EL PENSAMIENTO SOCIOLOGICO Y EDUCATIVO DE DURKHEIM

Miguel ngel ROSALES M. 1

A) Las caractersticas del mtodo sociolgico en Durkheim. Durkheim es uno de los pensadores que
ms ha insistido en la rigurosa distincin entre las prenociones del sentido comn y el conocimiento
propiamente cientfico. Por ello le da tanta importancia al procedimiento empleado en la construccin
del objeto de estudio, pues lo considera herramienta fundamental para diferenciar el conocimiento vulgar
del saber cientfico. No obstante, reconoce que todo mtodo es provisto, pues forzosamente se
transforma con el desarrollo de las ciencias. Esta afirmacin la acepta como vlida para su propio
mtodo.
La propuesta fundamental del mtodo durkheimiano es tratar los hechos sociales como cosas; no con la
intencin de rebajar las formas superiores del ser a sus formas inferiores, sino con el objeto de reivindicar para las primeras un grado de realidad por lo menos igual al que todo mundo reconoce para las
segundas. 2 Durkheim precisa que si bien los hechos sociales son cosas, no deben confundirse con las cosas
materiales, pues tienen peculiaridades que les son propias. El autor reclama de los socilogos el mismo
espritu cientfico con que los fsicos, qumicos o bilogos abordan su campo de estudio.
Otro aspecto importante del mtodo de Durkheim es el postular los fenmenos sociales como exteriores a
los individuos, 3 es decir, estudiarlos desde fuera, como cosas externas a partir de distinguir entre los
hechos de la vida individual y los de la vida colectiva. 4 Haciendo analoga con los fenmenos biolgicos,
afirma que la vida social est en l todo y no en las partes, es decir, lo que ocurre en la sociedad no es
producto de las conciencias individuales, sino que son hechos producidos por la sociedad misma en tanto
organismo que solo puede existir como un todo. Luego entonces, los hechos sociales son exteriores a las
conciencias individuales.
La distincin que Durkheim establece entre los fenmenos individuales y los colectivos, lo lleva a sostener
que los primeros tienen un sustrato psicolgico, mientras que los segundos corresponden a los socilogos
propiamente dicho. As pues, el razonamiento durkheimiano conduce a sealar que la materia de la vida
social no puede explicarse por factores puramente psicolgicos, es decir por estados de la conciencia
individual, 5 pues es de naturaleza distinta a stos. En otras palabras, para comprender lo social y todas sus
manifestaciones, se debe considerar la naturaleza de la sociedad y no la de los individuos. 6 La sociedad,
entonces, debe estudiarse considerndola esencialmente como un todo, en si y por s misma, sin descuidar
sus particularidades, dejando para el futuro la investigacin de lo que la identifica con lo individual. 7
Durkheim define el hecho social como las maneras de hacer y de pensar, reconocibles por la particularidad
de que son susceptibles de ejercer una influencia coercitiva sobre las ciencias particulares. 8 En este sentido
todo hecho social puede llegar a ejercer una coercin social desde fuera, y dependiendo de la influencia,
extensin y regularidad que alcance, se internalizar en mayor o menor grado en las conciencias individuales.
El autor llama institucin a todas las creencias y formas de conducta instituidas por la colectividad y
define a la sociologa como la ciencia de las instituciones, de su gnesis y su funcionamiento. 9
La sociologa ha surgido con la concepcin comtiana de construir la ciencia social a partir de la observacin
de los fenmenos sociales. La contribucin de Durkheim sigue esta misma direccin y reafirma el principio
fundamental de la realidad objetiva de los hechos sociales. Esto es, el pensamiento durkheimiano recupera
elementos centrales del positivismo originario y desarrolla su obra en torno de ellos. Por ejemplo, la
consideracin de que los hechos sociales, sin ser materiales, son cosas reales que requieren ser estudiadas,
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Profesor de la Universidad Autnoma de Sinaloa.

