, Orgenes y
Clemente, entre otros, y que ejerci influencia en la cristiandad, cuyas
consecuencias tuvieron que ver en el descuido de que fue objeto la
Biblia en la edad media, y a la larga el sistema alegrico de exgesis
bblica fortaleci el clericalismo y la hegemona papal. Sin embargo, la
frmula aportada porJuan de Antioqua, salv a este concilio de caer en
el monofisismo, pues Cirilo tuvo que renunciar a algunos de sus puntos.
La transcribimos a continuacin:

Confesamos que nuestro Seor Jesucristo, Hijo unignito de Dios, es

verdadero Dios y verdadero hombre, compuesto de un cuerpo y un
alma racionales; que ha sido engendrado del Padre desde antes de
todos los tiempos en cuanto a su divinidad, y en cuanto a su
humanidad naci de una virgen en el cumplimiento del tiempo, por
nosotros y por nuestra salvacin; que es de la misma sustancia que el
Padre tocante a la divinidad y de la misma sustancia que nosotros
tocante a la humanidad, ya que las dos naturalezas estn unidas la
una a la otra. De manera que no reconocemos ms que un solo Cristo,
un solo Hijo y un solo Seor. A causa de esta unin, exenta de toda
mezcla, reconocemos igualmente que la Santa Virgen es madre de
Dios, porque el Verbo, hecho carne, se uni a partir de la concepcin al
templo tomado de ella. En cuanto a las expresiones evanglicas y
apostlicas sobre Cristo, una parte de las cuales los telogos aplican a
las dos naturalezas, porque se refieren a una sola Persona, mientras
que distinguen las otras, porque se refieren a alguna de las dos
naturalezas y las expresiones que convienen a Dios se dirigen a la
divinidad, mientras que las expresiones que sealan la humanidad se
dirigen a la humanidad. 30 Los Concilios Ecumnicos
Nestorio fue el que llev la peor parte, pues se le mand que viviera en
adelante en un monasterio, y ms tarde se le exili en el Alto Egipto en
donde vivi en condiciones supremamente angustiosas, tanto fsicas
como mentales. Se dice que languideci por largos aos en el desierto.
Estando en el exilio escribi su defensa en una confusa declaracin de
su fe, sosteniendo la presencia de lo divino y lo humano en Cristo, pero
con dos seres o personas distintas. Nestorio no admita que el Logos
divino tuviera relacin con sufrimiento o debilidad humana alguna, y
sostena que sus oponentes alejandrinosincurran en error
alsobrestimar la divinidad de Jesucristo a expensas de su humanidad.
La opinin de la mayora era que en Cristo hay dos naturalezas
coexistentes en una persona (prosopon) y una sustancia (hypostasis).
A pesar de las persecuciones, los nestorianos an existen en pases
como Kurdistn, Persia y pases del Cercano Oriente, en donde suman
unos 150.000 fieles.
feso y el pelagianismo
Este concilio refut los errores de Pelagio; controversia trada al concilio
por la representacin occidental, ya no de tipo cristolgico sino
antropolgico. Pelagio era un monje britnico que enseaba la salvacin
del hombre por sus propios mritos y esfuerzos, sin necesidad de la
gracia divina, y que el hombre no hereda su naturaleza pecaminosa de
Adn. Pelagio no descartaba la gracia de Dios como valiosa, pero para l

