KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

KEVIN EMERSON

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SINOPSIS
En el ao 2086... Campamento de verano Edn promete que la poca
veraniega volver a ser como sola ser antes que los ocanos inundaran la
tierra, que el sol se convirtiera en un enemigo diario y que las sociedades
modernas se sumieran en el caos. Ubicado en el BioDomo Edn Oeste, el
campamento Edn es un oasis de pinos, agua fresca y un encanto rstico.
Pero no todo en Campamento Edn es lo que parece.
Nadie lo sabr mejor que Owen Parker un chico de 15 aos de edad; Una
extraa visin bajo el agua, heridas an ms extraas en su cuello y una
advertencia crptica de la encantadora salvavidas Lilly, aluden a un misterio
que llevar a Owen a las profundidades del lago Edn y an ms all en el
pasado de la civilizacin actual. Lo que descubre podra darle la oportunidad
de salvar a su destrozado planeta. Pero primero, Owen tendr que escapar
del Campamento Edn vivo...

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EPGRAFE
Antes de este principio hubo un fin
Tres que fueron elegidos para morir
Para vivir al servicio del Qi-An
Que es el balance de todas las cosas.
Tres guardianes del conocimiento de la primera civilizacin
Aquella que pens que era la duea de Terra
Aquella que fue demasiado lejos y se perdi
Mientras la tierra convulsionaba y la inundacin le preceda,
Aquellos tres esperarn
Hasta que el recuerdo se desvanezca, pero
Su hora llegar de nuevo
Cuando los nuevos Amos intenten moldear Terra a su voluntad
Ser all cuando los tres despertarn, para salvarnos a todos.

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PARTE I
Buenas noches Madre Mar
Buenas noches padre Cielo
De la vista de hogares inundados y sus flotantes dueos
Oculten ustedes su duelo.
Tomado de una popular cancin de cuna durante la Gran Inundacin.
Well go down to SoHo,
Shop for antiques in a rowboat.
NEW MANHATTAN LOVE SONG, de la banda LOS TRYLOBITES.

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CAPTULO 1
Traducido por Andrs_S

Me ahogue por primera vez la maana siguiente a mi llegada al

campamento Edn. Llevaba tres cuartos del recorrido de la prueba de
natacin por cabaas, cuando el calambre que se haba estado formando en
mi costado desde el primer momento finalmente se enrosc en un nudo
slido. Me qued tieso, mis pernas dejaron de funcionar y luego me hund.
Patalea! Pens con desesperacin, pero la orden no logr pasar de
mi abdomen. El calambre era como un puo, apretndose cada vez con ms
fuerza mientras y un dolor al rojo vivo irradiaba de su agarre. Trat
salvajemente de alcanzar la superficie, pero slo encontr agua y burbujas.
Segu luchando tratando de llamar la atencin de mis compaeros de cabaa
mientras nadaban por encima, pero ninguno de ellos me not.
Nunca deb haber tomado la prueba, de hecho jams deb haber
entrado al agua. Ya lo saba, pero lo haba intentado de todos modos, debido
a ella: Lilly, la socorrista y adems una de los tutores de entrenamiento. No
impresionas a alguien como Lilly tan solo por saber flotar en el agua y nadar
un par de vueltas ridculas. Cuando estuve sobre el muelle, impresionarla
haba parecido casi tal vez la cosa ms importante del mundo.
La vea ahora; Tan solo un borrn rojo por su traje de bao de pie
mirndonos. Bueno, mirando a todos los dems. Supongo que no hice la
suficiente impresin como para que llegara a notarme.
Algo que no era nada nuevo para m.
Ahora estaba ms profundo, donde hacia un poco ms de fro. Mis
brazos comenzaron a moverse mas despacio, mis msculos estaban
demasiado cansados, el dolor del calambre era cegador y la presin hacia
zumbar mis odos. La luz se oscureca a m alrededor.
Un sentimiento comenz a dolerme en el pecho, una certeza: Owen,
es tiempo de respirar. La orden era algo obvio, como si hubiera pequeos
tcnicos dentro de mi cuerpo, vestido con trajes amarillos y siguiendo todas
mis funciones vitales en sus pantallas brillantes. Fue as como siempre me

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sent, como si otros se encargaran de m, como si yo fuera slo un

observador del viaje.
El tcnico a cargo de mi ritmo cardiaco le susurr algo a su vecina, la
que estaba a cargo de mis niveles de oxgeno en sangre. Su pantalla
destellaba ominosamente y un pitido persistente la hizo sacudir la cabeza.
No hay mucho que yo pueda hacer, dijo. Vamos a necesitar aire.
El ansia creca como un globo expandindose en mi pecho. Como si
tuviera que respirar en este momento. Exhalar, inhalar. No pareca importar
Incluso si solo haba agua en el exterior de mi boca.
Esto es todo lo que tenemos, intervino otro tcnico, mientras
observaba a los ltimos repuntes de oxgeno abandonando mis pulmones.
No! No deba hacerlo. . . Pero el cuerpo es una mquina simple que no
planea que ests bajo el agua cuando lo que necesitas es aire. Supone que no
seras tan estpido, creo. Y en caso de que lo fueras, bueno, entonces haba
tres mil millones de seres humanos ah afuera que probablemente no
cometeran el mismo error, as que transmitir tus genes claramente no vala
la pena. La supervivencia de los ms aptos, ese era el plan. Por otra parte, en
otro tiempo hubo diez mil millones de personas en el planeta. No estoy
seguro de que perder el setenta por ciento de los individuos fuera realmente
parte de aquel gran plan. Tal vez era hora de que los genes volvieran al
tablero de diseo.
Voy a pulsar la anulacin de admisin, dijo otro tcnico. Tiene que
hacerse dijo la monitora de sangre. No. No. Haba presin en todas partes.
Luchaba por mantener mi boca cerrada. Podra conseguir poner al calambre
bajo control y entonces nadar hacia arriba
RESPIRA!
No! Tena que aguantar, tena que....
Pero mi boca se abri de todos modos.
El aire se liber formando burbujas alargadas, observ impotente
mientras hacan su carrera bamboleante hacia la superficie, mientras el agua
se verta para llenar su lugar. Ahora me quedaba aquella sensacin de fro;

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Un dolor helado y un peso aplastante, mis pulmones se llenaron y por un

segundo todo me doli terriblemente.
Luego no fue as. El dolor se haba ido dejando un silencio inmediato,
igual que la extraa forma en que aquellas tormentas elctricas all en casa
de pronto terminaban y en sus secuelas slo quedaba esta misma sensacin
de tranquilidad; no ms ruidos sordos, no ms viento, slo el pop las de
cenizas sobre la tierra calcinada y el siseo de las rocas.
Tranquilo, me senta tan tranquilo. Cuando me haba sentido as? No
ms preocupaciones, no ms pnico. Era esto como se senta morir?
Sent todo mi cuerpo desacelerarse. Los tcnicos estudiaron sus
pantallas con cierta sorpresa. Bueno, eso fue inesperado dijo el monitor de
los pulmones, evaluando la inundacin con consternacin.
La mujer encargada de mi actividad cerebral neg con la cabeza.
Probablemente un par de minutos ms inform y entonces ocurrir.
Saba lo que quera decir, ya haba ledo que el cerebro poda vivir
cerca de cuatro minutos sin oxgeno. An ms si el agua estaba muy fra,
pero el lago aqu en el interior del Biodomo Edn Oeste se mantena a 22 C,
la cual supuestamente era la temperatura ideal de los pasados veranos.
Saba un montn de datos como ese, pero ser inteligente no me haba hecho
ningn bien. Msculos mejores o un abdomen que no tuviera mal
funcionamiento, esas si eran las cosas que me habran hecho ms apto para
sobrevivir.
Estuve a la deriva hacia abajo en las sombras. Mis pies tocaron el
fangoso
fondo, produciendo nubes de partculas marrones y algunas plantas
resbaladizas se aferraron a mis tobillos como los dedos de criaturas
invisibles de la profundidad. Me tumbe precariamente hacia atrs,
asentando la espalda en el barro fro.
La superficie pareca ahora parte de otro mundo. All arriba estaban
mis compaeros, deslizndose sobre el agua, formando holgadas lneas con
sus manos y pies que rompan una y otra vez la brillante y espejada
superficie del agua. Los cordones separadores de carril blanco y rojo

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vibraban en sus estelas. Algunos estaban ya estaban terminando la prueba,

arrastrndose sobre el muelle flotante.
Muy por encima, pude ver las blancas Nubes Simuladas a la deriva
suavemente como si se tratara de plumas a travs del azul brumoso del cielo
artificial y tambin la tarde brillante en el clido resplandor de las lmparas
Emuladoras de Sol; Otro da perfecto de verano en el bosque templado, justo
como haba sido hace medio siglo, antes de la gran Inundacin cuando el
calentamiento global y el cambio climtico se precipitaron en una espiral
fuera de control. Cuando las altas temperaturas y agotamiento implacable de
la capa de ozono convirtieron a la mayor parte de norte Amrica en un
desierto y el rpido derretimiento de los casquetes polares del mundo
hicieron que los ocanos se elevaran y devoraran las costas. Las vieja
tecnpolis de Nueva York, Shangai y Dubai se ahogaron y miles de millones
de personas por todo el planeta se convirtieron en refugiados climticos,
desplazados y condenados a morir en las guerras, las plagas y el caos que
siguieron. Los nicos refugios seguros estaban en la delgada franja habitable
de tierra situada por encima de los sesenta grados de latitud norte, es decir,
el crculo polar rtico y tambin los cinco domos Edn, donde la gente
todava poda vivir como que alguna vez lo hiciera la humanidad.
A pesar del filtro lodoso pude ver a travs de la ilusin, hasta el techo
lejano de Edn Oeste. Anoche, cuando haba llegado, al bajar del Tren Mag
despus de un da viaje desde mi casa en Yellowstone Hub hasta aqu en lo
que sola ser Minnesota, el domo luca an ms impresionante que en las
fotos que haba visto: una curva interminable de un blanco perfecto, el
guardin impenetrable de las personas en el interior. Pero desde aqu, poda
ver las marcas de quemaduras negras donde el domo haba sido daado por
la creciente radiacin solar. Algunos de los paneles triangulares eran de
color blanco; nuevo y brillante, pero la mayora eran de color gris y con
manchas. Tambin pude ver la estacin de monitoreo en el centro del techo,
una pupila en el ojo del domo que constantemente vigilaba las erupciones
solares, tormentas de polvo y tormentas elctricas.
Haba rumores en casa acerca de que todos los domos Edn estaban
decayendo, que a La Federacin del Norte le preocupaba que slo fuera una
cuestin de tiempo. Entonces, las ciudades modernas en su interior caeran,
pero en lugar de sumergirse, los domos Edn se hornearan y este pequeo
lago se secara al igual que todos los dems. Cuando lo hiciera, tal vez
encontraran mis huesos en el lodo agrietado.

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Un minuto ms dijo el tcnico del cerebro, intent por ltima vez mover
los brazos, las piernas, cualquier cosa. Sin xito.
Casi todo el mundo estaba fuera del agua ahora. Todos los dems
pasaban la prueba y aqu estaba yo, muerto. Acaso alguno de mis
compaeros de cabaa ya haba notado que no estaba? Qu pasaba con
Lilly? Se haba olvidado de m? Y nuestro momento el muelle?
Hola, vas a estar bien? haba preguntado Lilly justo antes de la
prueba de natacin. Los diez compaeros de cabaa estbamos agolpados
frente a ella en un extremo del muelle, que tena la forma de una H enorme y
sobresala de una pequea playa de color marrn. Dentro de la mitad
inferior de la H estaba la zona de poca profundidad para los pequeos, y
tejidas en la mitad superior, estaban las lneas de carril. All fue el lugar
donde la prueba tuvo lugar. Cada campista mayor tena que aprobar
diferentes niveles de natacin, de renacuajo a Tiburn. Haba que ser un
tiburn para hacer cualquiera de las cosas interesantes sobre el agua, como
vela, kayak o nadar hasta la gran balsa trampoln azul donde los tutores
pasaban el rato y hacan sus acrobacias.
Ni siquiera me haba dado cuenta de que Lilly estaba hablndome,
haba estado mirando por encima del agua, an acostmbrame a la visin de
aquellos rboles por todas partes, a la sensacin del aire pesado que me
rodeaba hmedo y espeso, con esencias de flores y de vida, tambin a todos
estos sanos y bien alimentados chicos de Edn a mi alrededor, que actuaban
como si estar en un lugar como este y sentirse como si estuvieras afuera en
un perfecto da de verano no fue la gran cosa.
Pero supongo que tambin haba estado preocupado por la prueba y
se me notaba.
Hey Dijo Lilly de nuevo.
Finalmente voltee y vi que me estaba mirando precisamente a m.
Otra razn por la que haba estado mirando hacia otra parte era que
no quera que me viera mirndola embobado de la misma forma en que el
resto de mis compaeros la miraban. Iba vestida con pantalones verdes
cortos y anchos y un traje de bao rojo cuyos tirantes delgados se cean a

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sus suaves hombros. Su pelo marrn oscuro estaba trenzado y tenia

mechones teidos de color verde lima, su piel era de color arena y estaba
impregnada de lavanda por la locin anti-Rad, la cual se nos haba instruido
que usramos durante el medioda. Llevaba gafas de espejo, chanclas de
color azul celeste, y sus dedos brillaban con esmalte nacarado. Ella se qued
all con la cadera inclinada hacia un lado con una mano sobre ella y la otra
enrollando y desenrollando su silbato alrededor de su dedo ndice. Pareca
imposible que fuera slo un ao mayor que nosotros.
Eh? Le contest con la voz ligeramente quebrada.
Esto hizo que un grupo de mis compaeros de cabaa se rieran; los
que compartan la unidad central en la cabaa, los cuales se haban formado
en un apretado nudo casi inmediatamente alrededor de un chico al que todo
el mundo llamaba Sanguijuela.
Lilly no les hizo caso Slo quera asegurarme de que ests bien.
Oh, estoy bien Le dije rpidamente, tratando de sostenerle la
mirada a las gafas de sol con montura de plata a travs del reflejo del agua y
el sol, tratando de hacer que m mirada dijera: S, puedo hacerlo, a pesar de
que estaba bastante seguro de que no podra.
Ya haba tomado clases de natacin cuando era nio, All cuando an
haba suficiente agua para llenar la piscina afuera del Hub. No es que fuera
estupendo, pero me iba bien. Eso fue antes de que me saliera una hernia el
ao pasado, que es como un ridculo achaque que solo tienen los ancianos.
Sin embargo no me sorprend cuando me sali, porque si alguien era
proclive a lesionarse por hacer cualquier cosa, era yo. Asfixia temporal por
esporas de moho de cueva en nuestro saln de clase? Yo. Esguince de
mueca por jugar pdelbol? Tambin yo. La hernia probablemente comenz
cuando obligaron a toda mi clase a intentar el buceo en cuevas, el deporte
ms popular del Hub. Siempre me sent como si mi cuerpo estuviera hecho
de materiales dbiles, o como si hubiera sido construido para algo diferente
de todo lo que normalmente tena que hacer.
Tcnicamente, una hernia comienza con un desgarro en la pared
abdominal. Puede salirte una sin saberlo realmente, que fue lo me pas a m.
Supongo que se volvi poco a poco ms ancha, hasta que un da todo lo que
hice fue agacharme para recoger el sndwich que haba dejado caer

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mientras iba de camino a una mesa del comedor y un trozo de mis intestinos
brot de repente dejndome solo esa extraa burbuja bajo la piel y tambin
mucho dolor. Tuvieron que meterme a ciruga para coserla.
Tendrs que ejercer cierta cautela con las actividades vigorosas
durante un tiempo Me inform el mdico. Despus de aquello, tuve
terribles calambres cada vez que tena que hacer ejercicio.
Pap lo puso en mi formulario para el campamento, pero al parecer el
asunto nunca lleg a odos de los tutores. Y ahora aqu estaba yo, sin
decrselo a Lilly tampoco.
Tortuga es un salvaje dijo Sanguijuela desde la cercana. El grupo
en torno a l se ech a rer de nuevo, al igual que se rean de todos sus
chistes. Sanguijuela slo sonri de forma satisfecha, con sus ojos delgados
entrecerrados haciendo que sus pecas oscuras se apretujaran formando
manchas. Al mirarlo, uno no pensara que fuera el cabecilla de nuestra
cabaa. No era ni una atleta increble, tampoco un espcimen seriamente
atractivo ni nada por el estilo; Era bajito y bastante flaco, cubierto de pecas y
con ojos desiguales que siempre parecan medio cerrados. Sin embargo,
tena una cosa que ninguno de nosotros tena: haba estado en el
campamento las dos sesiones anteriores ese verano, y tambin todos los
aos desde que tuvo edad para ser admitido, solo por eso, era el rey y uno de
sus deberes reales consista en dictar los apodos.
Apodos como Tortuga, que apenas tena sentido y sin embargo,
porque Sanguijuela lo deca, as era y sus secuaces pensaban que era
gracioso. Lilly slo frunci el ceo. Al parecer, los poderes de Sanguijuela no
se extendan a las tutores. Acaso ests?... empez a decir, Oh espera
dijo asintiendo de manera dramtica, como si estuviera resolviendo un
gran misterio. Ests tratando de ser divertido.
Una risotada recorri todo nuestro grupo. Los amigos de Sanguijuela
le codearon y l sonri dbilmente. Soy divertido. dijo, pero la respuesta
sarcstica fue algo dbil. Era la primera vez que lo haba odo expresarse de
esa manera.
Sanguijuela pudo sentir esa cosa difcil de describir, como si ella
tuviera su propio domo Edn alrededor, una especie de campo de fuerza,
incluso se senta como si cuando estabas cerca de ella, ese campo extenda

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hasta ti, te pona a salvo. Al igual que en ese momento, cuando Tazn, cuyo
verdadero nombre era Pedro y que era uno de los pocos chicos que la
estaban pasando peor que yo en nuestra cabaa, se ri estruendosamente
con una serie de sofocos tontos y ruidosos.
Cllate gru uno de la manada de Sanguijuela empujndolo
inmediatamente al agua.
La mano de Lilly destell y agarr su silbato, hacindolo girar Caray cmo
te llamas, chico duro?
Jalen? Respondi, como si Lilly hubiera cuestionado su propio
nombre. Jalen era el ms alto de todos nosotros, con msculos que le haca
parecer mayor. No eran esas cosas nudosas y tensas que veras en los chicos
ms fuertes en el Hub. En vez de eso los msculos Jalen eran lisos y fciles de
mirar, como si se los hubieran dado sin tener que esforzarse, como si
hubieran sido inflados con un compresor de aire. Trat de sacar pecho, para
que pareciera que no tena miedo. Lilly le frunci el ceo y mir ms all de
nosotros.
Hey, Ev! grit ella.
Otro tutor, Evan, se volvi hacia nosotros. Quitndose la mata de pelo rubio
casi blanco de los ojos y enderezando sus grandes hombros que hacan
parecer a los de Jalen como si fueran de juguete.
Que ocurre, Lil?
Lilly seal a Jalen. Pon a este chico en el caja para m de acuerdo?
Habamos aprendido que la caja era el cuadrado a la sombra debajo de
la silla del socorrista. Empieza a caminar novato. dijo ella mirando a
Jalen. Disfruta de tu tiempo con los otros bebs.
Los pequeos campistas estaban jugando en la playa todo el alrededor
de la caja, corriendo, chillando y lanzndose arena.
Si, como que sea murmur Jalen, esto es una estupidez.

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Hey! No me hagas pedirle a Ev que te lastime dijo Lilly, porque

l hace todo lo que le digo.
Jalen pareca que tena lista otra respuesta, pero se lo pens mejor y camin
fuera hacia la orilla.
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Que te diviertas! le dijo Lilly desde atrs, luego se volvi de nuevo

hacia nosotros. Todo el mundo estaba ahora en un silencio de muerte.
Ests bien? Le dijo a tazn, que se arrastraba sobre el muelle, mientras
que todos observbamos.
Bien dijo como si no lo estuviera.
Lilly lanz una mirada feroz a Sanguijuela, luego me mir. As que, vas a
estar bien con esto? Ella agit la mano, indicando el agua.
S le ment, tratando de sonar confiado.
Cmo te llamas ?
Owen Parker.
Lilly sonri No soy tu profesora de matemticas, no tienes que
darme todo tu nombre.
Lo siento.
Ella arque una ceja. Sus ojos eran un misterio detrs de sus gafas de
sol, apuesto a que pensaba que yo era una causa prdida, salvo que luego su
mirada y su sonrisa se quedaron en m. Sent como si de repente fuera muy
difcil quedarme de pie all y no hacer algo estpido como intentar decir algo
gracioso o arrojarme al lago.
Me preguntaba si tal vez si ya la amaba, como en esos amores a
primera vista que eran el nico tipo de amor que conoca realmente. El tipo
que se poda tener sin llegar a decirle a esa persona, sin que ella llegara
siquiera a conocerme. El tipo que era perfectamente seguro, en el que no
tenas que hacer nada al respecto.

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Su mirada me dej y yo tambin apart la mirada para encontrar a

Sanguijuela mirndome fijamente con una sonrisa burlona y rencorosa,
como si ahora estuviera en su lista de los que se haban metido con Jalen.
Entonces, dnde estbamos? Dijo Lilly. Ah cierto, la prueba. Es
bastante sencilla. Cinco minutos de flotacin vertical, a continuacin, estilo
libre, espalda, pecho y mariposa, dos vueltas de cada estilo. Para ser un
tiburn, su forma fsica tiene que ser perfecta. Entienden?
Todos asentimos ligeramente. S, en perfecta forma. Dado que Lilly
nos haba llevado hasta el final del muelle, me di cuenta de todo el mundo
trataba de pararse con una mejor postura y controlaba constantemente su
cabello. Yo tambin, aunque trataba de hacerlo menos.
Muy bien, entonces dijo Lilly. Adentro.
Nos alineamos y saltamos del muelle. El agua era envoltura chocante y
fra rodendome, filtrndose por todas partes, con ese sabor ligeramente
amargo y raro, un poco como poner tu lengua contra algo metlico. Diferente
del sabor qumico que recordaba de la piscina del Hub. Nos separamos para
comenzar a flotar en el agua.
Lilly levant un cronmetro de su cuello Empiecen.
Empec a patear, acompasando mis brazos y mi pensamiento, Vamos
puedes hacerlo, pero ya senta el calambre que comenzaba y sin embargo,
cuando Lilly son la silbato, mi cabeza estaba todava por encima del agua.
Okey, nada mal, guppies1. Ahora naden y comiencen sus vueltas.
Me agarr del lado del muelle y trat de ordenarle a mi estmago que
se relajara. Deberas salirte ya, pens. Pero no lo hice.
Siguiente dijo Lilly. Tres a la vez nos separbamos y empezamos
el estilo libre. Y otra vez, de alguna manera logre completar las vueltas y las
de espalda, incluso las de pecho. Poda sentir mi costado apretndose, pero

El guppy, lebistes o pez milln (Poecilia reticulata) es un pez ovovivparo de agua dulce procedente de
Centroamrica que habita en zonas de corriente baja de ros, estanques y charcas. Tiene hermosos colores y
se reproduce con muchsima facilidad.

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sorprendentemente, a pesar de que me hunda a mayor de profundidad con

cada brazada, ya casi llegaba.
Pero al final fue el estilo mariposa, el extrao e inexplicable mariposa,
con la rara forma de patear en que tus pies se quedan juntos y embistes con
los brazos en vuelo, fue lo que acab conmigo. Por qu tenamos que nadar
de esa manera? Era como una prueba para descartar a los ms dbiles.
Pate, embest y mi costado fall y hacia abajo me fui, a mi tranquila y oscura
tumba.
Parpade sintiendo la presin de la profundidad en los ojos, el dolor
en mis odos, el fro del agua en la nariz y la garganta, la pesadez de lquido
en los pulmones. Todo entumecido. Haba un zumbido lejano, como de
maquinaria y el trino de dbiles voces lejos en la superficie. Ahora que ya era
demasiado tarde, lo nico en que poda pensar era que realmente apestaba
estar muerto. Era simplemente injusto y estpido, lo odiaba. Ni siquiera
haba querido venir a este campamento en el primer lugar! Pero cambie de
idea y ahora esto fue lo que obtuve.
La oscuridad se desliz en mi visin, como una niebla sobre todo. Los
tcnicos revisaban los monitores por ltima vez. Eso es todo entonces dijo
uno, viendo mi ritmo cardaco disminuir hasta detenerse.
La superficie comenz a oscurecerse. Adis Lilly, pens.
Apguenlo dijo el tcnico del cerebro.
Fue agradable trabajar contigo le dijo el uno al otro, dndose la mano.
Apagaron los interruptores de la luz, cerraron las puertas y todo se volvi
oscuro.
Por un tiempo.
Luego hubo una pequea luz en la distancia. Era de color azul plido,
luchando a travs de la oscuridad.
Owen.
S?

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La luz pareca latir. Tal vez este era el mensaje final de mi mente
moribunda; la luz al final del tnel. O tal vez lo que realmente significaba esa
luz, era que tal vez estaba a punto de levantar los ojos al cielo, o de ser
recogido por los buitres que llevaban a los muertos al abrazo de Heliad-7, la
diosa del sol que adoraban en el Sur. Pero esta pareca ms real. Como si
mis ojos estuvieran realmente abiertos y esa luz se deslizara en el agua
verde por encima de m. Tena una forma larga, fluida, casi como si estuviera
viva.
No ests al final, dijo
Estoy muerto, pens en respuesta.
No. Esto es slo el comienzo. Sonaba como una chica. Bscame en el
templo bajo el Aquinara. La luz se acerc, pareca tener rasgos humanos. Un
rostro. Tal vez un rostro hermoso
Templo?
Lo que es ms antiguo se volver nuevo. Lo que estaba perdido se volver a
hallar.
Qu?
Bscame, Owen
La luz se desvaneci.
Negro de nuevo.
Por un tiempo.
Hey, Owen
Quin eres?
Owen.

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Abr los ojos. La luz del da era cegadora. El Fro ahora era calor. El
lodo del fondo del lago se haba convertido en arena gruesa y dura; el peso
de agua era ahora la nulidad del aire.
Estaba tumbado en la playa y los dems campistas se hacinaban a m
alrededor y esa sensacin de una muerte en calma, termin finalmente con
una enorme y horrible tos. El agua hizo erupcin fuera de mi cuerpo,
burbujeando de mi boca; un remolino de color marrn de agua de lago,
vmito y flema que se derram por mi pecho hasta la arena.
All estaba Lilly con las manos en un puo sobre mi esternn y la
cabeza en alto.
RCP, pens, lo que significaba su boca y mi boca Deja de pensar en
eso! Cmo es que no ests muerto?
Pero fue extrao: El hecho de no estar muerto no me pareca una gran
sorpresa. Me sent y todo el mundo arrastr los pies hacia atrs. Mi
porquera interna goteaba por mi barbilla. Ola agrio y estaba caliente.
Djenme pasar. Grit una voz adulta desde fuera de la multitud.
Me mir a m mismo. Todava con plantas largas y morenas envueltas
alrededor de mis piernas y mis brazos. Ahora vea que terminaban en
pequeas bases de plstico; eran artificiales. Mi cuerpo estaba cubierto de
manchas de barro y sobre el abdomen roco de vomito de lago.
Ca sobre mis codos. Trat de hablar, pero mi voz grazn al principio,
como un reptil.
Qu
Lilly se acerc a m. Su trenza hmeda roz mi brazo No trates de
hablar todava.
Pero tena que hacerlo. Roci otra porcin de agua y flema.
Qu pas? Le pregunt.
Tu Comenz Lilly, pero ahora el mar de nios se separ y mi

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consejero Todd, apareci. Detrs de l estaba la doctora Mara, la

mdica del campamento.
Est bien, djennos pasar dijeron flanquendome.
Mir a Lilly. Su mirada segua siendo extraa Entonces ella se
inclin rpidamente. No importa lo que pase en los prximos das, no les
digas nada. En especial cunto tiempo estuviste ah abajo.
Qu? Cunto tiempo est? le dije.
Se inclin an ms cerca, sus labios rozando mi odo, presionando con
su clido aliento mi canal auditivo. Estuviste en el fondo por diez minutos.
Diez!? dije con voz ronca. Pero, cmo?
Disculpa, Lilly Dr. Mara se arrodill a mi lado.
No te preocupes, me susurr Lilly Esto es slo el principio,
Confa en m. Ella se apart y me mir fijamente.
Slo el principio. Me concentr en sus ojos que ya no tenan gafas de
sol sino que eran discos plidos, de color azul celeste tejidos con hilos de
blanco. Asent con la cabeza, confiara en ella.
A continuacin, la Dra. Mara se inclin a m lado, Lilly ya se estaba
alejando y el emulador de Sol me hizo entrecerrar los ojos y toser ms agua.
Simplemente tmbate, Owen dijo la doctora Mara. Sostena un
pequeo dispositivo electrnico rectangular encima de m. Tena un solo
punto de vidrio que comenz a brillar verde mientras se mova ms cerca de
mi cara.
Cerr los ojos para protegerme del brillo, mi cabeza pareci
despegarse de mis hombros y todo se desvaneci de nuevo.

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CAPTULO 2
Traducido por Andrs_S

Hubo ms oscuridad y entonces o voces, Fragmentos de una emisin:

Buenas tardes, soy Teresa lamos, informando de las ltimas
noticias por EdenNet. . . Nuevas imgenes de Edn Centro y los incendios que
barren el desierto francs. . . Continan los combates en la Frontera de la
Federacin Amrico-Canadiense mientras la Alianza nmada ha montado
nuevos esfuerzos coordinados para violar defensas en el paralelo sesenta e
irrumpir en el Zona Habitable
El ltimo informe publicado por el Consejo Climatologa de la
Federacin del Norte indica que la tasa de aumento del nivel del mar
disminuy ligeramente el ao pasado. El estudio muestra que las razones son
simples: Ya no queda mucho hielo en Groenlandia y despus de los grandes
colapsos que vimos en la plataforma Antrtica, el hielo continental parece
estar mantenindose estable. An as, aunque lo peor de la Gran Inundacin
parece ser cosa del pasado, sus secuelas continuarn causando estragos,
especialmente en Asia. Hoy en da, Edn Oriente est reportando ms violencia
en la frontera de la Corporacin Popular China, justo al norte de la costa
actual del Ocano ndico. La intrusin salina sigue arruinando las tierras
agrcolas de la regin, causando an ms sufrimiento para los ms de 500
millones de refugiados climticos restantes procedentes del antiguo
subcontinente Indio, adems, un brote de una nueva cepa letal del clera -D
resistente a la Supramycina seguramente sigue empeorando la situacin
Ahora algunas voces de la cercana, hablando en voz baja.
Dra. Mara: Parece estar recuperndose bien.
La voz de un hombre: ha determinado usted exactamente lo que
pas?
Por lo que dijeron sus compaeros de cabaa, tuvo que ser por lo
menos algunos minutos, tal vez ms. Definitivamente se ahog, pero le hice
un

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escaneo TMPE2 y su actividad cerebral parece estar bien. Creo nos salvamos
por un pelo.
Alguna lesin fsica?
Slo esas laceraciones en el cuello que
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El hombre la interrumpi Perfecto, suena bien. Voy a leer su

informe. Enveme al chico cuando se sienta mejor. Gracias, doctora.

Para las condiciones climticas locales, escuchemos el informe de Aaron

Cane, Jefe de operaciones en el observatorio Ojo de guila
Gracias, Teresa. Bueno, ms de lo mismo aqu arriba. Las temperaturas
externas para hoy alcanzarn los cuarenta y seis grados centgrados y eso es
probablemente slo el comienzo de lo que julio nos tiene reservado.
No suena divertido para los humanos, pero como puede verse, los berrendos3
parecen sentirse bastante bien bajo estas inclemencias.
Mis ojos se abrieron por fin y me encontr con la pantalla en la
esquina de la habitacin. La cara de Aaron Cane; de aspecto ms bien joven y
con gafas de montura gruesa y pelo corto negro fue reemplazada por una
vista del exterior. La cmara se acerc hasta la pared del domo. Su superficie
estaba manchada de polvo marrn y de quemaduras negras producidas por
el sol, a continuacin, a lo largo de los anillos concntricos de los miles de
relucientes paneles solares se vea en el horizonte la tierra agrietada y
estril. La manada de berrendos vagaba por el desierto plano, paciendo
sobre los diminutos parches de hierba debajo de las repisas de roca gris
pizarra, sobre las secciones rectangulares de pavimento vueltas hacia arriba,
sobre los cimientos de casas derrumbadas y tambin sobre las carcasas
destartaladas de viejos automviles. La nica lnea lisa en aquella topografa
fracturada era la trayectoria curva del techo del tnel del MagTren, cuya
espalda sinuosa se vea punzada de vez en cuando por las rejillas en forma
de caja para la ventilacin.
2

Tiempo Mximo permisible de exposicin.

El berrendo o antlope americano (Antilocapra americana) es una especie de mamfero artiodctilo de

la familia Antilocapridae. Se trata del nico representante actual de su familia, aunque hasta principios del
Pleistoceno contaba con numerosas especies.

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Hermosas criaturas, pero no las que nuestros tatarabuelos solan cazar

aqu en Minnesota.
En cuanto al monitoreo solar, parece que tenemos condiciones de calma
para los prximos das, por lo que se espera que los niveles de radiacin Ultra
Violeta que se mantengan estables. La integridad del domo todava esta
estimada en el ochenta y seis por ciento, sin embargo, tenemos pronosticado
un deterioro del ozono atmosfrico para este fin de semana y probablemente
podamos esperar niveles elevados de Radiacin y tal vez medio punto
porcentual en la Intrusin Directa al domo. Rad-Defensa informa que estn en
proceso sustituir dos de los paneles del Simulador de Ozono, por lo que tal vez
vamos a mantener todo estable. Ese es el informe desde aqu arriba.
Mis ojos se cerraron y perd de vista las cosas de nuevo.
Owen
El agua oscura, algo movindose en la sombra, el parpadeo azul
Bscame.
Owen.
Mir hacia arriba para encontrar a la Dra. Mara inclinada sobre m.
Miren quien est de vuelta. dijo con una sonrisa que senta amistosa.
Tena un pelo largo y negro que estaba manchado aqu y all con gris,
agarrado con una pinza. Llevaba una bata blanca clsica sobre una camisa de
franela con cuello y pantalones vaqueros. El atuendo era retro; de antes de la
inundacin, Incluso con el cuello desabrochado para exponer la piel. Un
mdico en el Hub estara usando los pullovers y los pantalones estndar
para amortiguar la radiacin, los cuales eran de colores oscuros con
superficies brillantes que reflejaban la luz solar, el cuello con la cremallera
en alto y las muecas ceidas, pero aqu dentro de la seguridad del domo, el
estilo retro era parte del look del campamento y al parecer uno se poda
relajar un poco.
Hola dije con la voz ronca y herida.
La Dra. Mara ajust algo en mi cuello, estir la mano para encontrar
gruesas vendas all. El rea debajo de ellas picaba ligeramente. La sensacin

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me sorprendi, no recordaba haberme lastimado el cuello y empec a

rascarme, pero ella detuvo mi mano.
Ten cuidado dijo, Estas son heridas delicadas y tienes que tratar
de no tocarlas Ella se ech hacia atrs con la frente arrugada. Ahora bien
Owen, recuerdas lo que pas?
22

Lo intent, pero los eventos estaban turbios en mi cabeza. Me dio un

calambre le dije. No pude hacer el estilo mariposa.
Ahh. La Dr. Mara sonri y sacudi la cabeza, luego cogi una
tableta de la mesa al lado de mi cama y deslizo su dedo sobre su superficie
de cristal. Siempre pens que era un asunto extrao dijo, uno vea los
Juegos Olmpicos y pensaba, Por qu alguien escogera a nadar de esa
manera?
Juegos Olmpicos? Le pregunt.
Oh, lo siento dijo la doctora Mara, como se nota mi edad. S,
all Antes de la inundacin, haba muchos ms pases y solan celebrarse
unos juegos a los que cada pas enviaba sus mejores atletas para competir.
Se intent seguir celebrndolos, pero demasiados pases estaban en caos o
con exceso de deudas. Creo que tendra unos diez aos cuando ocurri el
ltimo. De todos modos, se usaba el estilo mariposa. Es extrao pensar que
con todo lo que se ha perdido, algo tan tonto haya sobrevivido Suspir,
pero ese es el objetivo aqu en Edn Oeste, que todo sea como sola ser.
Casi cre or una nota de desaprobacin en su voz cuando termin de
hablar, pero no estaba seguro. Me acerc un estetoscopio al pecho y escuch
por un momento. Suena bien. Ahora cuntame, alguna idea de cmo te
hiciste esas heridas en el cuello?
No, en realidad no. Le dije.
Tal vez te enredaste en las lneas de los carriles o algo as, antes de
hundirte?
Me encog de hombros. No lo creo.

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La Dra. Mara se apart un mechn de pelo suelto detrs de la oreja y

puso una luz en mi ojo. Lo bueno es que no eran lo suficientemente
profundas para necesitar suturas, por lo que te di un antibitico tpico Mi
ojo izquierdo qued ciego por el destello blanco, luego comprob el otro.
Me gustara que vengas maana para cambiar los vendajes, no debes entrar
al agua de nuevo hasta que se curen tus heridas, aunque apuesto que de
todos modos no era lo primero en tu agenda. dijo sonriendo.
No dije devolvindole la sonrisa. Eso sonaba perfecto para m.
Cuanto ms pensaba en las heridas, ms me picaban, hervan, como si mi piel
estuviera cocinndose.
Tal vez algo te pico el cuello en el fondo del lago dijo la Dra.
Mara, se supone que el lago Edn es un ecosistema en pleno
funcionamiento, ya sabes, con peces y sanguijuelas reales. Aunque
probablemente no es algo que quieras or.
No dije mientras pensaba en las plantas falsas que haban estado
sobre m. Pero eso no significaba que no hubiera criaturas reales tambin,
como en un acuario, y pues si realmente hubiera estado all diez minutos,
como dijo Lilly
Lilly.
Record sus labios contra mi odo Qu pasaba con ella? Qu quiso
decir con: No importa lo que pase en los prximos das, no les digas
nada?Qu exactamente pens ella que iba va a pasar? Me ahogue, y tal vez
algo mastic mi cuello y consiguieron sacarme justo a tiempo. Excepto que
diez minutos no era justo a tiempo. Prcticamente no haba ninguna manera
de haber sobrevivido a eso quizs Lilly haba exagerado. La Dra. Maria haba
dicho que fueron slo unos pocos minutos; una gran diferencia, en trminos
de ahogamiento. Pero haba algo ms Bscame, Owen. Esa luz, esa voz.
Qu haba sido eso? Probablemente slo una especie de alucinacin, mi
cerebro divagando por la falta de oxgeno.
Creo que est bien que te quite esto dijo la Dra. Mara mientras se
inclinaba sobre mi brazo izquierdo, donde un tubo transparente emerga de
mi codo y conduca hasta una bolsa de fluidos. Ella desabroch la lnea,
entonces agarr mi antebrazo. Es posible que sientas un leve pinchazo.
Hal y el tubo se desliz fuera, perseguido por una gota de sangre. Lo sent

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fuerte, pero la sensacin se desvaneci rpidamente. Ya est. Ella puso

una venda adhesiva redonda sobre l. Pude notar sus uas negras, que
parecan un poco a la moda por un mdico de campamento y cuando sus
suaves dedos de color almendra presionaron contra mi brazo, pens en
mam. Hara las cosas as, aunque sin la racin extra de moda, adems la
Dra. Mara era quizs un poco mayor. Por otra parte, era difcil de recordar.
La mam de mi cabeza era de hace ocho aos, de cuando se fue, lucira
diferente ahora. Dondequiera que estuviese, nunca nos lo haba dicho. Por
algn tiempo nos haba enviado cartas, pero nunca contenan ningn tipo de
ubicacin o informacin en la fecha y luego, hace unos tres aos, dej de
escribir por completo.
Est bien dijo la doctora Mara, creo que ya puedes irte. Si
prometes mantener tus manos alejadas de esas heridas en el cuello, eres
libre de irte a tu cabaa.
No me puedo quedar? Imagin mis compaeros de cabaa
mirndome de reojo desde sus literas como depredadores al acecho cuando
entrara, listos para acosar su Tortuguita ahogada.
La Dra. Mara arreglo su pelo de nuevo y suspir. Lo siento, Owen.
Supongo que son un grupo difcil.
A veces.
Mira Continu la Dra. Mara, los primeros das de una temporada
son siempre los ms difciles, pero muchas cosas pueden cambiar en un mes.
Te sorprenderas al ver como los chicos terminan siendo buenos amigos al
final del campamento. Dio unos golpecitos en tableta Ah, una vez que
ests vestido, al director le gustara que pasaras brevemente. Es la oficina al
final de la sala.
Nos vemos maana, de acuerdo? Ella sonri y sali.
Est bien.
Alguien haba trado mis pantalones cortos, mi camiseta y el calzado
deportivo. Sal de la cama y empec a quitarme la bata de hospital. Mi pecho
dola, mis costillas protestaban con cada respiracin que tomaba. Mi costado
derecho, el lado del calambre, todava estaba dolorido. Me pas un dedo por

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la cicatriz rosada de mi operacin de la hernia de cuatro centmetros, justo

debajo de la cintura. Su piel deformada estaba levantada y lisa.
Haba un espejo en la esquina donde estaba mi retrato flaco y poco
inspirador; el de un chico de raciones, nada como estos muchachos de Edn,
pero mejor que los nios que vi acampando en la frontera de la Federacin
Amrico-Canadiense. Puede que yo no haya tenido mucho msculo y que
mis clavculas y costillas se notaran un poco, pero no se me vean las puntas
del hombro y los huesos de la cadera. Tener un padre que trabajaba para la
compaa de energa geotrmica del Hub significaba que haba suficiente
comida en la mesa. Eran sus genes y no el hambre la razn por la que estaba
flaco. Eso y el hecho de que las cosas que te daban deltoides o pectorales
reales eran tambin las cosas en las que nunca pareca ser bueno.
Pap me deca: Siempre puedes entrenar ms en el gimnasio de la
escuela, o formar parte del equipo de buceo de cueva Saba que lo deca
con buena intencin y probablemente tena razn. Probablemente podra
conseguir un poco de msculo si lo intentaba, pero pareca que tomara una
eternidad. Nunca me sent ms lejos de tener un buen cuerpo que en ese da
en la escuela, cuando nos obligaron a ponernos un traje de neopreno ceido
igual que los buceadores de cuevas y ensayar el deporte. Odi ser expuesto
de esa manera. Ponerme un traje de bao esta maana haba sido igual de
malo. Bien podra haber sido una especie diferente de alguien como Evan, a
quien Lilly le tena un apodo de una sola slaba. Me puse la ropa, teniendo
cuidado cuando pase la camiseta sobre mi cuello.
Los vendajes se parecan a un cuello ortopdico, roc los dedos a
travs de ellos, y esa mera atencin pareci incendiar la picazn. Mis uas
comenzaron a raspar todo el borde inferior, a excavar debajo de la tela
suave, desesperado por rascarme. No, detente. Ella le dijo que no. Saqu mis
dedos. Las puntas brillaban con sangre, los limpi en la bata, dejando
marcas. El picor se increment, latiendo en oleadas. Intent ignorarlo
mientras sala de la habitacin.
En el exterior, el pasillo estaba pintado de un alegre color melocotn
con fotos enmarcadas de colinas boscosas de pinos en blanco y negro que
colgaban a intervalos regulares en las paredes. Haba otras cinco puertas de
enfermera, todas abiertas. O la Dra. Maria hablando en voz baja en una de
las habitaciones, pero no pude entender lo que estaba diciendo. A la
izquierda, el pasillo terminaba con una slida puerta roja con una cerradura.

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Pareca extrao y moderno comparado con todo lo dems alrededor. Algo

as como ver los paneles del domo de bajo el agua, un vistazo tras
bambalinas.
A la derecha haba una puerta marrn de aspecto antiguo con una
ventana cuadrada de cristal escarchado. Me dirig a travs de ella hacia una
habitacin oscura con paredes de madera combadas y una puerta en cada
pared, cada uno con una ventana similar. Una llevaba afuera. Las otras
tenan letreros estarcidos de color dorado que lean OFICINA DE EL
DIRECTOR. De la que yo haba salido deca ENFERMERA. Haba sillas de
cuero agrietadas en las esquinas y mesas de caf apiladas con revistas de
papel viejo
Era como estar en una de esas exposiciones que te gustara encontrar
en el museo de historia all en Yellowstone, las que explican acerca de la
poca de Estados Unidos antes de la inundacin, antes de la guerra por los
recursos naturales, cuando los Estados Unidos invadieron Canad y crearon
la Federacin Amrico-canadiense. Un nombre que se supona que sonara
pacifico, al igual que los otros dos pases que felizmente haban unido sus
fuerzas, sin embargo, mi padre me dijo que tal nombre era una mentira, que
la invasin y ocupacin haban sido sangrientas y terribles.
Empuj la puerta del director. Haba una gran mesa en el lado opuesto
de la habitacin, una silla alta y negra detrs de ella y dos sillas de tela en el
frente. El escritorio era antiguo, pero su parte superior haba sido sustituida
por un monitor de cristal. Algunos archivos brillaban sobre l. En la pared
detrs de la mesa, haba un tabln de anuncios cubierto con mapas que
parecan expertamente dibujados a mano mostrando intrincadas costas y
cordilleras. Me pregunt si el director los haba dibujado el mismo.
Haba una gran chimenea en la pared izquierda, construida con
piedras grises gigantes que estaban mancadas por el holln. La cabeza de
algo que estaba bastante seguro haba sido llamado un bisonte estaba
colgada por encima de ella. A lo largo de la pared derecha haba estantes
altos con libros desgastados y un sof de cuero. La habitacin ola a holln y a
pino, un olor que me recordaba vagamente al de mi ropa y sabanas cuando
un incendio que dur tres aos arras con el ltimo los bosques del oeste
americano. Comenz cuando tena cuatro aos y durante un ao y medio
apenas pudimos ver el sol.

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La pared detrs de m estaba cubierta de fotos enmarcadas a ambos lados de

la puerta. Eran fotos de todos los campamentos. Cada una tena un ao por
debajo. Las primeras eran a blanco y negro y a continuacin cambiaban a
colores desgastados. Mostraban grupos de nios y nias de cabellos salvajes
y no mucho se diferenciaba con las dcadas, excepto el tamao y el color de
los nios. Pasaban de flacos y casi blancos a mas robustos en el medio, con
ms variedades de color en la piel. Luego en fotos mas recientes, los nios
se volvan ms delgados de nuevo. Y en las ltimas fotos ya no estaban
bronceados, en vez de eso su piel se tea de prpura por la locin Anti-Rad.
Fascinante, no es as? Dijo un hombre que se asomaba por la
puerta. Entr y me tendi la mano. Soy Paul, el director. Y t debes ser
Owen.
Dijo casi como si yo fuera una celebridad o algo as.
Hola Le dije, estrechndole la mano, su piel era fresca y suave. Era
un poco ms alto que yo y viejo, tal vez de unos cincuenta aos. Al igual que
la Dra. Mara, iba vestido de forma Retro y supongo que justo como un
director de campamento de verano lo estara; pantalones vaqueros con una
camisa de manga larga azul y un chaleco negro por encima, con las letras C y
E entrelazadas que simbolizaban el logo de la Corporacin Edn bordadas
en l.
Todo era relajado a excepcin de una corbata a rayas que estaba muy
apretada con un nudo perfecto. Tena el pelo gris ondulado y una cara
delgada, un montn de pecas y algunas manchas oscuras en su piel
bronceada por el tiempo pasado bajo el sol. La nica cosa sobre l que era
moderna eran sus gafas cuadradas de montura negra. Sus lentes
parpadearon en un tono teido que indicada proteccin contra la radiacin.
Estaba bastante seguro de que el tinte podra apagarse en gafas de este
estilo, o al menos atenuarse, pero Paul todava lo tena a pleno a pesar de
que estbamos bajo techo y por eso no poda ver sus ojos. l pareca estar
sonriendo, pero las gafas hacan lucir extraa su sonrisa, incompleta. Cerr
la puerta y se refiri a las fotos.
Casi por doscientos aos los campistas han venido hasta este mismo
lugar, bueno, sin contar el receso de quince aos mientras se estaba
contrayendo el domo.
Oh dije.

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Solan llamarlo Campamento Asgard continu Paul. Hablando en

voz baja, con sus palabras planas y uniformes, Todo tena tema vikingo
debido a los hallazgos arqueolgicos cerca de aqu, El lago Edn en realidad
sola ser parte del lago Superior, antes que retrocediera. Imagnate, vikingos
aqu.
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Eso est muy bien le dije, pensando que lo era. Era interesante
para m tratar de imaginar como luca un lugar como este para la gente que
viva antes, igual que Yellowstone sola estar lleno de la gente que tan slo
iba por ah en sus casas sobre ruedas, mirando a los rboles en busca de
animales, sin preocuparse por nada.
En efecto dijo Paul. Pareca que mi inters lo emocionaba un
poco, Al parecer, viajaron ro arriba por los cursos de agua que
desembocaban en el Atlntico y tambin desde la baha de Hudson.
La mayora de las personas no saben eso aadi con suavidad, Pero la
mayora de gente no sabe casi nada.
Hmm. dije mientras vea que todas las fotos a la izquierda de la
puerta ponan Campamento Asgard en letras extraas encima de la foto, con
sombreros vikingos ladeados a ambos lados. Las fotos a la derecha de la
puerta decan Campamento Edn.
Y eso no es todo, dijo Paul Si ese tipo de cosas te interesan,
entonces Edn tiene algunas otras sorpresas.
Cmo cuales? Le pregunt, todava interesado, pero tratando de
sonar educado tambin.
Bueno, para empezar, hay minas de cobre en esta regin con ms de
diez mil aos de antigedad dijo Paul, te hace preguntarte: Quin estuvo
aqu en aquel entonces? y Que era lo que se proponan? Encuentro ese tipo
de preguntas de lo ms intrigantes.
Guau Haba ciudades antiguas fuera de Hub, todas abandonadas,
pero eran de unos cuarenta aos de edad. Todava podas imaginar las
personas ah, como fantasmas, viviendo la vida pre-inundacin con
sus autos, cspedes y ese tipo de cosas. Nuestra vida era en su mayora bajo

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tierra, pero todava era similar. An tenamos tecnologa como canales de

video, telfonos de subred y las luces elctricas, al menos la mayor parte del
tiempo, e incluso algunas cosas nuevas, como el Holotech.
Luego est nuestro pequeo estudio arqueolgico aqu Paul seal
las fotos del campamento, El mundo exterior ha cambiado tanto, como
estoy seguro de que ests muy consciente, pero la vida en este sitio ha
perdurado. Slo un montn de nios sonriendo, disfrutando de la vida. Es
bueno saber que eso todava es posibleSe volvi hacia su escritorio. Si
tienes lo que se necesita.
Se sent en su silla e hizo un gesto hacia m. Toma asiento.
Me sent. Paul haba juntado los dedos y estaba mirndome, pero no
dijo nada de inmediato. Despus de unos segundos, me pregunt si estaba
esperando que yo dijera algo. Estaba tan quieto all sentado que me
molestaba que no pudiera ver sus ojos. Empec a sentirme extrao, como si
estuviera siendo examinado.
La Dr. Mara me dijo que viniera a verlo dije finalmente.
S dijo Paul. Otro segundo pas, slo mirando pero luego se par
y empez a andar. Cogi una jarra de metal y un vaso de un gabinete detrs
de l. Los laterales de la jarra estaban nublados por la condensacin. Jugo
de bichos? me ofreci.
Por supuesto El jugo de bichos era ponche de frutas. La tpica
bebida en polvo para preparar refrescos, justo como la tenamos en casa.
Solo que aqu haba ms sabores, cada uno de un color brillante y diferente,
se supona que cada una sabia un poco diferente pero realmente al final
todos saban como a jugo de bichos.
Ya haba probado esta antes. Era prpura y le llamaban Explosin
Concord. O una vez que un Concord era un tipo de uva, pero quitaron la
palabra uva del nombre porque ya no utilizaban uvas reales, tal vez ni
siquiera supiera realmente a uva, no es que tampoco lo supiera, ya que
nunca haba probado una.

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DARK GUARDIANS

Paul me entreg el vaso. Tom un sorbo que era ms amargo que

dulce. Todava un poco lo mismo que todos los dems. Sabroso a pesar de
todo.
Gracias le dije.
No hay de qu Su cara se qued inmvil de nuevo. Sonriente tal
vez, o algo as. Era imposible decirlo con esas gafas. Luego se inclin de
nuevo hacia delante y pas los dedos por la pantalla de cristal en la parte
superior de su escritorio. Los archivos se deslizaron alrededor.
Bien Owen, la razn principal por la que quera verte era para
decirte lo mucho que lamento lo que te pas hoy. Todo el mundo aqu en el
Campamento Edn se alegra que ests bien.
Estoy bien le dije.
Al parecer Paul estaba estudiando un archivo. Se vea como un
grfico de nmeros. Tus pruebas parecen todas normales, incluso su
dedo toc el archivo y parte de este se ampli, pero al estar al revs abajo no
pude descifrar lo que deca, mejor que normal, tienes niveles
notablemente altos de hemoglobina.
Eso es raro? Le pregunt. No recordaba haber odo nunca algo
as en mis pasadas visitas mdicas.
Paul no respondi de inmediato. Sigui leyendo los archivos que
aparecan a travs de sus gafas. Luego se sent y me mir de nuevo.
No dijo, totalmente dentro del rango esperado. Y te sientes
normal aparte de las heridas en el cuello?
S le dije.
Bueno, Bueno, puedes estar seguro que hablamos con la socorrista
que te perdi la pista. Se ha responsabilizado de su error.
No fue culpa de Lilly le dije inmediatamente, tuve un calambre.
No quera que Lilly se metiera en problemas por esto, por m.

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Por supuesto dijo Paul, y para ser justos con la joven seorita
Ishani, ella no haba sido informada de tu condicin. Paul pas un dedo por
otro archivo. Una hernia Una vez ms, mis disculpas. Esta informacin
debera haberle llegado a los socorristas.
Quera ser un tiburn le dije.
31

Paul asinti. Por supuesto que s. Y me gusta tu espritu, sin miedo

de arriesgarse para conseguir lo que quieres.
Yo no me habra descrito a m mismo de esa manera.
Paul dio un golpecito en la pantalla de nuevo. Habl con tu padre
para hacerle saber lo que ocurri y para decirle que estabas bien. Parece ser
un buen hombre.
S le dije. Me preguntaba si pap estaba preocupado, y por un
segundo pens que se lo tena bien merecido. Fue su idea el influenciarme
para venir aqu. No dejaba de decir cmo un mes en Campamento Edn era
un mes que no tena que subsistir con lo mnimo en el Hub, un mes en que
no tena que ayudarlo con sus problemas respiratorios, con los paquetes de
nebulizador y la flema de color beige que nunca pareca llegar hasta el final
del desage, un mes en que podra divertirme como la gente sola hacerlo.
Realmente no haba querido enviar la solicitud, pero vi lo mucho que el lo
quera y adems pens que las probabilidades de ganar en realidad eran
terribles. Excepto que luego gan.
Ustedes dos se llevan bien? Pregunt Paul.
Mmm Asent. Lo hacamos. No hablamos mucho le dije, pero
no en un mal sentido. Paul pareca sonrer de nuevo. Por lo menos su boca
se ensanch.
Padres e hijos a menudo no lo hacen dijo, sin embargo, suena
como si l no te presionara demasiado La sonrisa de Paul se desvaneci.
Me pregunt si estaba pensando en su propio padre.
No dije, Nos las arreglamos. Me sent raro por responder
preguntas sobre pap. Me sent casi como si estuviera defendindolo o algo
as. Y no necesitaba hacer eso. A veces pap me regaaba, pero en realidad

KEVIN EMERSON

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nunca pelebamos. Casi todas las noches llegaba a casa bastante tarde y su
problema respiratorio era siempre peor entonces y estara cansado.
Normalmente preparaba la comida congelada para ambos. Me preguntaba
que noche era esta Martes; Noche Pizza con el partido de ftbol de la Liga
rtica. Record haber mirado en el calendario y ver que se trataba del juego
entre Baffin City y Helsinki Island. Pap siempre se perda la primera mitad,
por lo que al llegar a casa le dara un resumen de las jugadas clave. Esta
noche Tendra que averiguarlo el mismo. Esperaba que pudiera hacer su
cena bien y que la tos no fuera demasiado mala. Paul comprob mi archivo.
Son slo tu pap y t, por lo que veo.
Oh, si Ese comentario me hizo sentir extrao tambin. Como si
Paul estuviera sealando defectos. No quera que l supiera todas estas
cosas, pero por supuesto toda mi situacin estaba expuesta ante l en
aquella pantalla. Tal vez estaba tratando de ser simptico, de conectar, al
igual que algunos adultos a veces trataban de hacer, no hay informacin de
contacto de tu madre aqu.
No tenemos ninguna. Decir aquello me caus un apretn en el
estmago. Esa era la sensacin que pensar en mam siempre pareci
producir en mi.
Mis padres se separaron cuando yo tena unos quince aos dijo
Paul, Los vea peleando a cada rato, as que no me sorprendi, pero era
algo desafiante todava. Es difcil aceptar que nuestros padres son solo
personas normales y a veces es incluso ms difcil aceptar quines son esas
personas realmente.
S le dije, pero me sent a la defensiva de nuevo. Claro, tena
pensamientos en la partida de mam, me hacia enojar a veces, pero no me
gustaba la idea de que Paul pudiera estar juzgndola. Por otra parte, tal vez
no lo estuviera haciendo. Su tono era tan plano que no poda decir lo que
quera decir sin ver su expresin plena.
Nos sentamos all por un segundo. Debe ser desafiante vivir all en
el Hub. Ofreci Paul.
Supongo. le dije, de verdad que no quera hablar ms. Tal vez
estaba en lo cierto, sin embargo, pens en la vida all en casa. Vivir en un
apartamento en el complejo de la cueva, con las luces fluorescentes

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DARK GUARDIANS

parpadeando cada hora mientras la carga geotrmica se desvaneca. La

escuela estaba muy bien, bastante normal, pero slo en comparacin con lo
que conoca. Muchos nios tenan asma debido a los vapores, pero no yo.
Nunca consider realmente que mi vida y mi familia fueran tan malas,
pero supongo que lo eran en comparacin con las cosas aqu. Paul dio una
palmada estruendosa y seca que hizo eco en la habitacin.
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Bueno, Owen, todas las razones son buenas para que al final ests
aqu, eres exactamente la razn por la que empec a correr la voz para
invitar a nios de fuera de Edn Oeste a ser parte de nuestro campamento.
Gracias le dije, pero mi sensacin defensiva slo creci. No me
gustaba ser uno de los casos de caridad, ser el pobre habitante del desierto
al que se le daba la oportunidad de oro.
Al contrario, gracias a ti dijo, con un tono extrao, casi como si
estuviera siendo sarcstico, salvo que pens que no lo sera, Ahora escucha
continu, tal vez no lo parezca en estos momentos, pero tu tiempo en el
campamento Edn realmente te puede cambiar la vida. De hecho, en tu caso,
me atrevera a decir que te lo garantizo.Otra sonrisa. Con cada una de las
cuales me senta con ms ganas de irme.
Okey le dije.
As que dijo revolviendo las imgenes en su escritorio. Te he
reasignado con la casa de artesanas para las horas electivas. Estars con
algunos los chicos ms jvenes, pero vas a estar bien. Tambin he notado
exenciones en tu expediente para algunos de los rituales que podran
representar algn problema para ti, como la natacin de oso polar. No
queremos que salgas por ah y te hagas dao.
No tena ni idea de lo que estaba hablando. Osos polares? Acaso no se
haban se extingui hace casi treinta aos. Acaso Edn tenia alguno aqu?
Tal vez estaba en el folleto, pero realmente no lo haba ledo. Y por qu
estaba hablando de m como si fuera alguna pieza preciada de mercanca?
Tal vez no era su intencin, pero as era como sonaba.
Bueno, esto debera bastar Paul volvi a poner los dedos juntos.
La Dr. Mara anot que ests programado para un seguimiento maana.

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Si.
En ese caso puedes regresar a tu cabaa. Asent con la cabeza y me
levant. Paul tambin lo hizo.
Escucha, Owen dijo, puede que sea el director aqu, pero tambin
quiero ser tu amigo. Si hay algo que necesites, o algo que te preocupe,
cualquier cosa en absoluto l le dio la vuelta a la mesa y se acerc a m.
Vendrs conmigo primero, cierto?
Hmm, claro. dije, tratando de poner fin a la conversacin.
Sobre todo dijo Paul, y luego su voz se redujo a casi un susurro,
acerca de estas dijo extendiendo la mano hacia las vendas en mi cuello.
Rozando suavemente la tela con los dedos. Las heridas parecieron
encenderse con fuego de picazn, me estremec y di un paso atrs.
Lo siento dijo suavemente, no tena ni idea de si lo senta, sin
embargo su sonrisa era ahora ms ancha, como si realmente no lo sintiera
en absoluto, de pronto que tuve que salir de all.
Debo irme le dije, di un paso hacia la puerta y la abr tratando de
mantener la calma, pero en realidad con ganas de correr.
Por supuesto Paul no me detuvo. Owen?
Me di la vuelta para verlo de pie de forma casual, con las manos en los
bolsillos. Slo recuerda que yo lo he visto todo. Cuanto ms compartas
conmigo, ms podr ayudarte.
Vale, gracias Dije mientras me apresuraba a salir.

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CAPTULO 3
Traducido por Andrs_S

En el exterior, era el comienzo de la tarde. La temperatura era agradable y la

brisa me acariciaba como una mano gentil. La humedad en el aire hizo que
mi piel se sintiera pegajosa. Todava era una sensacin extraa para m, pero
un alivio en comparacin con la compaa de Paul.
Las lmparas Emuladoras de Sol haban sido atenuadas a naranja y
las nubes simuladas haban sido teidas de prpura. El viento haba sido
apagado y los insectos estaban haciendo un montn de sonidos diferentes:
zumbidos montonos, chillidos y pitidos. All en el Hub, slo tenamos los
insectos habituales, a los que no les hizo el menor dao la gran inundacin:
Hormigas, moscas y cucarachas, aunque estas ultimas se haban adaptado
hasta tomar el tamao de una mano para poder competir con las serpientes
por el suministro constante de roedores.
Edn Oeste deba contener todos los animales que solan habitar esta
parte del pas, excepto mosquitos y aquellas moscas que picaban, todos los
cuales haban sido convenientemente excluidos. Iba pasando esos arbustos
altos de flores de color prpura cerca del comedor, los que Todd haba
llamado rododendros y vi unos bichos amarillos con negro zumbando a mi
alrededor; Abejas, Abejas reales. Eso tena sentido, uno escuchaba historias
de cmo tenan cosas como la miel real en los Edenes, al igual que la tenan
en el norte de la zona habitable.
Me detuve para verlas trabajar, flotando sobre una flor y a
continuacin, frotando sus delicadas patas y abdomen para recolectar el
polen. Me pareci tan increble que criaturas de este tipo; tan pequeas y
complejas, fueran obra del mismo mundo que ofreca cosas tan inmensas
como los ocanos, o tambin aquel incendio que dur tres aos, incluso este
domo flotante.
Algo rebot en el aire, acercndose al arbusto como si estuviera
siendo controlado por un titiritero. Me estremec y luego vi que era una
mariposa, otra criatura que solo era un recuerdo all en el Hub y tambin en
la mayora del planeta. Sus alas eran de un azul muy suave combinadas con
verde joya, con patrones negros encrespados. Esta revolote alrededor del

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DARK GUARDIANS

arbusto como si estuviera buscando una flor libre. Puse mi brazo cerca de
ella y la mariposa se tambale, para luego aterrizar justo en la parte superior
de mi mueca. Apenas poda sentir sus patas.
La acerque a mi cara para tener una mejor vista; Sus las alas se
movan de arriba a abajo lentamente, sus patas se alinearon hasta que casi
pareca estar mirndome directamente. Tena un largo y recto abdomen,
dos delicadas antenas y ojos brillantes, excepto que not que en realidad era
solo un ojo. Y ni siquiera era un ojo Era una cmara. Ahora me percataba
de or un pequeo zumbido y de unos clics mientras las patas se movan,
Era un robot.
Su cola era en realidad una antena. Levante la vista hacia el lavanda
del cielo artificial y me pregunt si haba alguien all arriba en el Ojo de
guila que controlaba esta cosa. La mariposa robtica se levant y revolote
lejos de m y del arbusto, pues en realidad no necesitaba nctar.
Empec a bajar por la colina hacia los campos de juego. La picazn en
mi cuello estaba de nuevo en accin, cada vez ms caliente. A pesar de la
advertencia de la Dra. Mara, mis dedos encontraron el exterior de las
vendas y empezaron a frotar suavemente. Aquello me ayud un poco.
Las cabaas de los chicos estaban en el lado sur del campamento, en el
bosque entre los campos de juego y el Monte Asgard, no era realmente una
montaa como las del lejano Oeste, pero si una gran colina con un conjunto
de salientes de roca desnuda cuya cumbre se estiraba hasta casi tocar la
pared curva del domo. El granito brillaba a la luz del rosado atardecer.
Me met entre los pinos, mis zapatillas crujieron a lo largo de las
virutas de madera del camino. El bosque estaba calmado excepto cuando
pas cerca de un ventilador. Un acorde constante de ruidos de insectos
zumbaba en el fondo, pero ahora me preguntaba si era algo real o solo
alguna transmisin desde altavoces ocultos.
Llegu a las agrupaciones de cabaas de los chicos. Las cabaas de las
chicas estaban en el otro lado de los campos, cerca de la playa. Cada cabaa
haba sido nombrada como alguna criatura extinta, poda or las llamadas
salvajes y los golpeteos de la ma, las hienas manchadas, antes de que
incluso la tuviera a la vista.

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Entr por la puerta y sent el aleteo habitual de los nervios. Ahora

odiaba este sitio y me senta bastante seguro de que no haba manera de que
fuera a tener la increble transformacin que vaticinaron Paul y la Dra.
Mara.
Entr en la habitacin del frente. Todd estaba recostado en su cama
con el borde sucio y curvo de su gorra blanca cubrindole los ojos. Estaba
leyendo un libro de papel; Otro elemento del sofisticado disfraz de este
lugar.
Hey, Owen. Me alegro de verte de nuevo dijo. Te sientes, Bien?
Estoy bien Le pas de largo y entr por la puerta de entrada a
nuestra habitacin de literas. Haba literas de madera construidas en las
paredes con una pequea ventana al lado de cada cama y una lnea de
cubculos en la pared opuesta. Todo el mundo estaba jugando por ah,
algunos chicos jugaban cartas en el suelo de madera, otros bromeaban, otros
se sentaban con las piernas colgando de sus perchas. Me dirig directamente
a mi litera, que se encontraba en la esquina ms alejada, cerca la puerta de
salida lateral.
Estaba llegando a la pequea escalera de mi cama cuando un calcetn
enrollado y maloliente pas junto a mi cabeza y golpe contra la pared.
Miren todos: Tortuga vive!
Voltee para ver Sanguijuela mirndome desde su litera apoyado en un
codo, a sus anchas como la realeza y sin dar indicios de haber acabado de
arrojar el calcetn. Todo el mundo se detuvo en cuanto lo escucharon y se
volvieron hacia m.
Pensamos que estabas muerto. dijo Jalen, sonando decepcionado.
Quera decirles algo, pero qu? Sanguijuela era el seor indiscutible y
era intil luchar contra ello. Cuando todos habamos entrado por primera
vez, cada uno dejando caer nuestras bolsas en la cama y arrastrado nuestros
bales por debajo, la litera de arriba de Sanguijuela ya haba sido decorada
con carteles, fotografas y dibujos y sus cosas ya colgadas en los cubculos.
Usaba la camiseta teida a mano de ltima sesin que estaba firmada por los

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dems chicos e incluso los consejeros, como respaldo de condicin de rey. Ya

nos haba mostrado que conoca a todo el personal por nombre propio y
todos ellos tambin lo conocan. Incluso los cocineros le saludaban chocando
los cinco.
La entrega de apodos haba comenzado durante la primera cena la
noche anterior. Yo haba estado ocupado comiendo pasta de trigo real por
primera vez y tambin esa planta de hojas gruesas que llamaban espinacas,
que era ms verde que cualquier cosa que jams hubiera visto; saba amargo
y ola como las rocas mojadas. La gente estaba dando discursos de
bienvenida a todo el campamento, cuando o a sanguijuela empezar.
Qu tal Se rasc la barbilla con el dedo ndice y el pulgar, un
cientfico trabajando duro. A cada lado de sanguijuela, se apoyaban cerca
Jalen y otros secuaces recin acuados. Ah ya s dijo, y luego seal
dramticamente a los dos chicos en el extremo opuesto de la mesa,
Mechero y Tazn. La banda de la sanguijuela se ech a rer, aunque no
estoy seguro de si alguno de ellos saba lo que significaban esos apodos. Creo
que no. Quin ms? dijo Sanguijuela, mientras escaneaba la mesa con la
mirada bizca, aterrizando en m. Asinti con la cabeza y sonri Tortuga.
dijo. Ms risitas tontas.
Qu? Le dije en respuesta, ya que ni siquiera saba lo que quera
decir con el apodo. Saba que no tena ningn parecido con una tortuga ni
tampoco tena sobrepeso, as que me pregunt si tal vez era debido a que las
tortugas de Yellowstone vivan en madrigueras al igual que yo tambin viva
bajo tierra.
Tortuga. Me espet. Supongo que fue el hecho de que me atrev a
preguntarle que de repente hizo su sonrisa malvola se torciera hacia abajo.
Ese eres t.
La razn del apodo result ser an ms tonta de lo que pensaba. Ms
tarde esa noche me dijeron que era porque haba estado usando una camisa
de cuello alto, en otro tiempo llamadas cuellos de tortuga. Yo nunca haba
odo hablar de ello, era simplemente un suter amortiguador de radiacin
como el que cualquier otra persona podra llevar all en el Hub. Eran parte
del cdigo de vestimenta en mi escuela, donde los niveles de radiacin eran
un asunto diario.

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DARK GUARDIANS

La razn por la que sanguijuela saba una palabra tan retro como
cuello de tortuga era porque era un Crio, es decir, haba estado congelado
mediante Criognesis durante la Gran inundacin y puesto a salvo dentro de
Edn oeste por su padres, quienes no pudieron permitirse el lujo de pagar su
propia congelacin . Despus de que las cosas se calmaran, los Crios fueron
despertados por lotes. l y los otros vivan en Crio House, que era como un
hogar de acogida en la ciudad de Edn Oeste. Todos los Crios vinieron al
campamento, pero el resto de los chicos eran aparentemente normales; los
nietos de los habitantes originales de Edn oeste y as esto era solo una
parte ms de su vida de lujos. No es que yo les culpara por ello. No era culpa
suya haber crecido aqu, como tampoco poda esperarse que supieran como
eran las cosas afuera, como era considerar al sol como un enemigo y nunca
haber probado las espinacas.
Me com esa primera cena en silencio, pensando, Genial, faltan
veintinueve das y ya he sido identificado, categorizado y etiquetado. Las
cosas slo empeoraron mientras la cena continu. Me sent all mayormente
en silencio, salvo cuando Todd me haca alguna pregunta, observ cmo las
amistades se formaban a mi alrededor, todo el mundo gravitaba entre s, la
cosa natural que la gente haca, excepto por m, yo era un satlite apagado en
mi propia rbita. Era como tan a menudo me pasaba en la escuela y no saba
cmo ocurra, cmo hacas esa cosa mgica donde te convertas en parte de
un grupo y pareca que, una vez ms, ya era demasiado tarde para m, an
antes de haber empezado.
Haba diez de nosotros en la cabaa. Ya habamos aprendido lo bsico
la primera noche: Sanguijuela, Jalen y Xane eran Crios. Mike, Carl, Wesley,
Mechero y Tazn vivan con sus familias en Edn Oeste. Noah y yo ramos
los forasteros, l era de Dallas Beach, en la costa de Texas. Era algo as como
el Hub: un pequeo estado satlite de la Federacin, lo que bsicamente
significaba que, aparte de las unidades militares que iban y venan a escoltar
suministros, la ciudad estaba por su cuenta. Se podra pensar que eso habra
hecho de nosotros amigos naturales, pero Noah ya haba demostrado su
clara intencin de unirse a Jalen y Mike como uno de los secuaces de
Sanguijuela. Supongo que podra haber hecho lo mismo, pero en realidad
nunca se me ocurri, adems estaba claro, incluso al final de la cena de la
primera noche que no haba disponibles ms invitaciones para el club.
Adems, estaba bastante seguro de que no le ca bien desde del primer
momento en que nos conocimos.

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Sanguijuela y Jalen haban comenzado inmediatamente a sacar cosas

en comn al referirse a antiguos programas de televisin, libros de
historietas y alguna otra basura de all de la poca pre-inundacin, hablando
en cdigo y haciendo que el resto de nosotros nos sintiramos inferiores.
Cuando Sanguijuela haba comenzado a lanzar apodos en la cena, Jalen era el
nico que se haba echado a rer. Xane entendi los chistes pero realmente
no se uni. Fue l quien me dijo lo que significaba cuello de tortuga, ms
tarde.
Qu te pas en el cuello? Pregunt Tazn cuando llegu a la
escalera de mi litera, tena la suya debajo de la ma. Sanguijuela tena dos
cubculos, a pesar de que se supona que bamos a tomar slo uno para cada
uno, fue as que toda la ropa y los zapatos de Tazn estaban apretujados
debajo de su cama.
La sola mencin de mi cuello hizo que la picazn pareciera volverse
ms fuerte.
Estaba a punto de responder cuando la voz de Sanguijuela retumb en
toda la habitacin.
!Tazn! Pens que te dije que no podas hablar. Tazn suspir en voz
baja y dej caer los hombros.
Buen chico dijo Sanguijuela.
Se haba establecido que Mechero y Tazn estaban en el peldao ms
bajo de la cadena alimenticia de la cabaa, donde todo lo que hacas te hacia
un blanco. Al parecer yo estaba en el segundo nivel, donde eras un poco ms
invisible, lo suficiente como para que pudieras ahogarte sin que nadie se
diera cuenta.
Pueden hablar si quieren le dijo Mechero a Tazn en voz baja.
Quien estaba tumbado en la parte superior de la litera contigua escribiendo
una carta en una tableta, la luz azul se reflejaba en sus grandes gafas
redondas. La cabaa slo tena una. No se nos permita llevar una tableta
propia, para preservar la experiencia. Pero podas escribir una carta a casa
en la tableta de la cabaa y luego el campamento enviara la carta a travs
del enlace gamma cada noche.

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Hey, moja camas! espet Noah, levantando la vista de un viejo

juego de mesa llamado Estratego que estaba jugando con Mike. Estaba
hablndole a Mechero.
Jalen afirmaba haber visto Mechero llorando y luego cambiando las
sabanas en medio de la noche. Nadie podra confirmarlo, pero Sanguijuela y
su banda haban decidido que era divertido creerlo, y as fue. Cierra la boca
y tratar de no orinarte encima.
Tu comenz Mechero.
Cuidado, Moja Camas advirti Sanguijuela.
Me sub a mi litera y me acost, mirando al techo. Mi cuello estaba
empezando a quemar de verdad. Me frot las vendas con los nudillos.
Muy bien, chicos Todd apareci en el umbral. Es hora de dirigirse
al comedor.
Todos dejaron lo que estaban haciendo y salieron.
Me sent, pero luego sent una oleada de mareo y me acost. El picor
se elev como una ola.
Owen , cmo te sientes? Pregunt Todd.
No lo s le dije.
La Dr. Mara dijo que es posible que tengas que descansar. Si deseas
omitir la cena me parece bien.
Bueno, s.
Te traeremos algo de comida cuando regresemos.
Gracias.
Les escuch salir en una conmocin de pasos arrastrados, empujones,
risas y gritos. Cuando el ruido se desvaneci, el zumbar de los insectos se
filtr por la ventana de la cabaa que ahora estaba silenciosa y quieta. Me

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DARK GUARDIANS

qued dormido por un rato, pero el ardor en mi cuello me despert,

necesitaba una distraccin, as que cog la tableta y volv a acostarme.
Empec redactar una carta para Pap:
Pap, hola!
Las cosas estn bien por aqu. Supongo que ya has odo acerca mi
accidente en natacin, pero estoy bien en su mayora.
Me detuve, sin saber que ms informar. No quera hablarle de mi
cuello. No a causa de la advertencia de Lilly de no decirle nadie, sino porque
no quera que se preocupara. Me pregunt si deba decirle que las cosas eran
bsicamente terribles en mi alojamiento, pero eso probablemente hara que
se preocupara tambin.
Es martes. Cmo estuvo el trabajo? Cmo estuvo el juego?
Trat de pensar en que ms escribir, como tal vez preguntarle que
haba cenado. Pensar en pap y cmo iba a valerse por s mismo me hizo
pensar en cmo Mam siempre se burlaba de l por su renuencia a cocinar.
Ella sola decir que estara perdido sin ella. Excepto que ella no pareca
pensar en eso cuando se fue.
La comezn fue empeorando, hasta el punto de que apenas poda
pensar con claridad.
Okay, escribir de nuevo pronto.
Owen
Envi el mensaje y puse la tableta boca abajo. Me recost, tratando de
mantener las manos alejadas de las vendas. Tal vez si pensaba en Lilly, en
sus labios en mi odo mientras me susurraba, acerca de la cercana de su ser
inclinado sobre m y la vista que haba tenido de su figura en traje de bao,
pero eso hizo que las cosas empezaran a arder en otros lugares sin
embargo, incluso eso no poda competir con el ardor en mi cuello
Pas los dedos sobre los vendajes, estaba empezando tener este
impulso extrao. No entenda lo que era, saba que no poda quedarme ms
all. Tenia que levantarme, tena que hacer algo. Era casi como si no
estuviera en control de m mismo.