Durkheim. Emilio. Las reglas del mtodo sociolgico, Ediciones Quinto Sol, Mxico. p.12.
Ibdem, p. 14.
Idem.
Ibdem, p. 15.
Ibdem, p 16
Ibdem, p. 17:
Ibdem, p. 18.
Ibdem, p. 19.

llev al autor a deducir que los fenmenos sociales, al igual que los naturales, son de una manera definida,
(...) tienen una manera de ser constante, una naturaleza que no depende del arbitrio individual y de la que
derivan relaciones necesarias. 10
Durkheim atribuye a la negativa del hombre (en abstracto) a renunciar al poder que durante mucho tiempo
se atribuyo en la construccin del orden social, los obstculos que, a su juicio, interponen a la sociologa los
seguidores del postulado antropocntrico, 11 reprochando a stos el no resignarse a aprender las cosas tal
como son.
El pensamiento de Durkheim, verdaderamente genial, no resisti la tentacin de caer en un fatalismo
embozado o en una defensa del orden social existente, bajo un ropaje (mtodo) cientfico que an conserva
notable validez. Su afirmacin de que la sociologa no tiene por qu tomar partido ni entre los polticos ni
entre los metafsicos, oculta o ignora que su posicin que l mismo define como conservadora ya est
tomada en el momento mismo en que se pronuncia en contra de tomar partido. La parte social por quien se
inclina y las consecuencias que se han derivado de esto, para la sociologa desarrollada en las potencias
capitalistas industriales, son evidentes.
Su rechazo a afirmar la libertad y el determinismo y su peticin para que se permita aplicar el principio de
causalidad a los fenmenos sociales, implican tres cuestiones, a nuestros juicios importantes:
a)
b)
c)

Negar un determinismo tan obvio como pueda serlo un hecho social visto como cosa;
Pronunciarse contra la libertad humana de intervenir en la conduccin de su propio destino:
Superar la estrechez de Comte, al recuperar el principio de causalidad cuya validez est al
margen de la bsqueda de las causas primeras o finales.

Pese a todo, la propuesta de Durkheim de despojar al socilogo de su capa de filosofo, bajo el argumento de
evitar seguir considerando las cosas sociales desde las generalidades, metodolgicamente es correcta, pues el
examen de los hechos posibilita el enriquecimiento de la reflexin filosfica.
Durkheim se declara, asimismo, contrario a las doctrinas prcticas, e insiste en que la sociologa debe
rechazar su identificacin con alguna de las corrientes polticas existentes, a las que de ninguna manera
reconoce valor cientfico, pues su objeto no es expresar hechos, sino reformarlos. 12 Sin embargo, acepta que
stas pueden ser estudiadas como hechos sociales. Atribuye a la sociologa el papel de liberamos de todos los
partidos en el sentido de liberarnos de todas las pasiones; en esta misma direccin invita a tratar con
respeto, pero sin fetichismo, a las instituciones histricas, sean cuales fueren hacindonos sentir a la vez lo
que tienen de necesario y de provisorio, su fuerza de resistencia y su infinita invariabilidad. 13
El autor concluye que su mtodo es objetivo porque en l domina la idea de que los hechos sociales son
cosas y deben ser tratados como tales. 14 Considera que el mtodo correcto es aquel en que el socilogo
evita las nociones previas (prenociones) de los hechos para dedicarse a los hechos mismos, tomando sus
caracteres ms objetivos y clasificndolos en sanos y morbosos. Estos principios son considerados
igualmente vlidos tanto al explicar como al verificar los hechos. Otro rasgo caracterstico del mtodo
durkheimiano es l ser exclusivamente sociolgico, 15 es decir, construido (y Durkheim se declara
constructor de la nueva ciencia sociolgica) especficamente para el estudio de los complejsimos fenmenos
sociales. As, la sociologa es concebida como una ciencia distinta e independiente, que, adems, debe
tomar el carcter esotrico que conviene a toda ciencia 16 y alejarla del vulgo y las pasiones partidarias,
aunque pierda en popularidad lo que ganar en dignidad y autoridad. 17

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17

Ibdem, p. 20.
Idem.
Ibdem, p. 109
Idem.
Idem.
Ibdem, p. 110
Ibdem, p. 111
Idem.