no era indispensable para la salvacin. Para refutar y condenar esta

hereja, este concilio us el importante trabajo elaborado por Agustn,
obispo de Hipona, en el norte de frica, en donde expona claramente
las doctrinas bblicas de la universalidad del pecado, la incapacidad
natural del hombre para obrar el bien y conseguir su propia salvacin, y
de que el hombre en forma absoluta necesita de la gracia de Dios para
salvarse y perseverar en la fe.
La doctrina bblica de la gracia, ese don inmerecido de Dios a favor de
nosotros los hombres, tan claramente expuesta en el Nuevo Testamento, en especial en las cartas de Pablo, ha sido duramente
vilipendiada por el enemigo de Dios y de la Iglesia. Como todos los
errores y herejas, el pelagianismo y semipelagianismo, a pesar de haber
sido condenados en snodos y concilios, ha tenido sus cultivadores a lo
largo de la historia, y paradjicamente hoy existen grandes vertientes de
la cristiandad que siguen manteniendo el nfasis en la gracia de Dios,
pero El Concilio de feso 31 mezclada con obras, en detrimento de la
doctrina bblica de la predestinacin y la soberana de Dios en la
eleccin y la perseverancia de los santos. El hombre s debe cooperar
con la gracia de Dios en el sentido de usar su voluntad para recibir
voluntariamente la salvacin, pues la salvacin no es algo irresistible;
pero una vez salvo, el hombre es siempre salvo. La Palabra de Dios dice
que el hombre por s solo no puede hacer el bien ni salvarse; y que la
salvacin es un regalo de Dios que nadie merece ni en el pasado, ni en
el presente ni en el futuro.
Y yo s que en m, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el
querer el bien est en m, pero no el hacerlo. 7Por cuanto la mente
carnal es enemistad contra Dios; porque no se sujeta a la ley de Dios, ni
tampoco puede (Ro. 7:18; 8:7).
Porque la paga el pecado es muerte, masla ddiva de Dios es vida
eterna en Cristo Jess Seor nuestro (Ro. 6:23).
Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a
bien, esto es, a los que conforme a su propsito son llamados. 29Porque
a los que antes conoci, tambin los predestin para que fuesen hechos
conforme a la imagen de su Hijo, para que lsea el primognito entre
muchos hermanos. 30Y a los que predestin, a stos tambin llam; y a
los que llam, a stos tambin justific; y a los que justific, a stos
tambin glorific. 38Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la
vida, ni ngeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo
porvenir, 39ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos
podr separar del amor de Dios, que es en Cristo Jess Seor nuestro
(Ro. 8:28-30, 38-39).

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que nos bendijo
con toda bendicin espiritual en los lugares celestiales en Cristo, 4
segn nos escogi en l antes de la fundacin del mundo, para que
fusemos santos y sin mancha delante de l, 5 en amor habindonos
predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo,
segn el puro afecto de su voluntad. 11En l asimismo tuvimos herencia,
habiendo sido predestinados conforme al propsito del que hace todas
las cosas segn el designio de su voluntad (Ef. 1:3-5, 11).
Ntese que la palabra dice que nadie se salva por sus propios mritos,
nadie se salva por obras u obedecer leyes; el hombre no tiene 32 Los
Concilios Ecumnicos esa capacidad; sino que fue predestinado desde
antes de la fundacin del mundo para esta salvacin tan grande, cuya
fuente es la sola voluntad de Dios.
Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros,
pues es don de Dios; 9 no por obras para que nadie se glore (Ef. 2:8,9).
Los gentiles, oyendo esto, se regocijaban y glorificaban la palabra del
Seor, y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna
(Hch. 13:48).
Consecuencias
Las dos grandes consecuencias negativas del concilio de feso son el
monofisismo y la mariologa.
El monofisismo se desprende de los conceptos alejandrinos, con Cirilo
como uno de sus fundamentos, al presentar a la naturaleza divina de
Cristo penetrando y absorbiendo a la humanidad como el fuego a la
brasa ardiendo, dando por resultado que en Cristo se da una sola
naturaleza.
En cuanto a la mariologa, aunque en ese tiempo an no se daba un
culto pblico a Mara, con el tiempo hemos visto la mariolatra que se ha
desarrollado, debido al innecesario nfasis que la declaracin de
Theotocos o Madre de Dios que le fue conferida en feso, se le ha
concedido en los siglos posteriores, lo cual ha reido en alguna manera
con el rigor de la cristo centricidad que caracteriza toda la teologa
bblica.
El triunfo del arbitrario sistema alegrico alejandrino contribuy
asimismo a que se oscureciera el significado de los textos bblicos, lo
cual trajo como consecuencia que la Palabra de Dios perdiera autoridad,
surgiera el escolasticismo en el afn de buscar luz por medio del uso de
la razn y la filosofa aristotlica, y se colocara la autoridad de la Iglesia

y de la Tradicin por encima de la autoridad de la Escritura. A pesar de

sus esfuerzos por corregir esta situacin, el sistema catlico romano
sigue insistiendo y arrogndose un magisterio para la interpretacin
bblica. Por estas razones hemos visto que a travs de los siglos la Biblia
ha sido considerada como un libro oscuro, arcano, de difcil
interpretacin, llegando a difundirse incluso la peregrina idea de que
quien leyese la Biblia podra perder la razn. Pero la misma Palabra de
Dios dice: 15 Y que desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras,
El Concilio de feso 33 las cuales te pueden hacer sabio para la
salvacin por la fe que es en Cristo Jess. 16 Toda la Escritura es
inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir,
para instruir en justicia, 17a fin de que el hombre de Dios sea perfecto,
enteramente preparado para toda buena obra (2 Timoteo 3:15- 17). Th
concilio de efeso - Cristiana
cristiania.net/LECTURAS/ARCADIO%20SIERRA/Los_Concilios.../Concilio4.pdf