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DARK GUARDIANS

Baj de mi litera, con una mueca de dolor ahora, jadeando por el

dolor, y empec a quitarme de la ropa, mientras que al mismo tiempo me
preguntaba, Qu ests haciendo?
No te preocupes dijo un nuevo tcnico con un traje de color rojo
brillante.Quieres detener la picazn?, verdad?
S, eso era lo que quera. Tan desesperadamente.
Est bien, dijo mientras afanosamente ensamblaba una nueva pantalla de
monitor, entonces solo tienes que hacer esto.
Me desnud, agarr una toalla de mi cubculo y la envolv alrededor de
mi cintura, me dirig al cuarto de bao.
Encend la ducha con agua fra solamente. La Dra. Mara me haba
dado
instrucciones explcitas: mantenerme fuera del agua. Pero yo no estaba
pensando en eso, no estaba pensando en nada en realidad.
Continua aconsej el nuevo tcnico.
El agua silb fuera de la boquilla de la ducha y me met, una vez la
corriente golpe mi pecho, sent este enorme escalofro y luego una rfaga
de calma. Todo era relajante. Mis heridas an escocan, pero menos.
No las toques; fue otra advertencia de la doctora Mara. Pero en lugar
de eso empec a araar la cinta que sujetaba las vendas, pelando y
desenrollado la tela. Al final solo unas pocas capas resistieron, se tensaron y
estiraron para finalmente romper sus lazos de sangre seca, enviando
ramalazos de dolor. El ardor aument, me asom y arroj las vendas con
costras en el fregadero y luego introduje la cabeza en el agua de la ducha.
El agua se verti sobre m, por encima de las heridas, la picazn
repentinamente ces. Es como si mis nervios se hubieran apagado. El alivio
se difundi por mi cuerpo.
Ah lo tienes dijo el nuevo tcnico.

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DARK GUARDIANS

Alcance las heridas con cuidado. Mis dedos se mancharon de color

carmes, pero fueron inmediatamente limpiados por el agua. Las heridas no
dolan ni picaban y la sangre tampoco me inquietaba. No desde que el agua
haba comenzado a caer sobre m. Estaba ensangrentado, mojado y herido y
sin embargo me senta tranquilo, con esa misma extraa sensacin de paz
que haba sentido en el fondo del lago.
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Los otros tcnicos se fueron encogindose de hombros. No puedo

explicarlo, seor dijo uno.
Nada de esto tena sentido, excepto por el alivio innegable. Vale, me
dije, piensa como una persona normal; Si las heridas no te hacen dao,
entonces esta sangre es solo porque las vendas arrancaron algunas costras en
la superficie, o algo as. Las heridas deben estar casi curadas. Excelente. As
que las remojamos un poco y las cubrimos de nuevo. Met la cabeza hacia atrs
en la corriente de la ducha y ladee el cuello, dejando al descubierto las
heridas. El agua que las golpe directamente y la sensacin de calma se
increment, el dolor era ahora apenas un recuerdo.
Luego tos. Tom aire, pero volv a toser. Esperen, haba una sensacin
extraa, como si tuviera agua en la garganta. Sent opresin en la parte
posterior de la trquea. No poda respirar.
Me tambale fuera de la corriente de agua y le di una palmada al grifo.
El agua se detuvo, pero mi balance estaba fuera de servicio. Aparecieron
manchas en mi visin, tropec y ca de lado derribando la cortina de la ducha
y aterric en el suelo de cemento.
Me qued all, mirando el techo de madera con su nica bombilla,
tratando de respirar, pero no poda, era como si nada funcionara. Como si
todo se hubiera quedado atascado.
Hmm, realmente necesitamos aire dijo un tcnico. Golpeando el
botn brillante que debera haber abierto mi boca, pero mi boca ya estaba
abrindose y cerrndose, tragando aire, pero no servia de nada.
No entres en pnico, dijo el nuevo tcnico, trabajando afanosamente.
El oxgeno se est acabando! Grit el tcnico que vigilaba mi sangre.
Los bordes del mundo se oscurecieron de nuevo. Estaba de vuelta en el
fondo del lago

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Owen, esto es slo el principio.

Era ella de nuevo. La voz del lago. Quin era? Deja de pensar en eso,
te ests ahogando otra vez! Pero eso no tena sentido. Oh, tal vez ella era
como un duende o una ninfa, o una de las otras criaturas de las viejas
historias sobre naufragios y marineros Una Sirena? No hay sirenas en el
lago!
El sonido de otras voces me sac de mis pensamientos. Desde
exterior, cada vez ms cerca. Mis compaeros de cabaa estaban
regresando.
Trat de respirar de nuevo, de aspirar algo de aire
Funcion. Sent que mi garganta se abri de golpe, mis pulmones se
inflaron y luego tos un gran aliento. Sea lo que sea lo que les impeda
funcionar o lo que los bloqueaba que era como senta. Se haba detenido.
Me puse de pie y desenred la cortina de nylon. No poda estar
desnudo cuando mis compaeros entraran. Agarr mi toalla del gancho y la
arroj alrededor de mi cintura. Acababa de asegurarla cuando la sensacin
nuseas que haba sentido en el lago volvi y me arrojo al fregadero para
vomitar una mancha de bilis, agua de ducha y sangre. Levantando la mirada
al espejo, vi mi barbilla goteando, mi tembloroso cuerpo desnudo y las
heridas en el cuello.
Woa.
Eran mucho peores de lo que me imaginaba. Dos cortes largo y rojos
en cada lado de mi cuello que no parecan estar sangrado en el momento.
Alcance una con un dedo y encontr que el rojo se separ, y por un momento
mi dedo se desliz dentro de la herida demasiado profundo y un dolor
cegador y manchas blancas en mis ojos se apoderaron de mi. Agarr el
fregadero para mantenerme en pie.
Las heridas parecan plumosas por dentro. Como si hubiera solapas de
piel. No parecan ser mordeduras, como parsitos alimentndose o algo as.
Qu me haba pasado? Una infeccin acaso? Acaso eran esas bacterias
carnvoras de las que uno oye en las clnicas mdicas a lo largo de la frontera

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

de la Federacin? O aquella mutacin del clera que estaba devastando el

sur de Asia?
La puerta de tela metlica se abri de par en par. Poda or las risas.
De acuerdo, las heridas eran realmente extraas, pero parecan estables.
Tenia que moverme.
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En cualquier momento, la puerta del bao se abrira de golpe y

Sanguijuela o uno de su pandilla entrara y me encontrara en este lo y se
inventara algunas formas increblemente estpidas, pero segn ellas
divertidas para acosarme. Mir la puerta cerrada y a continuacin, la cortina
rota de la ducha. En primer lugar, mi cuello Agarr las vendas del
fregadero que se haban humedecido, pero que tendran que bastar. Las
envolv en su lugar. La cinta se haba ido, as que las amarre lo mejor que
pude esperando que se sostuvieran.
Los pasos eran fuertes en las habitaciones. Encend la ducha para
lavar la sangre, saque toallas de papel del dispensador, cerr el grifo de la
ducha y ca al suelo al suelo para limpiar la sangre de todo el desage.
Consegu limpiar la mayor parte de ella, tir las toallas en la basura,
arranqu ms, y las tir en la parte superior de las ms sangrientas para
cubrir el desastre. Luego agarr la cortina de la ducha. Algunos de los anillos
se haban roto, por lo que la tir sobre la varilla. Me pare en la puerta para
revisar que todo fuera lo suficientemente bueno
Pasaron unos segundos. Hubo gritos, risas, luego un ruido sordo. Abr la
puerta y asom la cabeza.
Sanguijuela tena a Mechero en una llave de cabeza. Sus piernas
regordetas se agitaba intilmente.
Te dije que no hablaras estpido moja camas, hueles a pis, es la
hora de la limpieza!
Mientras tanto, Mike y Noah estaban en la cama de Mechero, botando
las mantas, sbanas, ropa y la almohada por la pequea ventana al lado de
su litera. Ms cerca, Tazn estaba sentado en el suelo, sosteniendo sus
rodillas contra su pecho con la cara roja, tratando de no llorar. Jalen acababa
de darle a su cama el mismo tratamiento. Jalen mir abajo a Tazn. Eso es
por hacer que me pusieran en la caja. Dijo con mofa.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Me arrastr rpidamente hacia mi litera, me alegr de ser invisible en

comparacin con ellos. Mantuve mi barbilla baja, para que nadie siquiera
notara mis vendas hmedas. Sub la escalera y encontr un plato de metal
sobre mi cama. Era una pila con una especie de cazuela de fideos, pero haba
tierra encima de ella.
Oh, Owen , amigo , lo siento. deca Xane desde el otro lado de la
habitacin. Me volv para verlo encogerse de hombros en forma de disculpa.
Lo trajimos para ti, pero se nos cay al suelo en el camino de
regreso.
Sonaba arrepentido, pero no demasiado pues volvi a su
conversacin con Carl y Wesley inmediatamente. Llev el plato hasta el
recipiente para compost y deslic la comida.
El grupo dej de atormentar a Mechero y Tazn
Monopoly. La cabaa se calm.

para jugar al

Ms tarde, Todd entr y nos ley de este viejo libro con un ttulo largo
de algn autor llamado Edgar Poe, como de dos ciento cincuenta aos. Al
parecer era una tradicin de la cabaa, era extrao que nos leyeran, como si
furamos nios inocentes en lugar de un montn de salvajes, pero tambin
fue chvere, porque slo te quedabas acostado e imaginabas las palabras, o
tal vez no. Pareca que iba a ser un libro aburrido, pero entonces el
personaje principal, llamado Pym, casi perda la vida en cada captulo. l y
los otros dos sobrevivientes en este barco perdido apenas iban a decidir cul
de ellos iban a ser canibalizado cuando comenc a dormitar.
Cerr los ojos y sent la punzada leve de las extraas heridas en el
cuello, que ya no me quemaban ni tampoco me dolan desde la ducha, slo
me producan un ligero zumbido. Por qu el agua las haba hecho mejorar?,
cuando la Dra. Mara haba dicho que me mantuviera alejado de ella?
Pronto la cabaa se durmi, se escuchaban los ronquidos ligeros y las
pesadas respiraciones de los dems, mientras me quedaba dormido, pens
en las palabras de Lilly. No importa lo que pase Tal vez esto; estas extraas
heridas era lo que Lilly haba querido decir. Tal vez era con ella con quien
tena que hablar.

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DARK GUARDIANS

CAPTULO 4
Traducido por Yann Mardy Bum

La diana nos despert a la maana siguiente. Se trataba de un sonido de

trompeta grabado que silbaba desde parlantes en los rboles. Mis heridas
me despertaron un par de veces durante la noche quemndome ligeramente
y luego se calmaron. En los intermedios, mis sueos fueron extraos y
oscuros, con mucha agua y sangre, la clase de sueo en la que estas
convencido de que es real y aun as no puedes recordar nada en especial. Me
senta como en cmara lenta, todo a mi alrededor. Las heridas zumbaban
levemente, nada mal, solo como recordatorio de que aun estaban ah.
Todd entr vistiendo unos shorts diminutos y una camiseta gris del
Campamento Edn con las mangas cortadas. Buenos das, seoritas dijo
estirndose y haciendo un espectculo de sus peludas axilas, Nos vamos
hacia el asta de la bandera en diez minutos.
Tiempo suficiente para vestirnos y para que Jalen atropellara a
Tazn. Despierta, zoquete! gritaba como si tuviera la mitad de nuestra
edad, tirando a Tazn al piso.
Asegrense de ponerse esto dijo Todd pasndonos una botella
de locin anti-Rad, Brazos, piernas, cara y cuello.
No se olviden de las pelotas! Dijo Sanguijuela. Con ellas
nunca se es demasiado cuidadoso Mir hacia donde estamos Mechero,
Tazn y yo. Ustedes, chicas, probablemente no tengan de qu
preocuparse. l y Mike chocaron los cinco.
Bueno, suficiente dijo Todd, pero pude verlo sonrer un poco.
Me puse el suter con cuidado, sin poder cerrar completamente el
cierre por los vendajes. Cuando pasaron la botella, me frot aquella pasta
grasosa sobre la cara, las manos y las orejas. Siempre daba cierto cosquilleo
mientras penetraba en la piel, se escucha el rumor de que a su manera era
nociva para los humanos. Sin embargo yo ya haba visto los efectos de la
exposicin extrema la radiacin UV en Yellowstone: melanomas prpuras
grabados en piel cocinada, la parte blanca de los ojos quemada hasta

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

volverse marrn y dedos y narices perdidos. Al parecer, hay ciertas regiones

del mundo, en partes de la zona habitable, un pedazo de Asia central y partes
del Pacfico, donde la capa de ozono an era lo suficientemente gruesa como
para salir sin ningn tipo de anti-Rad, al menos por unos minutos. Ahora
bien, en el Hub no poda hacerse, al menos por los ltimos cincuenta aos,
creo.
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Caminamos sin mucho nimo por la puerta lateral y seguimos a Todd

hacia el asta de la bandera, al borde de los campos de juego, donde nos
encontrbamos antes de cada comida para recibir los anuncios. Cuando
salamos, me di cuenta que la manta y las sbanas de Tazn estaban an
tiradas en el suelo. Aparentemente el chico decidi que sera ms fcil
dormir sin ellas.
Nos pusimos en camino y termin caminando junto a Xane. Amigo
me pregunt, Cmo fue?
Xane era de un lugar llamado Taipei, el cual qued sumergido en la
inundacin. La Corporacin Popular de China haba rechazado a la mayora
de los refugiados de all, as que sus padres lo trajeron a Edn como Crio.
Haba odo que cuando eres aceptado como Crio, Edn debe elegir el centro
en el que vas a estar de acuerdo con el espacio disponible, as que l termin
aqu en vez de en Edn Este. Los padres de Xane y la mayora de los
taiwaneses emigraron a Coke-Sahel, la cual se form cuando Coca-Cola
Company se fusion con Wal-Mart para comprar doce pases del oeste
africano. Incluso ahora, seguan transmitiendo comerciales en el Hub para
conseguir nuevos empleados/ciudadanos.
Que respond, ahogarse? Intent recordar. Me doli
montones, hasta que me desmay.
No, eso no Xane se dio vuelta y me palme el hombro, El boca
a boca de Lilly. Sobre eso te estoy pregunTANDO. Xane siempre haca eso;
que la segunda parte de una palabra sonara realmente fuerte.
Ah. Esta era una oportunidad, creo, para ganar algunos puntos.
Podra haberle dado bombos y platillos para que todos en mi cabaa
pensaran que fue sensacional. Todos ellos estaban tratando de conquistar a
algunas chicas ms grandes, las Arctic Foxes, pero ninguno estaba llegando a
nada y aqu estaba yo, el hombre cuyos labios haban tenido un contacto

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DARK GUARDIANS

real, aunque no por las razones correctas. Sin embargo aparentemente

contaba. De cualquier forma, pensar en hablar de ello o alardear solo hacia
que prefiriera quedarme en silencio.
Afortunadamente, podra contestarle a Xane con la verdad: Todo
lo que recuerdo fue despertar y vomitar.
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Guau Suspir Xane, qu triste. Una chica besuquea tu cara y ni

siquiera lo reCUERdas.
Noah nos escuch y se dio vuelta. Definitivamente me ahogara
para conseguir un boca a boca de Lily. Seguro que ella es una tormenta solar.
Adems de chica fcil Agreg Sanguijuela, Segn escuch, se
besuquea con todos los chicos tutores.
Amiiigo, dijo Xane suavemente, como si se lo estuviera
imaginando. Owen, hombre, debiste haber tenido una linda visTA cuando
ella estaba inclinada sobre ti salvando tu vida y todo eso. Comenz a
mover sus manos formando una silueta femenina en el aire.
Mira, me ahogu lo cort, No fue algo excitante, as que
olvdalo. La verdad era obviamente diferente: no que ahogarme fuera algo
excitante, pero Lilly si que lo era y definitivamente haba tenido todo ese
tipo de pensamientos. La parte sobre ella y los otros tutores fue dura de or,
porque me record una vez ms que alguien como yo nunca tendra una
oportunidad con alguien como ella.
Sanguijuela me mir de costado con su cara pecosa. Negando
suavemente con la cabeza. Que desperdicio.
Llegamos al asta y nos sentamos en un largo banco hecho con la
mitad de un tronco. Estbamos en la ltima fila. Detrs de nosotros, una
pequea montaa se levantaba hasta el cristal de las ventanas del comedor.
Todos los campistas estaban aqu, excepto los tutores, que no tenan que
hacer cosas de nios como esta. La coordinadora de actividades, una seora
llamada Claudia, que vesta una camiseta con capucha sobre su cuerpo ancho
y unos shorts color caqui que dejaban al descubierto sus rodillas moradas,
nos dio la bienvenida y los buenos das a cada cabaa. Cuando ella saludaba,
todas las cabaas deban lanzar algn tipo de vitoreo. Los chicos ms

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pequeos se lo tomaron muy seriamente, pero el esfuerzo se fue

desvaneciendo con la edad, cayendo enormemente al llegar a nosotros.
Buenos das, Hienas manchadas!
Gemidos y suspiros fueron la respuesta. No podramos odiar esto
ms de lo que lo hacamos. La idea de Todd era decir Ataaaaaaque de
serpiente! porque bamos a jugar a capturar la bandera. Pero lo que gote
de nuestras bocas solo fue un triste murmullo.
Bueno dijo Claudia obviamente decepcionada. Buenos das,
Arctic Foxes!
Equilibrio! gritaron al unsono la mitad de las Foxes.
Apoyo! grit la otra mitad.
Fuerza!
!En los nmeros!
Las chicas, a pesar de ser un poco mayores parecan encontrar un
placer enfermizo en ser sper coordinadas y entusiastas con este tipo de
cosas. Tambin siempre lucan geniales para venir al mstil, como si
estuvieran despiertas desde hace horas, mientras que los chicos tenemos el
cabello apuntando a todas las direcciones. Todas ellas vitoreaban y
aplaudan al terminar su rutina y todos los chicos a mi alrededor tenan la
cabeza colgando de costado, mirndolas.
Ellas irn al circuito de cuerdas hoy. dijo Tazn en voz baja
detrs de m. Ni siquiera me haba dado cuenta de que estaba ah.
Claudia empez a hacer anuncios para el da. He comprobado con
Aaron en el Ojo de guila y me ha informado que los niveles de radiacin del
medioda sern ligeramente elevados, por lo que todo el mundo debe seguir
el ciclo de aplicacin cada dos horas.
Por el rabillo del ojo, me di cuenta que Sanguijuela frotaba las manos
por su pecho, como si pusiera locin anti-Rad sobre pechos femeninos,

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poniendo caras de excitacin mientras lo haca. Mike, Jalen y Noah se

desternillaban.
El espectculo era ms que nada para la lder de las Arctic Foxes,
Paige, quien sonrea provocativamente a Sanguijuela desde el otro lado del
pasillo. Ella se acomod el cabello rubio, como la habamos visto hacer
centenares de veces en dos das y luego hizo una gran demostracin de estar
susurrando algo a sus amigas que las hizo rer histricamente. Luego fue el
turno de Sanguijuela de sonrer provocativamente.
Paige y Sanguijuela aparentemente estuvieron saliendo durante la
ltima sesin, y ahora, a pesar de que solo ha pasado un da del descanso
entre sesiones, de repente estaban en ese gran asunto de saldrn o no
saldrn juntos de nuevo por motivos que nadie realmente conoca, sobre
los cuales uno tenia que preguntarse si solo lo hacan para acaparar la
atencin.
Vi a las otras Arctic Foxes mirndonos y susurrando, como
evalundonos. Me imagin que el chico con los vendajes blancos en el cuello
probablemente no iba a interesarles.
Cuando los anuncios terminaron, una de las nias de las cabaas de
menor edad; las Lmures, hizo una parodia que tenia que ver con siempre
recordar usar locin anti-Rad y luego fuimos liberados para ir a desayunar.
Todos caminaron en masa por el camino hacia el comedor. Sanguijuela y su
pandilla se mezclaron con las Arctic Foxes tirando de sus capuchas entre s,
luego cuando entramos al comedor los cuchicheos abundaban en los
extremos de las mesas de Sanguijuela y de Paige. Yo estaba en el otro
extremo y pude notar que en la mesa de las Arctic Foxes haba tambin una
zona silenciosa como la ma.
Haba pan y margarina sobre las mesas junto a las jarras metlicas
de jugo de bichos. Hoy era amarillo brillante y se supona que tena que
saber a de algo llamado Pia. Estaban haciendo bromas sobre que pareca
orina y sobre cmo Tazn estaba bebiendo orina. Las mesas reciban la
comida por edades, de los ms jvenes a los mayores, por lo que tuvimos
que ver pasar bandeja tras bandeja de panecillos con huevos sintticos. Las
comidas siempre eran buenas y abundantes, pero desde la primera noche,
no hubo seal de trigo real o de aquellas delicadas hojas de espinaca.

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Un pedazo de pan golpe contra la cabeza de Sanguijuela Oh no!

dijo, mirando a Paige, quien lo mi raba con malicia, como si estuviera
adicionando para el papel de chica mala para la obra del colegio. Sanguijuela
explor la mesa, tom un trozo de margarina, lo presion sobre la punta de
un cuchillo y luego lo arroj hacia ella. Ella se agach y la margarina golpe a
una pobre chica llamada Sonja, para quien la vida en su cabaa deba ser
como la de Tazn en la nuestra. La margarina golpe contra su mejilla y
luego cay sobre su camiseta, ella comenz a encogerse y todas las chicas y
chicos rieron enloquecidos.
Ya basta Carey , dijo Todd usando el nombre real de Sanguijuela.
Es Chupasangre para ti, mamfero! respondi Sanguijuela.
Todd se inclin hacia adelante golpeando la mesa con las dos manos.
Cuidado, nio, o te perders + de hoy.
Sanguijuela le devolvi la mirada, con una sonrisa resuelta.
Creo que Paul dira que eso es injusto. dijo, creyendo que por
haber estado aqu por tanto tiempo, el director y l eran los mejores amigos.
No si le explico tu comportamiento. Los ojos de Todd se
estrecharon, apret la mandbula.
Intntalo dijo Sanguijuela.
Todd lo qued mirando luego mir hacia otro lado. Hora de
comer. dijo. Todos en la mesa supieron quin acababa de ganar.
Nos dirigimos hacia el otro lado del comedor repleto. Me alegr de
alejarme de todo el lo de la mesa, pero tambin por la oportunidad de
pasear por el rea de los tutores, quienes adems de un comedor propio,
tenan tambin sillones contra las paredes y una mesa de Ping-Pong. Los
tutores estaban todos ah, distribuidos como si alguien los hubiera arrojado
descuidadamente y aun as perfectamente colocados, con las piernas
cruzadas y eso, con las cabezas cubiertas por las capuchas de las camisetas o
por gorras de bisbol vueltas hacia atrs. Reclinados uno sobre el hombro
del otro, sus dedos de los pies pintados y sus tobillos envueltos en pulseras
tejidas. Eran como un retrato de la perfeccin, como los jvenes ideales que

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DARK GUARDIANS

se vean en los ambientes Holotech, quienes dan esa sensacin plstica y te

sonren y te hablan sobre los productos que estn usando. Excepto que los
tutores no estaban sonriendo y eran ms reales, desconcertantes y casi
peligrosos. Podas casi imaginar que ellos nunca tenan necesidad de hablar
ah descansando, comunicndose con la mirada y los aromas como aquellos
leones turcos que vagaban por los desiertos de Francia y Alemania.
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Ahora un par de silenciosos ojos me estaban mirando, ojos celestes

con explosiones de rayas verdes. Estaba recostada sobre el silln con las
piernas sobre el posa brazos y su cabeza sobre el enorme hombro de Evan,
quien estaba leyendo una hoja de video. Los tutores no tenan que seguir la
regla de sin tecnologa como el resto de nosotros.
La mirada de Lilly me dej congelado, casi tropec y mire
rpidamente hacia otro lado, odiando que ella me viera con este ridculo
vendaje en mi cuello, pero luego mire hacia atrs y ella segua mirndome,
asinti con la cabeza o al menos me pareci que lo hizo. Me pregunt si
debera asentir tambin o no hacer nada, mostrarme desinteresado, o
Lil! alguien llam desde la mesa de Ping-Pong y ella desvi la
mirada.
Me apresur hacia la cocina. Al volver con mi comida alcanc a verla
jugando un doble. Estaba usando la capucha prpura y blanca de otra
persona, quizs de Evan, sus mangas remangadas, su mirada intensa hacia el
otro lado de la mesa. Ella no me mir y me dije a mi mismo no la mires.
El desayuno se prolong. Cuando finalmente estbamos por
levantarnos e irnos, Todd dijo: Owen No se supone que tienes que ir a ver
a la Dra. Maria?
Ah, s.
Encuntranos en los campos cuando hayas terminado.
Sal del comedor por un pasillo de tierra hacia la enfermera. No me
molestaba la idea de ver a la Dra. Maria. Pareca agradable. Volv a
preguntarme si deba o no contarle lo que estaba pasando conmigo. Tal vez
debera saber lo que paso anoche, con las heridas y la ducha. Es una doctora,
despus de todo. Sin embargo, ir a la enfermera tambin significaba la

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posibilidad de encontrarme con Paul y eso era algo que definitivamente

quera evitar.
Hey! Owen! Me di vuelta y vi a Lilly alejndose de un pequeo
grupo de tutores, incluyendo a Evan.
Un segundo Les dijo corriendo hacia m. Hey, he estado
pensando en ti.
Lo ha hecho? Cundo? Qu cosa? Un momento, ella an estaba
hablando.
Cmo te sientes? me pregunt.
Oh dije, ya sabes, mejor. Bien.
Asinti con la cabeza bien, y qu tal tu cuello?
Ah, eso dije, agitando la mano contra mi vendaje como si no
fuera gran cosa, excepto que el movimiento hizo que mis heridas gritaran
aunque trat de no hacer ninguna mueca, Algo se me debe haber enredado
en el fondo, o quizs un parsito o algo. Viste, hmm, algo cuando me
encontraste?
No Lilly mir alrededor, casi como para asegurarse de que nadie
estuviera escuchando. Eso es todo?
Eso? Sonaba como si ella estuviera esperando que le contara
ms. Estaba todo el tema de la ducha. Bueno, en realidad
Lil! La llam Evan dando unos golpecitos a su mueca.
Tenemos que irnos.
Bueno dijo Lilly, tengo que bajar a los muelles. Bien,
escchame Ella toc mi brazo. Baj la vista para mirar, usaba un esmalte
de uas verde azulado con pequeas estrellas brillantes.
Debemos hablar dijo, empezando a alejarse, sobre tu cuello y
esas cosas.

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Mi cuello?
S, me puedes buscar durante las optativas de hoy? Estar de
guardia en nado libre.
Claro, no hay problema dije.
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Genial Sonri. Hey, hasta entonces Ella asinti por encima

de mi hombro. No les digas nada, de acuerdo?
Mir hacia atrs. Oh, s. Claro.
Y escucha, si tienes cualquier impulso extrao dijo Lilly, solo
sguelo.
Impulso extrao, de qu estaba hablando? Pero asent. Est bien.
Bien Lilly volvi con su grupo. Mir mi brazo, donde haban
estado sus dedos. Casi poda sentir pequeas impresiones de calor all. Me di
vuelta y segu mi camino hacia la enfermera, pensando en lo que Lilly haba
dicho. Vamos a hablar. Ella saba algo sobre lo que me estaba pasando y ya
me estaba matando no saber nada.
Adentro, encontr las puertas de la oficina y la de Paul cerradas.
Poda or una voz baja y apagada dentro de la oficina, como si estuviera
hablando con alguien. Corr hacia la puerta de la enfermera. Apenas entr,
o el sonido del vmito. Encontr a la Dra. Mara en una de las salas de
observacin, sentada en la cama junto a una nia Panda inclinada sobre un
recipiente de plstico con la cara roja.
Partes de su flequillo negro haban quedado atascadas en las
comisuras de su boca. Haba una sustancia marrn y pegajosa en su camiseta
rosa del oso Teddy.
Est bien Colleen dijo la Dra. Mara gentilmente.
Me duele susurr Colleen, con voz ronca.

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Lo s. Trata de respirar y pasar pronto Frot la espalda de la

nia y luego miro el tablero de la computadora que estaba junto a ella.
Pareca preocupada.
Hey, Dra. Maria dije.
Mir hacia arriba. Oh, Owen, hola. Cmo estas? Colleen se
sacudi y vomit de nuevo, volcando el lquido en la palangana. Tosi un
poco, luego mir hacia arriba, como perdida en el vaco. El vmito goteaba
de su nariz.
Has terminado? le pregunt gentilmente la Dra. Mara.
Colleen respir fuerte y asinti Eso creo.
Bueno. La Dra. Mara ayud a Colleen a recostarse nuevamente.
Sin quererlo realmente, me asom a la palangana y alej rpido la
vista. Pero vi que el vmito tena remolinos de sangre. Retroced y me qued
en la puerta.
La Dra. Mara puso unas mantas sobre Colleen. Se movi
rpidamente hacia el mostrador y regres junto a ella sosteniendo un
pequeo instrumento en forma de pistola con una aguja en el extremo y un
frasco de vidrio transparente en la parte superior. Voy a tomar una
muestra de sangre. Mira hacia la ventana, sentirs un ligero pinchazo.
Colleen volte la mirada. La Dra. Mara meti la aguja en su brazo y
la sangre entr en el frasco. Bien, eso es todo. Descansa un rato, cario.
Volver pronto a ver como estas si?
Colleen asinti, con sus ojos ya casi cerrados. La Dra. Mara puso la
jeringa en el mostrador, agarr su cuaderno y golpe el cristal un par de
veces. Solt el cuaderno y levant la palangana con el vmito.
Dame un segundo, Owen Corri rodeando la camilla hacia el
pequeo bao. Pude or el sonido cuando volc el contenido en el inodoro y
tir la cadena.

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DARK GUARDIANS

Ahora vamos a echarte un vistazo La Dra. Mara me sonri

mientras caminaba rodeando la camilla, pero mir hacia atrs preocupada
por Colleen. Cruzamos hacia otra habitacin.
Ella parece estar muy enferma dije. Pens acerca del incidente
la noche anterior, cuando tambin vomit un poco de sangre. Ser algo que
anda por ah? Acaso tendr Colleen la misma enfermedad que yo? Pero su
cuello luca bien
La Dra. Mara suspir. Si, pobre nia. Debe ser algo que comi.
Creo que solo necesita descansar. Pero la Dra. Mara sonaba preocupada
como si fuera algo ms que eso.
Me sent en la cama y la Dra. Mara se puso guantes de goma nuevos.
Se sent en un banco giratorio, sac las cintas de mis vendajes y comenz a
desenvolverlos, lo que provoc una nueva comezn.
Las cosas estuvieron mejor en tu cabaa hoy? pregunt. Me
miraba con una sonrisa genuina, como si se preocupara de verdad.
Supongo, dije pensando No realmente. Pero no haban estado
peor.
Quit la ltima capa de vendas. La tela se qued pegada y provoc un
nuevo latido de dolor. Ech un vistazo a las vendas y regres con una
pequea linterna para examinarme. Y cmo estuvo esto?
Bien, dije Arden, pero hoy un poco menos. Las heridas me
detuve, pensando en mi conversacin con Lilly. Pareca como si ella supiera
algo acerca de estas heridas. Y aunque la Dra. Mara pareca alguien en quien
poda confiar tambin, quera hablar con Lilly primero. Apenas duelen un
poco. Termin.
La Dra. Mara se inclin y paso el dedo gentilmente por las heridas,
pero no trat de separarlas como hice yo. Bueno dijo, con los ojos
entrecerrados, se ven un poco mejor. Gir hacia el mostrador y tom
una pequea toalla que us para limpiar alrededor de las heridas. Hay un
poco de sangre aqu, pero no tanta. Recuerdas algo ms sobre cmo te
lastimaste?

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DARK GUARDIANS

No dije, era la verdad, pero aun as siento el peso de una mentira

implcita, acerca de haber estado bajo el agua diez minutos, y ahora se suma
no decirle nada sobre lo de la ducha.
Seguro? Me pregunt la Dra. Mara, y me preocup que no me
creyera, pero cuando la mir solo estaba escribiendo en su cuaderno, como
si las preguntas fueran de rutina.
Si.
Bien, Bueno, voy a ponerte vendajes nuevos en el cuello y luego
necesitar un examen de sangre. Te parece bien?
Claro le dije, Es para buscar una infeccin o algo as?
Ah, la sangre? la Dra. Mara se apartaba mientras hablaba,
buscando vendas del cajn. S, queremos bsicamente, vigilar todas las
posibilidades.
Est bien.
Su respuesta sonaba incompleta, como si yo fuera un nio pequeo
que no pudiera entender los detalles. Y me pregunt, habr mentiras
implcitas tambin de su parte? Pens en la pequea Colleen, quizs. La Dra.
Mara me puso gentilmente los vendajes, luego gir para tomar un nuevo
frasco y otra aguja para la jeringa.
Los recort y tom mi mano. Sube tu manga. La aguja me pinch,
el frasco se llen de sangre, y listo.
Seorita Mara? Era la pequea Colleen, llamando dbilmente
desde el otro lado del hall.
La Dra. Mara se levant y puso sus suministros sobre el mostrador.
Debera volver con ella. Te veo maana a la misma hora?
Claro. dije.
Sali corriendo.

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Cuando sal, o las arcadas de Colleen y me pregunt nuevamente si

nuestras enfermedades estaran relacionadas. Sera el trabajo de la Dra.
Mara darse cuenta, o no? Pero, ella no dijo nada al respecto. Excepto que
ambos tuvimos que dejar una muestra de sangre. Y para qu seran? Ms
preguntas. Debo llegar a las optativas y hablar con Lilly.
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DARK GUARDIANS

CAPTULO 5
Traducido por Beneath Mist

Las electivas eran justo despus de la comida. Slo cuando salimos del
comedor, Todd gir en sentido contrario.
Es hora para una tradicin especial dijo.
Las cabaas de los ms mayores consiguen una excursin al Ojo del
guila! termin Sanguijuela por l con una gran sonrisa.
Es por aqu Mascull Todd.
De modo que en lugar de ir a verme con Lilly, nos encontramos con las
Artic Foxes en una zona pavimentada con un control de seguridad, cerca del
conjunto de grandes puertas dobles de metal por donde haba entrado en el
domo dos noches atrs. Los segu en la parte de atrs, tan irritado que haba
olvidado mi cita, bueno, no cita; encuentro. El cuello comenz a picarme
ms, casi como si estuviera de acuerdo.
Sanguijuela, Noah y Jalen empezaron a bromear con las Foxes. Me
separ del borde del grupo, lejos de donde estaban las chicas y los chicos.
Buenas tardes, chicos Nos giramos para ver a Paul acercndose.
Llevaba un sombrero negro con el logo de la corporacin Edn. A pesar de la
sombra que el ala proyectaba sobre su rostro, todava llevaba las gafas de
sol, tan oscuras como siempre. No se detuvo cuando se acerc a nosotros y
nos apartamos para dejarlo pasar. Por aqu. Dijo sobre su hombro.
Le seguimos hasta una columna rectangular de metal; el hueco del
ascensor, que se extenda todo recto hacia arriba, hasta que se perda en el
resplandor de las lmparas emuladoras de sol.
Abran dijo. Las puertas se deslizaron hacia un lado.
Estbamos atestados en la caja de metal. Los codos y los hombros de
los dems me empujaban, por lo que result contra la pared de atrs, justo
detrs de Paige y otras dos Arctic Foxes. Las puertas se cerraron. Haba

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estrechas ventanas en ellas. Tuve que ponerme de puntillas para ver el

exterior.
El ascensor despeg y la potencia me peg contra el suelo. Vi a los
dems chicos tambalearse tambin.
Esto es un enorme privilegio dijo Paul. Una mirada detrs de las
cortinas. Puede parecer como si romperamos la ilusin, ya que algunos de
ustedes probablemente han olvidado que estn bajo un domo, pero saber
qu hace funcionar el interior de estas instalaciones vivientes es la
verdadera magia.
Sent como si no hubiera pasado ni un momento para olvidar dnde
estaba. Puede que la ilusin de Edn fuera ms fcil de aceptar si siempre
habas estado aqu.
Observamos los minsculos grupos de construcciones de madera del
campamento empequeecerse, desapareciendo entre las copas de los
rboles. El lago se iba alejando de nosotros, brillando. En la distancia, capt
el breve destello de las resplandecientes torres y el cristal de la ciudad de
Edn Oeste, pero despus entramos en la primera capa de bruma de las
Nubes Simuladas. Podas verlas girando junto a los pequeos reactores en la
pared del domo. Intent mantener mi mirada fija en la ventana, pero a veces
tena que mirar al suelo. Nunca haba alcanzado esa altura.
El ascensor se detuvo y sonaron una serie de chasquidos. El vehculo
permaneca vertical, pero temblando ligeramente y comenz a ascender en
ngulo, siguiendo la curvatura del domo. Tropec y fui a parar contra la
espalda de Paige. Ella se gir, con su cola de caballo tintada de magenta
golpeando su hombro. Estaba mascando un espeso pedazo de chicle. La
chica ola como a jugo de bichos de la variedad Citrus Blast combinado con
ese olor excesivamente limpio que siempre me haba parecido propio de las
Arctic Foxes, era alta y miraba ligeramente hacia abajo para verme.
Lo siento dije inmediatamente.
Las dos chicas de su derecha estaban mirando hacia m tambin. Dos
pares de ojos decorados de abundante maquillaje azul y lavanda.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Paige habl mientras masticaba. Est bien Entrecerr los ojos,

como si estuviera tratando de entender lo qu era yo. Qu le ha pasado a
tu cuello?
Frunci el ceo cuando lo dijo, como si mis heridas fueran una mala
eleccin de moda.
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Son de cuando me ahogu dije en voz baja, pensando en que no

debera sentirme avergonzado pero que me estaba sintiendo as de todas
formas.
Ella se dio la vuelta. Las tres Foxes se agacharon juntas para deliberar.
La chica que estaba junto a Paige, de cabello negro con mechas de un
brillante verde azulado recogido con dos palitos, me ech otro vistazo, con
sus rasgados ojos negros.
Ms cuchicheos, ahora estaban rindose. Busqu a m alrededor algn
lugar para moverme, pero estbamos demasiado apretados.
Las chicas se dieron la vuelta. Paige me mir de arriba abajo mientras
hablaba con las otras.
No lo s
Qu? pregunt.
Mina piensa que eres LP dijo Paige, sealando con la cabeza a la
chica detrs de ella. Otras Arctic Foxes se rieron en ese momento. Ella me
mir de nuevo. Creo que es posible
l? dijo Sanguijuela de repente muy cerca. Pero si es solo la
tortuga!
Paige gir a su alrededor. Eres muy mezquino le espet con una
sonrisa, golpendolo en el hombro y despus Sanguijuela y ella eran de
nuevo el centro del universo. Yo estaba solo en mi pequeo espacio contra la
pared de atrs, sin tener ni idea de lo que Paige haba dicho.
LP significa lindo en PoTENcia dijo Xane cerca de m.

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Oh dije.
Suertudo Aadi.
Saber lo que significaba slo haba hecho que mis nervios zumbaran
ms rpido. Senta que mi cara haba comenzado a arder. Qu se supone
que haces cuando eres LP? Haba alguna forma de la que se supona que
deba actuar? Cosas que deba decir? Acaso esperaban que empezara a
trabajar por mi cuenta para ser lindo de verdad? Pareca otra cosa de la
que no tena ni idea y me pregunt si no hubiera sido mejor continuar siendo
invisible para las Arctic Foxes.
Una luz cegadora se filtr a travs de la ventana, haciendo que todos
entrecerrramos los ojos. Estbamos cruzando el banco de lmparas
Emuladoras, diez enormes focos redondos. Podas ver el calor reluciendo a
su alrededor.
Despus de eso, todo se oscureci. El techo del domo se arque sobre
nuestras cabezas y pudimos ver el panel triangular gigante y las vigas
entrecruzadas. Estbamos por encima de la atmsfera brumosa del lugar. El
suelo estaba fuera de nuestra vista. La luz aqu arriba era tenue y elctrica, y
casi me pareca estar de vuelta en el subsuelo del Hub.
El ascensor aminor la marcha y se detuvo. Las puertas se abrieron y
salimos a una habitacin de suelo metlico con puertas de cristal nuestra
derecha. Acabbamos de salir todos cuando lleg un diminuto tranva. Nos
subimos y el tranva parti. Al otro lado de la ventana frontal pude ver la
pequea va, suspendida en una superestructura de acero que colgaba del
techo del domo.
Edn Oeste fue completado en el 2056 dijo Paul, extendiendo su
mano hacia la ventana y sonando razonablemente aburrido. Llev quince
aos construirlo, un esfuerzo colosal, como Egipcios construyendo una
pirmide. Pero eso es lo que pasa cuando tienes suficiente gente que quiere
salvarse.
Paul dijo eso con ms inters. Y un grupo de directores con una
visin.
Qu tan grande es el domo? pregunt Noah.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

La base tiene seis kilmetros de dimetro dijo Paul. Es hogar de

doscientas mil personas, sin incluir a aquellos en el programa de servicio
existencial.
Me pregunt qu era. Entonces escuch a Sanguijuela explicrselo a
Noah.
Cuando vas a morir en Edn, puedes optar a ser congelado hasta de
descubramos cmo curar tus enfermedades y vivir para siempre y esas
cosas.
Pens de nuevo en el Hub, donde todo el mundo era incinerado
cuando mora, donaba sus cenizas a los jardines incipientes o las esparca en
el borde de un crter en luna llena.
Haba escuchado que en los Edenes y ms al norte, en la zona
habitable, la esperanza de vida estaba an en los noventa aos si habas
nacido all. Afuera, en el Hub, estaba por debajo de cincuenta y cinco y aun
as estaba por encima de la media mundial, que estaba cerca de cuarenta y
cinco. Esos nmeros eran en parte porque nadie poda optar a un
tratamiento avanzado para el cncer y tambin por la muerte de nios por la
desnutricin o las sustancias txicas que se filtraban en el suministro de
agua de vez en cuando. Tambin porque cada diez aos o algo as, una de las
nuevas plagas resistentes llegaba y arrasaba con los mayores, los nios y los
dbiles. No haba servicio existencial cuando venan las plagas.
Aceleramos pasando una serie de gras colgantes que movan un
panel triangular nuevo del domo a su sitio.
Como pueden ver continu Paul, con su voz aplanndose hasta un
desinters cercano a la somnolencia, estamos constantemente
actualizando los paneles del Simulador de Ozono en respuesta a los
incrementos de los niveles de radiacin atmosfrica.
Record vagamente mi visin desde el fondo del lago; de los paneles
del techo con marcas de quemaduras. Todos los paneles a nuestro alrededor
estaban inmaculados y blancos, sin dao alguno. Me pregunt si lo que haba
visto haba sido algn engao del agua. O quizs trabajaban ms duro en
hacer que esta parte de la domo se viera bien para los visitantes como
nosotros.

65

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Mis padres estn preocupados por la integridad del domo dijo

Sonja en voz baja.
La obligan a llevar uno de esos cascos deflectores por la ciudad.
aadi Paige medio riendo.
66

La cara de Sonja se volvi roja.

Paul sacudi la cabeza, el tono de su voz era como el de un profesor
cansado.
Lo que tus padres necesitan hacer es seguir nuestro protocolo
estndar basado en el ndice intrusin directa. No hay razn para
preocuparse.
El tranva continu su ritmo y finalmente se detuvo.
Frente a nosotros estaba el observatorio redondo del Ojo de guila.
Colgaba bajo el techo del domo como la mitad inferior de una cpula. Dos
ventanas circulares observaban Edn Oeste al completo. Una serie de
antenas puntiagudas se extenda hacia abajo, hasta rozar a las Nubes
Simuladas.
Las puertas zumbaron al abrirse y todos entramos en un pequeo
vestbulo.
Aqu dijo Paul, es donde monitorizamos cada aspecto de la
experiencia Edn.
Otro grupo de puertas se abri a una amplia habitacin redonda.
Haba tres niveles redondos, hacindose cada vez ms pequeos mientras se
acercaban al centro. Cada nivel tena grupos de pantallas de computadoras.
Los trabajadores ocupaban de una computadora a la siguiente. Eso me hizo
pensar en cmo haba imaginado a los tcnicos en mi mente. Como si Edn
Oeste fuera tambin un gigantesco organismo en s mismo.
Paul mir por encima de la abarrotada habitacin. Una de las
trabajadoras se detuvo frente a nosotros. Estaba de pie, recta, con una gran
sonrisa. Oh, hola, seor Jacobsen, me alegro de

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Paul habl por encima de ella como si no hubiera odo siquiera lo que
estaba diciendo. Aaron Cane.
Oh, claro, bien. Hum La empleada se gir y comenz a buscar por
la sala, empinndose sobre las puntas de sus pies.
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All! Aaron estaba de pie entre un grupo de trabajadores,

supervisando un conjunto de monitores. Ahora todo el mundo entiende
que esto es la lectura del control de humedad y esto la medida para el control
de vapor, no al revs? Agradecera que tuviramos una vida larga y feliz
conmigo sin tener que recordrselos y que ustedes no metieran la pata a
cada momento. Lo captan?
Los trabajadores de su alrededor farfullaron un asentimiento.
Bien dijo Aaron con un suspiro dramtico, Gracias Se alej de
ellos y subi los escalones hasta nosotros.
Aaron, te dije que los huspedes estaran aqu ahora dijo Paul. Su
tono era todava ultra calmado, pero estaba alcanzando un lmite hacia el
lado molesto.
Bien Aaron nos mir, ajustando sus gafas y pasando sus manos por
su corto pelo negro antes de guardarlas en sus bolsillos, Cmo podra
haber olvidado a estos adorables nios? No es como si pasara cada minuto
de mi vida protegiendo un hbitat por completo.
Pude ver cmo todos nos encogimos ante eso, como odibamos ser
llamados nios y tambin intimidados por el sarcasmo, como si Aaron no
quisiera tener nada que ver con nosotros.
Aaron dijo Paul, como un padre sermoneando a un hijo, Por
favor, ensales a los campistas los alrededores.
Bien, vale Aaron mir a su alrededor. Vamos a ver, qu podran
comprender vuestros cerebros a medio formar? De hecho, probablemente
no mucho mas que mi competente equipo. Aaron dijo eso justo cuando dos
trabajadores pasaron caminando por su lado. Les vi fruncir el ceo una vez
pasaron de largo.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Sganme, Lemmings4. dijo Aaron. Nos gui bajando un grupo de

escalones y despus alrededor del primer anillo de estaciones de trabajo.
Escuch susurros y vi algunas Arctic Foxes sealando emocionadas
los trabajadores sentados junto a los que estbamos pasando. Una estaba
mirando un mapa del complejo entero, iluminado con diminutos puntos
verdes movindose. Una pantalla cercana mostraba una de las mariposas
mecnicas. La mujer escribi un comando y desliz su dedo por una pantalla
tctil, girando la criatura. Las pequeas ventanas mostraban una vista
tambaleante y curvada: lo que la mariposa estaba viendo. Lo que me llev a
preguntarme: eran las mariposas una forma de vigilancia?
Junto a ella haba un hombre haciendo lo mismo con colibres, una
mujer pareca estar configurando la hora de despertarse de los murcilagos.
Un halcn, un tro de ciervos. Todo falso y todo probablemente vigilandonos.
Con esa cantidad de cmaras, no haba mucho que pudiera escapar del ojo de
Edn.
Por aqu estaba diciendo Aaron delante de nosotros, es donde
monitoreamos las condiciones atmosfricas internas y externas. Pueden ver
que aqu, dentro del domo, estamos a unos cmodos veinticuatro grados
centgrados, y fuera, unos freidores treinta y ocho. La humedad aqu, sesenta
y ocho por ciento; fuera de aqu, nueve por ciento.
Estaba medio escuchando, pero el picor de mi cuello haba comenzado
de nuevo. Golpe mis nudillos contra el vendaje.
Desde aqu continu Aaron, controlamos el tiempo en el domo.
Quieren ver llover?
Totalmente dijo Sanguijuela.
Esa idea pareci emocionar a Aaron.

Gnero de pequeos roedores que viven al Norte de Amrica Asia y Europa.

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DARK GUARDIANS

De acuerdo Tante el monitor y desliz unas cuantas barras arriba

y abajo. Alz la vista e hizo un gesto con su barbilla. Miren por esa ventana
a la derecha, todo el mundo.
Lo hicimos, y vimos una nube gris empezar a girar sobre s misma y a
nacer en la distancia. Creci, hacia arriba y hacia afuera, y despus un borrn
de lluvia apareci debajo de ella.
Y all vamos dijo Aaron. Slo llmenme Dios.
Puedes hacer rayos? pregunt Sanguijuela. Y hacer que salga la
luna?
Aaron sonri. Por supuesto que podemos hacer todas esas cosas,
incluso invertir las constelaciones, o crear otras nuevas
Y ya, creo que no queremos alarmar a las personas de abajo dijo
Paul detrs de nosotros.
La cara de Aaron volvi a la normalidad. Cierto. Movi los dedos y
la nube de lluvia comenz a resquebrajarse y se disip.
Tienes que ensearles esto dijo Sanguijuela, sonando como un
sabelotodo por sus visitas previas. Se haba movido a travs del pasillo y
estaba sealando otra pantalla.
Puedes por favor Aaron se precipit y empuj a Sanguijuela lejos
de las consolas, mantener tus dedos grasientos lejos del equipo!?
Sanguijuela dio un traspi y lo vi mirar a Paul como si esperara que l
fuera a decir algo en su defensa, como haba fanfarroneado muchas veces.
Pero Paul estaba callado. Por Dios, solo miraba mascull Sanguijuela,
pero careca de su habitual agudeza.
Nada debe daarse ni ensuciarse estaba diciendo Aaron, mirando
por encima de la consola. Claro, supongo que todo el mundo puede ver
esto.
Nos hicimos a un lado y vimos cinco vistas de cmara
reproducindose. Mostraban vistas panormicas del mundo exterior,

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DARK GUARDIANS

movindose rpidamente de un ngulo a otro, siempre a lo largo del lateral

de un domo. La etiqueta de debajo indicaba su localizacin.
Vaya, genial, una pirmide! dijo Mike, sealando la cmara que
estaba marcaba como Edn Este. Durante un momento, todos observamos la
gran estructura de piedra, perfectamente puntada e inmensa, antes de que la
cmara girara. Ahora, podamos ver una gran estatua, como un animal
sentado, aunque no era nada comparada con el tamao de la pirmide.
Creo que no puedo esperar que alguno ustedes supiera que es la
Gran Pirmide de Giza dijo Aaron. Y la Esfinge.
De hecho, ya saba lo que eran, pero no tena ningn inters en
decrselo a Aaron.
Qu es eso? Xane sealaba la vista de la cmara de Edn Centro.
En la distancia, en un valle marrn quemado, se erguan una serie de altas
piedras en crculo.
Eso sera Stonehenge dijo Aaron.
Se cree que era un antiguo reloj astronmico aadi Paul.
Los otros domos estn cerca de cosas geniales dijo Jalen, como si
estuviera decepcionado porque Edn Este no lo estuviera.
S dijo Paul. Mis equivalentes en los otros Edenes tienen mejores
cosas a las que mirar. Pens en que Paul haba dicho que haba ruinas
vikingas cerca de aqu. Cre que lo mencionara, pero no lo hizo.
Qu hay de esta? Mechero sealaba en la pantalla de Edn Sur.
Estaba vaca.
Aaron dijo Paul Por qu no les enseas algo ms?
Qu le pas a Edn Sur? pregunt Noah.
Sanguijuela lo golpe en el hombro. Cllate.
Auch, vale, bien.

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DARK GUARDIANS

S, vamos a encontrar algo ms para divertirlos dijo Aaron.

Haba odo que Edn Sur fue destruido en un ataque de los seguidores
de Heliad-7. Nadie saba mucho sobre ellos. Haba rumores de que eran
alguna clase de culto de adoracin al sol que tomaba como modelo las
religiones antiguas.
Qu hay de esto? pregunt Tazn, mirando el siguiente grupo de
monitores. Al estar cerca de la parte de atrs del grupo, pude ver lo que vi.
Era una red circular de espacios triangulares. La mayora eran de color
verde, muchas de amarillo y unas pocas de color rojo.
Eso de ah, mi joven y curioso amigo dijo Aaron rechinando los
dientes mientras corra y golpeaba la pantalla, haciendo que se volviera
negra, no es lo que les he pedido que miren verdad? Dijo apartndole las
manos. Esto es un sitio de trabajo, no una guardera.
Lo siento murmur Tazn.
Un fuerte pitido son por toda la sala.
Seor Cane dijo una mujer joven desde una consola cercana.
Tenemos otro fallo en el segmento del arco catorce.
Algo explot en la distancia y el Ojo entero tembl.
Todo el mundo trastabill, agarrndose a las mesas y a las barandillas
para sostenerse. Por un segundo, me pregunt si el Ojo iba a caerse y nos
imagin cayendo hasta nuestras muertes, pero la sacudida ces.
Otra alarma comenz a sonar. Aaron mir a Paul. Quieres
llevrtelos de aqu? pregunt.
Son lo suficientemente mayores para conocer los peligros a los que
nos enfrentamos dijo Paul, y para ver nuestra respuesta.
Aaron gru. Bien. Apaguen las alarmas y encindalo! grit.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Una gran proyeccin de vdeo ilumin el centro de la sala. Todos

nosotros vimos la pared del domo y un panel triangular que se haba
incendiado. El humo negro sala del panel y algunos pedazos del panel se
desgajaban y caan como pequeas manchas derretidas.
De acuerdo, desplieguen las unidades areas dijo Aaron.
Movindose alrededor de nosotros y tecleando en un monitor. Las pantallas
destellaban bajo sus dedos voladores.
Y ahora abran la ventilacin de emergencia del arco catorce Una
vibracin sacudi la sala otra vez, en la pantalla vimos una gran seccin
multipanel del domo deslizarse y abrirse completamente. El humo
inmediatamente comenz a desviarse hacia afuera, hacia el cegador cielo
real.
Mientras tanto, dos pequeos vehculos similares a helicpteros
planearon hacia el fuego. Cada uno de ellos tena dos pequeas alas con
hlices al final. Cuando se acercaron, las hlices voltearon a la posicin
vertical, haciendo flotar el aerodeslizador. El vapor rosa del inhibidor de
incendios brot por la parte inferior, cubriendo el panel quemado. Las
llamas se extinguieron.
Denme un informe del calor de los paneles de alrededor dijo
Aaron.
Estable grit un trabajador cercano.
Cierren la ventilacin dijo Aaron. Dejando de teclear. Despliegen
la Rad-Defensa para reemplazar el mosaico. Se gir y nos mir. Y as
nios, es como se hace.
Sanguijuela y Paige y otros cuantos rompieron en aplausos.
Gracias, Aaron. Te dejaremos seguir con tu trabajo dijo Paul. Nos
gui hasta la puerta. Puede todo el mundo darle las gracias al seor Cane
por esta ocasin?
Todos murmuramos un agradecimiento y partimos. Mientras
caminbamos hacia el tranva, comenc a rascar mi vendaje poco a poco. El
calor se haba ido incrementando a lo largo de la visita.

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DARK GUARDIANS

Cmo te sientes, Owen?

Mir hacia arriba para encontrar a Paul justo a mi lado, mirando hacia
abajo, o al menos eso pareca. Quera alejarme pero estbamos abarrotados
en el recibidor. Trat de parecer calmado y normal.
73

Oh dije, bajando las manos. Ya sabes, mejorando.

He estado pensando en ti desde ayer dijo. Te da problemas el
cuello todava?
No mucho ment, esperando que sonara sincero. No es gran cosa.
Sin efectos secundarios? pregunt Paul.
Nah repliqu, la doctora Mara dice que estn sanando bien.
Llegamos al tranva y todo el mundo entr en l.
Bien dijo Paul, slo recuerda: ya sabes dnde encontrarme.
Claro. dije, tratando de sonar como si pensara que era una buena
idea.
Bueno Paul palme mi hombro cuando sub a bordo. Cuando me
mov hacia un asiento, vi a Sanguijuela mirndome. Estaba mirando por un
lado de Paige, que estaba sentada en su regazo. Era una mirada rara, como si
estuviera estudindome, como si tratara de deducir algo. Esper un
comentario sabihondo de su parte, pero no lleg.
Vyanse sin mi dijo Paul al grupo. Que tengan una buena tarde.
Se dio la vuelta y camin rpidamente hacia dentro.
Cuando regresbamos al ascensor, escuch que Mechero le deca a
Tazn: Si los paneles continan as, no podrn reemplazarlos lo
suficientemente rpido.
Lo s dijo Tazn. Y viste ese mapa que encontr y cuntos
paneles estaban en rojo?

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Mechero asinti con la cabeza. Creo que el domo esta jodido.

Oye, Mechero! grit Sanguijuela. Cuntas veces tengo que
decirte que cierres la boca!
Baja la voz. le dijo Todd desde el frente del tranva. Sonaba severo,
hosco, como si estuviera pensando lo mismo que Tazn y Mechero.
Los coqueteos comenzaron de nuevo en la parte de atrs y condujeron
hasta risas altas y chistes susurrados mientras descendamos de vuelta al
campamento.
Pens acerca del panel en llamas. Con cunta frecuencia pasaba? En
qu clase de peligro estaba este lugar?
Pero mis pensamientos se ahogaron en el ardor de mi cuello. Esa
sensacin haba crecido debido a esta visita, y ahora casi no poda
soportarla. Senta como si deseara, necesitara, al agua de nuevo. Inclin mi
barbilla hacia abajo y mov mi cabeza hacia atrs y hacia delante, haciendo
que el cuello de mi suter rascara el vendaje. Ayud, pero deba parecer raro
porque Noah dijo:
Oye, Tortuga, qu pasa contigo?
Nada murmur. Mir hacia l pero despus desvi la vista. Lo
ltimo que necesitaba ahora era tener que tratar con cualquiera de la jaura
de Sanguijuela. Me recost contra la ventana del tranva, esperando que la
comezn cesara.

74

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 6
Traducido por Andrs_S

Pero no lo hizo, ni en toda la tade, ni despus de la cena.

Para cuando llegamos a la cama esa noche, me estaba frotando los
nudillos contra los vendajes sin parar. Haba pensado en tratar de saltarme
la cena de nuevo, pensando que tal vez la ducha me ayudara, pero todava
estaba hambriento por haber vomitado y quedarme sin comer el da
anterior. Pude ver a Lilly a distancia en el comedor y sin embargo, no tuve
oportunidad de hablar con ella.
Mientras mi cabaa se pas la noche jugando y atormentndose
mutuamente, yo permanec acostado en mi litera, ardiendo. Todd nos ley
un poco ms y todo el mundo se qued dormido finalmente, menos yo.
Pasaron las horas y yo segua pensando. En marcha, escuche en mi cabeza,
pero me quede all quieto y despierto, con mis ardores en el cuello.
No s qu hora era cuando finalmente me sent. Contempl en torno a
m los rostros dormidos en la cabaa. Todo el mundo pareca ms joven, sus
cejas arqueadas en lugar de fruncidas, sus ojos cerrados formando lneas
rectas. La boca de Sanguijuela haca una pequea O mientras roncaba.
Desde la otra habitacin, poda or a Todd roncando como una sierra. Era un
coro respiratorio de inhalaciones y exhalaciones calmadas y musicales
comparadas con el zumbido constante del compresor de aire en el
nebulizador de pap, el cual no me era relajante en absoluto. El ardor era
peor que nunca, no poda soportarlo ms, aunque tena una corazonada, una
certeza, de que haba algo que tena que hacer.
Me levant y baj lentamente mi escalera, me quit los pantalones de
dormir y me puse el traje de bao. Tuve esa sensacin extraa de nuevo, al
igual que con la ducha, de slo hacer las cosas sin saber realmente por qu.
Lo nico que importaba era parar el dolor. Lo ests haciendo bien. El
tcnico nuevo estaba de vuelta. Me puse mis zapatillas y abr la puerta
lateral, que chill, pero nadie se movi, me deslic hacia fuera sobre el
porche y poco a poco dej que la puerta se cerrara. La puerta se cerraba por
dentro, un hecho que Todd haba recalcado precisamente por esta razn.

75

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Traten de escaparse, y la nica manera de volver a entrar es por la

puerta grande nos haba dicho, y soy de sueo ligeroSus estruendosos
ronquidos parecan refutar esa declaracin.
Me dirig hacia el oscuro y sinuoso camino a travs de los rboles,
temblando. El aire de la noche se haba enfriado hasta los quince grados. Por
encima, un bho ululaba.
Cruc los campos. La hierba estaba baada de brillo lunar artificial. La
luna misma estaba a mitad del domo y la haban configurado en cuarto
creciente, las estrellas estaban rociadas por el techo y serpenteando entre
ellas, un suave remedo de de la Va Lctea.
El fro hmedo del roco se filtraba a travs de mis zapatillas de
deporte y haba un olor extrao, algo as como flores, pero fuerte y picante.
Mir hacia abajo y vi segmentos diminutos rectangulares sobre mi calzado;
era csped cortado, algo que nunca haba visto antes. Mis pies hacan
silbidos sobre las plantas cortadas. El cuello me quemaba, as que me
mantuve en movimiento.
Adelante estaba la playa. El lago brillaba con pequeos diamantes y la
arena se apelmazaba sobre la capa de hierba que ya recubra mis zapatos.
Por qu estoy aqu? Me pregunt. Reljate, tenemos que hacer esto
dijo el tcnico nuevo, me sent como s tuviera la razn. Haba que detener la
picazn abrasadora que consuma mi cuello y solo haba una forma de
lograrlo. Senta una certeza pura sobre ello un poco como antes con la
ducha y que fue creciendo con cada minuto de agona y cada paso que
daba.
Llegu a la orilla del agua. La luna emulada se reflejaba en la
superficie y por debajo solo haba negrura. Las bisagras oxidadas del muelle
crujan y resonaban ruidos sordos mientras el agua se derramaba en las
sombras entre los flotadores de poliestireno.
Me quit los zapatos, pensando al mismo tiempo, me acabo de ahogar
aqu, pero entonces mis pies tocaron el borde del agua y aunque sent
pequeos picos de dolor a causa del fro, tambin sent una repentina oleada
de calma. Con el agua en los tobillos como pequeos grilletes helados
aument mi alivio. Me quit la camiseta y la lance sobre la arena, camin

76

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

hasta que el agua lleg a mis rodillas. Mis msculos se crisparon, empec a
sentir calambres en los arcos de mis pies, la piel de gallina apareci en mis
brazos y pecho. Pero al mismo tiempo, pequeas dosis de calmante parecan
estar llegando a mis heridas. El dolor mengu an ms. Fue como en la
ducha de nuevo; el agua borraba mi dolor.
Mir hacia el cielo con alivio y tom un profundo aliento, pero no
funcion. El aliento pas por mis dientes, mi lengua y luego se me detuvo en
la garganta, como si se hubiera topado con un muro. Mi pecho se cerr, nada
entraba en el, poda orme a mi mismo haciendo sonidos de arcadas.
Algo se senta diferente en mis heridas. Las senta abiertas, extraas,
casi como si se movieran. Ara las vendas, arrancndolas. Mis dedos
rasparon el cuello y sent los colgajos de piel temblorosa, como si mis
heridas fueran criaturas que cobraban vida. Respira! Estaba sucediendo de
nuevo. Me estaba hundiendo hacia aquellos rincones oscuros, ahogndome
slo que esta vez, me suceda en la superficie. El pecho me dola y
aparecieron manchas blancas en mis ojos. Me tambale y mi cuerpo se lanz
hacia adelante, como si actuara por cuenta propia, ca al agua con la cara por
delante y me hund. El agua se verti en la boca una vez ms y de repente
pude respirar de nuevo. La sensacin de pnico al instante comenz a
desvanecerse.
No tena ningn sentido.
Abr los ojos para ver la arena arremolinndose en el fondo. El fro se
deslizaba por mi espalda. Estaba haciendo el nado del hombre muerto a
medio metro de profundidad. Mis pulmones estaban quietos; el movimiento
constante de mi diafragma, que me haba acompaado toda la vida, excepto
durante diez minutos del da anterior, me haba abandonado; y, sin
embargo Esta vez estaba bien.
Todo estaba bien, debido a que algo nuevo estaba sucediendo. Tena
la boca abierta, y mi lengua empujaba contra un corriente de agua entrante,
pero esta no llegaba a los pulmones. Mis mejillas se expandan y contraan,
creando la corriente. Poda sentir el agua que pasaba por mi garganta y
luego sala de m a chorros, causando el movimiento a los lados de mi cuello.
Aleteando, como el ondear de los dedos. Alcance mi cuello, sent las
heridas Que no eran heridas en absoluto. Eran

77

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Branquias.
Sp, sistemas nuevos en lnea inform el nuevo tcnico con orgullo.
Se dio la vuelta y empez a darse la mano a todo el mundo en la habitacin.
Gracias por su paciencia.
Haba un milln de preguntas y todas comenzaban con Cmo?
Aunque no haba respuestas, sin embargo no me senta preocupado, ni
siquiera extraado, al igual que ayer por la noche en la ducha o incluso ayer
en la playa, esto no pareca extrao en absoluto. Era casi como si esto fuera
lo que tena que suceder desde el principio, como si mi cuerpo tuviera algn
plan propio y no se hubiera molestado en contrmelo. Sin embargo me
senta satisfecho, contento, as pues, quise seguir un nuevo impulso:
Nadar.
Patale alejndome de la costa. Cuando llegu al muelle, Me zambull,
adentrndome en la capa ms fra y profunda. Comprob si tena dolor en el
costado, mi punto dbil, pero no haba tensin all, nada de calambres. Sin
presin en la respiracin, sin tener que aguantar el aire en mis pulmones,
toda mi parte media estaba en calma, funcionando como. . . tal vez como
siempre debi hacerlo. Eso era lo que se senta Que significaba eso? Lo
nico que saba era que esto pareca correcto.
Bajo las lneas de carril ahora, estaba ganando velocidad. Agitando
mis brazos lateralmente, pataleando rtmicamente. Me di vuelta para mirar
hacia el resplandor de la luna proyectada. Girando hacia atrs, me sumerg
en las heladas profundidades. Sintiendo dolor en mis odos, en las cavidades
huecas, extraas cosas humanas. No poda ver muy bien mis ojos eran los
mismos de siempre hechos para ver en el aire as que me arque para
subir a la capa ms clida. Me tom esfuerzo, pero ya no tenia aquel globo
de respiracin contenida tirando de m hacia la superficie, pues ya no era
una dbil criatura de superficie, ya no mas.
Me dirig de nuevo hacia los muelles. Nadar era tan fcil, ms fcil que
correr, que caminar. Nunca haba sentido algo tan obvio. Tuve una sensacin
creciente de que este era mi mundo, mi dominio. Intrusos tengan cuidado o
los arrastrar a lo profundo.

78

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

No s cuanto tiempo pas entre maromas y carreras a las oscuras

profundidades, aprendiendo a presionarme contra el fluido que ahora era la
realidad que me rodeaba. Encontr nuevas formas y ms rpidas para patear
y girar, los mejores ngulos para impulsarme hacia arriba y abajo, aprend a
analizar las corrientes de agua como si fueran brisas, a reconocer las capas
trmicas como habitaciones de una casa nueva
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Crujidos de sonido hicieron eco en lo alto; golpeteos repetitivos,

pisadas sobre el muelle, luego de un golpe, algo se desliz en el agua a mi
derecha, un rastro de burbujas flua de su estela. Vi un cuerpo largo y
masculino, punzando la profundidad para luego deslizarse hacia la
superficie. Ms crujidos y luego una segunda violacin a mi mundo
sumergido. Otro hombre, esta vez en forma de bala de can. Ahora un
tercer buceador, una chica y otro ms, cada plido cuerpo se adentraba en
las profundidades, sin volverse hacia la superficie, como criaturas
terrestres.
Ellos se arquearon y efectuaron una espiral, luego salieron disparados
del muelle, desapareciendo en la penumbra. La ltima chica se quedo por
ms tiempo, haciendo volteretas en la ingravidez del agua, como si estuviera
disfrutndolo tanto como yo, antes de ponerse en camino.
Me qued mirando hasta que fueron tragados por la negrura, a
continuacin, me deslice tras ellos. Nadaban bajo de la superficie, por lo que
me qued ms profundo, justo debajo de la dbil alcance de la luna artificial.
Mientras los segua, me preguntaba, sern como yo? Sera eso posible?
Cmo era posible?
Una forma redonda e hinchada se hizo visible en la superficie; El
fondo de la gran balsa trampoln. Los cuerpos se arquearon y se arrastraron
sobre ella, produciendo un sonido quejumbroso de la piel contra goma.
Me lanc y ascend lentamente, asomando slo mis ojos y odos por
encima de la superficie, las branquias trabajaban con seguridad bajo el agua.
Pude ver la espalda y los hombros de una de las chicas, estaba a sus anchas
en el borde de aquel globo gigante en forma de rosquilla. Su espalda tena
correas blancas atravesadas, su cabello era largo y las puntas se notaban
plateadas a la luz de la luna. La segunda chica estaba fuera de vista.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Los dos muchachos estaban saltando alto en el aire, rebotando en la

malla que se extenda por el centro de la balsa. Uno era Evan, evidente por la
notoriedad de sus enormes hombros.
Marco! T primero! dijo.
El otro muchacho, Marco, se impulso alto y se encresp en una doble
voltereta antes de sumergirse en el agua.
Que buen salto dijo la chica.
Que tal esto dijo Evan, mientras pivoteaba y saltaba an ms alto,
torcindose y luego enderezndose para agarrar sus rodillas justo antes de
entrar al agua, el enorme splash bombarde a Marco como un hongo de agua
que borbote rpidamente hacia arriba. Las ondas dieron contra la balsa y
se calmaron, pero no haba ni rastro de los dos muchachos. Entonces,
irrumpieron desde el agua, disparndose hacia arriba en el aire y
aterrizando con los pies por delante sobre la balsa.
Es mucho mejor sin todos esos esbirros por ah dijo Evan, mirando
sobre en el muelle silencioso y la playa vaca.
Sonre para mis adentros, si supieran que estaba aqu. Incluso me
preguntaba si tal vez podra asustarlos o Algo se aferr alrededor de mi
tobillo y me hal hacia abajo.
Qu diab? Me retorc mientras que la luna artificial se desvaneci y
me halaban hacia la oscuridad helada. El apretn fue fuerte y luego
desapareci. Mir a m alrededor salvajemente, una figura apareci justo en
delante de m.
Bu!
Sus tentculos se agitaban, sus ojos brillaban. Me record a la sirena
que se me apareci cuando me ahogaba la primera vez, pero luego reconoc
la criatura que me haba atacado.
Hey, Owen! dijo Lilly, flotando en el agua delante de m mientras
sonrea.

80

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Hey! Dije de vuelta.

Mira esto. Sus dedos se cerraron alrededor de mi mueca y gui
mi mano a su cuello, por encima de la correa delgada de su traje de bao,
ms all de la suave tensin de los msculos de su cuello, hacia donde pude
sentir el aleteo. Ella tena branquias tambin.
81

Y estbamos hablando bajo el agua. Cmo haces eso? Le pregunt.

Qu? Su boca apenas se movi mientras hablaba. Pero yo la o o la
intu.
Hablar conmigo.
Lilly sonri de nuevo Simplemente lo hago, al igual que tu lo haces.
Mientras lo deca, me di cuenta de que estaba escuchando algo, como
chasquidos o chirridos. Era difcil de decir en el agua. Pero tambin, era
casi como si estuviera oliendo las palabras tambin, o algo as.
Parece que tuviste aquellos impulsos dijo ella con una sonrisa.
Ahora Me daba cuenta de que tal vez su piel estaba cambiando mientras
hablaba tambin, parpadeaba ligeramente; era parte de la misma
comunicacin de peces, o lo que sea que estbamos haciendo. Y al igual que
la respiracin con branquias, era algo que simplemente sabamos hacer sin
pensarlo.
Todo forma parte de los nuevos sistemas, dijo el nuevo tcnico.
S. asent. As que esto era lo que ella haba querido decir por impulsos.
Pero.
Ssshh Lilly extendi la mano y toc mis labios con el dedo.
De acuerdo. Le dije.
Vamos Se volvi para volver, Ellos van a preguntarse a donde fui.
Dijo empujndose hacia la balsa.
No puedo.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Por supuesto que puedes.

Por primera vez desde que haba entrado en el agua, me sent como
mi viejo yo, el Owen de la superficie, dependiente del aire, la tortuga. No
poda pasar el rato en esa balsa con los tutores. Pero Lilly se iba
82

Slo sigue tus impulsos, haba dicho ella esa misma tarde. As que nad
detrs de ella.
Lleguamos a la balsa y antes de que ella emergiera, se volvi hacia m.
Cuando salgas del agua, empuja hacia arriba con tu estmago. Hay un poco
de aire en los pulmones y eso har que se abra tu epiglotis, as podrs
respirar bien.
Pero antes, en la playa, no poda
Vamos, confa en m. Antes de que pudiera protestar ms, ella se
lanz, agarrando los cables amarillos que se entrecruzaban por el lado de la
balsa azul y blanco y tir de ella hacia arriba.
La segu, pero tan pronto como m cabeza y hombros estuvieron por
encima de agua, sent la necesidad acuciante de oxigeno y mis branquias
revolotearon intilmente. Hice tal como me dijo Lilly, empujando hacia
adentro y hacia arriba, flexionando aquellos msculos que apenas saba que
tena. Una pequea bocanada de aire salt libre y mis pulmones cobraron
vida de nuevo, inflndose como un enorme fuelle. Sent una oleada de
nuseas, pero pas inmediatamente.
Revis mi cuello. Mis branquias se haban ido. No, no se haban ido,
todava estaban all, pero se sentan solo como hendiduras en la piel, se
haban puesto ms apretadas, ms pequeas, las aberturas se haban
fruncido y cerrado para ocultarse. Slo una leve picazn permaneci. Pas
los dedos sobre las muescas: ya no haba ms sangre.
La locin Anti-Rad vuelve las lneas invisibles dijo Lilly de rodillas
por encima de m Necesitas una mano?

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Nah dije, todo bajo control Tir de las cuerdas laterales,

pateando los pies en el agua y luchando por alzarme sobre el suave caucho,
sintindome como una tortuga que se sube a un tronco.
Los segundos se sintieron como horas mientras daba este pattico
espectculo delante de todos ellos. Finalmente me arrastr hacia arriba
sobre el estmago y salt sobre mis pies.
Miren lo que encontr anunci Lilly.
Los tutores me miraron.
Quin es este? Pregunt Marco, mientras se sacuda el agua de su
pelo negro y lanudo. Sus hombros no rivalizaban con los de Evan, pero
hacan ver diminutos a los mos.
Es Owen, de las hienas. dijo Lilly.
Qu ests haciendo aqu? me pregunt Evan. Pareca que estaba
con el ceo fruncido.
s uno de nosotros. dijo Lilly.
Uno de nosotros? Dijo la otra chica Pero si slo ha estado aqu
cerca de algunos minutos.
Lilly recogi su cabello y se escurri el agua. S, bueno, dah, Aliah. l
las tiene. Dijo golpendose el cuello.
Ese chico? Pregunt Aliah con escepticismo mientras manoteaba
sobre la goma con el rostro perfecto de una obra de arte, sus pestaas eran
oscuras, tenia un pequeo piercing de plata en la nariz y un anillo minsculo
en la ceja, todo acentundose sobre su suave piel morena. Ella me mir por
encima. Pens que saba el veredicto, pero entonces ella slo se encogi de
hombros y dijo: Est bien.
Guau aadi Marco, que me estaba estudiando como si yo fuera
algo extrao pero interesante, al menos por el momento.

83

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

As que mentiste ayer, no? Pregunt Evan, mirando a Lilly. le

dijiste a la doctora que estuvo en el fondo como tres minutos.
Lilly empez a saltar en el centro de la cama elstica. Sip. Fueron
once en realidad. dijo con una sonrisa. Ella volvi a mirarme y ha aadi:
Pero le tuve un ojo encima.
84

Me sent un poco emocionado al or aquello, Ella me ech un ojo pero

trat de no revelar lo que estaba pensando. Deba parecer fresco, aplomado.
Lilly por su parte se dispar en el aire. Su cuerpo largo y pintado de
plata por la luna emulada se retorci a continuacin y acuchill el agua
limpiamente.
Yo segua de pie de forma desigual en el borde de la balsa. Ustedes
todos tienen
Branquias Dijo Aliah haciendo un movimiento hacia su cuello,
revoloteando sus dedos juguetonamente. Genial, eh? Somos una nueva
raza.
Marco todava estaba mirndome con una ceja arrugada. Pero si a
ninguno de nosotros les aparecieron hasta nuestro segundo o tercer ao
aqu. Cmo las obtuviste en dos das?
No s le dije, pero Qu? Quiero decir, por qu?
Lilly se lanz fuera del agua detrs de m, aterrizando en la balsa y
hacindola corcovear. Me tambale, pero me las arregl para no caerme.
Reljate, Owen dijo, echndome un brazo mojado encima. Sent su piel
contra mi hombro, los vellos de su antebrazo brevemente contra mi oreja.
Trat de mantenerme quieto, de jugar al casanova. Ech un vistazo a Evan,
quien estaba vindolo todo. Lilly continu , te lo explicaremos todo.
Todo lo que sabemos, al menos dijo Aliah.
Correcto dijo Lilly, pero esto es todo lo que necesitas saber por
esta noche.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Nmero uno, vas a estar bien. El trampoln se sacudi, haciendo que

la cadera de Lilly se inclinara contra la ma. Perfeeecto.
Ahora que las branquias han sanado, puedes utilizar tanto branquias
como pulmones sin ningn problema aadi Marco.
Est bien les dije.
Nmero dos dijo Lilly, tienes branquias, debido a este lugar
barri la mano para indicar el lago y el domo.
Quera quedarme tranquilo, slo ser genial con todo, pero las
preguntas se me salieron de todos modos Qu quieres decir?
Como si lo supieramos murmur Aliah.
Sabemos un poco Interrumpi Lilly, Hay algo acerca de este
lugar que caus esta reaccin en nosotros. Nos hizo cambiar, pero no
sabemos el qu. Y nmero tres, no puedes decirle a ninguno de ellos lo que te
ha pasado.
Quin?, los adultos?
Especialmente Paul dijo Marco.
Mientras Marco estaba hablando, Evan se levant y empez a saltar.
Pas en el aire y se zambull en el negro con apenas un salpicn.
Pero l sabe de mis heridas Admit.
S dijo Lilly l saba que tenamos tambin las heridas cuando
nos aparecieron hace un par de aos. ramos cinco. La otra era Anna. Sus
branquias se curaron ms rpido y cuando se las mostr a Paul y a la Dra.
Mara, ellos comenzaron hacer un monton de pruebas en ella.
Los exmenes la ponan enferma. agreg Aliah, con tono amargo
pero entre ms enferma se pona, ms pruebas queran hacer. Dijeron que
era para hacerla sentir mejor, ella nos dijo que era como si Paul estuviera
buscando algo, tratando de averiguar algo, pero nunca quiso decirle que.

85

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Y entonces Anna desapareci termin Lilly.