B) Objeto y sujeto sociolgico en Durkheim. Para Durkheim los hechos sociales deben ser tratados como
cosas y, en este sentido, considerados como datos: a su vez estas cosas sociales deben ser estudiadas
desde fuera. Tal es el punto de partida de la ciencia social. Romper con el conocimiento de sentido
comn es condicin necesaria para entrar al saber cientfico.
La construccin del objeto de estudio en Durkheim empieza por establecer una definicin previa y objetiva de
ste. Aqu la definicin del objeto corresponde a fenmenos sociales generales, dejando de lado los
individuales, de lo que se deduce que el autor tiene en poca estima el papel del sujeto en la construccin del
objeto, pues si la tendencia es examinar fenmenos generales, lo que se pretende es establecer leyes tambin
generales que expliquen lo exterior al individuo. En consecuencia, si la construccin del objeto de estudio es
resultado de un dilogo entre sujeto y realidad, resulta claro que Durkheim inclina el proceso al lado de la
realidad. 18
Ya desde su primera obra importante De la divisin del trabajo social y despus en Las reglas del mtodo
sociolgico, Durkheim sostiene que la sociologa debe estudiar el todo (los fenmenos sociales) y no las
partes (acciones individuales), de donde infiere que es necesario considerar al individuo como producto de la
sociedad y no al revs. 19 Es decir, desde sus primeras obras establece la primaca de la sociedad sobre el
individuo, o, en otros trminos, del objeto sobre el sujeto.
Hemos sealado que el mtodo durkheimiano se centra sobre la observacin y el registro de los hechos o
cosas sociales, rechazando todo tipo de especulacin. Aqu el sujeto observa y es relativamente pasivo. La
razn solo interviene para ordenar y clasificar los hechos empricos observados. Sin embargo como apunta
Vctor Bravo, lo emprico atrae a Durkheim solo en tanto que pueda ser interpretado por sus elementos
tericos previamente formulados y definitivamente esttico. 20 Esto es, el socilogo francs construye todo
un sistema terico (o concreto mental) desde el cual selecciona y estudia determinados fenmenos sociales
con el objeto de corroborar sus supuestos tericos. 21 Se establece as una situacin compleja y contradictoria
en la relacin sujeto-objeto: de un lado se tiene que el investigador (sujeto) construye un esquema mental en
el cual encuadra a una realidad (objeto) que terminar por desempear un papel pasivo que bloquea el
desarrollo de verdaderas reformulaciones tericas, 22 y de otro, la realidad social (objeto) es explicada
como algo independiente, que ejerce una accin determinante sobre toda conciencia individual (sujeto). As
pues, resulta contradictorio el hecho de que mientras Durkheim elabora los aspectos fundamentales de su
teora en la Divisin del trabajo social, por otra parte renuncie a admitir la necesidad de alguna hiptesis
terica previa a la labor de clasificacin. 23
C) El concepto de sociedad en Durkheim. De entrada debe decirse que la obra de Durkheim, como la de
Comte, se encamina al estudio de la sociedad industrial. Su concepto de sociedad responde a la nocin
de organismo, tal como ste es caracterizado por la biologa, 24 es decir, establece una analoga entre un
organismo vivo y el organismo social.
Toda la sociologa de Durkheim se basa en la siguiente premisa: el individuo nace de la sociedad y no la
sociedad de los individuos, 25 entonces, si el hombre es producto de la sociedad en que vive, es necesario
conocer previamente a la sociedad. A sta la define como una unidad, reguladora y fuente de vida y de
expresin. Por ello el autor estudia la sociedad como una unidad y no como suma de individuos, ve en ella
una organizacin donde los fenmenos de asociacin, interrelacin y comunicacin le son inherentes en tanto
que es concebida como sistema y por tanto coma organismo, como un todo.