2. CONCILIO DE EFESO. (III Ecumnico). El Concilio de Efeso fue convocado

por el emperador Teodosio el. Joven en el ao 431, para fallar sobre la
controversia ..
NESTORIO Y EL CONCILIO DE EFESO El prximo episodio de las
controversias cristolgicas tuvo lugar alrededor de la persona de
Nestorio, quien finalmente fue condenado en el Tercer Concilio
Ecumnico, que se reuni en feso en el 431. Nestorio era un partidario
de la escuela de Antioqua que haba sido hecho patriarca de
Constantinopla en el 428. Polticamente, su situacin era difcil, pues el
patriarcado de Constantinopla se haba vuelto motivo de discordias entre
los patriarcas de Alejandra y Antioqua. El Concilio de Constantinopla
haba declarado que esa ciudad tendra en el Oriente una precedencia
semejante a la que gozaba la vieja Roma en el Occidente. Esto no era
sino el reconocimiento de la realidad poltica, pues Constantinopla haba
venido a ser la capital del Imperio Oriental. Pero los patriarcas de
Alejandra no quedaron contentos ante semejante postergacin, sobre
todo por cuanto tradicionalmente Constantinopla haba estado ms
cerca de Antioqua en sus posiciones teolgicas, y muchos de los
patriarcas de Constantinopla resultaban entonces aliados de los de
Antioqua. Por tanto, 358 cuando Nestorio ascendi al patriarcado de
Constantinopla, era de esperarse que contara con la oposicin de los
alejandrinos. El motivo inmediato de la controversia fue el trmino
theotokos, que se aplicaba a la Virgen Mara. Theotokos, que se traduce
generalmente como madre de Dios, literalmente quiere decir paridora
de Dios. Puesto que muchas veces a los protestantes nos parece que se
trata aqu de uno de los temas que estamos acostumbrados a discutir
con los catlicos romanos, conviene que nos detengamos a aclarar lo
que se debata. La controversia no era de carcter mariolgico, sino
cristolgico. Lo que estaba en juego no era quin era la Virgen Mara, o
qu honores se le deban, sino quin era el que haba nacido de Mara, y
cmo deba hablarse de l. Los antioqueos teman que, si se llegaba a
hablar de una unin demasiado estrecha entre la humanidad y la
divinidad de Jesucristo, esta ltima llegara a eclipsar la primera, de
modo que se perdera el sentido de la verdadera y total humanidad del
Salvador. Por tanto, Nestorio crea que haba ciertas cosas que deban
decirse de la humanidad de Jesucristo, y otras que deban decirse de su
divinidad, y que tales cosas no deban confundirse. Por tanto, cuando su
capelln Anastasio atac el uso del trmino theotokos, diciendo que
quien haba nacido de Mara no era Dios, sino la humanidad de Jess,