Qu quieres decir con desapareci? le pregunt.
Un da simplemente no volvi a nuestra cabaa, Paul nos dijo que su
condicin haba empeorado y que haba sido remitida al hospital de la
ciudad para ponerla en cuidados intensivos y desde entonces no la hemos
visto.
No pueden pedirle a alguien que averige por ella? Le pregunt
A sus padres o algo as?
Ja, padres dijo Marco.
Qu? Le pregunt.
El rostro de Lilly se suaviz y sus ojos se agrandaron.
Ninguno de nosotros tiene padres. Todos somos Crios dijo.
Acaso tu no?
No dije Soy del Hub de Yellowstone y vivo con mi pap.
Es el primer no-Crio en tener los sntomas dijo Aliah, mirando
seriamente a los dems.
Que nosotros sepamos dijo Evan.
De todos modos dijo Lilly, no hay nadie a quien le podamos
preguntar acerca de Anna. Quiero decir, lo intentamos, pero Edn administra
Crio House, al igual que este campamento. Mejor dicho al igual que manejan
toda la ciudad.
Mam y pap Corp agreg Aliah.
Hemos preguntado a todo mundo acerca de Anna: nuestros
guardianes de la casa, los directores de los hospitales. Nadie sabe nada.
dijo Lilly.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Bastardos murmur para s misma, ella era mi mejor amiga.

Sent que mis nervios temblaron levemente dentro de m. Los
estn analizando a ustedes tambin?
Nah dijo Aliah, nunca le dijimos nada a Paul, pero siempre y
cuando nos quedemos as, parece que nos dejar en paz.
Pero siempre tiene un ojo en nosotros dijo Lilly, creemos que lo
sabe.
Pens en los insectos de vigilancia y los murcilagos mientras echaba
un vistazo al cielo. Probablemente les dije.
Lo cual significa que tendr los ojos puestos en ti tambin dijo
Aliah.
Est bien, pero Cmo es que paso eso? Les pregunt.
Los tutores se miraron unos a otros.
Esa dijo Lilly, es la gran pregunta. Pero no te preocupes, O. El
punto es que si permaneces a nuestro lado, tu secreto estar a salvo.
Lo que estbamos hablando era una locura muy grave, pero al mismo
tiempo, acababa de or Lilly acortar mi nombre. Intent mantener mi
expresin calmada, contrario a lo que me hizo sentir.
Todo bien, entonces? Ella me mir expectante.
Ech un vistazo alrededor y me di cuenta de que tal vez acaba de ser
invitado a unirme a su club de tutores, su sociedad secreta de usuarios de
branquias y balsas trampoln.
S le dije, tratando de devolverle la mirada a Lilly como lo haba
hecho en el muelle, dicindole que s, que poda hacer esto. Slo que esta vez,
tal vez cre que podra hacerlo.
Bueno Me dijo sonriendo.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Podemos parar con toda la charla seria ahora, por favor? Dijo
Marco El amanecer va a activarse como en dos horas.
As es dijo Lilly volvindose hacia Evan y Marco. Muchachos,
vamos a darle una resortera a nuestro miembro ms reciente.
Muy bien Evan no sonaba emocionado, pero dio un paso a mi lado,
se elev por encima de m, oliendo como a una forma mejorada de sudor,
luego me agarr por las axilas. Aguanta. Salt y me lanz hacia arriba. Me
tens, esperando poder mantener los pies debajo de m cuando aterrizara. A
continuacin, los otros cuatro peces se pusieron en las esquinas del
trampoln.
Listos! Grit Lilly.
Me precipit hacia abajo en el preciso momento en que todos ellos
pisotearon el centro del trampoln tambin. Me hund profundamente y
luego sal disparado hacia la noche.
Que bien! Grito Marco.
Describ un arco a travs del espacio perdiendo el equilibrio,
inclinndome hacia los lados. Intent enderezarme mientras caa en picado
hacia el agua negra, pero me estrell contra ella como una plancha. Me
sumerg bajo el agua profunda, sintiendo la presin en el pecho. Me qued
all por un momento sin saber donde era arriba o abajo, mi cara palpitaba as
como mi estmago. Luego, sin siquiera pensar realmente de ello, hice el
movimiento de tragar que sell mi garganta, mis branquias volvieron a la
vida. Absorb agua y me relaj.
Una mano se cerr alrededor de mi mueca. Mir para encontrarme a
Lilly, baada de luz de la luna y un resplandor azul, su pelo serpenteaba, era
como una sirena que me deca: Vamos.
Ella me empuj ms profundo, hacia las fras profundidades. O
salpicaduras y pronto los dems tutores estaban a m alrededor, sumindose
conmigo en la oscuridad. Mientras descendamos al abismo, observ de una
figura delineada a la siguiente y me pregunt cmo haba sucedido esto.
Claro, pareca que tena que haber algo ms en accin, como un plan o
incluso un dios que haba orquestado esto; yo, Owen, de repente algo nuevo,

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

una criatura de las profundidades, una criatura misteriosa. Me sent como si

quisiera estar aqu para siempre, en el agarre de Lilly, con estos otros que
casi me atreva a catalogar como mi raza.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

PARTE II
CARGANDO CONEXIN Gamma link100 %
Bienvenido de nuevo a la transmisin de la alianza Libre.
Almacenando en memoria intermedia Si deseas saber lo que trama la
corporacin Edn, basta con ver las ubicaciones de los domos. Afirmaron
que su colocacin fue debida a la estabilidad climtica, pero la proximidad a
lugares antiguos no puede ser una coincidencia. Luego est el asunto del
secretismo acerca del complejo Edn Norte. Nadie puede confirmar su
ubicacin, pero nuestras fuentes dicen que est en la costa de Groenlandia,
se rumorea que es una especie de rea 51 actual, adems de ser el primero
en construirse. As que usted tiene que preguntarse: Qu es el Edn
escondido ah arriba? Y que relacin tiene con lo que hemos odo de
Desenna, el antiguo Edn Sur? Que hay de los rumores acerca de una
especie de despertar o llamado, que slo les pasa a ciertas personas
especiales? Ellos creen que son los dioses que regresan, pero, que si es algo
ms? Algo antiguo, como... [Error de conexion.]

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 7
Traducido por Xiime~

La proyeccin de la luna se puso en el contorno negro de las colinas del

Oeste, desvanecindose en el leve brillo mbar de la ciudad. El Campamento
Edn estaba localizado en una ensenada oculta, con colinas en tres de los
lados y el Monte Aasgard en el cuarto. Ese brillo vago y distante era lo nico
que indicaba que haba una ciudad all.
Mientras las luces prpura imitaban el perodo antes del amanecer en
la curva Este del domo, salimos del agua, caminando hacia la orilla como un
ejrcito de monstruos invasores.
Caminando junto a los tutores, me di cuenta de que lucamos como
uno de esos grupos, esos que siempre vi desde afuera, que se vean tan
exclusivos, una parte tan natural del universo. Te preguntabas cmo se
formaban esas cosas y por qu no te ocurran a ti, queriendo solo por una
vez estar en uno y saber cual era aquella cosa tan secreta y sagrada que
creaba una unidad tan impenetrable. Aparentemente, las branquias podan
hacerlo.
Sent el decepcionante toque de la arena, la presin de suelo slido
bajo mis pies. De vuelta en tierra. Atrado hacia abajo por el persistente tirn
de la gravedad, eliminando posibilidades, hacindome cambiar de tiburn a
tortuga. Sent mis branquias cerrndose, desapareciendo hasta Cundo?
Cundo volvera a suceder? Esta noche? Ya lo estaba deseando pero,
Realmente querran ellos que volviera?
A la distancia, los extractores volvieron a la vida para calentar el aire.
Empezaron a formarse Nubes simuladas a lo largo del borde del domo. Los
humificadores creaban un efecto neblinoso. Descubr que mi cuerpo se
quedaba hmedo, que la humedad no se evaporaba enseguida como lo
habra echo en casa entre la aridez.
Los tutores convenientemente, haban trado toallas.
Aqu tienes dijo Lilly, dndome la suya despus de que mi intento
de usar mi camiseta hmeda me dejara solo con rastros de arena en el

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

pecho. Su toalla verde lima ola a la sal de su sudor, con un extrao matiz
metlico de Anti-Rad, adems de un poco a hmedo por haber sido muy
usada.
Gracias.
Los pjaros haban comenzado a trinar y a volar. Hacia el norte de la
playa, una clase de ave de presa estaba volando en crculos sobre la reserva;
una seccin del bosque apartada por redes que llegaban hasta el techo. Me
pregunt si el pjaro era real o un robot.
Hora de dormir dijo Aliah, yendo playa arriba. Las cabaas de los
tutores estaban all adelante, en los rboles entre donde estbamos nosotros
y el comedor.
El reloj colgado en la cafetera mostraba que eran las 4:45. Faltaban
tres horas para despertar. Ya poda sentir que iba a estar exhausto todo el
da.
Te veo luego Owen. dijo Marco.
S, dije. Adis, chicos. Alc mis zapatillas y me fui hacia la
derecha.
Hubo un murmullo detrs de m, y luego:
Owen, espera.
Me volte y vi a Lilly trotando hacia m, con la toalla alrededor de la
cintura y su cabello hmedo ahora alborotado. Camin a mi lado, cepillando
los oscuros nudos con su mano. Poda ver las leves lneas de sus branquias
ocultas, como pequeos trazos de lpiz.
Cmo ests? Pregunt.
Bien, creo.
Dejamos la playa y cruzamos el csped. Los aspersores estaban
encendidos, as que caminamos haciendo curvas con forma de S para evitar
los tentculos mviles de roco.

92

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Oooh, agua, cuidado dije, intentando ser gracioso. Luego me encog

por dentro porque, Qu si Lilly no crea que era gracioso? Pero solo se ri
entre dientes.
Lo se, verdad? Luego se qued callada.
93

El cielo comenz a ponerse azul. Empez a filtrarse color en los

rboles. Un primer rayo de naranja proveniente de las lmparas emuladoras
ilumin la parte de arriba del mstil a nuestra izquierda. Estaramos de
vuelta aqu en pocas horas, como cualquier otro da de campamento.
Es mucho para asimilar dijo Lilly en voz baja.
Supongo dije. Supona que tena razn, pero no me senta
realmente as. Lo de las branquias ya se senta normal, una parte de mi como
mis brazos o mis pies. Est bien, quizs no tan familiar. Pero an as, no
estaba realmente en mi mente, no tanto como el hecho de que aqu estaba
yo, caminando junto a Lilly. Haca solo un da que haba lucido tan
misteriosa, un miembro de otra raza de seres Lo que result ser cierto.
Pero ahora tambin lo era yo.
Escucha, Owen comenz Lilly, pero luego se tom una pausa, dos
segundos que pas preguntndome si dira algo sobre nosotros, sobre m.
Sobre esta conexin que parecamos tener ahora... Pero en cambio, dijo:
Solo quera disculparme por, ya sabes, que te ahogaras.
Oh no sent que necesitara disculparse. Est bien. Quiero decir,
dijiste que nunca me perdiste de vista.
Pero no era cierto. admiti Lilly. No al principio. Se detuvo,
volteando hacia m, aunque sus ojos seguan enfocados en algn lugar ms
all de mi hombro. La verdad es que no saba que habas desaparecido. No
hasta que termin la prueba. Todos estaban de vuelta en el muelle y uno de
tus compaeros de cabaa pregunt sobre ti. Ese chico Tazn, creo. Luego
comenc a buscar, y entr al agua y te encontr, y fue entonces cuando vi tu
cuello y supe que estaras bien. Pero antes de eso Se encogi de hombros.
As que mentiste dije, En la balsa.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Es solo que no quera que supieran que la haba cagado.

No saba que pensar de eso. Quizs era un poco decepcionante. Lilly
no me haba tenido en la mira, ni siquiera me haba notado en realidad, hasta
que alguien ms lo hizo. As que, Era lstima? Estaba pasando el tiempo
conmigo porque se senta culpable por casi dejarme morir?
94

Por qu me ests contando esto? Pregunt.

No lo s dijo, Quera que supieras la verdad, supongo.
Pens sobre eso. No estaba seguro de si cambiaba algo. An as
salvaste mi vida.
No, t salvaste tu propia vida. Yo lo convert en un espectculo
cuando te saqu a la superficie, pero fue solo para mantener en secreto tus
branquias.
Bueno, pero si no me hubieras dicho esas cosas, probablemente yo
habra ido a decirle todo a Paul y a la Dra. Maria.
S, supongo que hice bien esa parte Lilly dej de caminar.
Debera volver.
hmm dije, como si fuera a decir algo ms, pero no se me ocurri
qu.
Te ver en el desayuno dijo Lilly estirando la mano para frotar mi
antebrazo, gracias por venir a nadar conmigo. Volvers esta noche,
verdad?
Um, claro. S Asent y sonre, pero intent que no fuera demasiado
notorio que en el interior estuviera pensando, S!
Bien. Me sonri y se dio la vuelta, cruzando el campo. Las lmparas
entibiaban su cabello enredado y su escpula.
La mir por un segundo y luego me adentr en los rboles. El camino
de madera astillada me pinchaba los pies descalzos. Adems de en nuestro
apartamento, no poda recordar un momento en el que hubiera estado

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

descalzo. Pens en ponerme mis zapatillas ahora, pero no lo hice. Camin

sobre los dedos de los pies, disfrutando las agujas de pino que se agolpaban
entre ellos. Pas por delante de cabaas dormidas que vibraban con los
acordes de respiraciones pesadas y ronquidos. Incluso a pesar de estar
cansado, iba dando pequeos saltos, sintindome algo nervioso o quizs
emocionado.
95

Llegu a nuestra cabaa. Con la puerta lateral bien cerrada, debera

escabullirme pasando junto a Todd. No poda dejar que descubriera que
haba salido, no solo porque me metera en problemas, sino tambin porque
entonces me tendra en la mira. Necesitaba permanecer desconocido,
fcilmente olvidable, para poder juntarme con mis amigos nocturnos otra
vez.
Estaba pasando junto al par de ventanas verticales que daban a las
literas, oyendo a todos roncando adentro. Divis el lo de mantas y sbanas
de Tazn, ahora cubiertos con el polvo de un da. An no haba salido por
ellas, o la pandilla de matones no se lo haba permitido.
Me par sobre ellas, luego me detuve, retroced y las recog. Fui
alrededor de la cabaa hacia los rboles hasta que supuse que estaba fuera
del alcance del odo y luego las sacud, la manta y las sbanas. Les saqu
tanto polvo como pude y las dobl.
Se me ocurri que ayer no habra hecho esto. Incluso ayudar a Tazn
era un acto de desafo a la pandilla e iba contra mi plan de permanecer
invisible. Pero eso era con el personal y los consejeros. Cuando se trataba de
Sanguijuela, bueno quizs si quera hostigarme con eso, le presentara al
monstruo de las profundidades, lo llevara a un pequeo paseo. Vamos,
pens. Intntalo, Te reto. Era un nuevo pensamiento para m. Un
pensamiento con poder, me gustaba.
Sub por la colina hacia la cabaa. Casi haba llegado hasta la pequea
escalera de madera y aterrizado junto a la puerta lateral, de pronto escuch
pasos crujiendo adentro. La puerta se abri y me congel. Era demasiado
tarde para ir alrededor de la esquina. Me encog bajo las escaleras y mi
rostro se encontr con telas de araa.
Alguien sali. Probablemente Todd quien se dara cuenta que me
haba ido. Atrapado. Bajaron pasos por la escalera, hacia el camino de

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

madera astillada pero alejndose. Mir por el espacio entre los escalones.
La persona caminaba lentamente, con una caminata ardua y pasos cansados.
Vi zapatillas desteidas y jeans, con proporciones demasiado pequeas para
ser Todd.
Era Sanguijuela. Tena una caja larga, negra y con forma de tubo sobre
su hombro. Se vea como si estuviera hecha de cuero. Nunca haba visto nada
as, excepto por las cajas de rifle que haba en casa, pero esto era demasiado
corto, con forma demasiado uniforme. Qu podas poner ah? Vi su cabeza
inclinarse hacia el cielo mientras bostezaba.
Arriba, la puerta se estaba cerrando lentamente. Adelante, Sanguijuela
estaba desapareciendo de mi vista ocultado por la cabaa contigua. Sal de la
escalera, puse la ropa de cama de Tazn en el descansillo y me levant,
agarrando el pasamano, pero mi rodilla no alcanz a salir y en cambio se
rasp contra la madera dura, que opuesto a estar en el agua. Estpido
mundo de la superficie, Estpida gravedad! Me levant, la puerta estaba casi
cerrada y luego se detuvo.
Apareci la cabeza de Tazn, con el pelo en un ridculo rizado negro.
Entorn los ojos hacia m.
No se supone que ests aqu dijo atontado.
S, Y qu? Le susurr en respuesta, sintiendo un destello del
fastidio que probablemente haca que los otros chicos lo atormentaran. El
pequeo Tazn, siempre preocupndose por las reglas. Mientras pasaba mis
piernas sobre los barrotes, me pregunt si estaba considerando ponerse en
contra de m, viendo una posibilidad de ganar puntos con Todd, su nico
aliado. Levant sus sbanas y su manta y se las di. Aqu tienes.
Tazn las mir. Me mir a m. Entrecerr ms los ojos, como si
estuviera intentando entender la inevitable broma.
Estaban en el suelo. Las sacud.
Tazn sigui mirndome fijamente, luego las mir otra vez y asinti.
He estado usando mi sudadera para dormir dijo. Gracias.
Claro.

96

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Se volte y entr. Lo segu. Todos los dems parecan estar dormidos.

Excepto Sanguijuela, quien se haba ido. No estara Todd interesado en
saber eso?
Pero todo lo que quera ahora era dormir. Trep a mi litera y sent
solo cansancio, mis msculos se relajaban, mi cuerpo se derreta, no me
arda el cuello, solo quietud, paz y pensamientos sobre Lilly, maravillosos
pensamientos, pero incluso aquellos no me podan mantener despierto.
Pareca como si solo hubiera pasado un segundo cuando la trompeta
hizo el toque de diana. Abr los ojos sintindolos secos. Estaba atontado,
sediento de ms horas de sueo.
Entr Todd.
Otro maravilloso da, nias! dijo, mostrndonos el progreso del lo
en su pelo.
Dnde est Sanguijuela? pregunt Jalen, viendo la litera vaca.
Todd tambin mir en esa direccin.
Tuvo que ir a ver al director Prest atencin por si oa alguna seal
reveladora en su tono. Acaso Sanguijuela estaba en problemas, o que? Pero
no hubo nada. Owen dijo Todd. Tu cuello est mejor?
Oh, dije, recordando que ya no tena los vendajes. Sip. Todo bien.
Genial, dijo Todd, como si solo le importara porque era su trabajo.
Nos vestimos, nos pasamos la Anti-Rad de mano en mano y nos
dirigimos al mstil. Todos estaban ms tranquilos sin Sanguijuela. Not que
Mechero, Wesley y Xane estaban hablando, incluso se les uni Noah,
combinaciones que no hubieran sido permitidas de otra manera.
Las Artic Foxes ya estaban all. Las o susurrando entre ellos y las mir
sin realmente tener intencin de hacerlo. Vi a Paige, Mina y un par ms de
las otras mirndome. Los ojos de Paige estaban entrecerrados como si me
estuviera estudiando, luego puso un dedo en sus labios y asinti como si
hubiera llegado a alguna conclusin.

97

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Est bien dijo, y debi haber sabido que lo deca suficientemente

fuerte como para que yo lo oyera, puedo ir con LP. No supe si lo deca en
serio o si bromeaba, y me pregunt Perder los vendajes haca la diferencia?
No segua siendo el mismo chico? No lo soy, en realidad, pens. Quizs se
nota de alguna manera o
98

Me empujaron hacia delante.

Ya sintate dijo Jalen detrs de m.
Cllate espet sobre mi hombro, pero al mismo tiempo me di
cuenta de que estaba atrasando la fila as que no segu discutiendo y fui a
tomar asiento en el banco.
Claudia comenz a hacer que las cabaas vitorearan. Una vez que
comenzaron, se me empezaron a cerrar los ojos inmediatamente, medio
durmindome, el mundo fuera de mi cabeza convirtindose en un zumbido
distante
Gracias otra vez por traer mis cosas de afuera Abr los ojos para
encontrar a Tazn a mi lado.
Claro Mir a m alrededor por instinto para ver si haba alguien
escuchando, pero luego record que no me importaba. No me debera
importar. Poda ayudar a Tazn, los de mi cabaa podan incluso pensar que
ramos amigos, para lo que me importaba.
Un ajetreo de susurros se extendi por las Foxes. O a alguien decir:
Aqu viene y luego los vi juntando las cabezas y echando miradas a los
campos de juego.
Ah estaba Sanguijuela, volviendo del lago junto a Paul, quien llevaba
una caa de pescar a un lado. As que eso deba haber sido lo que estaba en
la caja negra de Sanguijuela. As que haba tenido que ir de pesca en viajes
matutinos especiales con el director? Era esta otra ventaja de estar aqu por
ms tiempo?

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Sanguijuela dej el lado de Paul y se encamin al pasillo entre los

largos bancos. Estaba sonriendo como si supiera que todos los ojos estaban
sobre l.
Ech un vistazo a Paul, quien estaba caminando entre los campistas.
Me estaba mirando e ntent no reaccionar. Tena una sonrisa ligera otra vez,
esa que era tan difcil de leer cuando tena puestas las gafas y era an ms
extraa ahora, con todo lo que los tutores haban dicho. Qu saba en
realidad? Pas otro par de segundos y an me estaba mirando, me di cuenta
de que probablemente haba notado que ya no tena los vendajes. Quizs eso
era todo. Pero an me estaba mirando, y sent que tena que agacharme o
algo, solo para alejarme de esa mirada Luego se volte y se encamin a la
colina.
Sanguijuela estaba llegando a nuestro banco con una sonrisa en toda
regla.
Un gran chillido de risa estall de Paige y su grupo.
Foxes dijo Sanguijuela, mirndolas y haciendo una pequea
reverencia. Estaba sorprendido otra vez por la cantidad de confianza que iba
con la persona fsica que estaba hablando. Pero bueno, saba desde la noche
anterior que las apariencias engaaban. La ma incluida.
Sanguijuela se acababa de sentar cuando Mike dijo: Viejo, Qu le
pas a tu mano?
La sonrisa de Sanguijuela se tens. Antes de que pudiera bajar la
mano a un costado, todos vimos que tena un grueso vendaje alrededor de
toda ella, hacindola lucir como un gran bulto blanco.
Nada, cllate dijo Sanguijuela. Mir con furia a Mike.
Lo siento murmur Mike.
Fuimos a desayunar y las cosas eran bastante normales. El flirteo
entre mesas era ms intenso y ahora Jalen y Noah parecan haber
encontrado novias, aunque yo no poda ni siquiera entender qu poda
significar eso, ya que solo veamos a las Foxes en el comedor y durante el
tiempo libre despus de la cena.

99

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

El jugo de bichos hoy se llamaba sanda y la comida era avena. Me

sent ah con el usual drama de cabaas alrededor de m y apenas lo not.
Me concentr en ingerir la comida, sintindome famlico por la noche de
nado. Una vez que me llen, inmediatamente me sobrepas el agotamiento.
Intent no quedarme dormido ah en la mesa por todo el tiempo nadando
con Lily en las aguas oscuras de algn lugar de mi cerebro.
Cllense! El grito de Sanguijuela me sac de mi estupor. Estaba
mirando furioso a las Artic Foxes, y por un segundo casi se vea serio.
Paige y sus amigas se desternillaban de risa.
Preguntaron si era el noviecito de Paul dijo Tazn, como si ahora
fuera mi asistente personal.
Um le dije, luego me volte para descubrir que Sanguijuela ya
haba rearmado su sonrisa.
Sacamos la lancha motora le estaba diciendo a las chicas, Se
como manejarla, as que si alguna de las damas quiere un paseo de maana
conmigo alguna vez, conozco algunos lugares apartados
Esto causo ms risas y Paige abri mucho los ojos, como si ahora
estuviera audicionando para el papel de horrorizada.
Sanguijuela se volvi a nuestra mesa y acepto los choques de cinco de
Jalen, Noah y Mike, e ignor el intento de Xane. Pens en cmo casi haba
perdido el control ante la mencin de Paul. Se haba recuperado, pero se
haba visto raro, a la defensiva. Por qu? No estaba orgulloso de ser el
pequeo favorito de Paul?
Deja de mirar como idiota, Tortuga se burl Sanguijuela, Ests
tomando nota de cmo hablar con las chicas?
No dije nada, pero luego sonre. No era a propsito. Solo haba
pensado sobre llevar a Lilly bajo el agua, y la sonrisa apareci.
Sanguijuela entrecerr los ojos hacia m.

100

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Qu?
Nada Entonces record mi plan de no ser notado y me gir hacia
Todd. Puedo ir a buscar ms? Comenc a ponerme de pie.
Claro dijo Todd.
101

Ser mejor que te vayas murmur Sanguijuela mientras me iba, y

otra vez tuve el sentimiento de S? Intntalo. Te desafo.
Volv a travs del comedor. Los tutores estaban en sus posiciones
inmviles en los sofs. Vi a Lilly, pero estaba leyendo. La mir por un
segundo, esperando que alzara la vista, y entonces not que Evan estaba
cerca, y mirando directamente hacia m. Me volte rpidamente e intent
encontrar algo ms en lo que concentrarme.
La muerte de Colleen lo hizo fcil.
No la vi caer, solo o el golpe de la bandeja de metal contra el suelo de
concreto y el estridente sonido de cubiertos y platos esparcindose por el
piso, y el suave golpe sordo del crneo.
Sucedi justo a mi izquierda, mir hacia donde estaba ella, yaciendo
despatarrada en el piso.
La vi un segundo antes que la mayora de los que estaban en el
comedor. En ese segundo, toda la charla y el tintineo continuaron, una nube
hueca de sonido. Una de las otras cabaas estaba incluso en pleno vitoreo,
que inclua golpeteo de pies y palmas. El sol matutino entraba por las
ventanas traseras de la gran habitacin, haciendo parpadear los cubiertos,
los dientes y los ojos, haba brazos movindose y agitndose, cabezas
inclinndose, gente arrastrando los pies y ah en el medio de todo haba
una sola pequea figura yaciendo completamente inmvil. Su copa volcada
de jugo rojo brillante haba creado una laguna frente a ella que se estaba
esparciendo hacia su cabello y cabeza en una extraa escena en reversa,
como si fuera sangre volviendo a entrar.
Las cabezas comenzaron a voltearse, unas pocas, luego ms, como olas
por la habitacin. Una nia grit y luego los consejeros estaban saltando,
avanzando, corriendo. La consejera Panda estaba ms cerca y lleg primero,

KEVIN EMERSON
tirndose de rodillas y salpicando aquel
pantalones.

DARK GUARDIANS
jugo rojo que empap sus

Colleen? dijo en voz baja, casi como si esperara que estuviera solo
tomando una pequea siesta, como si no quisiera despertarla. La consejera
presion los dedos contra el cuello de Colleen, luego mir hacia arriba
girando la cabeza salvajemente. Alguien busque a la Dra.Mara!
Lentamente rod a Colleen sobre su espalda.
Luego deseamos que no lo hubiera hecho. Result que el jugo bichos
de sanda era un poco diferente a la sangre; La cosa que embarraba la nariz,
toda la boca y barbilla de Colleen, era como si se hubiera roto una represa en
algn lugar interno, esta era mucho ms escura y podas ver lo pegajosa que
era, la forma en la que pareca pegarse a la suave piel de las mejillas,
acumulndose en los enredados mechones de cabello y manchando el cuello
de la remera azul cielo con el tierno panda de caricatura de ojos gigantes,
con las palabras Campamento arriba y Edn abajo.
Colleen estaba inmvil. Sus ojos haban rodado hacia atrs como si
estuviera intentando ver dentro de su cerebro qu haba hecho suceder esto,
como si quisiera respuestas de sus tcnicos. Mir a m alrededor y vi que
nios y adultos estaban llorando. Pensaba que era terrible, pero no me
estaba afectando en ningn nivel estomacal o de lgrimas; nunca haba
tenido un hermano y los nios pequeos se vean como extraos
experimentos de laboratorio, pero an as, ella ayer haba vomitado y hoy
Esto?
Se form una multitud y la Dra. Mara se abri pas a travs de ella
con su bata de laboratorio blanca deslizndose a medio hombro.
Todos, por favor aljense! ladr, su voz encontr los rincones del
alto techo para hacer eco en el silencio ahora absoluto.
Se dej caer en el piso. Tambin comprob el pulso. Pens que
comenzara a hacer compresin de pecho, o algo as, pero en cambio sac
ese aparato electrnico con el punto de vidrio en el medio. Cuando lo movi
hacia la frente de Colleen se encendi una luz amarillo plido, no verde como
haba sido conmigo cuando me haba ahogado.

102

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Pareci como si la Dra. Mara hubiera maldecido, o suspirado, dejando

caer la cabeza.
Cmo est? Paul haba llegado al borde del espacio vaco
alrededor de Colleen.
La Dra. Mara solo lo mir con los ojos anegados de lgrimas, pero
tambin como le estuviera diciendo algo silenciosamente. Quizs se vea
enojada, aunque con las lgrimas era difcil de decir.
Paul la mir con los brazos cruzados y los ojos ocultos. Luego avanz,
se arrodill, desliz los brazos bajo las rodillas y los hombros de Colleen y
levant el cuerpo del suelo. Se volte sin una palabra y se encamin hacia la
puerta trasera, hacia la enfermera.
La Dra. Mara se puso de pie y se qued mirndolos. Los sollozos
hicieron que notara a la consejera, an arrodillada a su lado, con el rostro
entre las manos. La Dra. Mara extendi el brazo y le frot el hombro.
No es tu culpa dijo, y luego otra vez, con ms fuerza en la voz, No
es tu culpa.
La sala estaba comenzando a llenarse de voces murmurando, nios
preguntando:
Estar bien?
Qu sucedi?
Todos estaban mirando a su alrededor con ojos grandes y asustados,
las bocas ligeramente abiertas mientras la escena que acababan de
presenciar marcaba una cicatriz permanente en sus mentes
Excepto por los tutores. Encontr a Lilly junto a Marco y Aliah
mirando desde la mesa de Ping-Pong, todos con los brazos cruzados. Tenan
los ojos entrecerrados, como si supieran todo sobre esto.
Est bien, a todos llam la Dra. Maria. Descubriremos qu
sucedi.

103

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Est Hizo una pausa y extendi las manos. Nadie necesita

preocuparse.
Asinti para s misma despus de decir esto y comenz a caminar otra
vez.
Estaba mirando distrada hacia delante, pens que no me notara,
pero luego lo hizo.
Owen. Hizo una pausa y frot mi hombro. Todo est bien,
repiti con la mirada vaca. Luego pareci echarle un vistazo a mi cuello,
frunciendo el ceo. Tus vendajes Baj la voz. Las heridas Sonaba
confundida.
Oh, s, mucho mejor. Me encog de hombros como si las cosas
estuvieran totalmente bien, nada para ver aqu.
Esto solo hizo que la Dra. Mara frunciera el ceo.
Est bien, um escucha, ser mejor que no vegas hoy, por esto
Hizo un gesto hacia la puerta. Pero maana, Vienes a verme a primera
hora de la maana?
Claro, est bien.
Bien. Sus ojos volvieron rpidamente a mi cuello otra vez. Me
habia puesto la AntiRad, como Lilly haba sugerido, pero an senta un
acceso de incomodidad. La Dra. Mara estaba desconcentrada, sin embargo, y
en esta luz probablemente no haba forma de que pudiera ver las leves
lneas de las branquias. Se apresur a irse.
El sonido estaba lentamente volviendo al comedor, pero el volumen
nunca volvi a su nivel original.
Volv a nuestra mesa. Los chicos estaban ms que nada en silencio,
comiendo. Despus de un rato, Jalen comenz a susurrar a Paige,y luego se
volvi y le dio una palmadita a Sanguijuela en el hombro.
Viejo, Paige dice que es tu primer movimiento. Sanguijuela pareci
salir de golpe de algn tipo de trance. Haba estado inclinado sobre la mesa,

104

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

y ahora vi que haba estado dibujando en un pequeo cuaderno con una

lapicera negra. Pareca que haba estado concentrado en eso, porque la
palmada de Jalen lo hizo saltar. Mir hacia arriba, pero en vez de su usual
sonrisa traviesa, su rostro se inclin hacia abajo.
Cllate murmur, como si Jalen, Paige y toda la situacin lo
molestara y estuviera por debajo de l. Se encorv de vuelta sobre el
cuaderno y volvi a lo que sea que estuviera haciendo.
Qu pasa contigo? Pregunt Jalen.
Sanguijuela no respondi.
Jalen murmur algo para s y volte para otro lado. Me pregunt que
pasaba con Sanguijuela, pero pronto mis pensamientos volvieron a Colleen,
a la sangre. Suceda una y otra vez en mi mente. Pareca tan extrao que un
pequeo humano pudiera simplemente caer muerto as pudiera dejar de
existir, justo en el medio de todo.
Las palabras de la Dra. Mara se reprodujeron en mi mente otra vez:
Est bien, a todos Nadie necesita preocuparse.
Me di cuenta de que tambin era raro, porque Por qu necesitaramos
preocuparnos? Haba sido algo tan aleatorio, Por qu alguien siquiera
pensara que nos podra suceder a nosotros? A no ser que
A no ser que ella pensara que s.
Es por este lugar, haba dicho Lilly.
Me frot los dedos contra el cuello, sintiendo las imperceptibles
hendiduras de lo que este lugar me haba hecho. De qu ms era capaz?

105

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 8
Traducido por Javier_Vieyr

De alguna forma, a pesar de tener la muerte en mente, se esperaba que

mantuviramos el espritu del campamento ardiendo fuertemente durante
otro da perfecto de amigable luz solar. Senta como que tena que haber ms
discusin acerca de Coleen, algo ms de preocupacin. Quiz cre ver algo
de ello en la cara de Todd, pero el solo nos llev al campo de tiro en la parte
trasera de los terrenos de juego, como si todo fuera normal. Haba Diez
blancos circulares alineados contra los rboles. Una cuerda estaba puesta en
el suelo indicando donde se supona que debamos pararnos. Caminamos
hacia un pequeo cobertizo de madera.
Evan apareci con una proteccin negra atada a su brazo y un arco en
la mano.
Hey nos dijo a todos.
Evan est aqu para darnos algunos consejos en tiro con arco. dijo
Todd.
Evan nos mir a todos como si apenas supiera que estbamos ah y
como si apenas le importara. Cuando pas la mirada frente a m, asent un
poco hacia l, pero no pareci notarlo. Esperaba que fuera porque no quera
revelar nuestra conexin secreta, pero me preocupaba que fuera porque no
aprobaba que yo fuera parte de esa conexin en primer lugar.
Todos obtuvimos arcos y carcajs de flechas estropeadas hechas de
plstico.
Evan tenia un conjunto ms agradable: un arco pulido y flechas
hechas de madera con plumas tricolor al final. Dispar unas pocas con letal
exactitud, alcanzando el centro amarillo cada vez.
As dijo, Todo est en la fuerza cuando tensan el arco y en la
disciplina. Tienen que mantener todo inmvil.

106

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Camin a lo largo de la lnea dando consejos, pero a m me paso sin

decir palabra. Coloqu una flecha en el rea roja, un par en la azul y las otras
pasaron volando fuera del blanco o aterrizaron en el csped. Despus de tiro
con arco pasamos algo de tiempo en la cancha jugando tetherball, en donde
me fue un poco mejor; luego el almuerzo, donde nadie muri; y despus la
incmoda hora de optativas, donde Tazn y yo nos unimos a los Lmures en
la casa artesanas (Tazn tambin haba fallado la prueba de natacin,
aunque sin ahogarse).Hicimos brazaletes de cuero, con diseos estampados
en ellos y broches colocados en las orillas. Los nios pequeos estaban
haciendo formas bsicas, apodos y palabras clave de su cabaa. Puse PAP
en el mo, pensando que quiz sera un buen regalo para l. No es como si
pap fuera a usar un brazalete alguna vez, pero de todos modos lo hice. Sin
embargo, tendra que ocultarlo, pues sera algo infantil hacerle un regalo a tu
pap.
Checa esto dijo Tazn, que estaba frente a m en el otro lado de la
mesa, otra vez, como si estuviramos conectados por un imn. l estaba
sosteniendo su brazalete, letras incmodamente separadas deletreando
ASGARD. Cuando no reaccion, apunt detrs de m. Como eso gir
para ver un viejo letrero hecho de madera colgado de las vigas:
CAMPAMENTO ASGARD tallado en grandes letras maysculas que alguna
vez estuvieron pintadas de rojo brillante, pero solo unas pocas manchas de
ese color permanecan en la tabla gris. Haba una fecha en la esquina: 1993.
Trat de hacer ese genial logo, pero fue difcil agreg Tazn. Vi de
lo que estaba hablando, a la derecha del nombre haba un smbolo hecho de
tringulos y crculos concntricos, me pregunt si era vikingo o solo algo que
aquellos chicos de hace un siglo inventaron. Pudo no haber significado nada
pero era ms o menos genial, por lo que tom un pequeo cuchillo y trate de
reproducirlo tambin, sali bien. Cuando estuvo terminado me puse el
brazalete. Me pregunte si era una cosa loca para usar, pero decid que no
importaba.
Cuando acabamos, caminamos hacia el lago y tuvimos que esperar
mientras el resto de nuestra cabaa regresaba de navegacin. Lilly estaba
fuera, en el muelle principal montando guardia en nado libre. Si me vio
llegar, no dio muestras de ello.
Tazn y yo caminamos hacia la caseta para botes, mas all de del rea
de natacin. Era una vieja construccin roja con dos muelles sobresaliendo

107

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

de ella. Los kayaks y botes de remos estaban atados ah, al igual que la
lancha motora del campamento. Nuestra cabaa tena los veleros fuera. Nos
sentamos en la orilla del muelle y los vimos virar de atrs a adelante,
disparndose lejos cada vez que atrapaban el viento. En cierto punto un
velero se volc. Estaban lo suficientemente cerca de nosotros para escuchar
las risas de Mike y Noah que lo haban hecho a propsito. Los otros veleros
dieron vueltas alrededor hasta que estuvieron alineados, entonces
finalmente todos prestaron atencin al llamado para acercarse de Todd
desde un bote cercano. En el camino de vuelta a nuestra cabaa todos rieron
y bromearon acerca de sus aventuras de navegacin mientras Tazn y yo
caminbamos unos pasos detrs.
Paul estaba en el mstil antes de la cena y empez por dirigirse a
todos nosotros:
Se que todos han estado preocupados acerca de lo que paso esta
maana dijo. No sonaba particularmente preocupado. Fue ms como si
estuviera cumpliendo una obligacin. Por lo que solo quera dejarles saber
que la pequea Colleen de los Pandas est bien. La mandamos a las
instalaciones mdicas de la ciudad y los doctores ah dicen que se est
recuperando. Tuvo una severa reaccin alrgica. Extremadamente rara.
Naturalmente, vamos a tomar nuestros protocolos de comida y compararlos
con sus expedientes para estar seguros. Lo primero que tenemos en mente,
es su seguridad. Nadie tiene que preocuparse.
S, seguro mascull Marco ms tarde esa noche, mientras brincaba
hacia la oscuridad, dando volteretas y entrando al lago negro.
Yo acababa de contarles acerca del discurso de Paul.
l est harto de eso Aliah. Fueron probablemente esos estpidos
huevos sintticos los que la enfermaron.
Hey, son mejores que los huevos reales. Alguna vez has comido de
los de la vida pasada? dijo Evan. Yo haba aprendido para ahora que, entre
los tutores, vida pasada significaba las cosas de antes que todos fueran
criogenizados.
Me gustan los huevos dijo Marco, empujndose a s mismo de
vuelta a la balsa. Escuch que siguen tenindolos, en Indo-Australia.

108

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Esa fue la nica poblacin de pollos que no tuvo que ser masacrada
por causa de la cepa tres de gripe aviar dijo Lilly. Estaba tambin
aprendiendo que ella siempre sala con datos como esos. Edn Oeste
asegur que sus pollos eran inmunes, pero esa fue otra mentira. Escuch que
los llevaron a algunos kilmetros de aqu, los sacrificaron y los quemaron.
109

Vamos! se quej Evan.

Cmo son los reales? pregunt. Los huevos, me refiero.
Blandos dijo Aliah con el ceo fruncido, ya sabes, como comer
cualquier tejido embrionico sin fertilizar. Y haba aprendido que Aliah
tenda a tener opiniones como esa.
Ugh! Cul es tu problema diciendo cosas como esa todo el tiempo?
gimi Marco. Es repugnante.
Eran buenos con sal agreg Lilly, y con panqueques reales, como
los hechos de trigo, no esa cosa de mijo.
Pens que se supona que los Edenes tenan que tener todos los
ingredientes de antes de la inundacin dije. Me gustan los panqueques de
mijo de casa. No habamos visto trigo de nuevo desde la primera noche,
aunque segua habiendo algunos vegetales: judas correosas y verdes,
algunas verduras duras y tambin algo de fruta, que aparentemente crecan
bien en las torres hidropnicas alrededor de la ciudad.
S, cierto, pero ya no ms, porque las cosas se estn yendo al infierno
dijo Lilly. Y hay una razn de porqu la fruta esta pelada y cortada toda
linda: si vas a la cocina, veras que todas esas cosas no se ven tan bien como
las recuerdas; Es por la creciente radiacin y tambin he escuchado que hay
toxinas en el agua. Pero de vuelta a la chica muerta
Paul dijo que est viva les record. Los tutores solo voltearon a
verme. Qu? Acaso no creen que est viva?
No importa si lo est o no dijo Aliah. T la viste. No se vea como
si se fuera a recuperar y porque creer eso cuando todo lo que Paul dice es
tan ridculo?

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Bueno, si concord que pareca loco que el campamento Edn

hubiera sido tan descuidado con nosotros, primero con mi ahogamiento,
despus con las alergias de Coleen, pero segua siendo difcil de creer que
Paul y el campamento estuvieran detrs de esas cosas, o incluso haciendo
que sucedieran.
110

Estbamos sentados alrededor de la orilla del trampoln, con las

piernas extendidas hacia el centro, como radios. Pequeas olas chocaban
contra el duro caucho de la balsa, haciendo chasquidos huecos, Lilly estaba
sentada a mi lado despus Evan, y alrededor Marco y despus Aliah. La brisa
haba sido encendida esa noche y haca que los vellos de mis brazos se
levantaran entre oleadas de escalofros. Todos los tutores estaban usando
vestimenta de licra de manga larga, se vean como un equipo de guerreros
de alta tecnologa y yo me senta como el novato. La de Lilly era toda negra
con delgadas costuras blancas.
Yendo a la cama horas antes con el resto de m cabaa, despus de
otro captulo de Pym con Todd, me haba peguntado como me despertara,
pero solo lo hice, mis branquias ardan suavemente, sacndome gentilmente
del sueo. Es hora del cuidado y alimentacin de tus nuevas partes me
record amablemente el nuevo tcnico. Esta vez, mientras sala de la cabaa,
deje uno de mis calcetines atorado en la puerta, como prevencin para que
no se cerrase con pestillo. Camino hacia el lago, haba estado nervioso.
Es cierto que Lilly me haba invitado nuevamente, pero me querra el
resto del grupo realmente ah?
Entonces, cuando llegue ellos ya estaban fuera y Lilly estaba como:
Hey O! Mi nombre segua siendo una sola silaba y ahora aqu estaba yo,
entre ellos otra vez, uno de ellos, el clan de los monstruos nocturnos.
Adems dijo Lilly, Colleen no fue la primera, solo la primera que
pasa en pblico.
Otros chicos han muerto? pregunt.
Tres o cuatro en el ltimo par de veranos report Marco. Sin
embargo, solo hemos odo historias de segunda mano. Cierto chico no
despert una maana

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

O probablemente nunca agreg Aliah.

Cierto continu Marco, levantndose y empezando a brincar en el
centro de la balsa, pero Paul dijo que ese chico se mejor en el hospital de
la ciudad El brinc al agua mandando un gran salpicn hacia nosotros.
111

Uh gimi Aliah.
Despus fue esa chica que atac su cabaa con una raqueta de tennis
dijo Lilly, se volvi completamente loca.
El nio que brinco de los acantilados de Asgard, tambin dijo
Aliah.
Guau dije.
No sabemos si alguno de esos chicos de verdad muri dijo Evan.
Era la primera vez que haba hablado en bastante tiempo. Not que l estaba
mirando al centro de la balsa con el ceo fruncido.
Y no sabemos si no lo hicieron dijo Lilly sonando molesta con el,
pero sabemos lo que vimos hoy.
Yo creo que esa chica Colleen era de la casa Crio dijo Aliah,
aunque no puedo estar segura, todos esos pequeos retoos se ven iguales.
Eso tiene sentido dijo Lilly. Si est relacionado con lo que nos
pas, el cuerpo de Colleen era probablemente demasiado joven para lidiar
con los cambios.
Quiz le dieron una dosis ms fuerte dijo Marco empujndose a s
mismo de vuelta a la balsa, e intencionalmente sacudiendo su cabello hacia
Aliah rocindola con gotas de agua.
Ella giro sobre sus rodillas.
Para ya, ampolla en el trasero! Lo empuj pero Marco la tomo de
las muecas y ambos cayeron en el agua en un nudo de extremidades. No
emergieron enseguida.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Idiotas dijo Lilly, como si tal coqueteo estuviera por debajo de ella.
Me pregunte como uno debera acercarse para coquetear con ella. Tendra
que observar cuidadosamente. Era muy bonita, pero entre ms conviva con
ella, era ms como si como si ser bonita no tena nada que ver con quien era
ella, en lugar de eso, era ms como si ese hermoso exterior solo pas a estar
ah y ella fuera solo sus grandes ideas.
Una dosis ms fuerte? pregunt.
S, es lgico, cierto? dijo Lilly. Paul y sus subordinados deben
haber estando dosificndonos a todos, como con una droga o algo, eso es,
jugando con nuestros genes, ya sabes, causando mutaciones.
Evan suspir.
Eso es tan de la era del carbn. Nadie ha estado haciendo
investigaciones como esa por cincuenta aos.
Cllate le solt Lilly. Recuerdas todas esas cosas con la clonacin
en Asia, no? la voz de Lilly estaba alcanzando velocidad. Qu hay de
aquellos cerdos con brazos, piernas y rganos humanos?
Seguro, en la vida pasada, cuando haba universidades y personas
con tiempo y dinero que gastar en cosas estpidas como esa dijo Evan,
pero todo eso se acab. Aqu el joven Owen probablemente ni siquiera sabe
de qu demonios ests hablando.
No lo saba. Tampoco me gustaba que se refiriera a m como joven.
Evan era otro rey, como Sanguijuela, asegurndose de que yo supiera que l
estaba por encima de m.
Cerdos? pregunt. Con extremidades humanas?
Adems de ratones con orejas humanas creciendo en sus espaldas
dijo Lilly, y esas son solo las cosas que el pblico conoca Ella se gir
hacia Evan. Recuerdas aquellas historias acerca de ese chico, un gerente
general de no se que compaa, que se mando fabricar como seis clones de
su novia favorita y todo eso?

112

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Ah, s, No se aliaron los clones y lo mataron, y despus entre si

mismas? dijo Marco.
Eso creo dijo Lilly. Y estaba todo el asunto de las personas
almacenando ADN para hacer copias de sus mascotas. Crees que aquella
tecnologa ha desaparecido? No es como si no ya hubiera nadie con dinero.
Mira a t alrededor: quin tendra el dinero para manejar un experimento
como ese?
Aqu vamos de nuevo dijo Evan, levantndose y encogiendo sus
hombros de baln de ftbol contra la fra brisa. Bienvenidos a la Gran
Teora Espectacular de la doctora Lilly Ishani. El camin al centro del
trampoln y empez a saltar ganando altura.
Jdete dijo Lilly.
Quiz ms tarde se burl Evan y vol a travs del aire.
Mientras desapareca dentro del agua, Lilly se volvi hacia m. Estaba
ocupado preguntndome: Haban tenido sexo? O Era eso lo que acababa de
ser revelado? Pero tena que concentrarme, porque era el nico que quedaba
para escuchar las ideas de Lilly, y creo que empezaba a entender que lo que
ella quera, ms que hombros carnosos, era contar sus ideas y tener a
alguien para escucharlas y entenderlas.
Cul es tu gran teora? le pregunt.
Bueno Lilly mir lejos y empez a rascarse la ua del dedo ndice
con el pulgar de la otra mano, como si esto fuera algo importante y ella solo
quisiera decirlo correctamente...
Bueno aqu estamos no? empez, en Edn Oeste. Afuera las cosas
son un desastre y eventualmente, este domo va a caer y todos los otros
Edenes estn en el mismo curso.
Excepto por Edn Sur agregu. Ese lugar fue destruido por el
culto de Heliad-7.
S dijo Lilly. Ustedes chicos han escuchado mucho acerca de
Desenna? pregunt con inters.

113

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

No realmente dije.
Oh dijo sonando decepcionada. Bueno, igual, cada domo tiene
doscientas mil personas dentro. Entonces pregntate a ti mismo esto: Qu
va a pasar cuando los domos caigan? A dnde va ir toda esa gente?
114

Pero ayer escuche que el domo est como al 86% o algo as dije.
Bueno igual vimos ese panel prenderse en fuego.
Exactamente, y todo el negocio de la integridad del domo, es una
completa mentira dijo Lilly. Ellos falsifican esos nmeros, hemos
escuchado que es como 75% a lo mucho.
Nosotros no dijo Evan, impulsndose a s mismo fuera del agua.
T escuchaste eso de la alianza nmada, cmo sabes que cualquier cosa que
dicen es confiable? Lilly lanzo una mirada a Evan.
Has hablado con los nmadas? pregunt. Haba visto nmadas de
vez en cuando. Algunas veces un puado de ellos vena al Hub por atencin
de emergencia o a intercambiar algn objeto valioso que haban
desenterrado en los pramos, pero la mayora de ellos se mantenan fuera
de vista. Cmo?
Emiten un programa en el enlace gamma dijo Lilly. Se llama: La
alianza del reparto libre de seal, y estrech los ojos a Evan, las personas
informadas deberan saber la otra parte de la historia algunas veces. Esta
pequea burbuja no es el universo entero.
Es todo una mentira. Esas personas solo quieren entrar aqu. dijo
Evan.
De hecho es ah donde desgraciadamente se equivoca profesor dijo
Lilly. Los nmadas ya no quieren entrar. Saben que este lugar est a medio
camino de ser un horno de microondas y adems, cmo sabes eso, de todos
modos?
Da igual dijo Evan. Comenz a saltar de nuevo.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Tu no quieres enfrentar los hechos dijo Lilly. Solo quieres pasear

como si esto realmente fuera un buen campamento de verano antiguo, como
si fuera, bueno, el Edn.
Oye, eso es lo que me prometieron Evan brinc ms alto y. haba
cierto filo en su voz, como si estuviera realmente enojndose. Esto es lo
que mi familia quera, es por lo que me hicieron un cubo de hielo y me
dejaron aqu, as podra tener una mejor vida que esos pobres bastardos de
all fuera. Tenemos suerte de estar aqu. Entonces, cul es el problema de
disfrutar de nosotros mismos?
Lilly golpeo su propio cuello.
Qu tal eso, idiota?
En mi opinin? Solo otra gratificacin de la buena vida.
Tu solo estas asustado dijo Lilly. Tu solo no quieres preocuparte.
O Evan estaba casi gritando ahora, quiz, en lugar de sentarme
por ah cada noche hablando acerca de todo lo que apesta, solo me gustara
disfrutar la vida por cinco minutos. l se dispar en el aire y cayo de
cabeza en el agua.
Dile eso a Anna, imbcil Lilly le murmur.
Pens en decir algo para mostrarle que concordaba con ella, que esto
era serio y tambin que pensaba que Evan estaba equivocado, pero Evan ya
estaba con los nimos caldeados, y yo no necesitaba que l me escuchara a
escondidas y volviera su ira contra m. Necesitaba regresar a la historia de
Lilly.
Bien dije, entonces, el domo se est cayendo y t crees que la
corporacin Edn est haciendo qu?
Una de las manos de Lilly empez a despellejar a la otra, de nuevo, las
uas quitando las orillas de la cutcula.
Bueno, Qu tal si estn tratando de crear una nueva raza?

115

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Una nueva raza?

O ms como, nuevas especies? dijo Lilly. Mira, ya sabes acerca
de la evolucin y la supervivencia del ms apto y eso, probablemente te
ensearon eso en el Hub.
Si
Y as como que son las mutaciones genticas las que hacen que los
animales se adapten para sobrevivir
Seguro dije, pero eso toma millones de aos
Cierto dijo Lilly. El ceo haba dejado su ceja para ahora, sus ojos
brillaban con la emocin de su tema, pero Lilly continu, algunas veces,
cuando las condiciones son extremas, las mutaciones suceden ms rpido. Se
llama ah, cierto: presin selectiva, pero incluso eso es demasiado lento por
ahora. Por eso creo que Edn est forzndolo: tratando de crear una especie
humana que pueda sobrevivir fuera cuando los domos caigan.
Me imagine el paisaje fuera del domo.
Cmo van a ayudarnos las branquias en el desierto?
No justo fuera dijo Lilly y tampoco ms arriba en el norte. La
zona habitable ya est llena, y la frontera es un desastre. Adems movi su
mano hacia la ciudad, ninguna de esas personas, van a querer a un puado
de chicos ricos y mimados que pasaron los ltimos cincuenta aos viviendo
la buena vida aqu, mostrndose en su umbral. Habra mucho resentimiento
no?
Ms o menos, si dije
Y probablemente incluso ms con los chicos criogenizados, cuyas
mamis y papis podan permitirse reservarles lotes Sonaba como si ese
concepto la molestara, incluso aunque ella era una de ellos.
Es ms de lo mismo.

116

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Est bien, bueno, como sea dijo Lilly. Edn va a averiguar a

donde ms podamos ir, donde realmente podamos sobrevivir. Quiz la nica
forma de hacerlo es cambiando nosotros mismos. Qu tal si los humanos
pudieran vivir en los Nuevos Everglades de Virginia? El agua bloquea mucha
de la nociva radiacin solar.
La cepa de mosquitos es letal dije.
Entonces quiz ellos vayan a intentar hacernos crecer pelo o algo,
quiero decir, quin sabe?
Las branquias son probablemente solo el principio
Un raro pensamiento cruz mi mente: Este es solo el principio. Quin
dijo eso? Lilly. Pero tambin aquella visin que haba tenido bajo el agua. Esa
cosa sirena. Eso haba sido solo hace unos das. Ella probablemente haba
sido solo un sueo o una alucinacin mientras me ahogaba.
Entonces pregunt, cmo crees que Edn est haciendo esto?
No lo s dijo Lilly.
Es definitivamente el jugo de bichos dijo Marco. El y Aliah estaban
empujndose a s mismos de vuelta a la balsa.
Oh - Oh resopl Aliah. Ests diciendo teoras de nuevo?
S, y a quin le importa?
A m dijo Marco orgullosamente. No he tomado un sorbo de jugo
de bichos en esta temporada.
El punto es dijo Lilly: Edn necesita experimentar en alguien.
Quin mejor que un puado de distrados chicos campistas, especialmente
los criogenizados, quienes no tienen padres que reclamen por ellos?
Eso no explica a Owen dijo Marco.
Eso no explica un montn de cosas agreg Aliah.

117

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Bueno entonces, por favor, digan todas sus mejores ideas dijo Lilly.
Ella volte hacia m como diciendo: Qu piensas t?
Tiene sentido dije rpidamente. No estaba seguro si lo tena pero,
quera estar de acuerdo con ella, y definitivamente tena que haber algo que
causara las branquias, pero eso tambin significaba que nuestro club secreto
era de hecho, una coleccin de ratas de laboratorio.
Woo Evan emergi del agua del agua de vuelta a la balsa, ganando
altura en el aire y haciendo dos mortales en el aire antes de aterrizar.
Lilly gir sus ojos y le grit:
Eres como una foca entrenada!
Arf! contest Evan
Podemos poooor favor parar de hablar acerca de todas estas cosas
pesadas por esta noche
pregunt Aliah.
Lilly suspir.
Bien me mir. Tandem?
Qu? dije.
Ella se levant y me ofreci su mano.
El salto tandem, principiante.
Ah, seguro me levante y me mov al centro del muelle tratando de
tener buen balance, de parecer firme pero, me tropec. Lilly agarro mi
hombro y me sostuvo.
Bien, vamos a hacer esto a las tres dijo empezando a saltar. Las
preocupaciones de nuestra conversacin se derritieron mientras
brincbamos ms alto. Dej de pensar en que ramos sujetos de prueba, de
que este lugar era algn tipo de laboratorio gigante y mortal. Esas preguntas

118

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

podan esperar. Por esta noche solo quera ignorarlas y en su lugar

centrarme en el aire, en la altura y en quien tena a mi lado.
Uno! De alguna forma, sobre el transcurso de dos noches, me
haba convertido en el compaero de Tandem de Lilly y su confidente de
teoras secretas.
119

Dos! No ms el atado a tierra, la tortuga torcida por calambres, no

ms el chico callado fuera de rbita que nunca fue parte del grupo.
Tres! Volamos sobre el agua y mientras lo hacamos, me di cuenta
que ya no era ms el olvidable y desapercibo Owen, porque vi a Evan sobre
el muelle, parado con los brazos cruzados mirndonos detenidamente.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 9
Traducido por Lauuz

En el desayuno de la maana siguiente estaba sintindome realmente

cansado y lento. Estas noches con solo tres horas de sueo estaban
empezando a hacer efecto en m. Y aun as, a pesar de la forma en que mis
ojos se sentan secos y quebradizos, mi cerebro difuso, y como apenas poda
saborear mis panqueques, era algo sorprendente estar sentado aqu
mientras que mi cabaa jugaba sus papeles en el infinito drama de
lastimarse unos a otros mientras trataban de lucir bien para las Artic Foxes.
Yo estaba separado de eso, por encima de eso o tal vez por debajo, como la
criatura marina que observa a los desventurados nadadores agitando y
salpicando en la superficie.
Sin embargo las cosas fueron un poco ms fciles esta maana, porque
Sanguijuela no haba aparecido aun. Haba estado ausente de nuevo cuando
llegue a la cabaa al amanecer. Al momento en que la reunin en el Mstil
hubo terminado, sus secuaces estaban preguntndose donde estaba y se
vean perdidos.
Cuando sirvieron el jugo de bichos, pens en Marco y su teora y no
prob la variedad verde-nen del da de hoy.
Mientras la cabaa se diriga hacia la casa de artesanas, me acerque a
la enfermera. Despus de la conversacin de anoche, me senta un poco
paranoico por ir all, era como un pez nadando demasiado cerca de la red.
Pero de todas maneras tenia que hacerlo, tena que seguir jugando mi papel
del Owen normal para no levantar ninguna sospecha.
La sala de espera estaba vaca y todas las puertas cerradas. Estaba
casi al otro lado de la habitacin cuando escuche una voz sobresaltada desde
la oficina de Paul, sonaba enojado. Me mov mas cerca de su puerta, pegando
la oreja contra el vidrio esmerilado y escuche.
Conozco las lecturas, ya vi el reporte! No te preocupes, lo estamos
cubriendo.
Una voz respondi, montona y automtica, como si viniera de una
conexin, pero era demasiado baja para escucharla.

120

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Eso essi, aun estamos a tiempo. Todo por supuesto, pero esas
cosas tienen que ser manejadas con cierto
La voz montona pareci interrumpir a Paul. Me pregunte si podra
ser su jefe. No haba pensado en l como alguien que tuviera jefe.
Nosi, lo tendr listo.
121

La voz respondi.
Esta bien, entonces.
Hubo una ltima silaba de la voz montona, despus un corto silencio.
Algo se estrello contra el muro; Un objeto arrojado, se oy el ruido de una
lluvia de cosas cayndose al suelo. Ahora pasos, que venan hacia m.
Me di la vuelta y me apresure hacia la enfermera, deslizndome a
travs de la puerta y cerrndola tras de m. Escuche que la puerta de Paul se
abra, mas pasos, entonces la puerta principal abrindose y cerrndose
despus.
Camine por el pasillo, tratando de relajarme y preguntndome: a que
informe se refera Paul? Y quien tena la autoridad para molestarlo de esa
manera?
Haba un nio en la primera sala de examinacin, con un apoyo en su
mueca. Eso pareca ser lo nico mal con l. Sin vomito, tampoco sangre. El
resto de las salas estaban vacas. Haba alcanzado apenas el final del pasillo
cuando escuche mudos sonidos electrnicos, como pitidos, seguidos por una
serie de clics, como metal deslizndose. La puerta roja comenz a oscilar
lentamente hacia el interior y una luz verde brillaba dentro.
Hey, Owen la Dra. Maria sali.Te vi en las cmaras de seguridad.
camino con rapidez, como si tuviera prisa, la puerta cerrndose sola detrs
de ella. Levante la vista a las esquinas en el techo, pero no vi ninguna
cmara. Y no recuerdo haber visto ninguna en el campamento, tampoco.
Pero, dadas las mariposas, me di cuenta de que Edn podra tener cmaras
ocultas en cualquier parte, en todas partes.
Me alegra que hayas venido me dijo, Entremos aqu. Ella me
gui dentro de un cuarto, pero yo estaba tratando de ver detrs de ella. La
sala detrs de la puerta roja brillaba con luz fuerte, como si los muros fueran
de metal, y sin embargos nublados, tal vez cubiertos con plstico. Alcanc un
vistazo de pantallas electrnicas y bancos con maquinas parpadeando, pero

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entonces la puerta se cerr haciendo un clic, acompaado por un silbido,

como si el sellado fuera hermtico. Me record la del Ojo, la alta tecnologa
escondida, pero para que necesitaran ese tipo de equipo aqu?
Esta bien. entre y me sent en el borde de la camilla. La Edn Net
estaba transmitiendo. Teresa lamos estaba informando acerca de un nuevo
levantamiento violento en el archipilago Amaznico.
Entonces dijo la Dra. Maria, Cmo has estado? Vi su mirada en
mi cuello mientras se llevaba hacia la esquina un paquete de hojas que tenia
en la mano. Cada una de ellas tena un patrn rayado similar. Se vean casi
como rayos X, pero talvez no lo eran, ya que las formas en ellas se parecan
mas a lneas punteadas.
Estoy bien dije, luchando para contener un bostezo, Hey. pens
para decir, escuche a Paul afuera, se escuchaba muy enojado.
La Dra. Maria miro hacia la puerta. Oh, bueno, creo que tenia un
chat programado con la junta directiva esta maana, esas cosas nunca lo
ponen de buen humor.
Ah. as que era el jefe de Paul Malas noticias o algo?
Tenia la esperanza de que la Dra. Maria revelara algo mas, pero ella
solo dijo; Supongo. y se dio la vuelta con un instrumento que tenia una
garra en el extremo. Lo sostuvo cerca de mi brazo y cuando presion un
mecanismo, la garra se cerr alrededor de mi bceps. Los lados se inflaron y
comenz a apretar, cortando la circulacin. Presiono otro botn y se desinflo
suavemente. Poda sentir la sangre deslizndose y despus volviendo a la
normalidad.
La presin sangunea es normal anunci, y cambio la garra por una
pequea lmpara de examinacin. Se acerc a mi lado y gentilmente levanto
mi barbilla con sus dedos para tener un buen vistazo de mi cuello. An no
puedo creer lo rpido que sanaron estas heridas dijo, Algun sntoma
extrao?
Nop respond, esperando que la capa de Anti-Rad con la que cubr
mis branquias bastara. La Dra. Maria echo un vistazo rpido y dejo ir mi
barbilla, tan rpido que me preocupe, ella no necesita ver porque, ya lo sabe.
Djame echar un rpido vistazo de tu boca y tus odos. dijo, y
dirigi la luz a cada punto. Cuando termino, se acerco al escritorio y escribi

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en la pantalla de la computadora que se encontraba ah. Bueno, Owen,

pareces ser la imagen de la salud.
Ella me miro y sonri. Algo en su sonrisa pareca real y como la ltima
vez, tuve el presentimiento de que a ella le importaba, eso hizo a la charla de
ayer sobre experimentos de laboratorio pareciera tonta. Ella realmente no
podra ser parte de algn complot para convertirnos a todos criaturas de
mar, o si?
Asi que, eso es todo? pregunte.
Um. la Dra. Maria estaba de vuelta en el escritorio, deslizndose
por la pantalla.
Pareca que estaba leyendo algo. En realidad, solo djame obtener
otra muestra rpida de sangre antes de irte.
Ella tomo la jeringa. Extend mi brazo y sent el pinchazo, seguido por
el oscuro y espeso lquido saliendo hacia el vial. Era del usual rojo, no verde
o morado o cualquier otro color de criatura mutante.
Aun as se senta raro, ver mi sangre salir, mis secretos expuestos. No
poda mentir como sola, no poda esconder lo que era con locin Anti Rad.
Me fij en la etiqueta amarilla y blanca pegada al vial. Haba un cdigo ah:
YH4-32.1. Me pregunte si el YH se refera a Yellowstone Hub Para que
necesita la sangre? pregunt.
Bueno, t tenias esas heridas dijo la Dra. Maria, y podra ser una
bacteria en el fondo del lago. Solo la quiero para asegurarme que estas
limpio. entonces saco la aguja.
Pens acerca de esa respuesta, y encontr que no la crea por
completo. Pareca vaga. As que hice la otra pregunta que estaba en mi
mente. Cmo esta Colleen?
La Dra. Maria se haba trasladado de nuevo a la barra. Saco una
maquina y puso el vial con mi sangre en la parte superior. Hubo un sonido
de zumbido. Me pregunte si me haba escuchado, pero entonces dijo: Oh, lo
esta haciendo bien. Escuche que su pronstico esta mejorando.
Me pareci escuchar un estremecimiento en su voz y un parpadeo
algunas veces mientras escriba en la pantalla. Le observe la cara con
atencin. Acaso eran lgrimas? Tendra sentido que el evento la hubiera
molestado. Lucia bastante conmocionada ayer. Incluso podra sentirse

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culpable, desde que Paul dijo que eran alergias y era probablemente su
trabajo era estar al tanto de ese tipo de cosas. O talvez se senta culpable
porque lo que sea que le haba sucedido a Colleen tena algo que ver
conmigo y los tutores. Pero en realidad no vi ninguna lgrima formarse.
Trate de pensar en algo mas que preguntar, pero no pude.
El EdenNET sangr en nuestro silencio, Aaron reportando:
Gracias Teresa. Estamos sintiendo los efectos de algn aumento
en la actividad solar el da de hoy. Los niveles de radiacin se han
elevado en el exterior, pero la buena noticia es que los paneles Ozono
simulado que Rad-Defensa agreg han incrementado nuestras lecturas
de Intrusin directa a una integridad del 87.5%. Dicho esto, no olviden
su locin AntiRad durante el medioda de hoy.

Ya puedes irte dijo la Dra. Maria ausentemente. La maquina de

sangre haba dejado de girar y ella estaba mirando la computadora.
Esta bien me fui, sintiendo que no estaba mas cerca de saber si era
la rata de laboratorio de la Dra. Maria o no. Sent una oleada de agotamiento
y me pregunte si algo de esto era debido a este juego de guardar secretos.
Nunca tuve mucha experiencia con eso.
Gire alrededor del comedor y baje la colina. Alcance el Mstil de
bandera y estaba comenzando a descender el sendero hacia la casa de
artesanas cuando vi mi cabaa en un anillo con un grupo de nios mono
araa alrededor cerca de los campos de juego. Me acerque. Conforme me
acercaba, escuche una voz gimiendo.
Alcance el borde del grupo y vi a Todd arrodillado a lado de otro
consejero, creo que su nombre era Blake. Uno de los monos araa estaba de
espaldas contra el con sus ojos casi cerrados, una pequea queja se escapo
de sus labios.
Creo que esas son quemaduras por radiacin estaba diciendo
Todd.

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Blake estaba con la cara roja, su voz sonaba con pnico. Perosolo
son las diez a.m. Pens que estaramos bien. No revis su aplicacin de
AntiRad, yo
Debes llevarlo a la enfermera dijo Todd.
Blake puso al chico de pie. Su cara estaba hinchada y cubierta de
llagas amarillentas, algunas haban estallado, dejando un goteo de lquido
rosado. Lo haba visto antes: eran los clsicos sntomas tempranos de
envenenamiento por Radiacin. Levante la vista, casi esperando ver paneles
incendiados del domo cayndose sobre nosotros, la piel interior
derritindose, pero solo haba las idlicas y nebulosas lmparas emuladoras
y es polvoso cielo artificial.
Pens que era solo un golpe de calor dijo Blake para si mismo
mientras se diriga a su cabaa en la cima de la colina.
Vamos chicos dijo Todd. Mirando con recelo hacia arriba, El
camino es de bosque espeso, as que estaremos bien. Todos se aplicaron la
Anti-RAd esta maana, cierto?
Si respondieron todos, ms obedientes que nunca.
Cruzamos los campos y caminamos por el bosque pasando nuestra
cabaa, despus bajamos hacia un estrecho sendero que corra por la orilla
del lago. No poda dejar de pensar en esas quemaduras, en como el Edn Net
haba dicho que el ndice de intrusin era bajo, pero entonces en como Lilly
haba escuchado que esos reportes eran mentira. La conversacin enojada
de Paul con los directivos, tambin: me preguntaba si ese reporte por el que
haba estado molesto haba estado relacionado con el ndice de intrusin.
Mis pensamientos comenzaron a girar en un estado medio dormido.
Una voz me saco de mis pensamientos.
Eso fue de miedo, no?
Mire por encima para encontrar a Tazn a mi lado. Balanceaba sus
brazos adelante y atrs muy alto conforme caminaba. Quiero decir, las
quemaduras por Radiacin son serias dijo.

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DARK GUARDIANS

Si dije aturdido Son acumulativas, tambin, as que, quiero decir,

ese chico probablemente olvido su proteccin durante toda la sesin.
Excepto
Estaba apunto de decir mas cuando capte un destello en el agua.
Estbamos rodeando una pequea ensenada donde la superficie del agua
estaba en la sombra y podra jurar que vi esa luz azul turquesa de nuevo, la
luz de la sirena que cre haber visto cuando me estaba ahogando. Pero ahora
solo vea las rocas teidas de verde y plantas.
Exepto que? pregunt Tazn.
Parpadee. Debe haber sido la falta de sueo. Comenc a caminar de
nuevo. Oh, bien, solo, me hace preguntarme si el ndice de intrusin es tan
bajo como estn diciendo
Bscame, Owen.
La voz atraves mis pensamientos. Me detuve de nuevo y camine
hasta el borde del lago.
Ah estaba. Por debajo de la superficie, un tanto borrosa por la luz del
da pero definitivamente ahla sirena. La recordaba luciendo como una
figura, y definitivamente lo hacia ahora. Las ondas en el agua la hacan
borrosa, pero creo que poda ver una cara y su cabello largo.
Owen? pregunto Tazn, pareca que desde muy lejos.
Bscame.
Si. Lo hara. Tenia que luchar contra la urgencia de saltar justo ahora.
Mis branquias se agitaron ante la idea.
En el templo bajo
Una mano se estrell con mi espalda y ca hacia adelante, girando mis
brazos y cayendo dentro del agua. Me sumerg bajo la superficie.
Mis branquias se estremecieron, preguntndose si deban despertar,
pero no, no ahora.

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Aun as, mire alrededor pero la sirena no estaba en ninguna parte.

Como si el hechizo se hubiera roto.
Mis pies tocaron el fondo, mis zapatos se llenaron de barro y resist.
El agua me llegaba a los muslos. Me di la vuelta para mirar la orilla y ah
estaba Sanguijuela. No me di cuenta de que se haba unido a nuestro grupo.
Tena su caa negra de pescar sobre el hombro, como si estuviera
regresando de una de sus maanas especiales con Paul, excepto que Paul
estaba en su oficina. Era Sanguijuela tan especial que poda solo salir por su
cuenta si quera? Noah y Jalen estaban junto a el, rindose. Sanguijuela me
miro, y antes de que pudiera decir algo, dijo. Deja de difundir rumores.
Que? le dije, y pretend sonar molesto, pero solo son confundido.
Asustaras a los ratones. agrego, asintiendo hacia el agua detrs de
m. Me di cuenta de que Tazn estaba ah, tambalendose a sus pies,
empapado tambin.
Sanguijuela puso su sonrisa satisfecha, y lo nico que quera hacer era
salir y derribarlo, arrastrarlo a mi guarida, poner su cara en el lodo, pero
record que tena que hacer el papel de la empapada y lenta tortuga. Aun as,
tenia que al menos responderle, algo para hacerle saber que no iba a ser
empujado alrededor de esto. Excepto que lo que sali fue: Cllate, puedo
decir lo que quiera. no poda creer lo pattico que son, pero tuvo un
efecto, porque la sonrisa de Sanguijuela se transformo en una mueca. De
hecho no, no puedes. Solo eres un estpido habitante del desierto y no me
importa lo que creas que eres, no tienes ni idea de lo que en realidad pasa
aqu, as que no finjas que lo haces. para cuando termino, su mueca se
haba convertido en una mirada viciosa. De que estaba hablando? Que
pensaba que era? Que no saba acerca de lo que realmente pasaba?
Se dio la vuelta y se alejo por el sendero. Jalen y Noah lo miraron
sorprendidos y corrieron detrs de el.
Tazn y yo salimos del agua y caminamos siguiendo al grupo.
Deberiamos decirle a Todd? dijo Tazn.
No dije, Eso solo har las cosas peores.

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Estuve hmedo toda la maana mientras nos ponamos los arneses y

cascos y cruzbamos las cuerdas de un rbol a otro. Me mantuve alejado de
Sanguijuela pero lo observaba. No poda hacer los nudos porque su mano
aun estaba vendada. Pareca haber vuelto en si mismo, no enojado, solo
sonriendo antipticamente e incluso jalando la cuerda realmente fuerte en
una ocasin cuando Todd no estaba mirando para hacer que mechero se
cayera.
Pero la forma en que haba reaccionado contra m por hablar acerca
del ndice de intrusinTal vez Sanguijuela el ser cercano a Paul significaba
que saba ms acerca de esto, y tambin otras cosas, como nuestra habilidad
con las branquias. Si haba algo acerca de Sanguijuela, era que se vea como
si observara, siempre viendo los detalles que pudiera usar despus en tu
contra. Pero era tambin lo suficientemente astuto para no revelar lo que
sabia. Sabia algo de m secreto? Sospechaba tambin de los tutores acerca
de lo que pasaba aqu, o saba incluso ms?

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CAPTULO 10
Traducido por Elektra

El da avanzo tortuosamente hasta aquella noche, estaba en la balsa con mi

gente, habamos nadado todo el rato y ahora una quietud melosa se haba
apoderado de todo el mundo. Estbamos acostados como formando los
radios de una rueda con los pies hacia el centro. Tena la cabeza colgando
hacia atrs en el borde de la balsa y poda sentir la suave brisa sobre mi
manzana de Adn. Levante la mirada hacia la proyeccin brumosa de la luna
casi llena y me imagine a Aaron all arriba en el ojo, cambiando algunas
configuraciones para hacerla crecer. Eso me hizo preguntarme si la luna
estaba sincronizada con la luna real de all afuera o si solo obedeca al
capricho de Aaron y si no? Que le hacia ello a los animales aqu? Los seres
vivos posean navegacin y ciclos vinculados a la luna, incluso haba algunas
teoras de que algunas personas tambin. Acaso estaban jugando con
nuestro balance a un nivel primario?
Haba estado esperando una buena ocasin para preguntarles a los
tutores si haban visto algo parecido a mi sirena. Todava me preguntaba si
haban sido solo imaginaciones, pero no quera sonar como si estuviera loco.
Adems, habamos estado ocupados divirtindonos y ahora nos contbamos
historias de nuestras vidas pasadas, era el turno de Lilly.
Recuerdo el ltimo da del agua dijo ella, Tena ocho aos, creo.
Era enero y estbamos como a 65 grados centgrados. Nos despertamos
temprano porque tenamos solo hasta la una de la tarde, ya que las vegas
iban a cerrarse para siempre. Ya haban drenado el Lago Mead hasta un nivel
tan bajo, que las bombas estaban sacando mayormente sedimentos. Casi
todo el mundo se haba ido hacia el norte en direccin a la zona habitable,
pero como mi padre trabajaba para la ciudad, eso nos hizo parte de los miles
de personas que deban quedarse para ponerle la tapa al atad de las Vegas.
Habamos hecho la maleta desde hacia das, pero justo antes de
marcharnos me di una vuelta por el patio. Tenamos un cactus Saguaro, pero
hasta l estaba de color marrn y muerto. Alguna vez vieron esas cosas?
Eran enormes, diseados para subsistir con muy poca agua, pero en ese
entonces tenamos menos que poca. Tenamos tambin una piscina, pero
haba estado seca por un par de aos y en el fondo solo haba arena.

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Recuerdo mirar hacia su interior y pensar que dentro de unos diez mil aos,
los nuevos seres humanos o la especie que evolucionara luego de nosotros,
vendran a excavar las capas superficiales y se encontraran con esta piscina,
esta estructura curva de cemento y tal vez se preguntaran que sera y que
significado tendra para nosotros en nuestra cultura.
Gente con branquias dijo Marco, y esas cosas eran nuestros
hogares acuticos.
Ja dijo Lilly, En fin, el csped estaba seco o pelado y cruja
mientras se desintegraba bajo mis pies, desde el fondo del patio pude ver lo
que quedaba de la Franja, ya saben, aquellos casinos que solan iluminar el
cielo y que te impedan ver las estrellas. Haban hecho una enorme fiesta de
clausura, una especie de festival que se sali de control y trmino durando
semanas debido a los ires y venires de los Fatalistas y sus excesos de juego,
sexo, alcohol y dems.
Quines? pregunte.
Los Fatalistas. As llambamos a la gente de comienzos de la gran
inundacin, cuando el nivel del agua estaba subiendo realmente rpido;
gente que decidi que la vida en la tierra estaba condenada y que todo iba a
irse al infierno. Todos ellos vinieron a Las Vegas con todo lo que les quedaba
para pasar sus ltimos das en un resplandor de gloria y terminar
bsicamente suicidndose. Todo se torn realmente loco y termin en el
incendio de la franja, cuando se incendiaron diez casinos. La gente bailaba y
se arrojaba a las llamas, adems de otras cosas horribles que nos contaron
despus. Vivamos lejos de la franja, pero recuerdo poder ver el incendio
desde mi ventana, dur das y casi pens que era hermoso, es decir no
hermoso de verdad pero ya saben como se siente. Si el mundo se va a
acabar, t solo quieres est all para verlo no es as?, quieres saber lo que
vendr a continuacin.
Te entiendo totalmente. dijo Marco.
Obviamente lo que paso despus, fue que incendiamos nuestra
propia casa.
Acaso tenan que quemar todas sus cosas? Pregunt Aliah.