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25

Bravo Vctor. La construccin del objeto en Durkheim, en Teora y realidad en Marx, Durkheim y Weber.
Juan Pablos Editor. Mxico, 1984. p. 19.
Ibdem, p 21.
Ibdem, p. 22.
Idem.
Idem.
Ibidem, p. 18.
Geneyro, Juan Carlos. Fundamentos axiolgicos de la teora social..., en la revista Pedagoga. UPN. septiembrediciembre 1984. vol. I. no. 2, p. 37.
Aron. Raymond. Las etapas del pensamiento sociolgico, tomo II. Siglo Veinte, Buenos Aires, 1980, p. 28.

Para explicar la naturaleza de la sociedad, empleo el trmino de solidaridad en un sentido biolgico y

objetivo, buscando precisar la relacin del todo con las partes. Al avanzar en su estudio, se hizo necesario
comprender la naturaleza de la organizacin social distinguiendo dos tipos de solidaridad: la solidaridad
mecnica y la solidaridad orgnica.
1)

2)

La solidaridad mecnica: es una solidaridad con similitud. Cuando esta forma de solidaridad
domina a una sociedad, los individuos difieren poco entre s. Los miembros de una misma
colectividad se asemejan porque experimentan los mismos sentimientos, porque se adhieren a
los mismos valores, porque reconocen las mismas cosas sacras. 26 En otras palabras, la
sociedad guarda su armona y coherencia porque los individuos an no se han diferenciado.
La solidaridad orgnica: (opuesta a la mecnica), es aquella en la que el consenso resulta de
la diferenciacin o se expresa en ella. 27 Aqu los individuos ya no son semejantes, sino
diferentes, y el consenso se alcanza precisamente porque los individuos son distintos. Esto es
explicado por Durkheim afirmando que la diferenciacin de los individuos posibilita la
solidaridad orgnica de manera semejante a como los diferentes rganos del ser vivo, aun
siendo diferentes, son indispensables para la vida, pues cada uno cumple su propia funcin. As
pues, en una sociedad de individuos diferentes, cada uno cumplira su propia funcin
posibilitando la existencia del organismo social (aqu estn las bases del funcionalismo).

Los tipos de solidaridad propuesta por Durkheim corresponden a dos formas extremas de organizacin
social. 28 En relacin a esto tenemos que una de las ideas esenciales del pensamiento durkheimiano es
aquella donde afirma que el individuo no es histricamente el primero que aparece. La toma de conciencia
de la individualidad se desprende del propio desarrollo histrico. 29 En las sociedades primitivas (arcaicas a
grafas), caracterizadas por el predominio de la solidaridad mecnica, la individualidad an no aparece, los
sentimientos son colectivos, comunes a todos. En cambio en las sociedades modernas, donde predomina la
solidaridad orgnica, la diferenciacin social es un hecho asumido conscientemente por los individuos.
La oposicin entre las formas de solidaridad mecnica y orgnica, Durkheim la combina con la oposicin
entre las sociedades segmentaras y las sociedades en que aparece la divisin moderna del trabajo.
Existe una relacin entre la forma de solidaridad mecnica y la sociedad segmentara, aunque estas dos ideas
no signifiquen exactamente lo mismo. 30 Segn Aron, para el autor un segmento designa a un grupo social
en que los individuos estn integrados estrechamente. (...) Implica una solidaridad mecnica por similitud;
pero supone tambin la separacin con el mundo exterior. 31 La organizacin segmentara se opone, por
definicin, a las sociedades donde predomina la solidaridad orgnica, aunque hay sociedades modernas, como
la inglesa, donde parcialmente subsisten estructuras segmentaras. Por otra parte, la diferenciacin social se
angina en la desintegracin de la solidaridad mecnica y de la estructura segmentara, como consecuencia de
la divisin del trabajo. Esto determina la aparicin del nuevo tipo de solidaridad: la orgnica, propia de las
modernas sociedades industriales, donde existe una cada vez ms compleja divisin del trabajo social.
Durkheim define la conciencia colectiva como el conjunto de creencias y sentimientos comunes al trmino
media de los miembros de una sociedad. 32 La conciencia colectiva es ms fuerte en las sociedades donde
domina la solidaridad mecnica, que en donde prevalece la orgnica; pues mientras en la primera la
existencia individual est regida por imperativos y prohibiciones sociales de gran fuerza, en la segunda cada
quien es formalmente libre de querer, creer y actuar segn sus propias preferencias. Es decir, en la
solidaridad mecnica la individualidad del sujeto se diluye en el sen colectivo (...). En tanto, en la orgnica
existe un reconocimiento de la personalidad individual y un mbito diferencial de accin. 33 La solidaridad