Nestorio lo apoy. Lo que Anastasio y Nestorio estaban atacando no era

una idea demasiado elevada de la Virgen Mara, sino la confusin entre
divinidad y humanidad que pareca seguirse del trmino theotokos. Al
explicar su oposicin a este trmino, Nestorio deca que en Jesucristo
Dios se ha unido a un ser humano. Puesto que Dios es una persona, y el
ser humano es otra, en Cristo ha de haber, no slo dos naturalezas, sino
tambin dos personas. Fue la persona y naturaleza humana la que naci
de Mara, y no la divina. Por 359 tanto, la Virgen es Christotokos
(paridora de Cristo) y no theotokos (paridora de Dios). Entre estas dos
personas, la unin que existe no es una confusin, sino una conjuncin,
un acuerdo o una unin moral. Frente a tal doctrina, fueron muchos los
que reaccionaron negativamente. Si en Jesucristo no hay ms que un
acuerdo o una conjuncin entre Dios y el ser humano, qu importancia
tiene la encarnacin para la salvacin? Si no se puede decir que Dios
naci de Mara, no se puede decir tampoco que Dios habit entre
nosotros? No se puede decir que Dios habl en Jesucristo? No se
puede decir que Dios sufri por nosotros? Llevada a sus conclusiones
ltimas, la cristologa de Nestorio parecera negar los fundamentos
mismos de la fe cristiana. Como era de esperarse, el centro de la
oposicin a Nestorio fue Alejandra. Cirilo, que a la sazn ocupaba el
patriarcado de esa ciudad, era mucho ms hbil que Nestorio tanto
poltica como teolgicamente. Tras asegurarse de que contaba con el
apoyo del papa, para quien la doctrina de las dos personas en Cristo era
anatema, Cirilo se lanz al ataque. Tras una serie de cartas y de otras
gestiones, la controversia lleg a tal punto que los emperadores
Valentiniano III y Teodosio II decidieron convocar un concilio ecumnico,
citando a los obispos a la ciudad de feso el 7 de junio del 431. El
debate prometa ser acalorado, pues el papa y el patriarca de Alejandra
se haban declarado en contra de Nestorio, mientras que el patriarca de
Antioqua, Juan, lo defenda. Venido el da en que el concilio deba
reunirse, Cirilo haba llegado, acompaado de un nmero de obispos
egipcios, y de monjes decididos a defender a toda costa la doctrina
alejandrina. Pero Juan de Antioqua no lleg a tiempo, y los legados del
papa tambin estaban atrasados. Por fin, tras esperar hasta el da 22 de
junio, Cirilo decidi comenzar las sesiones del concilio, a pesar de que el
legado imperial y unos setenta y ocho obispos se oponan. El concilio
trat rpidamente el caso de Nestorio y, sin darle oportunidad a
defenderse, lo conden como hereje y lo declar depuesto. 360 Pocos
das despus llegaron Juan de Antioqua y los suyos, quienes al saber lo
sucedido sencillamente se constituyeron en concilio aparte y
condenaron a Cirilo, al tiempo que absolvan a Nestorio. Cuando llegaron
los legados papales, el concilio de Cirilo (que en todo caso contaba con
la mayora de los obispos presentes) se reuni de nuevo y conden, no

slo a Nestorio, sino tambin a Juan y a todos los que haban tomado
parte en su concilio. Ante tales resultados, Teodosio II intervino en el
debate y encarcel tanto a Cirilo como a Juan. A esto sigui una larga y
complicada serie de negociaciones, hasta que por fin, en el ao 433,
Juan y Cirilo se pusieron de acuerdo en una frmula de unin. Mientras
tanto, Nestorio fue depuesto y enviado a un monasterio en Antioqua.
Ms tarde fue trasladado a la remota ciudad de Petra, y por fin a un
oasis en el desierto de Libia, donde pas el resto de sus das. Como
resultado de esas negociaciones, el concilio de Cirilo fue declarado
vlido, y por tanto el ttulo de theotokos, aplicado a Mara, vino a ser
parte de la doctrina de la iglesia y seal de ortodoxia, tanto en el Oriente
como en el Occidente. Antes de pasar al prximo episodio en esta serie
de controversias, debemos sealar que la mayora de los reformadores
protestantes del siglo XVI, al tiempo que se lamentaba del excesivo culto
a Mara en la iglesia que trataban de reformar, aceptaba como vlido
este Tercer Concilio Ecumnico, y por tanto estaba dispuesta a llamar a
Mara madre de Dios. Esto lo hacan aquellos reformadores porque se
percataban de que lo que se discuta en el siglo quinto no era el lugar de
la devocin a Mara en la vida cristiana, sino la relacin entre la
humanidad y la divinidad de Jesucristo. Gonzlez, J. L. (2003). Historia
del cristianismo : Tomo 1. Miami, Fla.: Editorial Unilit 357-365
3. Tercer Concilio ecumnico, celebrado en junio-julio del a. 431 en feso,
antigua ciudad de Jonia cerca del mar Egeo, que conden a Nestorio (v.) por
admitir dos personas en Cristo y negar la maternidad divina de Mara.
l. Prembulos.
La doctrina controvertida. En las controversias cristolgicas que fueron
apareciendo despus de la lucha sobre los problemas trinitarios, Apolinar de
Laodicea , miembro de la escuela de Alejandra de tendencias msticas y
platnicas, haba enseado desde el ao 360 aproximadamente que el Verbo
Encarnado tena una sola naturaleza, la del Logos, hecha carne, sin que se
pudiera hablar propiamente de que se haba hecho hombre. De los tres elementos
(carne, alma animal y alma intelectual) que componan la naturaleza humana
segn los platnicos, el ltimo, el nous, no exista en Cristo, sino que sera
reemplazado por el Logos, es decir, por la persona divina de Jess. Esta doctrina
errnea fue combatida por la escuela de Antioqua (ms aristotlica),
especialmente por Teodoro, obispo de Mopsuestia (m. 428), que es el padre de un
sistema defendido ulteriormente desde el 428 por Nestorio, obispo de