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No, pero si la mayor parte de ellas. Haba una iniciativa en toda la

ciudad para no dejar materiales combustibles para evitar los incendios
forestales o dejar alguna posesin que incentivara el vandalismo. Por aquel
entonces, ya haba informes de grupos nmadas que empezaban a
organizarse y corra el rumor que peinaban los pueblos abandonos en busca
de suministros. Por alguna razn eso molestaba a muchas personas que no
queran que sus cosas fueran tomadas por otros. Luego hubo otras personas
quienes no soportaban la idea de quemar sus cosas porque sentan algo as
como estar quemando su identidad. Era como si sus pertenencias hicieran
parte de su ser, no digo que no apestara tener que quemar mi cama, la
mayor parte de mi ropa, mis muecos de felpa y todo eso, pero me alegro de
que mis padres decidieran quemarlos. Habamos guardado todas nuestras
fotos y videos y llenado el maletero del auto con ropa y suministros para
acampar y dirigirnos al norte, era ms o menos potico el hecho de que al
quemar, estbamos ayudando a la tierra a reciclarse o algo as.
Todos nos paramos en el callejn de entrada, amontonndonos
para ver la lnea incendiaria. Pap le dio a mi hermano Antn la cerilla, pero
l no la quera, as que me la dio a m. Antes de que lo hiciera, mam entr en
pnico, entr a la casa y saco aquella estpida lmpara que tena forma de
palmera, supongo que la haba conseguido en la universidad. Estaba
llorando como diciendo Por favor Podemos llevarnos esto tambin?. Mi
padre acept y luego encend la cerilla; observ las flamas saltar por el
camino como un animal desbocado para subir sobre los arbustos muertos,
sobre los zcalos, sobre la puerta delantera y finalmente subi por toda la
casa. Vimos cmo se quemaba mientras mi madre lloraba y mi padre
murmuraba una y otra vez que todo estara bien.
Eso tuvo que ser muy duro Le dije.
Lilly se ri. Creo que me gust ver como se quemaba, no se, fue
tanemocionante. Quiero decir, era donde haba pasado toda mi vida y de
pronto todo se iba a reduciendo a una fina capa de cenizas. Supongo que
debera haber estado triste, pero ni siquiera senta como si ya tuviramos
derecho a ello Sabes?, Quines ramos nosotros para tener una casa con
ocho habitaciones y dos baos, agua y electricidad las cuales aparecan por
arte de magia con solo girar una perilla o bajar un interruptor? Un montn
de personas vivan ya sin esas cosas, veamos las noticias sobre los
disturbios y asonadas en el norte y sobre los suicidios en masa en la ciudad
africana de Lagos, mi padre deca que poda ser peor.

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DARK GUARDIANS

No lo echas de menos? le pregunte.

Nop. Dijo lilly con seguridad, Bueno, era extrao, quiero decir,
solo tena ocho y tal vez asum que bamos a conseguir una casa nueva
rpidamente. Pero luego viajamos al norte, pasamos un par de aos en
Calgary viviendo en un apartamento de una sola habitacin y compartiendo
un cuarto de bao con todo el piso, a la espera de la guerra se calmara y
tambin para que la inmigracin de la federacin procesara nuestros
papeles. Las cosas estaban mal all y cada vez peor en todo el planeta, luego
mam comenz a enfermarse, Antn nos abandon y. . . fue entonces
cuando mis padres decidieron ponerme aqu. . . . hizo una pausa. Su voz
haba vuelto ms pesada en la ltima parte. Cuando continu, estaba ms
tranquila. Era raro despertarse y que todo fuera tan perfecto saben? estar
en este lugar; Me senta como si hubiera perdido la oportunidad de vivir la
vida que me tocaba, casi como si hubiera muerto y si este fuera el ms all.
Como si me hubieran engaado.
Tuviste suerte dijo Evan Sonaba como si estuviera tratando de
ser sensible. Parecan tener una tregua esta noche, pero todava me
preguntaba si este sera el comentario que la rompera.
Si, claro dijo ella en voz baja.
El silencio se apoder de nosotros. Quera preguntarle sobre lo que
haba sucedido con su hermano y como era tener que decirle adis a su
padres, pero no estaba seguro si ella quisiera hablar de ello, adems los
tutores probablemente ya lo saban. Hubo un destello blanco en el cielo
detrs de nosotros y un retumbo bajo, como un trueno.
Qu fue eso? pregunt, levantando mi cabeza de la balsa. Otro
rayo de luz blanca apareci, zigzagueando justo por encima de nosotros
hacia las colinas. Un trueno avanz por el domo. Tuve el impulso de
dirigirme a cubierto, como si estuviera de vuelta en casa y las tormentas de
rayos fueran a llegar.
Es la des. . . Dijo Marco. Des hmm. . .
Desionizacin de partculas. termin Lilly.

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Nerd. dijo Aliah.

Estir el cuello para mirar por encima de Lilly. Y qu es eso?
La radiacin solar que golpea el domo todo el da provoca el
incremento de partculas cargadas dijo, El rayo las quema. Hay una
antena enorme colgando por debajo del ojo y una torre justo detrs del
monte Asgard. Otro rayo brill.
Entonces no hay problema le dije, Son rayos seguros.
S Convino Lilly.
Todos observamos y esperamos. Hubo un destello ms y eso fue todo.
Hey, Owen Era Marco. Ustedes todava tienen Holotech en el
Hub?
S le dije, pero solamente en el centro de recreacin. No en
nuestras casas, como he odo lo que sola ser.
Escuch que todava tienen comunidades Holotech en el norte. dijo
Evan, Incluso las de porno.
Pervertido dijo Lilly.
Por supuesto dijo Evan sonriendo maliciosamente.
Y como es? Pregunt Aliah.
El porno?
Qu asco! Adems estaba hablando con Owen. Cmo es vivir all,
en el presente? en el mundo real, no como nuestra pequea burbuja aqu.
No s le dije, Probablemente apesta supongo, en comparacin de
aqu, o en comparacin al mundo que ustedes recuerdan.
Edn es mucho mejor que el mundo de antes de que nos congelaran
dijo Evan, Todo se estaba yendo al infierno, si es que ya no estaba all.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

S, pero al menos era real. dijo Lilly.

Evan hizo un sonido como si estuviera riendo para sus adentros, pero
no dijo nada.
Bueno le dije, en Yellowstone quiero decir, no es tan malo, pero
estamos bajo tierra la mayor parte del tiempo, realmente no se puede ir a
ningn lugar. Me siento como que viviera en un mundo justo despus de una
gran fiesta. Como si todo fuera increble y lleno de vida y la gente hubiera
tenido el mejor momento de su vida, y ahora, mi momento de vivir, fuera
como la maana siguiente, donde todo est roto y destrozado, la tecnologa
y las ideas apenas estn ah vacas, como si lo hubiramos perdido todo.
S dijo Aliah Han odo acerca de ese parche de basura en el
Pacfico, que es tan grande que la gente vive sobre l?
La Flotilla dijo Marco, Suena muy genial, en realidad. Apuesto
que seramos estrellas de rock all, con nuestras branquias.
No lo creas dijo Evan, Probablemente se nos esclavizara para
capturar alimentos. Por lo menos aqu hacemos lo que nos viene en gana.
S, pero, deberamos? Dijo Lilly.
Qu quieres decir? Pregunt Evan.
Quiero decir: deberamos hacer lo que nos venga en gana? No es
as como todo el planeta se fue al trasto? Porque pensbamos que debamos
poder ser como nos suceda en Holotech con nuestros amigos virtuales en
Dubai, comiendo sushi en un restaurante mexicano al mismo tiempo,
mientras que la ropa de cama que comprbamos nos era entregada en
nuestra puerta? Quiero decir Te das cuenta?
Ests diciendo que es malo querer cosas Pregunt Evan. Est
mal tratar de sacarle el mejor provecho a todo?
No lo s, chico Edn. Lilly le cort, la tregua haba terminado.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Por qu no le preguntas a los seis mil millones de personas que

murieron?
Es la naturaleza humana dijo Evan.
Parte de ella Escupi Lilly, pero no toda. La mayor parte de ella
es egosta e imprudente.
Honestamente dijo Evan, eres una hipcrita, vives en Edn aun
creyendo que vivir aqu en Edn es tan malo, por qu no te vas?
Lilly estallo. No fue idea ma estar aqu! Fueron mis padres, ellos
estaban tratando de protegerme. Creme, si yo pudiera salir de aqu, lo
hara.
Y qu haras? Dijo Evan.
Marco y Aliah rieron en silencio el uno al otro y luego se hundieron de
nuevo en el agua. Al parecer, haban tenido suficiente de la discusin.
Algo dijo Lilly, mirando furiosamente a Evan, ms de lo que ests
haciendo t.
Si, como sea murmur Evan.
Lilly salt sobre sus pies y empez a saltar en el centro de la balsa. Ella
me mir. Quieres nadar? Hay una naufragio. Ella me tendi la mano.
Lo vas a llevar al naufragio? pregunt Evan, claramente molesto.
Por supuesto le respond. Me levant, tom su mano y mantuve mi
mirada lejos de Evan mientras rebotbamos alto y salamos disparados
hacia las profundidades.
Fue un alivio estar de vuelta en el agua. La oscuridad y el fro me
atrajeron en un abrazo que hacia parecer que mi piel era irrelevante, como si
fuera slo una concentracin de energa dentro de un medio. Empuj el aire
de mis pulmones formando una rebelin de burbujas, luego flexion mi
garganta y la sent sellarse, sent que mis branquias se abran como ventanas
deslizndose, mientras frescas brisas ondeaban en las cortinas.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Nos hundimos a travs de capas de fro en aumento, perdiendo la

visin. Me arque para mirar el nivel medio; el mundo de las siluetas donde
el brillo artificial de la luna mora. Vi a Lilly hacer lo mismo, esta era la
profundidad, a unos cinco metros por debajo de la superficie, donde los
senos primitivos en nuestros odos apenas nos dolan. Estaba pateando
como delfn, al igual que en el estilo mariposa que me hizo ahogar, excepto
que cuando estabas debajo de la superficie no incomodaba en absoluto. En
realidad, hizo que mi cuerpo se convirtiera en una suave onda dentro del
fluido. Era lo contrario de lo que pensaras; los msculos ni tensos o rgidos,
sino flojos, sin oponer resistencia.
Nad hacia Lilly y ella se lanz a la izquierda, gir formando un anillo
a mi alrededor, un borrn de cabello. Me arroj en un giro salvaje, tratando
de mantenerme a su paso, mientras oa los chirridos y vibraciones de su
extraa risa de pez.
Entonces se haba ido.
Mir a m alrededor. Esforzndome por ver ms all en la oscuridad.
Detrs m, me fij en Marco y Aliah, flotando en una maraa de miembros
por debajo de la balsa.
Unos brazos alrededor de mi abdomen me halaron hacia atrs. Te
tengo! Mi cuerpo estaba presionndose contra Lilly. Sent una carga
elctrica quemar a travs de m. Tan rpido como me hal, me apart de un
empujn y luego nad alrededor delante de m otra vez. El naufragio es
por aqu dijo. Asent con la cabeza, ella tom la delantera y yo la segu,
trabajando duro para mantener el ritmo. Era rpida, pero yo haba estado
volvindome ms rpido tambin, hora tras hora, noche tras noche.
Al alejarnos de la balsa, perdimos todo contacto con el mundo
terrenal, Quedando slo negrura en todas las direcciones y la forma fluida
de Lilly. Mientras nadbamos, gir sobre mi espalda para mirar hacia arriba
a travs de la brillante superficie espejada, hacia la proyeccin de la luna y
las estrellas aqu y all fracturada por la superestructura geodsica del
domo.
Pens en lo que Lilly haba dicho, Qu tal si furamos algo nuevo, una
nueva especie? por ende habra miles de kilmetros de ocano donde

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DARK GUARDIANS

podamos nadar. Claro, haba zonas muertas, cmulos de basura, mareas de

algas y la mancha de plsticos de gel de petrleo que haba vuelto intiles la
mayor parte de las costas. . . . Pero el mar era gigantesco. Podramos nadar
por debajo de la destruccin hasta que encontramos agua limpia, buscar en
los mares hasta que descubriramos aquel archipilago donde la superficie
era clara, el agua azul, los corales todava multicolores y los peces seguan
siendo el trabajo de un dios de fantasa y no de los dioses de penumbra y
condenacin que parecan estar a cargo en la actualidad. Lilly y yo podamos
encontrar ese lugar y empezar de nuevo, tal vez incluso formar una familia
con branquias.
Hey, soador, por aqu Lilly estaba detrs de m, haba tomado un
giro brusco en una direccin diferente. La alcanc y vi el fondo del lago
elevarse por debajo de nosotros. Por delante, Lilly se puso de pie. Me reun
con ella, saliendo del abrazo del agua hacia la spera brisa nocturna. Me
estremec por el fresco mientras presionaba mis pulmones para abrirlos de
nuevo.
Dnde est el naufragio? Le pregunt mientras ella se adentraba
en tierra, hacia el slido y negro muro de pinos.
Est cerca, pero necesitamos luz.
La segu hacia los rboles, torciendo los pies debido a las texturas
poco acogedoras; agujas de pino, races y rocas filosas.
Aqu dijo, escondimos algunas cosas para cuando nos bamos a
nadar por largo rato. Delante haba un rbol cado, sus races haban
levantado el suelo del bosque como un colgajo de piel. Se agach y esculc
bajo la gruesa base del tronco. Con un gruido, sac una bolsa de color rojo
de tela suave e impermeable, luego desabroch unas hebillas grandes de
metal y sac una voluminosa linterna amarilla. Accion el interruptor,
encendiendo un haz de luz blanca. Es a prueba de agua.
Que bien.
Ella escondi la bolsa Vamos.
Caminamos de regreso a la orilla del agua, habamos vadeado hasta la
altura de la rodilla cuando me detuve. Estbamos tan lejos del campamento

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DARK GUARDIANS

que habamos alcanzado el borde de la entrada. El amplio centro del lago se

extenda lejos de nosotros y en su otra orilla, a un par de kilmetros de
distancia, estaba la ciudad de Edn Oeste, brillando con filas verticales de
luces de color esmeralda. Ya haba visto fotos de las viejas tecnpolis con
sus miles de rascacielos y tambin de las nuevas y ms modestas al norte;
Baffin City, Yellowknife, Helsinki Island, y Nueva Murmansk. Edn Oeste no
estaba probablemente ni siquiera cerca de esa escala, pero aun as, para
alguien que haba pasado toda su vida en un apartamento, en un mundo
encorvado bajo un techo de roca haba algo increble acerca de aquellas
torres que se alzaban tan rectas y tan altas; la idea de que podra haber
existido gente, alguna vez, que tuvo libre uso del cielo.
hay una ciudad llamada Nunca Jams dijo Lilly.
Eh? no conoca la referencia. Cuando ella no aadi ms
detalles, le pregunt: Es bonita esa ciudad?
Supongo. Si eres como Evan y lo que deseas es vivir tu poca vida
restante fingiendo que todo est bien, mientras que el resto del mundo se va
al infierno.
Me re, pero lo cort cuando vi que Lilly no estaba sonriendo.
No todo es malo dijo, Hay museos y esas cosas,
entretenimiento, deportes, espectculos y juegos que viajan de un Edn a
otro y ya sabes, un montn de boutiques con las modas del norte, calles
sensibles hechas de hper ladrillos que se acoplan con tu perfil virtual y
hacen publicidad para ti mientras tocan tus canciones favoritas al caminar,
pero. . . Estoy principalmente en Casa Crio. su voz se call. No se sale
mucho cuando no tienes padres que te lleven a ninguna parte. Se abraz a
s misma, como si tuviera fro. Pens en poner mi brazo alrededor de ella,
pero no estaba seguro de si eso estara bien. Y cmo te enterabas si estaba
bien? Acaso lo preguntabas? Pareca que se supona que simplemente lo
supieras. Pero entonces Lilly dijo: Vamonos. y yo haba perdido mi
oportunidad.
Nos sumergimos de nuevo, descendiendo con el fondo del lago hasta
que estuvimos en nuevas profundidades, tal vez diez metros de profundidad,
con los odos doloridos. Lilly encendi su luz y se estabiliz, olvidndose del
fondo y adentrndose en el negro, el haz de luz se agitaba adelante y hacia

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DARK GUARDIANS

atrs. No podra decir cul era hacia arriba o abajo por la vista, pero haban
otras pistas; variaciones en la temperatura y la presin, las cosas que tu
cuerpo poda sentir si escuchabas en nuevas formas.
El haz de Lilly capt algo blanco en el agua. Hizo una pausa y dirigi
la luz mientras yo suba para quedar a su lado. Mir hacia abajo y me
estremec. Haba ojos all abajo, ojos grandes y negros. . . un pez. Un pez
enorme, que apenas se mova, simplemente flotaba perezosamente en la
oscuridad. Su cuerpo era de un color melocotn enfermizo como de carne
muerta, con un patrn aburrido de color carbn y rayas incompletas. Tena
una cabeza cuadrada y un cuerpo gordo. Sus aletas se movian lentamente.
Qu es eso? Le pregunt.
Un Koi Zombi Al menos as es como los llamamos.
Es asqueroso.
S. Supongo que cuando abrieron este lugar, pensaron que sera
lindo si el lago bonitos peces como un Jardn asitico, as que pusieron kois
con todo lo dems, pero entonces el koi termin sobrepasando a los otros
peces, ya sea porque se los coman o porque se coman la vida vegetal del
lago.
Vi plantas falsas en el fondo dije.
S, y pues como este lago nunca se enfriaba, como cuando haba
invierno, los koi segua comiendo y creciendo todo el tiempo. Y luego
sucedi esto: Edn puso estos peces llamados Lucios que solan ser
autctonos, para que se comieran a los bebs de koi, pero luego los koi y los
Lucios slo armaron fiesta y as fue como obtuvimos estos monstruosos
zombis mutantes. Ah, y ahora los koi se comen a los Lucios. Lilly se volvi
hacia m y me sonri.
Este lago est lleno de criaturas extraas.
Je je.
No te preocupes; pueden tener un aspecto espeluznante, pero son
slo idiotas grandes.

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DARK GUARDIANS

El pez segua flotando all, brillando en el haz de luz. Se giro para

apuntar su otro ojo a nosotros, pero entonces debi haber decidido que no
ramos la cena y se desliz hacia la oscuridad.
Seguimos nadando y de vez en cuando vimos a otro koi zombi
flotando en las oscuras profundidades. La historia me hizo sentir un poco
mal por la criatura. Volv a pensar en cmo este lago, todo este lugar, pareca
como un laboratorio gigante, una recmara cientfica loca y extraa llena de
mariposas robticas, peces espeluznantes y personas mutantes con
branquias.
Ahora la linterna de Lilly se reflej en el metal; El lateral del naufragio.
Pareca como una pared larga que sobresala en la oscuridad, oxidada y de
seis metros de altura, con algunos ltimos parches de pintura roja aqu y
all. Colgaba en un ngulo extrao, empalado por una lanza de roca que se
elevaba desde el fondo invisible. Un puente de mando plano en el frente,
luego una cabina cuadrada, y atrs un montn de gras y cuerdas como si se
tratara tal vez de un barco de pesca.
Lilly nad hasta la barandilla lateral y hacia la cabina por una puerta
que estaba abierta. La segu. Dentro haba una pequea habitacin con un
comedor y algunos bancos. Todo estaba recubierto de limo verde y peludo.
La encontr fingiendo sentarse a la mesa a pesar del ngulo tan pronunciado
de la nave con las manos cruzadas. Qu hay para cenar, capitn?
Me re y nad hacia la puerta de la habitacin de al lado. Esto es
genial.
Se desliz a mi lado en la puerta, sent su brazo contra el mo.
Pensamos que podra haber cuerpos, pero no hubo suerte Nos
deslizamos a la habitacin contigua y la luz de la linterna ilumin algunos
anaqueles, los restos rodos de papeles enrollados, una antigua computadora
flotaba boca abajo en la esquina. El suelo estaba cubierto de un lo de libros
podridos, placas y vasos, restos electrnicos. Alrededor de mis pies se
dispersaban cardmenes de peces pequeos de color plata, me pregunt si
se escondan aqu de los koi zombi del exterior.
Qu te apetece? Pregunt Lilly.

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DARK GUARDIANS

Me volv para verla cerca de una estufa, con una sartn oxidada en la
mano. Estaba sonriendo.
Se supona que deba decir algo ingenioso, ya lo saba. Pero qu?
Hmm Le dije. Lilly flot hacia m, con la sartn delante de ella y la
linterna apuntndome directamente la cara. Por Dios, no es una prueba.
No? Dije, haciendo una mueca por el rayo.
Eres gracioso dijo Lilly.
Yo? Sent que mi interior giraba a toda marcha, Gracioso? De
donde sacaba esa idea. Yo nunca soy gracioso.
S que lo eres, esa torpeza tuya es graciosa. Tal vez fueron slo las
corrientes de la habitacin, pero Lilly pareca estar cada vez ms cerca. Esa
forma que te pones tan nervioso.
No lo entiendo Yo No tena ni idea de qu decir.
Exactamente de eso estoy hablando. Nunca tratas de actuar todo
fresco a m alrededor. Nunca tratas de montar un espectculo. La sartn
rebot contra mi abdomen. Ella la solt y dej que se hundiera hacia el
suelo. Apunt el haz de la linterna hacia arriba, dndonos caras siniestras.
Un espectculo, Yo nunca montara un...
Eso es lo que me gusta Lilly sonri y sus ojos parecan volverse
ms grandes. El Show de Owen no es un espectculo, es real. Tal como
eres.
Ms cerca. Una cosa sorprendente se me pas de repente por la
mente. Acaso estaba Lilly coqueteando conmigo? Es decir, coqueteo real?
El real me gustas coqueteando? Me sent congelado. Cmo poda ser esto
posible? Y que se supona que deba hacer? Me sent como si tuviera que
decir algo ingenioso, algo genial, pero no haba tiempo, por lo que slo
respond: Lo siento. y entonces pens: Por qu dices eso? ERES UN
IDIOTA! Por qu iba yo a decir que lo siento? Yo

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DARK GUARDIANS

Lilly se ech a rer y se movi an ms cerca. Owen, eso no es una

mala cosa.
Nuestros cuerpos estaban solo a centmetros de distancia, ahora
que?
Te pongo nervioso. dijo lilly, su cara era como una especie de
agujero negro que me halaba, curvando el tiempo. Acaso esto podra ser
eso? Realmente podamos estar
Owen
Un resplandor azul atrapo mi visin desde una esquina. Lilly estaba
aqu y nuestras miradas estaban enganchadasDesvi la cara, cuando
menos deba hacerlo, pero tena que hacerlo debido a ese resplandor azul.
Bscame.
Brill desde la ventana de ojo de buey detrs de m. Ha vuelto. Le
dije.
Espera, qu? pregunt Lilly.
Estaba arruinando el momento, pero no poda evitarlo. Me deslic y
presion mi mejilla contra el cristal, dndome cuenta con un ramalazo de
nervios que simplemente me acababa de perder una oportunidad
gigantesca, aunque estaba tal vez aliviado, ms que nada, con la cabeza aun
girando debido a las posibilidades.
El resplandor se dirigi hacia la derecha, un azul dbil, pero
inconfundible. Ven conmigo. le dije a Lilly, y me dispar de nuevo a la
primera habitacin y luego a la puerta.
A dnde vas? pregunt Lilly, siguindome. Acaso sonaba
molesta?
Quiz. Pero. . . la sirena. . . Era real. Ahora estaba seguro de ello y tena
que verlo. Me arque hacia arriba y sobre la parte superior de la nave, para
obtener una vista del otro lado del casco. Slo negro.

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DARK GUARDIANS

Lilly lleg a mi lado. Owen, qu ocurre?

He visto algo. Le dije, pero ahora me senta como un idiota. No
haba nada. Haba estado inventndome cosas porque tena demasiado
miedo de
Espera, all. La dbil luz azul de nuevo, esta vez lejos del barco, casi
tragada por la oscuridad. Seal La vez?
Lilly sigui mi dedo. Ver qu?
La la cosa. Era difcil de ver, pero fue sin duda la forma humana
y fantasmal de la sirena, un azul parpadeante, se alejaba nadando.
Es ella, La ves? Dije, pateando en esa direccin.
Ella? Lilly definitivamente sonaba molesta. Pues no tengo idea
de lo que ests hablando. A dnde vas?
Entrecerr los ojos. La imagen (Ya que casi pareca una imagen en
lugar de un objeto slido) se haca cada vez ms pequea, ms lejana.
Tenamos que darnos prisa si bamos a alcanzarla.
Lo que es ms antiguo se volver nuevo. Lo que estaba perdido se volver a
hallar.
Me di la vuelta a Lilly. Eso! Has odo eso? Su ceja levantada. Los
brazos cruzados. Esto no tiene ningn sentido.
Mir hacia atrs. La sirena casi haba desaparecido.
Bscame.
Vamos, tenemos que alcanzarla. Empec a nadar.
Owen! Alcanzar qu?
La la cosa, la sirena, quiero decir, as es como la llamo a ella o a
eso. . . lo que sea! Slo vamos. Empuj hacia delante, atacando el agua,
nadando tan rpido como poda. Cuando me di la vuelta, Lilly estaba todava
en el barco, ya lejana.

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DARK GUARDIANS

Vamos! le grit, pero no hubo respuesta. Me di la vuelta. La

sirena estaba quizs un poco ms cerca, pero todava tenue. La perdera si
me detena.
En el templo.
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Bien, de acuerdo. Yo no poda creer lo que estaba haciendo, no poda

creer que estaba abandonando el momento en que acababa de dejar, y
posiblemente arruinando cualquier posibilidad de momentos futuros, pero. .
. Lilly me alcanzara si quera. Ya vuelvo! Le grit, y nad tan rpido
como pude.
Me precipit a travs del agua. La sirena estaba todava muy por
delante, mire hacia atrs, pero Lilly haba sido tragada por la oscuridad.
Segu pateando, deslizndome como un cuchillo a travs de un lquido.
Recorte un poco de distancia y comenc a ver la forma de la sirena de nuevo,
y aunque la luz azul no era permanente, pens que poda ver piernas
pateando en un limpio estilo delfn, con sus brazos en movimiento, el pelo tal
vez que fluyendo por detrs de ella. Mis msculos estaban empezando a
arder. Incluso me estaba empezando un dolor sordo en el abdomen. Y sin
embargo all estaba frente a m, parpadeando, como una figura fantasmal,
senta esa certeza: Sigue adelante.
Incluso si estaba dejando a Lilly atrs. . . Esto significaba algo. La
sirena me conoca. Tena algo que compartirme. Algo sobre. . . todo. Me
senta seguro de ello.
Pasaron los minutos, quizs media hora. No podra decirlo. Todo lo
que saba era que poco a poco la estaba alcanzando.
Qu eres? Llam.
Ahora haba un sonido de zumbido en el agua y un estruendo distante
como de piezas mviles. Poda sentirlo saturar mis odos, y sin embargo, La
voz de la sirena pareca estar de alguna manera dentro de mi cabeza de
nuevo. Era un sonido calido, tal vez incluso elctrico.
Lo que es tan antiguo ser nuevo. Lo que estaba oculto ser
desbloqueado. Los secretos sern recordados por los verdaderos.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Nad ms fuerte, tratando de cerrar la brecha, pude ver formas que

comenzaban a dibujarse frente de nosotros. Estaba a unos diez metros de la
sirena, y tal vez a otros veinte metros delante de ella haba algo slido y
vertical; una pared. Una vez cerca pude ver que estaba hecha de hormign.
Acaso era el borde del domo?
145

Aparecieron rocas desde abajo; el creciente lecho del lago.

Por delante en la pared, a la mitad entre la superficie del lago y el fondo,
haban dos lneas horizontales de grandes agujeros cilndricos con luces
amarillas que brillaban en forma de anillos alrededor de ellas. Yo estaba en
paralelo con la lnea superior y pude sentir el empuje del agua que venia a
travs de ellas. Mirando hacia arriba, vi el contorno ondulado de edificio alto
y triangular por encima de la superficie. Esto deba ser el Aquinara, donde se
filtraba y reciclaba continuamente el agua del lago Edn. Tambin creaba el
vapor de agua necesaria por las nubes y la lluvia en el domo
Por aqu.
Mir hacia abajo y espi la sirena parpadeante entre las enormes
rocas negras en la base de la pared. Ella gir y desapareci en lo que pareca
ser una abertura en la roca.
Empec a bajar, pero ya estaba agotado. La presin pareca volverse
ms apretada que antes. Me dola el costado, mis piernas ardan, mis pies
estaban encalambrados. Me adentre en el fluido, halndome hacia lo
profundo, empujndome a travs de la corriente de agua entrante, hacia
abajo a la fisura. Pude ver el azul de la sirena brillando desde el interior, casi
como si estuviera esperndome
Vuelve a casa, Lk.
Qu? Empec a preguntarle.
Pero de repente mi visin explot con luz, era como si la tinta oscura
del lago hubiera sido barrida por el blanco. Perd la nocin de todo y recib
una visin que no poda explicar y a pesar de todo se senta como si ya la
conociera, casi como si fuera un recuerdo:

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Haba una ciudad enorme hecha de piedra, cobre y oro que yaca en
un valle escarpado y alto, con una gran pared curva en su costado que daba
hacia el mar. Los veleros se movan hacia y desde muelles gigantes
construidos en piedra, en el aire de alguna manera tambin haban naves.
Por atrs tambin se elevaban montaas con picos dentados cubiertos con
nieve y glaciares. El cielo estaba gris oscuro y la luz del sol roja se asomaba
por el horizonte. En el centro de la ciudad haba una estructura gigante,
parecida a una pirmide de las del Egipto antiguo, pero con una cima plana
que estaba bordeada por extraos globos redondos y brillantes como el
fuego, pero con una Intensidad blanca.
En lo alto de la pirmide se encontraba un grupo de personas; algunos
adultos en tnicas carmes adornadas con turquesa, y en el centro, tres
adolescentes, vestidos de blanco virginal, de rodillas sobre almohadas
blandas, mirando directamente adelante. Las cosas se pusieron borrosas
Yo era uno de los tres. Ante m haba un objeto brillante de cristal,
blanco y translcido. Haba uno en frente a cada uno de nosotros, brillaban
ms fuerte de lo que deberan, teniendo en cuenta el cielo tan tenue y
brumoso. Ahora me di cuenta de la nieve liviana que caa sobre m, era nieve
gris y muerta que dejaba rayas en mi tnica blanca. Mir a mi derecha, a mi
lado haba una chica con pelo negro, con cara redonda y ojos negros como el
carbn. Ella tambin me mir, no la conoca, o si? Las lgrimas se filtraban
lentamente por sus mejillas. Detrs de ella haba otro chico, pero su cara
estaba oscurecida por su pelo hirsuto. Pero esta chica. . . quin era?
Ella asinti con la cabeza ligeramente y luego se volvi para
enfrentarse al cristal gigante ante ella. Yo tambin lo hice, observ la plida
luz, el objeto de cristal del tamao de mi cabeza. En su superficie vi el reflejo
distorsionado
de un rostro que no era del todo mo, sin embargo, las caractersticas eran
similares, casi como si furamos parientes.
Detrs de los cristales, los sacerdotes y sacerdotisas movan
lentamente sus manos en crculos, realizando los ritos finales. Una de ellos
lloraba, pero todos sabamos que esto era lo que haba que hacer. Vi la
mirada de esa mujer por encima de mi hombro, y aunque no poda verlos,
comprend que detrs de nosotros haba hombres de pie, hombres con
dagas, hombres que daban un paso adelante y colocaban esas perfectas
hojas en nuestros cuellos.

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DARK GUARDIANS

Y entonces el brillo del cristal aument, abrumando mi ser y cegando

cualquier otro pensamiento. La cuchilla presiono y sent un dolor punzante,
mis ojos se abrieron y vi que el cristal ante mi haba quedado perfectamente
tallado en la forma de un crneo humano. Sus cuencas vacas brillaron hacia
m, la mir con muchsimo miedo, pero estaba seguro que esto era lo
correcto, que todo estara bien. El crneo gigante, mostraba una sonrisa sin
piel, con sus dientes perfectamente grabados. Yo crea, Yo crea
El dolor de la cuchilla era como la quemazn de branquias
formndose slo que peor y ms profundo, hasta que no qued nada ms
que la luz mineral de la calavera de cristal, hacindose ms brillante, ahora
yo estaba dentro de ella, era parte de ella, en un olvido de color blanco puro.

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CAPTULO 11
Traducido por MegarApollymi

Verde.
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Parpade hasta abrir los ojos ante la vista baja del sol rayando el agua.
A pocos metros por debajo de m, entre los rayos de sol pescados con caa,
se cerni un koi zombi color vmito, mirndome como si esperara
asegurarse que yo estaba muerto. Sus btanquias ondearon despacio adentro
y afuera. Sus ojos se movieron alrededor casi como si se sintiera
avergonzado de que lo notara.
Mov mis brazos y el movimiento hizo que el grande e hinchado pez se
diera la vuelta y perdiera de vista.
Me dola la cabeza con un dolor sordo y palpitante, mi espalda se
senta caliente y expuesta. Todo era dolor. Slo mis branquias mantenan su
actividad a ritmo normal. Me di la vuelta. La superficie del lago estaba a una
corta distancia por encima de m, el cielo artificial azul plido, se salpicaba
con alguna nube gorda ocasional. Me enderec y nad hacia arriba, sacando
mi cabeza fuera del agua abr mi garganta para tragar aire. El Aquinara
estaba a mi derecha. La ciudad estaba a otros 800 metros hacia la orilla
zumbaba con la actividad. Una par de barcos de vela y yates paseaban cerca.
Y haba otro zumbido acercndose: un motor.
Owen!
Mir hacia el Aquinara y vi un barco pequeo dirigindose hacia m.
La lancha del campamento. Paul estaba de pie en el volante. Sanguijuela
estaba con l.
Pens en zambullirme, pero me sent demasiado agotado. Y ellos ya
estaban sobre m, Paul apag el motor y el barco continuo hasta m,
trayendo consigo el olor electroesttico de su motor de batera de
hidrogeno.
l baj la mirada haca m desde la sombra de su sombrero negro y
sus gafas de sol. Llevaba una camisa de botones de manga corta, pero an

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DARK GUARDIANS

llevaba una corbata apretada contra su cuello. Bueno, mira lo que

encontramos.
Hey! mascull, sin saber qu ms decir. Mis pensamientos
corran, tratando de averiguar cmo iba a explicar qu estaba haciendo
aqu
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Parece que alguien se levant temprano para la natacin de oso

polar. Dijo Paul.
Oh dije s.
Pienso que, tcnicamente, las reglas consisten en que debes nadar
en el rea asignada al campamento Paul mir a su alrededor como si
quisiera sealar qu tan lejos estaba eso, Necesitaste un poco ms de
ejercicio, lo entiendo. Baj su mirada hacia m.
Supongo dije.
l saba algo, estaba seguro de ello, excepto que como de costumbre
no poda distinguir su expresin.
Bueno dijo Paul Por qu no subes? No sonaba como una
pregunta.
Agarr el borde del bote y me arrastr por el lado. Pens que iba a ser
difcil, pero tal vez el ltimo par de noches de natacin me haba dado un
poco de resistencia. Me deslic en el suelo y luego me sent en uno de los
asientos sobre un cojn blanco de vinilo resbaladizo.
Sanguijuela estaba sentado frente a m, silencioso. Su pelo corto no
tenia forma definida, como si hubiera salido de la cama temprano otra vez.
Tena su polo negro a un lado, y ese pequeo cuaderno negro en su regazo,
cerrado, pero tena un bolgrafo en la mano como si hubiera estado dibujado
antes de que yo apareciera. El vendaje estaba en su otra mano.
Paul tecle para volver a la vida el motor y el barco se tambale hacia
delante, acelerando a travs del lago.
Supongo que tu cuello se siente mejor dijo Paul.

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Oh, s dije.
Los calambres tambin, por lo que veo Esto no son como una
pregunta tampoco, pero era ms como si l estuviera revisando otras cosas
en su mente Te diste cuenta que te has ido a ms de dos kilmetros del
campamento?
Nah, en realidad no, slo iba a lo largodije, mirando fijamente mis
manos empapadas Y yo, Humm perd la pista de donde estaba.
Sanguijuela hizo un sonido suave de tos, pero cuando lo mir
entornaba los ojos hacia el agua.
Ech un vistazo a Paul, preguntndome qu preguntara despus, pero
solamente mir hacia delante, dirigiendo el barco. No tiene que preguntar
nada ms porque lo sabe, probablemente dira Lilly. Sabe qu est pasando.
Entonces me pregunt: Sabr de la sirena? Cmo podra?
Ustedes, chicos, estaban pescando otra vez? le pregunt a Paul.
S, por supuesto contest Paul, sus gafas reflejaron el agua
algunas de las aguas ms profundas del lago est cerca del Aquinara, Cierto,
Carey?
Sanguijuela no respondi.
Aqu es donde todos los que tienen branquias la pasan mejor dijo
Paul sin sonrer ni asentir. Ese comentario
Trat de actuar como si todo fuera normal. Atraparon algo?
pregunt, mirando alrededor del bote por un cubo de pescado o algo, pero
adems de la caa de pescar de Paul, haba nada. Ni siquiera, una caja para
cebo o lo que necesitaran.
No estaban mordiendo hoy dijo Paul. Ya sabe cmo pueden ser
los peces de caprichosos.
Vi algunos koi grandes ah abajo dije.

150

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DARK GUARDIANS

Si? Paul me mir, Bueno, hazme un favor, Owen, y

mantengamos esto entre nosotros. La gente de la ciudad se ponen muy
pesada sobre el medio ambiente, como si en verdad tuvieran algo de que
quejarse. Mantenemos a los koi a raya, como todo lo dems, as pueden
disfrutar de su da Paul hizo un gesto con la mano hacia un velero en la
distancia.
151

Me sorprendi escuchar la nota de desdn, como si Paul despreciara

la gente de Edn oeste.
Atencin Owen dijo, al mirarlo lo vi arrojndome una toalla verde
oscura. Te ves con fro.
Gracias. La envolv alrededor de mis hombros temblorosos y
bizque por el fulgor del sol y el agua, mientras miraba la frondosa lnea
costera. El motor y el viento creaban un zumbido que haca fcil solamente
sentarse ah y perderse en tus pensamientos.
Record el sueo Qu haba sido eso? Ya estaba borroso en mi
mente. La sirena me haba llamado Lk. Era el nombre del chico en esa
escena, el chico en que me haba transformado? Y, qu era esa calavera de
cristal? Pareca que, en la visin, yo saba qu me estaba pasando, como si
esperara morir, tal vez pensaba que era necesario, y ahora en cierto modo
me senta como si fuera algo que realmente me haba sucedido, casi como si
fuera un recuerdo, pero Nada de eso tena sentido. Por otra parte, tampoco
la sirena. Acaso estaban todas esas cosas relacionadas con mis branquias?
Tal vez slo haba llegado a estar tan cansado que me desmay, y todo fue un
sueo o algo as. Excepto que todo el asunto se haba sentido verdadero y
grande, tambin. Como si yo no hubiese slo estado viendo esa visin,
tambin haba estado ah, conectado a algo enorme.
Empezamos a girar y vi la pequea playa en el borde de la entrada,
donde Lilly y yo habamos llegado a tierra por la linterna. Eso haba sido slo
hace unas horas, pero parecan das. Pasamos la balsa trampoln azul, el
muelle de natacin. Mir la balsa vaca, sin rastro de sus ocupantes y
luego me pregunt si Lilly se habra enojado por que la dej. No poda creer
que lo hubiera hecho, sobre todo en ese momento. Todo era tan increble
como la visin Lilly en realidad haba estado coqueteando conmigo, y me
fui! Qu haba estado pensando? Pero en ese momento pareca como algo
que tena que hacer. Me pregunt por qu ella no lo haba captado, pero tal

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

vez no haba entendido qu estaba observando yo, o no lo haba visto en

absoluto.
Tuve esa sensacin de nuevo y encontr a Sanguijuela mirndome,
con sus ojos entrecerrados, estudindome con ese tipo de orgullo regio. O tal
vez era slo el brillo del sol.
152

De cualquier manera, me record el da anterior, de ser empujado al

lago.
Algn problema? La palabra haba salido de mi boca antes
siquiera de que supiera que estaba pensando en ella.
Ahora Sanguijuela definitivamente se burl con escarnio. S, T.
Vamos, vamos, caballeros dijo Paul.
Me apart de Sanguijuela, secndome el pelo.
Paul acerc la lancha hasta uno de los embarcaderos del muelle.
Sanguijuela salt y agarr una cuera para atar la proa. Fui a hacer lo mismo
con una cuerda en la popa, pero tuve que mirarlo por el rabillo del ojo para
saber cmo recorrer la gruesa cuerda spera a travs de la abrazadera, odi
cmo lo necesitaba para cosas como sta.
Me puse de pie y comenc a doblar la toalla, mirando los barcos de
vela mientras lo haca. Sent la brisa ligera que siempre haba en la maana.
Me volv, mirando hacia atrs en la baha estrecha. Viento desde el
surestetal vez cinco nudos Ms ideas siguieron. Tendras que virar esteoeste, hasta llegar a la boca de la baha; a partir de ah, un curso hacia el
noroeste a menos que el viento cambie con el agua abierta.
Ser mejor que te des prisa en regresar a tu cabaa, Owen Las
palabras me sacaron del trance. Me volv para encontrar a Paul ya en la
orilla. Sanguijuela no estaba por ningn lado. La reunion del mstil ser en
treinta minutosdijo Paul, podra caminar contigo de vuelta
Su reloj comenz a sonar y baj la mirada. Bueno, si no llueve.
Qu ocurre? Pens en preguntar, sin saber que me lo dira.

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DARK GUARDIANS

Parece que el consejo de administracin est solicitando un enlace

de chat. Bueno, eso es inesperado, pero no querramos mantenerlos en
espera.
Otra vez me puse a buscar algn signo de emocin en el rostro de
Paul: considerando el chat y los gritos de ayer, en este momento el
comentario haba sido sarcstico o sincero? Pero no haba nada, hasta que l
me vio estudiarlo. Entonces, pareci inclinarse hacia delante con el inters.
A menos que tengas algo presionndote que quieras sacar de tu pecho?
Yo podra decirle a la junta que esperara
Me di la vuelta y me dirig al muelle, desesperado por escapar de esa
mirada. No, estoy bien. Gracias por recogerme. Siento haberme salido de
los lmites.
Como dije antes, estoy aqu para ti. Poda sentirlo observndome
mientras me apresuraba por la arena, lejos de la casa de botes y hacia el
muelle de natacin. Mis ropas no estaban ah. Probablemente haban sido
encontradas por los chicos de la natacin de oso polar, terminando en
objetos perdidos o algo as.
Al cruzar la playa, me encontr mirando el agua de nuevo.
Qu haba estado pensando antes en el muelle? Algo acerca de la
direccin del viento y vela. Pero nunca haba navegado antes, nunca incluso
estado en un bote hasta ahora. Me di cuenta de las ondas en el agua. S,
sudeste. No haba que pensar de nuevo. De dnde vena esto? Y me sent
raro, tambin, tal vez me estaba sintiendo extrao desde que me despert en
el lago, ahora que pensaba en eso. Ni bueno ni malo, simplemente
diferente, como si mis entraas trabajaran bien excepto que con un nuevo
software, como si hubieran sido reorganizadas. Las rfagas de viento de
hasta unos ocho nudos
El sonido de una risa me sac de mis pensamientos. Me detuve de
caminar sin darme cuenta, en el borde del campo de juego de hierba.
Volviendo, me encontr con las Artic foxes saliendo de los rboles, en su
camino al mstil, un ejrcito de colas de caballo, sudaderas y chanclas, y me
acord que yo estaba de pie all, en mi traje de bao con mi delgada
humanidad en exhibicin. Excepto que entonces mir hacia abajo y me di

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DARK GUARDIANS

cuenta que tal vez no estaba tan delgado como antes. Tal vez ahora haba
curvas sobre mis hombros, un poco de msculo real en mi pecho. Las noches
de natacin y todas las grandes comidas del campamento, tal vez estaban
teniendo efecto. Aunque probablemente era slo visible por m
Hey, Owen O tal vez no. Mir hacia atrs y vi que Mina y otra
chica se quedaban detrs de los otros, mirando en mi direccin.
Hola le dije. Pens que tena que decir algo ms, pero no saba
qu. Mina se haba detenido y ahora estaba de pie all cambiando su peso de
un pie al otro. Espera, ella estaba nerviosa de hablarme?
Hiciste el oso polar? pregunt Mina.
Oh, s dije, y no saba qu ms decir, as que aad: Haca fro.
Humm, vas maana? pregunt. Su amiga solt una risita. Mina
mordi su labio.
Quizs? dije.
Bueno, entonces tal vez te ver all?
Est biendije, pensando mientras tanto, qu me est pasando?
Era como si las branquias, las sirenas, Lilly y aquellos pensamientos sobre la
direccin del viento no fueran suficientes Ahora las Artic Foxes parecan
invitarme a nadar al amanecer. Me tengo que ir y Humm, ponerme algo de
ropa.
Mina no opina igual! grit Paige desde el grupo foxes que
esperaban al otro lado del campo. Cmo alcanzo a escucharme?
Mina se sonroj. Est bien, te veo en el mstil?
All estar le dije, sintiendo que no haba manera de que fuera
capaz de manejar todo esto.
Mina y su amiga se volvieron y continuaron hacia el resto de Artic
foxes y mientras caminaban apoyaban sus hombros entre s y comenzaron a
susurrar y rer. Me di cuenta cuando me daba vuelta que esta vez asum que

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DARK GUARDIANS

no se burlaban de m. En lugar de ello, consider que tal vez yo era alguien

por quien vala la pena levantarse temprano y nadar oso polar. Pese que
pareca una locura, tambin sonre por esto por un segundo, y entonces el
pensamiento de Lilly, me hizo sonrer ms, hasta que record que la haba
dejado la noche anterior.
Idiota! Qu estaba pensando? Pero la sirena. Esa visin Y ahora el
viento.
Qu significaba todo esto?
Camin de regreso a la cabaa en un sueo, todos esos pensamientos
revoloteando alrededor. Me estaba acercando a la puerta lateral cuando se
abri.
Owen Todd me mir con expectacin.
Acabo de ir a la natacin de oso polar.
Todd me mir Est bien, pero se supone que tienes que hacrmelo
saber la noche anterior.
Lo siento.
Sostuvo la puerta para m. En el interior, todo el mundo estaba de pie
y se vestan, Jalen me salud con Tortuga! pero eso fue todo.
Me puse la ropa y me di vuelta. Tazn estaba a unos centmetros de mi
otra vez.
Amigo, puedes dejar de hacer eso? le dije.
Me mir casi como si estuviera esperando algo.
Qu?
Mir a su alrededor, luego se inclin cerca. Te vi salir en la noche.
Mir alrededor, tambin. Le dijiste a alguien?

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No.
Bueno, no lo hagas, de acuerdo?
Dnde estabas?
Slofuera. Necesitaba dar un paseo.
Durante toda la noche?
S.
Puedo ir la prxima vez?
Probablemente no.
Tazn iba a decir algo ms, pero pas Mike y lo empuj sobre su litera.
No bloquees la puerta, novato.
Cuando se levant, haciendo una mueca, dije: Slo olvida que me has
visto, est bien?
Pero suspir, Muy bien dijo, sonando decepcionado.
Nos dirigimos al mstil. Tropec todo el camino, sintiendo que iba a
quedarme dormido de pie. Cuando nos sentamos, Mina salud un hola hacia
m y le devolv el saludo, luego me hund en el asiento y cerr los ojos
cuando Claudia comenz sus anuncios. Para seguridad de todos, nos
gustara que todas las cabaas sigan utilizando el Anti-Rad en el ciclo de dos
horas a partir de ahora. Ahora, tenemos un montn de cosas en el horario de
hoy
Me desvanec de nuevo, en la mitad de sueo que se estaba poniendo
bueno durante el da. Vi ese lugar otra vez, esa ciudad y la pirmide, o
templo La sirena haba dicho algo sobre un templo y entonces me acord
de esa chica, tambin, uno de los otros sacrificios, como yono, yo no,
pero yo? Pero entonces, quin era la sirena de todos modos? Acaso algo
de eso era real?
Podra ser de sobra un trauma por ahogamiento sugiri un tcnico.

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DARK GUARDIANS

Tal vez tenamos un bloque defectuoso en las unidades de memoria,

dijo otro, mirando sobre un mapa de mi cerebro. Es difcil de decir.
Bueno, entindanlo, ya! Les dije. Ellos se vieron sorprendidos de
recibir una orden ma, y refunfuaron mientras corran alrededor.
157

Necesitaba hablar con Lilly acerca de todo esto. Los tutores vean
sirenas o tenan visiones o pensaban acerca de la velocidad del viento?
para la competencia de depredador y presa de maana estaba
diciendo Claudia. Ahora estaba la usual risa de las Artic Foxes mientras
Sanguijuela y Paul llegaban y Sanguijuela haca su grandiosa entrada.
Dnde haban estado desde que haba dejado el muelle? Sanguijuela
haba estado en la reunin del consejo de directores? Evit mirar a Paul
mientras se diriga a la colina.
De nuevo en mis pensamientos qu fue lo que la sirena dijo? Lo
antiguo ser nuevo Lo que es ms antiguo se volver nuevo. Lo que estaba
escondido volver a hallarse. La parte de antiguo tena sentido con la visin.
Sea lo que haya sido, pareca que haba pasado hace mucho tiempo, pero no
se vea como cualquier historia que recuerde haber odo. Dnde haba
habido pirmides con algn tipo de luz elctrica, en montaas nevadas
cerca del ocano?
El discurso de Claudia se filtr de nuevo en mis odos. Vamos a
utilizar la reserva para el juego.
Y entonces fue interrumpida por un sonido, estruendoso, inmediato y
repentino, y una pared de aire se estrell en nuestras espaldas y empuj a
todos de sus bancos. Los nios mayores tropezaron y se tambalearon a
nuestros pies. Los ms pequeos fueron arrojados al suelo, golpeando sus
rodillas y mentones.
Todo el mundo se gir para ver una enorme columna de humo negro
por detrs del comedor como la forma de un puo. Se ondeaba hasta que
golpeaba el lado del techo de la domo y luego comenz a rodar y difundirse
oscureciendo un banco de las lmparas emuladoras. Por un momento, vi
toda la pared del domo estremecerse, casi como si estuviera hecha de goma.

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Ecos de la explosin rodaron al otro lado del lago. Una alarma

comenz a sonar.
Todo el mundo jntense en sus cabaas! grit Claudia.
Aqu! llamaba Todd. Todos los campistas estaban agrupados.
Nmadas dijo Sanguijuela adrede. Probablemente montando
otro ataque. Todo el mundo se puso tenso con esto. Uno de los nios ms
jvenes que estaba cerca oy a Sanguijuela, se volvi, y susurr frentico
hacia su cabaa. El pnico se propag, algunos nios comenzaron a llorar.
Hey, Carey! Todd le espet a Sanguijuela. No sabemos lo que
pas.
Sanguijuela mir al resto de nosotros y rod los ojos.
Muy bien, todo el mundo! Nos fijamos de nuevo en Claudia,
quien estaba sosteniendo un telfono de red en su oreja, todo est
asegurado, nada de qu preocuparse. Vamos a continuar hacia el desayuno
como es habitual.
Nos dirigimos a la colina, todos murmurando nerviosamente.
Lo intentaron una vez antes en la primavera estaba diciendo
Sanguijuela.
Todo el mundo en nuestra cabaa, incluso Tazn y Mechero se
mantuvo dentro del alcance de su voz, como si fuera nuestro sabio. No pude
evitar escucharlo tambin. Volaron un agujero en una de las entradas de
suministro. Hubo otra ocasin cuando trataron de entrar por el techo del
laboratorio. Pero las fuerzas de seguridad los sacaron. Estpidos salvajes.
A veces aparecen en Dallas Beach buscando suministros dijo
Noah, Ellos siempre estn vestidos raro. Mi hermano dice que llevan
calaveras alrededor de sus cuellos.
Escuch que practican sacrificios humanos, y que adoran como a los
dioses del sol y esas cosas dijo Jalen.

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DARK GUARDIANS

Estaba bastante seguro que Jalen estaba equivocado acerca de eso. Las
cosas del dios del sol, estaba abajo en Desenna, el sacrificio humano
tambin, pero eran slo rumores. De hecho, estaba bastante seguro que
haba odo que los nmadas eran vctimas de estos sacrificios, pero no tuve
ganas de entrar a la conversacin.
159

He odo que ellos slo son normales dijo Tazn.

S, pero t eres un idiota dijo Sanguijuela
Llegamos a las puertas del comedor y esperamos en fila. Un sendero
de humo todava se elevaba por detrs de los edificios de las oficinas del
campamento. Mientras estbamos all, un pequeo carro se precipit,
llevando cinco oficiales de Fuerzas de Seguridad de Edn vestidos de negro,
cuatro guardias sentados en los bancos de atrs del conductor. Haba tres
hombres y dos mujeres, todos vistiendo cascos y botas largas de cordones,
con rifles sobre sus hombros. Saba que los Edenes tenan seguridad, pero
me sorprendi cunto parecan se estos oficiales a un ejrcito.
Hombre, me gustara unirme a esos chicos e ir a patear algunos
traseros nmadas dijo Jalen nostlgico.
Nos presentamos y nos dirigimos a nuestra mesa. Todo el mundo
estaba ms tranquilo de lo habitual. Se poda escuchar las palabras nmadas
y ataque siendo murmuradas por todas partes. Todd comenz a llenar las
tazas de cada uno con jugo de bichos. El color de hoy era rosa nen y de
nuevo me negu con un gesto.
Cuando lleg nuestro turno para conseguir comida, busqu a Lilly en
el rea de tutores. Haba seis de ellos sentados all comiendo, pero ninguno
de mis compaeros con branquias estaba con ellos.
Fui a la cocina y nos dieron una bandeja. Tom algunos gofres grises,
unos huevos sintticos fritos y luego cog una taza de ensalada de frutas y
me volv.
Lilly estaba de pie justo en frente de m. Cogi mi bandeja y la puso al
lado de las tazas de frutas. Vamos dijo, y me tir de la mueca. En lugar

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DARK GUARDIANS

de salir por la puerta de la cocina en el comedor principal, salimos por una

puerta lateral que conduca a un pasillo.
A dnde vamos?
A ver lo que pas antes de que la historia oficial se escriba.
160

Historia?
La historia siempre se escribe para servir a los poderosos dijo
Lilly por encima del hombro, Lo que acaba de suceder, Paul cambiar la
historia de manera que ninguno de nosotros tenga miedo.
Crees que deberamos tener miedo? le pregunt, no realmente
entendiendo a lo que ella quera llegar.
No de los nmadasdijo Lilly.
Me llev por las puertas dobles. Estbamos en el camino de tierra que
conduca entre el comedor y los edificios administrativos. Evan, Marco y
Aliah estaba all.
Bien, ahora podemos irnos? pregunt Evan.
Todos necesitamos ver estas cosas juntos Lilly le espet.
Entonces ella me mir fijamente. Si alguien va por su cuenta, no podremos
defendernos unos a otros. Recuerdan a Anna?
Imagin que ella tambin quiso decir, ayer por la noche. Lo siento.
le dije rpidamente.
S, amigo, Qu te pas? pregunt Marco.
Ms tarde dijo Lilly. Vamos.
Entendido, comandante dijo Evan con sarcasmo. Lilly resopl y lo
roz al pasar, chocando su hombro con el de l.
Lo segu detrs, preguntndome si Todd se habra dado cuenta hasta
ahora que no estaba. Lo que sea, se senta bien estar de vuelta con mi gente.

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Lilly abri la marcha, esquivando la carretera y zambullndose entre

los rboles entre un edificio de oficinas del personal y la enfermera. Se dio
la vuelta y sostuvo un dedo sobre sus labios, luego avanz de puntillas.
Llegamos al borde del edificio y miramos a travs de la maleza.
Delante estaba el rea ancha pavimentada y las altas puertas dobles de
metal. El hueco del ascensor estaba a la izquierda. Ante las puertas haba una
zanja, como un foso seco separando el suelo y la pared. Un puente de acero
se extenda sobre ella.
Entre nosotros y el puente haba un camin de suministros volteado.
La estructura amplia y cuadrada estaba carbonizada y ahumada, se
retorci como si estuviera hecha de arcilla. Lo mismo con el puente, que se
haba torcido y cedido por la mitad. La caseta de punto de control de
seguridad haba sido aplanada. Un pequeo fuego brillaba entre sus restos
negros, y uno de las Fuerzas de Seguridad lo roci con un extintor.
La bomba debe haber estado en el camin dijo Lilly.
Las puertas de la bveda estaban disparatadas, creando una extraa
brecha triangular. Todo estaba manchado con el negro de la explosin.
Algunos paneles inferiores del domo se haban cado en varios puntos
arriba, las amplias secciones triangulares tenan lo que pareca vidrio
cubierto de hielo en la parte frontal y luego una capa plumosa de aisladores
de radiacin en la parte posterior. El vidrio se haba roto en su mayora en
todo el lugar de la explosin, como si alguien hubiera esparcido diamantes.
El aire estaba cido con un olor como azcar quemada y crayones fundidos.
Pero eso era una pequea parte de lo que haba captado mi atencin.
Pude ver las escaleras secas en la roca, un depsito de agua distante e
inclinado que brillaba bajo aquel sol al rojo vivo.
Lilly me llam la atencin. Casi te hace querer salir corriendo hacia
ella.
S, una carrera hacia la muerte dijo Evan.
Aqu est Paul dijo Aliah.

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l estaba corriendo hacia el puente, mientras venan gritos desde

fuera de las puertas. Tres guardias de seguridad aparecieron, llevaban a una
cuarta figura, cuyas manos estaban atadas a su espalda.
Woa, tienen uno dijo Marco.
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El detenido llevaba vaqueros sucios y un largo abrigo acolchado,

grueso y con una superficie reflectante plateada. Llevaba gafas tintadas
sobre el puente de la nariz. Haba visto esa ropa antes: todo era para
protegerse de la exposicin. Camin altivo mientras cruzaban el puente, con
una sonrisa desafiante en su cara.
Paul estaba llamando a alguien por su telfono cuando el equipo de
seguridad enfil su camino a travs del puente torcido. Cuando llegaron al
otro lado, la Dra. Mara apareci.
Paul hizo un gesto al cautivo. Llvalo al mdico ladr, su actitud
suave se haba ido. Vamos a hacerlo hablar.
Ya sabes por qu estamos aqu! de repente grit el prisionero,
tratando claramente de que la mayor cantidad de personal lo escuchara.
Cllalo le gru Paul a la Dra. Mara y se volvi hacia las Fuerzas
de Seguridad. Cartier, est todo bajo control? grit.
Uno de los oficiales, un hombre bajo y fornido que no estaba usando
casco se dio la vuelta. Tena facciones speras y pelo corto. Haba una barra
de plata fijada en su camisa. S, seor.
Bien Paul gir y ech a andar hacia su oficina, como si esta fuera
solo una de todas las crisis que haba tratado.
La Dra. Mara haba sacado una jeringa del bolsillo de su abrigo. Su
rostro estaba serio, pero tambin pareca casi temerosa mientras se
acercaba al nmada.
Todo esto es una mentira! grit el nmada. Todos ustedes
sern dejados atrs! Hay que derribar el proyecto Elysium!

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Vi a Paul pausarse en la puerta y girar en s.

Sostnganlo dijo la Dra. Mara. Vi la jeringa temblar en su mano.
Cartier le hizo una llave de cabeza al nmada, tirndolo haca el lado
por el cabello y expuso su cuello. El prisionero vio la aguja de la Dra. Mara y
dej de luchar, en su lugar solamente la mir con frialdad. Presion la aguja
en su cuello y l se dej caer en los brazos de los guardias. Lo arrastraron
hacia la enfermera. Paul desapareci en el interior.
Deberamos volver susurr Evan, mirando su reloj.
Se supone que debemos estar en el muelle en diez minutos para las
lecciones de la maana.
Por una vez, Lilly slo acept. Bien.
Nos arrastramos a travs de los rboles a la carretera. A qu se
refera l? pregunt.
Proyecto Elysium? dijo Marco. Ni idea.
No ni idea. dijo Lilly. He odo hablar de eso en la seal libre.
Mir a su alrededor con recelo. No podemos hablar aqu. Ella me mir.
Esta noche?
S le dije.
Lilly asinti y los tutores se dirigieron por el camino.
De vuelta adentro, me dieron una nueva bandeja de comida y volv a
mi mesa. Todo el mundo haba terminado de comer.
Aqu est ldijo Todd. Owen, Pedro me ha dicho que estabas
hablando con una amiga por ah.
Mir a Tazn y trat de decir gracias con mis ojos. S, le dije a
Todd.
Bien entonces dijo con una sonrisa. Come.

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Me sent y empec a palear la comida. Cuando termin, encontr a

Sanguijuela mirndome. Luca raro de nuevo, la del barco, desde el otro da,
tambin. Como si me estuviera estudiando. Como si nada acerca de m lo
convenciera. O como si supiera algo de lo que estaba pasando. Se vea ms
seguro que nunca.
Hola a todos la voz de Paul hizo eco a travs del sistema de
altavoces del comedor. Mir a m alrededor, pero no estaba en algn lugar de
la habitacin. Slo quera darles una actualizacin sobre el accidente de
esta maana. Resulta que uno de nuestros camiones de suministros tena
una celda de batera defectuosa, lo que caus la explosin. El conductor tiene
algunas lesiones menores, pero por lo dems todo el mundo est bien. S
que muchos de ustedes estn preocupados de que este evento tenga algo
que ver con la Alianza nmada y slo quise poner fin a los rumores. Todo
est bien y no hay nadie en peligro. Entonces, tengan un buen da.
O a Sanguijuela murmurar y ech un vistazo. S, supongo que es
todo lo que ocurri estaba diciendo serio, como si l fuera el agente
especial de Paul para las Hienas Manchadas.
La historia siempre se escribe para servir a los poderosos, haba dicho
Lilly, aqu estaba la prueba: Paul reescribiendo lo que haba ocurrido solo
hace unos momentos. Habra hecho lo mismo con Colleen? Qu acerca del
ndice de Intrusin? Todo estaba en duda ahora, y tena que preguntarme,
era Edn Oeste lo que pareca?

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 12
Traducido por Jeiis_22

Pasamos la maana jugando dodgeball y

tetherball en las pistas
pavimentadas. Tener branquias no me hizo bueno en sobrevivir a las
llamativas bolas de goma roja. En todo caso, el intentar mover las piernas en
tierra se sinti ms ineficaz e intil que nunca. Cada vez que intentaba girar
o esquivar la pelota que sala a toda velocidad, me golpeaba en la cabeza o en
la espalda, Me gustara mejorar y deseara poder quitar ese rostro sonriente
de la cara de Jalen o Mike, Noah o Sanguijuela y mostrarles las
profundidades del lago, arrastrarlos profundamente hasta que sus pulmones
se sintieran como globos atrapados contra los techos. Imagino sus ojos
desorbitados y a sus pupilos diciendo: No lo hagas! Mientras agitaban los
brazos. Me gustara ver las burbujas presionando contra sus labios
apretados y
Bam!
Ja, ja, tortuga! grit Jalen.
Pas la mayor parte del tiempo por la banda, esperando de incgnito
por mi oportunidad.
Tendidos en nuestras literas esa noche, mientras Todd lea para
nosotros, tuve mi oportunidad en la tableta, me sorprend al encontrar vaco
mi buzn del campamento, pens que escuchara de pap. Era extrao; sin
embargo, lo poco que haba pensado en l los ltimos das, haba estado tan
atrapado con Lilly y todo lo dems, que me senta casi culpable.
Empec una nueva carta:
Hola pap,
Hoy es sbado, las cosas estn muy bien aqu, creo que estaras
orgulloso de mi, he hecho algunos amigos, los mayores, con los que
actualmente tengo algunas cosas en comn y son mejores que los
chicos de mi cabaa.

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Adems, tal vez has odo sobre la explosin de hoy, no s si eso

saldra en las noticias o no. Bueno, no estoy seguro de lo que hayas
odo, pero
Me detuve all y me pregunt: Qu debera decirle? Lo que haba
visto o lo que Pal y Edn haban dicho? Entonces pens en lo mucho que ya,
no le haba escrito en la carta. Mis branquias, la sirena todo eso. Cmo
exactamente iba a explicarle eso, de todos modos? Enloquecera si se lo
dijese, y me sacara del campamento lo ms pronto posible. Querra irme
tan pronto? Las cosas no parecan seguras aqu, pero si me marchaba,
perdera a Lilly y nunca me enterara de lo que realmente esta pasando
conmigo y con este lugar, eso sin tener en cuenta de que sera el nico chico
en el Hub con branquias.
Elimin el mensaje.
Pronto, Todd nos dejo y despus de las usuales conversaciones llenas
de bromas acerca de los diversos niveles de atractivo de las Artic Foxes, la
cabaa descendi a sus ronquidos y respiraciones. Cerr mis ojos y tambin
me dorm. Hasta que mis branquias me despertaron, como un reloj. Sal de
mi litera silenciosamente, revisando doblemente que Tazn estuviera
dormido. Ya me haba puesto mi traje de bao antes de ir a acostarme, as
que me puse mis zapatillas, agarr la toalla y me dirig afuera.
O el ligero murmullo de voces mientras cruzaba la playa. Vi siluetas
de cabezas y hombros que se sentaban en la balsa, camin hasta el borde del
muelle, mis branquias se sentan como en casa y se agitaban. Bloque mi
garganta y me zambull en ella, todo se alivio gracias al sentir el agua, hice
algunos crculos antes de partir hacia la balsa, cuando me acerqu, decid
probar al salto de manos libres que los dems siempre hacan.
Nad hacia abajo, luego me lanc al aire y aterric, intentando no
caerme.
Hey! dije, pero inmediatamente me tens.
Lilly no estaba all.
Se march dijo Evan, notando que estaba mirando alrededor.
Estaba enojada.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Oh dije, me sent expuesto estando ah, casi como que sin Lilly
alrededor ya no era realmente bienvenido.
Por qu estaba enojada?
Por l dij Aliah, sentada con los brazos de Marco sobre sus
hombros, vi que estaba mirando a Evan.
Oh, vamos dijo Evan, no es mi culpa que estuviera siendo
ridcula.
No estaba siendo ridcula! replic Aliah. Creo que podra tener
razn.
Sobre qu? le pregunt.
Ella quiere escaparse de aqu Dijo Marco.
Lo cual es una idea estpida dijo Evan, Se
No es una idea estpida dijo Aliah.
Marco me mir. Lilly piensa que podemos ser parte de lo que dijo el
nmada, esa cosa del Proyecto Elysium. Y que tal vez eso es lo que nos ha
estado dando nuestras branquias y esas cosas.
Fabricando una nueva especie dije, completando la teora de Lilly.
Correcto dijo Aliah, excepto, que podra ser peor que eso. Qu si
no somos la nueva raza? Y si solo somos los sujetos de prueba? Ya sabes,
como los animales en jaulas en los que ponen a prueba las lociones Anti-Rad,
mientras que los resultados son para alguien ms.
Para ellos Marco agit la mano con desdn hacia el resplandor de
la ciudad.
Un privilegio para pocos dijo Aliah, As que Lilly cree que
deberamos intentar salir, encontrar a los nmadas y exponer lo que el Edn
esta haciendo realmente.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

No sabemos si somos parte del proyecto o algo as dijo Evan,

Pero sera estpido intentar salir por que, A, los nmadas son salvajes
Estaba a punto de decir algo para rebatirlo, cuando Aliah intervino.
S, lo que sea, eso es justo lo que has odo en las noticias de Edn
Net, Y quien hace las noticias? Edn Corp. Lilly dice que la seal libre no es
as en absoluto.
Y dijo Evan interrumpindola, B No hay manera de salir de aqu,
de todos modos! Ese es mi punto! Incluso, si quisiramos salir, Cmo
haras para salir? Las entradas principales estn completamente protegidas.
Es por eso que sigo diciendo que deberamos ir a donde Paul y preguntarle.
Qu razn habra de tener para mentirnos? Eventualmente la gente va a
descubrir nuestro pequeo club de peces. Podramos trabajar juntos.
Y terminar como Anna?dijo Aliah.
No sabemos qu pas con Anna! Evan estaba gritando ahora.
Por qu tenemos que asumir que le paso algo horrible? Y si es cierto que
realmente est en algn hospital de la ciudad? Tal vez estn tratando de
averiguar por qu tiene branquias, tal vez les ayudara a averiguarlo si
pudieran estudiar a ms de nosotros.
Aliah me mir. Esta es la razn por la que Lilly se fue.
Lo que est bien, por que ya me estoy cansando de toda su cruzada,
de todos modos. Va a lograr que nos maten los salvajes y por cosas que ni
siquiera ella entiende.
Al igual que t dijo Aliah.
Esto no es bueno murmur Marco, deberamos estar trabajando
juntos.
Saben a dnde se fue? les pregunt.
Oh, Qu vas a hacer? ir a buscarla? Dijo Evan mirndome
atentamente.

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DARK GUARDIANS

Vas a tratar de hacer tu jugada ahora, Owen? Pequeo jugador

suplente, Vas a intentar marcar como titular?
EvanAliah puso los ojos en blanco.
Me sent como si estuviese dando vueltas y me estuviese hundiendo,
tena que salir de all, pero me qued. No, no es eso.
Nadie te quiere aqu! Evan se puso de pie, y de todos modos
Lilly sigue enfada contigo por lo que hiciste ayer en la noche, as que Por
qu no solo vuelves a tu cabaa de bebs?
Evan, eso es suficiente, amigo dijo Marco.
Evan sali al centro de la balsa, sent otro impulso de correr, pero en
lugar de eso me qued donde estaba. Pens que podra caer pero de alguna
manera, sostuve mi equilibrio mientras se cerna sobre m, estaba
temblando y no era por el fro, pero no iba a correr por esto. Si tuviera que
estar aqu y recibir un golpe de Evan por el amor de Lilly, entonces estaba
bien.
Evan mir hacia m, esto iba a doler, si pues, pues que doliera, basta ya
de estos Reyes; Evan y Sanguijuela
Ya basta, Ev dijo Marco.
Sin dejar de mirarme luego Evan mir a Marco y Aliah.
De acuerdo, muy bien, vyanse al diablo Se dio la vuelta y se
zambull en el agua, un minuto mas tarde surgi en la costa.
Lo siento por l dijo Aliah.
Me encog de hombros. Est bien mire a mi alrededor, as que, A
donde se fue Lilly?
A su lugar especial dijo Marco.
Su

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

A veces solo se marcha para estar sola Aliah seal hacia la boca
de la entrada. Por ese camino.
Oh.
Adelante dijo Marco mientras Aliah se apretaba contra sus
hombros.
Qu?
Por lo general, la dejamos que regrese por su cuenta, pero adelante,
bscala si quieres.
S? hmm, voy a ir a hacer eso.
Que te diviertas! dijo Aliah.
Asent con la cabeza, sin saber que mas decir y me zambull desde la
balsa. Me dirig hacia las afueras de la entrada, rompiendo en la superficie de
vez en cuando para orientarme mejor, sal a tierra por el lugar de la linterna,
pero Lilly no estaba all, as que nade hacia lo ancho del lago principal.
A la derecha, brillaban la ciudad y el Aquinara, sus luces se reflejaban
sobre el agua. Algunas luces parpadeaban ms de cerca; gente en sus yates.
A la izquierda, el agua se extenda en una baha boscosa donde
terminaba el lago, el Monte Asgard; una oscura silueta por encima de la de
baha boscosa. Me dirig hacia esa baha primero, mientras nadaba, mir
para ver si vea la luz azul de la sirena, pero no la vi, si no encontraba a Lilly,
tal vez me dirigira de nuevo al Aquinara y tratara de buscar aquella fisura
de nuevo.
Nad hasta el centro del gran tazn de agua y asome mis ojos por
encima de la superficie, el bosque estaba oscuro, la luna no haba salido
todava, pero las luces de luna estaban encendidas, dando un tono de luz
glaseado sobre las puntas de los pinos. No haba nada por aqu.
El agua ondulaba por el oleaje, aumentando por el largo canal del lago
de la ciudad. Vientos del noroeste, casi diez nudos esta noche, pens, y otra vez
me pregunt de donde vena un pensamiento como ese, entonces not una

170

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

sombra, por encima, algunas nubes en forma de disco cruzaban, tapando las
estrellas artificiales que parecan ms gruesas de lo normal.
Di un ltimo vistazo alrededor, apunto de dirigirme hacia el lago,
cuando vi una pequea chispa de luz cerca del lado opuesto del lago, si no
hubiese sido por aquellas nubes oscuras, podra incluso no haberla notado.
171

Me sumerg y nade cerca del fondo hasta que este vino a mi encuentro,
sal a la superficie para descubrir que la luz estaba parpadeando a travs de
los rboles de una diminuta isla plateada, un poco lejos de la orilla. La isla
era estrecha, tal vez siete metros de ancho y veinte de largo, estaba cubierta
por un bosque de tenues abedules, el brillo de la luna parpadeaba a travs
de sus pequeas hojas, que crujan con la brisa nocturna.
Sal a aguas poco profundas haca una tierra blanda y esponjosa,
atravesada por unas races gruesas, me deslic entre los delgados rboles,
acercndome a la pequea luz y me detuve en el borde de un pequeo claro.
Un gran tronco de abedul se alzaba a un metro del suelo, arriba se
haba abierto un agujero hacia el cielo y un pequeo crculo de hierba
tomaba ventaja de ello, cerca del centro haba una losa plana de roca y en
ella parpadeaban tres velas colocadas sobre viejas latas de aluminio, las
mitades superiores de las latas tenan agujeros perforados en diseos
geomtricos, haba un puesto central para hacer esos trabajos de artesana.
Lilly estaba sentada al lado de la roca, llevaba puesta una sudadera
con capucha holgada y tenia una manta sobre sus hombros, su cabello
mojado caa por su espalda en hebras gruesas; pareca estar revisando algo
en su regazo. Yo la miraba e oa su respiracin.
Levant la cabeza. Est bien, puedes salir, s que ests all.
Oh, lo siento le dije, sal cruzando los brazos, Um, hey.
No se dio la vuelta, me acerque a ella, sostena un dispositivo en sus
manos, una mini tableta, con una ventana abierta en ella, mostrando un
indicador de conexin y un pequeo grafico de un satlite. La esttica
zumbaba suavemente desde la tableta y un mensaje parpadeaba:
BUSCANDO SEAL

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Pens en que decir, talvez debera empezar por pedir disculpas por lo
de anoche y tratar de explicarlo todo, pero no me pareca lo correcto,
adems, Lilly pareca estar ocupada. Qu estas haciendo?
Tratando de encontrar una seal nmada dijo, mis padres me
dejaron esto, solo tienes una caja de almacenamiento cuando eres un Crio,
en su mayora la llenaron de recuerdos que he mantenido, cosas estpidas
como muecas y baratijas y algunas fotos, pero mi padre puso esto all,
tambin, es un modelo antiguo, pero tiene el enlace gamma para conexiones
satelitales, no se pueden conseguir estos aqu, slo los que trabajan en la
Edn Net. Es como si l supiera que yo podra querer conseguir mas partes
de la historia, que de las que muestran aqu en Edn. El problema es que no
muchos de los satlites funcionan y la mayora de los que lo hacen estn
cifrados, los nmadas jaquean uno de vez en cuando para enviar su seal,
luego pasan el cdigo a sus simpatizantes; tengo un amigo en la ciudad que
me dio un cdigo antes de que empezara el campamento, creo que podra
haber cambiado porque no he odo nada por un par de noches.
Mi pap dijo que la mayora de las estrellas fugaces que vemos estos
das son satlites muertos le dije.
Lilly mir hacia arriba. No se pueden ver desde aqu, nunca he visto
una estrella fugaz real, probablemente son hermosas.
Si, son geniales.
Un poco potico. Nuestra basura lloviendo sobre nosotros.
Si Me preguntaba sobre que decir a continuacin. Estoy contento
de haberte encontrado, Evan estaba disertado de nuevo sobre como piensa
que los nmadas son salvajes.
Evan es una cucaracha mentirosa de mierda.
Me ech a rer, pero solo un poco, tratando de no mostrar lo mucho
que disfrutaba orla decir eso. Acerca de que hablaban en la seal?
Un motn de cosas dijo Lilly, comercio, de dnde encontrar
suministros o lugares donde la agricultura o la pesca estn operando, la

172

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

alianza funciona cooperativamente. Hablan tambin de la insurgencia contra

la Federacin, de entrar en los Domos Edn, aunque la mayora no quiere ya
ninguna parte de estos lugares. Ellos saben que los domos estn fallando,
dicen que el ndice de Intrusin es mucho ms bajo de lo que Edn admitir
y estn preocupados por este proyecto Elysium. Ellos tambin dicen que la
Federacin y la de la Corporacin popular China, incluso el Reino de Rusia
estn presionando a todos los Edn, para que revelen en lo que estn, pero
no lo harn.
Los nmadas tienen alguna teora sobre que es el proyecto
Elysium? Le pregunt.
No lo saben muy bien, pero dicen que los domos estn puestos en
lugares especficos por una razn y que la Corporacin Edn est buscando
algn tipo de tecnologa o algo as, pero los detalles son superficiales, una
emisora piensa que estn buscando una nave espacial, otra piensa que es
algn laboratorio secreto o algo as, en realidad nadie sabe, todo lo que
saben es que hay algo.
Un par de los otros domos estn cerca de lugares de inters, como
las pirmides y Stonehenge.
Sitios antiguos dijo Lilly, si, los nmadas creen que es
intencional.
Pens en la visin de la pirmide y la calavera.
Quizs estn buscando algo antiguo?
Quizs. Lilly golpe su dedo sobre una barra de grficos,
escaneando frecuencias de satlites, pero no era ms que el susurro de
esttica de aire muerto y basura espacial, suspir y apag la tableta, la puso
sobre la roca al lado de las velas. Me fije en una foto enmarcada all,
mostraba a Lilly de pie delante de dos adultos, un hombre y una mujer, el
hombre en un traje y la mujer en un Sari, haba un muchacho alto de aspecto
un poco mayor al lado de ellos. Esa es tu familia?
S dijo en voz baja, mam, pap y Antn, ahora todos estn
muertos.

173

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Qu pas con ellos?