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33

Ibdem, p. 23.
dem.
Ibdem, p. 24.
Idem.
dem.
dem.
Emilio Durkheim citado por Raymond Aron, op. cit., p. 26.
Geneyro, Juan Carlos, op. cit., p. 37.

orgnica propicia una mayor unidad del organismo, pues sta

individualidad de las partes. 34

es ms grande cuando ms marcada es la

La primaca de la sociedad sobre el individuo tiene para Durkheim cuando menos dos sentidos:
a)
b)

Las sociedades colectivistas donde cada uno se asemejaba a todos, son histricamente las
primeras;
De esta prioridad histrica resulta una prioridad lgica en la explicacin de los fenmenos
sociales; si la solidaridad mecnica ha precedido a la orgnica, no es posible explicar los
fenmenos de diferenciacin social y de solidaridad orgnica partiendo de los individuos. As
pues, la conciencia de la individualidad no poda existir antes de la solidaridad orgnica y de la
divisin del trabajo. 35

Dice Aron que en el estudio de la divisin del trabajo Durkheim descubre dos ideas esenciales: la prioridad
histrica de las sociedades, donde la conciencia individual est totalmente fuera de si, y la necesidad de
explicar los fenmenos individuales por el estado de la colectividad, y no al estado de la colectividad por los
fenmenos individuales. 36
Como ya se menciono, la diferenciacin social es algo inseparable de la solidaridad orgnica y de la divisin
social del trabajo.
Para el autor, la causa del desarrollo de la divisin del trabajo en las sociedades modernas se explica a partir
de considerarla como un fenmeno esencialmente social, que puede explicarse por otro fenmeno social: una
combinacin del volumen, de la densidad moral y material de la sociedad. Entendido esto como un aumento
del nmero de individuos, de la intensidad de los intercambios y comunicaciones de stos, y un
estrechamiento de las relaciones comerciales y competitivas de los individuos que pertenecen a una sociedad
dada. 37
Durkheim toma a la divisin del trabajo como una ley que manda a los hombres a especializarse y que se
aplica tanto a los organismos como a las sociedades. La divisin del trabajo social que aumenta a la vez la
fuerza productiva y la habilidad del trabajador, es la condicin necesaria para el desenvolvimiento intelectual
y material de las sociedades; es la fuente de la civilizacin. 38 Sin embargo, aclara el autor que en realidad la
divisin del trabajo, ms que aumentar el rendimiento de las funciones divididas, las hace ms solidarias su
funcin es hacer posibles sociedades que sin ella no existiran; as la divisin del trabajo es la fuente, si no
la nica, al menos la principal de la solidaridad social. 39
Finalmente, desde la concepcin de Durkheim, la divisin del trabajo social es necesaria a la cohesin de las
sociedades, al menos a partir de un cierto momento de su evolucin; adems, tiene un carcter y valor moral
que sirve de base ala solidaridad social. Permite al individuo formar parte integrante de un todo; permite,
pues, realizar al hombre su naturaleza, o sea, desempear su funcin de rgano y desenvolver su personalidad
individual.
D) Educacin y estado en Durkheim. Fue Durkheim quien primeramente desarroll algunas tesis sobre la
relacin entre pedagoga y sociologa. Estas tesis han dado origen a lo que hoy conocemos como
sociologa de la educacin 40 y que l llam ciencias de la educacin. Este mismo pensador fue quien por
primera vez defini la naturaleza objetiva y social de los fenmenos educativos y abri el camino a este
tipo de estudios. 41
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41