Constantinopla. Este sistema, llamado nestorianismo, ser el objeto del anatema

de feso. A partir de los ltimos meses del 428, Nestorio, ms orador que telogo
profundo y que careca frecuentemente de moderacin, se puso a propagar sus
teoras. Un sacerdote de nombre Anastasio, que le haba acompaado a la capital,
predic pblicamente que la denominacin Theotokos que se daba habitualmente
a Mara era un contrasentido. sta era slo la madre del hombre Jesucristo:
anthropotokos. A lo ms se la podra llamar Christotokos. Era la misma doctrina de
Nestorio. Criticado vivamente por el clero y la muchedumbre, Anastasio fue
defendido por su obispo amigo, quien, con la ayuda del emperador Teodosio II,
reprimi con violencia todas las protestas. Pero los monjes, escandalizados e
indignados, informaron de esto a sus colegas de Egipto. Esta circunstancia, unida
a muchas otras, introdujo a S. Cirilo de Alejandra, en la lucha cristolgica.
Habindose enterado de las intrigas del innovador, san Cirilo, en su homila
pascual del 429 y en sus escritos, puso en guardia a sus fieles contra el nuevo
error. Lo mismo hizo con la corte imperial. Adems, envi dos cartas a Nestorio
con la esperanza de que volviera a los caminos de la fe tradicional. Slo recibi
respuestas speras. Finalmente, expuso toda la controversia en una larga
memoria dirigida al papa Celestino I, adjuntando un Commonitorium, que refutaba
los errores de su adversario, y los escritos y cartas que l haba consagrado a esta
cuestin traducidas al latn. Pero, entretanto, Nestorio haba informado ya por carta
al Papa y le haba pedido la convocacin de un Conc. que demostrase su
inocencia. Informado por ambas partes, Celestino en un Conc. de obispos
occidentales celebrado en Roma en agosto del 430, conden como hertica la
doctrina de Nestorio y le amenaz con la excomunin en el caso de que no se
retractara de su error. Con un gesto tal vez poco psicolgico, el Papa orden
adems a Cirilo que ejecutase la sentencia romana y notificase la amenaza a
Nestorio (Kirch, n 790). En consecuencia, Cirilo reuni en Alejandra un snodo de
obispos egipcios en donde se redact una carta sinodal, fechada el 3 nov. 430,
destinada a Nestorio, que terminaba con los 12 anatematismos que se han hecho
clebres despus (Denz.Sch. 252-263).
2. Desarrollo del Concilio.
Antes de comenzar, importa sealar que es el primer Conc. ecumnico cuyas

actas se han conservado. Se hallan en muchas colecciones conciliares, unas

griegas, otras latinas. Las unas son primitivas, las otras ms recientes y realizadas
a partir de las antiguas. Nos ofrecen datos histricos preciosos, no slo relativos al
concilio, sino tambin (aunque frecuentemente con manifiesta parcialidad) al caso
Cirilo-Nestorio. Su edicin y los estudios hoy da muy avanzados en este terreno,
han aportado muchas cosas nuevas en la cuestin que nos ocupa. Se puede
encontrar una lista analtica y razonada de las diversas colecciones en DHGE
XV,561562. La ms importante con mucho, as como tambin la ms considerable,
es la Coll. Vaticana (griega), editada ntegramente por E. Schwartz.
El concilio y el Emperador. Antes que el ultimatum de S. Cirilo dirigido a Nestorio
llegase a Constantinopla, ste haba buscado apoyo en el Emperador, que le era
favorable. Teodosio II, presionado por el innovador as como por las quejas
formuladas contra su obispo por los monjes constantinopolitanos, convoc por
medio de un decreto del 19 nov. 430 un Conc. general para Pentecosts (7 de
junio) del 431, en feso. Sin duda, ni S. Celestino ni S. Cirilo haban querido llevar
el asunto tan lejos. La carta circular iba dirigida de comn acuerdo con el
Emperador de Occidente, Valentiniano III, a todos los metropolitanos, y se les
ordenaba estrictamente que fueran a feso con algunos de sus sufragneos con el
fin de resolver las controversias y los asuntos pendientes. Teodosio envi tambin
una severa carta al patriarca de Alejandra en la que no faltaban las amenazas; en
ella se evidenciaba que Nestorio haba predispuesto al Emperador contra l. Esta
carta deba dar la impresin de que S. Cirilo era llamado al Conc, no como juez,
sino como acusado. Se conserva adems otro documento imperial, la Sacra, que
da instrucciones precisas al conde Candidiano, que figurara como protector y
como representante personal del Emperador en-el Conc. Le da poderes muy
amplios en lo referente a la vigilancia exterior y al reglamento de la asamblea, as
como en lo referente al programa y al orden del da que se haba de seguir en los
debates, los cuales tendran por objeto, antes que cualquier otro asunto
eclesistico, el examen prescrito de la cuestin dogmtica (Schwartz, Acta Conc.
oecum., I, vol. I, 1, 120-121; Mansi, IV,1117 ss.). No habindonos llegado ninguna
legislacin anterior que concierna a los Concilios antiguos, la Sacra arroja una luz
especial sobre la delicada cuestin de la intervencin del Emperador en materia
conciliar, as como sobre el procedimiento a seguir en estas reuniones sinodales.
Segn J. Libaert (o. c. en bibl.), este procedimiento (lo mismo que el de los