La vida dijo Lilly con un encogimiento de hombros. Antn muri
en Bangladesh, mis padres haban intentado de traerlo aqu tambin, pero l
no quiso, tena diecisis aos, edad suficiente para decirles que no, dijo que
con el mundo en tan mal estado; que estaba mal simplemente esconderse
cuando podamos estar ayudando, luego se fue corriendo y se uni a un
grupo de socorro para ayudar a los refugiados climticos. Yo slo tena diez
en ese momento, atrapada haciendo lo que decan mis padres, luego, seis
aos despus de que me criogenizarn, Antn se ahog en un accidente de
ferry.
Y mis padres, me imagino que despus de que me congelaron, se
empearon en entrar en el Federacin Amrico Canadiense, pero nunca
pudieron porque la zona habitable estaba llena. Terminaron quedndose en
Calgary, en las Tierras Fronterizas, no era tan malas cuando regresaron en
aquel entonces, pero an as eran malas, mam muri de cncer de plstico,
una de las epidemias de sper neumona se llevo a pap.
Lo siento le dije, sin saber que ms decir. Aquellas se llevaron a
mis abuelos, tambin.
Lilly continu como si no me hubiera odo. Sabes Lo que es
espeluznante? es que hay videos de mis padres, que me hicieron a lo largo de
sus vidas, supongo que me hicieron uno cada ao para que supiese de ellos,
hay unos cuantos de Antn, tambin
Ella sorbi por la nariz Me llamaban tigresa Lilly, su pequea
princesa guerrera. Tengo los archivos aqu conmigo, pero nunca los he visto,
empec por el primero una vez, pero era demasiado duro, s que queran
lo mejor para m, que me salvara del caos, ahora estoy aqu y no quiero que
su gran sacrificio quede en esto, solo para que yo termine como un
experimento.
Ella levant la vista hacia m, vi borde de lgrimas bajo sus ojos.
Toma asiento.
Me mov para sentarme frente a ella, pero ella levant su brazo bajo la
manta como si tuviera que sentarme a su lado.

174

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Me sent en la hierba, teniendo cuidado de no tocarla, en caso de que

pudiera parecer demasiado atrevido o extrao, pero luego se escabull y
echo la manta sobre mi hombro, su suave muslo desnudo toc el mo, su
manga contra mi brazo. Vi que ella estaba mirando las estrellas, as que mire
hacia arriba, tambin.
175

Mi madre nos abandon cuando yo tena siete aos le dije.

Adnde fue?
No lo dijo, solo dej una nota. Lo nico que deca era que necesitaba
encontrar su lugar y que senta no poder ser feliz con nosotros, se fue en una
caravana mdica y nunca pudimos seguir su rastro despus de eso.
Eso apesta.
Si, sobre todo por que me hubiera gustado ir con ella, consigui irse
para encontrarse consigo misma. Pap y yo nos quedamos atrapados en el
Hub, viviendo como topos.
Podras haber ido tras ella.
No me sorprendi que ese fuese el primer pensamiento de Lilly y me
hizo sentir dbil por nunca haberlo considerado realmente. Bueno, haba
pensado en ello, pero no de una manera real. No quera dejar a pap
dije, Est un poco enfermo y le gusta tenerme alrededor.
Lilly neg con la cabeza Padres.
Pens que dira algo ms, pero no lo hizo. Cmo conseguiste traer
tus cosas aqu? le pregunt, asintiendo a las velas y la radio.
Sealo detrs de nosotros con la cabeza, vi que haba otra bolsa roja
aprueba de agua situada en el tronco del rbol. Las traje hace ya un tiempo
dijo.
De esa manera puedo venir aqu en cualquier momento, tener un
espacio para reflexionar.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Isla Tigresa Lilly. dije, tratando de sacar una sonrisa mientras lo

deca.
Lilly levant una ceja. Que cursi dijo, entonces golpe mi
hombro. Es broma, O. Me gusta.
Le gust, en eso era en todo lo que pensaba por un segundos. Un bho
ulul en la distancia, solitario, buscando, pero no hubo respuesta, me
imagin que estaba por ah en algn lugar, en busca de otro de su especie,
excepto que a continuacin record que incluso podra no ser real.
Me dijeron, que te quieres escapar dije.
Ash Lilly se ri entre dientes. Probablemente oste como termin
eso.
Si. De verdad crees que somos parte del Proyecto Elysium? O si es
peligroso, o lo que sea?
Lilly se volvi y me mir. Estaba demasiado oscuro para decir que era
lo que estaba pensando. Primero dime por que huiste de m anoche y
entonces te dir lo que pienso.
Oh, vale me encontr, sin saber por donde empezar, quieres
decir. . . La sirena?
Eso fue lo que dijiste anoche Lilly entorno los ojos.Te refieres a
las sirenas sexys que ahogan a los marineros.
Bueno, no, pero no se que otra cosa mas podra llamarla y parece
como una nia, bueno, mas o menos, eso
Est bien, lo s dijo Lilly, frotando mi brazo. La vi.
En serio?
Ella asinti con la cabeza. Si, solo que no al principio, no cuando
empezaste a hablar todo loco y te marchaste, pero a medida que te alejabas
nadando, la vi, intent seguirte, pero estabas demasiado lejos e ibas
demasiado rpido, por cierto.

176

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Oh, gracias.
De todos modos, nad por un tiempo, pero luego pens que quizs
habas regresado y que te perdera.
Vale, bien le dije, sintiendo una oleada de alivio sobre m.
Me alegro de que la vieras, tambin, estaba empezando a creer que
solo estaba en mi cabeza.
S, bueno, no estoy diciendo que no lo est, o en nuestras cabezas,
quiero decir, la vi, pero actuaste como si lo supieras, me preguntaste si la
haba escuchado y no, yo no o nada. Qu oste?
Dice cosas de mi le explique todo los mensajes de la sirena que
haba recibo.
Lilly frunci el ceo y no respondi.
Qu? le pregunt.
Bueno Lilly comenz a doblarse los dedos. Muchas cosas,
quiero decir, es raro, No te parece? El ver esta cosa de la sirena, cuando los
otros no lo hacen.
Ellos nunca la han visto?pregunt.
No, nadie ha dicho de nada sobre eso, Qu piensas que quiere decir,
con todo las cosas que te dice?
No tengo idea.
Lilly neg con la cabeza. Adems, tu sirena suena como si no tuviese
nada que ver con Edn, quiero decir, contaminar el jugo de bichos es una
cosa, pero no creo que Paul este haciendo aparecer una chica fantasmal en el
agua para alejarte.

177

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

S, lo s le dije, pens en la pirmide, el crneo, pero tal vez

debera ahorrarme esa parte. La mire y la encontr mirndome fijamente
con una ceja levantada.
Qu?
Estaba medio rindose, haciendo un ruido contagioso. Parece como
si tuvieses ganas de orinar, o hay algo que no ests dicindome.
Bueno, est bien, s, hay una cosa ms Le habl de la visin, acerca
de cmo se senta cuando me estaban cortando la garganta, cuando termine,
solo me estaba mirando. Se sinti real aad.
Caramba! , de acuerdo eso es No s lo que es. Lilly pareca
decidida, entonces. Tenemos que revisar esa zona de nuevo, por el
Aquinara, tal vez podamos encontrar a la sirena o esta cosa del templo, sea
lo que sea, tiene que ser parte de lo que esta ocurriendo aqu, de alguna
manera.
En serio? le dije. Debemos ir ahora?
Lilly pens por un momento, No, maana por la noche. Tengo que
estar en la Reserva temprano en la maana para organizar el juego de
depredador-presa y tenemos que mantener las apariencias, Sabes? No
podemos permitirle a Paul tener alguna idea de lo que esta sucediendo.
Mir a m alrededor en la oscuridad. l podra estar observndonos
en este momento, con los murcilagos o incluso cmaras en los rboles.
Quin sabe?
Lilly se encogi de hombros. Quizs, an as, a pesar de que la
mayora de las cosas aqu son completamente poco convincentes,
depredador-presa es realmente divertido, los tutores llegamos a ser los
principales depredadores Ella me sonri. Ustedes chicos son tan flojos.
Realmente no saba de lo que estaba hablando. No hay posibilidad
dije de todos modos, nunca me atraparas.
Lo hara me dio un codazo en el hombro, nuestros ojos se
encontraron, y nos quedamos mirando. . . Sent congelarme en ese momento.

178

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Entonces, Lilly se gir. Oh, tengo algo.

Rebusc por detrs de nosotros. Aqu dijo, tena una bolsa de
plstico empapada, dentro haba dos brownies, Flix me da todo lo que
quiera de la cocina.
179

Por supuesto que lo hace brome.

Lilly entrecerr sus ojos. Hey, cuidado! Quieres uno o no? No
acostumbro a compartir cuando se trata de chocolate.
Me dio un brownie y luego se tumb en la hierba, su movimiento tir
de la manta hacia el suelo conmigo en ella, as que quedamos hombro con
hombro mirando las estrellas artificiales.
Son mucho mas brillantes de cmo eran en Las Vegas dijo Lilly.
Hubo un montn de luz en la ciudad, hasta el final.
Es gracioso le dije, all en Yellowstone, las estrellas son ms
brillantes que estas, apenas se puede distinguir las constelaciones, hay
tantas.
Tan pronto como lo dije, una nube pas por encima y entonces ms. . .
Algo fro golpe mi ojo. Ah!agarr mi cara y luego otro golpe mi pie,
diminutas salpicaduras fras. Qu. . .?
Hablas en serio?mir y Lilly me estaba mirando.
Owen, es lluvia.
Nunca he visto llover admit. O sentir la lluvia.
Nunca? En serio? Quiero decir, no tenamos mucha en Las Vegas,
tampoco, pero
Volv a pensar en el Hub. De vez en cuando se oyen rumores de que
ha llovido en la superficie, durante la noche, una vez me col hacia la
superficie con unos amigos para buscar charcos, porque la gente deca que

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

los pumas o los perros salvajes venan a ellos, porque nunca encontrbamos
nada.
En Edn Oeste hacen llover una vez por semana en verano dijo
Lilly burlonamente, cumpliendo tus sueos hmedos desde 2056.
Nos remos, la lluvia se hizo mas pesada y estaba parpadeando sin
parar.
Hace fro le dije, pero odiaba la forma en que sonaba, me hacia ver
dbil, por que no quera que sonara de esa manera.
Ah, s? Lilly de repente tir de la manta y ms dedos helados me
pinchaban por todas partes: la cara, el pecho, los muslos.
Ouch! Me encog, ya que cada uno desencadenaba temblores
escalofriantes y sin embrago, se sentan como pequeas sacudidas de
energa, tambin y tena una sonrisa tan ampla que casi dola.
Deberamos celebrar dijo Lilly, La primera tormenta de Owen.
Sent su movimiento, espera Su pierna roz la ma, la parte de su
cuerpo movindose contra m, apareci encima de m, su cabello creando un
paraguas, medio cuerpo suyo sobre el mo, su sonrisa se haba acortado, con
la boca entreabierta y los labio directos. . . All. . . pens oh s, oh no, oh Dios,
Poda ser posiblemente este el momento? Realmente iba a pasar esto?
Slo haba besado una vez, una cosa de uno o dos segundos con una
chica llamada Sierra, que haba empezado a la semana de vernos, realmente
solo empezamos a salir por que nuestros amigos en comn tambin lo
hacan y el beso realmente supo como la salsa enlatada que acabbamos de
comer en el almuerzo y nuestros dientes haban chocado y fue tan. . . No
como esto.
Hubo temblores elctricos corriendo a travs de m, no tena ni idea
de qu hacer, y sin embargo lo hice, pude... Empec a estirar el cuello hacia
arriba, hacia Lilly, sus grandes ojos como un tiburn y negros en las sombras
y parpadeantes a la luz de las velas

180

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Ella empuj su brownie en mi boca. Doble brownie para el virgen

de la lluvia! apart, su cuerpo caliente, dejndome al agua helada una vez
ms.
Me tumb, inundndome por las gotas, agradecido en ese momento
por el agua fra. Acias dije con la boca llena de suave chocolate.
181

Lilly no respondi, pero se hizo un ovillo con forma de media luna, su

cabeza sobre mi hombro y tir de la manta sobre los dos.
La lluvia caa con intensidad, mis branquias palpitaban sobre los
riachuelos que caan por mi cuello.
Por qu te gusto? le pregunt en voz baja, por debajo del sonido
del agua a travs de las hojas.
Por que eres Owen dijo Lilly.
S, pero de verdad
Lilly no respondi.
Me pregunt por un segundo, si lo haba echado a perder de alguna
manera Pero luego dijo.
Ya sabes como van todas esas cosas, entre los chicos y las chicas,
Cmo se supone que debemos actuar? y Lo que se supone que se tiene que
decir?
Pens en mi cabaa y las Foxes y en mi escasa experiencia en las citas.
Si.
Bueno, es extrao, pero contigo, es como si ya hubisemos pasado
por todo eso, como si ya te conociera de antes, casi como si siempre lo
hubiese hecho. Suena loco?
Lo que pareca una locura era la forma en que lata mi corazn
mientras escuchaba las palabras de Lilly.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

No me las arregl para decir, No es una locura.

Quiero decir Lilly continu, no es como si lo entendiese todo
correctamente desde el principio.
Pens que solo sentas lstima por m le dije.
182

Bueno, eras todo lindo y pattico, pero no era lstima, estaba

cuidando de ti.
Est bien le dije. A pesar, de que no tengo, ya sabes, hombros
espectaculares y esas cosas?
Oh, detente dijo Lilly, estaba sonriendo, Tus msculos de Owen
te quedan bien y se ven bien para m.
Ya le dije, sonriendo tambin y pensando, Madre ma!
La sonrisa de Lilly se volvi diablica. Y o acerca de cmo aquellas
chicas de las Artic Foxes estn todas excitadas acerca del nuevo buenazo.
Qu? dijeNo, Basta!
Mina.
Bueno, tal vez una.
Te lo dije dijo Lilly.
Sus labios tocaron mi mejilla, apartndose y dejando un eco de calor,
apoy su cabeza sobre mi hombro, pens en que decir a continuacin, no
encontr nada, as que no lo hice. Pas el tiempo, cantidades desconocidas y
no tena sensacin del paso del tiempo. Solo estaba la manta y la hierba, el
fro de la lluvia y el calor de Lilly como un pequeo sol junto a m. Nos
quedamos all hasta que se marcharon las nubes y las estrellas simuladas
reaparecieron.
Mas tarde, las luces desapareciendo comenzaron a saltar en orden por
arriba, sus suaves truenos rodando alrededor.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Cuando las primeras luces prpuras del alba comenzaron a

encenderse, Lilly dijo; Deberamos regresar.
De acuerdo Quera decir algo acerca de lo que haba estado
pensando, sobre mis ensoaciones de nadar y buscar nuevas tierras, de
nuestro propio archipilago de aguas trasparentes, de interminables
tormentas y velas al igual que estas, pero me lo guarde.
Le ayud a esconder el dispositivo. Nadamos de regreso por las
profundidades, emergiendo en la balsa vaca.
Caminamos muy despacio hacia la orilla, el domo se estaba
volvindose rosa. Los tutores se haban ido, me preguntaba sobre si darle un
abrazo, decir algo, pero cuando me di la vuelta, ella ya haba empezado a
cruzar la arena en la otra direccin, nuestro hechizo se haba roto.
Nos vemos en la Reserva dijo ella. Te atrapar y te comer.
Puedes intentarlo. dije como respuesta, no tena ni idea de cmo
iba este juego de depredador-presa, pero ahora no era el momento.
Buenas noches Owen.
Buenas noches Lilly.
Me dirig hacia mi cabaa, mis pasos se hicieron pesados, mis pies
descalzos chasqueaban en la hierba empapada por el roco, estaba tan
agotado por estas noches que necesitaba mis tres horas de sueo con
desesperacin, o ms como tres das de sueo, pero termin caminando
despacio, tomndome mi tiempo, a travs del viento sureste del amanecer
que se senta como de cuatro nudos y en constante aumento, mi mente haba
dejado de lado los pensamientos de branquias, proyectos secretos y sirenas.
Todo pareca menos importante, menos real que Tigresa Lilly y su isla
secreta, la noche pareca como si se hubiese ido demasiado rpido, sin
embargo, cada segundo era brillante y quemaba en mi mente, estaba seguro
de que nunca olvidara nada de esto, casi como si hubiera dejado un parte
de mi all en aquella isla, una pieza tallada que no viajara en lo que viniese
despus, se quedara atrs, viviendo esa noche una y otra vez.

183

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 13
Traducido por Andrs_S

Hay tres grupos en el juego de predador y presa.

El sueo fue demasiado corto. El sol pareca demasiado brillante y el
aire demasiado hmedo.
Las siguientes cabaas sern herbvoros: monos araa, Lmures,
koalas y ranas arbreas.
Haba pestaeado durante el desayuno, mayormente con la cabeza
baja. El jugo de bichos era hoy de sabor aqua azul y saba a menta y a taza de
plstico, lo s porque me olvid de rechazarlo. Haba una suave lentitud en
todos mis movimientos. Mis hombros finalmente estaban empezando a
dolerme por todas aquellas horas de natacin.
Hienas y Artic Foxes sern omnvoros. En la cadena alimenticia son
el equivalente de los zorrillos y los mapaches.
Ustedes son los zorrillos! Nos grit Paige, con el rostro pintado
con rayas de color verde y negro, las Artic Foxes vitorearon. Mir de nuevo a
donde estaban sentadas y observe una mirada afilada y amenazante posada
en m. Mina haba pensado que iba a aparecer para el nado de oso polar,
pero despus de la noche con Lilly, el oso polar era la ltima cosa en mi
mente. Ahora, tena el estatus de idiota con toda la cabaa Fox. Mina se
inclin hacia otra chica, ambas cuchichearon, se rieron y me miraron mal
otro poco ms. Mi nublado cerebro consider vagamente que nunca haba
alcanzado este nivel antes; pas de invisible a notado y ahora a odiado, sin
embargo, estaba demasiado cansado para preocuparme por ello.
Los tutores sern los carnvoros, los principales depredadores. Ellos
ya estn dentro de la reserva.
Todo el mundo se agolp a m alrededor, reunidos en el lado mas
alejado de la casa de botes, en una pendiente de terreno con asientos largos
como si se tratara de un pequeo anfiteatro. Claudia se puso de pie en el
pequeo escenario. Detrs de ella se elevaba la red de malla de acero hasta

184

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

el techo, la que encerraba la reserva; un bosque antiqusimo de antes de la

inundacin, sus rboles eran ms gruesos y ms oscuros que el resto de los
de Edn, adems de ms misteriosos. Dentro haba especies de aves,
mamferos y reptiles que ya no existan en ninguna otra parte en esta rea.
Haban tambin varios recintos interiores que eran ms como un zoolgico:
tenan pumas, osos negros y coyotes. El ave grande que haba visto en la otra
maana haba sido confirmada como un robot. Al parecer, hace aos haban
tenido un guila calva, pero haba sido demasiado delicada, incluso para los
niveles de radiacin interiores.
La reserva estaba fuera de lmites a los campistas a excepcin de las
caminatas ecolgicas que se hacan de vez en cuando y para esta ocasin: el
juego de dos horas de depredador y presa.
Para poder ganar dijo Claudia, deben sobrevivir y aumentar su
poblacin. Al final del juego, los equipos en cada categora con las mayores
poblaciones viables son los ganadores. Los herbvoros, tienen equipos de
diez.
Las cabaas ms jvenes estallaron en aplausos. Todos los equipos se
pintaron las caras como el animal de su cabaa: pequeas bandadas de
criaturas bigotudas. A pesar de que las cabaas ms jvenes, la pandas y los
ocelotes no podan jugar, los chicos de nivel medio todava se vean
demasiado jvenes; igual que carne fresca.
Nuestra cabaa se dividi en dos equipos de cinco. Yo haba abierto
los ojos para observar como trabajaban todos silenciosamente en la pintura
para el rostro, pero a diferencia de los nios pequeos. La nuestra no se
pareca a los diseos animales sino a pintura de camuflaje como la de la
guerra: manchas de verde, marrn, gris y negro. Aunque no tuve tiempo
para ponerme pintura.
Los herbvoros continu Claudia, vamos a verMir de vuelta
en la tableta en su mano, hojeando las instrucciones. Aparentemente Paul
sola hacer esto, pero Claudia dijo que estaba clavado a alguna otra reunin
en esta maana. Su objetivo es recoger las fichas de alimentos que estn
escondidas a lo largo de la reserva y evitar ser comidos por los omnvoros y
carnvoros. Cada veinte crditos de alimentos que recojan equivalen a un
miembro nuevo de la poblacin. Al final del juego, el equipo herbvoro con la
poblacin ms grande gana. Ustedes sern perseguidos por los omnvoros y

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

los carnvoros. Hay tres zonas de seguras dentro de la reserva, pero si su

equipo es atrapado, debe entregarse la cantidad adecuada de alimentos y
brazaletes y regresar a la puerta, pasados diez minutos se les permitir
volver a entrar para comenzar de nuevo. Recuerden quedarse con sus
consejeros en todo momento. Presten atencin a la bocina que marca las dos
horas y que anuncia el final del juego. Listos?
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Los chicos ms jvenes se trasladaron hacia la entrada, charlando

animadamente en sus pequeos grupos de herbvoros. Sus consejeros
haban pintado sus caras, tambin.
Entren! dijo Claudia.
Un consejero abri la puerta mientras el marco de metal chillaba y los
equipos entraron uno a la vez. Cuando entraron a la sombras, sus vtores se
apagaron mientras estiraban los cuellos para mirar a los enormes rboles.
Nos vemos pronto, bocadillos! dijo Sanguijuela mientras pasaban.
Algunas las nias que iban de ultimo voltearon para mirarlo con ojos anchos
e indefensos.
Est bien, omnvoros dijo Claudia, volvindose hacia nosotros y las
Artic foxes. Su objetivo es reunir alimentos tanto por recoger las fichas de
alimentos, como tambin por la caza de herbvoros. Cada vez que atrapen un
equipo herbvoro pueden tomar treinta crditos de alimentos.
Y no eran cuarenta? interrumpi Sanguijuela.
Claudia lo mir nerviosa mientras revisaba sus notas. Oh s, bueno,
s, eso es. . . cuarenta crditos de alimentos para cada miembro de su grupo.
Si los herbvoros no tienen suficiente comida, deben tomar sus brazaletes.
Cada brazalete vale veinte y por cada cien crditos que su equipo recoja, se
contarn como un nuevo omnvoro. El equipo con la mayor poblacin al final
del juego gana.
Y esos seremos nosotros anunci Sanguijuela en voz alta. Todd
haba sacado nombres de un sombrero para conformar los equipos y yo
estaba en el equipo de sanguijuela.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Pero recuerden continu Claudia, los carnvoros estarn en su

bsqueda.
Mientras Claudia deca esto, me imagin a Lilly en algn lugar del
oscuro bosque, al acecho, sent un vuelco de excitacin que me hizo difcil
mantenerme quieto en mi asiento.
187

No hay zonas seguras para los omnvoros; si te pillan, deben darles

cien crditos cada uno, sea de suministro de alimentos o de brazaletes, luego
regresan a la entrada y esperan veinte minutos antes de entrar de nuevo.
Obviamente, si son capturados despus de una hora y cuarenta minutos,
estn fuera. Sus consejeros estarn patrullando la reserva para asistir
cualquier eventualidad y en caso de que haya alguna lesin. Recuerden que,
como campistas mayores se han ganado el privilegio de actuar como sus
propios lderes durante el juego. Por favor, no abusen de esa tradicin.
Una ltima cosa dijo Claudia, Los equipos no deben dejar el
sistema de senderos, salvo para ocultarse y solo pueden ocultarse dentro de
diez metros de un sendero. Cualquier equipo descubierto cortando caminos
ser enviado a reiniciar. Omnvoros, estn listos? Gritamos gruendo
vtores y por supuesto nuestro ruido fue ahogado por las Artic Foxes.
La supervivencia del ms apto, del ms apto y el ms astuto. dijo
Claudia, leyendo desde su tableta. Paul probablemente se hubiera mostrado
entusiasmado con esa lnea Est bien, que comience el juego. Agit su
mano hacia la puerta.
Pasamos a travs de la entrada. Tres caminos ramificaban en la
oscuridad del bosque.
Divirtanse mientras los masticamos! grit Sanguijuela. Nuestro
equipo tambin tena a Noah, Xane y Tazn.
Estn acabados alimaas! grito Paige mientras su grupo viraba
hacia la derecha.
Nos vamos por la izquierda anunci Sanguijuela. Nadie nos siga.
Quin querra seguirte cuando lo tienes a l en tu equipo? dijo
Paige apuntndome con la barbilla.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Nos dimos la vuelta, mientras los dems grupos se dirigan por

direcciones distintas.
Amigo, eso es increble! Dijo Xane, golpeando mi hombro.
Te odian! Pareca impresionado.
S. dije entre dientes.
Que forma de arruinar tu oportunidad, Tortuga. dijo Sanguijuela.
Estaba a punto de responder cuando, detrs de nosotros, son una
bocina de aire.
Que empiece la fiesta dijo Sanguijuela.
El silencio cay sobre nosotros, mientras caminbamos en grupo a lo ancho
del sendero, mirando a izquierda y derecha al silencioso mundo entre los
rboles.
Cllate, Tazn! silb Noah.
Qu? Yo no he dicho nada! respondi Tazn, sacndose los dedos
de la boca, pues haba estado mordindose las uas.
El sendero se convirti en una pequea subida. En la parte superior,
Sanguijuela volte sbitamente y se sali disparado del sendero,
adentrndose en los rboles, Noah lo sigui.
A dnde van? los llam Tazn, parndose junto a m en el borde
del camino.
Nos vamos por aqu dijo Sanguijuela como si no fuera obvio.
Pero no se supone que salgamos de los senderos dijo Tazn,
mientras yo odiaba la forma en que sonaba como un pelele, a pesar de que
me senta de la misma manera.

188

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Escucha! espet Sanguijuela. Quin ha jugado a este juego tres

veces antes y ganado dos? Este fue el plan que trazamos esta maana.
Tomar un terreno alto para tener el factor sorpresa agreg Noah,
como si esto aclarado todo.
Qu plan? Le pregunt.
189

No lo sabras. dijo Sanguijuela Pero que sabras tu?, fenmeno.

Qu se supone que significa eso?
Sabes lo que significa Sanguijuela se volvi y sigui su camino.
Ellos tampoco me contaron el plan dijo Tazn.
Pero yo estaba ocupado tratando de contener la contraccin de la
adrenalina difundindose en mis entraas. Sanguijuela saba de m.
Fenmeno. Qu otra cosa podra significar que no fuera por mis branquias?
Yo me apunto dijo Xane, casi como si estuviera pidiendo disculpas
se fue tras Sanguijuela.
Qu debemos hacer ? me pregunt Tazn.
Mir hacia arriba y hacia abajo el camino en que estbamos, a
continuacin, a las siluetas de Sanguijuela Noah y Xane y luego a Tazn que
al parecer estaba dispuesto a seguirme a donde fuera. Vamos a quedarnos
con ellos. dije finalmente y nos metimos al bosque.
Caminamos a travs de las sombras, nuestros pies hacan crujidos
ligeros en las agujas de pino a medida que seguamos la lnea de roca
desmenuzada a lo largo de la cresta. El techo del bosque era espeso por
encima de nosotros y las criaturas se escabullan en el follaje, pude ver
destellos de aves y criaturas pequeas. El aire estaba quieto, pesado y ola a
caliente y a tierra. Sent una capa resbaladiza de sudor formndose en mi
piel. Escuchamos chillidos lejanos, crujidos de pisadas resonando en la
maleza, luego un gemido agudo, un grito de batalla de una de las Arctic
Foxes, mientras caan sobre su primera presa. Mir a travs del oscuro
laberinto de rboles, preguntndome dnde podra estar Lilly. Tazn y yo
los alcanzamos los otros mientras descendan por un barranco bajo que

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

sostena una ventila de aire. Un arroyo gorgoteaba por el centro, en cascada

sobre las rocas lisas y haba un sendero que discurra junto a l. Los pisos a
ambos lados estaban recubiertos de un musgo espeso y peludo.
Ves algo? Susurr Noah.
Sanguijuela mir aguas arriba y aguas abajo.
Qu ests buscando? Le pregunt.
Fichas de comida, obviamente murmur Sanguijuela. Siempre
hay algunas escondidas en torno a este lugar.
Aqu estn! Exclam Tazn, quien estaba agachado sobre una
roca, apuntando debajo.
Bien! Sanguijuela corri y le dio un codazo a Tazn para apartarlo
del camino.
Cogi una pila de tamao de su palma de fichas de madera. Haba
cinco discos, cuatro pintados de azul y uno de negro. Cada uno estaba
marcado con el nmero veinte.
Por qu hay uno negro pregunt Tazn.
Esa es la comida que contiene productos qumicos txicos dijo
Sanguijuela. No tenemos que preocuparnos por ellas, pero si los carnvoros
recogen muchas, los mata. Toma, puedes quedarte con la txica tazoncito.
Le entreg un azul a Noah y a Xane, y se meti las otras dos en el
bolsillo. Lo observ y casi pens en no decir nada, pero entonces lo hice.
Hey, qu pasa con la ma?
No hay comida para ti en esta parada, tortuga mutante l me
sonri como si fuera un desafo. Bueno, vamos a seguir movindonos por
la colina
Pero no. Sent que mis nervios y mi ira giraban juntos. Mientras l me
pasaba y me empujaba con el hombro. Dame una de las fichas me mir,

190

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

pero sigui caminando, tan slo sonri de mala manera. Era la falta de
sueo, me lo pensara ms tarde, la falta de sueo que nublaba mi juicio fue
la razn por la que lo hice, porque sal corriendo tras l, lo golpe con ambas
manos en la espalda. El golpe fue ms fuerte de lo que pens, o tal vez no. La
cabeza de la sanguijuela latigue y lo derrib, golpeando el suelo con su cara
primero. Se dio la vuelta tapndose la nariz. AGHH! Apart la mano y
haba una mancha de sangre.
Amigo! grit Xane.
Woa dijo Tazn en voz baja, como si yo acabara de realizar alguna
clase de hechicera.
Lo siento murmur, pero luego odie haberlo dicho, fue casi
como una pequea traicin inconsciente. No necesitaba lamentarlo, no lo
senta. Aunque yo no haba querido hacerlo sangrar.
Noah me mir. Cul es tu problema? mir a Sanguijuela como
esperando instrucciones.
Sanguijuela examin la sangre en su mano y me mir.
Quieres morir, eh ? Es eso?
Dame una ficha de alimentos le dije, tratando de mantener la
agitacin fuera de mi voz y el miedo pattico hacia este pequeo nio, pero
el juego haba cambiado. Era algo que nunca haba hecho antes. Mi corazn
golpeaba contra mis costillas. Mis dedos hormigueaban mientras la
adrenalina corra por mi cuerpo.
Entonces Sanguijuela se puso de pie y vino por m, no tena ni idea de
qu hacer, cmo moverme o defenderme. Todo lo que hice fue poner mis
brazos, pero l pas travs ellos y arremeti contra m pecho. Me tambale
hacia atrs. Uno de sus brazos estaba a m alrededor, y con el otro en mi
cuello con sus largas uas araaron mi cuello. Iba por mis branquias? Sus
dedos se deslizaron sobre la anti-Rad que tenia puesta. Agarr su camiseta y
me lo sacud mientras girbamos, rasgandole el cuello.
Se volvi hacia m de nuevo. Tena la cara roja como un tomate. La
sangre sala de su nariz derramndose sobre su boca y salpicndose

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

mientras hablaba. As que esto es, eh? Su camiseta se salpic de

sangre. Aqu es donde piensas hacer tu gran movida?
Poda sentir mi cara ardiendo, mi pecho y el cuello me dolan tambin,
pero al mismo tiempo, lo que haba dicho me haba agitado. Qu gran
movimiento estaba yo haciendo? Me preguntaba si esto tena algo que ver
con Paul. Acaso estaba celoso porque Paul pareca tan interesado en m?
Casi sonaba igual que Evan anoche.
Sanguijuela dio un paso hacia m. Te voy a sacar de mi camino,
tortuga.
Sus ojos se estrecharon. Estbamos a punto de pelear salvajemente,
lo cual me pareca una idea maravillosa porque ya haba tenido suficiente.
Intntalo le dije.
Alguien viene! sise Xane.
Entonces todos lo omos; Notas agudas de un grupo de voces
entremezcladas con el sonido de la corriente.
Sanguijuela mir por encima del hombro. Vienen de all susurr.
Escndanse Y as de simple, se suspendi nuestra batalla. Todos nos
dispersamos hacia diferentes rocas, agazapados sobre el musgo, me sent
sobre la alfombra fresca, elstica, suave y con dulce olor. Sintiendo la
humedad en mis rodillas y codos desnudos. Todava respiraba agitadamente,
el costado me dola, como tambin el hombro, pero me alegraba haber
terminado la confrontacin, contento simplemente de estar de vuelta en
aquel juego.
Un grupo de herbvoros apareci, eran las nias de la cabaa koala,
sus iban caras pintadas con lindos bigotes y narices negras. Estaban en
silencio, miraban nerviosamente hacia las crestas de uno y otro lado, de su
pecho colgaban algunas fichas de alimentos.
Casi haban llegado cuando Sanguijuela hizo bocina con las manos y
emiti la llamada Wup up up Un grito de guerra y aunque lo odiaba , era
tambin lo mas adecuado, porque la nias saltaron y chillaron, aterrorizadas
mientras todos saltamos de nuestros escondites.

192

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Ellas giraron y corrieron, chocando unas con otras. Por aqu!

grit su consejera y huyeron por la colina. Nosotros salimos en manada en
un su persecucin.
Estbamos haciendo toda aquella llamada animal. Ni siquiera me di
cuenta de que lo haca al principio, pero se senta bien, y combinado con
toda la adrenalina y los nervios sobrantes de la pelea, me sent con sed de
sangre, como un depredador, corriendo a toda velocidad a la caza de los
seres mansos abajo, que ahora eran mos para la matanza.
Las atrapamos cando llegamos al camino aplanado. Noah y Xane
agarraron las ltimas nias de la manada y ambos gritaron; Atrapadas.
Para entonces ya estaba alcanzando a una nia con coletas que me vio y
chill de terror. Cerca de all, otra nia tropez y se cay pelndose la rodilla
justo cuando tazn estaba a punto de agarrarla.
Oh, lo siento! Dijo Tazn, quien era por mucho el menos
depredador de todos nosotros.
Est bien , ya es suficiente! Grit la consejera. Ya nos tienen.
Slo haban encontrado un alijo de comida hasta el momento, as que
nos dieron todos los cien crditos, adems de cinco de sus brazaletes. La
consejera recogi el botn de las chicas y luego se volvi hacia nosotros.
Tomen.
Sanguijuela se acerc y los tom. Mientras las chicas se dirigan de
nuevo a la entrada para conseguir nuevos brazaletes y esperar para volver a
entrar, Sanguijuela volvi con el botn. Todo el mundo consigue su
cuarenta. Dijo , mientras reparta todo. l me dio una ficha y un brazalete
sin mirarme.
Me tens, dispuesto a continuar donde lo habamos dejado, pero
Sanguijuela slo dijo: Vamos limpindose la sangre que todava corra
por debajo de su nariz y empez a subir de nuevo al barranco, fuera de la
pista de nuevo. Me imagin que nuestra lucha no haba terminado, pero tal
vez quedaba suspendida por el resto de la competencia.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Noah y Xane siguieron a Sanguijuela. Tazn volvi a mirarme, para

ver lo que hara. Pens en irme por mi cuenta, pero segu tras ellos porque
conocan estos bosques por los juegos anteriores y yo no.
Continuamos cortando por los senderos. En cierto momento tuvimos
un encuentro silencioso con un equipo de las artic Foxes. De vez en cuando,
oamos los sonidos fantasmales de otras muertes que sucedan en la
distancia. Yo caminaba detrs de Sanguijuela y Noah. Cada vez que se
acercaban para susurrarse, me tensaba ante la posibilidad de venganza, pero
entonces slo cambibamos de direccin. Noah volteaba hacia Tazn, Xane y
yo haciendo un movimiento apuntando hacia nuestra nueva direccin, como
si furamos una unidad militar.
Dnde crees que estn los carnvoros? Pregunt Tazn en voz
baja.
No lo s. Le dije. Pero si queramos de ganar el juego, no se
supona que debiramos toparnos con ellos, sin embargo, la idea de un
encuentro con Lilly y luego una persecucin, estaba empezando a dominar
mis pensamientos.
Cruzamos otro arroyo y pasamos por vallado alto donde dos osos
negros dorman en un cajn de piedra. Los osos no se movan y me pregunt
si eran reales, aunque un hedor agrio pareca indicar que si.
A lo lejos, la bocina de aire son dos veces.
Qu fue eso? Pregunt Tazn.
Punto medio dijo Sanguijuela, pero tambin significa que la
mitad de la alimentos en el juego han sido retirados, es para simbolizar lo
que se perdi con la gran inundacin. Los recursos son escasos ahora, as
que tenemos que ser mucho ms cuidadosos.
Nos metimos entre los rboles, mirando en todas las direcciones,
oyendo ms chillidos de un ataque lejano en curso.
Esperen Siseo de repente Sanguijuela. Oyeron eso?
Qu? Le pregunt.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Escuchen. Seal hacia una enorme roca, tal vez de tres metros de
alto y de ancho, justo al lado del camino. Nos quedamos en silencio durante
unos segundos y luego escuchamos una risita de alguien, luego un shh y
luego otra risa mas joven.
Wup wup wup! grit Sanguijuela de nuevo mientras nos
precipitbamos hacia la piedra. Los herbvoros salieron detrs de ella, un
rebao de pequeos nios chillones, todos con rayas blancas y negras en sus
caras. Se dirigieron directamente al bosque espeso, esquivando y
zigzagueando a travs de la maleza.
Nos apresuramos detrs de ellos, gritando nuestros chillidos tipo
banshee tratando de cerrarles el paso. Los chicos respondieron con sus
propios gritos de terror.
Aqu! Su consejero haba encontrado un camino. Los herbvoros
viraron tras de l. Por delante, se abri un claro rodeado de rboles donde
haba otro corral con una montaa de rocas en el medio. Un puma
descansaba encima de ella, recibiendo el calor de las lmparas emuladoras,
mirndonos con mansedumbre. Irrumpimos directamente a la derecha
pisndoles los talones a los herbvoros, nuestras manos casi agarraban sus
camisetas, cuando sonaron ms alaridos y gritos. De repente apareci
nuestro otro equipo de cabaa de fuera de los rboles del otro extremo del
claro con Jalen a la cabeza, mostrando los colmillos.
Los ms pequeos gritaron an ms fuerte.
Llegamos primero Grit Sanguijuela.
Aumentamos la velocidad, Los nios se dirigieron directamente hacia
la valla del puma, pues no tenan mas hacia donde correr. Pero a
continuacin, tan pronto como tocaron la valla, todos se volvieron y
empezaron a gritar: Zona Segura! Zona segura!
Ahora vea las seales amarillas que colgaban de la valla.
Maldita sea! Dijo Sanguijuela.
Los chiquillos se acurrucaron contra la cerca, mirndonos aliviados y
sin embargo, con los ojos an bien abiertos. Todos habamos llegado al

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

mismo tiempo y ahora los dos equipos quedaron en un semicrculo a su

alrededor, jadeando como animales Al borde de una fogata.
Podemos esperar todo el da, almuerzos dijo la sanguijuela.
Tenemos derecho a cinco minutos aqu dijo el consejero de los
herbvoros.
Entonces tienen que darnos una ventaja.
Sanguijuela comenz a decir: No hay prob
Pero fue interrumpido por un sonido proveniente de los rboles. Una
llamada, a con un tono bajo que aumentaba considerablemente a un chillido
alto el final.
Ooouup!
Miramos a nuestro alrededor desesperadamente.
Ahora una llamada de respuesta, desde la cercana: Ooouup! Todo el
mundo mir hacia los rboles.
Ooouup!
Tutores? Susurr Xane.
Las llamadas parecan venir desde tan cerca que alguien debera
haber sido capaz de verlos. A menos. . . Mir hacia arriba; ramas gruesas,
abanicos de agujas entonces not una sombra en lo alto contra uno de los
troncos.
Estn en los rboles! Grit, mientras volteaba para correr los
tutores ya iban descendiendo sobre nosotros, de las cuerdas que haban
atado en las ramas. Vi que no eran nuestros tutores; era un equipo diferente.
Cinco de ellos, viniendo de todos los lados.
Ooouup!
Corran! grit Sanguijuela.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Nuestro grupo tena dos pasos de ventaja sobre la otra mitad de

nuestra cabaa, y esa result ser la diferencia. Rodebamos la jaula del
puma hacia un sendero que descenda abruptamente a travs de los rboles.
Cuando escuch a Jalen detrs de nosotros maldiciendo que su equipo fuera
capturado.
197

hacia all! grit uno de los carnvoros mientas las pisadas

sonaban fuerte tras nosotros.
Nuestras piernas giraban debajo de nosotros. El camino se aplan
abruptamente cuando llegamos a un pequeo estanque bordeado por altos
pastos y malezas. Salimos al sol de nuevo y todos giramos para mirar a
nuestros perseguidores.
Ven a alguien? Pregunt Sanguijuela sin aliento.
Nada le dije, los dems estaban de acuerdo. El bosque detrs de
nosotros se haba convertido en un misterioso silencio.
Por qu nos dejaran ir? Dijo Tazn.
Probablemente estn recogiendo las fichas del otro grupo. dijo
Sanguijuela Creo que estamos a salvo.
Me volv, con las manos en las rodillas, recuperando el aliento. Mis
ojos se posaron en el pequeo estanque, su superficie que refleja el cielo,
pero algo se movi debajo de su superficie.
No, no lo estamos le dije, luchando hacia atrs a mis pies.
Qu? Pregunt Sanguijuela.
Pero el agua ya estaba empezando a burbujear. Mientras me tambale
hacia atrs, mis compaeros monstruos irrumpieron del estanque.
Es una trampa ! grit Noah.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Ellos subieron desde el agua espumosa, Evan, Marco, Aliah y Lilly, con
la piel reluciente y evidente slo para m; las branquias cerrndose sobre si
mismas.
O tal vez Sanguijuela se fij en ellas, tambin. Peces Monstruo!
grit. En el segundo antes de que corriera, vi los ojos de Lilly. Estaba
sonrindome malvolamente. Supe que nuestro juego haba empezado. Mi
equipo se dispers y corr hacia los rboles, el ajetreo de pisadas pareca
venir de todas partes.
Ooouup! El llamado vino de arriba de la colina y varias siluetas se
arrojaron hacia abajo, hacia nosotros. El resto de las tutores se unieron a la
bsqueda. Ahora nos haban marcado desde ambas direcciones.
Corr a mi derecha, mientras las figuras volaban a ambos lados de m,
todo el mundo se abalanzaba como dardos y chasqueaba entre los troncos.
Detrs de m, o un grito como si alguien hubiera sido capturado.
Tcnicamente, las reglas eran que si alguien en tu grupo era atrapado, eso
era todo, pero vi que Sanguijuela segua corriendo y por eso tambin lo hice,
seguro de que Lilly estara haciendo lo mismo.
Alguien vino volando desde mi izquierda; un tutor que no conoca. Me
inclin por la colina, salte sobre un tronco cado, sorprendido de haber
aterrizado bien, o un revolcn en el suelo y mir detrs de m para ver a una
tutora caer sobre Xane en un roco de agujas de pino. Corr adelante,
mirando por encima de mi hombro para ver que aun haba cuerpos all
movindose. Dnde estaba Lilly?
Zigzague a travs de los rboles y sal a otro parche de sol. Yo estaba
en el extremo ms alejado de la pequea charca. Un arroyo borboteaba de la
misma, a travs de la hierba alta y luego iba hacia abajo a una cascada de
rocas, desapareciendo en la oscuridad del bosque en direccin al lago. Un
estrecho sendero corra junto al arroyo, segu en esa direccin. Una
mariposa se dej caer, rebotando en el aire cercano. Tena alas azul verdoso
con puntos verdes iridiscentes, pareca flotar frente m. Me pregunt si en el
Ojo, alguien estaba monitoreando nuestras ubicaciones en la reserva. A
continuacin o pasos fuertes detrs de m. El sonido de la corriente haba
enmascarado su llegada. Mir por encima del hombro un ser sonriente y
listo para la cacera. No era Lilly. La figura era demasiado grande, con los
hombros todava hmedos. Sus ojos me miraban con frialdad; Evan.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Me di la vuelta y ech a correr por el pequeo sendero,

presionndome tan fuerte como pude con cada paso, dicindole a mis
piernas que hicieran todo esto ms rpido, estos esfuerzos arriba y hacia
abajo que evitaran estas rocas y races, cosas en las que no eran buenas.
Lo escuche acercndose.
La corriente y el sendero se allanaron y dejaron de nuevo a los rboles
atrs, para serpentear a travs de un rea plana de arbustos altos. Apenas
poda ver sobre ellos. Sus ramas raspaban mis brazos y muslos.
El camino hizo un giro brusco. Delante haba un pequeo puente de
madera sobre el arroyo.
Te tengo! Unos brazos se envolvieron en mis hombros de golpe y
luego me empujaron hacia adelante, ca cerca del puente, hacia los arbustos
hirientes y despus pesadamente hacia afuera y hacia abajo a un banco de
tierra a la orilla del arroyo, mis manos dieron contra las rocas y mi cara
termin justo en el agua.
Unas manos me dieron vuelta.
Qu pasa, acaso saboreas el momento? Evan me miraba con
escarnio, su rostro principesco torcido con malicia. Ahora saba que
Sanguijuela no era el depredador ms peligroso en estos bosques.
Yo no le contest.
Me dio un puetazo en la cara.
El puo golpe mi mandbula, mi nariz, mi sien. El mundo se
desdibuj y el sol se hizo ms brillante en mis ojos, por un segundo todo me
doli tanto que mis receptores se bloquearon y dej de doler.
Luego el dolor se extendi en ondas candentes en toda mi cara.
Trataba de luchar para liberarme, pero mis movimientos eran poco ms que
un zarandeo.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Lo que sea escupi Evan. Se que estas loco por ella, pero crees
que ella te ama o algo? Simplemente eres la siguiente distraccin. Lo que
supongo me hace un idiota por ser el anterior. Pero al menos yo fui lo
suficientemente inteligente como para retroceder ante sus ideas locas. Por
tu culpa y de tus complacencias ella va a arruinar todo aqu!
Mir hacia l, dndome cuenta de que al menos parte de este furor iba
dirigido a Lilly y que estaba recibiendo el castigo por los dos. Pero yo poda
defenderme, m cuerpo segua clavado firmemente.
Levant el puo de nuevo. Lo vi, mi mejilla cosquille con
anticipacin. Trat de no hacer alguna mueca de dolor.
Entonces me di cuenta de aquella curiosa luz verde que apareci en el
pecho de Evan y que luego se movi a su cuello. Su puo comenz el
descenso. Pero antes de que pudiera llegar a m, el dardo se anclo en su
cuello; una aguja plateada con plumas de color azul brillante, de casi cinco
centmetros de largo.
Auch Evan tosi y se ech para atrs y golpe en su cuello. El
dardo salio fcilmente seguido por un chorrito de sangre. Funcion, sin
embargo, los ojos de Evan se abrieron y se lanz hacia delante, su torso
carnudo, oloroso y sudoroso se aplast sobre m.
Luch por empujarlo, lo que dej su cuerpo boca abajo en la orilla del
agua. Me di la vuelta, clav los codos en la tierra resbaladiza y me alej unos
cuantos metros, para derrumbarme sobre mi espalda. Toda mi cara estaba
golpeada.
Qu haba sucedido?
En el pedazo brillante de cielo estaba por encima de m, apareci la
mariposa rebotando con sus aleteos. Se cerni sobre m, y por una vez casi
estaba contento de que alguien me estuviera echando un ojo.
Hubo un estallido de aire, la mariposa se ech hacia atrs y luego se
desintegr en una explosin de chispas, un poco de lluvia de escombros
elctricos cay sobre y alrededor de m.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Sonaron pasos pesados en el pequeo puente, luego aterrizaron

mostrando botas de cordones gruesos a mi lado, a mitad del agua. La figura
era solo una sombra proyectada por el cielo brillante.
Luego un silbido. Esta persona silbaba, ahora un silbido de respuesta
desde cerca, cerca en la maleza. Cuerpos emergiendo. Ms depredadores, sin
embargo, estos no eran tutores.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 14
Traducido por Beneath Mist

Estn seguros de que es l? pregunt uno de ellos.

Ahora haba tres personas delante de m. Tres adultos vestidos con
ropa harapienta, de mezclilla, franela y chaquetas de lana Amortiguadoras
de Radiacin. Todas las prendas haban sido originalmente de otros colores
pero haban sido teidas de camuflaje con verdes oscuros, grises y negros.
Sus caras estaban pintadas, pero no con un motivo animado. Barro marrn.
Simple. La pintura no poda ocultar las lesiones prpura o las quemaduras
carmes. Los efectos de la exposicin, de una vida en la desnuda superficie de
la tierra. Sostenan unos rifles.
Definitivamente. Comprueba la foto. La mujer nmada sostuvo su
telfono de subred, mostrndoles a los dems la pantalla.
Es l Respondi uno de los hombres.
Bien. La mujer tena el cabello corto y negro, de punta, y el rostro
cincelado. Habl por el telfono. Robard, aqu el Equipo Beta. Tenemos
nuestro objetivo. Alguna noticia de los otros?
Nada hasta ahora Respondi la voz de Robard , tienen que salir
de all, pronto.
Quines son? Pregunt, arrastrando las palabras por culpa del
puetazo de Evan. Aunque a pesar de la vista borrosa de mi ojo ahora
hinchado, saba que eran nmadas.
Reljate, Owen dijo uno de los hombres. Somos tu equipo de
rescate. Vamos a sacarte de aqu.
Fuera de aqu? murmur.
Est bien La mujer se arrodill. Sus pupilas marrones flotaban en
un blanco que haba sido irradiado hasta rosa, con los vasos sanguneos
chamuscados hasta casi volverse negros. Soy Pyra y estos son Barnes y

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Tiernan. Sabemos quin eres, Owen. Sabemos lo que eres. Nuestro contacto
aqu nos avis sobre ti.
Lo que
Shhh. No hables Pyra jugueteaba con algo en sus manos. Sostuvo
una pieza circular de tela entre sus dedos. La llev hasta mi cuello, hizo
presin con ella ah, y una oleada blanca de entumecimiento se expandi por
mi cuerpo.
Las palabras salieron de m como susurros. Qu me has hecho?
Es un amortiguador neurolgico dijo Pyra. Para aliviar el dolor.
No te preocupes, todava podrs moverte.
Barnes y Tiernan me levantaron y colgaron mis brazos sobre sus
hombros. Ambos eran delgados y fuertes. Barnes tena una spera barba
marrn. Tiernan llevaba unas gruesas gafas y una de esas orejas falsas de
plstico rosa plido. Poda sentir vagamente mis pies en el suelo, pero
parecan estar muy lejos. Pyra tena razn, todava poda moverme, pero no
lo suficiente como para intentar escapar.
Vamos a sacarte de aqu dijo Tiernan. Vamos a alejarte del
Proyecto Elysium antes de que sea demasiado tarde. Y una vez estemos
fuera, te lo explicaremos todo. Lo prometo.
Pero ahora tenemos que avanzar dijo Pyra. Rpido.
Me arrastraron de vuelta al sendero y cruzamos el puente. Escuch el
alboroto de los juegos cuando estuvimos de vuelta en el estanque, incluso
gente gritando nombres, pero nos encaminamos en la direccin opuesta.
Me estaran buscando? Notaran siquiera mi ausencia?
Subimos una colina y nos desviamos del sendero, deslizndonos entre
los rboles.
Apenas poda controlar mis movimientos. Mis pies tropezaban
continuamente consigo mismos. Al menos el dolor de mi rostro se haba
calmado.

203

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Escuch a Pyra hablando por telfono. Vamos de camino al punto de

extraccin, cambio.
Bien respondi Robard. Equipo Alfa?
Estamos manteniendo la posicin dijo otra voz, buscando una
abertura para alcanzar nuestro objetivo.
Una voz de mujer son en el telfono. Al habla el equipo Crneo,
cambio. Estamos casi en el templo. Desactivar las alarmas y las cmaras nos
tom su tiempo, pero estamos en la sala de navegacin y vamos a intentar
Un chasquido la cort y entonces un estridente ruido metlico sali
del telfono.
Agh! Pyra lo sacudi por encima de su cabeza. Robard? Vamos,
me recibes? Nadie respondi.
Podran estar interfirindonos dijo Barnes.
Eso son como a disparos de rifles dijo Tiernan.
Pyra volvi a intentarlo. Robard? Equipo Alfa? Alguien me
recibe? La nica respuesta fue un silbido de aire muerto.
Corrimos por el bosque, ascendiendo por una serie de ondulaciones.
Pens que tal vez habamos ido en paralelo a la laguna y despus la pasamos.
No podra decir cunto tiempo llevbamos avanzando. Puede que diez
minutos, puede que ms.
Robard susurr Pyra, equipo calavera Que responda alguien!
Nada.
Delante de nosotros brillaba algo, llegamos al abrupto final de los
rboles. Frente a nosotros estaba la alta valla, el foso seco y a continuacin la
pared del domo. Giramos a la izquierda y seguimos la valla. En la parte
inferior de la colina, llegamos hasta una puerta que colgaba abierta, con un
agujero negro en el lugar en el que debera haber estado la cerradura. Al
otro lado de la puerta, un angosto puente de metal con cables de alambre
atravesaba el foso. Al final, una rudimentaria escotilla colgaba, entreabierta,

204

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

con el mango quemado de manera similar. Al otro lado de la puerta, la luz

del sol quemaba la roca estril.
Nos detuvimos frente a la puerta rota.
Robard, quien sea, vamos. Repiti Pyra. Cuando de nuevo nadie
respondi, mir bruscamente en todas las direcciones.
Y ahora qu? dijo Barnes.
No estoy segura dijo Pyra, con voz tensa, Se supona que
debamos encontrarnos aqu.
Deberamos salir dijo Tiernan. Los otros equipos pueden estar
ocupados. Si tenemos al chico, ya no necesitamos la calavera.
S que lo necesitamos! le espet Pyra. l ser intil sin esa
informacin.
Pero hay otra calavera en el sur. Y la chica.
No es as como funciona dijo Pyra. Al menos, no segn los
estudios de la doctora Keller. Intent de nuevo comunicarse por el
telfono. Robard, me recibes?
Mientras escuchaba las interferencias, me pregunt que significaba
esto. Haban hablado de una calavera, de un templo y de una chica. La
calavera sera la de mi visin? Y la chica mencionada, sera Lily? Iban
detrs de ella tambin? De cualquier forma, significaba que estos nmadas
estaban relacionados con lo que me estaba pasando y con mi visin, incluso
con la sirena. De alguna forma, todo eso estaba conectado.
Est bien, tienes razn dijo Pyra. Nos dirigiremos al punto de
encuentro y esperaremos lo mejor.
Los hombres me condujeron a travs de la valla hacia el estrecho
puente. Pyra nos segua detrs. Tiernan me solt y se dirigi a la puerta, con
el arma levantada. Barnes me guiaba desde atrs. Mir por encima de la
barandilla de alambre hacia la cada de diez metros hacia el suelo de
cemento del foso.

205

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Entonces mir hacia delante, hacia el brillo del mundo de fuera,

acercndose cada vez ms. Me llevaban fuera de Edn Oeste. Y no poda
moverme para hacer algo al respecto.
Robard, aqu Pyra, estamos Sali Gluh!
206

El puente se estremeci, los cables que estaban a mi lado saltaban

como si alguien estuviese tirando de ellos.
Pyra! grit Barnes. Me solt mientras su hombro rozaba mi
espalda cuando se dio la vuelta.
Hubo un silbido de aire.
Agh!
Estaba dndome la vuelta para tratar de recuperar el equilibrio
cuando Barnes se sacudi para atrs hacia m. A travs de mi visin borrosa,
pude ver que Pyra haba desaparecido del puente. Y algo no andaba bien con
la parte de atrs de la cabeza de Barnes. La forma no era la correcta.
Haba algo caliente en mi cara.
Unas manos me agarraron por las axilas, arrastrndome hacia la
puerta. Vamos, chico! grit Tiernan.
Vi a Barnes caer al suelo, vi movimiento entre los rboles. Figuras
negras emergieron de las sombras, con los cascos puestos, viseras
ambarinas abajo, y fusiles en alto.
Deja al chico en el suelo! grit uno de los soldados.
Algo fro presion mi cuello. Un cuchillo. El sueo en la pirmide no,
era ahora. No se acerquen ms o morir! dijo Tiernan. Vi nuestras
sombras aparecer frente a nosotros por la luz del da. Estbamos casi en la
puerta.
Una explosin. Otro silbido de aire. Sent ms lquido tibio, esta vez en
la parte de atrs de mi cuello.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Fui impulsado hacia delante. El cuchillo cay por un lado del puente.
No pude evitar caer de bruces. Puse mis brazos, pero no hicieron mucho. Mi
frente choc contra el metal.
Tiernan cay sobre m. Varias gotas de lquido caliente cayeron sobre
mi mejilla. Fluan por mi nariz y se deslizaban libres. Vi cmo la sangre de
Tiernan goteaba sobre la superficie de metal rayado del puente. Algunas
gotas resbalaron y cayeron hacia el cemento de abajo, donde el cuerpo de
Pyra yaca en forma de S, con un charco de sangre extendindose desde su
cabeza.
Algunas pisadas golpearon el puente. El cuerpo fue quitado de encima
de m. Unas manos enguantadas bajo mis axilas me levantaron.
Lo tengo dijo el oficial. Me puso sobre mis pies. Puedes
caminar?
Mir fijamente su visera ambarina, que reflejaba el brillo del sol real y
la puerta abierta a mi espalda, intent hablar, pero no pude decir ninguna
palabra.
Est bien, slo agrrate a m Pas mi brazo alrededor de su
hombro y me llev de vuelta a la puerta. Pasamos por encima de Barnes,
sobre su rostro desencajado y su cabeza deformada, una parte importante
de ella no estaba. Vi el color rojo entre su pelo, donde sus entraas estaban
ahora expuestas.
Todo pas a m alrededor. Imgenes. Cosas. Nada de esto era real. No
poda serlo.
Atravesamos la puerta. Ahora haba muchos oficiales. Me dejaron
sentado contra un rbol. Los observ bajar al foso utilizando unas cuerdas.
Mir hacia abajo y vi la sangre esparcida por mi camisa, mis brazos y mis
piernas. La sangre de otras personas.
Owen! Mir hacia arriba y vi a la doctora Maria corriendo. Se
arrodill frente a m. Ests bien dijo, No te preocupes Retir el parche
de mi cuello.
Mejor que ellos susurr.

207

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

La doctora Maria mir hacia el puente. Un oficial estaba trepando

fuera del foso, con Pyra sobre su hombro. La llev fuera del puente y arroj
el cuerpo al suelo cubierto de agujas de pino con un ruido sordo.
Cuando la doctora Maria volvi la vista, haba un rastro hmedo
debajo de sus ojos. Ella aspir aire por la nariz, como si la simple visin de
los cuerpos le hubiera afectado. Entonces vio que lo haba notado. Lo
siento dijo, enjugndose las lgrimas.
Est bien dije.
La doctora Maria abri su mochila negra y sac un botiqun rojo.
Comprob mis ojos con una linterna de bolsillo. Tom mi mueca y
comprob el pulso. Te duele algo aparte de esto? Dijo, tocando
ligeramente mi mejilla hinchada.
No dije.
Sac una bolsa de hielo de su mochila, la sacudi y la puso en mi
mano. Me di cuenta de que su mano temblaba. Esto es para tu mejilla
dijo. El amortiguado neurolgico debera desaparecer en unos minutos.
Volvers a sentir de nuevo.
Bien Ya poda sentir un hormigueo en los dedos de los pies y de las
manos.
Ella rebusc en el botiqun. Slo una cosa ms Sac una caja
cuadrada con la punta de cristal. La sostuvo delante de mi frente. La luz
parpade verde de nuevo. Bien.
Qu significa? pregunt.
Es
Owen Paul caminaba hacia nosotros. A su lado estaba Cartier, el
jefe de seguridad. Paul nos lo present y despus mir por encima de su
hombro. Esto ha sido muy desafortunado dijo, como si lo que haba
pasado aqu fuera solo una comida con mal sabor en lugar de la muerte de
tres personas, Owen, escucha: vamos a necesitar que nos cuentes todo lo

208

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

que te han dicho. Estoy seguro de que la mayor parte eran mentiras, los
nmadas son expertos en dar informacin equivocada, pero aun as eso
nos podra darnos pistas sobre qu estn haciendo.
Casi me re por eso. Mentiras Como si l fuera el nico que dijera la
verdad.
209

La doctora Maria inspir ruidosamente. Vi su ceo fruncido mientras

se ocupaba de su mochila, como si estuviera pensando lo mismo que yo.
Cmo est? le pregunt Paul.
Hasta ahora parece encontrarse bien. Murmur la doctora Mara.
Paul se arrodill. Pude ver mi rostro reflejado en sus gafas. Haba un
hilo de sangre recorriendo mi mejilla, como si alguien se hubiera descuidado
con un pincel. Es importante que entiendas lo que te digo. Resulta que
estbamos equivocados acerca del bombardeo de ayer. En realidad estaba
diseado para atraer nuestra atencin mientras el equipo de nmadas se
colaba dentro. Tuvieron ayuda tambin. Alguien desde dentro sabote
nuestro sistema de deteccin con un virus. Quienquiera que estuviese detrs
de ello, saba nuestro programa y saba que estaras en la reserva sin
supervisin. Probablemente pensaron que era el momento perfecto para dar
el golpe.
Se llevaron a alguien ms? pregunt.
No dijo Paul, pero mi pregunta pareci interesarle. Por qu lo
preguntas?
Ellos dijeron que empec a decir, pero despus pens que era
mejor ocultar lo que saba. No puedo recordarlo bien.
Paul asinti. Recuerdas algo ms?
No Le dije. Simplemente me atraparon y me dijeron que guardara
silencio.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Creo que tiene alguna clase de conmocin. Levant la vista hacia la

doctora Maria y la encontr mirndome con seriedad, cuando nuestros ojos
se encontraron, pareci cabecear ligeramente. Estaba asintiendo?
Mara dijo Paul.
S? Su cabeza se desvi hacia Paul y pens que sus ojos estaban
muy abiertos, como si la hubiera pillado.
Pero Paul estaba mirando hacia el otro lado del claro. Dos oficiales
llevaban a Evan fuera de los rboles. Todava estaba inconsciente. Ve a
verlo, de acuerdo?
Est bien La doctora Mara agarr su mochila y se alej a toda
prisa.
Paul se gir hacia Cartier. Ve a buscar informacin en los cuerpos
dijo. Te ver all.
Cartier se fue, ahora slo estbamos Paul y yo.
l se acerc a m, bajando la voz. Mira, Owen; ahora tengo que ser
franco sobre lo que est pasando en Edn Oeste Extendi la mano y la puso
sobre mi hombro. Sobre lo que pasa contigo. Quise deslizarme lejos de su
contacto, pero mi cuerpo estaba an entumecido a causa del amortiguador.
Pens que podramos tomarnos nuestro tiempo continu Paul, esbozando
una sonrisa y hacindola desaparecer, dejar que las cosas siguieran su
curso, pero me temo que este pequeo incidente demuestra que vamos a
tener que ir directo al grano. Me comprendes?
No le respond.
Yo creo que s, Owen dijo Paul, como si yo fuera un nio
pequeo, pero esto es por mi culpa. Mereces saber lo que est pasando
realmente aqu y yo necesito saber todo lo que t sabes. Mir los cuerpos y
despus me mir de nuevo. Es la nica forma de mantenerte a salvo.
Por un momento, me vi tentado a decrselo. Despus de las balas, de
las muertes Paul era la persona ms poderosa aqu. Si le hubiera hablado
de mis branquias, si le hubiera hablado de la sirena, nunca me habra dejado

210

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

aqu, y nada de esto me habra pasado. Quizs era el momento de dejarse de

juegos, de dejar de guardar secretos, antes de que hubiera ms cadveres.
Excepto que, quin era realmente el que andaba con jueguecitos?
Paul haba mentido al campamento mltiples veces. Lo haba visto. Y sobre
lo que acababa de decir: sonaba, ahora ms que nunca, como si supiera ms
acerca de lo que nos estaba pasando de lo que dejaba ver y quera
solamente sentarse y dejar que las cosas siguieran su curso? De modo que, si
se lo contaba todo, qu iba a hacer entonces? Empezaran entonces los
experimentos como hizo con Anna?
Me record a m mismo que esos nmadas no eran las nicas vctimas
en este lugar, en el Edn de Paul. Estaba Colleen y los otros nios que los
tutores haban mencionado. Paul no los haba mantenido a salvo y no era
solo yo el que estaba en peligro ahora, tambin Lilly. Los nmadas haban
mencionado a una chica; Lilly era la nica que haba visto la sirena, como yo.
Dese poder encontrarla ahora. Ella era la nica con la que poda hablar de
todo eso. La nica en la que poda confiar.
Paul retir la mano de mi hombro. Escucha, tengo que limpiar todo
esto. Mientras tanto, voy a tener que llevarte a mi oficina. Tendremos una
charla. Es un atraso largo. Suena bien, no es as?
Mir sus lentes negros y me pregunt qu deba decir, pero slo haba
una respuesta. Claro.
Bien Dio unas palmaditas en mi rodilla, Sintate tranquilo. Les
dir a algunos oficiales que te lleven de vuelta. Se puso en pie y se march.
Tan pronto como se fue, intent mover mis piernas. Todava parecan
gelatina, pero llev mis rodillas contra mi pecho y las rode con los brazos.
Empec a temblar. Todo.
Observ cmo Paul regresaba donde los tres cadveres estaban
alineados. Un oficial le entreg el telfono de Pyra. Mir hacia donde la
doctora Maria se inclinaba sobre Evan. No dejaba de mirar fijamente los
cuerpos. Paul el mentiroso. Y la doctora Mara la qu? Qu haba sido ese
asentimiento antes? Y las lgrimas por los nmadas Era posible que se
tratara solo por la visin de la muerte, o se trataba de algo ms?

211

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Empuj ms fuerte con mis piernas, con mi espalda rozando la corteza

del rbol conforme me levantaba. Me llev un segundo estabilizar mi
equilibrio.
Paul se haba trasladado al puente. Cartier y l estaban
inspeccionando la cerradura rota de la escotilla.
212

Sintate tranquilo, haba dicho. Sintate y espera a que la prxima

cosa suceda. Al siguiente ahogamiento, a la siguiente visin extraa, al
siguiente intento de secuestro, a la prxima muerte. Todas esas cosas que
seguiran pasndome sin ninguna explicacin de por qu. Y en realidad, no
era culpa ma tambin? Haba estado ignorando las oscuras preguntas sobre
qu estaba pasando aqu, sobre mis branquias, sobre todo eso y en su lugar
me haba centrado en las noches con Lilly, en saber que realmente
perteneca a algo. Pero no poda ignorarlo ms, no despus de esto.
Haba un cosquilleo en la punta de mis dedos. Poda sentir cmo
aumentaba mi ritmo cardaco y mi cuerpo tembl ms.
Los cuerpos yacan a diez metros de m, muertos por mi culpa. Y no
muy lejos estaba otro cuerpo, Evan. l haba intentado ignorar las preguntas
tambin. Y mientras que en otro da habra estado feliz de verlo tendido de
espaldas, hoy no. Estara bien o sera otra de mis vctimas? Y si hubiera
sido Lilly la que hubiera estado en el juego? Y si se la hubieran llevado a ella
tambin? Podra haber sido una bala perdida, una cada de la pasarela, ella
podra ser un cuerpo ms tendido sobre las agujas de pino
Necesitaba urgentemente hablar con ella. Ella sabra qu hacer. Pero
no, hablar con ella no era una opcin ahora. Necesitaba saber qu hacer.
Me apoy sobre un pie, y luego otro. Flexion los dedos de mis pies.
Sacud los brazos. Todos los sistemas a punto? Les pregunt a los tcnicos.
S, seor, en buen estado, informaron.
Entonces preparados, les dije.
Paul y Cartier estaban todava comprobando la escotilla. La doctora
Maria se inclinaba sobre Evan con su linterna de bolsillo.
Todo el mundo me daba la espalda.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Me di la vuelta y corr.
A toda velocidad. Sin mirar atrs. Entre los rboles, pendiente abajo,
con mis pies deslizndose entre las agujas anaranjadas. Una vez que haba
avanzado un poco de terreno, me atrev a mirar hacia atrs. Nadie me estaba
siguiendo. Cunto pasara hasta que notaran que me haba ido?
Probablemente slo unos segundos ms.
Gir a la izquierda. Estaba intentando retroceder por el camino que
mis captores haban tomado. Segu el riachuelo, en direccin al lago. Dese
que Lilly estuviera conmigo, pero deba luchar contra el impulso de ir y
tratar de encontrarla. Ahora no haba tiempo. Esta era mi nica oportunidad.
No iba a sentarme ms a esperar. No iba a ir a la oficina de Paul. No
iba a dejar que nadie me llevara a ninguna parte, nunca ms, a menos que
fueran el azul fantasmal y profundo de mi nico mundo.
Iba a ir al templo.

213

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 15
Traducido por Jeiis_22

Me deslic por la ladera a travs de la penumbra oscura de los pinos,

escuche un sonido familiar de gorgoteo y llegu al diminuto puente donde
hace un borroso tiempo atrs haban habido golpes, flechas y secuestros. Los
restos de la mariposa brillaban en el riachuelo de lodo.
Salt fuera del puente y ca en agua poco profunda torcindome el
tobillo y golpendome la cadera contra una enorme roca. Ya sin aliento. Ya
sintiendo el apretn del calambre en la parte alta donde me golpe, mis
pulmones se sentan como latas de metal que no se ampliaban lo suficiente.
Detrs de mi, algo estall en el bosque. Eran voces?
Mantente en movimiento.
Y ahora estaba en el agua, el fro se filtraba a travs de mis calcetines y
zapatos, causando temblores en mis pantorrillas y hormigueos en mis
branquias.
El agua sera mi salvadora, solo tena que seguirla. Esta corriente
bajaba haciendo murmullos hacia abajo conducindome hacia el lago.
Haba pendientes poco profundas a ambos lados, pero no haba
senderos, por lo que quizs no creeran que me hubiera ido por este camino.
Chapote de roca en roca, deslizndome como un tronco cado humedecido
por la arena, con las manos fuera para no perder el equilibrio.
La pendiente aumentaba y la corriente comenz a difuminarse con
burbujas, el agua se canalizaba a travs de espacios ms estrechos, a veces
sumergindose bajo las rocas. Mi carrera se convirti en una especie de
saltos hacia abajo, golpeando mis palmas contra piedras speras. El filo de
una roca rasg el bolsillo de mis pantalones.
La corriente se despleg sobre los escalones de piedra arenisca. Me
estrell con ellos, pero mis pies se deslizaron sobre la roca lisa. Empec a
caer hacia la derecha. Me lanc hacia el otro lado, perdiendo mi posicin y
ca de bruces a la parte inferior de la piscina.

214

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Surg de nuevo, pero mi garganta estaba atascada, mis branquias,

confundidas, se haban abierto, me tambale, dicindoles que se cerraran,
tosiendo al mismo tiempo, un calambre anudndose pesadamente.
Entonces, al frente a travs de los rboles, vi los rayos del sol sobre el
lago, ya casi llegaba. Tropezando, solo lo tena que lograrlo, mi hombro se
golpe contra un rbol, hacindome girar, haba manchas sobre mis ojos,
nada pareca estar operando bien.
Me tambale hacia delante y llegu a un saliente sobre las rocas, el
lago chapoteaba a un par de metros ms abajo, me arroj sobre el. Mi cuerpo
golpe contra la superficie y me hund, vaci mis pulmones, dejando ir todo.
Sent el alivio del calambre, sent que mis branquias comenzaban a moverse,
sent el agua a travs de mi boca. La frescura relaj todos mis msculos
ardientes. Mi estmago roz suavemente contra las resbaladizas rocas llenas
de algas del fondo. Extend mis brazos y tir de mi mismo, hacia aguas
menos profundas, all me quit la camisa, los zapatos y los calcetines, los
coloqu bajo una roca del fondo, para que no hubiera ninguna evidencia de
mi escape, despus sub a la superficie y mire alrededor para orientarme.
Estaba al otro lado de la entrada del campamento, la casa de botes
estaba a mi izquierda, la balsa trampoln estaba hacia el frente, el muelle
vaco mucho ms all.
As que, ahora estas tratando de deshacerte de mi?
Me gir para ver a Lilly de pie sobre las rocas con las manos sobre la
cadera, en su top de bao verde-azulado y sus pantalones cortos de color
rojo, respirando con dificultad. Marco y Aliah estaban justo detrs de ella. La
mirada de Lilly era glacial y no poda decir si estaba realmente enfadada o
no.
Obligu a mi garganta ha abrirse. Yo Rod sus ojos. Es broma.
Sonri, pero luego su rostro se puso serio de nuevo. Qu te pas en la
cara?
Sent la hinchazn en mi mandbula. Evan.

215

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Ese ella frunci el ceo, pero no termino, y esos eran nmadas,

No es as?
Si.
Hemos visto los destrozos. Ests bien?
216

S, peroEch un vistazo por delante de ella en el bosque. Tengo

que irme antes de que me encuentren.
Pens que estaban todos muertos. dijo Marco.
No me refiero a los nmadas, si no a Paul y las fuerzas de seguridad.
Vas al templo, No es as? Pregunt Lilly.
Asent con la cabeza. Los nmadas estaban hablando de ello, ellos
enviaron un equipo all, ame detuve, mirando a Marco y Aliah.
Se los dije dijo Lilly, Acerca de la sirena que vimos y como tuviste
esa visin.
Que loco eso. dijo Marco.
No lo entiendo. dijo Aliah. Cmo es que nunca vimos esta cosa?
Lilly me mir. Hay algo diferente acerca de Owen. dijo.
Acerca de nosotros aad,
tambin.

Los nmadas iban detrs de ti,

Yo?las cejas de Lilly se juntaron como sino se lo creyese. Cmo

sabes eso?
Dijeron que estaban buscando a una chica, y tu eres la nica aparte
de mi que ha visto a la sirena.
Lilly asinti lentamente. Oh Sonaba insegura, o tal vez abrumada.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Tenemos que averiguar que es lo que est pasando dije, antes de

que ms gente muera La mire lo ms serio que pude. Ven conmigo.
Los ojos de Lilly se quedaron en los mos. Se mordi el labio. S
dijo.
Se volvi hacia Marco y Aliah. Pueden cubrirnos? Y encargarse de
ese bastardo de Evan.
Qu deberamos decir? pregunt Aliah.
No lo s dijo Lilly, diles que Owen y yo nos escabullimos para
besuquearnos o algo, que no podemos quitarnos las manos de encima Me
lanz una leve sonrisa.
Trat de no derretirme dentro del agua, de todas las veces que una
chica dice algo as como que, tiene una relacin conmigo, Porqu, tena que
ser ahora?
Aliah ri. Creo que a Owen le gusta la idea.
Sent como se enrojeca mi rostro. Tenemos que irnos.
Muy bien, pero En donde nos encontramos?dijo Marco. En la
balsa.
Demasiado obvio. dijo Lilly tronando sus dedos, pensando.
Qu hay de las plataformas?
Haba odo hablar de ese lugar, en la cima del monte Asgard.
Suena bien dijo Marco, Iremos all despus del almuerzo.
Tengan cuidado. les dijo Lilly, entonces se dio la vuelta y se
zambull.
Gracias les dije Marco y Aliah.

217

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Marco asinti y Aliah levant una ceja, pero no dijo nada. Ellos me
miraban como si esto fuera mi culpa. Me dio una sensacin de pesadez, yo no
haba hecho nada malo, y sin embargo tenan razn. Esto era sobre m, ya era
raro conseguir acostumbrarse.
Me sumerg, absorbiendo agua y me impulse hacia donde Lilly estaba
esperando, flotando apaciblemente debajo de la superficie. Mientras me
acercaba a ella, desee que este fuese el momento en que nos bamos, en
busca de nuestro propio lugar, en el ocano, sin peligro de nmadas, donde
el nico misterio sera que flores y frutas comeramos y donde dormiramos.
Lista?le dije.
Si Alarg la mano y toc mi mejilla hinchada. l no tena derecho,
Owen
Est bien Y entonces sent una oleada de nervios por lo que solo
pens que dira a continuacin y que de alguna manera en realidad lo dije.
Fue por ti Empec a nadar pasando junto a ella y aad, con mis clicks de
pez. Y vali la pena.
Su mano se cerr sobre mi tobillo y tir de mi haca atrs, hacindome
girar, de modo que mi cuerpo quedara opuesto a la superficie. Se desliz
sobre mi, su silueta teida de verde por el destello del emulador del sol, su
rostro en la sombra, el cabello como una corona, flot hasta que nuestros
cuerpos se tocaban, la piel fra, en contacto desde nuestros pies hasta
nuestros pechos. Ella me bes.
De alguna manera, estaba listo, agitando mis brazos para mantenerme
sobre la superficie, estirando el cuello, mientras su rostro se acercaba y
nuestros fros labios se encontraban. La extraa corriente de las branquias
hizo succin extra en las comisuras de nuestras bocas, trat de sentir cmo
se movan sus suaves labios y trate de hacer lo mismo que ella haca.
Me di cuenta de que mis ojos estaban fuertemente cerrados, los abr
para encontrar los ojos de Lilly abiertos tambin, la luz de fondo los volva
oscuros y casi depredadores de nuevo.
Luego todo haba terminado. Ella se apart. Vamos dijo con una
dulce sonrisa, y salio disparada hacia delante. Cunto tiempo haba durado

218

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

esto? Un segundo? Una hora? Me sent como si no tuviese la menor idea.