Emilio Durkheim citado por J. C. Geneyro, op. cit.. p. 37.

Aron, Raymond, op. cit.. pp. 28-29.
Ibdem, p. 30.
Ibdem, p. 34.
Durkheim, Emilio, La divisin del trabajo social. Daniel Jarro Editor. Madrid, 1928.
Ibdem, p. 73.
Geneyro, J. C., op. cit., p. 33.
Salmon, Magdalena, Panorama de las principales corrientes de interpretacin de la educacin como fenmeno
social, en Perfiles Educativos, no, 8, 1980, p. 5.

Consecuente con su mtodo sociolgico, Durkheim estudia la educacin como fenmeno social, es decir,
como hecho o cosa social, al que visualiza como funcional al sistema, y concebida bajo tres dimensiones:
como accin, como proceso y como institucin. 42 La educacin rene las caractersticas que debe poseer
todo hecho social, a saber:
1) Ser hechos observables, que pueden ser considerados como cosas;
2) Ser hechos que poseen una realidad objetiva e independiente de las conciencias individuales y
3) Ser hechos con carcter coercitivo; 43 entonces, la educacin como hecho social, se hacen
necesarias dos condiciones esenciales para que exista como tal:
a) La presencia de una generacin adulta y una generacin de jvenes, y
b) Que haya una accin que transmita las necesidades de homogeneidad y diversidad de
toda la sociedad. 44
En Durkheim, pues, la educacin debe impartirse desde la escuela y bajo la responsabilidad directa del
Estado, como agente socializador por excelencia. 45 En otros trminos, la educacin homognea es la
formacin comn a todos los ciudadanos que garantiza el equilibrio y conservacin del organismo social, a
partir de internalizar valores comunes a los individuos mediante la accin educativa. 46 En cambio, la
educacin heterognea es aquella encargada de capacitar diferencialmente al individuo con el objeto de que
asuma alguna de las diversas funciones que demanda la sociedad adulta, moderna e industrial. 47
Dentro del proceso de socializacin, el autor ubica que la accin heterognea tambin pueden desarrollarla
grupos o instituciones extra-escolares como la familia, que podra transmitir contenidos afectivos y culturales
distintos a los de la escuela, lo que garantizara un cierto equilibrio ante la intervencin del Estado y
salvaguardara la libertad individualidad. 48 No obstante, se inclina porque esta tarea sea cumplida en lo
fundamental por la escuela y el maestro, a quienes corresponde modelar la personalidad moral de los futuros
ciudadanos. 49
A pesar y porque Durkheim dirige su obra a la sociedad industrial, no otorga a los dueos de la industria
responsabilidad moral alguna en el desempeo de su funcin, 50 sino que sta la descarga principalmente en el
Estado y la escuela, quienes inculcando una base axiolgica comn asegurarn la estabilidad y mantenimiento
de la sociedad.
El maestro es el encargado de transmitir a la nueva generacin las ideas y sentimientos que la sociedad, a
travs del Estado. considera necesarios para desarrollar en los educandos la conciencia colectiva nacional 51
Esta educacin moral est basada en el principio de autoridad ejercido por el maestro, quien estimular al
educando en la critica y la reflexin, as como en el respeto a la autoridad y el cumplimiento de su deber,
para que, ya adulto, sea capaz de integrarse sanamente a la sociedad. 52
A manera de conclusin.
1.