primeros concilios en general) estaba calcado del que se observaba en el Senado.

El papel del presidente consista, en principio, en hacer un informe sobre el asunto
tratado y en dar lectura de todo lo que a l se refera, de las sentencias
individuales y del decreto conforme a la mayora de los votos. En la prctica, sin
embargo, este papel en las asambleas eclesisticas no se limit a estas funciones.
En Occidente, el llamamiento imperial no tuvo ningn xito. Quiz se debi en
parte al espritu ms prctico de los occidentales que apenas se interesaban por
las perpetuas disputas bizantinas de orden especulativo. El papa Celestino, que
fue invitado, respondi a Teodosio que no poda ir al Conc., pero que se hara
representar por sus legados. frica, asolada por los vndalos envi solamente al
dicono Bessula representando a Capreolo, obispo de Cartago. S. Agustn,
celebridad teolgica, haba recibido una invitacin, pero todava se ignoraba en
Constantinopla que acababa de expirar el 28 ag. 430. Ni Valentiniano III, ni
Teodosio II estaban presentes en el snodo. De los 200 obispos que participaron
aproximadamente, la gran mayora perteneca, pues, a la Iglesia de Oriente,
comprendido Egipto.
Si el Emperador pareca tener en sus manos los destinos del snodo, Celestino I,
por su parte, haba dado instrucciones muy precisas a sus legados. stos eran
dos obispos, Arcadio y Proyecto, y el sacerdote Felipe, su representante personal.
Les in llc expresamente que afirmasen la primaca de la sede apostlica, que se
comportasen como jueces y no como controversistas, y que se sometiesen a la
decisin papal contra Nestorio. Por lo dems, deban mantenerse estrechamente
unidos al patriarca de Alejandra, que trabajara para obtener la retractacin del
incriminado. Por esta razn se haban suspendido provisionalmente las
acusaciones y no tendran su efecto sino en el caso en que ste perseverase en
su obstinacin.
La primera sesin. El Conc., que deba tener lugar el 7 jun. 431, no pudo
comenzar debido al retraso de bastantes metropolitanos. El grupo de Juvenal de
Jerusaln y el de Flaviano de Tesalnica no podan llegar sino algunos das
despus de la fecha fijada. Ms delicado era el caso del protector de Nestorio, es
decir, el patriarca Juan de Antioqua, con los obispos que le acompaaban. Su
retraso no estaba claro. Sin embargo, dos sufragneos de su grupo conocido con
el nombre de los Orientales vinieron a declarar en nombre de Juan que no se