Por un momento me qued mirando hacia el aspecto borroso del cielo
soleado. Mi primer beso real, con una chica con la que apenas poda creer
que saldra alguna vez. A pesar de todo lo que estaba ocurriendo, a pesar de
la forma en que mis nervios estaban resonando. Sent una tristeza que ya
haba sentido. Podramos alguna vez tener otra oportunidad? Por qu no
poda durar esta vez para siempre?
Owen. Bscame.
La sirena era una de esas razones, los cuerpos sin vida, la sirena, las
branquias Me gir y nad hacia Lilly, mientras me reuna con ella, iba
escaneando las profundidades. La ves?
Todava no.
Ah.Seal a nuestra derecha, all estaba la ondulacin, de forma
parpadeante.
Oh s, la veo dijo Lilly, Adelante, O.
Patale fuerte y partimos, rozando el lmite de los rayos del sol, a lo
largo del naufragio y luego a travs de la apertura del lago.
Lo que es mas antiguo se volver nuevo. Lo que estaba perdido se
volver a hallar. Los Verdaderos recordaran los secretos. Se qued por
delante de nosotros, siempre distante, y sin embargo siempre a la vista,
hasta que llegamos al Aquinara, donde el fondo rocoso se elev hasta el
muro de hormign, las entradas y salidas de los tuneles haciendo su trabajo
cclico. La sirena se desliz por entre las rocas negras del fondo del lago.
seguimos, buceando mas profundo.
Ven a casa, Lk
Aquellas luces blancas comenzaron a arrastrarse en mi visn de
nuevo, casi como esa visin de la ciudad y la calavera de cristal, tenan que
ver con la proximidad a todo lo que haba aqu abajo. Vi las imgenes
formndose de nuevo, como si se estuviesen descargando en mi mente, la
pirmide, el cielo de cenizas, los chicos de rodillas sobre las almohadas, los
cuchillos sobre sus gargantas, pero esta vez me concentr en el agua y en las

219

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

rocas a mi alrededor, en Lilly, en el azul de la sirena, tratando que esa visin

no me abrumara.
Hubo un momento en que algo se estir, como si se estuviesen
abriendo nuevos espacios en mi cabeza. Y entonces pude ver las dos cosas a
la vez, era como si hubiese dos pantallas en mi mente, como a diferentes
profundidades y poda deslizarme de atrs hacia delante entre las dos. Por
delante en la superficie de mi mente estaba el lago, en la parte trasera estaba
el chico Lk, con el crneo por delante a punto de morir.
No para morir, aadi la sirena, como si pudiera ver esta visin
tambin.
Para trasformarse, para evolucionar.
Mientras nadbamos hacia abajo, la presin del agua se hacia mas
fuerte, sent como mi pecho se comprima, como pitaban mis odos, me lanc
mas profundo, di una patada mas fuerte, primero fuimos golpeados por el
agua de las salidas, despus tuvimos que resistir la succin de la presin de
las entradas.
Y luego nos quedamos por debajo de las corrientes, entre las sombras
y las resbaladizas rocas marrones del fondo del lago, adelante haba una
abertura oscura, la sirena brillaba con una plida luz desde el interior, Lilly
nadaba por mi izquierda, mirando alrededor como si hubiese perdido de
vista la luz. Por aqu la llam.
Nad hacia la abertura. Pareca haber una brecha al azar entre lo alto
de las rocas, pero desde aqu abajo pude ver que en realidad era ms un
agujero redondo, como una especie de tnel. Los bordes eran speros, como
si hubiesen sido tallados a mano, la luz de la sirena parpadeaba desde unos
metros ms all, cerca de una curva.
Vamos a entrar ah? Pregunt Lilly.
Mir en el interior donde la luz fantasmal me hizo seas.
Ven a casa, Lk.

220

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Me adentre en mi cabeza y vi al chico que tena el corte en la garganta,

su mundo volvindose blanco, luego me empuje de vuelta al mundo externo
de agua.
S le dije, vamos a entrar.
221

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 16
Traducido por Yann Mardy Bum

Entr nadando en el tnel. Estaba oscuro, salvo por la luz de la sirena.

Pesadas y ovaladas figuras de koi zombi se reflejaban en el agua azul, un
cardumen, asomndose casi como si fueran guardianes. Tuvimos que
acomodarnos para pasar entre sus cuerpos carnosos, rozando sus hmedas
escamas, casi me preguntaba si iban a volverse en nuestra contra, a juntarse
y devorarnos para proteger los secretos de este lugar. Pero simplemente se
miraron en silencio mientras pasamos.
Odio estas cosas le dije a Lilly.
No podran ser ms grotescas.
Rodeamos una curva. La sirena flotaba muy adelante, al final de un
largo corredor. Mientras nadbamos hacia adelante, ella se alz quedando
fuera de nuestra visin.
Es un pozo de mina dijo Lilly.
Gir para ver su rostro teido de azul. Qu?
Escuch en la emisora gratuita que Edn Oeste esta justo al lado de
las antiguas minas de cobre.
Ah s, Paul dijo algo al respecto. Gente que estuvo aqu antes que los
vikingos.
El tnel terminaba en una slida pared, donde haba estado la sirena.
Un pozo redondo se abra por encima de nosotros. Me impulse en el suelo de
roca y me alc a travs de l. Haba ranuras, como peldaos tallados en la
pared. Luego de unos pocos metros, el tnel gir y continu hacia arriba en
ngulo. Mientras nadaba, senta un descenso en la presin.
Arriba, la luz azul pareca ondear y separarse en diamantes
cristalinos. Nos acercbamos a la superficie. Me detuve justo debajo y

222

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

levant lentamente la cabeza y los ojos. El tnel se inclinaba hacia arriba al

salir del agua y, a pocos metros por delante, se abra en una gran bveda.
Los ojos de Lilly se elevaron a mi lado. Asent con la cabeza y poco a
poco nos arrastramos hasta la tierra, nuestras branquias se plegaron y
respiramos el aire fro y hmedo de la cueva. A medida que entrbamos en
tierra firme, su mano se deslizaba en la ma.
Entramos en la bveda. En el azul parpadeante, vea paredes
circulares y el techo curvo. Y all, flotando en el centro, estaba la sirena.
Nunca haba podido verla tan claramente, ahora vea que era adorable
y sin embargo, diferente. Tena el pelo largo y oscuro, cayendo hasta la
cintura, el cabello apartado de la frente con una cinta hecha de piedras
brillantes. Era toda de un solo color, tonos de azul claro, y sin embargo
senta como si, muy profundo dentro de mi mente, ella tuviera colores.
Las prendas simples que usaba, sin mangas y hasta las rodillas, eran
de la tela carmes de los sacerdotes de la pirmide, el cinturn de discos de
cobre con centros de cristal turquesa quedaba holgado alrededor de su
cintura. La cinta que sostena el cabello de su frente era de rub y jade.
Llevaba un collar alrededor de su cuello, una soga de cuero que tena un
grabado de esteatita de algn animal feroz, tal vez un tigre, slo que se vea
ms grande y feroz, pero era difcil de decir porque su luz era ms brillante
alrededor de su corazn. Y la estructura de su rostro, ojos profundos y una
frente ms pronunciada, mejillas altas, piel oscura, todo tan similar y a la vez
tan diferente. Era como si estuviramos conectados, y sin embargo
separados por una enorme distancia de tiempo, por tantas generaciones, que
casi ramos diferentes modelos de la forma humana.
Hola? le dije. Mi voz haca eco en la cueva.
Flotaba, sin responder, me miraba como midindome, como
decidiendo si era digno.
Ahora qu? pregunt Lilly.
No tengo idea. dije, y sin embargo senta que no era cierto. No
saba que hacer a continuacin, ni qu estaba a punto de suceder, pero tena
la extraa certeza de que algo pasara.

223

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Como si fuera a subir a un tren en movimiento. Entonces la sirena

habl, su voz era fuerte, ms dura de lo que recordaba. La llave est dentro
de ti.
Qu? pregunt.
224

La sirena se apag. El mundo se volvi negro. Pero no silencioso.

Qu es eso? susurr Lilly.
Haba un zumbido, leve, pero sonaba elctrico. Adelante, vi una astilla
de luz blanca en la oscuridad. La tom a Lilly de la mano y nos dirigimos
hacia ella.
Al acercarnos, notamos que la luz era ms grande, an ms de lo que
pareca. Golpe mi hombro contra la pared de roca.
Estas bien? pregunt Lilly.
S, susurr. Rodeamos la pequea pared y nos encontramos en
otro pasillo curvo. La luz vena del final del pasillo. Una luz elctrica que se
derramaba en el tnel desde una abertura circular.
Nos deslizamos hacia ella eludiendo el ultimo triangulo de sombra.
Adelante haba un amplio pasillo. Tambin era redondo, tallado en roca,
pero su piso haba sido cubierto en hormign liso, y una lnea de bombillas
de luz colgaba del techo. Me asom. A la derecha, las luces terminaban en
una escalera de acero que suba por un agujero en la roca, hacia la luz ms
brillante.
Ms adelante, el tnel segua siendo oscuro. A la izquierda, las luces se
extendan a medida que el tnel descenda de manera constante.
Por dnde? pregunt Lilly.
Busqu la luz de la sirena, pero no pude verla. Y sin embargo, poda
sentir un tirn constante en mi interior, que pareca guiarme en la direccin
correcta. Abajo dije, me dirig hacia la izquierda.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Bajamos casi corriendo por el tnel, nuestros pies descalzos

golpeaban sobre el hormign. Otros tneles sin luz, se ramificaban hacia
ambos lados. Las paredes de roca eran rojas.
Mira dijo Lilly cuando comenzbamos a bajar por un nuevo
pasillo. Sealaba a la pared. Haba una forma tallada en ella, He visto esto
antes. dijo.
Yo tambin. Sobre el signo de Asgard en la casa de artesanas.
Es agua? pregunt. Montaas?
No estoy seguro. Gir y segu caminando. Tena el presentimiento
de que bamos a averiguarlo.
Habamos caminado unos minutos cuando escuchamos pasos que
venan hacia nosotros. Le apret la mano a Lilly y la atraje hacia la parte
oscura del tnel. Retrocedimos hacia las sombras y nos agachamos, ella
ligeramente detrs de m, y pens por un segundo sobre el hecho de que de
repente yo estaba liderando el camino en esta aventura. Owen Parker,
primero una tortuga, despus un pez, ahora algn tipo de sper hroe, como
Tech Raider el de esas pelculas de la Federacin, el tipo que siempre iba a
las tecnpolis inundadas en busca de algn tesoro. l peleaba con mutantes
y zombis y siempre encontraba una chica increblemente atractiva que haba
estado escondida por ah con los huesos de sus padres muertos y luego ella
se una a l y tomndola de la mano la llevaba a un lugar seguro, en el
camino resultaba que adems era buena apuntando con el rifle.
Los pasos se acercaban, dos ruidos de pasos y uno de arrastre. Y ahora
voces:
No s por qu estos cerebros fritos querran algo de toda la basura
que hay aqu abajo dijo uno.
La toma de rehenes, lo entiendo. Pero un montn de chatarra de
vikingo? Qu sentido tiene eso?
No podemos preguntarles ahora, O s? dijo el otro.
La orden de disparar a matar fue un poco extraa, No lo crees?

225

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Cartier dijo que el Sr. Jacobsen estaba enojado con ellos por anular
las cmaras de aqu abajo. Al parecer va a llevar un tiempo arreglar todo el
cableado. Como sea, fue divertido No?
Hacer estallar algunos cerebros fritos. Hacer lo que fuimos entrenados
para hacer.
S. Bastante divertido. Y se dice que una vez que esta cosa Elysium
est lista, vamos a estar haciendo eso y mucho ms Me preguntaba de que
estaran hablando. Sonaba como dispararles a ms personas.
Suena bien dijo el otro. Finalmente, algo de la accin que nos
haban prometido.
Los dos oficiales pasaron nuestro tnel arrastrando un cuerpo.
Tena la ropa nmada de color marrn. Me preguntaba si haba sido
miembro del equipo calavera.
Esperamos a que sus pasos se desvanecieran y luego seguimos
adelante. El pasillo segua inclinado hacia abajo, el aire cada vez ms fro y
hmedo.
Mientras caminbamos, senta como si estuviera volvindome pesado,
mis piernas ms lentas. Senta como si todos mis msculos zumbaran, como
si estuviera caminando a travs de un campo elctrico. Tena la sensacin de
estar cerca de algo, algo grande, que me llamaba, que me atraa como un
imn.
Senta como si no pudiera no ir hacia all. Usamos la cadena de luces
como gua, siguiendo un tnel a la derecha, luego a la izquierda y la derecha
otra vez. Terminaba en un hueco en el suelo que haba sido reforzado con un
anillo de metal. Una escalera de acero lo cruzaba. Bajamos, seguimos otro
pasaje a otra escalera, de nuevo un pasaje y otro hueco con escalera, a la vez
que la atraccin del imn en m pecho era cada vez mayor. El cuarto hueco
con escalera era diferente. La luz que brillaba en l era mucho ms brillante.
Me acost en el suelo y avanc de a poco, mirando hacia abajo.

226

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Es una habitacin dije, levantndome. Bajamos, y apenas

despejamos el techo, el zumbido de la energa se convirti en un gemido
bajo en mi cabeza. Mi pie resbalo por un pasamano. Las palmas de mis
manos sudaban fro. Llegu al piso y me agach, jadeando. El aire ola viejo,
seco y dulce, senta como si no pudiera respirar.
Estas bien? pregunt Lilly, acercndose.
No lo s. Supongo que s.
Mira este lugar. dijo suavemente.
Poco a poco me puse de pie. Las paredes formaban un crculo
perfecto. Haba ms luces colgadas en todo el permetro, pero era casi como
si no fueran necesarias. El lugar pareca iluminarse s mismo, como si toda
su superficie lisa fuera brillosa. Tena un techo abovedado, pero a diferencia
de las cavernas anteriores, esta vez eran arcos matemticamente perfectos
construidos con bloques de piedra, que iban desde el borde de la pared hasta
el centro del techo, donde una enorme piedra redonda, una bola de mrmol
rosa y blanco de quiz dos metros de dimetro, se interpona en lo que
pareca que alguna vez haba sido una entrada. Directamente debajo de la
bola, en el suelo haba un estrecho pedestal hexagonal, un armario de piedra
marrn, ms claro que el color de las cuevas que habamos cruzado desde
arriba. Haciendo equilibrio en la parte superior plana del pedestal haba una
esfera perfecta de cristal negro.
Obsidiana dije asintiendo, Vidrio volcnico.
Mira estos pisos dijo Lilly, mirando hacia sus pies.
Estbamos de pie sobre azulejos lisos y pulidos. Haba un diseo en
ellos, algo en manchones azules y blancos con bordes dorados. Se vea como
un mapa gigante con las formas terrestres y los ocanos, pero no reconoca
ninguna de las formas. Y estas paredes Owen, Qu es este lugar? Lilly
caminaba lentamente hacia adelante. Las paredes estaban cubiertas de
mosaicos astillados y fragmentados, sus colores se desvanecan y en la
mayora de los lugares desaparecan, aunque en lo que quedaba pareca que
haba ciudades, pirmides y obeliscos de piedra, coliseos, torres en espiral,
puentes arqueados y luego barcos, todos similares a los que haba visto en la
visin.

227

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DARK GUARDIANS

Tambin haba criaturas, cosas con colmillos gigantes, un felino

rayado con dientes de sable que me recordaba al collar de la sirena. Me
acerqu a Lilly en el centro de la habitacin, sin dejar de mirar alrededor.
No lo s dije, pero creo que es antiguo. De verdad antiguo.
Al lado del pedestal haba una simple mesa rectangular plegable
cubierta de papeles y hojas de vdeo y una lmpara apagada. Mir hacia
arriba las cmaras por todo el techo. Tena la esperanza de que todava
estuvieran desactivadas. Mira dijo Lilly, sealando la pared, en una
seccin en la que alguien haba grabado letras en el mosaico. Eran smbolos
burdos en comparacin con la obra de arte detrs de ellos. Vndalos?
pregunt.
Esos smbolos son nrdicos dijo Lilly.
Cmo lo sabes? le pregunt.
Ella se ri. He venido a este campamento por seis veranos. Todo el
campamento Asgard est ambientado en esa vez que vinieron los vikingos.
Aprendimos sobre eso en la escuela en Edn Oeste. Hay otros sitios con
objetos alrededor de la orilla del lago. Pero, estos smbolos vikingos, estn
en la parte de arriba de los mosaicos, lo que significa que si ellos no
construyeron este templo. Entonces quien lo hizo?
Paul dice que estas minas de cobre tienen ms de diez mil aos de
antigedad dije, Tal vez los que hacan minera aqu en ese entonces
construyeron tambin este templo.
Mir ms all de la mesa cubierta de mapas, y fue entonces cuando vi
otro cuerpo nmada. Estaba tendida junto a la pared, con la cabeza en un
ngulo equivocado, su brazo extendido hacia fuera de modo que se apoyaba
en la pared. Haba sangre en el suelo. Tambin en su mano. Su palma estaba
cubierta. Mir alrededor. Qu estaban tramando? La calavera que
mencionaron los nmadas? Podra ser lo mismo que vi en la visin?
As que, eso quiere decir que antes de Edn Oeste, antes de Amrica,
antes de los vikingos, alguien vino aqu, y construy este lugar dijo Lilly,
mirando alrededor. Espera Me mir con los ojos muy abiertos, Lo que
la Emisora deca acerca de que los domos Edn estaban cerca de sitios

228

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

antiguos. Crees que Edn Oeste fue construido en este lugar porque este
sitio se encuentra aqu?
Tal vez dije, tal vez por eso vinieron los vikingos tambin.
Buscando este lugar. Y ahora la sirena nos trajo a nosotros.
Examin las pilas de papeles sobre la mesa. Todas eran grandes, sus
bordes curvados hacia adentro como si hubieran estado enrollados. Pas por
encima y retorc el de arriba para poder verlo, presionndolo con mis manos
hasta aplanarlo. Son mapas dije, Haban sido hbilmente dibujados a
mano con tinta, pero no eran antiguos. He visto otros como este.
Dnde?
En la pared de la oficina de Paul. Tal vez los dibuj l Mir al
piso, Como si tratara de descifrar esta sala, o algo as. El papel tena tenues
lneas azules que formaban una cuadrcula. Mientras que el mapa del piso
pareca que se extenda por el mundo, estos mapas se ampliaban hasta las
costas y las islas. En las grandes extensiones de ocano haba pequeos
bocetos de monstruos del mar. Cosas con colas de serpiente o bocas
gigantes. Paul no pareca ser del tipo que desperdicia su tiempo haciendo
garabatos. Tal vez trajo un cartgrafo o algo. Tal vez puso los monstruos
porque se aburri de estar aqu sentado dibujando horas y horas.
Pas a travs de la pila. En algunos de los de ms abajo, un segundo
conjunto de lneas de la cuadrcula pareca haber sido dibujado encima de la
primera, en ngulo con las azules. A veces haba una o dos palabras
garabateadas en la esquina inferior. Capt: Coincide con los cambios de
Malasia? Otro: Isla de Pascua? Y tambin: Revisar nuevamente la alineacin
Hudson Polar. Vi un destello de luz por el borde del ojo.
Woa! Mir y vi que Lilly haba puesto su mano sobre la esfera
negra, vi que haba cobrado vida, diminutos pinchazos de luz salan de su
interior, cientos de pequeos rayos golpeando las paredes.
Estrellas dijo Lilly, mirando el techo abovedado.
Qu hiciste? pregunt.
Lo nico que hice fue poner mi mano sobre la esfera.

229

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Las luces que salan de ella convirtieron el techo en un mapa de cielo

nocturno, aunque las luces artificiales de la cueva lo atenuaron. Era curioso
pensar que alguien haba creado una bveda aqu, con un cielo falso, mucho
antes de Edn. Lilly mir desde las estrellas al suelo, con sus formas de
tierras y aguas. Entonces esta habitacin es como un mapa gigante.
230

S, le dije. Dej caer sobre la mesa la pila de mapas y me acerqu a

Lilly. Se escuch un tintineo de vidrio y luego algo que rodaba. Mir hacia
abajo para ver que haba tirado al suelo: un cilindro de vidrio. Gir formando
un crculo lento, detenindose frente a los dedos extendidos de la mujer
nmada.
Qu fue eso? pregunt Lilly. Sac su mano de la piedra. Las
estrellas desaparecieron.
Me agach. Era un vial sin su parte superior. Tena una etiqueta blanca
y amarilla y estaba prcticamente vaco, A excepcin de unas cuantas gotas
de sangre. Lo levante y mire el cdigo que llevaba impreso: YH4-32.1
Sent rfagas de adrenalina y mi cabeza comenz a dar vueltas. oh
oh. dije.
Qu? Lilly lleg a mi lado mientras me levantaba. Mir a la mujer
nmada. Sus ojos muertos miraban hacia el techo como si hubiera visto algo
impresionante all, o algo horrible. Tena un agujero de bala en el pecho. Un
charco de sangre sala desde abajo de su espalda. Mir su brazo extendido
apoyado en la pared. La palma de la mano cubierta de sangre. No era una
mancha, si no que estaba cubierta de manera uniforme, casi como si hubiera
sido pintada.
Lilly pas junto a m y se inclin sobre el cuerpo. Haba un cuchillo
largo dentro de una funda en el cinturn de la mujer. Lilly desabroch el
botn y tom el cuchillo. Se levant y lo meti en la cintura de su short.
Slo por si acaso. dijo.
Asent, pensando en otras cosas. La sangre, dije distradamente.
Lilly mir al cuerpo y exhal lentamente. S, espantoso.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

No Las cosas daban vueltas. La Dra. Mara tomando mi muestra

de sangre antes de ayer, esas miradas extraas que me diriga, a los cuerpos,
en la Reserva. Mi sangre, dije.
Qu?
La Estaba por explicar lo que significaba. La Dra. Mara estaba
trabajando con los nmadas. Ella les dio este vial con mi sangre, pero para
hacer qu?
Mire alrededor. Ah. Unos pocos metros ms atrs de la pared donde
cay la mujer nmada haba un pequeo hueco, un pequeo nicho triangular
tallado en la pared a la altura del pecho. Estaba justo sobre sus pies, como si
fuera exactamente ah donde ella estaba parada cuando la bala le peg.
Aqu. Dentro del hueco haba una forma de mano tallada. Casi pareca suave
en las sombras pero, mirando de cerca, pude ver los clavos. Pequeos
pernos diminutos hechos de algo blanco, tal vez el hueso. Estaban pulidos a
la perfeccin. Haba unos veinte, espaciados alrededor de la huella de la
mano.
Lilly se asom al hueco. Auch dijo. Eso sera como poner la
mano en un cactus.
S dije. Mov mi mano temblorosa hacia ella.
Qu estas haciendo? Owen! Me agarr de la mueca.
Es mi sangre, en la mano de la nmada le dije, ella cubri su
mano con mi sangre para usar esto. La sirena dijo que la llave estaba dentro
de m.
Qu?
Antes, en los tneles, dije.
Oh, dijo Lilly, pero, entonces crees que la llave es tu sangre.
Asent, pero fue ms como un lo saba. Casi como si ese chico Lk me
estuviera mirando y sonriendo.

231

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Sin embargo, la llave de qu? pregunt Lilly.

Respir profundo. Vamos a averiguarlo. Trat de prepararme
tensando todos mis msculos mientras pona mi mano sobre la impresin
llena de clavos. Estaba temblando, pero pareca ser ms anticipacin sobre
lo que iba a pasar que el dolor mismo. Baj mi mano, el imn empujaba
Apret, sintiendo la resistencia de mi piel presionando los pequeos clavos
Y el estremecimiento mientras aguja por aguja rompan mi coraza,
atravesndome como a un pedazo de fruta. Cada pinchazo, el dolor de una
rpida sacudida, y luego toda mi mano empez a cobrar vida y gritar. Mi
brazo se sacuda. Entrecerr los ojos para evitar las lgrimas.
Respira susurr Lilly, frotando mi hombro.
No me haba dado cuenta de que no lo estaba haciendo. Apretaba los
dientes en una mueca, mi cuerpo pareca de piedra. Presion ms fuerte. Los
clavos entraron ms profundo y empec a notar que a m alrededor no
estaba ocurriendo nada.
Saqu la mano. Se senta como si estuviera ardiendo, de adentro hacia
afuera. Los agujeros eran de color rojo brillante, con gotas de sangre
saliendo de ellos. Se agrandaron y comenzaron a gotear sobre mi mano
haciendo vetas.
Me frot la mano en los pantalones y volv a mirar la huella de la
mano. Los pequeos clavos se haban revestido, la sangre goteada se
acumulaba alrededor de la base de cada uno y se filtraba por espacios
estrechos a su alrededor.
La habitacin comenz a temblar.
Owen dijo Lilly.
Mire a m alrededor. Las paredes vibraban mientras que de las
uniones caa polvo. Un fuerte crujido son detrs de nosotros y nos dimos
vuelta para ver la esfera negra y su pedestal bajar hacia el piso.
Ms sonidos agudos, un profundo estruendo, cada vez ms fuerte, y el
suelo alrededor del pedestal empez a bajar demasiado, pero en segmentos,

232

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

cada uno menor que el siguiente, formando una escalera de caracol que
conduca hacia abajo.
Bueno Observ, aturdido. Mi sangre haba hecho esto. Haba
abierto una escalera en el piso, en el fondo en un templo subterrneo.
Qu es esto? murmur.
La mesa! Lilly se abalanz hacia adelante. El suelo estaba
bajando por debajo de sus piernas a lo largo y estaba empezando a
inclinarse en el agujero. Lilly se aferr al borde. Me abalanc sobre los
papeles, de alguna manera record apoyar mi mano no ensangrentada sobre
ellos. Mientras empujbamos la mesa y las patas chirriaban, consider que si
estaba ubicada sobre las escaleras, eso quera decir que Paul no saba que el
piso se abrira. Esto era un secreto del cual l no saba nada.
El ruido ces y el suelo dejo de moverse. Un amplio anillo se mantena
en torno al borde de la habitacin y todo el suelo se haba hundido. Nos
asomamos. Las dos mitades de la escalera en espiral se haban hundido. La
escalera se enroscaba dos veces, estrechndose. La esfera negra pareca
estar suspendida en el aire a mitad de camino hacia abajo y debajo de eso,
algo brill como el metal.
Mire a Lilly. Sus ojos estaban muy abiertos, pero ella agitaba la mano.
Adelante. Sea lo que sea todo esto, es para ti.
Yo casi no quera. Esa vibracin dentro de m haba llegado a un
zumbido constante que me haca difcil pensar. Cmo podra ser realmente
para m? Y, sin embargo, haba alguna duda de que lo era?
Comenc a bajar las escaleras. Era cada vez ms estrecha desde los
bordes hacia el centro. Pasamos por debajo de la esfera de obsidiana, del
pedestal, y vimos que estaba sostenida en el aire por barras delgadas de
cobre que se extendan hacia fuera de la pared. Una bveda de cobre colgaba
debajo de la parte inferior del pedestal, como un paraguas gigante de metal.
Debajo, pudimos ver a un suelo de bloques de piedra. Haba algo en l, una
especie de forma de tringulo. Luca casi como uno de los pequeos barcos
de vela del campamento.

233

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Las escaleras terminaban encima de este. Una pasarela llevaba hasta

la pared, a una estrecha plataforma que rodeaba esta cmara. Todo estaba
tallado en piedra. Caminamos lentamente por la pasarela, con los brazos
extendidos para mantener el equilibrio. En la penumbra que se derramaba
desde arriba, pude ver que el objeto similar al bote estaba a unos cinco
metros por debajo de nosotros.
234

Una serie final de escaleras continuaba hasta el objeto desde el otro

lado de la plataforma. Las escaleras de arriba mantenan las paredes en
penumbras. Me mov alrededor de la plataforma, manteniendo la espalda
contra la pared, hasta que llegu a la escalera lejana. Me baj. La pequea
nave estaba tumbada en un suelo de piedra. Tena lados ms geomtricos
que un velero, y probablemente podra llevar cerca de cuatro personas.
Entr. Haba asientos planos a lo largo de los costados. Tena un mstil de
cobre cerca de la parte delantera, y una serie de postes de metal pequeos,
como los de una carpa, que se arqueaban de una esquina de la nave a la otra,
armando una pequea cpula sobre la mitad delantera de la embarcacin.
En el centro del piso del barco haba un bloque triangular de metal
negro brillante, y sobre el bloque haba un objeto de arcilla de forma
ovalada, como una olla. Haba tres ollas ms, atadas dentro de la proa. Ms
cerca de m, me fij en un poste de metal pequeo que sobresala del suelo y
terminaba en un pequeo botn de oro. Tena un hueco curvado en l
aproximadamente del tamao de la yema de un dedo. En el medio del hueco
haba un pequeo agujero redondo. El borde sobresala un poco. Pareca
filoso. Me pregunt si sera otro interruptor para la llave en mi sangre.
Qu es? pregunt Lilly desde arriba.
Algn tipo de bote, dije, pero senta que era algo ms que eso.
Se supone que tenemos que hacer algo con l?
No lo se. Si tuviramos que hacer algo, no tendra idea qu. No
pareca haber agua alrededor como para navegarlo, y pareca demasiado
pesado como para que pudiramos levantarlo. Mire alrededor de las
paredes.
Hubo un destello azul sobre la pasarela.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Ah. susurre, sealando.

Qu? pregunt Lilly. Estaba demasiado oscuro para que ella
pudiera ver a donde sealaba. Me levant y volv a subir las escaleras. Pisaba
ligeramente, tratando de no hacer ningn sonido. Tena la sensacin de que
algo andaba por ah abajo. Algo que podramos despertar de no ser
cuidadosos.
La sirena pareca ms pequea y temblorosa junto a la pared, y
desapareci apenas llegu. Pase las manos sobre la piedra y encontr un
hueco estrecho, imposible de ver en las sombras. Estaba apenas lo
suficientemente ancho como para pasar a travs de l. Tena que ponerme
de perfil para hacerlo.
Ests seguro de que es una buena idea? pregunt Lilly, detrs de
m.
No dije, pero ya que llegu a este punto, quiero ir tan lejos
como pueda. La atraccin del imn era ahora imposible de negar. Me deslic
por el estrecho pasillo. Mi hombro golpe la piedra casi de inmediato. Vi un
destello azul a mi derecha. Luch para girarme y descubr que el pasadizo
continuaba en esa direccin. Me deslic hasta golpear contra otra pared. El
pasadizo giraba de nuevo, y otra vez. Ola la piedra hmeda y fra contra mi
piel desnuda. Mi short mojado estaba atrapado en la superficie rugosa. El
espacio era estrecho, apenas poda inflar mis pulmones. Volv a girar,
aferrndome y resbalando en completa oscuridad, y finalmente resbal
dentro de otra cmara. Esta era pequea con paredes redondas baadas de
luz blanca y brillante.
Owen?
Gir hacia el angosto y retorcido pasillo. Estoy atravesando. Ven.
Esper, escuchando los brazos y los hombros de Lilly deslizarse a lo
largo de la roca. Me qued en la oscuridad de la estrecha entrada,
esperndola, sin querer dar la vuelta y encarar lo estaba detrs de m.
Lilly apareci y una luz blanca baaba su rostro.

235

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Whoa dijo, entrecerrando los ojos para mirar encima de mi

hombro. Eso es todo, no?
Yo ya saba que lo era. Di la vuelta, sosteniendo una mano en alto
contra el brillo cegador. En el centro de la pequea cmara circular haba
otro pedestal. Sobre l estaba la calavera. Brillaba en puro cristal blanco, la
luz pareca salir de su interior, al igual que en la visin. Caminamos hacia
ella. Poda sentirlo murmurar o tal vez el que murmuraba era yo, era difcil
de decir, pero senta como si esta fuera la fuente de la atraccin magntica, o
tal vez ambos lo ramos, y nos arrastrbamos juntos. Me puse de pie sobre
ella, mirando hacia el cristal transparente, sus destellos y fracturas
refractaban su propia luz, creando pequeos arco iris. Mis huesos y su
piedra parecan estar vibrando en la misma frecuencia.
Y yo ya saba que hacer. Puse mis manos sobre el liso cristal. Estaba
caliente.
Owen, estas brillando dijo Lilly.
Pero su voz ya era distante. Me estaba yendo. Hacia la claridad.

236

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 17
Traducido por Uruny

Hola.
237

No hay tiempo dentro de la calavera. Hay antes, y habr un despus,

pero dentro del medio elctrico de cristal solo hay un sentido del ahora y
que todas las cosas son, han sido y sern.
Siento que este sentido se llama de alguna manera. Pero todava no s
la palabra, o se siente ms como si no lo recordara an.
Arriba estn las oscuras nubes. Me siento en un piso de piedra, afuera.
Los picos bronceados de pirmides y las torres talladas de la ciudad de
piedra solo son visibles sobre una pared baja. La luz blanca, suave y sin calor
brilla desde globos en soportes de metal a nuestro alrededor, en balcones
que estn cerca, y en huecos de ventanas. El aire est moteado con esa
nevada gris.
Miro hacia abajo para encontrarme usando una camiseta y unos
pantalones de tela blanca y simple. Mis pies estn descalzos, a medida que
los copos de nieve oscura tocan mi ropa dejan manchas suaves, y aunque los
copos son geniales, no estn mojados.
Es ceniza.
Frente a m est en chico de la visin, Lk. Entre nosotros, la calavera
brilla suavemente en el crepsculo, iluminando nuestros rostros.
Es medioda, en realidad dice Lk, escuchando
pensamientos, ya nunca se pone ms brillante que esto.

mis

Tiene una cara similar a las de la sirena creo, Primitiva, pero estoy
equivocado, porque eso implicara menos inteligencia y puedo sentir la
inteligencia irradiando de l como calor de un fuego. Mi padre tiene
fotografas de mis abuelos de hace cinco generaciones cuando recin se
haban inventado las cmaras fotogrficas, y solo hasta tan atrs en el

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

tiempo puedes ver cmo las cosas han cambiado; la forma de las cabezas, la
curva de las narices, la inclinacin de los hombros.
Para Lk, la palabra que estoy buscando es antiguo.
Y a pesar de eso es tan familiar que la primera cosa que pregunto es
Eresyo? O, yo soy
No responde Lk, t eres t, y yo soy yo. Pero estamos
relacionados.
Cmo estamos hablando? pregunto. Me refiero, t t
probablemente no hablas espaol.
Nos estamos comunicando por debajo del lenguaje dice Lk, a
travs de la armona del Qi-An.
El qu?
Ha habido muchos nombres antes de nosotros, y no hay duda que
ha habido muchos desde entonces, nombres que describen la energa que
enlaza el cosmos Cierra sus ojos y en el silencio siento una extraa
presencia en mi cabeza, como dedos pasando pginasUn trmino para eso
en tu mente es yin-yang. Nosotros nos referamos a ello como el Qi-An.
Energa digo, te refieres como a cosas como la gravedad.
La gravedad es una cara del Qi-An, hay muchas ms. El Qi-An dio a
luz a la presencia viviente en el cosmos. Se llama, djame ver Siento esa
sensacin otra vez, como una brisa sobre mis pensamientoslo que t
podras llamar Gea. Nosotros lo llambamos Terra.
Y t ests muerto.
Lk sonre. Mira sobre su hombro. Sigo su mirada y veo los tres
pedestales donde estaban las calaveras en la visinS dice, aunque no
aqu.
Miro a mi alrededorDnde es aqu? Por un momento, pienso en
preguntar si esto es el cielo o algo como eso.

238

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Hay algo de verdad en esodice Lk, pero creo, tcnicamente, en

lugar de empezar a hablar sobre metafsica y transferencia de energa
armnica, por ahora, la manera ms fcil de ponerlo es decir que estamos
dentro de la calavera.
Cmo es eso posible?
Todava ests parado en el templo, obviamente, pero la calavera se
ha Lk mira de reojo mientras chequea mi mente de nuevocargado
dice. Tu conciencia se ha cargado a la calavera, donde est la ma.
As que digo, moriste, y te pusieron aqu dentro?
La frente de Lk se pliega mientras piensa. casi correcto.
Un copo de ceniza cae en mis pestaas. Miro a mi alrededorY
dnde est?
Lk se pone de pie. Ven a ver.
Nos paramos y me lleva hacia la pared. Nos apoyamos contra el borde.
Es ms bajo que yo por casi treinta centmetros.
La ciudad llena el centro de un valle de montaas con paredes
empinadas. Picos de nieve se elevan a ambos lados. A nuestra izquierda,
venas torcidas de luz trazan caminos que conducen ms arriba hacia la cola
del valle, donde se vislumbra un glaciar. A nuestra derecha, la ciudad
termina en una pared masiva. Del otro lado hay un spero mar espumante.
Olas enormes ruedan en un fiordo sinuoso y se liberan contra masivos
muelles de piedra en explosiones de spray blanco. Hay botes atados all,
botes enormes con velas gigantes, sus bordes y mstiles brillando con
cubierta metlica y tornillos de bronce.
Esta es nuestra ltima ciudad dice Lk. El resto fueron
destruidas y pronto esta tambin lo estar.
Quines sonquines eran ustedes? pregunto.

239

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Lk se gira hacia mHemos sido llamados por muchos nombres:

viracocha en la tradicin Inca, tartesios en Espaa del sur y ms
comnmente, atlantes, de la Atlantis de tus mitos. No es que nos llamramos
a nosotros mismos as. Por miles de aos navegamos el mundo
construyendo nuestras ciudades, aprendiendo de la tierra, del ocano y las
estrellas. Creando una gran civilizacin global, pero mucho de lo que
sabamos ya se ha perdido. Nos estamos extinguiendo, este es el final.
Miro por encima de la ciudad brillante. Me giro hacia LkHablas en
serio?
Esto parece divertirlo. Muy en serio.
Y esto digoesto es Atlantis?
Parte de ella dice Lk. Antiguamente haba muchas ciudades
alrededor del mundo.
Mientras paramos, hay un estruendo ominoso. Veo los dedos de Lk
apretarse en la barandilla mientras se tensa con miedo. Yo tambin lo hago.
Siento como que conozco este miedo en mis huesos, como si alguna parte de
m se acordara de este pasado, pero an as tengo que preguntarQu fue
eso?
Eso dice, es lo que nos hemos causado a nosotros mismos.
Aprendimos lo suficiente sobre Terra para pensar que podramos cambiarla.
Una vez, sentimos los ritmos de Qi-An, escuchamos el susurro de la
naturaleza y actuamos como uno con ella, de ella. Pero mientras avanzamos
tecnolgicamente, perdimos nuestro odo para esa msica divina. Pensamos
que podramos controlar la Terra misma. Pensamos que podamos moldear
el mundo a nuestra imagen.
Pienso en la gran inundacin y sus causas. Sobre cmo esto suena
familiar.
S Lk concuerda con mi pensamiento. Como resultado
empeoramos las cosas terriblemente. Adquirimos poder que no tenamos
derecho a tratar de controlar. Ahora, el mundo entero se est cayendo a
pedazos. Hemos perdido el sol, causamos una gran inundacin. Creo que
conoces esta inundacin, de tus mitos.

240

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Te refieres a, aquella inundacin? De la Biblia?

S. No y su arca, la historia de Manu en la tradicin hind.
Deucalion de los mitos griegos, Utnapishtim en la epopeya de Gilgamesh.
Todos hablan del mismo evento. Y es ms que solo una inundacin.
Continentes enteros se estn moviendo, hundindose, montaas alzndose,
todo eso por nuestra culpa.
Agita su mano hacia la ciudadDebemos irnos de aqu, ahora. Los
cielos se han vuelto demasiado inestables, as que solo viajaremos por mar.
Esa es la manera ms segura de salir sanos y salvos de la inundacin. Cuando
el cataclismo disminuya, nos dispersaremos, y reanudaremos nuestra
existencia en los rincones estables del mundo. Transmitiremos lo que
sintamos que es seguro, lo dejaremos cambiar, lo dejaremos adaptarse. Pero
algunas cosas las dejaremos atrs para que se pierdan en el tiempo.
Miro hacia abajo para las calles y callejones de la antigua ciudadY
todo esto est pasando, o pas, hace cunto tiempo?
Como diez mil aos dice Lk, ms o menos.
Debajo, estos atlantes caminan en filas que se mueven lentamente
hacia los muelles gigantes. Siento dolor por ellos, casi como si fueran familia.
Crea un nudo dentro de m.
Eso es porque lo son dice Lk.
Qu? pregunto.
T, Owen, tu familia. T eres un atlante. A travs de los miles de
aos desde m hasta ti, el cmo lo llamaras
Siento sus dedos hurgando en mi mente.
S, el cdigo gentico se ha ramificado y evolucionado,
favoreciendo algunos rasgos ms que a otros, formando vastas variaciones.
Nuevas reas del cdigo humano han sido favorecidas, han cobrado vida,
mientras que otras se han desactivado y se han perdido. A travs de todo ese
cambio, t contienes lo que est ms cerca de la versin atlante pura.

241

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Cdigo, te refieres, cmo ADN?

Lk hurga en mi menteS, pero es ms que lo que t piensas como
ADN. No es solo el color de ojos o si eres alto o bajo. Tambin es percepcin
y memoria. Llevas en tus genes una comprensin de la conciencia de los
atlantes, una conexin con nuestra existencia. Nuestra civilizacin perdida
vive dentro de ti.
Est bien digo, pensando que todo esto es loco, increble, pero
an as siento como que lo creo completamente, como si siempre lo hubiera
sabido. As que ests diciendo que tengo, como, ADN atlante dentro de m
y ha sido, qu, encendido?
Eso es ms preciso de lo que sabes.
Pero encendido por qu?
Por proximidad a esta calavera. Est sintonizado con las frecuencias
del Qi-An de tus genes atlantes, diseadas para hacerlas funcionar una vez
ms.
As que, esta cosa, y este despertar, es por eso que tengo estas?
Sealo mis branquias, pero al mismo tiempo estoy mirando a Lk y
dndome cuenta de que no tiene las lneas en su cuelloEspera, t
El proceso del despertar implica la activacin de partes de tu cdigo
que han estado inactivas por miles de generaciones dice Lk. El proceso
de encender estas reas est ligado con causar alguna convulsin en el nivel
gentico, un poco de reorganizacin. Cualquier efecto secundario del
despertar debera depurarse con el tiempo mientras la organizacin
progresa.
Oh digo, as que ustedes no son personas branquiales?
Lk me mira y de repente se re. Es un sonido extrao, corto y spero,
otra vez mostrando el abismo de tiempo entre nosotrosNo. Aunque
nuestros bebs tienes branquias, a veces, pero desaparecen. Y tenemos
leyendas de personas branquiales, en el pasado. Todos vinimos del mar,
despus de todo, si retrocedes lo suficientemente lejos.

242

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Ahora es mi turno de rer, aunque con menos entusiasmoAs que

esto es, como, devolver mi reloj evolutivo, un poco.
Asiente.
Y los otros que han tenido branquias digo, tienen algo de ADN
atlante tambin?
S, pero no son tan puros, como t. Cada humano tiene una cierta
cantidad del linaje y esta otra gente branquial tienen probablemente ms
que la mayora. Su proximidad a esta calavera producir efectos, pero solo t
eres el verdadero atlante. El nico que escuch el llamado de la calavera.
Por llamado creo que debe referirse a la sirenaPero Lilly digo,
mi amiga all afuera tambin la escuch.
La veo en tu mente dice Lk. Bueno, esta calavera es solo para
ti. Yo soy solo para ti, pero ella bien puede ser una de los tres, en cuyo caso,
hay un calavera para ella, en otra locacin.
Los tres?
S. Hay tres atlantes. As es como diseamos las calaveras, para
encontrar los tres con la versin ms pura del cdigo, dentro de parmetros
como la edad. Solo un cerebro joven es lo suficientemente elstico para
manejar estas transformaciones. Y tu cuerpo es joven y fuerte, lo que ser
necesario para lo que est por venir. Adems, las calaveras estn
sintonizadas a diferentes aptitudes. As que, no solo tienes que ser lo
suficientemente puro, pero tambin debes poseer las habilidades correctas.
Creo que debera sentir miedo, o ms frustracin cuando me dicen
todo esto, porque nada de esto es mi eleccin. Est completamente fuera de
mi control. En lugar de eso, lo que siento es paz. Otra vez, es como si ya
hubiera sabido esto, como si una parte de m, un propsito, est
despertndose por primera vez en mi vidaEst bien, y que es lo que est
por venir?
Hay una leyenda dice Lk. As: Antes de este principio hubo
un fin, Tres que fueron elegidos para morir, para vivir al servicio del Qi-An,

243

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

que es el balance de todas las cosas. Tres guardianes del conocimiento de la

primera civilizacin, aquella que pens que era la duea de Terra, aquella
que fue demasiado lejos y se perdi. Mientras la tierra convulsionaba y la
inundacin le preceda, aquellos tres esperarn hasta que el recuerdo se
desvanezca, pero su hora llegar de nuevo cuando los nuevos Amos intenten
moldear Terra a su voluntad, ser all cuando los tres despertarn, para
salvarnos a todos..
Las palabras suenan como verdad para m, como algo que he sabido
desde siempre.
Ahora que has sido despertado, es tu destino el volver a casa. Debes
proteger el Corazn de Terra. Est en peligro.
En peligro de qu?
De la misma maquinaria que construimos. Alguien ha descubierto
nuestro pecado y busca usarlo. Si lo hacen, la humanidad estar cerca de la
extincin una vez ms. Y esta vez puede que se extinga.
Quin encontr este pecado del que ests hablando?
No tengo conocimiento de los eventos exactos que han tenido lugar
afuera en el mundo, solo lo que deben significar si t has llegado aqu. Si
ests aqu, hablando conmigo, entonces los Centinelas fueron activados.
Cmo describir esto Me chequea, est bien. dice LkPiensa en los
Centinelas como sensores que fueron disparados. Los sensores activan las
calaveras, y las calaveras encuentran y activan a los atlantes. Los atlantes
regresan al Corazn de Terra para protegerlo. Cmo sucede todo esto puedo
y voy a explicrtelo, pero no ahora. Tenemos que ir lento. Hasta tu joven
cerebro es tan elstico.
Est bien, seguro, pero Ya me estoy sintiendo exhausto. l est
en lo cierto: es ms que suficiente saber que soy un atlante, descendiente de
una cultura antigua. A dnde se supone que voy a ir? Como, dnde est
esta Terra? Espera, me vas a decir que est dentro de todos nosotros, o
algo?
No, es muy real y tena una locacin. Pero encontrarlo es el trabajo
del Navegante.

244

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

El quin?
Cada atlante tiene un propsito: est el Navegante, quien puede
localizar el Corazn de Terra; el Medium, que puede hablarle; y el
Aeronauta, que los puede llevar a todos all.
245

Cul soy yo? pregunto.

Lk me mira por un momento, luego mira hacia arriba.
Sigo su miradaQu? Todo lo que veo son los fondos de las nubes
pesadas, cenizas oscuras lloviendo.
Pero luego una luz. Una nave cae de la nada, haciendo arcos en el aire.
Es grande, triangular, con velas ondulando fuera de su mstil central. Me
recuerda a una versin ms grande de la nave de afuera de la habitacin de
la calavera. Una luz azul brilla desde su centro, como una fuente de poder.
Espera, ustedes podan volar? pregunto.
No cartografas la tierra y creas una cultura mundial en bote dice
Lk. Eso tomara aos. Ahora, mira la nave y dime: por qu est
inclinndose as?
Est luchando con un viento cruzado de probablemente tres nudos
del sudeste respondo inmediatamente. Luego se me ocurre que lo saba,
justo como haba estado sintiendo vientos los ltimos das.
Lk est sonriendo.
Soy el Aeronauta digo.
Hay una nave en este templo dice Lk.
Espera, me ests diciendo que voy a volar esa cosa?
S, pero te voy a ayudar. Eso es por lo que estoy aqu. Entren para
ser un Aeronauta. Y ese aprendizaje despertar dentro de ti. Ahora que te
has conectado con la calavera, voy a ser capaz de unirme a ti en tu mente.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Cmo si fueras a descargarte en m?

Ms como que siempre he estado ah, como recuerdos que no sabas
que tenas. Otras cosas tambin pasarn. Ms efectos de tu despertar.
Oh digo, ms de eso.
S, pero lo que es importante es que podemos trabajar en tu
entrenamiento sin el calavera presente.
S, sobre lo de volar digo. S que puedes leer mis
pensamientos, as que talvez querras imaginar lo que estoy pensando ahora.
Lk cierra sus ojos, luego frunce el ceoEso parece como un tipo de
estructura de domo gigante.
S. Va a ser una especie de problema.
Siento que no ser de ninguna ay vi...
La boca de Lk sigue movindose, pero su voz se est cortando.
El mundo a nuestro alrededor parpadea de negro a blanco.
Ey le digo.
Te Su boca se mueve. Qu hacer e
El mundo a mi alrededor brilla. Yo brillo. La visin est
desapareciendo. Estoy dejando la calavera.
Todo se vuelve blanco, pero luego de repente negro.
Me siento a m mismo volviendo, y el tiempo y el espacio empiezan a
solidificarse.
Tambin lo hace el dolor.

246

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 18
Traducido por Beneath Mist

Regres al interior de mi cuerpo, llenando sus espacios, sintiendo mi

corazn latir, mis pies sobre el suelo, mi mano quemando y mi respiracin
Me detuve. Haba dolor alrededor de mi cuello.
apretaba con fuerza.

Tensin. Todo

Abr los ojos y la estancia estaba a oscuras, a excepcin de unos rayos

de luz. Linternas. En uno de sus movimientos, vi a Lilly, atrapada por uno de
los dos guardias de las fuerzas de seguridad que haba visto antes, con un
brazo alrededor de su cuello.
Un brazo rodeaba mi cuello tambin.
Las luces enfocaron la calavera, pero su resplandor interior se haba
apagado.
Esto es fascinante Carter hizo su aparicin. Se acerc y cogi la
calavera, sostenindolo con sus manos enguantadas, y haciendo leves
movimientos con sus brazos, como si estuviera comprobando su peso. Al
seor Jacobsen le agradar saber acerca de esto Mir a sus oficiales. Sus
rdenes son llevar a estos dos y la calavera al laboratorio. Vamos.
Mir a Lilly. Tena la cara roja. No haba forma de librarnos de estos
agarres. Trat de decrselo con la mirada, todo ir bien, o algo por el estilo, a
pesar de que no saba si de verdad ocurrira as.
Pero a pesar de que estbamos atrapados, me senta mareado,
vagamente conectado al mundo exterior despus del tiempo que haba
pasado dentro de la calavera. Apenas poda despertar mis extremidades
para caminar, ni siquiera podra prestar atencin. A pesar del peligro, senta
que mi cerebro estaba ocupado en otros asuntos.
Acrquense, todos, llamaba un tcnico, agitando los brazos. Los
trajeados de amarillo que se agrupaban alrededor de un banco de controles,
miraron las pantallas llenas de medidores puntiagudos. Os acordis de esos

247

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

datos almacenados sobre los que siempre nos hemos preguntado? Hubo
murmullos entre los dems. Bueno, pues se estn activando.
Sacud la cabeza, tratando de centrarme. A travs de la bruma de mi
cabeza, al menos un par de cosas tena claras de todo lo que acababa de
pasar.
248

Los nmadas haban ido por la calavera y por m. Significaba eso

que saban que era un Atlante y queran alejarme del Proyecto Elysium? Era
eso de lo que Lk haba hablado? Era el Proyecto Elysium lo que iba a
destruir el Corazn de Terra si no lo protegamos?
Mi captor afloj su agarre y me empuj a travs del estrecho pasaje de
doble sentido. Sal a la pasarela que pasaba por encima de la pequea
aeronave. Me agarr por el brazo, hacindome avanzar.
Nos condujeron por la escalera de caracol de vuelta a la sala de los
mapas. All, Cartier le quit la chaqueta a la nmada muerta. Cuando se la
arrebat de un tirn, sus brazos se desplomaron. Su cabeza hizo un ruido
sordo cuando golpe el suelo de mrmol. Cartier tom la chaqueta y
envolvi la calavera con ella.
Subimos por la escalera dejando atrs las galeras de la mina, hacia
arriba y hacia arriba hasta que llegamos al largo corredor con el suelo de
cemento.
Delante de m vi el tnel lateral por el que habamos entrado Lilly y
yo. Atravesndolo estaba la siguiente escalera, la que probablemente nos
llevara hasta el Aquinara, directo hacia Paul. Mientras pasaba junto a
nuestro tnel, pens sin mucho entusiasmo acerca de correr hacia l, pero
apenas poda procesar cmo hacerlo, estaba demasiado cansado. El
agotamiento de toda esta semana abrumadora y por encima de eso se
encontraba esa especie de desconcierto en el que mi mente pareca sumida.
Pero Lilly tena toda su energa, y posea algo que yo no.
Su captor de repente grit de dolor.
Mi guardia ya se haba dado la vuelta cuando yo lo hice, ah estaba
Lilly, sosteniendo el cuchillo de la nmada y tena la hoja manchada de

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

sangre. Su brazo estaba extendido hacia el siguiente guardia, pero pareca

que estaba tratando de mantener el cuchillo tan alejado de su cuerpo como
fuera posible. Su mirada era salvaje y pareca tan asustada por lo que
acababa de hacer como feroz por eso mismo.
Tena que moverme. Golpe mis manos contra la espalda del guardia,
dudando de si servira de algo, pero eso hizo que su cara se estrellara contra
una pared cercana.
Ah! grit, derrumbndose sobre sus rodillas y sosteniendo su
nariz mientras la sangre brotaba de ella.
Mis ojos se encontraron con los de Lilly y ambos nos giramos y
corrimos hacia el tnel lateral. Por el rabillo del ojo vi a Cartier corriendo
hacia nosotros, pero la forma cuidadosa con la que sostena la calavera le
hizo perder velocidad, y nos apresuramos por el oscuro pasaje.
Tenemos que llegar hasta el agua! grit Lilly, con su voz ms
aguda que de costumbre.
Haba gritos y pisadas detrs de nosotros. Lilly me estaba dejando
atrs. Le orden a mis piernas que fueran ms rpido, pero no parecieron
captar el mensaje. De nuevo pareca como si todos mis circuitos estuviesen
ocupados.
Lilly se gir.
Vamos! Me agarr la mueca y tir de m, apenas poda sentir el
suelo bajo mis pies.
Bajamos por el pasillo, rodeamos el muro al final y entramos en la
cmara. Apenas poda ver en la oscuridad, necesitaba a la sirena, pero la
memoria de Lilly era buena. Sigui tirando de m y corriendo, y entonces
nuestros pies chapotearon en el agua helada y nos zambullimos. Fuera aire.
Dentro agua. Mi piel pareca gritar a causa del fro, y eso me devolvi a la
realidad. Golpe. Empuje. Salimos disparados a travs del tnel, dos peces
que finalmente regresaban a su mar.
Nos impulsamos pasando al lnguido koi y alcanzamos la abertura,
nos encontramos de vuelta en el verde del lago. Nos dirigimos hacia l y

249

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

captamos el empuje de la corriente de salida. Nadamos, aduendonos del

agua, era asombroso que todava fuese de da. Cunto tiempo habamos
estado all? Parecan das, aos quizs. Haba ido a buscar respuestas, a
tratar de entender lo que era y ahora senta que saba ms de lo que poda
comprender.
Owen! grit Lilly, mientras esperaba a que la alcanzara.
Lo estoy intentando dije, pataleando con ms fuerza, porque a
pesar de que estbamos de vuelta en nuestro medio, todava me senta
apagado, lento, como si mi cuerpo estuviera tratando de hacer dos cosas a la
vez. A dnde vamos? le pregunt.
Todava no lo s Estaba pateando furiosamente.
Me di cuenta de que todava sostena el cuchillo en su mano. El agua
haba limpiado la sangre, y ahora la hoja atrapaba y reflejaba pequeos
retazos de luz con cada movimiento que ella haca.
Nos quedamos en las profundidades, atravesando el lago. Entonces
escuchamos algo. Miramos hacia arriba y vimos la parte inferior de dos
lanchas juntas deslizndose por la superficie.
Nos estn buscando dijo Lilly.
Tenemos que ir ms abajo dije, comenzando a adentrarme en la
capa ms oscura.
Esto no es bueno coment Lilly. Sobre nosotros, los barcos
estaban dando vueltas en crculos. Ella me adelant. Ms rpido, Owen!
Eso hago repliqu, pero algo no iba bien. Estaba intentando
nadar, intentando ir ms rpido y ms fuerte de lo que haba ido nunca, y sin
embargo me estaba quedando atrs de nuevo.
Vaya, mira eso dijo uno de los tcnicos, como si de repente hubiera
un nuevo equipamiento en el lugar.
Bueno, esto es inesperado, dijo otro. El grupo al completo estaba
haciendo caso omiso a sus puestos habituales.

250

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Y mientras tanto, yo estaba perdiendo velocidad. Todo se senta dbil.

Mis brazos estaban empezando a detenerse, mis piernas a debilitarse y mis
pulmones comenzaron a contraerse
Espera. El aleteo en mi cuello Haba quietud donde tendra que
haber movimiento. Trat de tragar agua, pero el flujo se haba detenido.
251

Oye! Lilly mir hacia arriba desde las oscuras profundidades.

Mis branquias no estaban funcionando, yo estaba slo flotando ah en
el espacio acuoso, no ocurra nada excepto un cosquilleo en mi garganta,
nauseas, algo iba a salir. Oh no
Tos esa pequea burbuja de aire de mis pulmones. De repente
estaban despiertos y queran respirar, tomar el relevo. Qu les haba
pasado a mis branquias?
Agarr mi cuello, presionando en los pliegues, provocndome
punzadas de dolor, pero seguan sin funcionar, la carne suave, muerta. Me
estaba ahogando de nuevo. Patale e intent moverme, abajo ahora era
arriba, y no poda entender qu haba pasado y por qu ahora, despus de
todo lo que haba pasado y lo que haba aprendido. Ahora slo necesitaba
aire, aire aire!
Lilly vena hacia m, pero era demasiado tarde. Mi boca se abri.
Estaba tragando agua y ese fro se haba instalado de nuevo, el dolor helado
abrasando mi interior. Ese sentimiento de seguridad, esa comodidad de la
presin del agua como si fuera mi mundo, todo eso haba desaparecido. El
lquido helado se derramaba por mi garganta, el dolor, el fro y la prxima
muerte estaban ah de nuevo.
Trat de moverme. No hubo movimiento. Intent gritar o cerrar la
garganta, pero nada funcionaba, todos los sistemas fuera de lnea se estaban
colapsando. Lilly se desvaneca en un borrn de color verde y todo estaba
volvindose negro, e incluso mientras araaba dbilmente el lquido, los
ltimos movimientos desesperados, los tcnicos estaban todava
arremolinados en torno a algo nuevo, murmurando con fascinacin, como si
no se dieran cuenta de lo que me estaba pasando, como si ni siquiera les
importara.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

PARTE III
Su hora llegar de nuevo
Cuando los nuevos Amos intenten moldear Terra a su voluntad
Ser all cuando los tres despertarn, para salvarnos a todos.
252

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 19
Traducido por Andrs_S

Primero se les senta como vibraciones en las paredes, haciendo que

los vasos para caf bailaran sobre sus perchas encima de la estufa.
Mam contaba los segundos; entre menos segundos entre cada bum,
mas fuertes eran las tormentas. Entre ms grandes eran las tormentas, ms
emocionada pareca ella. Usualmente llegaban de noche, cuando yo estaba
acostado, la nica lmpara en nuestra habitacin zumbaba suavemente a
causa del racionamiento de energa, me gustaba dormir con la espalda
pegada a la pared, en caso de que esta vibrara, podra sentirlo en mi espina
dorsal.
Uno, dos, tres, cuatro...
Otro retumbe, mam me mir y al parecer mis ojos de seis aos
parecan asustados porque me sonri y dijo: Aqu viene el gigante Se
levant mientras dejaba de lado la tableta de lectura, cuya dbil carga haba
sido casi agotada para leerme. Se deshizo de su chal y camin a grandes
pasos por la habitacin. Bum, bum, bum dijo.
En la pantalla del escritorio parpade un mensaje, mam se detuvo y
se puso sus lentes para leerlo. Owen, ya est aqu, quieres salir a ver?
No, pens. En verdad no quera salir a ver nada, quera quedarme
acostado. Pens que debamos quedarnos en casa porque se supone que es
peligroso.
Mam me sonri de una manera que se supona que tal vez me hiciera
pensar que estaba siendo tonto, excepto que tambin siempre me hizo sentir
como si estuviera decepcionada de m, de mi prudencia y de mi miedo. Pap
no habra querido salir tampoco, pero l estaba en el trabajo. Trabajaba un
montn de noches, gestionando el almacenamiento de las bateras de carga
de energa geotrmica y las bateras siempre estaban teniendo problemas.
Nah dijo mam, sin dejar de sonrer, vamos a estar bien. dijo
mientras apartaba la mirada. Ya la haba visto hacer eso cuando hablaba con

253

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

pap, era como si tener que tratar con alguien tan temeroso como yo fuera
cansino. Me dio la sensacin de que, si me resista ms, ella iba comenzar a
sentirse frustrada, y con mam siempre pareca que si la hacas enojar
demasiado, o la decepcionabas demasiado, ella me iba a dejar de quererte.
Momentos como ese me asustaban, incluso a esa edad poda sentir que eran
pequeos ensayos para cuando realmente nos abandonara.
254

Est bien le dije, y sal de la cama.

Me dio la chaqueta, la cual puse encima del pijama preguntndome si
ella se dara cuenta y me dira que me abrigara bien, pero estaba demasiado
ocupada buscando su cmara y ponindose una bufanda y un sombrero
vaquero, como si se estuviera preparando para una noche en la ciudad.
Mam siempre hacia lo mismo, como si cada lugar al que fuera se tratara de
un escenario.
Salimos del apartamento y caminamos hasta el camino de la caverna
principal a travs de nuestro barrio. El bum son de nuevo, haciendo caer el
polvo de las paredes de la caverna con cada sacudida. Levant la mano para
ofrecrsela a mam, pero en ese momento estaba ocupada saludando
algunos vecinos.
Una pequea multitud se haba formado en la calle mientras se
dirigan en la misma direccin que nosotros. En cierto modo, todo el mundo
haba estaba esperando este momento por ms de un ao, incluso mientras
esperbamos poder evitarlo. Haba otros nios caminando con sus padres,
algunos llevaban linternas y mantas para sentarse. De modo que mam no
era la nica que senta esta necesidad que yo no comparta, lo cual me hizo
sentir aun ms fuera de lugar.
Los ascensores hasta la explanada de la ciudad estaban cerrados
debido al racionamiento de energa, as que tuvimos que tomar las escaleras.
Los estrechos peldaos de metal en la pared de roca se mecan y se quejaban
con la multitud de gente sobre ellos.
Salimos a una cornisa de roca plana, en el borde interior de la caldera
de Yellowstone con vista a una llanura amplia y plana. Estaba oscuro y sin
estrellas. Las primeras nubes de la tormenta ya estaban encima de nuestras
cabezas. Ms truenos. El Viento caliente azotaba nuestro cabello y nuestra
ropa hacindose camino a empellones travs de la fra y seca noche. Los

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

esbeltos molinos de viento en la cima de la cresta giraban furiosamente

haciendo un zumbido bajo y montono.
All dijo mam. Ella y otros estaban apuntando hacia el oeste,
donde un brillo de color naranja oscuro iluminaba los vientres de las nubes.
Un relmpago en forma de lanza zigzague hacia abajo, provocando un
destello en los rboles de pino lejanos. La luz anaranjada iluminaba las
brechas en las columnas de nubes, caones alzndose hacia el cielo. Eran
llamadas nubes Pyrocumulus; tormentas elctricas secas donde, aunque
podra caer lluvia en algn lugar a miles de metros de altura, la pequea
cantidad de agua se evaporaba cuando todava estaba en el cielo. Aquellas
tormentas se les conocan coloquialmente como lluvias de relmpagos
porque los rayos eran la nica cosa que tocaba tierra.
Sin embargo, esta era diferente, ms grande, pues estaba alimentada
por el humo de aquel incendio que dur tres aos y finalmente nos haba
encontrado.
No me gustaba estar all. De hecho, esta podra ser la ocasin en que
me sent mas asustado en toda la vida. Todo lo que quera era estar de vuelta
en el interior, y sin embargo, all estaba mi madre, Nina, con su cara al viento
caliente sosteniendo su sombrero, mirando la cordillera con la misma
expectacin que yo cuando haba una ruptura en los juegos de ftbol.
El resplandor naranja fue creciendo y despus aparecieron las llamas,
su brillo se reflejaba en las puntas blancas de los molinos de viento a lo largo
de la cordillera.
El fuego se haba estado moviendo alrededor del oeste americano por
dos aos. Para el primer ao y medio, habamos contado su edad en meses
como si fuera un nio pequeo, pero para entonces ya era demasiado viejo
para eso. No haba recursos o personas para tratar de extinguirlo, por lo que
slo ardi y ardi. Nadie saba cunto tiempo iba a durar. Fue una cuestin
de combustible. Cuntos aos se tardara en quemar hasta el ltimo rbol
del oeste de los Estados Unidos? La respuesta result ser tres aos, un mes y
quince das.
Se mova como un depredador primitivo y furioso, un enjambre de
hormigas o una manada de velociraptores que saltaban por encima del
borde de la caldera y devoraban los rboles de pino en rfagas de chispas

255

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

brillantes. Las llamas se vean fluidas, bajaron por la ladera y pronto haba
inundando todo el valle. Cuando vi la escena a la maana siguiente, todo el
verde y amarillo se haba ido, el gris haba pintado el suelo, los rboles se
haban convertido en ramitas negras y frgiles, el ro se haba ahogado en
ceniza.
Todo fue por culpa de ustedes, alguien podra decir, o de hecho lo
dijeron, haca mucho tiempo.
A medida que el fuego formaba su estampida nevaron escamas grises
y quebradizas sobre nuestro cabello y pestaas, mam puso su mano en mi
hombro.
No es increble? Dijo. Yo saba que no se refera a increble como
estrictamente bueno, pero su voz era baja por el asombro, por no decir la
emocin. La gente que nos rodeaba pareca emocionada tambin, tal vez
porque habamos escuchado tanto acerca de esta cosa terrible, y ahora aqu
estaba, con su mirada demonaca finalmente puesta sobre nosotros.
No recuerdo pensar si aquello era increble, o si me aterraba o qu,
pero mir hacia arriba y vi la expresin de mi madre, fue una de las cosas
que record muchas veces despus de que se fue un ao ms tarde: sus ojos
vidriosos y amplios por el asombro, con la boca ligeramente abierta, como si
al ver esto, al estar tan cerca de ello, fuera algo espiritual para ella. No la
recuerdo habernos mirado a pap ni a m de esa manera.
Los rboles comenzaron a estallar con cracs estruendosos y terribles,
mientras los troncos explotaban y las ramas se precipitaban sobre las
llamas.
Me puse a llorar.
Mam me mir, pero trat de ocultarlo pues no quera arruinar su
momento.
Owen, no pasa nada. Ests bien.

*******

256

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Owen, ests bien.

Abr los ojos para encontrar a Lilly de rodillas a mi lado. Con la mano
sobre mi hombro. El calor del incendio de Yellowstone eran solo las
lmparas emuladoras sobre mi cara. Mir alrededor y vi que estbamos en el
pequeo claro de la isla Tigresa Lilly.
257

Me tom un segundo entender dnde estaba, o que fecha era.

Realmente me sent como si estuviera de vuelta en Yellowstone con mam y
tuviera seis aos de nuevo. Ahora tuve una sensacin de hundimiento. Esa
noche, cuando el incendio lleg haba sido aterradora, pero haba sido un
alivio regresar all, como si nada de lo que vino despus hubiera pasado
nunca, como si nunca fuera a suceder excepto que si haba pasado. Nunca
iba a tener seis de nuevo y mi vida desde entonces hasta ahora nunca se iba
a deshacer, o a rehacerse.
Mi cerebro se tambale de nuevo, como si no pudiera encontrar el
presente. Pens en aquel mundo dentro de la calavera; la ciudad de Lk bajo
los cielos de ceniza y esa noche en Yellowstone. Eso era lo que vinculaba los
dos recuerdos: ese extrao sentido de ser testigo del fin, y la aceptacin real
de que el mundo que conocas no era permanente, que era frgil y temporal,
que puede ser destruido en cualquier momento. Mis genes lo haban visto
antes y lo volvan a ver.
Trata de respirar dijo Lilly.
Levant la vista hacia ella, el pasado reciente finalmente se cimentaba.
Habamos huido del templo nadando, pero entonces yo me haba detenido,
todo se haba detenido, pues no haba sido capaz de respirar.
Intente hacerlo ahora y funcion, pero me dola y mi boca saba a ese
sabor metlico del lago, el cual recordaba que vertindose en m. Est bien
dije con voz ronca Esa es la ltima vez que voy a hacer eso.
O Lilly rer en voz baja y sent sus dedos acariciar mi cuello. Se trata
de tus branquias.
Qu? Extend la mano y los toqu, slo para encontrar que eran
apenas si se notaban al tacto. Las ranuras, que haban sido profundas y que

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

haban conectado mi garganta con el agua, ahora se senta como

indentaciones poco profundas. Se han ido. dije distradamente.
Tuve que sacarte de all dijo Lilly, tambin bombear tu pecho de
nuevo, te estremeciste como loco toda la noche, sudando tambin, pero nos
envolv en la manta y te abrac, y esta maana estabas tibio de nuevo.
258

Escuch esto. Mirando a Lilly sentado all en su holgada camiseta y

pantalones cortos. Haba pasado la noche envuelto en el cuerpo Lilly y no lo
recordaba.
Gracias me las arregl para decir, una vez ms.
Lilly se encogi de hombros. Ya me conoces, la salvavidas personal
de Owen Ella sonri, pero slo por un segundo. Cuando estaba tirando de
ti, vi que tus branquias se movan cada vez menos. Creo que te dieron justo
suficiente oxgeno para mantenerte vivo hasta que llegamos aqu, pero
Por qu se han ido? Ella toc sus propias branquias.
Lk dijo que eran un efecto secundario de la activacin pens en
voz alta. De todo reorganizndose
Creo que no entend nada. dijo Lilly.
Oh, est bien. Luch para sentarme y luego le habl del tiempo
dentro de la calavera, de Lk, de los atlantes, del Qi-An y de Terra.
Bueno dijo Lilly, sonando un poco conmocionada por todo,
supongo que no era el jugo de bichos. Marco estar decepcionado.
S le dije, por eso creo que la desaparicin de mis branquias es
tal vez slo una parte del cambio.
Sanguijuela debera haberte llamado chico rana en lugar de tortuga
dijo Lilly.
Qu significa eso?
Lo sientoLilly seal con sus pulgares a s misma uno de mis
deberes como tutora es ensear acerca de la naturaleza, as que, cuando las

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

ranas cambian de renacuajos a adultos, pierden las branquias y la cola y

desarrollan bocas gigantes tan solo en una noche. No vas a desarrollar una
boca gigante verdad?
Sonre, pero tambin me tante alrededor de la cara. No lo creo.
Por lo tanto, eres uno de los tres atlantes dijo Lilly, el Aeronauta.
S le dije, por lo menos, creo que voy a serlo. Vi que ella estaba
frunciendo el ceo, mirando hacia otro lado. Tu tambin eres una dije,
eres ya sea el Navegante o el Mdium. Lo sabremos cuando encontremos tu
calavera.
Los labios de Lilly estaban fruncidos. Si, claro dijo.
Qu? le dije, acaso no me crees?
No, yo Se dio la vuelta y busc en su bolso rojo. Toma. Dijo
dndome la mitad de una barra de chocolate.
Gracias. Me dola la garganta con cada bocado, pero el chocolate le
record a mi cuerpo la necesidad de comida.
Es mucho que procesar dijo.
S. le dije.
S que estuve insistiendo en eso de Tenemos que salir de aqu y
averiguar lo que est pasando, pero dijo Lilly lentamente, apual a
alguien y pude haberlo matado, tomado de una vida ella se qued mirando
el suelo a mi lado. Sigo escuchando el sonido que el cuchillo hizo cuando
desgarro la ropa y la piel. Sigo sintiendo cmo se encajo en las costillas
cuando lo saqu
Extend la mano y le frot la rodilla. Has sido muy valiente le dije,
nos sacaste de all.
Ella se encogi de hombros. Tal vez.

259

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DARK GUARDIANS

Negu con la cabeza. Todo esto es duro, quiero decir, estos cambios
estn sucedindome y ni siquiera puedo controlarlos. Es como si yo fuera
slo un acompaante del paseo.
Como si la pubertad no fuera lo suficientemente difcil dijo Lilly. Se
las arregl para sonrer, pero lograste hacer una eleccin, Owen. Cuando
huiste de la reserva tomaste la decisin de encontrar la calavera, de saber
por qu ocurre esto, de tomar el control. Todo lo que podemos hacer ahora
es tratar de averiguar qu hay detrs de todo.
Supongo eso hizo que sonara un poco mejor Y ahora qu?
No podemos volver atrs dijo Lilly, mirando en direccin al
campamento, los botes estuvieron buscndonos toda la noche y vi
linternas en el bosque, pero incluso si no estuvieran buscndonos, es decir,
lo que vimos all abajo...
Lilly mir hacia el techo del domo. Todo este lugar se construy
sobre una mentira, su historia, su propsito, incluso su ubicacin.
S le dije, Paul probablemente tiene la calavera ahora, es donde
Cartier dijo que iba a llevarla.
Pero t eres el nico que la puede utilizar verdad?
As es.
Si, y una vez que Paul se de cuenta, encontrarte va a ser su prioridad
nmero uno.
La prioridad nmero uno del Proyecto Elysium le dije. Quiero
saber lo que es eso.
S dijo Lilly, y adems fui a nadar justo antes del amanecer para
buscar Marco o Aliah, incluso a Evan. Me imagin que despus de no
presentarnos en las cornisas, podran haber estado en la balsa, pero no
estaban all. Tengo que asegurarme de que estn bien. A estas alturas Paul
sabr que estn mintiendo, creo que cualquier persona con estas apunt a
sus branquias, est en peligro.

260

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Entonces, qu debemos hacer? le pregunt, estaba tratando de

presentar alguna idea, pero mi cerebro todava se senta confuso y lento,
como si mi cuerpo todava estuviera distrado. Se haba librado de mis
branquias. Qu lo distraa ahora?
Las cornisas dijo Lilly, Marco y Aliah podran habernos dejado
algn mensaje all arriba, sobre lo que estaba pasando en el campamento o
donde reunirnos la prxima vez.
Si acaso lograron llegar all le dije.
S, bueno Lilly estaba repentinamente casi gritndome con rabia,
no podemos quedarnos sentados hasta que los equipos de seguridad nos
encuentren, as que ponte de pie.
Me puse de pie mientras ella tomaba la manta que haba estado
abrigndome y la meti en su bolsa a prueba de agua. Se quit la sudadera y
la meti apretadamente tambin, entonces, cerr la cremallera y comenz a
sujetar las grandes hebillas de metal.
Mientras haca eso, me encontr mirando a la hierba que estaba
enmaraada en un rectngulo plano, donde la manta y nuestros cuerpos
haban estado. Trat de imaginarnos recostados juntos, apretado el uno
contra el otro, pero mi mente estaba ms preocupada por otra cosa. Algo
ms que pudiera hacer
Cog una de las hebras largas y planas de la hierba. Cortndola de un
tirn. La tome y la pellizqu en el medio e hice un bucle. Corr el extremo
inferior por debajo y hacia arriba a travs del bucle, a continuacin, en torno
a la parte posterior de la mitad superior. Volv a bajarla por el agujero
saqu la hierba abajo, cinchndola con fuerza. Mir a mi trabajo. Lilly hizo
clic en el ltimo broche y luego se arrodill en la bolsa y tir con fuerza de
las correas. Ella levant la vista. Qu es eso?
Un nudo, le dije.
Se le llama nudo de bolina. La voz en mi cabeza era familiar; Lk, una
parte de mi mente ahora que se haba unido en el interior de la calavera. Y s,
un nudo de bolina, eso es lo que era. Yo saba ms, tambin.

261

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DARK GUARDIANS

Se puede utilizar para atar las velas.

Ms jerga atlante, Owen? pregunt Lilly, casi sospechosamente.
Contempl el nudo. Estaba un poco orgulloso de l. S, supongo que s.
Tuve un impulso extrao y sostuve el nudo hacia ella.
262

Toma. los ojos de Lilly se estrecharon en el pequeo giro de la

hierba.
Qu?
Para ti.
Lilly tom entre dos dedos. Qu se supone que tengo que hacer con
esto?
No lo s, es slo un pequeo regalo.
Una leve sonrisa apareci en el rostro de Lilly. Acabas de hacerme
un nudo de hierba. Ella no pareca muy convencida, pero luego se meti el
pequeo nudo en su trenza. Gracias dijo ella, a continuacin reapareci la
Lilly guerrera. Se puso de pie, alzando su bolso sobre su hombro Listo?
Oh, claro le dije, un poco sorprendido de que nuestro momento
hubiera terminado tan rpido Vas a traer tu bolsa?
S, esto es todo lo que me importa, y no creo que vayamos a pasar
ms noches aqu. Todava tengo esto tambin. Ella indica el cuchillo en su
cintura.
Dejamos el claro. La nica prueba del tiempo de Lilly aqu eran los
charcos de cera sobre las rocas, objetos antiguos para que las generaciones
futuras trataran de descifrar.
Nos empujamos a travs de las ramas de abedul, hacia el canal de
agua en la parte trasera de la isla. No estaba lejos de la costa, pero sent las
dudas que no haba sentido en das. Si mis branquias realmente se haban
ido, entonces yo era una criatura de la tierra y el agua era mi enemiga de
nuevo.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Puedes hacerlo. dijo Lilly, que se meti a la altura de sus caderas.

Fui tras ella, extraando la forma en que el fro en las piernas sola dar
vida a mis branquias. Hubo un hormigueo leve, como el fantasma de algo
que sola estar all, pero eso fue todo. Mis pies se sentan inestables sobre las
rocas. Estaba tenso y pude casi sentir que mi calambre empezaba a
enroscarse.
Llegu a la altura del pecho y me empuj hacia el agua, nadando lento
y mantenimiento mi cabeza afuera. Lilly se zambull, arrastrando la bolsa
consigo por debajo de la superficie. Brace deseando poder seguir el ritmo
pero sintiendo mi impedimento lateral, mis msculos protestaron por tener
que mantener la cabeza fuera del agua, por estar atados a la superficie. Mir
hacia el verdor inferior con nostalgia por aquel mundo.
Para el momento en que llegu a la orilla, Lilly tena su bolso abierto
de nuevo. Sus branquias ya se haban plegado. Ella me mir. Buen trabajo,
ella dije, y me sent como si estuviera la Tutora Lilly de nuevo y yo era el
pequeo estudiante, como si nuestro tiempo juntos se hubiera olvidado.
Sal del agua a travs de un pequeo bosque de hierba lacustre.
Mientras lo haca, algo zumb y aterriz en mi antebrazo. Mir hacia abajo
para ver algo as como una mariposa, pero con un largo y trmulo cuerpo
verde y cuatro alas iridiscentes y planas. Alc mi otra mano, pensando que
si se trataba de un robot como las mariposas, no podamos darnos el lujo de
ser vistos...
No lo hagas dijo Lilly, es una liblula.
Su larga cola se crisp.
Es artificial? le pregunt.
Lilly rod los ojos. No. Las liblulas no son tan frgiles como las
mariposas. Han estado en el planeta desde los dinosaurios. Sostuve mi
brazo cerca y mir la antigua criatura, pensando que tal vez Lk haba visto
de estas en su mundo tambin.