Desde el mtodo durkheimiano, los hechos sociales son vistos como cosas: los fenmenos sociales,
como exteriores al individuo: se establece una analoga entre el organismo biolgico y el organismo
social se prioriza el todo sobre las partes y la sociedad sobre el individuo, y se distingue entre fenmenos
individuales (con sustrato psicologa) y fenmenos colectivos (con sustrato sociolgico).

42

Ibidem, p. 6.
Idem.
Idem.
Geneyro, J. C., op. cit., p. 36.
Ibdem, pp. 36-37.
Ibdem, p. 36.
Ibidem, p. 38.
Idem.
Sin duda que la actividad industrial no carece de razn de ser: responde a necesidades, pero esas necesidades no son
morales. Durkheim, Emilio. La divisin del trabajo social. p. 60.
Geneyro, J. C., op. cit.. p. 38.
Idem.

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51
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Para Durkheim el sujeto que observa es pasivo, de ah la necesidad de que intervenga la razn para
ordenar y clasificar los hechos empricos. Su regla fundamental es considerar los hechos sociales como
cosas, y plantea que a stas debemos definirlas conceptualmente. Los aspectos centrales de su mtodo
son la observacin y el registro de los hechos.
Su rechazo a la especulacin de la imaginacin tiene que ver con su insistencia en sealar que para hacer
ciencia debe eliminarse la subjetividad. En otras palabras, los pensamientos y los deseos no tienen
sentido social, pues solo los hechos pueden tenerlo; al respecto es ilustrativo su conocido ejemplo: Si
pienso matar, pero no lo hago, ello no afecta nada, solo afectara si mato, es decir, si actu.
Durkheim considera que el cientfico es el que busca la verdad desvinculado de sus consecuencias
prcticas, sta es su posicin respecto a la actividad cientfica. Su mtodo comparativo, en sociologa,
responde a] mtodo empleado en las ciencias naturales. Su concepcin de como hacer ciencia considera,
en primer trmino, la observacin y establece como condicin el no tomar partido, es decir, asumir una
posicin neutral frente a los hechos sociales.
2.

En Durkheim, el individuo no es tan importante corno la colectividad; es decir, lo que importa no es lo

que piense o haga el individuo, sino lo que decida el conjunto de la sociedad, por voz del gobierno, como
su legitimo representante. Precisamente por esto, el autor descentra al sujeto y prioriza al objeto como lo
determinante de lo que ocurre en la sociedad. Pudiera decirse que Durkheim es partidario de una especie
de determinismo social: el hombre solo es hombre en tanto existe en sociedad, y el tipo de hombre de
que se trate depender del tipo de sociedad en que ste viva.
Para el autor examinado, el hecho social, son maneras de actuar, sentir y pensar, que se expresan a
travs de una coercin venida del exterior. El hecho social tiene como caractersticas el ser exterior al
individuo, esto es, el ser objetivo, en tanto que existe independientemente del sujeto, y el ser coercitivo
en el sentido de que se le impone a ste por la sociedad.
Desde la visin durkheimiana, la sociedad es comparada con un organismo; as se comprende por qu se
observan semejanzas entre los hechos sociales y los hechos fisiolgicos. En este paradigma no se habla
de revolucin ni de cambio estructural, porque ello conducira a pensar en la desaparicin del organismo
social, adems de que ste es concebido en evolucin natural. Modificar las funciones que lo mantienen
vivo es condenarlo al exterminio. Esto explica por qu el autor nunca habla de ideologa como algo que
responde a los intereses de una clase o grupo social, en l la ideologa es considerada como sntesis de la
conciencia social.
As pues, lo individual est determinado por las realidades objetivas, es decir, por los hechos sociales, de
ah que resulte natural en la lgica de Durkheim sacrificar lo individual por el bien y existencia del
organismo social.

3.