deba diferir el Conc. en el caso de que l llegase ms tarde del da previsto. Juan
de Antioqua y los suyos llegaron a su destino el 26 de junio. Entre los que se
haban presentado a tiempo, hay que sealar a Nestorio, acompaado de 16
obispos y de una fuerte escolta; a S. Cirilo, acompaado de 50 sufragneos y de
un cortejo personal y de marinos, y, finalmente, su amigo, Memnon, obispo de
feso, con 40 de sus sufragneos y 12 obispos de Pamfilia. Los legados
pontificios, todava ausentes, slo pudieron llegar a la asamblea el 9 de julio.
4. Hombres de fe, hombres polticos. El Concilio de feso (431) y sus
participantes, Antig. crist. (Murcia) XVIII, 2001, pgs. 341-343
CAPITULO OCTAVO CONCLUSIONES
Desde el punto de vista dogmtico el concilio de Efeso supuso la
imposicin del tradicional ttulo de madre de Dios para Mara, as como
la distincin de las dos naturalezas en el Cristo: la humana y la divina,
unidas hipostticamente en una sola Persona. Diferentes hechos dejan,
sin embargo, concluir que, aunque ni mucho menos deban excluirse los
sentimientos doctrinales de los Padres de feso, particularmente los de
aquellos que ms destacaron, fueron mviles de tipo poltico los que
especialmente dirigieron los hilos de la historia del concilio. Desde el
simple hecho, que Nestorio, tras la recepcin del ultimatum romano,
hiciera un retractamiento pbUco de su doctrina; pasando por que tras
la lucha del patriarcado oriental contra los Anatematismos de Cirilo y
apertura del concilio sin esperar a Juan ni a los legados romanos, los
partidarios de Nestorio y Juan se configuraran en una asamblea aparte;
que, tras varios intentos por parte del emperador de unificar a los Padres
sin xito, ste se decidiera por los cirilianos, con la correspondiente
retirada en secesin de la asamblea contraria; que tras el acuerdo de
paz entre Cirilo y Juan firmado en el 433, fuera finalmente en el 435
cuando, siempre bajo presin imperial, se diera por concluido el captulo
concilio de feso; pone en evidencia nuestra anterior afirmacin. A lo
largo de nuestro estudio hemos tenido ocasin de concretar, de qu
forma y bajo qu influencias se fueron definiendo las pautas que
desencadenaron el devenir de feso. Hemos trabajado en profundidad
los preliminares del concilio: el altercado entre Cirilo y Nestorio, as
como la aparicin en escena de los principales personajes. La actividad
propagandstica canalizada en la formacin de dos partidos
contrincantes. La lucha por ganar adeptos y por influir en la corte antes
y despus de la apertura del concilio. Hemos tenido oportunidad de
comprobar que la asistencia general al concilio de feso fue mediocre:
esto si bien, en parte se debi al contenido de la sacra imperial, que

prescriba la asistencia del metropolitano con dos o tres sufragneos; la

profusa representacin del patriarcado alejandrino, de las provincias de
Asia o de Pamfilia o de la tambin relativa alta asistencia de 341 la
Palestina I con Juvenal junto a la nula de otras provincias corno Armenia
I, o a la escasa representacin de otras provincias que, dirigidas por
cirilianos convencidos como por ejemplo Valeriano de Iconion, hubiesen
debido, en atencin al objetivo que se haba marcado el grupo ciriliano,
llevar ms sufragneos consigo, adems de aquellos grupos cuyo
contingente episcopal se vio repartido entre las dos asambleas como el
caso de Tesalia, son indicativo de la puesta en juego de otros factores. Ya
hemos mencionado que los cirilianos usaban como elemento de fuerza
frente a los orientales la ecumenicidad y el nmero. Precisamente, para
conseguir dicho objetivo no se dud, mientras fue posible, en sobrepasar
las rdenes prescritas por la sacra. Ello les vali la crtica de los
orientales, que s respetaron el contenido de la ley imperial. La
consecucin o no de tales presupuestos estuvieron en ntima relacin
con la accin propagandstica antes y durante el concilio, cuyo efecto
modific la lista de asistencias o en su caso de ausencias al concilio.
Pero, el nmero de cirilianos tambin, producto de esa accin de
propaganda, ya lo hemos visto, se increment despus de la llegada a
Efeso de los metropolitanos con sus sufragneos; no de otra forma ha de
explicarse la adhesin final de ese grupo indeciso, o la de los
sufragneos que, sin otra motivacin, dejaron de lado a su metropolitano
para integrarse en la asamblea de Cirilo. No menos la de aquellos
obispos, que si en principio se abstuvieron, acabaron militando por los
cirilianos. Los orientales tambin intentaron atraerse opiniones a su
favor tras la llegada a Efeso. Con menor xito, pero tambin
consiguieron alguna adhesin: aunque los indecisos pasaron casi en
su totalidad a los cirilianos, sabemos del caso de algn sufragneo que
permaneci junto a los orientales (as Tefanes de Filadelfia, Evagrio de
Valencia); tambin el caso de sufragneos que abandonaron a sus
metropolitanos, militantes en las filas cirilianas, para pasar a los
orientales: tal fue Policronio de Heraclea Salbaca o Anastasio de
Tnedos. La divisin en dos asambleas opuestas fue tambin
aprovechada por otros obispos, que vieron ocasin a travs de su
adhesin a una u otra de defender sus propios intereses: tal fue la
militancia de Chipre, casi en su totalidad, a favor de Cirilo frente a
Antioqua o el caso de los sufragneos del metropolitano de la provincia
de Europa, que lo abandonaron para defender sus prerrogativas bajo la
proteccin de la asamblea de Cirilo. Pero el caso de Chipre no fue el
nico cambio que haba de darse en el mapa de la geografa
eclesistica, consecuencia de la activa intervencin de Juvenal de
Jerusaln primero en feso(431) y despus en Calcedonia(451), se

erigi, a costes, en parte, del patriarcado antioqueno el de Jerusaln.