263

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DARK GUARDIANS

Se parecen un poco a ti dijo Lilly, en vez de un chico rana en

realidad.
Eh?
Las Liblulas empiezan la vida en el agua como criaturas nadadoras
y a continuacin, se arrastran y se convierten en los chicos voladores. Ya
sabes, metamorfosis, como t, adems son uno de los de los animales
voladores ms rpidos.
Oh, genial. Empec a subir por la orilla, y la pequea criatura tomo
vuelo.
Por supuesto, una vez que vuelan slo viven unos pocos das. Slo lo
suficiente para aparearse y luego mueren.
Gracias, Consejera Lilly. Le sonre, pero ella no estaba mirndome,
en lugar de eso, estaba cavando en su bolso. Me sent como si fuera ayer, si
ambos tuviramos branquias, nos habramos hemos redo por esto. Ella sac
algo y me lo lanz; un fardo de tela de color azul cielo. Lo desenroll para
encontrar que era una camiseta, mucho ms grande que mi talla usual.
Es de Evan dijo Lilly, todava hurgando, pero debera quedarte.
Claro. le dije. Ms hechizos rompindose. Por qu tena una
camiseta de Evan en su bolso de la isla? Acaso la haba dejado all alguna
vez despus que haban pasado la noche juntos? Odi pensar que un Evan
sin camisa haba estado en la manta donde Lilly me haba explicado la lluvia
y donde me haba mantenido caliente.
Se puso de pie, sosteniendo un montn de ropa. Ahora date la vuelta
y nada de espiar.
Sent una sacudida de emocin que casi apart mis celos por Evan,
pero no del todo. Me di la vuelta y me embut la camiseta sobre el cuerpo
todava hmedo. A pesar de mis msculos recientes, la talla de Evan aun era
enorme en m.
Listo. dijo Lilly.

264

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Me di la vuelta. Se haba puesto pantalones cortos de jean y una

camiseta sin mangas. Tena una botella de anti-rad en la mano y estaba
sacudiendo un poco en la palma. Se acerc y comenz a untarla sobre sus
hombros.
Quiere?... pero me detuve.
265

Qu? Pregunt Lilly.

Um, quieres que haga eso por ti. le pregunt.
No, estoy bien dijo, arrojndome la botella. Tambin deberas
ponerte un poco. Arriba, en las cornisas estaremos expuestos.
Correcto. Trat de no parecer decepcionado, pero pareca que todo
se hubiera apagado, era algo raro ese poco de distancia entre nosotros. Era
slo porque ella estaba preocupada por los Tutores? O era realmente
porque haba perdido mis branquias? Pero si ambos ramos an Atlantes,
entonces cual era el problema? No poda comprenderlo.
El sendero es por aqu. dijo Lilly, mientras sealaba a nuestra
izquierda. Termin de ponerme la anti-rad encima y la alcanc.
Ahora esto Lilly me cambi la anti-rad para un paquete pequeo.
Una barra energtica, sabe como a sbanas, pero no creo que vamos a
cenar con el resto del campamento de hoy.
Bien dije, gracias. Abr el paquete y devor la barra harinosa de
color tostado, apenas notando el sabor.
Nos fuimos de excursin a travs de los rboles de pino,
inclinndonos hacia el campamento. Pronto llegamos a un sendero
polvoriento que corra casi verticalmente por la ladera. Lo seguimos,
mientras alternaba entre empinado y normal, subiendo sin tregua.
Empezamos a ser capaces de ver a travs de los rboles, a la chispa del
lago y el brillo lejano de la ciudad. El sendero se hizo ms desigual y pronto
estbamos subiendo unas rocas triangulares que formaban una escalera
natural. Los rboles eran ms cortos aqu, sus ramas se hacan ms densas.
El dosel cedi y estbamos bajo las luminosas lmparas emuladoras. Se

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DARK GUARDIANS

senta mucho ms caliente que en el lago. Entrecerr los ojos y pude ver que
los bancos ms bajos de aquellas luces con forma de globo no muy altas en la
pared del domo. Su calor se senta ms directo, aunque menos que el sol real
all en casa. Habamos tenido un lagarto mascota haca algunos aos que
viva en un pequeo acuario con una lmpara de calor en la parte superior.
Era lo que este senta en este momento.
266

El sendero se abra hacia una corta pendiente de roca desmenuzada,

las motas de mica centelleaban dentro de las gigantescas rocas gris oscuro y
marrn. Por encima, pude ver las cornisas desnudas de la cumbre del monte
Asgard como una coleccin de bloques que algn nio amont rpidamente.
Detrs del pequeo pico estaba la curva gris del domo. Por la pared corra
una escalera sencilla, pintada para que coincidiera con el color del domo.
Estaba rodeada por un cilindro de barras de seguridad. La segu con la vista
y vi que se converta en una escalera normal a medida que el domo se
curvaba hacia el interior, luego una pasarela la llevaba directo al Ojo.
Desde aqu estbamos tan cerca que podamos ver tambin los
enormes paneles triangulares. Esta parte del domo no se pareca en nada a
la seccin sobre los ascensores. Los paneles estaban marcados con vetas
marrones y rojas y el polvo se filtraba a travs de sus juntas. Las grietas
negras como telas de araa zigzagueaban de un lado a otro: eran
quemaduras por radiacin. Incluso los paneles ilesos parecan gastados y
golpeados. Esta definitivamente no era una vista que la corporacin Edn
iba a querer que sus habitantes vieran.
Subimos por la pendiente rocosa y salimos a la primera de las
cornisas. Me costaba respirar, pero a Lilly no tanto. La cornisa era larga y
estrecha; un muro de cinco metros de rocas angulares que conduca a la
siguiente.
Me di cuenta de un corte largo y recto en la roca a mis pies, con una
longitud de un palmo de ancho y slo un par de centmetros de profundidad.
Cruzaba la cornisa terminando en la pared, haba otro corte a mi derecha,
del mismo ancho y que corra paralelo. Estas son las marcas Vikingas? le
pregunt a Lilly.
S Ella silb hacia la cornisa superior, haciendo tres sonidos cortos,
cada una menor a una nota ms alta. Solo en caso de que estn aqu dijo
Lilly, no quiero irrumpirlos besndose.

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DARK GUARDIANS

Esperamos. Ninguna respuesta.

Lilly se movi a la parte izquierda de la pared en frente de nosotros.
Haba una estrecha grieta. Se desliz dentro de ella y se subi, tirando hacia
arriba agarrndose con los dedos mientras se sostena con sus pies entre las
dos paredes. Me deslic en el estrecho espacio por debajo de ella. Era
sofocante y ola a rocas caliente. Empec a subir, me preguntaba si podra
hacerlo y me odi por volver a preocuparme por cosas como esta. Me deslic
sbitamente, rastrillndome de lleno las rodillas en la piedra.
Ests bien? me dijo Lilly mirando hacia abajo.
Bien murmur. Tena que concentrarme! Yo no poda volver a ser
la tortuga. Yo era una liblula, cambiante. Apret dientes y comenc de
nuevo, esta vez lo hice bien.
Cruzamos la segunda cornisa y me di cuenta de ms lneas vikingas
talladas en la roca. Mirando hacia abajo, vi que estas continuaban donde las
de abajo se haban quedado. Nos dirigimos hacia un saliente bajo de roca
que creaba un espacio oscuro debajo. Lilly se detuvo al borde de la sombra.
Chicos estn all? Hubo silencio por un segundo, luego una
respuesta, pero no eran Marco o Aliah.
Quin est ah. susurr una voz.
Quin es usted? respondi Lilly. Le toqu el hombro. Espera.
Pens que conoca la voz, entr en las sombras. Dr. Maria?

267

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CAPTULO 20
Traducido por Viannev

Owen?
268

Mis ojos se acostumbraron a la sombra. La Dra. Mara estaba sentada

contra la pared trasera del espacio pequeo, de techo bajo, ms all de una
pequea fogata hecha de rocas ennegrecidas que estaban rociadas con
ceniza.
Llevaba una chaqueta de color negro, pantalones vaqueros, y botas
pesadas marrn, todas cubiertos de polvo, al igual que su enredado cabello.
Su mochila negra estaba abierta a su lado, el equipo mdico estaba abierto
encima.
Al otro lado de su regazo estaba el bombardero nmada de hace dos
das. Tena la cara llena de manchas, moretones y rasguos que se estaban
poniendo marrones, su piel bronceada era ahora de un gris plido. Tena los
ojos cerrados.
Su nombre era Carlo susurr la Dra. Mara. Le acarici el cabello,
slo que el cabello no se movi. Se vea mojado, pero hizo un sonido spero
al contacto con su mano. Haba manchas de color burdeos con costras en la
oreja y la sien, manchas profundas en el cuello. Muri esta maana, saba
que estaba mal, pero todava era capaz de caminar y hablar, lo suficiente
para que pensara que si seguamos movindonos Sus palabras se
disolvieron en sollozos silenciosos.
Qu pas? , Le pregunt.
Despus del ataque en la Reserva, Cartier lo tortur por
informacin. Drogas y otros mtodos. Quera saber lo que Carlo... La Dr.
Mara me mir.
Acerca de nosotrostermin, Los atlantes.
La Dra. Mara asinti con tristeza. Owen, siento no haberte dicho
ms. No poda Quiero decir, al principio no estaba segura de si en verdad

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

eras el correcto, pero, una vez lo supe, hice lo que pude para tratar de
sacarte. No te habra servido de nada saber que estaba pasando en realidad,
antes de que entendieras lo que eras. Pens que mi gente podra llevarte a
un lugar seguro y obtener la calavera
Est bien le dije, ahora Lo s, fui al templo y la encontr.
269

Lo he odo dijo la doctora Mara, Paul enloqueci cuando nos

dimos cuenta que te habas ido de la Reserva. Cuando Cartier informo por
radio que haba encontrado la habitacin del templo y la calavera de cristal,
pero que los haba perdido a ambos, ya saba que Paul hara un alboroto.
Tambin saba que habran encontrado tu muestra de sangre con los
nmadas, y sabran que yo era la que los estaba ayudndolos. As que agarre
a Carlo mientras todo el mundo estaba buscndote. Marco y Aliah me dijeron
que iban a reunirse aqu.
Los ha visto? Pregunt Lilly.
S, ellos fueron a ver a Evan en la enfermera ayer, me dijeron que
haban estado esperndolos aqu, pero no haban aparecido todava.
Dnde estn ahora? Pregunt Lilly.
No lo s dijo la doctora Mara, Agarr a Carlo y corr justo
despus de eso. Pens que poda curarlo Tantas cosas complicadas que he
hecho susurr, pero no pude salvar una simple vida... Nuevas
lgrimas cayeron.
Tena un millar de preguntas para ella, pero trat de guardrmelas
para respetar su prdida.
Quera enterrarlo dijo, Su cuerpo merece ser devuelto a Terra.
Usted sabe de eso? Le pregunt.
S dijo la Dra. Mara, Hay algunos de nosotros entre los
nmadas que seguimos las enseanzas de Heliad-7 basadas en las palabras
de los antiguos. Bueno, no estrictamente; Quiero decir, La Dra. Keller misma
est tan loca como Paul, pero sus enseanzas siguen el camino Atlante.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Pyra dijo que hay otra calavera en el sur le dije mirado a Lilly,
tal vez sea la tuya.
Tal vez dijo Lilly.
Pyra gimi la Dra. Mara, como si la hubiera conocido tambin.
Entonces mir hacia arriba. Espera, qu quieres decir con? pero no
termin.
Todos omos a los perros aullando, dirigindose hacia ac.
La Dra. Mara dio un largo suspiro, un terrible y resignado sonido.
Adis, Carlo Se desliz de debajo de l y luego dejo la cabeza de Carlo
suavemente sobre la roca.
Se levant y me agarr del brazo. Escucha, Owen, toma esto
meti la mano en el bolsillo de su chaqueta y me pas con rudeza un
pequeo objeto. Era un estuche de plstico redondo, de color naranja. Una
secuencia de nmeros estaba escrita a mano en la parte superior con un
marcador negro. Algo pitaba suavemente en ella. La tom y la abr. Dentro
haba un pequeo disco de plstico. Es una huella digital dijo la doctora
Mara, El cdigo en la parte superior te dejara entrar en el laboratorio, y
eso te va dejar entrar en mis archivos de computadora. Necesitas saber qu
es el proyecto Elysium.
Pero...
La Dra. Mara pas junto a m. Aarn, en el ojo, es un amigo. No lo
parece, pero me ayud a meter a los nmadas. l los puede ayudar a salir
de acuerdo? Pero en primer lugar, vayan al laboratorio, detrs de la puerta
roja. Promtanmelo.
hmm, est bien le dije, pero, qu hay de usted?
Me tengo que ir.
Los perros estaban ms cerca. Podamos or sus garras raspando
contra las rocas y sus respiraciones jadeantes entre ladridos. Y ahora
tambin el sonido de botas.

270

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Y Owen Mire a la Dra. Mara vindome con grandes y tristes

ojos Lo siento. Mir a Carlo por ltima vez y comenz a salir.
Por qu? Le susurr, siguindola a la luz del sol.
Se dio la vuelta y se llev un dedo a los labios y luego me sonri
gentilmente. Por todo esto de lo que he sido parte por lo que pronto
sabrs. Ahora vete! Ella me despidi con un gesto como si fuera un nio,
luego se volvi y corri por el borde, perdindose de vista entre las rocas
altas.
Lilly sali de la cueva dej esto. Ella me entreg la mochila negra.
Haba sonidos de roca rosando en la cornisa justo debajo nosotros.
Mir hacia el lugar donde haba desaparecido la Dra. Mara.
Debemos. No, Ella no quiere que vayamos con ella , dijo Lilly.
Ven, por aqu, corri por la cornisa en la otra direccin.
Saba que Lilly tena razn. Me colgu el bolso de la Dra. Mara por
encima de mi hombro y la segu. Saltamos por las rocas y corrimos entre los
rboles de pino en la parte posterior de la cornisa. Nos dirigimos hacia abajo
y dimos la vuelta alrededor de la parte de la pendiente, permaneciendo
entre las sombras protectoras, y entonces miramos hacia las pendientes. All
estaba el equipo de las fuerzas de seguridad escalando la misma grieta que
habamos usado para llegar hasta la cueva.
Owen Era Paul. Haba sali hasta el borde de la cornisa, No hay
razn para esconderse! Grit S lo que eres, nos necesitamos unos a
otros!
La mano de Lilly cay sobre mi brazo. No le hagas caso. Ella me
jal ms profundamente entre las sombras.
S que es confuso, Owen, pero no tiene que serlo!, nadie ms tiene
que salir lastimado, no quieres ms sangre en tus manos, verdad?
Odie escucharlo, acaso no estaba en lo cierto? Sangre en mis manos;
nmadas muertos, Evan, incluso Colleen. Si yo era la razn para el templo,
entonces yo era la razn para Edn Oeste y de todo lo que paso ah.

271

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Mira, te vamos a encontrar de cualquier manera! Grit Paul,

Sal ahora y te garantizo que la seorita Ishani estar protegida!
La mir. Paul saba exactamente lo qu deba decir.
Est mintiendo susurro Lilly, Lo sabes. Asent. Lo saba. Pas
un momento de silencio y nos quedamos quietos.
Ser a tu manera, entonces! Grit Paul, pero preprate para las
consecuencias. dijo mientras desapareca de la cornisa.
Vamos, dijo Lilly. Continuamos bajando, permaneciendo entre los
rboles, hasta que estuvimos de vuelta en la base de las rocas cadas.
Empezamos a trotar bajando por el sendero.
Algo empez a sonar por encima de nosotros. Nos detuvimos. El
sonido creci rpidamente. Agchate! grit Lilly. La vi saltando del
sendero. Hice lo mismo, al mismo tiempo que dos helicpteros pequeos,
como los que habamos visto extinguir el fuego del panel del Domo,
zumbaron sobre nuestras cabezas.
Volv de nuevo al sendero y volv a verlos dirigindose hacia la cima
de la montaa. Muy por encima de eso, vi una figura subiendo la escalerita
en la pared del Domo; La Dra. Mara.
Los helicpteros se elevaron hasta que estuvieron en paralelo con ella
y manteniendo su posicin. Una voz reson desde un altavoz en uno de ellos.
De la vuelta y baje, ahora.
La tienen , dijo Lilly.
Repito, de la vuelta y dirigirse hacia abajo, ahora.
Se oy un chasquido. Un dispar. Una llamarada de fuego desde la
Dra. Mara, su mano extendida apuntaba. Un destello de luz solar brillaba
sobre el arma que acababa utilizar.
Uno de los helicpteros se sacudi, inclinndose lejos abruptamente
mientras humo negro brotaba de l. Se tambale en el aire pero se estabiliz.

272

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

El otro helicptero respondi, con una rfaga de la ametralladora. Vi

el cuerpo de la Dra. Mara convulsionar, sacudindose de un lado al otro
como si estuviera hecho de goma. Estbamos demasiado lejos para ver los
detalles, pero lo sabamos. Mis puos se apretaron. Mis dientes rechinaron.
No. No otra muerte, no nuestra aliada. Preprate para las consecuencias.
Las palabras de Paul se hicieron eco en mi cabeza. Cmo puedo ser digno de
tantos sacrificios?
Vamos, Owen. Tenemos que seguir adelante. Lilly tir de mi
mueca con suavidad.
Pero no pude. Me qued mirando por un segundo ms. La Dra. Mara
estaba colgada en las barras de metal. Me volv, sent la mochila en mis
hombros, y luego me di cuenta: Ella lo saba, por eso nos dej su mochila.
Creo que s dijo Lilly, Ella tambin nos compr algo de tiempo.
Sent que algo se derrumb dentro de m. Una superficie que daba
paso a algo oscuro, negro y amargo que ansiaba venganza.
Entonces aprovechmoslo. me adelant, corriendo por el
sendero.

273

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 21
Traducido por Andrs_S

Corrimos, caminamos, corrimos un poco ms y finalmente el camino

nos trajo de nuevo al camino de sogas y luego a lo largo del lago hacia las
cabaas. Cortamos por la colina alrededor de la cabaa de las Hienas
manchadas, pero estaba tranquila. Mir por la ventana, no vi nadie all y
sent un extrao anhelo de ir dentro y ver mis cosas, incluso acostarme en
mi litera. Tal vez fue slo la fatiga.
Otra idea se me ocurri: Hay una tableta en nuestra cabina dije,
deteniendo a Lilly por el codo. Podramos enviar un mensaje a pap, o algo
as.
Lilly rod los ojos. Todos esos mensajes son supervisados por el
personal del campamento, Paul lo sabra.
Oh. Me pregunto si acaso mis otros mensajes le habrn llegado.
Lo dudo, vamos.
Pasamos las otras cabaas y luego escuchamos un sonido lejano de
vtores.
Perfecto dijo Lilly, todo el mundo est en el mstil de la bandera.
Poda verlos ah en el sol del medioda, un borrn de colores de
camisetas y piel. Una de las cabaas pareca estar de pie delante,
probablemente haciendo una parodia de algo. Todos ellos inconscientes del
mundo en que estaban realmente, y sin embargo, todava se senta raro estar
fuera de aquel grupo. No como si quisiera estar all fingiendo estar en un
pequeo campamento feliz, bueno, tal vez un poco.
El aleteo de la bandera me llam la atencin. El logo de Edn estaba
azotando fuertemente hacia el Noroeste, con viento de unos quince nudos,
pens. Necesitaramos empuje secundario para combatir aquel

274

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Hey, crtalo Lilly me agarro del brazo. Abandonamos los caminos

y cortamos a travs del bosque, hacindonos camino alrededor del comedor.
Salimos de los rboles cerca del edificio y avanzamos dos pasos cuando vi a
unos chicos que venan por el camino del otro lado. Demos vuelta! Siseo
Lilly, nos agachamos y corri hacia el lado del edificio.
Crees que nos vieron? Le pregunt.
Probablemente no dijo Lilly. Corrimos a travs de la maleza
pegados a la pared hacia el camino de tierra. Miramos que no hubiera moros
en la costa y no vimos a nadie, cruzamos hacia las oficinas. Nos detuvimos en
la puerta, escuchando. No sonaba como si no hubiera nadie en el interior.
Owen! Me di vuelta y all estaba Tazn, corriendo hacia nosotros
desde la puerta de atrs del comedor
Vete de aqu! Le susurr agitando la mano como si fuera un perro
callejero.
Me apart de nuestra mesa! Dijo, o bien no me escuchaba o bien
estaba ignorndome. Te vi cuando estbas llegando a la colina, pero no te
preocupes, nadie ms lo hizo!
Nos alcanz jadeando, tena una gran moratn debajo de su ojo
derecho.
Qu te pas en la cara? Le pregunt.
Oh, s, eso. Los chicos me metieron en un cubculo por una hora ayer.
Sanguijuela murmur, ese
No fue l, Sanguijuela no ha estado cerca. Fue Jalen, porque le dije
que deje de decirle moja camas a Mechero y tal vez le pegue un pelotazo en
la cara. Pero est bien, porque tenemos que defendernos mutuamente,
cierto?
l me mir como si fuera mi soldado, esperando mi aprobacin.

275

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Claro. Escucha, Tazn dije tan amablemente como pude, sal de

aqu.
Pero, dnde has estado?Pregunt. Todo el mundo ha estado
buscandote! Omos que te habas ido con... se detuvo, casi como si no
hubiera notado que Lilly estaba all y salto un poco hacia atrs, como si fuera
un extraterrestre. Entonces estrecho los ojos. Chicos va todo bien?
S, todo bien le dije, slo tienes que volver adentro.
Y no le digas a nadie que nos viste. orden Lilly.
Tazn mir hacia abajo. Oh, est bien, pero. . . puedo ayudarlos?
Quiero decir, nos enteramos que fuiste atacado por los nmadas y luego te
fuiste, y las Artic Foxes dijeron que una vez te vieron en la maana actuando
todo raroy
Mir a m alrededor y luego le cort. Mira, lo s, pero la mejor
manera que puedes ayudarnos es que volver adentro antes de que alguien
note que te fuiste.
Pero, qu est pasando? que les pas?
No puedo decrtelo. Lo siento
El rostro de Tazn cay. No vas a volver a la cabaa, cierto?
No lo creo.
Bueno, eso apesta, quiero decir, lo que sea, pero
No me haba dado cuenta de lo que Tazn pensaba que yo era su
amigo o algo as, aunque talvez si lo fuera. Que para Tazn, yo era su Tutor.
Me haba visto enfrentarme a Sanguijuela y eso lo inspir a valerse por s
mismo. Pero ahora estaba abandonndolo.
Me pregunt si haba algo que pudiera decirle. Sabes qu? le
dije, si quieres ayudar, esto es lo que puedes hacer: Vuelve a entrar y dile a
nuestra cabaa y especialmente a Todd y cualquier otra persona que est
alrededor, que estabas afuera y nos viste a los dos de corriendo por los

276

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DARK GUARDIANS

campos y que pareca que nos dirigamos hacia los muelles. Puedes hacer
eso por m?
Est bien dijo con incertidumbre, pero luego su rostro se
ilumin, como una distraccin Puedo hacer eso!
Gracias, Pedro.
S dijo y se mantuvo de pie all.
Est bien, Vete!
Muy bien! Corri de nuevo hacia el comedor.
Eres su hroe. dijo Lilly.
No s cmo sucedi eso. le dije.
Vamos, seor Atlante. Es posible que tengas que acostumbrarte a ser
un hroe. Lilly me frot hombro. Sent una oleada de electricidad por su
contacto. Finalmente, algo de conexin entre nosotros otra vez.
Le sonre y me volv hacia la puerta. Est bien, entremos.
Entramos en la zona del vestbulo. Todas las puertas estaban cerradas.
Nos dirigimos a la enfermera. La sala estaba en silencio, pero Paul podra
estar de vuelta en cualquier momento. Corrimos hacia la puerta roja.
No hay seales de Evan. dijo Lilly, mirando en cada sala de examen
a medida que pasbamos.
Llegamos a la puerta y saqu la cajita naranja. Digite los cinco
nmeros escritos en la parte superior en el teclado, las cerraduras giraron
con un silbido, la puerta roja se abri una pulgada de golpe. Nos abrimos
paso.
Detrs de la puerta haba un saln de metal, con sus laterales
cubiertos con plstico. Un solo sendero de luces largas se extenda a lo largo
del techo, brillando fro, con una luz fatigosa.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

La sala llev a una habitacin oscura, con luz tenue en azul y blanco.
Era casi como la luz de la sirena y de la calavera en el templo, slo que esta
estaba salpicada de un parpadeo que vena de dispositivos modernos, no
antiguos: monitores y luces estriles. Los pisos y las paredes estaban
cubiertos de plstico tambin.
Haba otra puerta en el extremo opuesto de la habitacin. A nuestra
izquierda haba un escritorio encima del de plstico, al igual que los otros
objetos en la habitacin. Su parte superior estaba cubierta de un monitor de
cristal. Detrs de este haba un mostrador largo, iluminado con luz blanca y
plida, estaba cubierto con mquinas de acero, y un conjunto de
refrigeradores con travesaos llenos de viales.
La pared de la derecha estaba revestida con pantallas planas de vidrio,
que mostraban otras habitaciones, otros laboratorios casi idnticos a ste.
Una pantalla estaba negra, su etiqueta deca Sur, al igual que en el Ojo.
As que, todas los Edenes tienen laboratorios de este tipo. Dije en
voz baja, mirando a las habitaciones similares. A pesar de que no haba nadie
aqu, algo acerca de este lugar me dio ganas de mantener mi voz baja.
Los laboratorios en las pantallas estaban prcticamente vacos. En
uno, un tcnico de bata blanca pareca estar trabajando con un conjunto de
viales, ponindolos en algn dispositivo redondo que empez a darles
vueltas.
Esto no es demasiado acogedor para un campamento de
veranodijo Lilly, Por lo tanto, esto significa que todos los Edenes estn a
la misma tarea, no? En bsqueda de atlantes en otros sitios, o qu?
Algo as, supongo.
Lilly mir las pantallas. Hey, Qu es Edn hogar?
Me di cuenta ahora que no todas las pantallas eran iguales. La de la
esquina inferior derecha era diferente. Mostraba paisaje un sombro de
arcilla resquebrajada con manchas de suciedad suelta y roca desmenuzada
que era de un color de herrumbre quemada, el cielo era brumoso con polvo
y teido de mbar.

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DARK GUARDIANS

No lo s Lily tena razn. Haba seis pantallas en lugar de cinco, y

estaba etiquetado como Edn Hogar, parece que est en un desierto. Debe
ser puesta de sol o una tormenta de polvo o algo as.
Por lo tanto, significa eso que hay un sexto Edn en algn lugar del
que nadie sabe nada?
279

Pues no me sorprendera de ellos.

No me siento bien acerca de esto. dijo Lilly.
No. Me alej de las pantallas, en torno a la mesa y a los
refrigeradores, mirando a travs de sus puertas de vidrio transparente.
Haba bastidores con viales de sangre en el interior, cientos de viales, cada
uno con un etiqueta similar a la que la doctora Mara haba utilizado para el
mi. Pero el nmero de viales era pequeo en comparacin con los otros
bastidores con pequeos acetatos sobre los estantes inferiores, cada uno con
una sola hebra de cabello en el centro. Estaban marcados con nmeros
similares. Y tambin fechas de nacimiento.
Y entonces me acord: Tuvimos que presentar una muestra de
cabello con la aplicacin al Campamento Edn.
Eh? Lilly se uni a m.
que haban dicho en la aplicacin? Que era para la deteccin de
alergias y la compatibilidad con el entorno nico del Edn.
Est bien, le dije, mi corazn comenz a acelerarse. Creo que s
cmo me 'Gan' el concurso de dibujo para venir aqu.
Lilly camin a mi lado. Crees que ha sido seleccionado?
S, y no slo yo. Abr uno de los refrigeradores y alcanc a la parte
posterior de la plataforma, sacando una bandeja de acetatos. I seal la fecha
de nacimiento en el delantero.
19 de noviembre de 2046 ley Lilly. Su voz se desaceler mientras
lo entenda. Yo nac en el cuarenta y ocho. Estos. . . stos son chicos Crio.

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Es por eso que llegaste aqu, tambin, dije, sintindome como el

rompecabezas hacia clic en mi mente . Si tenan el ADN de cada solicitante,
que pudieron analizarlo para ver si tenamos el cdigo atlante. Tal vez ya
tena un perfil, como una muestra de algn otro sitio. Tal vez encontraron un
esqueleto o algo as, y que estaban tratando de averiguar quien coincida con
l. Y se seleccionando los candidatos que se ajustaban.
280

Por lo tanto, utilizaron el programa Crio para detectar posibles

coincidencias en primer lugar dijo Lilly. Y luego lo ampliaron al
programa de campamentos? Y luego qu, nos trajeron aqu para ver lo que
sucedia? A ver si a cualquiera de nosotros le salan branquias?
Creo que ms o menos.
Si ellos estaban eligiendo los Crios basado en la coincidencia
gentica , dijo Lilly, entonces eso significa que desde el principio, incluso
antes de la construccion de los domos, que han estado buscando a.
Nosotros, termin por ella. Me apart de las muestras, sintiendo
una pesadez de toda esta informacin, casi como este todo lugar se fuera a
venir abajo y aplastarme. Golpe la escritorio de vidrio. Un recuadro blanco
apareci en el negro:
[Autenticacin requerida]
Debajo de las palabras haba un crculo y una imagen parpadeante de
una huella digital.
Abr la caja plstica naranja y saqu el valo semi-transparente. Lo
cog con las uas y presion el molde en mi propio pulgar, mantenindolo
durante un segundo. Quedado en su lugar. Lo empuj contra el punto en el
monitor. El recuadro parpade.
Una voz habl desde la pantalla. Bienvenida de nuevo, Dr. Estrella.
La pantalla salt a la vida, las carpetas aparecan en la parte superior
de un fondo de pantalla de mesetas de roca roja. En alguna parte la doctora
Mara haba estado, tal vez.
La carpeta en el centro tena el ttulo Para Owen.

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Le di un toque
Haba dos carpetas internas ms, la primera titulada Informe Mensual
del ndice de Intrusin y el otro Informe trimestral del rendimiento a la
junta de Edn
281

Golpe el archivo del ndice de intrusin. Se abri y un grfico llen la

pantalla. Haba una barra de desplazamiento a la derecha. El informe era
largo. Haba columnas de datos por fechas, el ms reciente en la parte
superior. Cosas normales como la temperatura, humedad, presin y luego a
la derecha, el porcentaje de integridad del domo.
Le los nmeros. Woa.
Qu? Pregunt Lilly.
Seal el informe Mira a los niveles de intrusin para cada semana.
Lilly comenz a leer. Cincuenta y siete por ciento, el cincuenta y
cinco por ciento, cincuenta y dos por ciento. . . Humm, son muchsimo ms
bajo de lo que nos dicen. Los nmadas tenan razn.
Me desplac hacia abajo. Y mira: son iguales para los demas domos,
tambin. Y. . . hace seis meses, los resultados estaban por el sesenta. segui
desplazandome. El ao pasado, cerca de setenta. Me volv a Lilly. Est
bajando muy rpido.
Edn hogar no est en el informe. dijo Lilly.
Mir a las columnas. No, Tal vez es un tipo diferente de instalacin.
Me desplac hasta el fondo y encontr una ltima fila de nmeros,
Tiempo estimado para comprometer la integridad. Para Edn oeste era de
238 das. Los otros estaban en el mismo rango. Seal los nmeros.
Eso son como ocho meses dijo Lilly, ocho meses hasta estos
domos empiecen a fallar, guau ella mir la pantalla. Mira eso.

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Haba otra tabla debajo de sta. La primera columna tena el nombre

de cada Edn y luego columnas tituladas Porcentajes anuales estimados de
mortalidad.
Pas mi dedo por la lnea de Edn Oeste, observando los nmeros
aumentar. El quince por ciento en un ao a partir de ahora
282

Significa del quince por ciento de la poblacin de Edn oeste estar

muerta? Lilly estaba casi susurrando.
Creo que s segu leyendo, treinta y cinco en dos aos, setenta y
cuatro. Mi dedo llega al final. Todo el mundo aqu estar muerto en tres
aos.
Si se quedan.
No hay ningn lugar al cual huir.
Me acord del chico con las quemaduras del otro da. Nadie aqu
tiene alguna idea de en cunto peligro se encuentra.
Es es como pensbamos.
solo que peor. termin.
Lilly suspir, como si se hubiera recogido algo pesado. Todo el
mundo tiene que salir de aqu.
Busqu de nuevo hasta la parte superior del archivo. Mira la fecha
de la ltima lectura le dije, fue hace cuatro das. Esto debe ser lo que puso
a Paul tan molesto. Le o alterado en su oficina el otro da. Pens en ese
panel estallar en llamas. As que el proyecto Elysium debe tener algo que
ver con esto, debemos tener algo que ver con esto y la Atlntida.
S, pero qu
Lilly no termin, fue detenida por un grito en la distancia, un sonido
apagado, desesperado. Mir hacia arriba. Qu fue eso? Lilly haba
volteado hacia la puerta en la pared del fondo. Creo que vino de este lado,
vamos. Ella corri hacia all.

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DARK GUARDIANS

Volv a mirar a la pantalla.

Se necesita la huella digital. dijo Lilly, examinando la cerradura de
la puerta.
Hubo otro grito. Era extrao, agudo pero sordo, no slo por la puerta,
sino como si fuera un grito amordazado y sin duda uno de puro terror. Tal
vez alguien estaba atado ah abajo. A estas alturas, ya nada me sorprendera
de Paul.
Vamos Owen!
Mir de ella a los archivos. Pero la doctora Mara quera que
viramos estos!
Lilly escane la habitacin, y luego seal hacia una impresora de
hojas de video. Descrgalos!
Bueno, s. Di golpecitos en las carpetas y las arrastr hacia el icono
de la impresora.
La impresora zumb a la vida en la esquina. Encontr el botn de
cerrar sesin y lo puls, le di a Lilly la cajita naranja, me apresur a la
impresora. Una hoja video fue emergiendo lentamente con los archivos
incrustados en sus fibras de slice. Mir alrededor de la mesa en busca de
uno de los cargadores que se necesitan para leerlas; pequeas bateras que
enganchan en la base de la hoja y que proveen la energa, pero no llegu a
ver uno. Escuch un pitido y un siseo grueso detrs de m. Lilly haba abierto
la puerta.
Owen! Vamos! El tono de pnico de Lilly corresponda con la
sensacin de que estaba teniendo dentro por haber odo aquellos gritos.
Ya casi lo tengo! Le dijeQu hay?
Otro grito, y esta vez, con la pesada puerta abierta, el sonido era
mucho ms horrible de lo que yo hubiera podido imaginar, las notas eran
agudas y deshilachadas. Sonaba tanto como un animal como una persona,
algo aterrorizado y solitario, se me hizo un nudo en el estmago.

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DARK GUARDIANS

No La voz de Lilly tembl. Se lanz fuera de la vista.

Espera! Mir de nuevo a la impresora. La hoja estaba todava
imprimindose y listo.
La agarr, enrollando la superficie lisa y clara lo ms rpido y
suavemente que pude y luego la deslic en la mochila antes de correr a la
puerta.
Al otro lado, una escalera de acero conduca directamente hacia abajo.
Pude ver otro piso cubierto de plstico en la parte inferior. Lilly? llam
en voz baja.
Empec a bajar las escaleras, mis pies resonaban contra el metal.
Haba sonidos all abajo, en su mayora las mquinas. Tarareos, pero
tambin algo rtmico como una respiracin.
Me acercaba a la parte inferior. Otro sonido. Como una voz baja,
hablando con otra persona.
Ms cerca.
El burbujeo de una voz con aire miserable y solitario. Pens en la
forma en que los dolientes hablaban en voz baja a los pequeos montones de
ceniza despus de las ceremonias funerarias all en casa, justo antes de
echar las cenizas en la brisa de la noche.
Llegu al ltimo escaln.
Otro grito agonizante ara mis odos.
La habitacin era perfectamente circular, casi como la habitacin
atlante, toda baado en luz blanca, que se reflejaba en brillante superficies.
Blanco brillante. Slo que esta habitacin tena un propsito muy
diferente.
Sent como si perdiera el contacto con mi piel, como si me hubiera
despegado de mi interior, un ser flotante atado slo por las imgenes que
aparecan frente a mis ojos. Cosas que nunca podra haber imaginado.

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Pero este no era ningn sueo dentro de la calavera.

Esto era una pesadilla.

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CAPTULO 22
Traducido por Beneath Mist

Estoy en una playa. de pie sobre una mezcla gris de guijarros y arena.
El sol brillante de la maana hace que el agua me deslumbre. El lago est
rodeado por un anfiteatro de escarpadas montaas, con las cumbres
coronadas con nieve.
Frente a m hay un pequeo barco hecho de vigas de madera oscura,
con un brillante revestimiento de cobre en las juntas.
No, no, no, oh Dios, no La voz est en alguna parte detrs de m.
Vuelvo a la realidad.
No escuches eso. Miro a mi lado y veo a Lk. Est de pie delante de su
propia nave, similar a la ma. Y hay otras personas a ambos lados, formando
una lnea, todos ms o menos de mi edad. Qudate aqu, dice Lk. Ve esto.
Estamos en la calavera?, pregunto.
No, replica Lk, estamos en tu cabeza, dentro de nuestro recuerdo
comn.
Vuelvo a mirar a la nave que hay ante m. Es como la que hay en el
templo: un nico mstil, un objeto triangular en el centro con el tiesto de
cermica ovalado en la parte superior. Los postes curvados de metal se
arquean sobre la mitad delantera de una esquina a otra.
No, est bien, todo va a ir bien
Explsenlos!, dice una voz detrs de nosotros. Me giro para ver un
maestro con una tnica granate, guindonos desde lejos. Es grande, calvo y
con un patrn curvilneo de tatuajes en su rostro que le hace parecer ms un
guerrero que un maestro.
Detrs de l, las construcciones de piedra ascienden por niveles hacia
la ciudad. Nuestra ciudad. El cielo es azul, esto es antes de la oscuridad y las
cenizas. Con la luz del medio da, puedo ver los brillantes azulejos de las

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DARK GUARDIANS

paredes, los marcos de cobre alrededor de las ventanas y los tejados, el

brillante recubrimiento de oro de los obeliscos y cpulas, los puentes en
forma de arco que van de un grupo de edificios a otro. Puedo ver las esferas
blancas que arden eternamente alrededor de la punta cuadrada de la
pirmide central.
As, dice Lk. Entra en su barco con un pie y lo empuja para alejarlo de
la playa con el otro. Todo el mundo est haciendo lo mismo. Yo tambin lo
hago. La embarcacin se bambolea hacia los lados cuando subo. Mantengo el
equilibrio. Con un chirrido, la embarcacin deja la arena y se deja llevar por
las olas.
Hacia dnde va el viento?, pregunta Lk.
Esto lo s. Puedo sentirlo. A nuestra derecha, desde el oeste. Alrededor
de diez nudos?
S. Despliega la vela a babor.
De acuerdo. Abro el asiento que hay a mi izquierda y saco un fardo de
tela. Encuentro las esquinas, marcadas con anillos de cobre. Revuelvo de
nuevo en la caja para buscar unas tiras de cuerda corta. Son de un suave y
elstico tejido de seda. Hago nudos de anclaje para sujetar los tres puntos de
la vela a las uniones del poste curvado y el mstil, con mis dedos retorciendo
la cuerda sin pensar, luego arrojo la tela al lado izquierdo de la embarcacin.
Esta ondea en el aire, capta una corriente de viento y la embarcacin sale
disparada lejos de la costa.
Qudate conmigo, slo qudate, de acuerdo? Qudate
Maneja con el pedal del timn!, dice Lk. Est navegando por delante
de m. Miro hacia abajo y veo un tabln de madera sobre un soporte de
metal. Presionndolo hacia la derecha o hacia la izquierda controlar el
timn.
Tenemos que alcanzar suficiente velocidad para generar una carga
para la clula de calor, dice Lk.
La celda de calor?
Ese tiesto de cermica. Se carga gracias a las turbinas. Mira por la
borda.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Lo hago, y veo un borrn bajo las olas que parece ser un metal
rodando, alguna clase de rueda pequea unida al lateral de la nave.
Estamos cerca. Ahora iza la vela trmica! Levanto la mirada para ver a
Lk y a los otros extender sobre el agua y ordenar grandes piezas de tela.
Una de ellas ondea al completo, creando un globo esfrico por encima de la
nave.
Abro el otro asiento y saco un gran paquete. Lo recorro con mis
manos hasta que encuentro la abertura triangular. Esto tiene que colocarse
directamente sobre la pequea boquilla de cobre del tiesto de cermica.
Por favor, por favor
Esa voz est tirando demasiado fuerte. Aunque quiero, no puedo
ignorarla. Las otras embarcaciones han comenzado a alzarse sobre el agua,
emprendiendo el vuelo, pero la imagen est empezando a desvanecerse.
Owen!, me llama Lk. Lo veo mirar hacia abajo, a travs del sol
brillante, pero se est desvaneciendo en colores blancos y azules. Qudate
aqu! Aprende esto!
No puedo, digo.
Tengo que irme. Tengo que volver y enfrentarme a lo que he visto.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 23
Traducido por MegarApollymi

Vamos, aguanta, yo te sacar. Lo juro.

Parpade. Estaba de vuelta en el laboratorio cilndrico. Alrededor de
la pared haba mesas de examen de metal sobre ruedas. Cinco de ellas, cada
una tena una carpa de plstico, que se extenda desde los bordes de la mesa
apuntando hacia el techo. El aire ola a productos qumicos fuertes, alcohol y
amonaco que quemaban mi nariz.
En el medio de la habitacin, haba tres mesas de examen ms que
haban sido inclinadas verticalmente. En el centro haba una mesa pequea y
redonda. No haba nada en ella excepto por una vieja chaqueta marrn,
envuelta ah. En el suelo haba tres cables gruesos, extraos tubos
transparentes rellenos cables retorcidos y multicolores, con grandes,
ventosas transparentes en sus extremos. Estas cruzaban el aire, a las mesas
verticales, donde se conectaban a mscaras transparentes. Mscaras en los
rostros de Evan, Aliah y Marco, quienes estaban atados a las mesas,
sostenidos ah con las cabezas colgando hacia delante, los ojos cerrados. Sus
cabezas haban sido afeitadas en algunos lugares que permitan que
pequeos electrodos se insertaran en el cuero cabelludo. Bancos de
monitores parpadeaban a su lado.
Era la chaqueta del nmada que estaba en medio de la habitacin. El
crneo haba estado aqu y los tutores haban hecho la prueba para ver si
operaba para ellos como lo haban hecho para m. Pero no era donde Lilly
estaba.
Est bien, est bien.
Su voz vena de mi derecha, de una de las mesas planas de metal. Pude
ver la borrosa figura a travs de la carpa. Lilly estaba apoyada sobre un
agujero rectangular en el plstico. Haba desabrochado un panel que ahora
colgaba como un trozo de piel. Sus manos estaban all, trabajando
arduamente. Pude ver el brillo hmedo de sus ojos, las lgrimas cayendo, los
temblores corriendo por sus brazos y piernas.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Me acerqu a ella. No quera mirar pero segu los brazos de Lilly en la

brillante luz blanca dentro de la tienda, hasta sus muecas, donde
comenzaba la sangre. En sus manos, que estaban empapadas, en sus dedos,
que jugueteaban furiosos con una hebilla.
Una hebilla atada sobre una pieza de plstico transparente.
Una pieza de plstico que cubra un pecho, un pecho que estaba abierto.
Abierto, con la carne al descubierto y las costillas separadas.
Pulmones hinchados.
Un corazn palpitando.
Est bien, Anna, est bien.
Anna.
Era peor. Peor que todos los tubos y cables yendo bajo su torso
abierto. Pequeos puntos blancos, sensores, estaban atrapados en los
rganos. Pequeos chorros de agua, rociadores, estaban montados a la pieza
de plstico, enviando un fino roco para mantener las cosas hmedas.
La incisin terminaba en la clavcula, pero su cuello, sus branquias,
haban sido forzadas a abrirse, la piel rasurada alrededor de ellas. El
msculo magullado y las venas expuestas. Dos gruesos tubos de plstico
serpenteaban hacia abajo en la boca de la maquinaria. Uno estaba nublado
con la condensacin del aire, el otro con burbujas, por el agua. El agua flua
de sus branquias, siendo capturada por los embudos curvos. Haba un
sonido constante de agua cayendo.
Grit de nuevo, un grito amortiguado por los tubos, pero an
agonizante.
Y haba otros tubos en todas direcciones, algunos llenos de un lquido claro,
otros con lquido rojo. Alambres multicolores saliendo de su cuerpo. Torres
de monitores parpadeaban y sonaban a su lado, sus ojos estaban abiertos.
Ojos verdes en una cara bonita; cabello que si no hubiese estado
enmaraado con meses o aos de grasa habra sido rubio. Fluan
caticamente detrs de ella, hebras anudadas en el tubo.
Anna mir a Lilly. Sus ojos no podran haber estado ms amplios.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Slo vamos a apagar esto deca Lilly, su voz temblando.

Desenganchar todo esto y luego sacarte. Oh Dios, Anna, lo siento mucho.
Anna parpade,
tranquilizante ahora.

las

lgrimas

goteaban.

Emiti

un

sonido

Uuu Sus ojos destellaron al banco de mquinas. Uuuu.

Me qued mirando el cuerpo, esta chica, ahora un proyecto de
ciencias. Fue una chica llamada Anna, una chica que haba sonredo y redo y
nadado con Lilly, slo que ahora ella tena dentro, sistemas y rganos
disecados y haba sido convertida en un sitio de arqueologa viva. Haba sido
desgarrada por Paul y Edn en su bsqueda del cdigo secreto en busca de
m.
Uuuu gimi Anna. Sus ojos hundidos en su cabeza.
Ya casi asegur Lilly suavemente, sus dedeos chasqueando al
abrir la hebilla. Tir las correas a un lado y alej la pieza plstica de
proteccin, la dej caer al suelo con un golpe hueco que reson por toda la
habitacin. Sus dedos se crisparon por un segundo. Yo no dijo como si
estuviera hablando para s misma, y se acerc con un sollozo. Me pregunt
qu es lo que iba a decir, pero luego comenz a acercarse con cautela al
interior de Anna, sacando los pequeos electrodos.
Uuuu.
Volv a mirar los pobres y bonitos ojos de Anna con los bordes rojos y
vidriosos, rodeados por anillos de raspaduras. Las abrasadoras luces blancas
reflejaban en su iris verde. Una vez ms, ella estaba mirando hacia arriba
como hacia su propio crneo, luego hacia abajo y de nuevo. Le pasaba algo?
O tal vez estaba tratando de decir algo.
Lilly, espera le dije. Mirando detrs de la cabeza de Anna, a travs
del plstico Saqu mi cabeza fuera de la carpa y mir a la pared. Un cable
de alimentacin grueso serpenteaba hacia un socket. Creo que ella quiere
que las apaguemos.
Qu? espet Lilly, sollozando. Sus dedos ensangrentados an
estaban trabajando para desenredar los cables.

291

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Que apaguemos las mquinas.

Lilly sigui trabajando. Me pregunt si me haba escuchado. Entonces
se detuvo. Pareca tomarle mucho esfuerzo mirar a Anna a los ojos. Y hacerlo
la hizo llorar de nuevo. Desconectarla? Deberamos hacerlo primero?
Antes de sacar esto? Har que duela menos?
292

Los ojos de Anna se llenaron de nuevo, grandes aros de lgrimas, y

asinti.
Est bien, est bien, y luego terminaremos de sacarte. Lilly se
volvi hacia el enchufe, pero tom su brazo.
Hey dije en voz baja, Yo Yo no creo que la saquemos. No
poda estar seguro, pero eso era lo que pareca. Me imagin a m mismo as.
Como esto. Y no era como si pudiramos sacarla de aqu, no en su condicin.
De qu ests hablando? Lilly se apart de mi brazo.
Espera. Me acerqu por delante de ella. Sosteniendo sus
hombros.
Creo que apagarlo ser dejarla morir.
EllaLilly comenz a sacudir la cabeza, como si quisiera
mantener la idea lejos de su mente, pero, no podemos, necesitamos
Lilly, mrala.
Yo lo hice. Por un momento Lilly no lo hizo, pero finalmente tambin
lo hizo. Esto es lo que quieres? susurr.
Anna asinti hacia nosotros, leves movimientos de cabeza contra los
tubos. Ms lgrimas, pero tambin algo as como un alivio en sus ojos.
Oh, Dios solloz Lilly retrocediendo. No puedo.
Tom a Lilly por los hombros y la dirig hacia Anna. Yo saba lo que
tena que hacer y lo odiaba. T te quedas con ella.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Lilly se congel, como si esto la quebrara. Pero entonces asinti con la

cabeza. Se introdujo en la tienda y puso una mano tras la cabeza de Anna.
Con la otra, frot un pulgar en la mejilla de Anna, enjugndole las lgrimas.
Todo va a estar bien dijo, su voz cargada. Me escuchas? Todo
va a estar bien en tan slo un minuto
293

Me acerqu a la pared. Tom el enchufe, estaba enganchado. Contuve

la respiracin y lo liber. Las mquinas alrededor de Anna se apagaron. Un
tarareo baj hasta el silencio. La respiracin de Anna se detuvo.
Te amo o susurrar a Lilly.
Pens en volver donde ella, abrazarla, o algo as, pero mejor dej su
ltimo momento con Anna slo para ella.
Adems, no quera ver eso otra vez.
Tom una respiracin profunda. Dejndola salir lento. Ahora saba lo
que Paul, Edn e incluso la Dra. Mara, haban sido capaces de hacer. Esto
era por lo que ella haba estado disculpndose arriba en la cornisa.
Mir alrededor de este oscuro laboratorio subterrneo, la replica
malvada de la habitacin Atlante. Aqu, justo aqu, bajo el alegre
campamento, el Cielo emulado, las lmparas emuladoras, todo el domo, este
era el corazn de Edn Oeste, una cmara de sangre y sufrimiento. Y ahora
de muerte, en este lugar, que haban estado buscando lo que estaba dentro
de m. Me pas la mano por encima del pecho, imagin las costillas abiertas,
fibras rasgadas como tapas abiertas, aire fro sobre mis rganos desnudos...
l lo hara, si crea que lo necesitaba. Lo hara sin vacilacin.
Sin embargo, an sabindolo, todava era casi imposible imaginar
realmente a alguien cortando y abriendo a una nia y rellenando su interior
con tubos, como si no fuera ms que una pieza de equipamiento.
Camin, aturdido, a la siguiente mesa con tienda. Pude ver el contorno
de un cuerpo. Mir a travs de la ventana de plstico transparente. l era un
chico ms joven que no conoca. Probablemente uno de los nios
desaparecidos que los tutores haban mencionado. Este era el lugar a donde
realmente todos llegaron. Para ser examinados y diseccionados, estudiados,

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

entendidos. Lilly y Evan haban hablado de cientficos que hicieron crecer

orejas en espaldas de ratas, de clones. Nada de eso haba terminado.
Simplemente pasaba en la clandestinidad, siguiendo el dinero y todo el
mundo saba que la corporacin Edn tena toneladas de ste.
La mesa de al lado contena a la pequea Colleen, su interior expuesto.
Sus ojos abiertos. Grandes, inocentes. Ella me mir. Un gemido suave de su
boca entubada. Yo apenas poda mirarla, recordando su vocecita adolorida el
otro da en la enfermera. En el interior, sent cosas cerrndose, cerraduras
encerrando sentimientos.
Vamos a dejar estas cosas, por un tiempo dijeron los tcnicos
solemnemente.
Entonces me acerqu a la pared y tir del enchufe.
Recorr lo bordes de la sala, de una tienda a otra. Saqu todos los enchufes.
El tarareo se silenci. Pequeas luces se apagaron. Aquellas vidas torturadas
terminando.
Cuando estuvo hecho, ca contra la pared, torcido debido al bolso en
mi hombro. Me sent pesado, demasiado pesado. Me deslic hacia abajo y
finalmente reconoc el sentimiento en mi estmago. Vomit en el suelo. Una
explosin de lquido. Cerr mis ojos. Necesitando desaparecer por un
momento
Pero otro sonido comenz. Una voz en un altavoz. Viniendo detrs de
m. Desde la mochila de la Dra. Mara.
Saqu el bolso de mi hombro, me arrodill, y excav en l. Bajo el
equipo mdico, haba una camiseta extra, linterna, algunas barras de
protenas de harina de soya y un telfono subred.
Alguien, um, oye esto? En la pequea pantalla estaba Aaron.
Oh, mira, es el chico branquia, quiero decir, Owen. Mara te dio el telfono, lo
entiendo.
S le dije, la Dra. Mara dijo que eras un amigo.
Aaron asinti. Mir ms all de m. Oh, se ve como que has bajado a
la cmara de los horrores. No supe si eso se supona que era gracioso o

294

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DARK GUARDIANS

qu. Si lo era, entonces Aarn tena un sentido del humor enfermo, y en ese
momento no pude encontrar respuesta.
Aaron mir sobre su propio hombro. Escucha, tenemos que
conseguir sacarte de ah dijo en voz baja, y para ayer es tarde. Hay una
escotilla de mantenimiento al sur de las cabaas de los chicos. El nmero
seis. Cunto tiempo crees que te demorars en llegar?
Trat de medir la distancia en mi cabeza. Media hora? dije
adivinando.
De acuerdo, bien. Puedo decirle a Robard y los nmadas que enven
un equipo para reunirse ah y puedo inhabilitar esa puerta, siempre cuando
no los atrapen antes de eso. Pero, hasta donde s, Paul est de vuelta en el
templo, por lo que deberas tener algo de tiempo.
Est bien dije, nosotros. Bueno, la Dra. Mara est
Lo s, chico, lo vi en directo por las cmaras. Solamente ve a aquella
puerta de mantenimiento al sur, la nmero seis, bien? La abro en treinta
minutos y no la podr mantener as por mucho tiempo.
Est bien.
La pantalla se fue a blanco. La mir fijamente. S, vamos marchando.
Nada naves voladoras especiales, nada de calaveras nada de terminar en
una de estas mesas de examen.
Hubo un sonido de cierre. Lilly cerraba la ventana plstica sobre Anna.
Se movi al centro de la habitacin, hacia Evan que era el ms cercano. Vi
cmo chequeaba el pulso y asenta con la cabeza. Siguen aqu dijo, Lo
comprob cuando baj por primera vez.
Bueno dije. Hey me colgu la mochila sobre mis hombros
. Aaron dice que puede abrir la puerta para nosotros, pero tenemos que
llegar en 30 minutos, osea ya.
Est bien dijo Lilly. Aydame a bajarlos y nos vamos.
Mir los cuerpos, sent el tic-tac del reloj. Tenamos que movernos.

295

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DARK GUARDIANS

Escucha, Lilly, Paul no va a hacerle a estos chicos lo que le hizo a

Anna. Ahora que sabe sobre el crneo y nosotros.
Lilly gir hacia m. Ellos son mi familia, Owen! Ella estaba
gritando de repente, slo gritndome. Su rostro se torci como un animal
furioso. Todava tienes una. Yo no!
296

Vamos a terminar as seal a Anna, si no salimos de aqu No

poda dejar de gritarle tambin. Casi pude sentir los cuchillos rebanar mi
pecho abierto, hurgando en mis entraas atlantes.
Entonces vete! Se dio la vuelta y empez a sacar las correas de
Evan. Preferira morir antes que perderlos tambin.
Sus palabras resonaron en mi cabeza. Perderlos, tambin. Ella ya haba
perdido una familia.
Mir de nuevo a los tutores y comprend que estaba equivocado: Paul
podra no cortar y abrirlos, no lo necesitaba, pero ahora que ellos haban
estado aqu y visto todo esto, podra realmente dejarlos volver a jugar al
socorrista? Estaba bastante seguro que una vez terminabas en esta
habitacin, la nica manera de escapar era la forma en que Anna lo acababa
de hacer. Lo siento dije. Tienes razn. Es slo que, el tiempo
Entonces empieza a ayudar.
Lo hice. Lilly sac una aguja con cuidado desde el codo de Evan.
Quitamos las correas, y se desplom en nuestros brazos. Evan, despierta
susurr Lilly a su odo.
Nnn se quej. Arrastramos su cuerpo descomunal hasta la pared
y lo apoyamos all.
Hicimos lo mismo con Aliah y Marco. En el tiempo que lo hicimos,
ellos ya entraban en s.
Hombre Marco entraba en s ms rpido. Frot la parte de atrs
de su cabeza Fuerzas de seguridad estallando mientras visitbamos a
Evan en la enfermera. Todo lo que recuerdo despus de eso es algo blanco
Qu fue eso?

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Una calavera Atlante dijo Lilly con total naturalidad. Marco la

mir. No hay tiempo para eso dijo ella, vamos a salir de aqu; pero
debemos movernos. Pueden caminar, chicos?
Podemos intentarlo. Marco comenz a empujarse a s mismo
subiendo por la pared. Ayud a Aliah.
297

Guh, qu pas? Evan abri los ojos. Me vio y frunci el ceo Lo

ltimo que recuerdo, yo t me mir de soslayo Esa no es mi
camiseta?
S murmur y cambi de tema, Paul te trajo aqu y te prob le
dije. Para ver si eras como Lilly o yo. Pero no lo eres. No pude evitar
sentir un poco de satisfaccin al decir eso.
Qu significa eso? pregunt Evan. Poco a poco incorporndose
en sus pies, tambin.
Significa dijo Lilly , que Paul y Edn han estado buscando a
alguien con un cdigo gentico perdido que los conecte con la Atlntida.
Atlntida? dijo Aliah. Espera, quieres decir como Platn y la
ciudad hundida y todas esas cosas?
Todo el mundo se limit a mirarla.
Qu? Le mis clsicos en la escuela.
Algo as dije.
El punto es dijo Lilly, que han estado buscando por mucho
tiempo. Es por eso qu fuimos seleccionados como Crios. Y se mordi el
labio, inhalando lentamente como si estuviera cobrando fuerzas. Tengo
que mostrarles algo, chicos.
Tom el brazo de Evan y lo puso alrededor de sus hombros. Sent un
nudo en mi interior al verlos as, pero este momento, lo que Lilly deba
mostrarles, era de ellos, no mo. Tena que respetar eso.
Me qued donde estaba en cuanto Lilly condujo a los tutores hacia
Anna. O el jadeo de Aliah. La maldicin de Marco y entonces se quedaron en

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DARK GUARDIANS

silencio. O el sonido de un beso y vi a Lilly llevarse los dedos lejos de sus

labios e irse de la tienda. Los otros hicieron lo mismo.
Luego susurraron sus despedidas y se dieron vuelta.
Paul nunca tuvo que estudiarnos dijo Lilly, conduciendo a Evan
hacia la escalera. Tena como rata de laboratorio a Anna. Entonces l nos
dej solos y simplemente observ, para ver lo que hacamos. Observando
hasta que el verdadero atlante llegara.
Evan me mir. Te refieres a l?
S dijo Lilly. Sent sus ojos en m cuando subamos las escaleras.
Les dio una breve explicacin sobre el templo, el crneo, la Dra. Mara y los
nmadas, mientras volvamos al laboratorio y luego al pasillo de la
enfermera. En cada puerta, hicieron una pausa, buscando con recelo a las
Fuerzas de Seguridad, pero no haba nadie.
Salimos por la puerta principal, entrecerrando los ojos frente a la luz
del sol emulado. Hubo un estruendo lejano de platos y tenedores. El
almuerzo estaba todava en progreso. Rodeamos el comedor y fuimos hacia
abajo por el bosque. Los tutores lentamente recuperaron el dominio de sus
piernas y empezamos a movernos ms rpido, volviendo al camino hacia las
cabaas.
Hey, mira Marco estaba sealando hacia los campos. Un
escuadrn de Fuerzas de Seguridad estaba corriendo por el camino hacia el
cobertizo.
Buen trabajo, Tazn pens en voz alta.
Corrimos hasta que llegamos a las primeras cabaas.
Necesitamos girar al sur dijo Lilly.
Por lo tanto, saldremos hacia las tierras de la radiacin solamente
en nuestros baadores? pregunt Marco.
Mir abajo hacia la camisa de Evan. Podemos pasar por mi cabaa.
Algunas de esas ropas deben quedarles a todos. Y t podrs tener tu camisa

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DARK GUARDIANS

de vuelta. Saqu el telfono subred de mi bolsillo y comprob el tiempo.

Hay que darse prisa, sin embargo. Le dije a Aaron media hora y ya estamos
pasados los 20 minutos.
Entonces dijo Aliah mientras corramos hacia las cabaas de las
Hienas Manchadas Tengo que llevar ropa de nio pegajoso? Y por cierto,
estoy totalmente bromeando, pero aun as
Entramos por la puerta principal. El telfono subred son. Es Aaron.
Hey respond.
No te estoy viendo en las cmaras. Ests en la puerta, o qu? Todo
est listo.
S, vamos a estar ah, quiz unos minutos ms tarde.
Est bien, bueno, la boca de Aaron se frunci como si yo fuera
algo amargo un par de minutos es un corte muy difcil, sobre todo cuando
se trata del cuello que ser cortado por ayudarte, o sea el mo. Hazlo rpido,
entendido?
Lo tengo dije, y guard el telfono.
Hombre, amigo, este lugar apesta dijo Marco mientras entraba a
la habitacin con literas.
Mir alrededor. Pareca una eternidad desde que haba estado aqu.
Me apresur hacia mi litera y me cambi a una camisa y pantalones
vaqueros. Met una camisa extra, ropa interior, calcetines en la mochila de la
Dra. Mara. Estaba demasiado llena como para meter algo ms.
Marco y Aliah estaban cavando por pantalones vaqueros y camisas de
manga larga fuera de los cubculos y se los ponan. Arroj a Evan su camisa.
Alguien ve un suter que no est inmundo? pregunt Lilly
registrando alrededor.
Aqu le di la ma, luego consider los otros cubculos. Record que
Weasley tena una sudadera bastante agradable, y que era como de mi

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

tamao. Rode las camas del centro de la habitacin y me acerqu al

cubculo de Weasley. No estaba all. Su litera estaba bajo de la de
Sanguijuela. Mir ah y la encontr entre otras ropas y sus mantas. No ola
terrible.
Me puse de pie, deslizndola sobre mi cabeza. Mientras lo haca,
alcanc un vistazo de la litera de Sanguijuela y a las cosas que la haban
dado un toque la pared: su pster de Trilobytes (una sper-popular banda
que recorri Edn y la Federacin Norte), y su foto firmada de la anterior
sesin de campamento con un gran corazn rosa dibujado en una esquina
alrededor del nombre de Paige. Tambin haba un dibujo en tinta negra con
el ttulo La reserva: Rutas Secretas. Era un mapa que mostraba con totalidad
la reserva con detalles asombrosos. Tena todos los caminos, los corrales de
animales, y aqu y all, lneas punteadas y flechas con anotaciones como
buen atajo, lugar de emboscada. Entonces, as es como haba sabido
dnde dejar el rastro. l haba estado manteniendo la pista de sus juegos
anteriores. El mapa incluso tena una rosa de los vientos en una esquina. Y
haba cosas divertidas, tambin. Como, haba dibujado un oso de pie sobre
sus patas traseras en su recinto, colmillos expuestos, sosteniendo a una
aterrorizada campista entre sus patas. Haba un monstruo curvado como
una serpiente de mar en la pequea charca donde los tutores nos haban
sorprendido.
Los dibujos eran bastante buenos. Tal vez no deba sorprenderme, ya
que l a menudo tena el bloc de dibujo con l, pero supongo que yo no
quera pensar en Sanguijuela teniendo cualquier otro talento adems de ser
un idiota. Este conocimiento cambiara mi forma de verlo?
Estamos bien? dijo Lilly. Me di vuelta para verla en la entrada.
Los otros se haban ido.
S. Di un paso.
Pero me detuve. Me volv hacia la pared. El mapa. El mapa de
Sanguijuela. Algo sobre l resonaba en mi mente. Algo familiar en ese
pequeo monstruo marino
Y entonces lo supe. El estuche cilindrado negro que tom en sus viajes
con Paul. No era una caa de pescar.

300

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Oh dije en voz baja.

Owen, qu pasa? pregunt Lilly.
Todo me daba vueltas. Pens en sentarme o slo caerme. Pero eso fue
todo. l haba estado aqu ms tiempo Su mano herida una maana l y
Paul me encontraron en el agua cerca del Aquinara No haban estado
pescando, en absoluto.
Me qued mirando el pequeo mapa en la pared, y dije: S quin es
el tercer atlante.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 24
Traducido por Shiiro

Qu? pregunt Lilly. Camin hasta ponerse a mi altura Lo

sabes?
Seal el pequeo mapa.
Es Sanguijuela dije, Esos mapas que encontramos en el templo
no los dibuj Paul. Fue Sanguijuela mientras lo deca pens no puede ser,
que era imposible y pronto sent de nuevo que lo saba, estaba seguro. Paul
lo saba. Incluso oblig a Sanguijuela a intentara abrir la cmara de la
calavera. Por eso tena la mano vendada. Tiene que ser el Navegante.
Y eso qu significa? pregunt Lilly. Suspir.
Significa que no podemos irnos sin l.
Vamos a decrselo a los dems propuso. Salimos.
Ese chico? dijo Evan cuando Lilly les cont las noticias. Ya era
suficientemente malo cuando slo era l aadi, sealndome, pero
tambin ese enano? Por qu ellos?
Ya, bueno, pero Evan desvi la mirada y se qued mirando el
suelo, como si estuviera desanimado de verdad. Quiz se haba dado cuenta
de que nada de lo que haba pasado tena que ver con l. Que era un
personaje secundario en la historia de otra persona. En mi historia. Eso era
algo a lo que yo tampoco estaba acostumbrado.
No era un concurso, idiota respondi Lilly.
Y ahora qu? pregunt Aliah. No necesitamos llegar hasta esa
puerta si queremos salir de aqu?
S dijo Lilly, Deberan irse ya.
Y qu pasa contigo? Pregunt Marco. Lilly me mir.

302

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Vamos a buscar a Sanguijuela. Despus de eso Bueno, no lo s.

Record cmo Lilly haba llamado a los tutores Su familia.
Puedes irte con ellos, si quieres le suger. Podemos encontrarnos
afuera.
303

Ella torci la boca, como si se lo estuviera pensando. Despus, sacudi

la cabeza.
Yo voy contigo dijo. Encontraremos otra manera de salir.
Es una estupidez. Deberan venir con nosotros mientras tengamos la
oportunidad solt Evan.
Mira quin habla replic Lilly, Seor No Pienso Irme Jams De
Edn.
Ya, bueno Evan me mir, y luego pase la mirada por la
habitacin, Las cosas han cambiado.
S, han cambiado asinti Lilly. Y acaban de volver a cambiar, as
que andando.
Deberamos ayudarles? pregunt Evan, casi como si se lo
estuviera preguntando a s mismo.
No contest Lilly, miren, alguien tiene que llegar hasta los
nmadas y contarles qu est pasando aqu en realidad. Si no lo
conseguimos, entonces, bueno, no s, vayan a decrselo a la Federacin si
tienen que hacerlo y luego vuelvan por nosotros. Ahora vyanse, y no me
pregunten si estoy segura o nada de eso. Ese es el plan, entendido?
La escuch y sent que me volva a enamorar de ella otra vez.
De acuerdo dijo Evan.
Buena suerte nos dese Marco.
S, eso mismo aadi Aliah.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Vi que Evan miraba a Lilly asenta casi imperceptiblemente con la

cabeza, como si dijera Ten cuidado
Lilly le devolvi el gesto. Me asegur de no mostrar ninguna reaccin.
Y fue entonces cuando los tres Tutores se volvieron y se internaron en
el bosque.
Lilly me dio la mano. Echamos a andar por el camino hacia los campos.
Y ahora qu? pregunt ella.
No estoy seguro contest. El corazn me lata con fuerza.
Caminamos entre los rboles y paramos en la penumbra, justo antes de
alcanzar los campos. No haba nadie jugando o paseando. Ya era por la tarde;
estaran todos en las optativas y en natacin.
Me qued mirando el campo soleado, y me sent exhausto por un
momento, mientras todos mis pensamientos me llenaban la cabeza. Sent los
ojos de Lilly clavados en m.
Dime en qu piensas.
Ja dije yo. No.
Me agarr del brazo y me lo dobl, como si me lo fuera a partir si no
se lo deca.
Claro que s. Sultelo, Parker.
Bueno Sinceramente, estaba pensando en que me apeteca darme
la vuelta y alcanzar a los dems y salir de aqu. Y entonces, no s, se me
quitaron las ganas. T y yo, como si me call, porque saba que
necesitbamos seguir movindonos, necesitbamos no bajar la guardia, y,
aunque todo era muy peligroso para nosotros en aquel momento, y si no se
presentaba nunca la ocasin de decirle lo que me rondaba por la mente? Y
si todos nuestros momentos a solas, como en la isla, nuestras oportunidades
para hablar ya se haban terminado?. Y si? Bah, da igual.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Perdona, pero no puedes decir eso y dejar la frase sin terminar

otra vez, Lilly me estaba haciendo lo mismo, mirndome y sus ojos se
convertan en un vasto mar azul y blanco, demasiado grande para poder
mirarlo entero.
Vale. Bueno, ahora no importa, porque ya no tengo branquias, pero
pensaba en ese universo paralelo en el que t y yo podamos huir y
encontrar nuestra pequea baha, un sitio donde la lnea de costa estuviera
limpia y an quedaran peces. Y podramos pescarlos, y, no s, quedarnos all,
sencillamente.
Ella sonri.
Pretendes que pesque? En plan, con un arpn?
Claro, o, ya sabes, con una red.
Ella se puso a mi lado.
As que, bajo esa fra coraza exterior, eres todo un romntico.
Sonre.
Quin sabe lo que oculto?
Se me acerc.
Estoy empezando a pensar que yo s lo s.
Vale dije. Me empez a latir el corazn a mil por hora. Sent un
hormigueo en los dedos. Pero esta vez iba a ser yo el que diera el paso, ese
que hizo que nuestros cuerpos se pegaran. La rode con los brazos, e incluso
mientras nuestras caras se acercaban, an segua pensando aquel viejo Esto
no puede estar pasando! Tienes que estar haciendo algo mal.
Y, entonces, nos estbamos besando. Nuestros labios se movan
suavemente. Su lengua encontr la ma, como dos criaturas calientes
jugando, e intent sentir qu estaba haciendo la suya para hacer lo mismo, y
hacer los mismos movimientos con los labios. Y funcion, o al menos me lo
pareci, porque an estbamos besndonos, y fue asombroso, y pasaron los
segundos, luego un minuto

305

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Hola? Holaaaaaa?
El telfono. El maldito telfono. Me apart.
Perdona me saqu el celular del bolsillo. Aarn ocupaba la
pantalla, mirndome frenticamente. Y no pareca contento. Hey!
salud, aqu Owen.
Owen, Owen, Owen murmur Aarn. Por qu estoy aqu
sentado, o debera decir acurrucado en una oficina vaca para evitar que me
detecten, y observando cmo un grupo de nmadas se deslizan entre los
paneles solares para rayar seis, y al mismo tiempo manteniendo esto en
secreto para el resto de Edn Oeste, te recuerdo. Slo que ahora estoy
viendo en la cmara que hay tres jvenes que se acercan a la puerta, y no
cinco. Por favor, explcamelo, porque resulta que mi visin, antao por
encima de la media, se ha deteriorado inexplicablemente y no, repito, no
porque esa chica y t estis an ah dentro.
No te ests volviendo ciego dije. Lilly y yo estamos buscando a
Sanguijuela.
El rostro de Aarn se ensombreci.
Estn buscando a Sanguijuela.
S contest, es el otro atlante.
Oh dijo, poniendo los ojos en blanco, eso.
Me qued mirando a la pantalla fijamente.
Lo sabas?
Obviamente asinti l. Me entraron unas ganas terribles de
gritarle.
Y por qu nadie me lo dijo!?

306

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Bueno, para que no te distrajeras, para que no te sintieras obligado a

hacer algo estpido como irte a buscarle en lugar de dirigirte a la salida ms
prxima como te ped que hicieras.
Bueno, pues lo siento, pero eso es lo que estoy haciendo. Puedes ver
lo que pasa dentro del templo, no?
307

El Ojo todo lo ve contest Aarn. Bueno, en realidad, eso no es

del todo cierto. Las cmaras del templo an estn daadas. Y no es que haya
cmaras en ninguna de las duchas o baos del campamento. Lo juro
emiti un ruidito extrao, como si le divirtiera su propio chiste.
Eres un imbcil siniestro y desagradable! grit Lilly en direccin al
telfono.
As que no sabes dnde est Sanguijuela dije, para cambiar de
tema.
No es slo que no lo sepa espet Aarn, y sonaba enfadado, es
que no tengo ni una sola razn para contrselos, incluso si lo supiera.
No podemos dejarlo aqu dije. Es el tercer At
Nio, escchame. Ya s de qu va esto, y lo que tambin s es que
podemos sacar de ah a Sanguijuela despus, de alguna otra forma, pero la
mejor manera de sacaros a vosotros es que se den la vuelta ahora mismo y
lleguen a la salida sur. As que muvanse.
Pero empec a decir, pero me call cuando o una pisada. Y un clic.
Mir a Lilly, pero ella no me miraba a m. Miraba a algo, o alguien, detrs de
m. Se qued lvida.
El soldado estaba a unos pasos de distancia, apuntndonos con el rifle.
No se muevan!
O a Aarn maldecir, y el telfono se apag. De pronto, empez a echar
chispas, se rompi la pantalla. Lo tir al suelo, mientras sala humo.
Vinieron ms Fuerzas de Seguridad, saliendo de entre los rboles y
corriendo hacia nosotros.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Y, finalmente, aqu estamos dijo Cartier, triunfal, siguindolos.

Llevaba en alto su telfono. Seor Jacobsen, soy yo. Los tenemos.

308

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 25
Traducido por Nena Rathbone

Tomaron nuestros bolsos, tomaron el cuchillo de Lilly y nos hicieron

marchar a travs del campo hasta la zona para nadar. Una larga y elegante
lancha estaba atada al muelle, justo donde Lilly y yo nos conocimos por
primera vez. Haba nios pequeos y Consejeros por todo el lugar,
detenindose en lo que hacan para vernos pasar.
Owen!
Mir para ver a Tazn, al otro lado del muelle, sentado en su traje de
bao con los pies colgando. El resto de mi cabaa estaban dispersos en el
agua, volteando sus cabezas.
Lo siento! grit Tazn. Hice lo que queras!
Est bien! Le dije.
Quieto dijo Cartier.
Owen!
Vi entre toda la gente, era Mina, mirando hacia un grupo de Artic
Foxes quienes haban conquistado el trampoln flotante. Ests bien?
Ella tena esa mirada de preocupacin en su cara como si no me hubiera
odiado recientemente. Por un segundo consider de alguna manera que al
irritarla, luego al desaparecer y ahora al ser capturado, haba recuperado su
inters en m. Nada de esto tena sentido y nada de esto importaba ahora.
Me pregunte que estaran pensado todos y que haban descubierto.
Acaso alguno de los otros de mi cabaa o de las Foxes tendran alguna una
idea de lo que realmente estaba pasando aqu? Mirndolos all, simplemente
haciendo lo normal de un campamento, grit Todo es una mentira!
Silencio! Cartier me dijo nuevamente
.

309

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Tambin tienen a Sanguijuela la mano enguantada de un oficial

cay sobre mi boca. Me metieron en el bote. El motor cobr vida y nos
alejamos del muelle, tomando una curva lejos del muelle, acelerando fuera
de la entrada.
Lilly y yo nos sentamos uno junto al otro, el viento azotando nuestras
caras. Cruzamos el gran cuerpo del lago, entre veleros y yates, incluso a un a
esquiador acutico, todos ellos sin saber nada. Tambin quera gritarles a
ellos.
Me pregunte a donde bamos y si este era el principio de un terrible
final, si maana a estas horas, estaramos en alguna mesa con carpa. Paul
buscando nuestras entraas como un gran misterio. Record lo que Aliah
dijo sobre las pruebas en animales y la peor parte es que no entenda
porque. Anna, Colleen, que a lo mejor nunca entenderan por qu estaban
siendo sometidas a estas cosas horribles. Y por lo que saba, haba mucho
mas que no entendera y tal vez nunca lo hiciera.
Vamos, piensa! Me dije. El bote estaba cerca del Aquinara. Nos
dirigamos de nuevo al templo. Tena que hacer algo para que pudiramos
escapar.
Deberas revisar tus nuevos recuerdos aconsejaron los tcnicos.
Pensamos que son fascinantes. Todos miraron hacia atrs hacia una
pantalla parpadeante.
Entonces mustrenme! Grit. Cerr mis ojos y me deslice dentro de mi
cabeza, buscando alguna memoria que se hubiera desbloqueado, como
cuando aprend a pilotar la nave con Lk. Contemple la oscuridad detrs de
mis ojos y luego la luz me inundo, y all estaba, era casi como reiniciar un
video cuando estaba en pausa.
Estaba en el bote en una tarde soleada, soplaba un viento fro. Lk
estaba encima, su nave se elevaba. Otros iban an ms altos, elevndose
hacia el cielo claro.
Iza la trmica! grit Lk. Mire hacia el pedazo de tela que tena en la
mano, pero lo hice a un lado. Estaba buscando otra cosa en el barco. Donde
esta ese botn? Pregunte.

310

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Botn? Pregunto Lk. No hay ningn botn. Solo iza la trmica para
que puedas volar!
Mire otra vez. l estaba en lo correcto. Pero haba un botn en la nave
del templo, uno dorado.
Y todas esta cosas, siempre arrancan en el agua, pregunt, cierto?
Solo con el viento?
Lk me miro confundido. Necesitas viento para el momento inicial que
activa la carga hidroelctrica. Eso es lo que activa la celda de calor. He
escuchado que algunas se han adaptado para rodar a travs de las llanuras
del desierto y producir el mismo efecto.
Okay, dije. Gracias
Pero la vela trmica es solo para lograr la elevacin inicial, dijo Lk.
Hay un segundo sistema
Fuera.
De vuelta a la superficie de mis sentidos, sent que alguien me
agarraba. Me tengo que ir. Pude or a Lk protestar, pero me empuje hacia
adelante de mi mente, de vuelta a travs de la oscuridad y abr mi ojos.
Cuando llegamos al muelle al lado del Aquinara. Cartier nos llev al interior,
a travs de las amplias puertas de cristal, l otro lado de la planta principal,
donde las pipas y tubos de agua se enredaban alrededor de un gran espacio
encima de nosotros, las entraas del sistema respiratorio de Edn. Los
trabajadores en trajes blancos caminaban por las pasarelas, verificando los
monitores y paneles. Pens en como imaginaba mi interior. Era raro cuan
similar era esto, solo que a mayor escala.
Entramos al pasillo, pasando unas puertas selladas, tomamos una
escalera que nos llevo cinco o seis niveles mas abajo. Al final, una puerta se
abri revelando un gran laboratorio. Las paredes estaban cubiertas con
proyecciones de mapas, fotografas de artefactos antiguos y tomas areas de
ruinas. Haba pedazos de roca sobre las mesas, debajo de microscopios
gigantes. Vi proyecciones hologrficas de habitaciones y mosaicos, que eran
rotados y estudiados por los tcnicos.