De entrada Durkheim sostiene que la pedagoga no es una ciencia, pues la ciencia estudia lo que es,
mientras que la pedagoga plantea lo que debe ser. De aqu se desprende la oposicin del autor a la
educacin ideal y su tesis de que no existe una educacin universal, pues cada sociedad construye la
suya de acuerdo a las condiciones histrico concretas de cada poca. Esto tiene que ver con la idea de
que solo la educacin homognea puede generar una conciencia colectiva, y a su vez esta educacin
solo puede ser impartida por el gobierno correspondiente como legitimo representante de la sociedad. En
este sentido, la educacin que se imparta debe corresponder al tipo de sociedad en que se viva, lo cual
significa que el pensamiento durkheimiano no concibe la educacin como generadora de ideas para el
cambio social, sino para la conservacin del statu quo.

La sociedad solo puede existir con cierta homogeneidad, y es funcin de la educacin lograr esa relativa
homogeneidad, imponiendo una moral e inculcando determinados valores a los educandos en nombre de la
sociedad. Aqu resulta necesario sealar que los intereses de las elites econmicas y polticas regularmente se
presentan a los pueblos como los intereses de toda la sociedad.

As pues, para Durkheim la educacin tiene un carcter social y su finalidad es constituir el ser social, esto es,
alcanzar el grado de homogeneidad necesario para la supervivencia de la sociedad. Ahora bien, la educacin
aqu es concebida como hecho social, como cosa porque siendo el autor consecuente con sus postulados
generales, no acepta un papel determinante del individuo (sujeto) en el curso de la misma. Es decir, la
educacin aparece como una necesidad de la sociedad y no responde a los intereses particulares. Desde esta
lgica, el tipo de educacin dominante es el tipo de educacin que requiere la sociedad, independientemente
de los deseos y aspiraciones que sobre sta tengan y manifiesten los distintos individuos.
Dc esta manera la educacin como hecho social
donde los autores principales son miembros del
organismo social se planifica, se organiza, se implementa y ocurre al margen de la voluntad de los sujetos
que la imparten y de los que la reciben. Por otra parte, la pretendida neutralidad durkheimiana en el estudio de
los fenmenos sociales resulta contradictoria con la afirmacin de que la educacin, como hecho social, forma
al individuo en determinados sentidos, aplicando la coercin necesaria para ello: pues si sta es la forma de
impartir educacin, resulta evidente que se educa desde una concepcin del mundo que, siendo regularmente
hegemnica, se identifica con intereses concretes existentes en la sociedad, y stos no son otros que los de las
clases econmica y polticamente dominantes.
En Durkheim, a diferencia de Dewey, no hay una nocin de educacin integral, aunque si habla de una
educacin universal y de una educacin especifica: la primera comprende el conocimiento de los principios
generales de la ciencia respecto a la naturaleza y la sociedad, y la segunda se refiere a la formacin especifica
de un campo determinado del saber humano, pues la creciente complejidad de la sociedad industrial hace
aparecer a esta ltima como una exigencia de primer orden. M. A. Pasillas resume lo anterior cuando indica
que para Durkheim el individuo no puede desarrollarse armnicamente porque requiere especializacin.
Finalmente, el autor reconoce que existen tantos tipos de educacin como grupos sociales definidos tengan
presencia en la sociedad. Por ello la educacin en realidad no puede ser uniforme, no puede ser la misma
para todos, pese a las pretensiones de impartir una educacin igualitaria. Es brillante la idea de Rossana
Rossanda al respecto: Bajo el disfraz de una educacin igual, que se aplica de la misma manera a los
desiguales, se llega evidentemente a un resultado desigual. Es obvio, pues, que una educacin igual para
desiguales solo puede arrojar productos desiguales, teniendo claro que la educacin no puede ser la misma
para todos, ni siquiera en las escuelas pblicas, resulta notoriamente cierto que los privilegiados en lo
econmico y en lo social tambin lo son en lo educativo.