Tambin, a nivel de estructuras macro-eclesisticas nos encontramos
con los intentos del Papa Celestino por instaurar la imagen del primado
de Roma. Lo que en Efeso se vio reducido al campo de la teora
conseguira institucionalizar el Papa Len en Calcedonia(451).
Conocemos, sin embargo, la oposicin, a posteriori, de buena parte del
Oriente y la escisin que tal institucionalizacin hubo de haber
provocado en el seno de la iglesia. Si la situacin bipartita en Efeso
signific que los cirilianos hubieron de reaccionar diplomticamente
frente a las prerrogativas romanas, dada la importancia de un aliado tan
poderoso, el anlisis de nuestra documentacin deja visualizar una
latente oposicin a las mismas que hay que poner en ntima conexin
con la idea que el Oriente tena de Roma: la de un patriarca (desde
Calcedonia) ms, revestido de una superioridad en el seno de la iglesia
concedido desde el concilio de Nicea, pero, sin que dicha superioridad
hubiera necesidad de institucionalizarla, puesto que si as ocurra
quedaba aumentado el poder real del patriarca romano. 342 Algo que
Roma s consigui en feso fue la restauracin del vicariado romano en
el Ilrico, civilmente dentro de la jurisdiccin administrativa del Oriente,
frente al lgico inters de los patriarcas constantinopolitanos por
anexionrselo a su area de influencia. Frente al aspecto de unidad en
torno a las sillas de Alejandra y Antioqua ofertado por los futuros
patriarcados alejandrino y antioqueno, Constantinopla se presenta como
el gran mosaico que era: estructuras provinciales sometidas a la
jurisdiccin de las tres cabezas diocesanas de Cesarea, feso, Heraclea;
mientras que Constantinopla, sede del futuro patriarcado, a la que
tambin se haba concedido un rango de superioridad como segunda
Roma, pero que de hecho ni siquiera dispona de terreno jurisdiccional
propio como era el caso de Antioqua, si exceptuamos algunas
metrpolis autocfalas, intentaba a toda costa extender su autoridad
interviniendo en la jurisdiccin de las cabezas diocesanas. Tal debi ser
el caso de la dicesis asiana, cuya cabeza, feso, dirigida por Memnn,
reaccion contrario a las prerrogativas de Constantinopla. El que, sin
embargo, no todas las provincias de la dicesis se pusieran de parte de
Memnn y Cirilo desde el principio, sino que, al contrario, algunas
protestaran contra la apertura temprana del concilio denota la
importancia de los cuadros provinciales frente al ejercicio de autoridad
por parte de las macroestruturas. En conjunto, podemos decir que,
aunque la jerarquizacin se impona cada vez con mayor fuerza en el
seno de la Iglesia, hecho patente en las listas efesinas, el peso y la
capacidad de decisin de las estructuras provinciales se mantena con
vigor. Esto es algo que queda demostrado, especialmente en lo que
respecta al patriarcado de Constantinopla y al Ilrico, a travs de esas

tendencias particulares separndose o acercndose a las lneas

determinadas por las estructuras inmediatamente superiores. Para
terminar, volviendo al comienzo de nuestro captulo de conclusiones,
nos referiremos a un documento que, a nuestro parecer, recoge los
nombres de aquellos que verdaderamente quisieron condenar la
doctrina de Nestorio en el momento que tuvo lugar la votacin: se trata
de la lista de votantes anatematizando la doctrina de Nestorio, en la que
de los 35 votantes 13 son metropolitanos de distintas procedencias y el
resto obispos sufragneos procedentes de los patriarcados de Alejandra,
el gran opositor de Nestorio, y de Jerusaln, cuyos representantes se
aglutinaron obedientemente en tomo a Juvenal de Jerusaln, como lo
hicieran los egipcios con Cirilo. Hemos puesto este documento en
comparacin con el de votaciones por la ortodoxia de Cirilo, que recibi
125 votos. El nmero de condenantes resulta parco. Ello nos pone de
nuevo en conexin con la afirmacin hecha al comienzo del captulo
sobre la preponderancia de factores polticos frente a los doctrinales en
las motivaciones de feso