311

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Al menos no haba mesas con tiendas.

En el centro de la habitacin estaba el hoyo redondo que Lilly y yo
vimos desde abajo, una escalera sobresaliendo de l. Los oficiales bajaron.
Despus de ti dijo Cartier.
312

Bajamos hacia el tnel de cemento. Seguimos la misma ruta, los

pasajes estaban iluminados con bombillas en el techo, bajamos ms
escaleras, hasta que por fin estbamos de regreso en la Sala de mapas
atlante. Pareca la misma de antes, a excepcin de que el otro cuerpo
nmada ya no estaba. La mesa de los mapas dibujados a mano todava
estaba all, y el estuche cilndrico negro de Sanguijuela ahora se encontraba
en la parte superior.
Nos hicieron marchar por la escalera de caracol. Mientras cruzbamos
la pasarela en su base, mir la pequea nave de la Atlntida que se
encontraba sobre un suelo de piedra seca. No haba agua o viento para
ponerla en marcha.
Mir hacia la esfera negra y el pedestal suspendido, ese extrao
paraguas de cobre debajo de l y luego todo el camino hasta la bola de
mrmol en el techo, tratando de averiguar lo que significaba.
Manos me empujaron por la espalda. Mantente en movimiento.
Haba cadenas de luces alrededor de las paredes oscuras y a travs del
pasaje estrecho en forma de zigzag estrecho. Una espesa maraa de cables
serpenteaba por el suelo. Pasamos a travs de ellos, de regreso a la pequea
cmara de la calavera.
Bueno aqu estamos.
La luz en la cmara era cegadora, el blanco revesta las paredes. Haba
un zumbido elctrico constante y sonidos de chispas. No pude ver la
calavera, ya que estaba del otro lado donde se encontraba la silueta de una
figura que eclips su luz.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Paul se detuvo a la derecha del pedestal, usando gafas de soldadura

para protegerse los ojos, mirando la calavera. La silueta era pequea y se
inclinaba hacia adelante, un oficial de cada lado sostena sus brazos.
Okay, hemos acabado con l Paul hizo un gesto a los dos oficiales.
Ellos comenzaron a tirar de los brazos de la figura y pareca que hacan un
gran esfuerzo, pero luego dejaron libre a Sanguijuela y lo colocaron de lado y
vimos que haban puesto sus manos sobre la calavera.
Nnnnaa! Grit. Su rostro se retorci en un nudo, ojos cerrados,
mostrando los dientes. Un hombre bajo en una bata blanca de laboratorio,
que tambin llevaba lentes, se par delante de Sanguijuela y sostuvo un
dispositivo en su frente como el que tena la Dra. Mara. La pequea bola de
cristal brill en un color verde amarillento, un color entre el que haba
brillado para mi y el de Colleen.
Denle un respiro dijo Paul, agitando su mano hacia una camilla que
estaba detrs de la pared.
Sanguijuela se desplom dbilmente en los brazos de los oficiales.
Haba electrodos pegados a su cabeza con puntos rapados, como los tenan
los Tutores. Tambin haba cables pegados a la calavera de cristal. Sus ojos
hundidos brillaron hacia m, pero mir a Sanguijuela mientras lo acostaban
boca abajo en una camilla detrs del pedestal. Haba mquinas all para
monitorear sus signos vitales. Sus brazos temblaban al igual que sus piernas
y por primera vez me sent mal por l. Sanguijuela, el favorito del
campamento, el agresor, quien nos mantena controlados a todos con
sobrenombres y bromas, cuando todo el tiempo estaba siendo controlado.
Bueno, Owen Paul dio la vuelta, levantando sus gafas mientras lo
hizo, vi sus ojos por primera vez, finamente vi que estaba detrs de esos
lentes oscuros y me arrepent de haberlo pensando alguna vez.
Estaban quemados, escaldados, blancos con un rojo enfermizo,
atravesados con vetas negras quemadas. Excepto sus iris, que eran de un
azul elctrico brillante, poda ver las lneas que se entrecruzaban en ellos,
patrones geomtricos, con pequeas chispas de luz intermitente, me di
cuenta de que sus ojos eran falsos, circuitos, y sus pupilas eran de vidrio con
agujeros de lentes de cmara. Debi haber visto mi reaccin, porque sonri.
Sus pupilas zumbaron mientras se abran, las maquinas ajustaban el

313

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

enfoque. Si encontraba su sonrisa extraa con sus gafas puestas, sin ellas,
pareca algo sin alma y fro. Sent que de seguro aquello perdurara en mis
pesadillas, si alguna vez sala de esta.
S dijo, llevando una mano hacia su cara, esto es lo que pasa
cuando miras al rostro de los dioses. O, en mi caso, a un centinela, creado
por los atlantes para alertar a sus nios elegidos. Por suerte hay un doctor
en el Edn del este que hace ojos excelentes. Incluso tiene una entrada
directa para hologramas, como si me importaran esas cosas. Pero no. Mis
ojos son para la verdad. Y t, Owen, eres la verdad.
Sus ojos quemaban hacia m, parpadeando chispas. Hizo una sea
hacia la calavera.
Y esto es tuyo, cierto?
No le respond.
Est bien. Ya s que lo es. Y sabiendo eso, siento que te debo una
disculpa. Deb hacerlo bien y decirte que sospechaba de ti desde el momento
que vi tu prueba de ADN, perojusto como los otros miro hacia Lilly,
pens que la verdad se revelara sola.
Por qu no pudiste decirnos? Pregunt Lilly amargamente.
Paul suspir. Podra haberlo hecho, pero creo que eres
probablemente lo suficientemente inteligente como para haber descubierto
en este punto que estbamos usando el Campamento Edn para buscar
atlantes. Pero Que hubiera pasado si sentara a todos al comienzo de cada
sesin y les anunciara que estoy buscando descendientes genticos de una
raza antigua, que todos han sido seleccionados como posibles candidatos y
esperbamos que los mejores exhibieran sntomas extraos? Tendramos
nios ahogndose, hacindose branquias falsas, y quin sabe qu ms. Y
para t, Owen, para el verdadero atlante, es un concepto tan enorme, un
cambio tan grande, que pens que tenas que descubrirlo por tu cuenta, de
forma orgnica. Pero, de cualquier manera, ahora lo sabes y podemos seguir
adelante. Y me siento como un padre orgulloso, al ver que todos ustedes han
llegado hasta aqu.
Lilly emiti un sonido sibilante.

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DARK GUARDIANS

Ya, ya dijo Paul, de todos modos, el momento es perfecto. Haba

llegado a un punto muerto con Carey. Hizo un gesto hacia Sanguijuela, que
yaca todava en la camilla. l fue el primero en tener las branquias
sintomticas, cuando este lugar todava era el Campamento Asgard. Fue su
condicin la que trajo aqu a mi equipo. Y cuando vi sus dibujos, fue cuando
supe que estbamos cerca. Congelamos a Carey mientras establecamos el
domo y excavbamos la sala de navegacin Paul hizo un gesto al techo.
Cuando trajimos Carey abajo, esa habitacin realmente encendi sus
poderes, y desde entonces, ha estado haciendo todos estos mapas. Pens que
era ese mapa de estrellas de obsidiana que los estaba activando, pero
siempre fue esta calavera, escondida bajo mis pies. T calavera. Lo que
significa que hay otra por ah para l en alguna parte.
No respond.
Paul mir la calavera de nuevo. Simplemente increble. Ahora todo
tiene sentido. Sabes? mi padre fue el que encontr la primera ciudad atlante
en Groenlandia. Se haba cubierto de hielo glacial desde hace unos diez mil
aos, despus de un repentino y natural evento catastrfico que cambi toda
la tierra. La corteza de la tierra se movi; generando enormes tsunamis,
inundaciones Quiero decir, literalmente aquellas historias de las que los
antiguos mitos hablan y el mundo se sumi de nuevo en una era de hielo
hasta tcnicamente hace slo unos pocos cientos de aos.
El equipo de climatlogos de mi padre estaba perforando en
Groenlandia un glaciar de los ncleos de hielo, tratando de entender los
cambios climticos del pasado, tratando de encontrar una manera de
detener la Gran Inundacin. Yo tena trece aos en aquel tiempo y viajaba
con ellos. El glaciar ya haba retrocedido ms lejos de lo que cualquier
humano moderno hubiera visto en su vida, y un da, hubo una derrumbe
glacial masivo en uno de los fiordos y all estaba esta antigua ciudad. Estaba
hecha de la misma piedra que las grandes pirmides, y sin embargo estaba a
miles de kilmetros al norte. Y como si eso no fuera lo suficientemente
increble, encontramos en el interior una vez que hicimos tneles a travs
del hielo, un templo, muy parecido de ste, solo que ms grande.
Haba tres tumbas en el interior. continu Paul, tres cuerpos
jvenes bien conservados en el hielo, degollados. Y haba un mensaje
inscrito en la roca que mi padre tradujo. Le tom meses, all sentado en una

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tienda, comparando aquellos smbolos con el alfabeto sumerios antiguo,

haciendo referencias cruzadas con los tempranos cdices mesoamericanos.
La traduccin deca:
Antes de este principio, hubo un fin.
Termin por l. Tres que fueron elegidos para morir. Para vivir al servicio
del Qi-An, Que es el balance de todas las cosas.
Los ojos de Paul se ampliaron, sus circuitos encendidos. Lo sabes
su boca se abri casi como si tuviera hambre. Se frot las palmas y suspir.
Y sabes acerca de la ciudad?
Asent con la cabeza.La he visto.
Suspir. No puedo imaginar lo que debe ser para ti. Estar conectado,
ser el conducto de los antiguos. Conocer ese poder. Quiero decir, durante casi
cuarenta aos he estado estudiando este templo y los otros que hemos
encontrado, traduciendo textos y descifrando estructuras megalticas.
Probablemente conozco a los atlantes mejor que nadie, incluso mejor que mi
padre. Pero t La voz de Paul baj casi a un gruido. Su boca se movi y
casi esperaba verlo lamer sus labios como un depredador acechando a su
presa ms jugosa. T eres el elegido. Has estado en el interior observando,
no es as? Has visto su mundo. Y ahora, Owen, necesito que me digas todo.
Vas a hacer eso, no es cierto?
No le contest.
Quiero decir, la calavera no hablar con nadie ms. Creme, lo he
intentado.
Lo s dije, pensando en los Tutores atados a las mesas, lo vi.
Ah, s dijo Paul, porque estuviste en el laboratorio. Y entonces,
ahora los dos sabemos que esta calavera es slo para ti, me equivoco?
Al orlo, me di cuenta de que tal vez haba una posibilidad de salir de
aqu
S, slo yo. Soy el nico.

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DARK GUARDIANS

S dijo Paul, emocionndose hasta la mdula Y te ha dicho

dnde encontrarlo?
Encontrar qu?
La Brocha dijo Paul.
317

Trat de recordar si Lk haba mencionado aquello, pero yo estaba

bastante seguro de que no lo haba hecho.
Ah, as que tu calavera no te dijo sobre eso dijo Paul, estoy
hablando de la Brocha de Dioses. Bueno, as es como la llamamos. Esta en
maya, de la traduccin de un sacerdote de un antiguo cdice maya. Estoy
seguro que los atlantes tendran un nombre diferente para ella.
Qu es? Le pregunt.
Bueno ese es el misterio dijo Paul, el gran misterio. La Brocha
de Dioses, o el Pincel de los Dioses. De todos modos esa fue la traduccin del
sacerdote. Ha sido muy difcil colocar todas las piezas en su sitio, pero creo
que es una mquina, una mquina antigua, una que podra, bueno, salvarnos
a todos. Y est ubicada en el corazn de Terra.
Lk haba hablado sobre eso. Y, oyendo esto, record lo que me haba
dicho: Alguien ha encontrado nuestro pecado y pretende utilizarlo. Tal vez
esto era para lo que estaba siendo llamado a defender. Para proteger esta
Brocha de los Dioses de Paul y el proyecto Elysium.
Qu quieres decir con salvarnos? le pregunt.
Es fascinante, de verdad dijo Paul, y sonaba como si realmente
estaba fascinado. Podemos hablar ms de ello cuando empecemos el viaje.
Los atlantes encontraron una manera de controlar las fuerzas de la tierra,
literalmente cambiarla, ajustarla a sus necesidades. Su civilizacin era global
y muy avanzada en algunos aspectos, no al nivel de algunos aspectos de la
nuestra, pero en otros, muy superiores.
Hace unos diez mil aos, se enfrentaban a un evento climtico
cambiante, algo as como la Gran Inundacin, que no es tan infrecuente si se
miran los largos registros histricos. Pero los atlantes fueron los primeros

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seres vivos de la tierra con la inteligencia suficiente para hacer algo al

respecto. Estaban frente a un perodo de calentamiento dramtico y como
nosotros, eran un pueblo que viva principalmente en las costas, ya que eran
los maestros del arte de navegar.
Me di cuenta de que esta era la primera cosa que yo saba que l no.
Paul no saba nada de las aeronaves. Probablemente pens que la nave que
se encontraba en este templo era un barco. Lo que significaba que no saba.
Ellos observaban como sus ciudades se sumergan continu Paul,
As que, para salvarse a s mismos, se defendieron. Crearon esta Brocha de
los Dioses y la utilizaron.
Pero no funcion aad, recordando el cielo lleno de ceniza en el
mundo de Lk.
Paul sonri, como si fuera su alumno estrella. Yo no poda dejar de
estar interesado en lo que estaba diciendo, en la historia de mi pueblo y
haba algo intrigante sobre todo este conocimiento que Paul tena. Cunto
ms poda ensearme? Pero entonces mir hacia Sanguijuela. Todava
estaba inconsciente, con el rostro afligido incluso en su inconsciencia y tuve
que recordarme que este era el ltimo estudiante estrella de Paul.
Tal vez, es ms correcto decir que ha funcionado muy bien dijo
Paul. En base a las pruebas que hemos encontrado, la Brocha de los Dioses
provoc un cataclismo tan grande que se convirti en la base de todos los
mitos inundacin del mundo.
La civilizacin de la Atlntida se derrumb y la mayor tecnologa
que el mundo haba conocido hasta este milenio se perdi en el hielo y las
ruinas. Y, sin embargo. . . Paul abri los brazos, Aqu estamos, a punto de
descubrirla una vez ms. Slo que esta vez, piensa en esto Owen: podemos
aplicar nuestra tecnologa moderna al modelo atlante y tener xito donde
ellos fracasaron. Ves lo que estoy diciendo? Podemos arreglar la tierra.
Podemos salvar a la humanidad.
l me sonri de forma amplia, sus ojos chispeaban, poda sentir la
contagiosidad de su entusiasmo, como un virus que podra entrar en m,
cambindome, pero luch para detenerlo.

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KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

No quieres eso tambin? me dijo Paul, piensa en tu padre, tu

vida fuera de aqu en el Hub. Piensa en todas las personas que sufren fuera
de la zona habitable Mir a Lilly al decir esto. Tiene que haber sabido
acerca de sus padres. Las enfermedades, la malnutricin. Todos los que
han muerto. Incluso los que viven en Edn. Estoy seguro de que sabes que
los domos no durarn para siempre. De hecho, no nos queda mucho tiempo.
Nuestra especie se encuentra en una encrucijada. Podemos morir o podemos
perseverar.
Me qued all. No saba qu decir. Quera eso? Quizs. Lk haba
dicho que tratar de usar el poder de la Tierra destruy su civilizacin. Que se
supona que deba protegerlo y evitar que suceda de nuevo. Pero Lk no
saba acerca de los tiempos modernos. Si Paul estaba en lo cierto y esta
Brocha lo poda mejorar todo Pens en mi padre, el nebulizador, la tos, que
slo empeora cuando pasa ms tiempo bajo tierra. Qu pensaba Lilly?
Quera preguntrselo.
Como si le estuviera dando respuesta a mi pregunta, Lilly sise de
repente a Paul:
T mataste a Anna!
Paul frunci el ceo.
En realidad, escuche de Cartier que t la mataste, cuando tiraste del
cable de su sistema de soporte vital.
Cmo pudiste hacerle eso a ella? A esos otros nios? Espet
Lilly. Poda escuchar su ira elevndose al igual que su tono de voz, la sent
temblar a mi lado.
Paul se encogi de hombros.
Eran sacrificios necesarios en la bsqueda del conocimiento dijo
framente, Tenamos que entender los mecanismos de crecimiento.
Tenamos que entender los cambios que estaban ocurriendo en su interior.
Sabamos que Anna y los otros no eran el elegido y no tenamos idea de
cundo, si acaso, Owen aparecera, as que decid utilizar su ayuda como
ensayos.

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Ella no era un ensayo! grit Lilly. Ella nunca accedi a dejar que
le hicieras eso!
Paul hizo una mueca e hizo un movimiento hacia Cartier, quien agarr
a Lilly, poniendo una mano enguantada sobre su boca.
Lilly, querida, me recuerdas a mi padre con su pequeo pensamiento
en la creencia de algn cdigo moral. Fue fundador de la Corporacin Edn.
Encontrar la Atlntida era lo suyo, pero cuando descubri la existencia de la
Brocha de los Dioses, la junta directiva le pidi liderar la bsqueda y l se
neg. Dijo que era un error entrometerse con la tierra, desordenar la
naturaleza. Pens que debamos escuchar a las antiguas advertencias.
Cuando, la verdad es que todo lo que hacemos manipula la tierra. Nosotros
somos parte de la naturaleza, su mayor logro. Nosotros somos la naturaleza.
Paul se acerc a Lilly, sus ojos elctricos reflejndose en los de ella.
Sabes que mi padre se neg a abrir la antecmara que habamos
descubierto en Groenlandia, aunque las pruebas apuntaban que all se
encontraba la Brocha? todo ese conocimiento, justo ah, y no lo hizo, porque
pens que era demasiado peligroso. Estaba asustado. As qu, Sabes quin
lo hizo? Su hijo. Entr en el templo, abr la antecmara, me encontr cara a
cara con un centinela y perd mis ojos. Y fue entonces cuando el consejo de
administracin supo que yo deba liderar la bsqueda. Porque hara lo que
fuera necesario.
Al igual que tu amiga Anna. Por cierto, una chica encantadora, llena
de vida, de mucha vida. Odiaba lo que les estaba pasando a todos ustedes.
As que se acerc a m y quera saber si haba algo que poda hacer para
ayudar a averiguar lo que les estaba pasando. Fue amable de su parte
ofrecerse, pens.
Lilly se libero del agarre de Cartier.
Ella no saba que ibas hacerle eso Sus ojos lloraban, su voz estaba
llena de rabia. Cartier la agarr de nuevo.
Paul se alej de ella.
Probablemente no l mir atrs hacia a m, Pero que es una
vida cuando miles de millones estn en juego? y Owen, no tienes que

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preocuparte, no voy a cortarte ni hacerte semejante cosa primitiva. Quiero

seguirte. Quiero que digas que me ayudars, que vamos a hacer esto juntos. Y
entonces podemos comenzar nuestro viaje, encontrar Terra, el corazn de la
Atlntida. Nosotros tenemos que evitar que la naturaleza haga lo que quiera
y ser la naturaleza. Por favor. No quieres hacer lo correcto y salvar a la raza
humana?Su boca se fue hacia abajo de una forma extraa, tratando de
fingir que le importaba, y sin embargo sus ojos mecnicos seguan clavados
en m, como si estuviera tratando de ver a travs del interior de mi piel
atlante.
Y quera salvar a la humanidad de la Gran Inundacin, ser el salvador
de nuestra especie. Quera mejor vida para todos, para pap, incluso para m.
Sers un hroe aadi Paul.
Sent la energa drenndose fuera de m y me pregunt: Paul estaba
hacindolo sonar como una opcin, pero era as? Realmente poda decirle
no a Paul o iba a hacerlo? No iba a obligarme a hacer lo que quera de todos
modos? Aunque Lilly nunca estara de acuerdo, pareca que en realidad slo
haba una respuesta. Si deca que s y trabajaba con Paul, poda mantenernos
a los dos seguros. Y si descifrbamos que era realmente la Brocha de los
Dioses, entonces podramos decidir qu hacer. Decir que s me comprara
tiempo. Ganaramos tiempo. Pero y si la oportunidad nunca llegaba? Qu
pasaba si le proporcionaba a Paul toda esa informacin y eso era todo lo que
necesitaba para llegar a la Atlntida y eso era todo?
Cmo s que puedo confiar en ti? Le pregunt.
Paul sonri.
Buena pregunta. Aqu est la respuesta: porque he nunca te he
mentido.
Mmmm! Lilly libero su cabeza de las garras de Cartier lo
suficiente como para gritar: Este lugar es una mentira!
Paul suspir.
Tcnicamente, es ms como una distraccin, para permitir el
descubrimiento de una verdad ms grande Paul me mir de nuevo. Vas a

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encontrar que en el gran juego, a veces este tiene que ser el caso. Pero eso no
cambia el hecho de que nunca te ment directamente. Y tienes mi palabra,
Owen, si dices que s, te mantendr informado, protegido y bien cuidado a
partir de ahora.
Record que tena razn. l nunca haba mentido, no a m, al menos no
directamente. Pero la historia de Colleen y el campamento en conjunto Las
mentiras estaban en todas partes.
Entonces, Owen? pregunt Paul. Puso sus manos hacia m, las
palmas hacia arriba. Es hora de elegir.
Owen.
La sirena haba aparecido. Flotaba en el lado opuesto del cuarto,
detrs de Paul. Ech un vistazo a Lilly. Ella me miraba con los ojos muy
abiertos.
Mir de nuevo a la sirena. Ella me mir, fijamente. Debes ser fiel a
Terra.
Qu significa eso? Le dije en mi mente.
El Qi-An es siempre dos. Todos los estados se presentan en pares. Para
conocer la verdad debes conocer ambos.
Conocer los dos lados?
Para ver ambos.
Yo no saba lo que quera decir. Qu dos lados? Era esto acerca de la
eleccin de trabajar con Paul o no? Acerca de Lk dicindome que deje el
Proyecto Elysium? o Paul pidindome ayuda? Acerca de mi diciendole que
s o que no O tal vez se trataba de Paul. Acerca de ver ambos lados de l.
Porque ya saba lo que vera si dijera que s. Me tratara como su nuevo hijo
predilecto y usara la calavera y decirlo todo. Y tan terrible como sonaba,
una parte de m realmente ansiaba eso. Realmente crea que Paul me
protegera si era su activo ms valioso. Y podra incluso entender su razn
de ser, por las cosas horribles que habamos visto en el laboratorio, l lo vio
como ciencia dura en la bsqueda para salvar el planeta.

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Y, sin embargo. . .
Cul era la otra cara de Paul? La haba visto realmente? Podra
confiar en l? De verdad tena esas nobles metas? l no me lo dira y yo no
podra obligarlo. Pero podra decir que no y ver cmo reaccionaba.
323

Y haba ms que eso, estaba Lk, mi. . . hermano? Dicindome que no

ayudara a este hombre. Me deca que tena que hacer todo lo contrario. Era
lo que tambin quera Lilly. Qu es lo que quiero?
Quera que fuera verdad. Quera ver la verdad. S, dijo la sirena, y me
pareci ver la aprobacin en sus ojos. Mirndola bien, entonces, de repente
me pregunt otra cosa. Debido a que Lk nunca haba hablado de ella. . . .
Quin eres? le pregunt.
Ella desapareci.
Las manos de Paul estaban todava en ese gesto de impotencia. Haba
pasado un segundo? Se senta as y pens en lo que dira. S, era un pacto con
el diablo, pero tambin era seguridad, por lo menos por un tiempo. No era
Qu? Lo nico que estaba seguro era que se trataba de la verdad.
Bueno le dije Creo que mi respuesta es no.Y entonces lo vi.
Vi los ojos de Paul parpadear hacia m, sus pupilas volvindose
pequeas.
Lo vi suspirar y sacudir la cabeza lentamente. Observ como su
expresin se endureca. Su mirada me dej, como si ya no fuera importante.
Mir a los oficiales que se encontraban a mi lado y asinti.
Me agarraron por los brazos y me trasladaron hacia la calavera.
Engnchenlo dijo Paul con un gesto de su mano, y de esa manera,
me haba convertido en otro objeto, un sujeto de prueba.
No! Grit de nuevo. Luch, pero no sirvi de nada. Cada oficial me
tena por un brazo y movieron mis manos hacia la calavera. El tcnico de

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DARK GUARDIANS

bata blanca apareci y comenz fijar los electrodos en mi frente. Retorca mi

cabeza, pero l me agarr por la barbilla y me sostuvo firme.
Dije que no y vi la verdad: que realmente no haba otra opcin,
despus de todo. No fue realmente un s. Pero, al menos, al decir que no,
haba sido fiel a m mismo, fiel a los nios que murieron. Fiel a Lilly.
324

Administren el sedante dijo Paul. Llamemos al consejo. Querrn

ver esto. Se volvi hacia la pared, donde un apareci un video en la oscura
pantalla. Toc la esquina y se ilumin. El mensaje parpade:

[Estableciendo conexin de rbita baja]

Y entonces apareci una habitacin, la cmara al extremo de un
escritorio y siete cabezas de cabellos grises, toda la junta directiva de la
Corporacin Edn se inclin hacia delante.
Es este el elegido? Pregunt el hombre junto al final de la mesa.
Estaba enmarcada por una ventana que mostraba una amplia vista del cielo
nocturno.
Este es el Sujeto dos dijo Paul, estamos a punto de sincronizarlo
con el medio de cristal.
Excelente murmur un miembro del consejo.
Muy impresionante dijo otro. Los jefes se balanceaban de un lado a
otro y hablaban en susurros. Se movan lentamente, casi como si estuvieran
flotando en el aire.
Los soldados me acercaron. Trat de luchar. Siempre luchara, sin
importar qu, y por lo menos dentro de la calavera, estara a salvo por un
poco mas de tiempo. Tal vez podra buscar la manera de resistirme a Paul,
desde all.
El tcnico volvi con una aguja. Limpio mi brazo con un hisopo de
algodn.

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DARK GUARDIANS

Ten a la chica lista, tambin dijo Paul, vamos a querer ver si algo
se ilumina all.
Mis manos estaban casi en la calavera, mis secretos estaban cerca de
ser puesto al descubierto. Resplandeci al acercarme.
Fascinante dijo Paul, mirando la pantalla del monitor al lado de l.
Ni siquiera creo que sea necesario la corriente elctrica.
La aguja se apret contra mi piel. A punto de romper la superficie. . .
Algo atraves el aire. Un destello en la esquina de mi ojo, brillando a la
luz de la calavera. Pareca haber llegado como una mancha, pero ahora
estaba congelado en el espacio.
Qu fue eso? Pregunt un miembro del consejo.
Creo que tenemos una conexin dbil se quej otro.
Las manos que me sujetaban se aflojaron, mire por encima y vi una
gota plateada de luz. Colgaba inmvil y pude ver que era la punta brillante
de una flecha de metal. Una flecha que sobresala de la ropa oscura, del
pecho de Cartier.

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DARK GUARDIANS

CAPTULO 26
Traducido por Beneath Mist

La flecha vino desde atrs. Lilly se liber de Cartier, cuyo cuerpo se

sacuda en espasmos, y le empuj en la espalda. l cay hacia delante,
tosiendo sangre, y se estrell contra Paul que slo tuvo tiempo de voltearse.
Cayeron sobre el monitor de la consola.
La flecha que sobresala de la espalda de Cartier tena plumas de tres
colores. Era del campo de tiro. Mir hacia la puerta. Evan estaba ah de pie,
con un arco en la mano, y otra flecha lista.
Cuando entr, Marco y Aliah lo siguieron. Tenan armas. Rifles.
Probablemente pertenecientes a los oficiales que haban sorprendido antes.
Estaban empapados y dejaban huellas hmedas. Criaturas de las
profundidades, regresando por su cuenta.
No! grit Evan. Hizo un gesto con el arco y la flecha a los oficiales
que haba a mi lado. Ellos haban soltado mis brazos para buscar sus propias
armas. Contra la pared orden Evan. All de pie, chorreando agua, con
los hombros tensos y el arco preparado, pareca ms intimidante que nunca.
Sus ojos se cruzaron con los mos, y no pude evitar preguntarme si iba a
terminar lo que haba empezado en la reserva.
Vamosme dijo en lugar de eso.
Los dos oficiales obedecieron, especialmente al ver a Marco y Aliah
apuntar con sus propios rifles. El tcnico del abrigo blanco se uni a ellos.
Paul se haba deshecho de Cartier y estaba pelendose con sus
propios pies. Evan se volte y apunt hacia l. T tambin. Hizo un
gesto con el arco. Contra la pared.
Paul sonri, alzando sus manos. Ahora, nios, escuchen
Cllate, asesino le espet Aliah. Sabemos lo que eres Movi
su rifle en la direccin de Paul. Tan solo danos un motivo.

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Paul entrecerr los ojos con un destello de frialdad en las pupilas.

Te recomiendo que reconsideres lo que ests haciendo.
Nadie respondi. Lilly estaba ocupada recuperando nuestras mochilas
de los oficiales. Ve por Sanguijuela me dijo.
327

Est bien. Me acerqu a la camilla y comenc a sacudir a

Sanguijuela. l se movi, con los ojos medio abiertos. Oye, nos vamos
Puedes levantarte?
Sanguijuela hizo una mueca y empez a incorporarse. S dijo,
atontado.
Sus dedos se enredaron en los electrodos que haba en su cabeza y
bajo su camiseta. Le ayud a quitrselo, y entonces lo levant y lo empuj
hacia la puerta.
Paul se haba unido a los oficiales contra la pared. Lilly estaba parada
frente a ellos. Armas y telfonos, por favor. Tom las posesiones de los
oficiales y se las tendi a Marco y a Aliah. Me llevar esto tambin dijo,
tomando su cuchillo nmada del cinturn de un oficial. Se guard en su
bolsillo el telfono de Paul. Gracias dijo entre dientes. Entonces se
volte y agarr la calavera.
Escuchen dijo Paul, todos ustedes, hay otra manera de hacer
esto
Lilly solt un gruido entre dientes y se volte. Tena la calavera entre
sus dos manos, y la estrell contra la sien y la mandbula de Paul. Su cabeza
golpe contra la pared y l se derrumb en el suelo. Lilly lo mir. Estoy
cansada de ti.
l se puso boca arriba, con uno de sus ojos echando chispas.
Nos movimos hacia la puerta. Pas junto a Evan, cuyo arco todava
estaba cargado. Gracias dije.
Sp Mantuvo la mirada fija en los oficiales.

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Por aqu le dije a Sanguijuela, y nos apretamos por el pasaje para

regresar a la plataforma.
Lilly se march con Aliah y Marco, en direccin a las escaleras.
Por aqu! le grit. Tomaremos la nave.
Qu? Me mir como si estuviera loco.
Confa en m! Funcionar! Trat de no mostrar que quizs
tambin pensaba que era una locura, que apenas saba lo que estaba
haciendo. Tambin pensaba que era una locura, que apenas saba lo que
estaba haciendo. Corr alrededor de la plataforma y baj las escaleras, con
Sanguijuela siguindome por detrs.
Qu es esto? dijo, como si estuviera mirando un pedazo de
basura.
T dibujas mapas dije. Yo vuelo esto.
Vi a Lilly abrazar a Marco y a Aliah, y despus a Evan. Tengan
cuidado! les dijo sobre su hombro mientras corra para unirse a nosotros.
Nos apiamos en la pequea embarcacin. Lilly se quit la mochila y guard
la calavera y el cuchillo en su interior.
Esta cosa parece un bote de remos murmur Sanguijuela. Su
actitud me molest.
Owen dijo Lilly. Seal hacia arriba. Los oficiales emergieron de
la cmara de la calavera, llevando a Paul entre ellos.
Nos miraron, pero se dirigieron hacia las escaleras.
Por encima de ellos, los tutores estaban cerca de la cima. Estarn
bien dije.
S, pero qu hay de nosotros? pregunt Sanguijuela.
Mira dije. Sostuve mi dedo frente al diminuto botn de oro, Mir
de Nuevo el pequeo anillo con los bordes afilados en el centro de la forma

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de una huella dactilar, su centro hueco, y despus el diminuto tubo de cobre

que se diriga a la parte inferior del casco.
Mir hacia arriba. Desde aqu, el paraguas de cobre ocultaba la gran
bola de mrmol del techo. Los oficiales y Paul acababan de llegar a lo alto de
las escaleras.
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En cuanto salgamos de los tneles dijo Lilly, intercambiando una

mirada conmigo. Van a enviar el complejo entero detrs de nosotros.
S dije. Puse mi dedo sobre el botn, sintiendo el borde afilado.
La llave est dentro de m repet, esperando que la sirena hubiera querido
decir esto tambin. Empuj con mi dedo. Un dolor candente se extendi por
mi mano, pero segu presionando. Llevara un tiempo que la sangre goteara
por el tubo
Qu ests haciendo? pregunt Sanguijuela, sonando poco
convencido.
Todo comenz a temblar. La embarcacin se sacudi. El polvo se
expandi desde las paredes.
Mir hacia arriba. Calculas, con todos esos tneles que tomamos,
que estamos en algn lugar bajo el lago, verdad?
El estruendo se increment, como si hubiera una maquinaria gigante
en las paredes. La pasarela de piedra que haba sobre nosotros comenz a
deslizarse hacia la pared.
Tambin las escaleras de caracol.
Un chirrido agudo son por encima de nosotros. Me asom por un
lado de la embarcacin. Tambin Lilly. Owen, esa bola de roca del techo se
est moviendo dijo, y
Vi cmo se alzaba, y despus la voz de Lilly se ahog con el rugido
ensordecedor del agua corriendo a raudales a travs de un agujero. Caa
como una cascada gigante, golpeando el paraguas de cobre, y rociando en
todas direcciones, creando una cortina de agua que caa alrededor de

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nosotros, llenando la cmara mientras nosotros

prcticamente secos.
Vaya!dijo Lilly. Vale, esto podra funcionar!

aguardbamos,

Comenzamos a elevarnos. El agua que haca ascender la embarcacin

desde el suelo.
El mstil golpe el paraguas y se produjo un fuerte chasquido cuando
encaj. Las varillas de cobre chasquearon una tras otra. El paraguas
ascendi con nosotros, desviando el flujo de agua.
Algo golpe contra el cobre y despus cay hacia nosotros. Vi la bola
de obsidiana de la sala de mapas desaparecer en el agua espumosa.
Ah dijo Sanguijuela, decepcionado. Adis, mapa celeste.
Necesitabas eso? le grit.
Sanguijuela mir el agua. Bueno, era de gran ayuda, pero me las
arreglar.
Ya estbamos paralelos a la plataforma. El agua se precipit dentro de
la cmara de la calavera. Nos alzamos, y llegamos a la parte superior las
paredes de la cmara ms baja, elevndonos hasta la sala de mapas. El agua
haca remolinos por todas partes, y entre las burbujas haba papeles.
Tus mapas! le grit Lilly a Sanguijuela.
Mir hacia abajo y pens que alucinara al ver las pginas mojadas,
con la tinta corrindose, pero l simplemente sonri. No importa dijo
con el antiguo estilo altanero propio Sanguijuela. Se dio un golpecito en la
cabeza. Est todo aqu. Pero su sonrisa se desvaneci en cuanto escane
la habitacin. Aunque creo que Paul consigui mi caja. Ah estaban los
mejores. Pero no puede darles mucho sentido sin m.
La habitacin se llen. Nos mecimos en el agua espumosa,
acercndonos al techo abovedado. Ahora el agua chapoteaba a nuestro
alrededor y nos salpicaba en los ojos. La embarcacin era zarandeada de un
lado a otro. Su esquina trasera se estrell contra el techo. Nos acercbamos a
la cima, y comenzamos a elevarnos en el agujero donde la bola de mrmol
haba estado. La nave comenz a girar. Haba agua por todas partes.

330

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Agrrense a algo! grit.

La nave se sacudi y se tambale. Salimos disparados hacia arriba,
girando cada vez ms rpido. La cascada ruga contra el paraguas de cobre.
Las olas nos mojaron. Todo estaba perdido de espuma y burbujas, luces y
sombras. Pero senta que todava estbamos ascendiendo. Haba luz sobre
nosotros y con un ltimo impulso y un ensordecedor rugido, salimos fuera
del templo sumergido, hasta el ojo central del remolino de agua, a la
superficie.
Las olas rompieron a nuestro alrededor, y despus todo se calm. La
embarcacin se estabiliz. Estbamos a la deriva en el lago, no demasiado
lejos de la costa, a un lado de la Aquinara. Brisa. Pjaros. El sol clido en
nuestra piel mojada. Nos sentamos ah durante un momento, respirando con
fuerza, pero asombrados por la repentina paz que nos rodeaba.
Vaya dijo Sanguijuela, esto de verdad funciona.
Lilly comenz a escanear el agua. Traern aqu sus botes pronto
dijo.
S. Me puse en pie y abr el compartimento del asiento. Poda
sentir el habitual viento del oeste que vena de la ciudad. Saqu la vela y los
rollos cortos de cuerda, como haba visto hacer a Lk en el recuerdo. Los
materiales estaban rgidos, pero sorprendentemente las fibras todava
estaban en condiciones para funcionar. Cunto tiempo habran
permanecido all, esperndome?
Puse mi pie en el pedal del timn y lo gir para que marchramos en
direccin del viento. At una cuerda directriz en el agujero a una esquila de
la vela triangular, y despus me puse en pie y at la vela directamente en la
parte frontal de los postes de cobre y el mstil con unos nudos de anclaje
que mis dedos enlazaron sin pensar. La vela captur el viento, onde frente a
nosotros y tir de nosotros todo recto por el lago.
Cmo has aprendido a navegar cuando te ahogaste en la prueba de
natacin? pregunt Sanguijuela. Fue durante todas esas noches que
pasaste fuera?

331

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Saba acerca de eso. Simplemente di unos golpecitos en mi cabeza

como l haba hecho antes.
No, todo est aqu.
De modo que de verdad eres el otro atlante dijo.
332

S, hay tres de nosotros.

Genial dijo Sanguijuela.
En ese momento me pregunt si esto realmente podra funcionar.
Teniendo en cuenta todo lo que haba pasado y el peligro en el que nos
encontrbamos, todava no poda preguntarme si podra sobrevivir estando
junto a Sanguijuela.
Aqu vienen! grit Lilly. Sealaba el embarcadero del Aquinara.
Dos lanchas motoras partan de all, directas hacia nosotros.
Estbamos ganando velocidad, dejando una estela de espuma tras
nosotros. Me incline por un lado de la nave. All, bajo las olas, pude ver los
discos giratorios de metal. Con suficiente velocidad, crearan la carga para la
celda de calor.
Agarr la cuerda y tire de la vela para tensarla, creando ms
resistencia. Nos adelantamos.
Se estn acercando! grit Lilly. Y probablemente tendrn
armas!
Mir dentro de la olla de cobre, a la pequea boquilla de cobre.
No haba nada todava. Ajust la vela y el timn. Necesitbamos ms
velocidad.
Esto no puede estar pasando dijo Sanguijuela, mirando cmo los
barcos se aproximaban.
Muvete! Empuj su hombro y abr el compartimento que haba
justo donde l estaba sentado, saqu la trmica y comenc a desplegarla. La

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

arroj sobre la parte superior de los postes de cobre y comenc a atar

cuerdas. Haba tres agujeros alrededor de la abertura triangular de la
trmica, que correspondan con un hueco en los postes.
Regres al timn. Los barcos se acercaban por nuestra izquierda.
Estbamos aumentando de velocidad, pero lento. Demasiado lento.
333

Puedes girar a la derecha? grit Lilly. Mira!

Ella seal hacia delante y vi otros barcos viniendo hacia nosotros.
Cinco pequeos veleros virando por el lago. Si nos movamos a la
derecha, se situaran entre nosotros y las lanchas. Tir de la vela y orient el
timn.
Escuchen! dijo Sanguijuela.
Y entonces escuchamos los disparos. Algunos brazos nos hacan
gestos desde los veleros. Cuando nos acercamos, vimos sus caras. Noah,
Jalen, Tazn, Paige, Mina todos los Hienas y las Foxes.
Cortenles el paso! grit Sanguijuela, agitando sus brazos hacia
las lanchas que se aproximaban.
Algo comenz a zumbar en la nave. Algo vibraba en las tablas del
suelo. Ya casi estaba. Tir de la vela hacia m y ajust nuestra direccin.
Ya casi lo logramos! grit por encima del viento.
Los veleros del campamento estaban virando en un rumbo para
sobrepasarnos. Las lanchas se acercaban, pero los veleros se cruzaron en su
camino.
Las lanchas viraron bruscamente. Vi a Jalen tirar del timn de su
velero y lo envi girando justo frente a una de las lanchas, que tuvo que
hacer un catico giro.
Pero otro barco ya estaba rugiendo alrededor de ellos.
Genial! Eso solo nos dio un par de segundos dijo Sanguijuela.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Una chispa brill en la celda de calor. Despus otra. Son una pequea
explosin y una diminuta llama azul surgi de la boquilla de cobre en la olla
y se consumi hasta quedar de color naranja. Esto debera ser suficiente!
grit.
La vela trmica comenz a alzarse, llenndose de aire, formando el
pequeo globo de aire caliente.
El rugido de las lanchas motoras aumentaba detrs de nosotros. Mir
hacia atrs y las vi ganando terreno, acercndose demasiado.
Pero entonces comenzamos a saltar sobre las olas. El globo creca. Dos
grandes rebotes y estbamos arriba! Suspendidos en el aire. Nos alzamos.
El viento todava llenaba la vela y nos impulsaba hacia delante. Mir hacia
abajo y vi a nuestros compaeros de cabaa saludando y sonriendo, y las
lanchas motoras detenindose rpidamente.
Lilly me frot el hombro. Genial.
S, peroSanguijuela estaba mirando hacia arriba, hacia la
pregunta obvia, muy por encima de nosotros. Ahora qu?
Solo un segundo. Cerr los ojos y me sumerg de nuevo en mi
cabeza, con el fin de encontrar el recuerdo del entrenamiento. Estaba de
vuelta en el lago de las montaas, con mi embarcacin de nuevo en el aire,
alzndose junto a Lk y a los dems.
Ahora qu? le pregunt.
As, dijo. Quit la vela de la borda y aadi una segunda, para que
ambas estuvieran en un ngulo fuera del mstil.
Tena una cuerda en cada mano, y tiraba de ambas para dirigir.
De acuerdo, suena bien, dije.
Su nave vir con el viento y se arque lejos de m. Me di cuenta de que
los otros pilotos estaban haciendo una lnea en el cielo y dirigindose a una
alta construccin similar a un obelisco en la ciudad atlante. Tena una
especie de barra de metal extendindose desde su parte superior.

334

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Qu es eso? pregunt.
Es el segundo sistema de energa, dijo Lk. Cuando mir, la primera
embarcacin pas sobre la torre. Hubo un estallido de luz desde lo alto de la
torre hasta el mstil de la embarcacin. Hubo un destello de luz azul en el
barco, como si algo se hubiera prendido, y de repente el barco sali
disparado a una velocidad increble. Una carga elctrica similar a un rayo
activa el segundo sistema, bajo la celda de calor. Esa unidad de metal negro es
una turbina de vrtice de mercurio. Utiliza electromagnetismo para lograr la
anti gravedad.
Vaya, dije, mirando cmo una nave tras otra reciba su destello de luz
y despus partan hacia el horizonte envueltas en un destello azul.
Obviamente un rayo real funcionara si consiguieras acercarte a l, dijo
Lk, aunque puede ser difcil. Qu tiempo hace dnde ests?
Bueno, est casi siempre soleado donde yo estoy.
Ah, bien. Entonces, por ahora, solo preocpate de usar la trmica y las
velas. Deberan ser suficientes. Se elev y se uni a la lnea.
Regres a la realidad y busqu en el compartimento una segunda.
Desat la primera. Nuestra velocidad disminuy, pero todava nos
alzbamos gracias al globo. At las dos velas a un lado y a otro del mstil,
cada una orientada fuera del centro. Despus tom una cuerda en cada
mano. Cuando las velas se llenaron de aire, prob a cambiarles la tensin,
comprobando la interaccin entre las dos. De repente el barco gir y salt,
recorriendo de un lado a otro en largos arcos que hacan botar mi estmago.
Vaaaya! grit Lilly.
Sonre. Haba cierta sensacin de libertad en esos movimientos.
Y a diferencia de antes, ya no tema cun alto estbamos. Era como
nadar bajo la superficie, fluido, solo que incluso ms.
Los lagos tenan lmites, pero el cielo no tena ninguno. Bueno, excepto
este cielo.

335

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Hey! Ven eso? Sanguijuela estaba sealando hacia abajo por la

borda.
Mir y vi la cima del Monte Asgard un par de metros debajo de
nosotros.
Los acantilados? dijo Lilly.
No, las lneas! Sanguijuela hizo movimientos arriba y abajo con
las manos.
Te refieres a los grabados vikingos? Poda ver que esas lneas en
los acantilados estaban muy rectas cuando se miraban desde arriba, y
corran entre ellas, como si estuvieran haciendo una flecha. Se acercaban
hasta un punto dentro de la saliente en el que Lilly y yo habamos estado.
Por encima de eso, haba otro grabado en la cima mucho ms alto de lo que
habamos estado. Era una versin tosca del mismo smbolo que haba visto
grabado en el smbolo del Campamento Asgard y en el tnel que conduca
hasta el templo.
No son vikingos! grit Sanguijuela. Mir hacia abajo con una
sonrisa sincera. Son atlantes! Nosotros! Marcan una Lnea ley5!
Muestran el rumbo que debemos tomar para el siguiente marcador!
Y sabes qu significa todo eso que acabas de decir?
Por supuesto. Sanguijuela su cuaderno y un bolgrafo del bolsillo
de sus vaqueros y comenz a dibujar furiosamente.
Vale, entonces solo tenemos que salir de aqu. Mir hacia arriba.
Estbamos incluso en los bancos de lmparas emuladoras ms bajas. El
diseo triangular de los paneles del techo era claramente visible. Tenemos
que llamar a Aaron.
Aaron? En el Ojo? pregunt Sanguijuela.
S dije. Est de nuestro lado.
5

Lnea ley: Las Lneas ley son alineaciones alegadas de varios lugares de inters geogrfico e histrico,
como los antiguos monumentos y megalitos, partes altas del terreno natural y vados.

336

KEVIN EMERSON

Nuestro lado
seguro de eso, Tor

DARK GUARDIANS

dijo Sanguijuela con escepticismo. Ests

Para! No soy Tortuga. A partir de ahora soy Owen.

Sanguijuela asinti. Vale entonces. Mir a lo lejos, y me pregunt
si estaba pensando lo mismo acerca de estar conmigo como yo haba
pensado acerca de estar con l.
Lilly sac el telfono de Paul de su bolsillo. Cmo me pongo en
contacto con l?
Eso puedo hacerlo yo dijo Sanguijuela. Tom el telfono y
comenz a teclear rpidamente. Paul me dejaba usar esto muchas veces
El telfono empez a pitar. Hola dijo Sanguijuela, necesito hablar
con Aaron. Dile que es de parte de Owen y compaa.
Gui la nave a un amplio giro y comenc a virar al suroeste.
Estbamos atravesando la mismsima ciudad de Edn Oeste ahora. Bajo la
atmsfera brumosa, poda ver las cimas de los edificios, los neones
parpadeantes de las calles sensibles, los parques y un pequeo tranva
zumbando a lo largo de sta.
Owen! exclam la voz de Aaron desde el telfono. Qu estis
haciendo fuera. O en, creoen una especie de nave. Estn volando?
Sp dije mientras Sanguijuela sostena el telfono hacia m.
Escucha! grit por encima del bamboleo de las telas y el viento.
Necesitamos que abras uno de los conductos de emergencia! Los que vi que
abriste aquel da cuando
S, s a lo que te refieres. Um Aaron se pas la mano por la boca,
y despus a travs del cabello. Hay una cosa: Cun grande es esa
embarcacin tuya?
Creo que podra caber dije.
No, no es eso. Mir a su alrededor. Me refiero, a si en su
interior tienes una habitacin para un pasajero ms. Si abro un conducto, no

337

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

hay forma de que no sepan que fui yo el que lo hizo. As que, a menos que me
vaya contigo, voy a estar muy muerto.
Hay un espacio dije. Pero cmo vamos por ti?
Vale, puedes ver el Ojo desde dnde ests?
338

Hice un esfuerzo por mirar hacia arriba y detrs de m. S.

En la cara suroeste hay una puerta. La pasarela de fuera, la que no
tiene tranva. Puedes verla?
S.
Quedamos all. Puedo controlar los sistemas de Edn por remoto
una vez est a bordo. Me recoges y salimos disparados hacia la libertad.
Suena bien?
Vamos en camino. Ya estaba girando la nave, las velas orzaron,
capturando el viento de nuevo. Volbamos hacia atrs en direccin al Ojo,
todava ascendiendo.
Tom las velas con una mano y me arrodill junto a la celda de calor.
No haba ni botones ni palancas en ella. Solo la boquilla y una llama de
color naranja azulado por encima de ella. Tena que haber una manera de
ajustar la fuerza de la llama. Toqu la arcilla exterior y me percat de que
estaba fra. Deslic mi mano hacia arriba, ms cerca del cobre: todava fra.
Toqu el cobre con el dedo. Tambin estaba fro de alguna forma.
Lo apret con dos dedos y lo gir. En sentido de las agujas del reloj la
llama disminua. El silbido de la nave se hizo ms pequeo y ascendimos
ms despacio.
No creo que queramos frenar dijo Lilly.
Por qu? pregunt.
Seal a estribor. Supongo que era solo cuestin de tiempo antes de
que se presentaran.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Los dos helicpteros estaban todava lejos, pero se acercaban a toda

velocidad hacia nosotros.
Gir la boquilla. Subimos ms arriba, pero eso hizo el viento ms
difcil de controlar, nos balanceamos hacia atrs y hacia delante. Arriba,
cerca de la pasarela y del techo, tenamos que ser ms precisos.
Nos alzamos por encima de la antena gigante que colgaba bajo el ojo,
sus lados con espinas amenazaban con hacer estallar el globo con cada
rfaga de viento. Hice una espiral ascendente lenta, manteniendo la distancia
de separacin.
Arriba en el Ojo, poda ver las caras en el crculo ms bajo de
ventanas, algunos dedos nos sealaban, atrayendo la atencin de los otros.
El aire estaba comenzando a girar de forma impredecible al
encontrarnos con el calor que ascenda de forma natural desde abajo y se
almacenaba en lo alto del techo. La embarcacin se balance y rebot.
Ey! dijo Sanguijuela, mientras era arrojado a todas partes.
Lo hago lo mejor que puedo! le espet.
Ahora poda escuchar el zumbido de los helicpteros.
Hola! El grito vino por encima de nosotros. Cuando miramos
vimos a Aaron fuera, en la pasarela de metal, quizs a unos veinte metros de
altura, cerrando la puerta a su espalda. Tena una mochila sobre su hombro,
una chaqueta atada a su cintura, y unas grandes gafas de sol puestas.
Qu se cree que es esto? Unas vacaciones? pregunt Lilly.
Toma. Le tend a Sanguijuela las cuerdas de las velas y abr un
compartimiento. Encontr otra cuerda, me situ junto a Lilly, y la at en un
anillo de cobre en la proa. Vale, cuando nos acerquemos, arrjale esto.
Tom de nuevo las riendas de Sanguijuela. Esto va a tener que ser
rpido dijo, mirando a los helicpteros acercarse.

339

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Nos alzamos en paralelo a la pasarela. Gir la boquilla hasta dejar

apenas una llama. Nos alzamos un par de metros y nos detuvimos,
balancendonos de atrs hacia delante. El globo chirri al rozar la tela con
las vigas metlicas del techo.
Tmala! Lilly arroj la cuerda. Aaron salt para atraparla. Tir
de nosotros. Mir la superestructura de la plataforma para asegurarme de
que el globo no se atorara. Esto iba a ser difcil.
Aaron se inclin por la barandilla. Estir la mano y agarr la proa de la
embarcacin. No hay escaleras ni nada? pregunt, mirando la
vertiginosa cada.
Lanza tu mochila! grit Lilly.
Bien. Aaron se quit la mochila y la lanz al interior de la nave.
Lilly la agarr y se la tir a Sanguijuela. Cuidado! grit Aaron. Mi
tableta de control remoto est ah! Es nuestro billete para salir!
Slo date prisa y salta hasta aqu dije.
Ms rpido dijo Sanguijuela, viendo los helicpteros acercarse.
Aaron estir la mano, una rfaga de aire nos empuj a un lado. Tir de
las velas para enderezarnos.
Atar la cuerda a la barandilla! dijo Aaron. Despus podemos
cortarla cuando haya subido.
Vale dije.
Aaron anud la cuerda, despus se inclin de nuevo. Se agarr la
balanceante proa, pero la perdi otra vez. Me pueden echar una mano?
grit.
Ugg! Lilly se agarr al mstil y se inclin fuera de la nave.
Otra rfaga hizo que nos balanceramos. Ella se sujet de la barandilla
de la pasarela, con todo su cuerpo extendido sobre el vaco. Mi estmago dio
un vuelco al verla as. Vamos! le rugi Aaron, extendiendo su mano.

340

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Vale, vale, valeAaron apret los dientes y agarr la mano de

Lilly
Entonces agarr su trenza con la otra mano y la sac de la
embarcacin de un tirn.
341

Eh!
Aaron cay hacia atrs, arrastrando a Lilly a la pasarela. La puerta se
abri de golpe. Paul sali, de nuevo con sus gafas puestas, flanqueado por
dos guardias. Agarr a Lilly y la puso en pie.
Lilly! grit.
Paul la haba atrapado.
Lo siento! dijo Aaron, sonriendo.
En ese momento lo vi claro, y me sent como un idiota. Aaron nos
haba tendido una trampa, e incluso ayud a la doctora Maria para hacerlo
ms creble, pero era todo una actuacin. Slo otra mentira para atraparnos,
un plan B por si acaso logrbamos escapar del templo.
Es suficiente, Owen! dijo Paul. Ahora la tengo a ella, as que
baja esa nave hasta la Aquinara y continuaremos donde lo dejamos.
La embarcacin se balanceaba contra el andamio. Tir de las velas
pero tambin di un paso hacia la proa y no tena ni idea de qu hacer a
excepcin de gritar:
No, deja que se vaya! Excepto que por dentro estaba
desanimado. Era desesperanzador.
Y Paul tambin lo saba. l ri. Por supuesto que no! Carey y t me
pertenecen, Owen! Se supone que tenemos que hacer esto juntos!
Vete al infierno! grit Sanguijuela de repente, con la voz repleta
de odio.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Paul lo ignor. Owen, si te preocupa la seorita Ishani y quieres

que est a salvo baja!
No! grit Lilly. Paul intent cubrirle la boca, pero ella luch
contra l. Owen, vete! Mrchate!
La mir. Esto no poda estar pasando. Estaba acabado.
S, Owen, vete! Ahora!
Lilly empec a decir, a punto de decirle que eso no tena
sentido, pero ella me interrumpi.
Los ojos de Lilly estaban enrojecidos, salvajes, llenos de lgrimas.
Ment!
Qu?
Ella sigui luchando, agarrando la barandilla de la pasarela e
intentando liberarse de Paul y de los guardias otro momento. Ment
acerca de la sirena! Nunca la vi! Slo quera ir contigo! Yo no soy el otro
atlante! Ahora vete!

342

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

CAPTULO 27
Traducido por Caliope Cullen

Pens: No, excepto que ya saba que era verdad en el momento en que
lo dijo. Me acord de su silencio en tantos momentos en los que habamos
hablado acerca de ser atlantes y cmo ella no me haba seguido esa noche
que nad primero tras la sirena. Y me pregunt si, de alguna manera, ya
habra sabido esto todo el tiempo, pero haba estado ignorndolo. Porque si
Lilly era una Atlante, entonces tenamos que estar juntos. Era el destino.
Pero si ella no lo era...
Ya la has odo! me susurr Sanguijuela Vamos! Todava
podemos correr ms rpido que los helicpteros.
Mir a Lilly, que lucha contra Paul, y me sent congelado. Lilly mi
Lilly. Ella me minti. Pero no me importaba. He? Ella haba mentido para
poder venir conmigo. Yo nunca habra llegado tan lejos sin ella. Cmo iba a
enfrentar lo que viniera despus?
No, no iba a dejarla ahora. De ninguna manera. Pero Paul la tena. Y los
helicpteros sobrevolaban a continuacin. Deba haber algo
Tic tac, Owen! Paul llam.
Baj la vista hacia la nave. El pensamiento de nuevo formando la
memoria, Lk mostrndome las caractersticas, el vrtice de mercurio y los
barcos disparando a lo lejos. Cmo haban hecho eso? Eso es correcto
Ech un vistazo a la bolsa de Aaron.
Espera a eso dije en voz baja a Sanguijuela. Entonces mir a la
pasarela.
Bueno, est bien dije a Paul, voy a apagar la celda de calor, y
entonces podemos bajar.
Paul sonri.

343

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Bueno.
Llegu hacia delante y apagu la boquilla. La llama se extingui. El
globo todava nos mantena en posicin. Se enfriara lentamente. Me agach,
fuera de la vista de Paul, y tom el cuchillo escondido en la parte superior de
la bolsa de Lilly. Entonces, tom la bolsa de Lilly y la mochila de la Dr. Mara
y lo met en un compartimiento. Cuando me levant, le grit a Paul:
Listo!
Capt la mirada de Lilly, luego mir a Aaron. Luego de vuelta a Lilly,
tratando de apuntar hacia l con los ojos, de modo que ella lo entendiera.
Me la qued mirando con fuerza y grit:
Tandem esperando que ella supiera que hacer.
Levant el cuchillo lo ms fuerte que pude en las cuerdas que
conectaban al globo trmico.
Owen, qu? grit Paul.
El cuchillo golpe la primera cuerda, la parti limpia, y roz la
segunda. Se desmara luego se rasg, y la tercera cuerda se revent por
todo aquel peso. El globo salt libre, rebotando contra el techo.
Empezamos a caer.
Pero la soga estaba todava unida a la pasarela, y como la dejamos
atrapada, tirando toda la nave y hacindonos girar en vertical, la proa de la
nave apunt hacia arriba. Agarr las cuerdas de vela tan fuerte como pude, y
vi a Sanguijuela aferrado al borde de la nave cuando nuestros pies dejaron
el piso y flotamos en el espacio, con el lago muy lejos debajo.
La fuerza del tirn de la nave en la barandilla sogue la pasarela, no
mucho, pero lo suficiente como para que Paul y Lilly perdieran su equilibrio.
Lilly le estrell un codazo en el estmago y se solt de los otros guardias. Se
abalanz, agarr a Aaron por el brazo y me mir. Nuestros ojos se
encontraron.
Eh!... que? comenz Aaron.

344

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Vamos! salt Lilly, arrastrndolo sobre el borde.

Ella golpe la vela derecha, y sus brazos se estrellaron contra el mstil
hacia los lados. Se desliz y por un segundo pens que podra seguir de
largo, pero cay contra m, y la agarr con el brazo libre, mientras el otro
sujetaba las cuerdas de la vela sintiendo como si la unin de mi hombro se
desgarrara.
Bah! Aaron golpe contra la proa del barco y se vino abajo.
Agrralo! le grit a Sanguijuela. Sac un brazo y envi a Aarn
contra el mstil.
Me entiendes? Le dije a Lilly, y sent sus brazos envolvindose
alrededor de mi torso.
S!
Hubo un instante abrasador desde arriba, cuando la cuerda que nos
mantena en la pasarela desgastada se rompi. Camos en picada hacia el
lago. Alguien grit. Tal vez todos nosotros.
La nave se enderez y por un momento nos encontramos a nivel. Lilly
se desliz fuera de m y agarr las cuerdas de la vela, tratando de
mantenernos firmes. Met mis pies contra el timn, pero no sirvi de nada.
Empezamos a echar hacia adelante, pero las velas estaban atrapadas,
ondulando hacia nosotros, impidindonos curiosear hacia abajo. An as,
estbamos cayendo rpidamente hacia el agua brillante.
Aaron llam por sobre el viento, necesitamos encender el
desionizador!
Qu? l me mir desde el suelo de la nave como si estuviera
hablando en otro idioma.
Encindelo o morimos! Grit.
La mirada confundida de Aaron se qued en m otro medio segundo y
luego mir por encima del borde de la embarcacin y sus ojos se agrandaron
mientras pareca entenderlo.

345

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Mi bolso! Grit.
Sanguijuela lo guard en su pecho.
Aaron rebusc con los clips, sus dedos temblando.
346

Ms rpido! Lilly se rompi. El viento aplastado contra nuestros

rostros.
Aaron consigui abrir la bolsa y sac su tableta. Golpe con el dedo a
ella.
Password estpido! Murmur para s mismo.
Cllate y hazlo! ladr Sanguijuela.
Lo estoy haciendo, lo estoy haciendo!
Mir hacia l con la visin del agua cada vez ms grande. Poda sentir
el miedo empezando a paralizarme. Todos bamos a morir por el impacto. Yo
haba calculado mal, o haba sido un idiota incluso al tratar de dar un tiempo
as
Est bien lo tengo! dijo Aaron.
Hubo un murmullo y una sensacin momentnea de energa
cosquilleando nuestra piel, a continuacin, un brillante destello encima de
nosotros. La enorme antena dando de alta una grieta explosiva de la
electricidad. Mi cuerpo se estremeci en la corriente, casi como mis huesos
se estuvieran calentando desde adentro hacia afuera. Hubo un silbido
malvado como el relmpago que, en lugar de saltar a su torre a tierra muy
abajo, se sintiera atrado por el objeto metlico cercano: el mstil de la nave.
El mstil se ilumin momentneamente, brillante, blanco y caliente, y
luego hubo un destello azul cegador y un zumbido de movimiento dentro de
la unidad de metal triangular. La celda de calor de cermica explot, los
fragmentos volaron por todas partes. La metralla me cort la mejilla pero
apenas lo not. Estaba luchando hacia adelante para ver el interior negro.

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Haba un agujero circular en su centro, y en el interior, la luz azul se

arremolinaba como un lquido. Hubo un zumbido agudo mientras la luz gir
ms rpido, el barco vibraba como si pudiera romperse.
Todava nos lanzaba hacia el agua.
Cerr los ojos, viaj hacia dentro, encontr la memoria. Lk estaba
distante, en la lnea de su propia carga del rayo.
Cmo puedo volarla? Le grit.
Utiliza las velas para dirigir. El timn de pedal aplicar carga
electromagntica. Aprenders a sentir la repulsin de la gravedad a travs del
tiempo.
Tengo unos diez segundos, me dije, y barr con inters mis sentidos,
viendo el lago corriendo hacia nosotros. Puse los pies en el timn, saqu las
velas, o el zumbido del motor ms rpido, sent que empezaba a frenar
nuestra cada. Empezamos a arquearnos, nivelndonos, nivelndonos
lentamente, pero bamos tan rpido que el lago cada vez estaba ms cerca.
Ms cerca. Demasiado cerca.
Ahora! Dijo Lilly.
Lo s! Tir ms fuerte, met mis pies contra los pedales. Nos
nivelamos ms, finalmente casi estbamos horizontales. Podia ver las ondas
individuales abajo.
Y nos aplanamos. El viento cogi las velas y nos dio un tirn hacia
adelante. La parte inferior de la nave flotaba en la superficie. Grit. Todos lo
hicimos cuando la nave se desliz a lo largo, corriendo sobre el agua a una
velocidad increble.
Guau! grit Sanguijuela.
Me volv hacia Lilly, exhalando con fuerza y mirndola a los ojos.
Buen trabajo dijo ella, su mirada todava amplia.

347

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Asent con la cabeza. Entonces pens en lo que tena que ocurrir a

continuacin. Apret los pedales, saqu las cuerdas, y nos arqueamos hacia
arriba, pasando lejos del agua y disparndonos adelante. Cuando estbamos
a unos veinte metros por encima de la superficie, se estabiliz.
Puedes sujetar estas cuerdas por un minuto? le pregunt a Lilly
Y poner los pies igual que yo en los pedales?
Me deslic y la dej tomar mi asiento.
As? Dijo.
Eso debera funcionar.
Qu vas a hacer?
No le respond, pero volv y me lanc sobre Aarn. Estaba apoyado
sobre el borde, mirando el agua, su tableta agarrada apretada contra su
pecho.
Hey, qu? Comenz.
Lo agarr por el cuello de la camisa y lo tir a sus pies, empujndolo
hacia fuera sobre el costado de la nave.
Ahora abre la rejilla de ventilacin!
Vamos...
Abre la rejilla de ventilacin o yo te saco! Grit, escupiendo un
poco en su rostro.
Aaron mir las olas. Estbamos lo suficientemente alto como para un
impacto doloroso.
Bien, bien, bien Jess.
Lo dej ir y Aarn baj dao un toque a su tableta.
Aqu vamos y l mir hacia arriba. All.

348

KEVIN EMERSON

DARK GUARDIANS

Vi el tringulo gigantesco deslizarse abierto en el techo, lejos en la

distancia. Asent con la cabeza a Aaron.
Bueno.
As que, bueno, y ahora qu? Dijo, jadeando, Los ayud por un
momento, sabes? descargando un rayo, abriendo de la rejilla de
ventilacin lo que debera ser una venganza por todo: Entonces, vas a
dejarme ir, verdad?
Sent que se me apretaba la mandbula.
S le dije, y lo empuj por la borda.
Guau! dijo Sanguijuela. Amigo sonaba quiz impresionado.
Aaron grit mientras caa, y lo vi enderezar su cuerpo golpeando el
agua con los pies por delante. l desapareci, luego su cabeza apareci,
chapoteando con sus brazos. Vivo. Eso era bueno, excepto por el momento
en que lo haba empujado, me sent como si no me importara. Si Aarn
hubiera muerto, todava no se hubieran igualado el marcador, pero yo no
quera pensar as. Si l haba roto algunos huesos, sin embargo, eso estara
bien.
Aqu vienen los helicpteros dijo Sanguijuela, apuntando hacia el
cielo.
Me traslad a la parte de atrs, y Lilly se desliz fuera del camino. La
mir y ella asinti.
Tiene suerte de que eso es todo lo que obtuvo.
Di un tirn en las cuerdas y apret los pedales. Nos dispusimos en un
ngulo agudo y nos disparamos de nuevo hacia el techo. Nos elevamos por
encima de las lmparas emuladoras, el viento abrasador a nuestra velocidad,
el techo de la pared suroeste acercndose. La luz brillante se derramaba a
travs de la rejilla de ventilacin.
Estn cada vez ms cerca dijo Lilly. Me volv a verla apuntando a
estribor. Hubo pequeos chasquidos, y las balas astillaron el costado de la

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nave. Supongo que ya no estn preocupados por nuestra seguridad

aadi.
Comenc a manejar la embarcacin de aqu para all, zigzagueando.
Una bala atraves la vela de puerto. Pero estbamos acercndonos al
respiradero abierto.
350

Vamos a hacer esto! Grit Sanguijuela, entrecerrando los ojos

para protegerse del tringulo brillante del cielo.
Nos met en un arco ms radical y luego la enderec.
Ms estallidos de disparos Entramos en la luz del da.
Estamos fuera! Grit.
La curva del domo qued por debajo de nosotros, los anillos de miles
de paneles solares que se reflejaban como un bosque de cristal. Y encima, un
puro, blanco sol abrasador quemaba aquel cielo sin nubes de la tarde. El
suelo de abajo intensific las rocas y llanuras desiertas. A nuestra derecha, el
lecho del lago superior estaba rodeado de diferentes tonos de sedimento
seco. La pequea franja verde del agua restante se vea a lo lejos.
Mir hacia atrs y vi que uno de los helicpteros se haba elevado a
travs de la cpula, pero estaba simplemente flotando all, observndonos
mientras nos bamos.
Y as como as, Edn Oeste ya estaba distante, toda su forma
monoltica a nuestro juicio, encogindose rpidamente. Pronto fue slo una
pequea burbuja en el mundo.
Lilly lanz sus brazos alrededor de m.
Acabas de hacerlo dijo.
S le susurr. Una semana despus de irme hasta el fondo del lago,
sal volado por el techo del domo, mi cambio de liblula estaba completo, yo
era algo diferente ahora, algo ms. Y no solo, sino con Lilly, y con este
pequeo grupo de personas, anudados juntos, mi pueblo Lo hicimos le
dije.

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El cielo era azul profundo en la tarde avamzada. El motor zumb y

utilic los pedales para mantenernos alto y recto contra las rfagas de
viento. El aire estaba caliente y dulce con el olor rocas cocidas, un olor que
conoca desde casa. Aquella humedad pegajosa se haba ido; de
repente estbamos
en el
vasto mundo
vaco
sabamos lo
que
enfrentaramos a continuacin?
Genial dijo Sanguijuela. Quien estaba mirando hacia abajo.
Estbamos pasando a travs de una ciudad estril.
Mir la pequea maqueta del mundo de abajo. Los edificios vacos,
derrumbados y agrupados en torno a las calles cubiertas de suciedad, los
coches blanqueados por el sol arrojados aqu y all que parecan los restos
de una antigua civilizacin. Algunas personas misteriosas que haban vivido
aqu alguna vez, cuando el mundo era diferente. Y nosotros ramos los
dioses de un pasado an ms distante, ahora volviendo desde el futuro.
Pronto, Edn oeste fue slo un destello de luz solar reflejada en el
horizonte. Nos apresuramos, dirigindonos hacia el oeste a travs del
pramo de tierra.

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CAPTULO 28
Traducido por Yosesalvatore

La noche cay fra y deslumbrante con las estrellas. Baj la nave a

unos cuantos centenares de metros sobre el suelo. La oscuridad era
completa, de la forma en que sera all en el Hub, aunque de vez en cuando
pasbamos sobre alguna pequea luz que parpadeaba en un barranco o en
una ventana. Una solitaria familia, una banda de viajeros. Me pregunt si
ellos notaran nuestra fantasmal luz azul a toda velocidad, desconcertados
acerca de que ramos.
Decidimos esperar hasta la maana para averiguar a donde iramos
despus. Sanguijuela necesitaba dibujar algunos mapas, y yo haba sugerido
que nos dirigiramos al Hub para conseguir suministros y para ver a pap.
Lilly no estaba segura todava. As que, por esta noche, estbamos
simplemente volando hacia el oeste, basados en la lectura de estrellas de
Sanguijuela.
El silencio se asent sobre nosotros por un momento, dejando que se
asentara la magnitud de lo que habamos hecho y de lo que habamos dejado
atrs.
Ms tarde mir hacia Lilly, quien estaba acostada observando a las
estrellas. Ella me not vindola.
Tenas razn. dijo ella.
Sobre que? Pregunt.
Las estrellas son ms brillantes aqu. Ni siquiera puedo encontrar a
Orin.
En realidad no puedes verlo en verano excepto justo antes del
amanecer dijo Sanguijuela, como si tuviera un mapa de las estrellas en su
cerebro. Aaron lo proyectaba todo el tiempo porque le gustaba.
Oh Dijo Lilly, sonando un poco o molesta o decepcionada. Pero
entonces aadi, Gracias. Se volvi hacia m. Hablando de lo cual

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Sent su mano caer en la ma y luego sus dedos acariciando mis nudillos,

Gracias otra vez por salvarme.
Sonre. Cuntas veces no me ahogu yo? Te lo deba.
Lo que acabamos de hacer fue loco.
353

S, pero funcion.
A no ser que realmente golperamos el agua y esto fuera un
placentero viaje al nirvana. dijo Sanguijuela desde el frente de la nave.
Creo que lo logramos dije.
Lilly tom mi mano y la coloc en su cara, en su fra y lisa mejilla. Ella
sonri, pero sus ojos estaban serios.
Deberas haberme dejado.
Sacud mi cabeza. No.
Pero Lilly se apoy sobre sus codos, escuchaste lo que dije.
Nunca vi la sirena. Siento haberte mentido.
Est bien dije, Solo estoy contento de que ests aqu. Pens en
inclinarme y besarla otra vez, empec a
Qu es esa sirena de la que siguen hablando? pregunt
Sanguijuela. Lo mir y vi que tena una pequea sonrisa satisfecha, como si
supiera que haba interrumpido. Tenerlo cerca todo el tiempo iba a
volverme viejo rpidamente.
Ya sabes Le dije, La chica azul, la visin. Bajo el agua, o en el
templo. las cejas de Sanguijuela se arrugaron. Quiz la hayas visto en un
lugar diferente. aad.
O dijo Sanguijuela, No tengo idea de que ests hablando, a m
solo me salieron branquias y luego saba dibujar mapas del mundo de la
forma en que se vea diez mil aos atrs. Nunca vi nada parecido a tu sirena.
Ests seguro de que no fue una pequea fantasa tuya?

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Yo no me la invent. dije, pero ahora tena que preguntarme fui

realmente el nico que la vio? Acaso fue siquiera real? Hey le dije a
Lilly, si Sanguijuela tampoco la vio, quiz ella solo es una parte de mi
despertar. T podras seguir siendo la tercer atlante.
Quiz dijo Lilly, pero nunca me he sentido como una. No de la
manera en que t lo haces. La manera en la que ustedes dos saben cosas?
Eso no me ha pasado a m.
Bueno, pero quiz lo hars, mientras ms cerca estemos.
Lilly simplemente se encogi de hombros. Se incorpor y cerr sus
ojos ante la brisa.
Caray, este aire es tan seco y huele tan dulce tambin. Aire libre, me
encanta.
Se gir hacia m. Nos besamos. Ya era un poco familiar, el sabor del
beso y los movimientos, que solo lo volvan mejor.
Ugh, esto va a ser inaguantable. gimi Sanguijuela.
Seguimos besndonos solo para mortificarlo pero entonces paramos
porque podamos sentirlo mirndonos.
Umdijo Sanguijuela.
Lilly se alej. Qu?
No voy a besar a ninguno de los dos dijo, pero gracias por volver
por m.
Seguro dije.
La expresin de Sanguijuela se oscureci. Pens que conoca a Paul,
era tan paciente conmigo. Habamos estado trabajando en esos mapas por
aos, yo dibujaba en ese cuarto de navegacin. Pens que era importante,
como una parte del equipo. Pero entonces cuando ustedes chicos
encontraron esa calavera, fue como si todo hubiese cambiado. l intent

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hacerme hablar con eso, o lo que sea que ustedes hacen, y cuando dije que
no funcion, me conect a una de esas mquinas como si yo fuera una de sus
ratas de laboratorio o algo.
Conocemos ese sentimiento dije. Tambin pens en como
Sanguijuela sola actuar alrededor de m, y me di cuenta de que al menos
algo de eso fue porque deba de haberse sentido excluido, algo con lo que
podra identificarme.
Lilly estaba mirando detrs de nosotros. Ustedes ni siquiera pueden
verlo dijo. Fue todo mi mundo por tanto tiempo, y ahora ni siquiera est
en el horizonte. suspir, Se siente bien.
S. no estaba seguro de cmo me senta. Habamos escapado, pero
eso solo significaba que no sabamos que vena despus.
Buena suerte chicos. dijo Lilly suavemente. Me imagine que estaba
pensando en Evan, Marco y Aliah.
Estoy seguro de que ellos lograran salir. dije, pero tambin me di
cuenta de que si Aaron no estaba de nuestro lado, esa escotilla del sur podra
no haber estado abierta.
S dijo Lilly, tenemos algunos contactos en la ciudad que pueden
ayudarlos. No estoy preocupada. Ellos son mi gente.
Frot su espalda mientras su mirada segua distante.
Ellos van a venir tras nosotros dijo Sanguijuela. Haba pensado en
eso tambin, Paul y su equipo. Nosotros somos la llave de todo su plan y no
va a parar hasta que nos tenga.
Sabes lo que es la brocha de Dioses? le pregunt.
Sanguijuela se encogi de hombros. No especficamente. Solo que es
algo que Paul piensa que puede salvar al mundo, o algo as.
Qu pasa si l est en lo cierto? Pregunt Lilly.

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Entonces lo averiguaremos por nuestra cuenta

Encontraremos la Atlntida, el corazn de Terra y decidiremos.

dije,

Suena bien Lilly se desliz a mi lado y puso sus brazos alrededor

de mis hombros. Se apoy sobre mi espalda, yo estaba contento de
protegerla del viento y feliz por su calidez.
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Observamos el mundo de sombras deslizarse por debajo, las estrellas

del cielo. Despus de un rato, Sanguijuela se durmi, acurrucado en una
pequea bola en la proa de la embarcacin. Estaba cansado, pero
determinado a seguir despierto hasta el amanecer.
Oh! susurr Lilly en mi odo.
Qu?
Ella estaba mirando hacia arriba. Una estrella fugaz dijo, mi
primera.
Genial. Pediste un deseo?
Nah.
Por qu no?
Ella bes mi mejilla y presion la suya ah, nuestras caras juntas al
viento. Porque este momento es todo lo que quiero.
Apoy mi cabeza con la suya. Pronto, ella se durmi, y en algn
momento despus de eso, la luna se desliz por el horizonte, oscureciendo
las estrellas con su blanco brillante. Era amplia y completa, justo como haba
sido en la pared del domo, pero ms brillante y maravillosa de lo que la
proyeccin jams haba sido.
Pens en despertar a Lilly para que la viera, pero ella estaba
profundamente dormida, respirando ligeramente en mi odo, su barbilla en
mi hombro.
As que, le los cambios en el viento y tir de las velas. El Aeronauta,
mantenindonos hacia el oeste, sobre la tierra oscura. La luna se alz por

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encima, pintando la tierra en plateado y negro. Sent el aire frio en mi cara, el

calor en mi espalda y pens en que estaba de acuerdo con Lilly. Maana
podamos lidiar con qu ramos y donde en la tierra necesitbamos ir, pero
por esta noche, este momento era todo lo que quera tambin.

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AGRADECIMIENTOS
Moderador y Corrector
o Andrs_S
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Traductores
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Beneath Mist
Caliope Cullen
Elektra
Javier_Vyeir
Jeiis_22
Lauuz
MegarApolymi
Nena rathbone
Shiiro
Uruny
Viannev
Xiime~
Yann Mardy Bum
YoseSalvatore

Diseo
o Pamee

Chicos, hicieron un gran trabajo.

THE ATLANTEANS
1. The Lost Code
2. The Dark Shore
3. The Far Dawn